初识伦敦(1)：不咸不淡的掠影

伦敦有5个机场。Gatwick机场离市中心39公里，坐火车快线30分钟。我们在网上买的打折票，一个人12英镑，女儿2英镑。机场取行李处与火车站相连，乘客不必出机场就可直达火车站，极其方便。这种人性化的设计让我还没来得及赞叹，伦敦的火车就让我感觉到了这个曾经“日不落”帝国的江河日下。除了我们预定的火车不明原因地被取消之外，下一列火车居然晚点了半个多小时。12月中的伦敦已寒风习习，虽然我们穿着棉袄，但在寒风中也被冻个透心凉。

终于上了火车，沿途毫无景色而言。房屋不但旧，而且明显感觉到房屋内房间狭小。沿途的建筑物上满是涂鸦，有一种在底特律市中心的感觉，那是一个倒找你钱你都不会去的地方。

在这种对伦敦不咸不淡的印象中，我们到达了维多利亚火车站。维多利亚火车站是伦敦最重要的火车站，位于市中心，以维多利亚女王名字命名。维多利亚女王是一个既矮又胖，还不爱打扮的人，可就是这样一个外表毫无魅力的人却是英国历史上最幸运的女王。她在位的63年间是英国历史上最有成就的“日不落”帝国的巅峰时期，她也因此而加冕成了印度女皇。虽然她在位期间已无太多实权，但她的那一句“我们不是为鸦片贸易而战；我们是为自由贸易原则而战”，却令英国国会通过了对华鸦片战争的议案，从而开启了中国近代史屈辱的篇章。也因为维多利亚女王多子多孙，且她的子子孙孙遍布欧洲皇室，因此人们亲切地称她为”欧洲祖母”。但不幸的是，这些子孙很多都患有血友病并遗传给他们的后代，也许是皇室之间近亲通婚的缘故。维多利亚火车站大厅极其宽阔，没有候车室，常有荷枪实弹的警察在大厅内巡逻。1楼是各式商店，2楼是餐饮，我们在伦敦的第一顿饭就在2楼解决的。吃的是意大利比萨饼自助餐，一个人7.5英镑。这家餐厅除了比萨饼以外，还有各式沙拉，意大利面条，肉丸等。我家那两位觉得很好吃，我是吃了第一顿再也不想吃第二顿，之后的晚餐都在伦敦的中国城解决。有的中餐馆味道不错，虽然比美国的贵，但还在我们可以接受的范围之内。

我们的酒店离火车站和长途汽车站很近，也离伦敦的很多名胜古迹不远，像白金汉宫，国会大厦等都可以用我们自己的“11路”到达。因为地点好，价格也低廉，品质当然会不尽人意，正所谓“鱼肉和熊掌不可兼得”。这和中国出口的商品有些相似。中国在很多方面可以做出质量上乘的产品，但是外国采购商想要便宜的，中国人又要有利润，当然对不起，质量方面就会大打折扣。我先生一进房间就开始抱怨。是啊，对于我们在美国住惯了大房子的人来说，这种老式的英国酒店确实太狭小。可是我看过网友的评论，心中的期望值早已降到最低。何况，虽然我们没有”扛过枪，吃过康”，但也是过过苦日子的人。这间酒店的条件比我们小时候的居住条件不知道要好多少倍。这样一想，心中自然释怀。可见，人由甜到苦是需要一个适应过程的。有点儿小惊喜的是，这家酒店还包简易的英式早餐，且送到房间门口。英国茶配点儿奶油和一点儿糖，味道不错。