长期以来，美国吸引着全世界的顶尖人才到美国本土学习和工作，并从这些人才的创新创业中获得了极大的好处。美国的德国马歇尔基金会跨大西洋高级研究员布鲁斯•斯托克斯（Bruce Stokes）认为，美国大学里的高等工程学、数学和科学项目都仰赖于来自中国、印度和韩国的留学生，在美国获得科学或工程学博士学位的从业人员中，有三分之一以上生于其他国家。然而，当有抱负的工程师和科学家们碰上美国经济衰退，并且美国人对移民、教育和科学的财政分配举棋不定，这些人才正重新度量他们的决定。澳大利亚、英国和加拿大调整了吸引顶尖留学生的种种政策，而新兴经济体中发展迅速的那些国家同样也向这些顶尖人才抛出橄榄枝。美国经济复兴的第一步，应当在于着手拟定教育和移民政策，以吸引和留住那些掌握高级技能的学生。——耶鲁全球
 
全球人才争夺战，美国落后
 
世界上最优秀与最聪明的人渴望到美国学习、工作和居留的热情越来越弱
 
布鲁斯•斯托克斯（Bruce Stokes） October 17, 2011
 
人才生产力：太阳能电池生产车间里面的中国工程师（上图）；印度研究员在位于孟买的兰伯西实验室（Ranbaxy Laboratories）里从事化验工作
 
华盛顿：与中国的产品、印度的服务竞争愈发激烈，这让美国陷入困境当中，如今，美国又面 临着一个新的烦恼：全球人才争夺战。长期以来美国人自以为，世界上最优秀和最聪明的人自然是想要去美国留学和工作的。但如今，正值美国需要最优秀的人才来 实现振兴工业引擎之际，这一切正在发生变化。
 
美国宇航局戈达德太空飞行中心（NASA Goddard Space Flight Center）科学家罗伯特·汉密尔顿（Robert Hamilton）二月在布鲁金斯学会（Brookings Institution）作评论时预测道：“在全球经济中，来自新兴国家，比如来自中国、印度、俄罗斯和土耳其的世界上最优秀和最聪明的科学和工程学留学 生，将日渐成为炙手可热的人力资源，而面临低生育率和青年人才减少的发达国家将为此展开人才争夺战。”
 
如果美国还要继续吸引和留住最厉害的、最具创新精神的科学家和工程师，那么美国必须得改变其不合时宜的移民政策，并且还要遏制日益高涨的反移民情绪。美国未来的经济的健康状况可能是危如累卵。
 
美国左右为难的困境，对中国、印度、韩国以及其他新兴市场经济体来说，既是机遇，又是挑 战。这些国家的学生目前在美国科学和工程学高等教育中占据优势。经验表明，如果本国的生活水平持续好转，那么将有越来越多的留学生选择回国，这将提升其本 国国民经济的竞争力。不过，澳大利亚、加拿大和英国正采用种种新的诱惑条件，挽留这些在国外出生的科学家和工程师继续为西方国家效力。而美国工商界尤其是 计算机与信息技术产业的许多企业家，正在向奥巴马政府强烈要求出台同样优惠的政策来吸引人才。
 
顶尖人才争夺战已打响。谁拥有的人才最多，谁就是胜者。而胜者，可能不再是美国。
 
对于许多人来说，美国仍然是乐土。
 
20年前，美国高等院校所授予的科学和工程学博士学位中，有27%由外国留学生获得。到 2009年，这一比例上升至37%。2009年，获得美国工程学博士学位的学生当中，持有临时签证的留学生首次超过了美国本土的学生。该年所有获得科学博 士学位或者工程学博士学位的学生当中，4100人来自中国、2263人来自印度、1525人来自韩国。2009年，仅仅来自这三个国家的留学生获得的科学 或工程学博士学位的人数，就超过了获得该学位的外国留学生总人数的一半。其结果就是，当前在美国从事科学和工程学的博士队伍中，超过三分之一的博士是出生 于美国本土以外。
 
这些拥有高级技能的移民对美国经济作出了巨大贡献。英特尔公司就是由一位匈牙利的移民所创建的。Google公司的创始人之一是一位俄罗斯移民。
 
蒙特利尔麦吉尔大学（McGill University）的经济学教授詹尼弗·亨特（Jennifer Hunt）发现，美国境内的移民比起土生土长的美国人来说，更有可能发表学术论文或者将专利应用于商业上。
 
但现在这些贡献可能正快速消失。盖洛普民意调查在2007至2009年间对148个国家 的人民进行了调查，对于那些表示想要永久移民的人，问及他们最想移民去哪个国家时，结果是，在世界范围内，只有9%的至少受过四年高等教育的人将美国作为 首要选择。相比之下，选择加拿大的比例却是19%。
 
目前已有相当部分生长于外国、学成于美国的科学家和工程师，为追求事业，最终或选择学成 归国，或选择到其他国家去。2002年，获得美国授予的物理学博士学位的临时外国居民当中，22%的人获得学位之后立即离开美国，而到了2007年，这一 比例又增加了8%。对于获得美国所有类别的工程学博士学位的临时外国居民来说，2002年有29%的人在获得学位之后立即离开美国，而到了2007年，这 一比例上升至37%。
 
再者，人才流向的逆转不久可能会加剧。中国正在向建立世界一流大学大步跃进。而如今的实际情形是，要在北京大学谋求一席之位，其难度比在麻省理工学院谋一席之位更甚。越来越多颇具潜质的科学家和工程师，不久将会希望留在国内从事教学和工作。
 
另外，在美国完成学业之后回到中国或是去其它新兴国家，肯定是越来越有吸引力。麻省理工 学院的博士后研究员帕特里克·高乐（Patrick Gaule）研究认为：本国人均收入增加1000美元，人们回国的可能性就会提高大约20%。中国现在的人均收入是7600美元，在过去十年间增加了 4000美元，而十年前即2000年的人均收入，只有3600美元。随着软件工程师的工资的中位数，在过去四年间增长了67%，并且中国经济的增长速度高 出美国经济增长速度的4倍，因而对于许多年轻聪明的中国人来说，美国薪资的诱惑力，就抵不上回国的种种好处了。事实上，这或许已从生长于韩国、学成于美国 的科学家和工程师那里得到证明。相对于中国留学生和印度留学生，韩国留学生回国的可能性更加高。
 
这些受过最好教育的学生不愿意来美国并留在美国，这一新情形从某种程度上反映了大家都知道，要在美国取得居留权是多么困难。
 
美国合法永久入境者当中，只有约七分之一因经济原因获得绿卡，约有一半是因家庭成员关系获得绿卡。相比之下，澳大利亚因经济原因而承认移民的永久居留权的比例是三分之二，英国的这一比例则是五分之二。
 
尽管美国吸引的外国留学生的人数远远超过任何一个国家，但这一数据可能带有欺骗性。美国 拥有的高等教育机构本就远多于其他国家。而当与其国内的学龄阶段的人口规模相比，美国每100个学龄人中，则只能吸引2.8个外国留学生，而英国的这一数据则是美国的3倍，澳大利亚更是美国的5倍之多。
 
许多其他的工业国家目前正在制定具体的移民政策，以期吸引和留住技术移民。

 子1999年开始，澳大利亚为技术移民颁布了一项计分系统。即使后来因全球经济萎缩，计分标准被收紧，但如果移民拥有短缺型技术，而这 种短缺会对整个经济不利，或者这种短缺型技术需要很长时间才能学到，那么澳大利亚仍将给予这些短缺型技术移民优先权。加拿大近来也收缩其准入政策，但仍保 留了一份清单，上面列有29个短缺型技术工种，每年每个工种有多达1000移民获得优先权，总计高达20000人。
 
每个国家都对人才求贤若渴。但在全球经济中，最优秀的和最聪明的人才的流动性会越来越高。对这些技术工人的首次真正的争夺战即将拉开帷幕。而美国所面临的真正前景，就是美国可能将在这场争夺战中败北。
 
布鲁斯•斯托克斯（Bruce Stokes）是美国的德国马歇尔基金会跨大西洋高级研究员。