华盛顿:与中国的产品、印度的服务竞争愈发激烈,这让美国陷入困境当中,如今,美国又面 临着一个新的烦恼:全球人才争夺战。长期以来美国人自以为,世界上最优秀和最聪明的人自然是想要去美国留学和工作的。但如今,正值美国需要最优秀的人才来 实现振兴工业引擎之际,这一切正在发生变化。
美国宇航局戈达德太空飞行中心(NASA Goddard Space Flight Center)科学家罗伯特·汉密尔顿(Robert Hamilton)二月在布鲁金斯学会(Brookings Institution)作评论时预测道:“在全球经济中,来自新兴国家,比如来自中国、印度、俄罗斯和土耳其的世界上最优秀和最聪明的科学和工程学留学 生,将日渐成为炙手可热的人力资源,而面临低生育率和青年人才减少的发达国家将为此展开人才争夺战。”
如果美国还要继续吸引和留住最厉害的、最具创新精神的科学家和工程师,那么美国必须得改变其不合时宜的移民政策,并且还要遏制日益高涨的反移民情绪。美国未来的经济的健康状况可能是危如累卵。
美国左右为难的困境,对中国、印度、韩国以及其他新兴市场经济体来说,既是机遇,又是挑 战。这些国家的学生目前在美国科学和工程学高等教育中占据优势。经验表明,如果本国的生活水平持续好转,那么将有越来越多的留学生选择回国,这将提升其本 国国民经济的竞争力。不过,澳大利亚、加拿大和英国正采用种种新的诱惑条件,挽留这些在国外出生的科学家和工程师继续为西方国家效力。而美国工商界尤其是 计算机与信息技术产业的许多企业家,正在向奥巴马政府强烈要求出台同样优惠的政策来吸引人才。
顶尖人才争夺战已打响。谁拥有的人才最多,谁就是胜者。而胜者,可能不再是美国。
对于许多人来说,美国仍然是乐土。
20年前,美国高等院校所授予的科学和工程学博士学位中,有27%由外国留学生获得。到 2009年,这一比例上升至37%。2009年,获得美国工程学博士学位的学生当中,持有临时签证的留学生首次超过了美国本土的学生。该年所有获得科学博 士学位或者工程学博士学位的学生当中,4100人来自中国、2263人来自印度、1525人来自韩国。2009年,仅仅来自这三个国家的留学生获得的科学 或工程学博士学位的人数,就超过了获得该学位的外国留学生总人数的一半。其结果就是,当前在美国从事科学和工程学的博士队伍中,超过三分之一的博士是出生 于美国本土以外。
这些拥有高级技能的移民对美国经济作出了巨大贡献。英特尔公司就是由一位匈牙利的移民所创建的。Google公司的创始人之一是一位俄罗斯移民。
蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)的经济学教授詹尼弗·亨特(Jennifer Hunt)发现,美国境内的移民比起土生土长的美国人来说,更有可能发表学术论文或者将专利应用于商业上。
但现在这些贡献可能正快速消失。盖洛普民意调查在2007至2009年间对148个国家 的人民进行了调查,对于那些表示想要永久移民的人,问及他们最想移民去哪个国家时,结果是,在世界范围内,只有9%的至少受过四年高等教育的人将美国作为 首要选择。相比之下,选择加拿大的比例却是19%。
目前已有相当部分生长于外国、学成于美国的科学家和工程师,为追求事业,最终或选择学成 归国,或选择到其他国家去。2002年,获得美国授予的物理学博士学位的临时外国居民当中,22%的人获得学位之后立即离开美国,而到了2007年,这一 比例又增加了8%。对于获得美国所有类别的工程学博士学位的临时外国居民来说,2002年有29%的人在获得学位之后立即离开美国,而到了2007年,这 一比例上升至37%。
再者,人才流向的逆转不久可能会加剧。中国正在向建立世界一流大学大步跃进。而如今的实际情形是,要在北京大学谋求一席之位,其难度比在麻省理工学院谋一席之位更甚。越来越多颇具潜质的科学家和工程师,不久将会希望留在国内从事教学和工作。
另外,在美国完成学业之后回到中国或是去其它新兴国家,肯定是越来越有吸引力。麻省理工 学院的博士后研究员帕特里克·高乐(Patrick Gaule)研究认为:本国人均收入增加1000美元,人们回国的可能性就会提高大约20%。中国现在的人均收入是7600美元,在过去十年间增加了 4000美元,而十年前即2000年的人均收入,只有3600美元。随着软件工程师的工资的中位数,在过去四年间增长了67%,并且中国经济的增长速度高 出美国经济增长速度的4倍,因而对于许多年轻聪明的中国人来说,美国薪资的诱惑力,就抵不上回国的种种好处了。事实上,这或许已从生长于韩国、学成于美国 的科学家和工程师那里得到证明。相对于中国留学生和印度留学生,韩国留学生回国的可能性更加高。
这些受过最好教育的学生不愿意来美国并留在美国,这一新情形从某种程度上反映了大家都知道,要在美国取得居留权是多么困难。
美国合法永久入境者当中,只有约七分之一因经济原因获得绿卡,约有一半是因家庭成员关系获得绿卡。相比之下,澳大利亚因经济原因而承认移民的永久居留权的比例是三分之二,英国的这一比例则是五分之二。
尽管美国吸引的外国留学生的人数远远超过任何一个国家,但这一数据可能带有欺骗性。美国 拥有的高等教育机构本就远多于其他国家。而当与其国内的学龄阶段的人口规模相比,美国每100个学龄人中,则只能吸引2.8个外国留学生,而英国的这一数据则是美国的3倍,澳大利亚更是美国的5倍之多。
许多其他的工业国家目前正在制定具体的移民政策,以期吸引和留住技术移民。
子1999年开始,澳大利亚为技术移民颁布了一项计分系统。即使后来因全球经济萎缩,计分标准被收紧,但如果移民拥有短缺型技术,而这 种短缺会对整个经济不利,或者这种短缺型技术需要很长时间才能学到,那么澳大利亚仍将给予这些短缺型技术移民优先权。加拿大近来也收缩其准入政策,但仍保 留了一份清单,上面列有29个短缺型技术工种,每年每个工种有多达1000移民获得优先权,总计高达20000人。
每个国家都对人才求贤若渴。但在全球经济中,最优秀的和最聪明的人才的流动性会越来越高。对这些技术工人的首次真正的争夺战即将拉开帷幕。而美国所面临的真正前景,就是美国可能将在这场争夺战中败北。