猴子和小牛的故事
兴之所至，天马行空
我们的邻居
去年六月，全家迁至离悉尼一百五十公里的纽卡斯尔。这里虽然号称新南威尔士州第二大城市，亚、非、拉脸孔仍非常少见。故此次搬家，我们称为深入＂白区＂。
我们的左邻是一个五口之家：爸爸妈妈和三个漂亮女儿。保罗和柏琳达于二十三年前在海滩相识，当时保罗16岁，读完高中失业在家，天天在海里冲浪。柏琳达14岁，颇为保罗的板上英姿倾倒。柏琳达小小年记，就很会理财，当年力劝保罗把失业救济金存起来，使其巴厘岛自费游得以成行。如令更会处处＂省小銭，办大事＂。
结婚时，柏琳达的父母曾担心女婿没固定收入。结果，保罗＂靠海吃海＂，凭着专业冲浪选手对冲浪板的知识，雇了三个人，开了个做冲浪板的小作坊，自己搞销售。托纽卡斯尔美丽海滩的福，一年四季生意都不错。现在，柏琳达还筹划让老公进军冲浪培训的高端市场--个人教练和咨询师。啥叫＂艺不压身＂？这就是。
柏琳达很早就踏进职场，干过麦当劳、超市收银、政府社保服务中心工作人员，生了小孩后，一直在家做全职妈妈。
澳洲确是移民国家。保罗和柏琳达的妈妈都是幼年从欧洲移民过来的。保罗妈来自乌克兰，柏琳达妈来自地中海沿岸的马耳它，两个家乡的气候一冷一热，人的气质也迥异，保罗妈严肃认真，很自律，非常看重小孩对父母的尊重，无论是形式上还是内容上；柏琳达妈是根＂老油条＂，热情随性，爱上赌场，炒房炒地，忙得不亦乐乎。真正＂一方水土一方人＂。
遗传与家教的影响，在保罗与柏琳达的性格上也有体现：男的寡言内向，女的活泼喜交往。两人都很善良，乐于助人。一次 ，我们两家的小孩一齐在院子里骑车，玩滑板，保罗发现詹姆斯的车上有个螺栓松了，当即找来扳手，一言不发地将它拧紧了。他们家的大女儿和我女儿可珮同在一所小学，上学时，柏琳达总说让可珮和她们一起走，这样我就不用去了。我当然说好，不料，走了两次后，可珮悄悄地说：＂妈妈，跟她们走，我会迟到的。因为柏琳达阿姨总是停下来跟人说话，一讲就是好久。＂
柏琳达对理财非常自信，常有独到的见解，但在其他方面，尤其管教孩子上，缺乏一点主见。他们家三个女儿，今年分别是8岁、5岁和4岁。从外貌上看，乌克兰基因胜出。性格上，老大内向，略显固执，非常喜欢跟可珮玩；老二有爱心，有主见，但就是脾气暴躁；老三是个温婉可爱的乖乖女。柏琳达很怕老二，特别在公众场合，小孩一旦撒起泼来，当妈的束手无策，又不能武力相向，是件特别尴尬的事。因此，柏琳达在老二情绪正常时，总是給她额外的赞扬，在外人看来，已是近乎讨好了。尽管如此，管教三个这样年纪的孩子，摊上谁都不容易，加上大人也会情绪波动，几次柏琳达在诉苦时，失控泪奔。
生活本来有阴有晴。有希望，就有动力。柏琳达现在大学攻读她的学位，预计明年完成。她憧憬着后年老三上学时，自己能在附近的小学顺利找到工作。
我们的右舍是一位独居的老太太，名叫依旺。
搬进新家的第二天，笨妈带着娃们在后院晾衣服，＂哈罗＂，一个轻快的声音隔着一人高的木篱笆传过来，接着，一个老太太站上高处，双肘交叉，倚在篱笆上，对着我们微笑。她一头淡黄色的短发梳理得一丝不苟，褐色的眼珠十分灵活，皮肤红润，身材微胖，神清气爽。
老人家非常周到热情，刚搬来的那段日子，每次见她都有收获。她不仅主动提供附近在哪购物，怎么搭车，哪有小孩玩的公园等信息，对于我们提的问题，更是知无不言，言无不尽。她一时不知道的，也会千方百计去帮助打听。而她对我们的问题总是：悉尼和纽卡斯尔哪儿好？
听话听音，我知道她心中早有答案，而且相当肯定。一次，她提到有个朋友，是老头，不顾大家的劝阻，执意搬去了悉尼。＂结果，他呃屁了＂她淡然道。
依旺健谈，对自己的情况从不隐瞒。依旺娘家经营过报刊店，她结婚后与老公一起做矿山机械的租赁修理的生意。育有一子一女，现已各自成家，依旺最小的外孙女都12岁了。外人看着挺美满的，这老太太却不肯将就，十几年前，坚决离了婚。究其原因，老太太的解释是，以前和前夫上班下班无时无刻不在一处，零距离过了头，她迫切需要只属于自己的空间，而老头对她的这种诉求不以为然，视为作怪。隔阂日久，终致分手。看来自立的性格和离婚的经历对依旺来说，是互为因果了。
依旺对生活质量的坚持和面对挫折的勇气令人敬服。依旺离婚后，曾患乳癌。在化疗疗程中，她还坚持帮女儿接外孙女放学，一次药物作用实在太困，竟在车里睡着了，直到外孙女使劲拍车门才把她叫醒。去年十月，依旺要做右膝手术，去医院前，她把冰箱塞满食物，买好所有圣诞节要送人的礼物。术后两个星期，出院后在儿子家只呆了几天就回来了。这种非常时期，拄着拐杖出来见人，老太太浑身上下衣饰搭配仍不肯马虎一点，别的不说，只想想她自己套上那丝袜需要多大的毅力，你就不得不服。
依旺热爱艺术，参加了一个老年人组成的歌剧表演俱乐部，不定期到教会，老人院和医院去义务演出。他们改编经典的童话故事，加入很多现代和搞笑的元素，编剧是一个八十二岁的退休女老师。依旺演过灰姑娘，她放演出录相给可珮看，看得可珮格格笑。
一天，总以笑容示人的依旺突然把我拉到她院子里，显得有点紧张，严肃地问我：＂有件事我得征得你们的同意。你知道可珮她们小学每年都有一天，会邀请学生的爷爷奶奶，外公外婆到教室参观，课间陪学生吃点心。你们家的老人都在中国来不了，到时没人去，可珮可能会难过的。我可以代替他们去可珮教室吗？＂＂当然，我很感动，很感动！＂
上个月十九号是老太太74岁的生日，可惜我们是事后才知。明年，一定记住给她老人家一个惊喜。
