到加国生活多年以后,知道这儿说起兰花,就是蝴蝶兰、兜兰之类,其实在国人的传统观念或传统文化中,这是“洋兰”而不是“国兰”。
“国兰”才是中国传统文化中的兰花。兰花的家庭培植大约从宋代开始,后来又见于古代的国画和诗赋中,再后来还有多种家庭培植国兰的技术书籍问世。但是,中国改革开放以来的三十年间,好多方面渐与国际接轨,风气所及,现在国内的花店都售卖洋兰,人们说起兰花,也大多数以为兰花就是蝴蝶兰了。
世界上的兰属植物有上万种之多,能进行栽培的兰科植物有上千种,在中国进入家庭培植的兰花,却仅仅是春兰、蕙兰、建兰、寒兰和墨兰五大类,这些都是地生兰,要从泥土中吸取养料。
中国兰花的原产地约在秦岭以南,属温带和亚热带,日本和韩国那儿也有出产,日本人和韩国人也喜欢春兰和蕙兰。“国兰”又被叫做“东方兰花”。
“洋兰”是气生兰,原为热带森林中的攀援草本植物,长有气生根,从空气中吸取养料,如蝴蝶兰、兜兰、卡特兰和石斛兰等等。现在,大家在花店中所见的盆栽洋兰,皆用苔藓、树皮培植,是“尊重”它们原来的生态习惯。
扬州八怪之一郑板桥,在画兰的同时,曾给人写了幅对联:“室雅何须大,花香不在多”。就概括了国兰的审美要点:一是“少”,二是“香”。
中国兰花的“香远益清”,聚焦了几千年来国人的传统审美情趣。香气纯正而清远的首推春兰,古人说的“久坐不知香在室,推窗时有蝶飞来”,大抵都说的是它。蕙兰、建兰和寒兰的香气浓烈而欠清雅,墨兰的香气就更差些、带有檀香味。以上几类的花期各不相同,种得好,基本上能做到一年四季室内都有兰花的清香。这些兰花我都种过,有些体会。
中国兰花的香味,猜想是“物竞天择”的结果。因为国兰的花型小,颜色单调,只能靠香气吸引昆虫、传授花粉,繁衍后代。而气生兰的花朵面积大,花朵数量多,颜色又鲜艳,可以借此来吸引昆虫传授花粉,繁衍后代,就不需要产生香气了。
中外对兰花的审美情趣有很大不同,老外喜欢花大色艳的蝴蝶兰、兜兰等洋兰,多伦多的花店只售卖洋兰。但作为小众花卉的国兰,在多伦多的华人中也还有一席之地。
笔者曾参观过多伦多兰艺会所举办的兰花展览,就设在多伦多华人聚居的士嘉堡地区,“国兰”与“洋兰”在兰花展览中各有半壁江山。 “国兰”多数是叶艺类的墨兰(就是兰叶上出现了黄白色的美丽斑块和条线),春兰和建兰很少,蕙兰和寒兰看不到。我猜想,士嘉堡一带的华人中,不少是港台闽粤的移民,大概是兰展中墨兰唱主角的原因吧。在展场上所听到的中国话,也大多是粤语,似可证明此观点。
然而,我所喜爱的春兰蕙花,才是国兰的正宗,从清代开始出现的多种培植国兰的技术书籍,也说的是它。限于篇幅,不再赘言。