石化森林国家公园之一

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石化森林国家公园（Petrified Forest National Park）位于亚利桑那州的东北部，它保有世界上最大规模的石化森林。40号州际公路将之分为南北两部分，之间有专门的通道相连。北部为彩绘沙漠（Painted Desert），南部为蓝色台地（Blue Mesa）和石化森林。

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形成石化森林的树种是松柏门中已经灭绝了的南洋杉型木（Araucarioxylon arizonicum），它们生存于2.25亿年前的三叠纪，那是恐龙繁荣的年代。洪水將树木连根拔起，深埋进淤泥或火山灰中，隔绝了氧气，阻断了倒木的腐烂过程。富含硅的地下水渗入树木，沉积的硅取代了一个个树木細胞，逐渐结晶成石英。地下水中的不同化学物质与硅石一起，成就了石化木所呈现的变化万千的瑰丽色彩。地質的巨变又使深埋的巨木升起，风雨逐渐剝离了表面的沉积物，已经石化的森林便露出了地面。

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19世纪中叶，北美的探险家们发现了这些巨大的石化木，之后便不断有人来此采集并从中寻找宝石。1870年以后甚至发展到了大规模的商业性开发，甚至制成高档建材出售，对石化木资源造成了极大的破坏。1906年，这里被划为国家纪念地保护起来（National Monument）。1962年更成立了国家公园。

04 老忠实（Old Faithful )，它是公园里最大的石化木，直径达三米。

 

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06 玛瑙桥（Agate Bridge），是一座110英尺（约33.5米）长的石化木天然桥。下面已经用钢筋混凝土支撑起来加以保护。

 

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10 大段的树干。

 

玛瑙屋(Agate House)是一千余年前印第安人用石化木和粘土泥漿建造一座八居室的房子。1930年代中期的大萧条时期，政府為了增加工作岗位，对它进行了部分重建。

11 玛瑙屋（Agate House）（11-12a）

 

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17 石化树干的美丽色彩和纹理。

 

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20 摔断的树干。

 

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24 夕阳下漂亮的石化树干的断面。

 

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26 前景牌子上清楚地写着：禁止采集石化木。

 

但是直到现在仍有小件的石化木不断被盗走，累积起来每年竟达25000磅之巨。除了在公园的出入口进行抽查外，公园也在日落前关园以期控制宵小作案。幸运的是近年来尚无大件石化木被非法移走的案例。原则上即便是指甲盖儿大小的石化木碎片也严禁带出园外。不要以身试法，一旦查出将被重罚。喜欢的话，花几块或几十块钱买几件儿玩赏，公园内外的礼品店都有出售。

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