点水成金者
问君何来独枝秀，一涧春水细长流。
左宗棠，一个传奇的人物。
他是科场的失意者，三次会试落榜，却在乱世挺身而出，拯救危局，成为晚清中兴名臣，得美誉为"国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠"。
他是洋务运动代表人物，创办福州船政和马尾造船厂、甘肃制造局等，引进西方先进设备和技术，对中国近代化作出重要贡献。
他一生廉俭，认为"做官不要钱，乃本分事"，《清史稿》评价他"廉不言贫，勤不言劳"。
他治家极严，于戎马倥偬、政务繁忙之际留下家书163封，字里行间，充盈着浩然正气与家国情怀。
1
"身无半亩，心忧天下；
读破万卷，神交古人"
左宗棠故里风光·湘阴鹅形山
1812年，左宗棠出生于湖南湘阴，生性颖悟，少负大志，但屡试不第，功名止于举人，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。
那时，左宗棠颇有傲气，自号"今亮"，即当代诸葛亮，自诩"文章西汉两司马，经济南阳一卧龙"。23岁结婚时，左宗棠更在新房豪迈写下对联："身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。"这也成为左宗棠流传甚广的一副对联。
所谓不俗之人自有不俗经历，历史传奇佳话的诞生或正因于此。
春殿语从容，廿载家山印心石在；
大江流日夜，八州子弟翘首公归。
——左宗棠赠陶澍返乡
左宗棠擅长写对联，颇有急才。25岁那年，两江总督陶澍回湖南老家省亲，途经醴陵县。左宗棠恰在当地教书，应县令之请便在县公馆作下此联。陶澍家中曾得道光帝题匾"印心石屋"，左宗棠以此用典，恰到好处，既表达了故乡人对陶澍的景仰和欢迎之情，又道出了陶澍一生中最引为得意的一段经历。
陶澍见到此联后，立即要求召见左宗棠，一番晤谈，对其才干、见识大为称赞，认为左宗棠有经天纬地之才，遂以总督身份折节下交。更让人称奇的是，陶澍甚至替儿子求婚，与左宗棠结为儿女亲家。
左宗棠纪念馆
另一段佳话则和林则徐有关。1850年1月，65岁的林则徐因病辞官回乡，途经长沙时，将船停靠在湘江岸边，指名要见左宗棠。素未谋面的两人彻夜畅饮倾谈，家事、国事、人物、政务无所不及。谈及新疆形势，林公云："东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属！"为此，林则徐将在新疆收集整理的很多珍贵的军事、地理、文史等资料，全部交给左宗棠。历史的发展令人震惊，没想到20多年后，还真是左宗棠继承了林则徐的志愿，收复新疆，经略西北。
虽经多人推荐，屡遇贵人赏识，但左宗棠并未出山，直到两年后，太平军杀至湖南，他的人生才迎来新的转折。
2
"国家不可一日无湖南，
湖南不可一日无左宗棠"
1852年，太平军进攻长沙，眼看长沙马上沦陷，此时湖南巡抚张亮基才想起大名鼎鼎的左宗棠，于是急忙派人去请。当时，左宗棠来不及做任何准备，就被"连绑带拉"进了长沙，入幕巡抚署衙。
左宗棠文化园
在长沙幕府，左宗棠个性强硬鲜明、睥睨一切，甚至得绰号为"左骡子"。他帮助两任湖南巡抚整饬吏治，罢免、惩办了一批贪官污吏，也得罪了一大批人。
当时，湖广总督官文有一亲戚樊燮，任湖南永州总兵，贪赃枉法。左宗棠不信邪，愤然将樊燮绳之以法。樊燮咆哮公堂，左宗棠凛然呵斥："纨绔子弟，国之硕鼠，有何面目见尔列祖列宗？"结果，官文向咸丰帝诬告左宗棠。朝廷接到奏折后，回复查明情况，"如左宗棠果有不法情事，可即就地正法"。
情况危急，知道消息后的曾国藩、胡林翼等人连忙一面上折解释情况，一面让在京好友郭嵩焘等人帮助营救。
郭嵩寿当时是南书房的翰林院编修，他有个同事叫潘祖荫，苏州人，名门之后，文采卓越。郭不便直接替左宗棠求情，便委托他写个救人折子。
正是在这道奏折中，潘祖荫讲述了事情缘由，写下了被后人称为"千古佳句"的"国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠"，成功打动了咸丰帝，左宗棠"躲过一劫"。
此后，他南征北战，创建楚军，短短数年间，从一介布衣跃为封疆大吏。
左宗棠雕像
但他的功勋并不止于此。十九世纪后期，新疆被外敌所占，而朝中有大臣抛出"放弃新疆、专务海防"主张，舆论汹汹，新疆眼看不保。左宗棠上奏朝廷，痛陈利害，力主西征、捍卫疆土，终获钦差大臣督办新疆军务大权。他多方筹措兵员、武备、军饷、粮运，指挥西征军克服了常人难以想象的困难，打败阿古柏悍匪；暮年更抬棺出征，亲率大军驱逐沙俄侵略者，收复全疆。
已是垂垂老矣的他为何仍一身肝胆？家书中，左宗棠曾袒露心迹："西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。"
3
"慎交友，勤耕读；
笃根本，去浮华"
柳庄，左宗棠故居，位于湖南省湘阴县樟树镇巡山村柳家冲。因左宗棠挚爱柳树生命力旺盛、百折不挠，起名“柳庄”。从1844年建成入住到1857年迁居长沙，左宗棠在此居住了13年。
在左宗棠旧居柳庄的门楼两侧，左宗棠题撰了这样一副楹联："慎交友，勤耕读；笃根本，去浮华。"短短12个字，体现了左宗棠谨慎交友、勤奋耕读、安于寒素、力克浮华的家教思想。这是他高度概括的人生体悟，也是对子孙后代的深深期许和谆谆告诫。
"自奉宁过于俭，待人宁过于厚"
左宗棠自己十分廉俭，"不欲以一丝一粟自污素节"，每任职一地，均张贴告示禁止送礼，族人同乡、世谊亲友及部下凡有请托带来礼物者，一概不收。
因长年伏案书写，衣袖容易磨破，左宗棠便在衣袖外加了一层袖套。这个独特的服饰被人敬称为"宫保袖"，曾经流行于西北大营。
家中用度及延师之费，每年由营中付二百金归，省啬用之足矣。此外断不准多用，断不能多寄，致损吾介节。
——咸丰十年十月二十三日《与孝威》
家中用度，左宗棠也严格控制。家里十几口人，他每年仅寄给二三百两银子，一点都不多寄，以至于家用拮据，夫人周诒端长年患病都无钱买药。据《清史稿》记载，左宗棠的好友、时任湖北巡抚的胡林翼得知这一状况后，专门写信给湖南巡抚："左公不顾家，请岁筹三百六十金（银子）以赡其私……公一钱不私于己，不独某信之，天下人皆信之。"
同治十一年（1872年），他的次子左孝宽因家中人口增加，长沙旧居已不敷用，于是在未征得父亲同意的情况下，加盖和改作居屋多用了六百金。左宗棠得知此事后，对孝宽作了严厉批评和训斥:"贫寒家儿忽染脑满肠肥习气，令人笑骂，惹我恼恨。"
"自奉宁过于俭，待人宁过于厚"，这是左宗棠一生信奉笃行的原则，他认为"惟崇俭才能广惠"，自己处处节省，才能够广泛周济他人。
左文襄公全集。左宗棠逝世后追赠太傅，谥号文襄，奏稿、文牍等辑为《左文襄公全集》。
据史书记载，1866年，他捐献银两支持湘阴义举，自掏腰包两建试馆；1869年，湖湘水灾，他捐廉银赈灾；1877年，陕西、甘肃大灾，他再度慷慨解囊……左宗棠家书中仅提及"助赈之事"就有66处之多。
"断不可恃乃父，乃父亦无可恃"
纵读数千卷奇书，无实行不为识字；
要守六百年家法，有善策还是耕田。
——左宗棠题左氏家庙
要大门闾，积德累善；
是好子弟，耕田读书。
——左宗棠题左氏家塾
然子弟欲其成人，总要从寒苦艰难中做起，多酝酿一代多延久一代也……断不可恃乃父，乃父亦无可恃也。
——左宗棠家书《与孝威》
柳庄·湘上农人。左宗棠十分重视耕读，自号“湘上农人”。
左宗棠出山前度过一段很长的耕读时光，所以对耕读有着很深的认识和体会。他一再要求后代继承祖辈的耕读家风，保持农家子弟本色，勤耕田，读好书。
同治六年（1867年），他担心孩子们在城市闲居太久，而沾染了不良习气，特意写信叮嘱周夫人："秋收后还是移居柳庄，耕田读书，可远嚣杂，十数年前风景，想堪寻味也。"
读书耕田，并不是要子弟学会种庄稼，获得更多粮食，左宗棠更深刻的用意在于培养子孙艰苦奋斗、自食其力的能力。他在家书中告诫："我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。"他还多次强调不能借上辈余荫坐享其成，更不能倚仗权势作威作福，"断不可恃乃父，乃父亦无可恃"。
左宗棠任闽浙总督时，夫人到福州探亲，途经福建崇安县，知县按例给予接待。后来左宗棠奉调陕甘赴任，特意绕道途径崇安，如数付清了这笔接待费用。
左宗棠家书手迹
他更不替子孙谋任何一官半职。在西北地区主政十三年之久，左宗棠从没用过私亲，四个儿子，没有一个留在身边。他也断然拒绝两个女婿到岳丈手下来做官的念想，子侄辈、妻舅辈人丁很多，但没一个被安插为官。很多族人和乡邻求事，都被一一打发回去。1880年，他写信给继任陕甘总督杨昌濬说，亲戚同族如有逗留兰州一带请求收录的，"决不宜用"。
"好交结淫朋逸友，是为下流种子"
对于子女与朋友的结交，左宗棠也非常重视。当他听说儿子与纨绔子弟结交时，急忙去信严厉斥责，"至子弟好交结淫朋逸友，今日戏场，明日酒馆，甚至嫖赌、鸦片无事不为，是为下流种子。"就是对自己的侄子，左宗棠也一点不敢放松，提出一样的要求："侄移居省城，迥不若从前乡居僻静，切宜从严约束，勿令与市井为伍，致惹闲事学坏样，是为至要。"
左宗棠教子严格，深受赞许，当时就有人称赞说："公（指左宗棠）立身不苟，家教甚严……虽两世官致通显，又值风俗竞尚繁华，谨守荆布之素，从未沾染不良习气。"
左公柳，左宗棠西进收复新疆时带领湘军一路所植道柳。左宗棠的老部下和同乡杨昌濬为此写下脍炙人口的诗句：“上相筹边未肯还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”今天，沿河西走廊入新疆，尚能看到遒劲的柳树。
百余年来，左宗棠嫡系后裔人丁兴旺，目前已延续至第九代，后人达数百人。他们秉承祖训，大多投身于教育、科研、医疗、文化、艺术等领域，潜心研究、勤奋耕耘，出了数十位知名专家学者。左公精神和家风恰如一株株左公柳，枝繁叶茂，生生不息。（纪小兰丨视频、资料提供：湖南省岳阳市纪委、湘阴县纪委）
