生活在华盛顿

有缘在美国生活几年,发现一个与过路游客不一样的美国。
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走进美国的大学--耶鲁

(2016-10-13 07:31:27) 下一个

“生而知之者,上也;学而知之者,次也??????”,凯文问我们知不知道孔夫子的这句名言时,我和先生很是吃了一惊。

 

是在去往图书馆的路上碰到凯文的,是日天朗气清,对面一个老外用纯正的普通话热情地打招呼,很自然地就聊起来,然后就约了去离我们居处不远的其母亲家喝茶。其父母很多年前从伊朗,带着幼小的凯文兄弟俩移民来到美国。

 

凯文坚持把伊朗称为波斯,喝的是波斯茶,配茶的果品是波斯产的,盛果品、泡茶的器皿是波斯造的,屋里的家具、摆设也多是从波斯费力运来的,如果不是太麻烦,说不定房子也会从波斯连地基一起搬运过来。

 

波斯,这样一个古老的名字,似乎融在凯文的血液里,这也解释了为什么他对更为古老的中国文化这样着迷。单纯的会说普通话并不算什么,难得是中文几乎是其另一个母语,更难得的是对中国的古典文化了如指掌,甚于我们这些自诩读过几年书的中国人。

 

而凯文不过是从耶鲁的本科才开始学的中文,对于我等从初中就开始学习英文,刚来美国时却连口都不敢开,开口了,满嘴美国人和中国人都难听懂的洋泾滨,心中自是无限好奇,是多么神奇的学校,能让已经错过语言最佳学习期的学生还能像母语一样驾驭一门外语。

 

所以,耶鲁大学当然是一定要去看的。

 

从北弗吉尼亚沿着东海岸的95号公路往东北,过纽约,可以一直驶到纽黑文。作为康涅狄格州的第二大城市,纽黑文却像个躲在一个静谧角落的小城镇,占据了市中心一大半的耶鲁大学就是这个城镇的灵魂,与其融为一体。


把车停在Elm街的街边,对面是纽黑文的高级法院。穿过一条街,再走过一大片绿草地,便来到Phelps Hall的大门前。正是开学季,门前有老生在迎接新生入学。迎接的仪式有些特别,新生坐在一个类似推土车的两轮车里,由老生推进门。很弄不清有什么涵义,难道是说这里的人才多如粪土,进此门者可以骄傲但不必太骄傲。


进得门来,可以看到Theodore Dwight Woolsey雕像,其于1846年至1871年间任耶鲁校长。耶鲁人开创了美式足球,自1875年始,与哈佛正式开展体育竞赛。据传,耶鲁和哈佛赛球时总是输,但凡Woolsey校长亲临现场,耶鲁人就运气爆棚,每每赢得球赛。后人就去摸他的脚,以便能沾得一点好运气,满足自己的愿望。


第一次看到擦皮鞋这个工种如此之受欢迎,每年世界各地的人都愿意过来给Woolsey校长免费擦皮鞋,因此,鞋子被擦得金黄锃亮。庭中人来人往,不时听到旅行的客人互相致问:“去擦鞋了吗?”可惜彼时心如止水,欲望全无,没去凑一下热闹摸一下仙脚,不然此刻是否可以要风得风,要雨得雨了。或者至少也可以模仿现今的不少牛人发表下演说,俺给Woolsey校长擦过皮鞋,就是他的弟子了,拿了耶鲁的名声回来可以大肆吹牛,劫财劫色了。(哈,立马的觉得前程无限好,每天开心到黄昏。吼吼!)


校园里大多是古色古香的哥特式建筑,不少大楼能成为建筑史上的经典案例。迄今,最古老的建筑是格鲁吉亚风格的康涅狄格大会堂。吸引我目光的则是斯特林纪念图书馆,这是耶鲁大学的中央图书馆,几乎是行者必游之地。门楣上有各种精美浮雕:腓尼基的船,雅典的猫头鹰,罗马的狼,玛雅的蛇;各种古老文字的铭文:埃及、巴比伦、希伯来语,还有中文,据说是颜真卿的真迹。图书馆前的Women's Table,记载所有在耶鲁就读女生的年份和人数,由毕业于建筑系的林璎设计,其为民国才女林徽因的侄女。


著名的拜克古籍善本图书馆,藏有许多珍贵的古书和手写稿。为防止阳光中的有害射线破坏馆藏图书,其建筑的墙壁由半透明的大理石构成,可使得馆内有微弱亮光。另有其他学科图书馆散居于校园各处。图书馆是校园之魂,耶鲁的图书馆体系总馆藏量高达1500万册,在美排名第二,仅次于哈佛。


另一个标志性建筑是Harkness Tower,建于1917年至1921年,为Harkness的母亲纪念曾在此上学的早逝的儿子捐建。塔高66米,当时除了华盛顿纪念碑外,这是最高的全石塔建筑,也是现代设计的第一个哥特式垂直建筑,塔上可以清晰看见青铜钟。耶鲁的很多哥特式建筑出自于该塔的建筑师,也是该校的学生James Gamble Rogers之手。古建筑和绿树、草坪相映,颇为赏心悦目。校园没有围墙和大门与外界相隔,众多建筑就在大街小巷边,城市和大学缠缠绵绵、难分彼此。

 

不能不去的还有法学院,这里培养了19名美国最高法院大法官,也是美国总统的摇篮。昨晚上和共和党候选人特朗普面第一次面对面辩论,打得难解难分的希拉里,与其前总统老公克林顿均毕业于此。2016年的总统竞选虽结果尚未知,但目前民调显示希拉里有微弱优势,耶鲁有望贡献首位美国女总统。(看来现在啥都流行开夫妻店,连美国总统也不能避免。下一把是否就会将女权运动和反种族歧视运动进行到底,轮到与其丈夫同为哈佛法学院毕业的米歇尔.奥巴马领衔主演第一位美国黑人女总统了。)

 

耶鲁是常春藤盟校中最重视本科教育的院校之一,其课多由耶鲁最优秀的历史学家、文学批评家、科学家、工程师、数学家、美术家、作曲家、诗人和社会学家开设。耶鲁对本科生没有特定课程设置,但要求学生学习要有深度兼广度。深度是指学生要学习专业课,广度要求学生要进行人文艺术、自然科学、社会科学三个领域和写作、定量推理、外语三种技能的学习。对外语学习要求尤其严格,每个学生都需要中等掌握一门外语,至少学习一个学期。这便是凯文娴熟的中文的一个重要外因了。

 
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生活在华盛顿 回复 悄悄话 回复 'Yangtze430030' 的评论 : 看来您也是耶鲁毕业的天才!
Yangtze430030 回复 悄悄话 Yale 广收语言天才。像这样有语言天赋的学生比比皆是!
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