以笔为刀
无往无来，以笔作刀；无拘无束，1234
有朋友说，死亡谷，山也荒凉，地也荒凉，一眼望去，除了荒凉还是荒凉，一天旅程就够了。而这次带我们去的朋友说，最荒凉的地方，往往有最震撼的景色，死亡谷的辽阔和苍凉，以及独特的地理环境，形成了与众不同的自然美景，特别是日落日出的时分，死亡谷的壮丽会令你窒息。
按照朋友的安排，我们在死亡谷腹地的旅馆订了一晚，尽可能节约往返路程，这样就有两天的时间可以追寻朋友说的死亡谷美景。
11月1日清晨，我们从拉斯维加斯出发，两小时后从北面进入死亡谷。死亡谷给我们的第一印象就是荒凉死寂，广袤无垠。死亡谷果然与众不同，我们似乎来到另一个星球，荒芜苍凉中透出雄浑壮阔，大家顿时来了劲头，觉得不虚此行了。
死亡谷主要景观分布在北区和南区，我们的旅馆就在中心，两区的结合点，所以我们从北向南，一边向旅馆进发，一边游玩北区的主要景点：史考特城堡 (Scotty's Castle)、火山坑口 (Ubehebe Crater)、 沙丘(Mesquite Flat Sand Dunes)、废矿区(Harmony Borax Works)、和旅馆附近的日出/日落观景点(Zabriskie Point)。
Scotty's Castle 是一座建于上世纪二十年代的西班牙风格的城堡，在这片荒漠之地颇像沙漠中的海市蜃楼，是死亡谷中极其奇幻并具传奇色彩的景点。可惜到了那里路封了，据说2015年大水冲垮了路，至今未修好，我们只得开往下一站火山坑。
Ubehebe Crater 是一个大型火山口，深 600 英呎，宽半英哩。据说几千年前，因地心的熔岩上升与地下水相遇，在地下形成了强劲的蒸汽压力而产生的一次大规模火山喷发，造成了如此巨大的半圆球型的大坑。喷出的火山灰和岩石覆盖了周围的大部分地区。当我们开车上山到停车场时，到处可见火山碎石。火山口底部呈粉红色和棕色的泥滩，是许多季节性湖泊的所在地。秋天的这个时候，坑底是干的，有一条小路可以下到坑底，因为时间关系没有走。
接着我们来到 Mesquite Flat Sand Dunes，这是死亡谷最大的沙丘区，一望无际，使人不去非洲也能真正体会到沙漠的魅力。沙丘上有一些沙漠植物，也有一些老藤枯树，颇像中国西部戈壁滩上枯死的胡杨林，是拍照留念的好地方。
下一个景点是Harmony Borax Works。它是1881年开始建设的硼砂矿区，极具十八世纪的特色，其中最著名的是由20匹骡子拉的运矿车。1974 年该遗址被列入美国国家史迹名录。
看完三个景点后时间已是下午，于是我们开车前往日落日出的最佳拍摄景点-Zabriskie Point，到了那里已近傍晚，正是拍日落的时候。可惜天公不作美，西边有一片厚厚的云层，把太阳遮住了。就在我们倍感失望登上观景台时候，一副令人震撼的景色展现在眼前，西落的太阳虽然被挡着了，火红的夕阳仍然透过云层，把山脉大地染上一层薄薄的胭脂红。
观景台前面是山谷，山谷前面是一条横着的高耸的山梁。高高的山梁前是深深的峡谷，深深的峡谷往前，就是层峦起伏、一望无际的山脉。数不清的山峰五彩缤纷，粉白色的、淡红色的、红褐色的、暗红色的，青蓝色的，像大海的波浪，一浪接一浪，层层叠叠，涌向四面八方，在极远处，山峦与天空融为一片青蓝色，分不清哪是山峰哪是云层。云层上方，透出火红夕阳强力的余晖，把上方的云彩照得绚丽多彩。景色之美，让人窒息。
更令人震撼的是，在如此荒凉死寂、宽广无垠的天地中，远处的山梁上面，竟有两个小小的人影，仔细看去，是一对男女，坐在不知从哪里来的小椅子上，互相依偎，物我两忘，静静享受大自然美景。他们靠在一起的背影，不可思议地和四周苍茫天地融合在一起，成为整个景色中不可缺少的一部分，一个画龙点睛的部分，使萧瑟苍凉的死亡谷顿时活了起来。
观景台右边有一条小路通向下面的山谷再上到山梁。太太迫不及待地走下峡谷，奔向山梁，在她站在山梁的右边尽头，向天地挥手之际，我又一次按下了快门。
死亡谷的广阔荒凉，有了小小生命的点缀，终于成为难以忘怀的美景。
虽然没有拍到日落，但旅馆就在十来分钟远的地方，第二天清晨可以来拍日出。开出Zabriskie Point，远远望去有一片棕榈树，正是我们入住的酒店。看上去挺不错，两个Queen size 的床，也很干净。附带的饭馆供应西式自助餐，每人$30，东西很丰富，其中有我最喜欢的ribs，饥饿的我狼吞虎咽地吃了近一磅。
第二天清晨7点，朋友们开车回到Zabriskie Point拍日出。它是死亡谷最具标志性和壮观的景点，千百年来大自然的力量把这里的山峦打造成独特的褶皱地貌，在初升太阳的斜射下，山体明暗分明、纤毫毕露、极具立体感。昨天的夕阳是火红色的，今天的朝阳的则是金黄色的，清晨的死亡谷在旭日下又是另一般景象。层峦起伏的群山，大多披上了一层金黄色，而本来红色的山崖，也反射出金红的美艳。
观景台另一边的山峦又是别样风光。岩体因风化而形成的特殊纹路，使连绵起伏的群山，在金色阳光下，像微风轻拂过的沙丘。而蜿蜒曲折的山脊线条，又像是流动的水纹，美不胜收。
拍完日出，回旅馆吃完早饭开始了第二天的旅程，南区的众多景点：金色峡谷(Golden Canyon)、红教堂(Red Cathedral)、艺术家之路(Artist’s Drive)、艺术家调色板(Artis's Palette)、魔鬼高尔夫球场(Devils Golf Course)、恶水盆地(Badwater Basin)、和但丁瞭望点(Dantes View)。
Golden Canyon是第一站，因为只有上午的阳光是金色的，这个时候去峡谷，才能真正看到峡谷金黄的全貌。峡谷是一英哩多的步行道，两边灰白色的沙岩崖，在阳光底下闪耀着黄色、橙色、和金色。峡谷尽头，一片红色的岩崖拔地而起，高耸入云。因为长时间的风吹雨打，崖壁上形成了一根根巨大的拱门式廊柱，因此被称为红色教堂。攀登Red Cathedral要经过一个崖洞，有点像中国园林中的假山石洞。钻过崖洞后，我们估计了一下路程，上去下来至少得两个小时，再加上金色峡谷的回程，总共要三个多小时，于是我们打道回停车场，开车前往下一个景点-艺术家之路和艺术家调色板。
Artist’s Drive是单行道，长九英哩，沿路可以欣赏大自然这位艺术家的鬼斧神工。有各种各样的奇岩怪石，也有不同颜色的崖壁，时不时远处还会出现白色的盐滩。最令人惊叹的是艺术家调色板，那是一片遍布山壁上的七彩颜色，这些颜色来自富含氧化铁和绿泥石等的火山沉积物，阳光照射下，整个崖壁反射出彩虹般的绚丽，故称之为Artis's Palette。
出了艺术家之路，不久就是Devils Golf Course。一眼望不到边的地面上，布满了一个个似乎是许多魔鬼用高尔夫球打出来的洞，然后被魔法突然凝结，形成布满大地的数不清的球洞。这样的地貌一大片一大片，连绵不断，形成了死亡谷中独特的景色。用手摸了摸，硬得像混凝土，人走在上面，竟然压不碎任何一小块。据说，这样的地貌是因为盐碱的作用，因为它是离这里不远的恶水盆地的延伸部分。
恶水盆地是北美洲的最低点，低于海平面 282 英呎。它是死亡谷最有名的景点，打卡必到之处。这里曾经是古老的大型内陆曼利湖的所在地，几万年来随着气候变化降雨减少，湖水开始渐渐蒸发和干涸，而水中的盐浓度逐渐增高开始形成结晶，最后形成了这一令人难以置信的洁白的蜂窝状成片的盐地。整个盐地有近 200 平方英哩，主要成分除了食盐外，还有方解石、石膏和硼砂等成分。走在象足球场一样平整的盐巴地上，有一种不可思议的感觉。
回头向后面的黑山悬崖看去，高处可以看到一个标志，指示海平面方位。前面远处，大约两英哩的地方，则是海拔高达 一万多英呎的望远镜峰(Telescope Peak) 。从低于海平面282 英呎，到高出海平面一万多英呎，这样的落差，发生在短短两英哩之间，令人难以置信。
于是我们登上最后一个景点，高出恶水盆地六千多英的Dantes View，去体会一下近在咫尺的巨大垂直落差。如果Zabriskie Point给你带来的是震撼，那么Dantes View给你的是极度震撼了。一登上观景台大家不约而同地叫了起来，但丁瞭望点给你的不仅仅是一览众山小的感觉，而是感觉到已经登上了天顶，四周再也没有任何东西，除了天空还是天空。下面，几乎是陡直的崖壁下，可以看到白色、不规整的半弧型，那就是低于观景台几乎有6千呎的恶水盆地。这样直下直上的景观只有死亡谷中才能体会到。
这样巨大的落差，驾车上来自然是非常惊险。上来的路又高又陡，还是不是来个急转弯，我们面包车六个人，加上行李，非常重，要上去自然需要猛踩油门，但是猛踩油门后一上去，往往就是一个急转弯，弄得不好就会撞墙，大家多捏了一把汗，幸好朋友的太太技术娴熟，冷静沉着，好不容易才上去。下车后，她说也是捏了一把冷汗，生怕面包车爬不上来。
站在瞭望台，才能体会为什么要命名为但丁。但丁是意大利中世纪的著名诗人，他在《神曲》中描述了炼狱、地狱和天堂。我们似乎站在天堂之门 ，看着下面的地狱-恶水盆地，思考着人生的意义。
死亡谷之旅从惊讶开始，以震撼结束，两天玩了12个景点。凡是大众的景点都去了，小众的景点也去了几个。唯一遗憾的是没能去会走路的石头(Racetrack)。因为那里道路颠簸，需要越野车，我们一行六个，只能面包车。下面有几点建议，供大家参考。
1. 旅馆应该选择死亡谷里面，如果在死亡谷边上，来回会浪费很多时间。死亡谷一共有三个旅馆，都在一起，游客中心也在那里，还有加油站。附近就是拍日出日落的景点，你有两次的机会可以拍摄。
11月份是旅游佳期，不冷不热，我们全程没有出什么汗，水也没喝多少。当然，进死亡谷一定要带足水，到了旅馆处，一定要加油。再贵也得加，我们加的时候是$6多，比外面贵一倍。
3如果要去看自己跑路的石头，最好再加一天，因为那里很偏。多余时间可以爬红色教堂，还可以晚上拍星星，死亡谷是最佳拍星星的地方。
The Ranch At Death Valley
Highway 190, Death Valley, CA 92328, United States of America
Phone
+1 760-786-2345
还有一个Inn at Death Valley 比我们的好，那时没有订到。你也可以去问一下。
The Ranch At Death Valley
Highway 190, Death Valley, CA 92328, United States of America
Phone
+1 760-786-2345
还有一个Inn At Death Valley 比我们的好，但是没能订到。你可以同时去查一下。