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王龙从他的麦子地里只收获稀疏的抗旱的豆子，从玉米地里，他在稻米田还没有入水就变黄而死的绝望中种下的，他摘几株矮小粗短黍粒散得这儿那儿的，在脱壳过程中绝不丢失一粒豆子。在他和女人枷了豆藤后，他叫两个小男孩用他们的手指筛分脱粒地板的灰尘，而且他把玉米脱在中庭的地上，非常仔细看牢每一颗飞扬的谷子。当他准备把玉米棒拿开做燃料时，他的妻子说话了，

“不，别浪费把它们烧掉。我记得小时候在山东，像这样的年来临时，我们甚至把玉米棒碾碎了吃，那比吃草要好。”

当她说话时，他们都沉默了，甚至孩子们都没有出声。