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2023 (142)
无人机并不是新事物,一战二战时代都有,无人机玩具在80年代就很常见了。但随着一些新科技的出现,特别是AI技术的发展,无人机将会成为新时代的一个标志性事物,在很多领域起到重要作用。
无人机的驱动和控制技术,本质上和飞机类似。小型的,通常有一组垂直旋浆,使机子升降,又有一组平行旋浆,使机子前行,机理类似直升机,驱动力是电力。大型的,巡航导弹(也是一种一次性无人机)用的是煤油喷气发动机,大多数无人机使用汽油旺科尔发动机驱动螺旋桨。涡轮式或活塞式汽油发动机太大,被旋转式的,体积小效率高的旺科尔发动机代替了。鱼鹰式垂直起降机的可转换的螺旋桨技术太复杂,多数大型无人机还是需要地面加速或弹射起飞的。
在军事上,非导弹式大型无人机,自美国2002年反恐战争后,被大规模使用,包括最近击毙伊朗指挥官的行动,风头很健。但随着中国无人机技术的发展和扩散,美国无法再以无人机优势垄断战场了。相反,无人机可能成了较弱一方的不对称战术的主要工具。中东游击队最近发起的多次无人机袭击就是明证。
很快,情况可能会发生变化:无人机正在变得越来越小,制造成本下降,可以自主飞行,并组成以数百个、甚至数千个为单位的群体,像一群鸟一样飞翔。
这样的群体被称为“机群”。将足够多的无人机组合在一起,它们就可以在很多方面胜过人类。他们可以拯救你的性命,或者在战场上成为置敌人于死地的作战部队。
首先,在战场上,它们可以胜过已经使用了几十年的军事武器和技术。设想一下:在一个拥挤的城市,小型四轴飞行器的编队可以到处收集情报;坦克营队可能会被从各个方向如约而至的微型攻击无人机击溃;在海上,成千上万的小型无人机可以扫荡军舰。虽然许多都会被击落,但总有一些能够漏网通过,摧毁雷达,让军舰失去防御能力。
此外,机群中没有领导者或指挥官;无人机机群是一个集群,是一个自行组织的系统,其中所有的元素都是平等的。机群可以让无人机高效地搜索一个区域,或者一起飞行且不会发生碰撞。并且只需要一个操作员就可以控制整个机群。
机群的战斗力很强。一枚导弹可以击落一架飞机,但一群无人机在失去数十架后还能继续前进。导弹数量有限的防空体系会被数量众多的对手打垮击溃。
当然,无人机群也可以用于民用,参加救援,甚至变成蜜蜂传播花粉。
除了无人机群,无人机在民用方面还有另外用途。如果Amazon, 阿里,邮局等的外送队伍都由无人机担任,将大大提高效率。这种载货小无人机,速度可快可慢很安全,又不受地面交通所累,可以到达无路区域,也可以越过交通堵塞地区,安全准时,是个很好的想法。
另外,载人无人机也是个不错的方向。无人汽车已经正式发行了,但敢用的还是不太多,因为道路情况太复杂,对现代AI的可靠性还是不放心。但空中无人驾驶技术,在商业航线上安全使用几十年了,空中交通情况比地上还是要简单得多。飞机肯定比汽车贵很多,对驾驶员的要求也高,准航证保险费的一加,决定了这是个高门槛的priviledge. 如果让人开飞机,还是让机器自动开更安全点。无人机注定是个大市场,而且其流行,可能比无人汽车更早。