回顾爱因斯坦的一生,就不会觉得奇怪了。爱因斯坦生于德国一个贫困的犹太家庭,从小饱经苦难。1905年大学毕业后,在瑞士专利局找到一份工作,业余时间他在三个领域作出划时代的贡献:发表关于光量子说、分子大小测定法、布朗运动理论和狭义相对论四篇重要论文。1921年,他因“光电效应定律的发现”而荣获诺贝尔物理学奖。
成名后,各种荣誉和优厚待遇纷至沓来,他却淡薄名利,保持当年穷学生的简朴生活方式,全然不顾别人说他是“吝啬鬼”。
爱因斯坦曾应邀到荷兰莱顿大学执教,他对宿舍的要求是:有牛奶、饼干、水果,再加一把小提琴、一张床、一张写字台和一把椅子即可。学校当然全部满足了爱因斯坦的“奢求”,他兴高采烈地喊道:“有了这些东西,我什么都不需要啦!”
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后为躲避法西斯的迫害,爱因斯坦移居美国。普林斯顿大学以当时最高年薪16000美元聘请他,他却说:“能否少一点?给我3000美元就够了!”人们大惑不解,他解释说:“每件多余的财产,都是人生的绊脚石;惟有简单的生活,才能给我创造的原动力!”当时美国中产阶级都以拥有小汽车为时尚,爱因斯坦居然不要汽车。从宿舍到研究所有两公里路程,他坚持安步当车,直到生病住院。他说:“简单的生活,无论对身体还是精神,都大有裨益!”
爱因斯坦在《我的世界观》一文中说:“安逸与享乐与我无缘,我称这种生活为猪猡的追求。照亮我前进、并不断给我勇气的,是善、美、真……除此之外,在我看来都是空虚的。”直到生命最后一刻,这位科学巨匠都不改初衷固守简约,弥留之际他立下遗言:不发讣告,不搞葬礼,不建坟墓,不立纪念碑……(马承钧)