经常打鼾是病吗？

打鼾是在睡眠中下垂的组织堵住了上呼吸道引起的。打鼾使患者停止呼吸几秒钟或几分钟后，直到脑部的报警中心唤醒绷紧喉咙的肌肉才会使呼吸畅通。打鼾会诱发心血管病和猝死，中年男性是高发人群。

打鼾会影响儿童学习

美国杜兰大学睡眠中心主任刚查尔的研究证明，患有打鼾症的儿童更容易出现学习困难问题。他指导的研究小组对297名新奥尔良市学习成绩较差的一年级小学生进行打鼾筛选。这些学生中，打鼾者占18%。这一数字要比普通学生中的比例高6倍。其中有24名打鼾的学生摘除了扁桃腺。这是对打鼾儿童进行的标准治疗法。另外30名打鼾学生的父母不愿意让孩子做手术。一年后，做过手术的孩子学习成绩有明显的提高，而未做手术的孩子和对照组不打鼾的孩子学习成绩都没有提高。为了进一步证明打鼾与学习困难之间的联系，他让睡眠中的老鼠发生部分缺氧来模仿打鼾。脑电图扫描仪的读数显示，老鼠的确发生了与人类似的打鼾。随后的研究发现，这些老鼠就不能从水迷宫里游出来。组织分析证明，这些老鼠在与学习和记忆有关的脑部区域神经细胞有损失。

打鼾的成人有脑损伤

美国加州大学洛杉矶分校哈珀领导的研究组对打鼾成年人的脑部进行了深入研究。他们检测到打鼾者出现脑细胞死亡和脑与脊髓白质损伤的比例更大，程度更严重。这些区域不仅是控制认知功能的区域，也是控制情绪、呼吸、血压以及配合感知信息与运动能力的神经系统区域。

并非所有的脑损伤都是由打鼾引起的，很多人的脑损伤是由于睡眠时间不足引起的。芝加哥大学的范考特做过长期睡眠不足影响代谢作用的研究。在实验室里，她让11名健康的男青年每夜只睡4个小时。在6天后，这些人代谢葡萄糖就像糖尿病前期患者代谢葡萄糖一样差。皮质醇是一种使压力升高和老年化加快的激素。他们血液里的皮质醇浓度与年龄更大的男士相当。