茶叶制定的英国时间

　　英国是一个爱茶之国，饮茶文化渗入到生活的方方面面，甚至连时间也要因茶而制定。英国的一天就是以茶开始，以茶结束的一天，英国人乐此不彼地重复着茶来茶去的作息规律。

 

　　Low tea和High tea制定的晚餐时间

　　Low tea和High tea虽然只相差一个字，意义却有很大不同。顾名思义，Low tea在起居室的矮桌上享用，而High tea则在饭厅的高桌。不过，两者最本质的区别不在于此。根据不同阶级的生活需要，无所事事的贵族一般在晚上九点进晚餐，为了打发午餐后漫长的时间，喜欢在三四点邀请密友品茶，打发无聊漫长的下午时光，称为low tea；忙碌又不富裕的工人阶级，则习惯在傍晚也就是五六点钟，享用包括肉在内的热食，既管饱又解乏，还能省下晚饭钱，是为high tea。

　　Low tea讲究很多。例如，茶壶需用纯银而非普通瓷器的，糖块由镊子取用。主食是立在架上的精美蛋糕，还有小块的三明治、司空等甜点和水果。因为这些点心基本都是只用3只手指取用，精致的洗手碗也是必备的，也许上面还漂浮着玫瑰花瓣。High tea则盛行于普通大众。因为晚餐最早要在8点才能开始，作为一天的劳累后补充体力的餐前小食，High tea(又叫Meat tea）其实已经很像一顿正餐了：肉类、土豆、面包、馅饼、奶酪、蔬菜等等，当然还包括茶，通常在下午5点食用，这样就能省下晚餐钱。在19世纪后，贵族和贫民就遵守着low tea和high tea的时间，在同一国度里在不同时间段进餐，这就是茶叶为他们量身定制的进餐时间。

 

　　tea制定的一天时间表

　　现在英国人的下午茶不再分为low tea和high tea，可是他们的时间依旧被茶制定。英国人在起床后就要喝早茶，早餐时再来一杯早餐茶；无论工作多么繁忙，都要在上午十一点喝上午茶；下午四点左右更是法律规定的下午茶时间；有些人还在中午吃饭时喝午餐茶，夜晚就寝前再来一杯告别茶。基本上每个英国人一天的活动都能用茶来划分。

　　早上靠在床头喝完红茶，早餐喝完早餐茶，到了上午11点，无论是空暇在家享受生活的贵族还是忙碌奔波的上班一族，都要在这个时间休息一会儿，喝上午茶，又称为“公休茶”，大约持续20分钟。喝过了Afternoon Tea ，过不了几个小时，就是最最重要的下午茶。 “英式下午茶”是成为英国人典雅生活的象征，喝完下午茶没多久，就该下班回家喝晚餐茶。等着要入睡前喝一杯告别茶，一天就是茶来茶往中结束了。

　　当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停

　　下午茶是法定的雇员休息时间，到了Teatime， 即使有天大的事也得喝完了下午茶再说。在1741--1820年，许多工厂农场主认为每天安排“喝茶时间”会养成员工的懒散习惯，想加以废止，但遭到雇员不间断联合抗议。从那之后下午茶时间就写进了法律。为方便员工喝下午茶，英国的大小公司都为员工准备了电茶壶、茶杯、茶叶和牛奶。大机关和大企业一般都有饮茶室。不久前，媒体对《纸牌屋》作者迈克尔·多布斯勋爵所做的访谈正是在饮茶室中进行的。没有饮茶室的机关和企业大多雇有专门的烧茶工，专事烧开水和泡茶，并且用小推车将茶水送到每一位员工手中。管道工或修理工上门干活，到了喝茶时间，主人得请喝茶。不然的话，他们很可能会放下手中的工作，到茶馆喝茶。在他们看来，喝下午茶是一项神圣不可侵犯的权利。

　　英国人就这样爱Tea喝Tea离不开Tea，同时也乐此不疲的遵守着Tea给他们制定的时间。