抑郁症和其他的疾病一样,也分轻症和重症。以新冠感染作为一个例子,如果病毒感染只涉及上呼吸道,通常在家里休息几天就能够恢复。而新冠感染到肺部造成了肺炎,则需要住院治疗,一般来说治疗几天之后也可以出院。但是如果发展成重症肺炎的话,病人需要严密的治疗监护,甚至需要上呼吸机来帮助双肺交换气体。再举一个例子,缺血性脑梗塞就是脑部血管的阻塞造成的部分脑组织缺血性损伤。有些病症比较轻微,甚至几个小时以后症状消失,病人完全没有后遗症。然而有的脑梗塞发生在重要的中枢部位,会造成病人的瘫痪甚至死亡。
同样的道理,轻度的抑郁症患者,在家人和朋友的帮助下,在理解通融和支持的环境中,能够通过调节生活的节奏和重心,发展兴趣爱好,来很好控制的病情,甚至达到痊愈。心理医生和咨询师的专业帮助对缓解抑郁症状, 保持稳定的情绪,避免疾病复发起着积极的作用。
但是对于重度抑郁症来说,病人感受不到快乐,即使是以前很享受的活动和事物,也不再能激起他们的兴趣。他们睡眠紊乱,要么睡眠质量很差或者长时间失眠,清醒的时候总是很疲倦焦虑。也有部分人会睡得过多,自行活动与他人交流的时间非常少。他们饮食失调,很多人毫无食欲吃的很少,体重下降健康堪忧。也有部分重度抑郁的人失去了饮食的控制能力,并不饥饿却大量进食,以致于出现有暴饮暴食问题。他们很难集中精力,一些看似简单和容易的事情,对于他们来说都是巨大的挑战,可能耗费了极大的精力也无法顺利完成,这样更加重了沮丧的情绪和无助感。
大脑中有亿万枚神经纤维和细胞。因为它们的工作,我们能够感知外界,体会温度和疼痛,主导平衡和运动。也是因为这些神经细胞之间的合作,我们能够感受欢乐幸福,悲伤和愤怒。大脑组织在认真的工作中能够产生特定的化学物质,参与神经信息的传递和配合,这些物质也被称为神经信息素。5--羟色胺是调成睡眠饮食和情绪的重要信息素。多巴胺是感受快乐的化学分子。而去甲肾上脉素是在面对压力产生应激反应的载体,也是动力的来源。
研究发现在抑郁的病人中,大脑的情绪感知中枢(比如海马体和杏仁体)的体积会缩小。而抑郁症缓解之后,海马体和杏仁体的体积也会相应的增大。所以从生理的角度上来说,当神经信息传递素的数量不够的时候,接受和处理信息素的驿站和邮局也不能够正常的工作。在治疗抑郁症的过程,也是在修复重建情感的驿站和感知的邮局。
这样说来抑郁症实际上是大脑内化学物质失衡的状态,这种情绪的异常与性格,意志,生活观念等个体特征没有关系,而是一种需要治疗的疾病。
重度抑郁症的治疗
1. 药物治疗
选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(Selective Serotonin Reuptake Inhibitor,缩写:SSRI),是一类最为常用的抗抑郁药。SSRI 能够有效地提高大脑内5-羟色胺的数量和浓度,从而达抗抑郁的效果。服用药物几天就有抗焦虑的效果,但是需要连续服用几个星期才能够开启抗抑郁症作用。可以想象这个治疗的过程,也是在重建和恢复大脑情感中枢的驿站和邮局。有些极度抑郁的患者,疾病让他们很难集中精力,失去了思考或者计划事情的能力。反而是开始治疗之后,等抑郁症有所缓解的时候,思维和行动的能力都有所恢复,能够考虑死亡甚至策划自杀,这是比较危险的状况。所以SSRI药物都有自杀倾向的警告,也是最为严重的副作用之一。也是在治疗作用过程中需要注意的环节。还有其它类的抗抑郁药物参与多巴胺和去甲肾上腺素的调节,也经常会用到。
生活中的病例和情况永远比书面的总结更加复杂,在治疗的大原则下,根据具体的情况,让精神科医生个性化的调整药物和心理治疗方案,达到最佳的效果。
2. 住院治疗
轻度的抑郁症,如果没有得到很好的认识或重视,失去开始的干预机会,也会形成重症。而已经诊断正在治疗的抑郁病人,在突发的事件中,比如说失去亲人,财务上的窘迫,工作上的障碍,情感上的波折,都会让抑郁症加重。当病情加重,病人更加消极无助,甚至有自杀的倾向,失去了照顾自己的能力,应该考虑住院治疗。有些非常严重的抑郁病人甚至会出现精神分裂的症状。他们产生幻听,失去了正常的判断能力,出现暴力倾向,有可能会伤害自己或者家人。比方产后抑郁症的母亲,会错误地认为,杀掉自己的孩子能够更好的保护他们,让孩子们不会再受到魔鬼的伤害、忍受痛苦。这样的报道时有发生。都是可怕的悲剧。如果当时能够及时的发现和诊断产后抑郁症,并进行有效的干预,这些悲剧也许是可以避免的。
精神科的住院病房是相对安全的设置,避免了可能造成伤害的用品。这个相对隔绝的环境里,非常有限的电视和手机的使用,能从很大程度上隔绝外界的纷繁干扰和压力。从而能够更好的发挥出精神类药物和心理治疗的效果。
情绪、饮食和睡眠质量都衡量抑郁病症的重要指标,在病房里面可以客观而准确的评估。同时患者有和其他病友们交流互动的机会,让他们能感受到抑郁症并不是少数现象,他们并不孤独。住院期间有密集的集体心理治疗,个体的心理咨询和行为调整方案,甚至加入音乐疗法。通过这样的综合治疗来化解危机行为。同时病房的工作人员会非常频繁的巡视和评估病人的活动,避免有可能发生的危险行动。这些非常专业的治疗很难在医院以外的环境里完成。
如果李玫在她最艰难的时候能够接受住院治疗,这个悲剧是不是会避免?我不知道。做为公众人物,去精神科接受治疗,应该是一件困难而有挑战的的事情。
3. 电击治疗 Electroconvulsive therapy (ECT)和磁场疗法Transcranial magnetic stimulation (TMS)
17世纪的欧洲充满了对知识和科学的渴望,文化复兴时代也有各种眼花缭乱医学实验。很多医学实验以目前的标准来看,是有害的,甚至是残酷的。但是当时的研究的确给医学界带来了很多新的知识,取得了一些新的治疗手段。药物导致的癫痫疗法就是其中之一。最开始的时候这是用于精神分裂症病人的治疗。让他们在特定的药物的作用下产生抽搐(人为的癫痫状态),从而改善精神和意识状态。这种治疗后来演化成电击。在麻醉剂的作用下,让电流通过大脑组织造成癫痫脑电波。这种治疗对于治疗抑郁症的具体机制并不是很明确,猜测是改善了化学物质的非平衡状态。研究发现经过治疗后,海马体的体积有明显增加,这也能解释为什么抑郁的情绪会好转。这种电击治疗通常用于重度或者顽固的抑郁症。一般来说开始的疗程包括5-10次治疗。
所有的治疗都存在一定的风险,电击的副作用在于病人会失去一些记忆。有的失忆是短暂,但也可能是永久的。我个人觉得电击过程与重启电脑有异曲同工之妙。当某此程序出现问题,电脑或者手机不能正常运作的时候,关机再重新启动就可以解决不少问题。中断那些出了差错不能正运转的程序,让它重新开始,就能使整个系统回复正常的工作。但是在这个重启的过程中,总有可能失去一些没有保存的文件。电击大概是干扰抑郁患者大脑中枢的紊乱状态,让情绪中心正常的启动和运转成为可能。
颅内磁场治疗是相对于比较新,在脑壳外形成磁场来影响大脑内部微电循环。这种治疗不需要麻醉,更为安全,失忆的情况也相对轻微。但是要取得和电击同样的效果会需要更长的时间。
自杀倾向和自杀
抑郁症的病人相比于正常人来说,会更多的想到死亡的话题和场景,他们会从普通的事物联想到死亡。比如说开车经过一座桥,他们会想以前有没有人从这里跳桥自杀,如果跳下去的话会不会死掉,诸如此类的。有些人还会把死亡关联到自己,虽然没有具体的计划,但是他们会有活下去没有意义,希望自己已经死掉这样的想法。
而有些病人会有更具体的死亡计划,比方说,服用大量安眠药来结束生命,去某个地方跳河,从哪一层跳楼,如此等等。并不是所有的人会依照计划去真正采取行动,但是这些有自杀计划的人已经是高危人群了,需要紧急的干预治疗,包括咨询精神科医生,情绪疏导,把他们安放在相对安全的环境里。
根据研究的调查显示,每1000个死亡中,有14个死于自杀。哈佛大学的公共卫生学院有全面的自杀研究数据。这些统计结果对于自杀的了解很有帮助,希望在学习和认识的过程中,我们能够提供更多有效的干预手段。
虽然有些自杀是精心策划的结果,但是通过对自杀幸存者的研究发现,有四分之一的人从决定自杀到采取行动只用了五分钟的时间。有50%的患者用5分钟到一个小时,来决定行动。大概有13%的抑郁患者会在一天之前决定,第二天采取自杀行动。
虽然普遍认为自杀未遂者以后总是会再次尝试并最终死于自杀。但是研究表明,只有30%的自杀幸存者会再次自杀。其中7%最终死去, 23%的尝试者会再次幸存。而剩下的70%都不会再试图自杀。
当抑郁患者得到更多的理解,就更容易获得来自家庭朋友的帮助,社区和学校的支持,从而更好的配合精神病医护人员的治疗。
生命本身是一场幸运和奇迹交织的旅行。这个行程能享受到无数前辈和同辈的求知欲和创造力所获取的知识,发展的科技,和制作的精美音乐。这个珍贵的行程无一例外都有终点,旅行体验固然美好,但偶尔也会遇到危机。生命和健康虽然坚韧,其实也很脆弱,意外和不幸的发生,会轻易让生命出现缺陷,甚至凋零。不管是身体上、还是精神上的病痛,都可能会需要很多很多资源、很多很多时间和耐心来修复。有时候我们比较幸运能够获得成功,而有时候却是很多付出却是徒劳无功。但是我们不会停下努力的脚步。真多一些理解,多一分支持,总会让这个旅程更为美好。希望这篇文章能够帮助大家对抑郁症多一点了解。
珍惜生命,理解病痛。
感谢分享专业知识!
谢谢。