前世今生：羊祜與向靖女(圖)

當今世上，存在着不少幼童透過講述過往回憶、識得昔日親友或物品等驗查方式，而檢驗出其前生為何人的例子。古代的案例亦不少。

在宋代的《太平廣記》中，記載了不少神仙、道數、精怪等多樣且精採的故事。其中，在第三百八十七卷的〈悟前生一〉中，即記載了自年幼孩童的身上證得前生紀錄的〈羊祜〉與〈向靖女〉兩篇。

在〈羊祜〉中，並未詳細述說驗證其前生的經過，原文僅以“乃驗祜前身，東鄰子也”之簡略語句帶過。在〈向靖女〉中，則是由向靖提出建議(可更取數個刀子，合置一處，令女自識)，讓女兒自行辨識出舊物，方才證明其前身。

一、羊祜

晉朝人羊祜三歲之際，他的奶娘抱着他四處行走時，他在東邊鄰居的樹洞中取得一個金環。東邊鄰居說：“我兒子七歲的時候就墮落井中，死了。他以前曾經把玩一個金環，但是在他居住的地方遺失了。”於是就去驗察這名孩童的前生。他正是那位東鄰家的幼童。

二、向靖女

向靖字奉仁，是河內人士。他住在吳興郡，有一名女兒。女兒活不到幾歲就逝世了。女兒剛開始生病之際，在把玩一把小刀，母親要奪取刀子，但是女兒不給，在爭奪的過程中，割傷了母親的手。

女兒過世一年後，母親又產下一女。這名女孩在四歲的時候，對母親說道：“以前那把小刀放在哪裡？”母親回答說沒有。女孩回道：“昔日與您爭奪刀子，因此而割傷了您的手，怎會說沒有了呢？”母親聽了，覺得既驚駭又奇怪，就將這件事情告訴向靖。

向靖聞悉此事後，說道：“先前的刀子仍然保存著嗎？”

母親說道：“由於看見刀子會哀痛地思念之前的那位女兒，所以不再使用那把刀子了。”

向靖說道：“可以再拿取數把刀子，將它們與先前那把刀子聚放在一起，再讓女兒自己來辨識。”

女兒一見，非常喜悅，立即從多把刀子中取出先前那把割傷母親的刀子。