【代悲白头吟】
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家。
洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。
公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。
光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。
一朝卧病无相识，三春行乐在谁边。
宛转蛾眉能几时，须臾鹤发乱如丝。
但看古来歌舞地，惟有黄昏鸟雀悲。
刘庭芝就是初唐诗人刘希夷。他少年时就有才名，美姿容，好谈笑，善弹琵琶，又能饮酒，至数斗不醉，落魄而不拘小节，十足一副名士风流作派——正统人士则不免要把他归为“志行不修”的轻薄子弟。他擅长的题材是从军和闺情，但除去编《全唐诗》之类总集的时候，差不多没人提起他的《从军行》、《将军行》等创作，《代悲白头吟》、《公子行》等闺情之作则受到普遍欢迎。
他二十五岁中进士，但没做过什么官就死了，死时还不到三十岁。元代辛文房编的《唐子才传》里说他是“寸禄不沾，长怀顿挫，斯才高而见忌者也。”更离奇的是他的死因，相传竟然是由于不肯出让自己的好诗而被害死的，这断送了他性命的诗，便是他最为传诵的长篇歌行《代悲白头吟》。
据说他写这诗时，先想出一联：“今年花落颜色改，明年花开复谁在？”觉得意思不祥，近乎语谶，想换两句，结果又想出：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”意思还是差不多，于是宽慰自己说：“死生有命，哪能就归结到这样几句话呢？”便把两联都保留了。不料“年年岁岁”这两句还真惹来了杀身之祸，有人看上了这一联，求他转让版权，刘希夷不肯，结果就被骗到一个僻静的所在害死了。许多人都猜测说，这个谋诗害命的恶人就是刘希夷的舅舅宋之问。更有人言之凿凿地说，宋之问害死刘希夷的方式是以土囊压死，那情形仿佛《水浒传》里武松在孟州牢狱里听到的骇人手段：“把你来捆了，却把一个布袋，盛一袋黄沙，将来压在你身上，也不消一个更次，便是死的。”
宋之问人品卑劣，丑行不少，但这盆脏水未必泼得到他身上。一者刘希夷在当时不大被人们所看重，一直要到六七十年后的唐玄宗天宝年间，丽正殿学士孙翌编选《正声集》，推这首诗为集中第一，大家才都说他好，而宋之问却是“弱冠知名，尤善五言诗，当时无能出其右者”，未必看得上刘的诗。二来两人诗风颇有差异，宋之问是近体诗的开创者之一，讲究格律、对偶、用典，风格浓丽严整，长于五言，而刘希夷最擅长的是七言歌行，更多继承汉魏古诗传统，很少用对句，也不大用典，用韵也自由得很，简直有些随心所欲。风格如此不同，抢来也难混充。另外，两人同年中进士，宋之问要到十多年后才靠着媚附权贵发达起来，此时只是小人物一个，有什么势力随便杀人呢？所以刘希夷之死，终究是件葫芦案。
孙翌之后，大家对刘希夷的《白头吟》等诗作一致叫好。只有明代竟陵派的钟伯敬、谭友夏是例外，但这两人常常故意和通行的意见唱反调，所谓“彼取我删，彼删我取”，专走偏锋，其手眼恰似时下给大师排座次、给文学写悼词之类，不过是摆个姿态，自己都未必当真的。
剽窃和模仿这首诗的人倒确实有。五代十国时编的《才调集》里选录一个叫贾曾的人写的《有所思》，就“生吞活剥”了《代悲白头吟》的前半段，不过略改动几个字，“年年岁岁”两句更是原封不动地照搬。实在也因为这样好的诗，改一个字也难。
《红楼梦》谈起刘希夷并非偶然，书里多次袭用其句法、意境，最明显的是林黛玉做的《葬花吟》，“闺中女儿惜春暮”和“洛阳女儿惜颜色”，“桃李明年能再发，明年闺中知有谁”和“今年花落颜色改，明年花开复谁在”，“明媚鲜妍能几时”和“婉转娥眉能几时”，等等，改写套用痕迹宛然。不过比起贾曾那样生硬的“窃”来，林黛玉——不，应该说是曹雪芹——手法自然还是高明的。
