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据英国每日邮报,上周SpaceX实现”二手火箭”再发射,成功将“回收”的猎鹰9号火箭再次送入太空,再次创造人类历史。有网友拍摄到当日猎鹰9号火箭升空后,与一架维珍航空的客机“擦身而过”的画面。
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报道称,这架维珍航空的客机刚刚离开奥兰多机场不久。
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3月30日,实现发射火箭后重新回收的壮举2年后,SpaceX最终于在肯尼迪航天中心成功将“回收”的猎鹰9号火箭再次送入太空。
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随后,这枚火箭在大西洋的无人船上成功回收,成为世界上第一枚再次复用的轨道级火箭。
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SpaceX此次发射将卢森堡卫星通讯商SES的SES-10卫星发射到地球同步轨道,这是SpaceX第三次为SES发射卫星,也是后者被送入轨道的第11颗卫星。
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搭载SES-10卫星的这枚猎鹰9号火箭是SpaceX在海上无人船上成功收回的首枚火箭,曾在2016年首次执行发射任务。
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2016年4月份,SpaceX执行CRS-8任务,即为国际空间站运送补给。这枚成功回收的火箭之前接受了一系列测试,确保能够再次成功飞行。
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这枚创造历史的火箭接下来的命运如何尚不可知,但SpaceX称会再次好好地检视它的每个零件的受损状态,做为评估一只火箭能重复利用几次的参考。
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对商用火箭来说,这是革命性的一刻,因为不仅发射成本可望逐步下降,更重要地发射等待时间也可以大幅缩短。
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目前全球火箭组装速度跟不上卫星发射需求,平均从卫星组装完成到发射要等七个月以上的时间,通讯公司也就等于损失了七个月的潜在收入。
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SpaceX首席执行官伊隆·马斯克(Elon Musk)说:“每次发射后扔掉火箭与多次重复使用它们是完全不同的,制造火箭可能需要数亿美元成本,成功发射和回收它们则会改变一切。这是个伟大的日子,不仅仅对于SpaceX如此。同时也向整个太空行业证明,许多人认为不可能的事情有可能成为现实。”