这位犹太同学比我大约晚半年做课题，他叫Ben，由以色列过来做博士。按照常规，“老学生”的我对新学生介绍本室的日常安排和要求，这是认识Ben的开始。
Ben有典型的中东人外貌，棕色皮肤，深邃眼窝，大额头，短发，顶部的头发有点稀疏，戴一副黑框眼镜，说话时嘴角给人微笑的感觉。
他谈论自己甚少，只是流露自己年龄稍大，有一对双胞胎女儿，其实他看起来和我们也没有什么明显的差别。那时，社交网络尚在初级阶段，不像如今上网就能一个人的历史翻腾个底朝天。
Ben和每个学生一样，做实验，看文献，中午忙时就在电脑前吃个三明治类解决温饱。轮到他的结果汇报，也总是认真准备，小心应答，一个典型的苦读生。
这种印象持续大致一年，大家平时忙碌各自手头之事，需要时互相帮下忙。但后来的事情让我们大跌眼镜，对Ben刮目相看，也对犹太人多了份了解。
其实，Ben的背景与我们大不相同，他在以色列是一名医生，小有成就，已被聘为一个国际著名杂志的编委，他与我们研究所的大老板熟识，但他一直没有对我们提起这些事，也看不出他和大老板的特殊关系，俨然完全一个普通学生。
他之所以又屈尊做学生，因为他对我们大老板当时的研究新方向感兴趣，他专门利用以色列医生一年安息年休假 （sabbatical leave），又停薪一年来做个课题，与他以色列的老板立下军令状要两年拿下博士回去，他并不需要用博士头衔找工作，因为他已是一位医生，当然这都是后来了解到的情况。
估计他和大老板有约要隐藏他的背景，只想做一名普通学生，因为这是一个新的领域，他看中了这个领域作为他今后探索的方向，而与他的过去的成果关系不大，我们与他的接触中，似乎没有感觉出他对这种变化有什么落差，一切自然。
直到有一天，他的研究课题取得了突破，才看到他写文章的速度之快，质量之高及顶尖学术刊物对其通过之快，而且他应付同行与同事的询问游刃有余，我们如梦初醒，这个犹太人不一般。
不禁想到，犹太民族是一个特殊的民族，Ben的做法也许反映了犹太人的一种特性，他们一旦认准一件事，就会避免尽可能的干扰，也不去泛泛空谈，而是全力以赴把事情做好做出色，拿到成果时靠事实一鸣惊人。他一开始不谈自己的过去，不要别人另眼看待，以有利自己心无旁骛专心研究。
Ben果然如他起初的计划，两年完成研究取得了该领域的世界第二的战果，也顺便拿到可有可无的博士，如愿以偿返回以色列建立他的研究团队，成为这个新领域的国际领跑人之一。
有些事说起来容易，做起来则难。试想，一个已经有所成就的医生甘心重新当小学生，涉猎入难以预测的新领域，这种心理的调整与踏实并非易事。更常见到的境况是唯恐别人不知道自己的来头，光亮职称头衔称呼等，以显示自己非同寻常。
Ben是我近距离接触的第一个犹太人，留下了多年的思考。
我十多年前在北京认识一个从以色列移民美国的犹太人，他当时在北京一个语言学校学习中文。他很喜欢喝学校里一个品牌的豆奶，每次都买很多。可能这个品牌的豆奶不受中国人欢迎，断货后店主也没再进新货。从此开始，这个犹太人每天都要到小卖店里去问：“你有这个品牌的豆奶吗”？即使店主每次告诉他“没有”，他也不善干罢休。我不记得是持续问了一个多星期还是更长时间，终于有一天他又在货架上看到了他梦寐以求的豆奶，喜滋滋的又买了一些回去。
当他告诉我这个故事的时候，我就在想，要是我可能问个两三次别人告诉我没有，我可能就放弃了。生活中一件很小的事情能真实的反映出一个人的个性。