2016 (38)
日夜兼程的，读完了被好些朋友大力举荐的"King Rat" (鼠王). 这是James Clavell 六本"亚洲传奇"小说中的第一部。这本书的出世很偶然：
1960年好莱坞编剧大罢工期间，Clavell的夫人April问他说：“你呆家里做什么？”
“晒太阳啊”，他答。
“没门儿！到屋里写书去。写完5页才可以出来！” 夫人答。这句话后来很著名，因了这句，James Clavell 疾笔12周，写完King Rat 草稿。该书于1962年出版，立刻畅销，并于1965年拍成电影。
这本书也是作者自己的半自传体小说，正是他自己在二战期间在同一个监狱被关了3年。该书描述了1945年日本战败投降之前，日本人抓获的亚太地区联合国军官，被关押在新加坡臭名昭著的Changi监狱里发生的事儿。军官和士兵们都关这儿，他们来自英国、美国、澳大利亚、荷兰、新西兰。虽然军官住的条件比士兵好多了，但他们同样受到饥饿、痢疾、疟疾、苦力等虐待。那个时期15个人中只有一个能从Changi监狱活着出来。
监狱里没有一个人活得像个人样，除了一位，他就是 the King，一位美军下士。头衔很低，却过着很滋润的生活。他有足够的鸡蛋、鸡舍、香烟、体面的衣服，还有周遭愿为他打杂、望风的同屋军官。因为他很有生意头脑，很会做监狱里非法的黑市交易。
手表、打火机、钻戒....被他巧妙、机智地躲过重重朝鲜哨兵、上级军官、日本军官，低买高卖，赚来自己体面的日子，也惠及周围的朋友。以作者为原型、来自英国的飞行中尉Marlowe 因为会马来语，可以给King当翻译，成为King的挚友。
倒卖钻戒那部分惊心动魄、扣人心弦，得躲过岗哨，翻出监狱，找买家、讨价还价；从狱友手里买过来，也得万分小心，不被时刻紧盯King的队长抓住；拿到很厚的大沓大沓的钱，再被撞到，如何解释？为他们提心吊胆，害得我通宵读完这笔交易。
抓到个巨大的老鼠，也能被King想出发财的机会。第一个起名亚当Adam, 再抓个雌性起名Eve 夏娃，让他们生出子子孙孙，狱友们挖地洞，偷来木头、铁丝，在监狱地下为硕鼠们建了成千的笼子，再卖鼠肉给他们不喜欢的军官们：他们也饥饿、也没肉吃呀。当然不能说那些是老鼠肉。这部分看得令人不由得笑出声。
这本书至今都被James Clavell的粉丝们迷恋，除了描述的情节细密、真实、跌宕起伏，而且也道出了好些复杂的人性。在监狱里被折磨了3年半之后，从狱友非法偷装的收音机里听到美国的原子弹投在日本、日本投降、战争结束之后，好些人兴奋之余，也迷茫了：出去后到哪儿？因战乱分离的夫人孩子还在吗？回本国后做什么？当美军派来一名高大、军容整齐的上尉到Changi监狱接管，衣衫褴褛、骨瘦伶仃的狱友们吓得倒退、逃跑，以为幻觉，不敢回答一句正常的问话。而胆大的King, 把自己穿戴整齐，容貌正常地前去给上尉帮忙，却被怀疑不正常：为什么跟别人不一样？为什么不像骷髅？是不是当了告密者换来的不义之财？
战争结束了，在狱中声名赫赫的"富豪”King, 立刻有了落差。曾因他而得到好吃好喝的狱友们无需为了活下去而为他效劳，还在狱中的他们给钱也不为King弄杯咖啡。战争结束了，King在狱中国王般的日子也结束了。在撤离监狱的卡车上，第一批撤离的美国军官们有说有笑，只有King站着，孤独、落寞......
直到二战结束前都被关在此Changi监狱的作者Clavell 曾说：这个监狱就像一个大学，里边有各行各业的专家，他在其中学到了物理，也学会了伪造，更重要的是学会了怎么活下去。
我很为 the war is over 之后King的心境叹息、惋惜，也感觉我们今日有吃有穿、可以光明正大做生意的自由日子是多么幸福。并且，还可以到YouTube 找来同名电影看看。
(图片来自Amazon.ca)
