离离原上草
一岁一枯荣
我家little emperor自从上了大学就忙得跟总裁似的，没时间休假。好容易在今年被我探到在学习和工作之间有两周的空隙，就赶紧琢磨着上哪儿好呢。
本着“见多识广”的原则，我已带他去了不少地方。但是，我们还没坐过邮轮，还没去过我心心念念的阿拉斯加呢。乘邮轮，上哪儿好呢？巴哈马？去阿拉斯加，从哪儿出发怎么去呢？人们是怎么去那儿的呢？
有一天，我突然就很聪明地想出来个两全其美的办法：干嘛不乘邮轮到阿拉斯加呢？这样子不就一石二鸟了吗？
我为这个想法激动得意着，赶紧在网上搜，还从图书馆借来两本书学习。学习的结果：到阿拉斯加，一定要要选可以进National Glacier Bay cruise的，说这个port是自然保护区，一天只允许两艘邮轮，还是早先拿到许可证的。总之，要选Princess 或Holland其中一个。
乘邮轮到阿拉斯加分为北上和南下。北上，就是从温哥华或西雅图等地儿出发；南下，就是从阿拉斯加出发。我不想第一步就到冰冷的、陌生的阿拉斯加，所以肯定选北上。朋友说：人在加拿大嘛，省去过关的步骤，肯定从温哥华出发呀。
同时，订邮轮时，可以选背靠背，或者单行线。
背靠背，就是乘邮轮从温哥华或西雅图出发，再原路返回。这种背靠背，就是叫The Inside Passage线路。其好处是机票方便、便宜，缺点是回程就没意思了，而且少玩了两个port. 我一个朋友去阿拉斯加时，就选的这种，说是回程尽睡觉了。
单程的，也就是The Gulf of Alaska线路。去时从一个城市出发，回来时从终点回来。缺点是机票贵些，好处是可以多玩两个ports. The Inside邮轮返回时，The Gulf邮轮继续前行。 而且，The Gulf of Alaska线路并不是不走The Inside Passage的线路。通常The Gulf的线路也会在The Inside的这几个港口停船：Ketchikan, Juneau以及Skagway. 我这一辈子说不定只去一次阿拉斯加，所以肯定要选单程的The Gulf of Alaska呀。
选好了大方向：温哥华出发，北上，单程The Gulf of Alaska, Princess 或Holland 邮轮，买票就容易了。
到阿拉斯加的邮轮一般从5月到9月运行。最好是订5月的，少雨。而且提早订票，票价更好，还有免费的东东送。我们无法选择，只能在8月的最后两星期，29日emperor的co-op之前。
邮轮票，盯了两天行情，发现票走得很快，再不下单，那个时间段就该没有我要的票了。所以，在7月中直接到www.princess.com 买了. Vancouver出发，终点是Whittier.
在读书学习过程中学到好些东西，比如Princess是唯一一家采用Whittier当port的。它拉近了与机场所在城市Anchorage的距离，方便了游客。Princess以游客为主，不断改进。几年前只有背靠背的方式，是Princess领先开创了单程的The Gulf of Alaska, 而且提供了方便灵活的就餐方式。订票选定就餐方式时，可以选传统的每晚固定时间、与固定的人们同桌，也可以选任意时间与任何人同桌。当然，自助餐厅总是敞开大门向大家打开的。我一开始订票时，选了前者。出发前一星期，又觉得太约束了不好，就从网上自己改成了后者。
从网上自己的信息里还看到，竟然是一张不可分开的大床！赶紧给Princess打了个电话，要求两张分开的twin size床。
订好票后，需要在网上填好必须的profile信息，包括姓名、地址、护照信息。这个也是从温哥华乘邮轮到美国去的出境表。后来到了温哥华，就不用再填什么表了。
多少银子？我们订票晚，无法省。邮轮票每人约 $1300加币，stateroom的，就是没窗，没阳台。 上船后每天每人会从信用卡上扣除 US $12.95. 是的，船上消费都是要美金的。我很喜欢这个 每天扣$12.95 的方式，它意味着在船上再也不用给小费了！酒吧啦、打扫房间的、餐厅侍者、泳池拿浴巾的、各种舞蹈瑜伽班，等等，再不用自己哆哆嗦嗦到处找一美元纸币了。12.95刀包含了邮轮上所有每个人的小费！
这又牵涉到了美元信用卡的事儿。我有好些个加币信用卡，虽然在TD有美元帐户，但没有美元信用卡。用加币信用卡，各银行要收2.5%的手续费。去TD问了，我都没带银行卡，报上姓氏名谁，人家说美元信用卡立刻可以给我，但每年要$25费。可我只喜欢那些没费的卡呀。网上说Chase有那没卡费、没手续费的，但批下来还得等些个日子。
有一天在网上搜，有人说Sears的Master Card就不收那个2.5%! 哎呀呀，真正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。 我本来就有一个Sears的Master Card呀！虽然不怎么用，可我有这个卡的。挖了出来，卡背后赫然写着Morgan Chase! 就是网上说的那个Chase吧。正好在这个时候收到了Scociabank的邮件，说是8月底Sears的卡将停用，因为Scotiabank买下了Sears的卡，如果愿意用新卡，就打电话激活。我立刻打了，扒拉扒拉，确认了不收2.5%, 无年费。不久就收到了功能完全一样的新卡：Scotia Momentum MasterCard。赶紧登陆Princess自己的户口，填了新卡的信息。
订了船票的那天，也一气呵成，自己订了机票。Princess当然是管定机票、管接送的，只是人家是要make money的嘛。而且，我看到Princess给的方案，回来时转机时间比较紧，万一有哪个飞机误点了，可就麻烦了。虽然Princess网上说，如果是它们给定的机票，它们会负责万一飞机晚点造成的登船延误，可我脑子里觉得要误，大家一起误。那天就那几个航班嘛。所以，无所畏惧，自己订自己的机票。
还是去www.itravel2000.com 回程的机票故意订在第二天凌晨一点多，这样就可以放心参加到终点Whittier后Princess的那个一天的出游团。
Princess的价格，从多伦多到温哥华；从Anchorage, 转两次飞机回到多伦多，每人 $830. 我点点鼠标，自己订的，每人可以省$50. 两人省$100, 可以买多少个螃蟹龙虾冰激凌吃哈。
另外就是到温哥华机场后，从机场到登船港口。Princess收每人$35的transfer费，如果让它们接并转运到的话。我一开始想不如自己打车好了，网上说出租车费应该是$31. 后来看到最好的方式是乘温哥华的Canada Line, 类似轻轨、地铁的系统。后来证明，这个真正是方便、干净、快捷、实惠的方式。
严重推荐此书：(Frommer’s EasyGuide to ) Alaska Cruise and Ports of Call
我后来一直随身带着它。这本书明确写明了乘邮轮以及在各个港口的所有知识。比如，订票时应该选哪层？靠船头还是船尾？我们第一次乘邮轮，万一晕船sea sick可就不好了，根据此书，选了中间，稍靠前，中上层。后来我们在14层。无噪音，无晕船，看风景、吃buffet都很方便。到各个port后，根据此书也明确知道邮轮提供的哪些出游项目，自己就可以轻易搞定；哪些景点是popular, 一定要去看。
