新梦溪笔谈
一个加拿大石油人的点滴
上一部分有点严肃，这段来点轻松的。
接下来几个月办理出国手续。期间，这帮已经提拔了的哥们知道我要到加拿大工作的事后都很羡慕，有的说我是因祸得福，有的说要不是因为哥们们关系不错，可以走关系抢了我的这趟差事等等。在北京办手续时，碰上一个同届同门的师弟，他也正办去美国短期访问签证。聊起来才知道他因为毛笔字写的不错，6.4期间帮着抄大字报，89年被取消博士生资格。这哥们后来没几年就破格提了教授、又很快成了博导。
为期5个月的签证拿到后，终于在93年6月15号来到了C城。哪想到一到C城，公司领导就告诉我：申请5个月的签证是为了加快速度，但这是一个常驻的岗位，做好长期工作准备，一年后可以带家属来！这是当初没有想到的，能来5个月就够幸运的，更别提常驻了。Yahoo!
由于原来英语就不错，加上近一年多下了不少功夫，觉得自己英语水平应该还可以，不成想还是闹了很多笑话，相信大家也都有类似的经历。
在从温哥华到C城的飞机上，旁边坐着一个高个子白人，人很热情，一坐下就打招呼，名字、从哪儿来、到哪里去的等等，这些都对付过去了。接着他问：What you do in C-city? 我说：I am a geologist and work for a "petroleum company。可他接着问了我三遍, what company? 我看有问题，就把petroleum 给拼出来了。他恍然大悟地说： Oh, pe"troleum company! 这是我第一次知道英语的重音如此重要。当然，这以后就非常注意跟当地人学习正确的英语发音，尤其是些拗口的词汇，会重复N遍，直到掌握为止。两个记忆深刻的词是enthusiastic和prairie，各位可以试试是否能够正确发音。
同事L到机场接我，并请吃了一顿非常好吃的越南米粉（这家店一直没有换店主，直到现在我们还是几乎每个星期都去）就送我回宿舍了。他走了以后，打开电视，发现自己的英语问题很大，电视肥皂剧看不懂、新闻听不懂、连广告都不懂，心里很紧张，怕过不了关给送回去。原来认为在加拿大待上三五个月，英语就过关了的想法真是太幼稚了！好在公司领导老M很理解这个过程，给时间学习、适应。
刚来不久，我和几个同事去看一个露天的show，公司秘书英国人Julie带着她的男朋友和其他几个朋友。喝酒、聊天的时候，他们问我在中国都有些什么业余 爱好，我说 play go cheese （围棋），他们也是连问几遍 what? 解释半天才明白应该是 chess。过了一会儿，我指着Julie 的男朋友说 this gay …。他们几个笑的直不起腰，闹得我一头雾水。一会儿他们才告诉我，是this guy 不是 this gay！你明白的，哈哈！
当时我们公司是中国官方在阿省办的第一家公司，除了公司本身的职能和工作外，还有些半政府职能，包括接待某些中国政府官员、总公司的多数访问团等，渥太华使馆的人到这边来也经常找我们做接待。所以常开车带着这些团去风景区游览。有一次，总公司的一位局长和夫人，还有两个处长几个去Jasper 国家公园，我开车并承担录像的重任。一路上风景非常漂亮，也碰到很多野生动物，像黑熊、麋鹿、白尾鹿等，他们玩的很开心，我也给他们录了不少。可回到C城后一看，录像带里什么也没有，原来是忘了按一个什么键，几天的行程什么也没录上！好在他们玩的开心，也没说什么。现在见了面还时不时拿出来开开玩笑。
生活条件上就更没说的了。C城是加拿大的石油城，那时人口大约有75-80万左右（现在120万），城市不大，但干净、整洁，经济开始从80年代末的萧条中走出低谷，人们的精神面貌很好，整个城市一片欣欣向荣的景象，当地人也非常热情、有礼貌。公司先期来的几位把吃、住、行及办公室安排的都很好，没有什么后顾之忧。
那时我们在国内工作的地方刚开始家里铺地毯，但大多都是年龄大、家庭条件比较好的老同志们家里，可到这儿一看，宿舍里、当地人家里、办公室里到处都铺着地毯，就在给夫人的信里写道“这儿到处都铺着地毯，外面则都种着草坪！”。好像真是到了天堂一样！
由于公司同事们多是单身在这儿工作，经常一起或带着总公司来访问的重要代表团出去爬山、烧烤，大家都非常喜欢。
