2015年4月16日,美国海军X-47B无人作战飞机技术验证机成功完成历史上首次无人机自主空中加油对接测试。这是革命性突破。 X-47B不仅是人类历史上第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的“无尾翼、喷气式无人驾驶飞机”,也是第一架能够从航空母舰上起飞并自行回落的隐形轰炸机。X-47B可以利用计算机系统处理起飞、降落乃至空中加油等各项指令,亦可在无人干预的情况下自动执行预编程任务,以超过500英里(约合800公里)的时速在40000英尺(约合1.2万米)的高空飞行,在躲避雷达监测的同时向千里之外的目标发起攻击。X-47B两个内置弹舱各可以容纳一枚2000磅级的JDAM,其载弹量要远远超过现无人机。
中程反舰导弹的发展将迫使美国的航母撤退到距离海岸足够远的地方运作。在这种情况下,载有飞行员的战机执行任务时必须依赖空中加油,从而增加了遭受打击的风险。这种无人作战飞机技术将被用来对抗中国和伊朗目前研制的中程反舰导弹所构成的威胁。
X-47B飞行性能较高,作战半径长,比F-35C作战半径更长,可以在航母上自动起降,并有自主空中加油能力,再加上卓越的隐身性能,同美军各类现役战机相比,X-47B滞空时间更长,其800海里的作战半径,既可以使航母战斗群处于更安全的位置,也可以更深入内陆执行打击任务。另外,X-47B最大的优势在于隐身突防,它拥有非常优异的雷达和红外低可探测性,保证其能够突破敌方防空圈,为后续有人驾驶作战飞机打开通路。美国海军希望X-47B作战半径能够达到900-1000海里,这样航母战斗群就可以停留在距岸500海里处放飞,最多深入内陆近500海里执行打击任务。如果在距岸500海里处有加油机支援,航母战斗群可以逗留在距岸1000海里以外。
美军联合无人空中战斗系统是由国防部国防高级研究计划局、美国空军和海军共同参与研发的,可用于压制敌军防空火力、实施电子战攻击、执行侦察、搜索和救援任务以及作为空中精确打击平台的无人空中战斗系统,在技术上、军事用途上以及网络战方面具有优越的作战能力。军事专家认为,这项发展在战略上具有重要意义,可以在美国重返太平洋的过程中增加美国海军的行动能力。
宋志锋先生曾说:吞噬与反噬,在这个世界时刻都在进行着。吞噬无对错,自肥兮。
面对与美国无人机有隔代技术的差异,中国将如何应对。