闲猫的诗与画
用诗歌讲故事，用图画说心情
第六回 出广告未卜房客少，试生活方知问题多
话说老茂夫妇争分夺秒连干数月，终于给房子赋予了新的生命，及时恢复了房子的各项功能，为的是能在八月底迎来第一批租客。其实还在七月底，老茂和茂嫂就拟定了租房中的各项方针政策，其中最重要的问题是如何做广告。美国每个大学里的中国学者和留学生都有自己的网站，其中就有租房论坛。老茂夫妇所在的C大学当然也不例外。因为老茂在买房子的时候主要考虑的是面向中国学生，所以在中国留学生网上出租房广告是他们的首选。为了获得更广泛的注意力，老茂在地方上的广告网站Craigslist上也登了一则广告，欢迎人们租住他们的房子。为了吸引更多的中国留学生，老茂还用中文试着发了一次。原想中文广告可能会被Craigslist拒绝，但没想到，竟然被接受了。
不知是在学校里出的广告起了作用还是在Craigslist上登的广告起了作用，有一个学生的妈妈从DC找来了，在电子邮件中说儿子在这个学校读本科已经一年了，下学期要从学校宿舍搬出来，要为儿子找好房子。这当然是中国学生的家长，因为只有中庸之国的家长才会把儿子的事情管得如此细致，也才会为小孩租房的事情与地主产生联系。老茂高兴地回复了学生的家长，说欢迎随时入住，并答应把房子里最好的二楼东南角的房子留给她的儿子。三天之后便收到家长寄来的400刀押金。这个叫饶大卫的华裔小孩，将成为兼职地主老茂的第一位房客。茂嫂这个地主婆也高兴得像个小姑娘似的，因为终于按计划获得了工资外的额外收入了。
然而在随后一个多星期的时间里，却没有出现第二个应广告的人。真个是
入道未尝百般苦，开门难得一片红。
在盼着继续有学生来应广告的时候，茂嫂建议到这个房子里先来生活一段时间，以考察这个房子的各项功能是否健全。茂嫂说：“一个房子就像一个人一样，呼吸系统，消化系统，神经系统等都不能有问题。如果发现有什么问题，趁还没有学生搬进来的时候，抓紧时间进行抢修还来得及。否则等学生真正住进了而又发现问题了，想修也修不成。”老茂觉得茂嫂出的主意有时候并不完全是妇道之见，有时候真还很有价值。于是老俩口在8月中旬便卷起铺盖，柴米油烟酱醋茶地真刀真枪地到这个房子里来生活了。
不试不知道，一试吓一跳。开始的二三天里都没发现问题，到第四天，果然如茂嫂所担心的那样，房子出现了严重的便秘：三楼厕所的下水道被堵塞，茂嫂的一缸洗澡水排不下去了。老茂困惑地说：“修这三楼厕所的时候，我连楼板都锯开了，还把那老旧的被毛发塞满的金属弯口都换成塑料的了。浴缸装好以后，我也试过水的呀。”茂嫂埋怨地说：“肯定你只是用了一两瓢止渴的水。你试浴缸怎不多用些水呢。一辈子只知道节省节省，不省出个麻烦事来你就不罢休。你不洗个澡，你怎么能知道排水功能是否健全呢？”老茂说：“不要埋怨了。啰啰嗦嗦，让人心烦。”然后又自言自语地说：“这三楼马桶的下水肯定没有问题，我是冲过几次马桶的，看来问题出在浴缸下水道与马桶下水道的接口之前。让我先用蛇来捅一捅试试看。”老茂让茂嫂设法把浴缸里的水舀到马桶里去，然后找来了工具，打开了浴缸的后面的下水口，从那里把蛇捅了进去。但捅到不到十英尺便捅不过去了。看来这招不行，得另想办法。老茂考察了一番，觉得必须从房间里的挂衣间里预留的一个小门爬进马桶后墙外的一个小空间里去，将下水管锯开后再想办法。老茂费了半天劲，带着电锯爬到了厕所后墙的外面，找到了浴缸下水管。那空间实在太小，很难找到下锯子的地方。看来竖的方向是没法锯了，只能锯开横向的一小段。折腾了一阵，摆正了位置，正要开锯的时候，手机响了。
手机放在挂衣间的地上，老茂爬出去不容易，就叫茂嫂接一接电话。原来是一个学生来应广告。老茂原来是不想爬进爬出，够麻烦的。但听说有学生来租房，马上从腰都伸不直的空间里爬了出来，与电话那头的学生哈罗起来了。那学生告诉老茂说，因推迟毕业，需要找一个房间呆到圣诞节。如果行，现在就来看房。老茂马上答应了，并与他确认了地址。
茂嫂在一旁听到说有学生马上就来看房，不无担心地说：“我们这下水道都还堵在那，怎么好让人来看房？”老茂说：“怕什么呢？我们二楼还有三间房间供他选呢，那二楼的厕所又没有问题。”正说着，那学生就来敲门了。茂嫂把那叫山姆的学生迎进了屋。那山姆小叔是个老油条，一点也不挑剔，对所看到的一切都说：“好极了，好极了。”然后这不挑那不挑，偏偏选中了三楼老茂正在施工的对面的那间房间。他完全不在乎下水道明显地还在抢修中，只是问了问：“这只是一天的工作对不对？我下星期搬进来行不？”老茂迟疑了那么三秒钟，便说：“行。”
山姆小叔走后，茂嫂又唠叨开了：“你这下水道要是捅不开怎么办？”老茂胸有成竹地说：“包在我身上，等我把它锯开了，问题就解决了。”说着，老茂又爬了进去，卷曲在那狭小的空间里，开始用钢锯锯下水道。房子里立即响起了刺耳的锯金属的声音，弄得茂嫂都快在屋子里呆不下去了。真个是
金属管未断神经欲断，开心事没来烦恼先来。
欲知老茂是否疏通了下水管，请听下回分解。
