闲猫的诗与画
用诗歌讲故事，用图画说心情
第二十一回 发火灾与灾民共商对策，度危难为难客独出心裁
话说老茂在星期六的清晨快到6点的时候正睡得糊里糊涂，忽然被电话告知说出租房着火了，顿时六神无主，双腿发软，口也未漱，脸也未洗，连厕所都没上，套上外衣就飞速赶过去了。十分钟左右的路上脑子里闪过了无数的画面甚至包含有十多年前的9-11图片。在毫无诗意的曙光中，远远地就看见房子外面马达轰鸣，消防车和警车闪着可怕的红灯蓝灯，出租房四周一片恐怖。火好像已经被扑灭了，但房子还在冒着烟，抑或是在冒水蒸气。大门敞开着，有消防队员在进进出出。老茂停了车，焦急地寻找他的8个学生房客，只见五个男生三个女生都站在50F的晨曦中，一个个瑟瑟发抖。老茂停了车，疾步上前，与学生们一一拥抱问安，顺便脱下自己的外套，披在小官瘦小的身子上。老茂问住房中的国际学生：“你们的护照都带出来了吗？”听到大家都说是，老茂才放了些心。老茂正要问事故发生的情况，有一个穿西服的人从黑暗中钻了出来劈头就问：“你是地主吗？”没等老茂回答，就塞过来了一张名片，做了自我介绍。老茂心乱如麻，也根本没心思去看那名片，那人所说的一切都像穿堂风似的从一只耳朵进从另一只耳朵出去了，在脑沟里哪怕一秒钟都没有停留。但那人还继续问：“你这房子有保险，对不对？”老茂说：“有。”那人又问是那家？老茂一时想不起来，那人就说出了几家保险公司的名字，老茂听到一家有些耳熟，就说，就是这家。那人说：“只是问问，不着急。等你找到保险单再说。”那人又请老茂在一份材料上签字，平时百般精明的老茂那时的智力骤然下降到阿Q或小D的水平以下，竟然以为这人是个政府官员，这份材料是火灾发生后必须有的书面工作，就在上面签了字。
天渐渐亮了起来。学生们七嘴八舌地向老茂讲述着着火和救火的情况，都说是被楼道中的报警器给惊醒的。这当儿，一个穿警服的官员走过来问老茂：“你是地主吗？”听老茂说是，那官员握着老茂的手说：“谢谢你。你每个楼层都有工作得很好的报警器，是它们救了这些学生们的命。”
到七点左右，好像救火工作已经结束，消防车要开走了。但还有几辆警车在现场，黄色的警戒线还没有撤离。那官员还在房子四周察看。这时，又开来了一辆工程车，两个工人抬着木板进了房子，把损失严重的几个窗户用木板给钉死了，又从车上搬下来许多纸板箱，说是让租客整理物品时免费使用。八点过后，警察才除去了警戒线，允许大家进出房子。老茂这才进到房子里上了厕所。都说人害怕时大小便会失禁，但有严重前列腺炎的老茂却能将起床就该释放掉的秽液憋了两个多小时，只能说明老茂的心态总体上还比较老辣。这也难怪，老茂已60有3，在文革的腥风血雨中经历过多少大的场面，在这种时刻是断然不会屁滚尿流的。当然在听小官报告火灾时的大惊失色也是难免的，人之常情吧。何况在这个世界上也找不着赤足之金呢，更何况那大惊失色也只是表演给自己看罢了。
过一会儿，红十字会的人来了，要求与租客一个一个地到他们的车上单独面谈，由老茂安排顺序。老茂便从一楼到三楼，依次序作了安排。红十字会为每个学生提供了300刀的现金资助后，也离开了。随后，那个警官找老茂进行了简单的交谈，并作了笔录，又要求与学生们一个一个地单独面谈，大概谈到10点多钟才结束。然后，老茂交代所有的学生，暂时自由活动，但中午12点在附近的一家餐馆见面，由他请客。
在红十字会和警官与学生面谈的时候，老茂就到各个房间仔细地考察了一遍。三楼基本上没有伤到筋骨，但遭到浓烟的无情污染，几乎没有一平方英尺是白的，全都被熏黑了。二楼的西面二个房间是完好无损，但二楼东南角的原来大卫住的那个房间也只是受到烟雾的轻微的侵害。只有二楼东北角那个房间是重灾区，几乎所有的干板墙都被消防人员砸开了，三个窗户的玻璃全部被砸得粉碎，火可能就是从那个房间烧起来的。床，书桌和椅子被烧毁，地板也烧塌了一大块。真个是
昨日里满园繁花茂叶，今儿个遍地败柳残枝。
这个房间的楼下就是原来的饭厅，受楼上房间的影响，损失也十分严重，天花板被拉下来一角，墙面也砸开了一块。而一楼的那个阳光房，就是那陕西进修老师住的阳光房则远离着火点，完全没受到火灾的影响。但是整个房子已经完全丧失了住宿功能。电，水，煤气都被切断了。房子又死一回了。
中午时分大家如约到了餐馆。这是一家蒙古烧烤店，尽管里面一个蒙古族雇员都没有。八个学生加上老茂一共九人，围着一张大桌子吃中餐。大家心情十分沉重，对着本该食欲大振的美食却难以下咽。老茂更是有口难言，直说对不起大家。这顿难咽的中餐吃了将近1个小时，然后老茂把大家召集到离餐馆200码远的图书馆开个会。
学生们都非常乖，随着老茂到了图书馆。在图书馆的会议室里，曾主持过国际学术会议的老茂宣布了开会的宗旨：不是要追究事故的责任人，那是警方的事情，也不是要调查事故中的损失，那是保险公司的事情。今天我们开这个短会，是要研究出一个满意的方案，解决房子着火后迫切需要解决的问题。老茂说：“今晚能自行安排住处的请举手。”当时就有一男二女三个学生举手表示他们能找到住处。老茂又说：“今晚能自行安排吃饭的请举手。”那三个学生中的一个男生和一个女生举起了手。老茂做了记录，宣布第一件事情得到了解决，他请所有6个晚饭没着落的学生都到他家里去吃晚饭，请所有当晚没住处的5个学生都到他家去住。第二件事是要紧急解决租房的问题。有学生问：“我的房间没怎么遭到破坏，我可不可以还住在这里。”老茂回答说：“非常抱歉，公司已经把电源，水源和煤气给切断了，这房子已经不能再住人了。”学生又关切地问：“需要修多久呢？”老茂说：“这很难说。但一两个月是绝对不可能修好的，至少要半年甚至一年。”老茂接着说：“需要重新租房的请举手。”结果只有一个男生没举手，所有七个学生都要重新租房。老茂希望大家一起努力，广泛地寻找房源，并将有关房源信息及时反馈给他老茂。然后是第三件事。老茂说：“由于不可抗拒的原因，合同不得不到今日中断，所有押金和租金余额会分文不差地还给大家。”
老茂将自己家里的地址发给了每个学生后，请晚饭无着落的6个学生下午4点半以后就可以陆续到他家来，大家一起做晚饭吃。然后宣布散会。老茂要往外走的时候，有一个像耳语似的弱弱的声音在老茂后面响起：“密士脱茂，我能帮你做些什么吗？”老茂回头一看，原来是住在三楼东面那个房间的印度裔学生。老茂忽然明白了什么，真个是
危机时刻闻说耳语，灾难关头疑有隐情。
欲知老茂在看到那个印度裔学生后明白了什么事，请听下回分解。
