美中不足（二）： 沉默是金

美中不足(一)：美国和中国的一些小差异

以下这个对话发生在北京 1967年左右. 妹妹 大概 6 7岁.

“真可惜， 妹妹是黑了点。否则，她将是一个和你一样的大美人.“ 陈姐对奶奶说.

2015 在纽约，一些非中国人读它后，群起问道，“陈姐恭维奶奶也不必侮辱妹妹呀！”

嗯，是... 不是。

是：在纸面上，陈姐是有侮辱妹妹的嫌疑. 但是 那时没有人把小孩子当回事. 再有，大家好像都不觉得这么说有什么不妥。

不是：在现实中，妹妹不超过7岁，可能不会理解的。并且，这样的赞美是很常见的。这使我想到了美国的习惯用法，If you don’t have something nice to say, don’t say anything at all。我翻译成 沉默是金。孩子们从小就耳闻目睹. 看 video 1 和 video 2


现在回头看看以前（在1979年北京），我能清楚的想起了几个生动的对话，和陈姐的不相仲伯。不觉得这是粗鲁或者侮辱。来美国多年，我不能想到的一件相同的事。

我不是暗示中国人是粗鲁和不善言辞的，觉得这个小差别也许是社会环境带来的？自1949年以来，中国经历了一个运动接一个运动。跟着是三年大饥荒中国的（1959-61），然后是文革. 原始生存为首，中国人哪里会有胃口文质彬彬的？
 
相对 美国一直比较和平与稳定。人人享有合理的规则和他们的权利的保护。他们只是有更多的时间和精力做个漂亮人。

这只是我的两分钱想法。你有什么感想？

[中国垂柳]

同意。有类似的说法,人的尊严是在裹腹之后的。