研究发现太阳大气中存在“极热物质”纳耀斑

美国趣味科学网站8月1日发表题为《太阳的大气层为何比其表面热很多？》的报道。

　　报道称，科学家最近收集到了迄今为止最有力的证据，以解释为什么太阳的外大气层比其表面要热得多。新观测到的小规模极热温度只符合当前的一种理论：一种叫纳耀斑的东西提供了这种神秘的极热。纳耀斑是持续出现的热量的密集喷发，但每个喷发无法单独被探测到。

　　更令人惊奇的是，新观测到的证据仅来自美国航天局(NASA)一种最廉价的探空火箭所收集的6分钟数据。这个名为EUNIS的探空火箭是在2013年4月23日发射的，它每隔1.3秒就会收集一组快照数据，以追踪复杂的太阳大气层中各种温度的物质的特性。

　　据报道，在其飞行过程中，EUNIS扫描了太阳的一个预定区域，这个区域具有复杂的磁性，也就是所谓的活跃区，它也是较大规模的耀斑和日冕物质抛射的源头。当该区域的光线进入EUNIS的摄谱仪时，仪器就把光根据不同的波长分类。光线量较大的每种波长都由一种称为发射谱线的垂直线代表。而每条发射谱线依次也就代表太阳上不同温度的物质。进一步的分析可以确定这种物质的密度和活动情况。

　　在分析了6分钟的数据后，EUNIS研究小组找到了对应1000万开氏度(这一温度是纳耀斑标志)的物质的一种波长。找到这种微弱的发射靠的是EUNIS设备的分辨率。摄谱仪能够清晰无误地辨别出代表这种极热物质的数据。

　　据报道，美国航天局戈达德航天中心的太空科学家杰夫·布罗修斯说：“能够把这种发射谱线准确地挑出来，让我们这些光谱学工作者兴奋得彻夜难眠。在活跃区的这么一大片区域中能观察到这种微弱的光线，的确可以说是纳耀斑存在的最有力证据。”

　　关于纳耀斑的喷射机制有着多种理论。另外有关日冕的热量来源还有其他解释。科学家还会继续研究这些理论，并且随着工具和设备的改进而收集更多的证据。不过，还没有其他理论预测过日冕中存在这种温度的物质，因此这是支持纳耀斑理论的强有力证据。

　　戈达德航天中心EUNIS小组的主要研究员阿德里安·道说：“这是纳耀斑存在的确凿证据，而且这还说明，这类小型且廉价的探空火箭能带来真正有用的科学。”