加州牛仔
加州牛仔边走边记
选一个天气晴好的日子，去旧金山艺术宫晒晒太阳，在仿罗马式的古典建筑物、幽美的喷泉水塘边，忘记都市的尘嚣，享受着与水中悠游的白天鹅和水鸭般的宁静，也是极好的。
艺术宫在旧金山所有的景点中，实在算不上大，但是说起它的历史，却有着傲娇的资格。今年，它整整有一个世纪那么高寿了！
1915年，为了纪念发现太平洋——巴拿马运河竣工，在旧金山举办了巴拿马太平洋世界博览会，政府同时也借此机会展现1906年旧金山大地震后浴火重生后的市容。艺术宫就是博览会中十座宏伟建筑的其中一座（其他九个为制造宫、各式产业宫、农业宫、教育宫、文艺宫、食品加工宫、运输宫、矿业冶金宫以及机械宫）。艺术宫本质上是一座仿废墟建筑，主要结构是一个圆顶的大厅，再配上拱门和石柱。在建设之初，因为考虑到只是为了举办博览会而造的临时建筑，所以材料只是简单石膏及纤维的混合物，始建于1913年12月8日。建成后的艺术宫，向世人展示了无与伦比的壮美。
1915年2月，“巴拿马太平洋万国博览会”如期举行。此次盛会历时280余天，共有31个国家参加，参展品20多万件，参展人数更是达到1900万，历时9个半月。值得一提的是，作为参展国之一的中国，在这次盛会上可谓扬眉吐气。
1914年3月，重视中美关系的美国派劝导员到中国，游说中国派代表团参展，4月4日得到袁世凯召见。虽然时局动荡，但是北京政府还是抓住了这次向世界展示自己的机会，专门成立了筹备巴拿马赛会事务局。在展会上，中国产品以种类丰富（优质的茶、酒、丝绸、瓷器等达10万余种）、品质优良、工艺精湛、价格低廉而引起轰动，获得各种大奖74项，金牌、银牌、铜牌等共1200余枚，在整个31参展国中独占鳌头。以至于中国被称为“东方最富之国”， 更有人称中国为“东方大梦初醒、前途无量之国”。
此次博览会也成为中国对外贸易的一个转折点，当年中国对美贸易额就大大增加。更为重要的是，巴拿马博览会给当时的中国带来观念上的影响是深远的，它给中国实业家打开了一扇了解世界的窗口。
只可惜，这种贸易极好的局面，在当时的中国并没有持续下去。在此后的岁月，因为军阀混战，割据，内外战，大好的机会被断送掉了。
幸好，作为建筑艺术的艺术宫，因为深得旧金山居民的喜爱，支持保存艺术宫的人士收集了33，000个签名，并且筹集了三十五万美元的经费用来使用永久性的建材重建艺术宫，在1915年10月的艺术保存日，使得这个临时建筑被保存了下来。而这也是此次世博会少数仅存并唯一保留于原址的建筑物。1962年，政府委请著名德裔建筑师梅贝克（Bernard Maybeck）来设计重修，他专长细部装修，就形成了今日的艺术宫的模样。
今日的艺术宫亦成为旧金山地标性的建筑之一，不仅是游客和当地居民休闲的好去处，很多新婚夫妇也选择来此拍摄婚纱照，寻找他们生命中美好的起点。
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