【科普短文】研究提示阿茲海默症（老年痴呆）有可能传播感染

 

Oct. 4, 2011年出刊的《Molecular Psychiatry》杂志（属英国《自然》系列）登载了一篇研究文章，提示阿茲海默症（即Alzheimer Disease，老年痴呆症)有可能通过传播感染病人。

阿茲海默症是一种老年性神经退行性疾病，多发于65岁以上的老年人。现在美国大约有五百多万患者。其临床表现主要是遗忘、失智及性格改变等。除少数病人有家族史、或家族多发倾向（即遗传易感性）外，大多数病人属于随机（零星状）发病。阿茲海默症的病因不明，但与beta-amyloid基因有关。在病理上，病患的脑部病变主要是是神经元减少，脑组织出现类似胶原（或淀粉-amyloid deposits）状斑以及神经纤维纠结等。目前临床上没有有效的药物治疗或预防。

《Molecular Psychiatry》上登载的这项研究来自德克萨斯大学医学院（休斯敦）的科研人员。他们将处理过的阿茲海默症病人脑组织匀浆注入健康、带有人类amyuloid(Ab)转基因小白鼠的大脑，在随后对小白鼠脑组织的病理染色显示，有类似人类阿茲海默症病变。这一结果提示阿茲海默症病人脑组织中的变性amyuloid蛋白质有可能诱发小白鼠脑组织中正常的人类amyuloid蛋白质发生同样变化（即阿茲海默病变）。

这一实验与数十年前，UCSF著名神经病理学家Stanley Prusiner教授的经典发现如出一辙。当年Prusiner教授在研究疯牛病的病因时，将患病动物的脑组织匀浆注入健康动物的大脑（并排除脑组织匀浆中的其他可能致病源，如病毒和细菌等）。之后，在接受动物的脑组织中也出现疯牛病的病理变化。他的这一发现最后被证实是一种叫Prion的蛋白质在发生变性以后，可以诱发其他正常的同类蛋白质（prion）发生同样质变。这是疯牛病从牛传播到人类的病理学基础（所以疯牛病牛肉，尤其是脑子，是禁售的，因为人吃了以后有被感染的危险）。Prusiner教授的这一发现使得他在1997年获得诺贝尔医学奖。

德克萨斯大学医学院的这一发现如果得到重复验证，将是近年来在阿茲海默症研究中的最重大发现。其意义在于，和prion蛋白质一样，病变的amyloid也是一种变性蛋白。阿茲海默症的发病和ApoE基因的类型有关，而此为肝脏制造与消化吸收有关的蛋白质。总之，如果这一实验结果被验证后，在一段时间内人们的兴趣将会在疾病的传播途径上。尤其是比较素食主义者和其他个人之间发病率的比较等。笔者在此没有提议肉食是可能的传播途径，但是或许有一天，我们回归素食动物可能是预防阿茲海默症（Alzheimer Disease）的最好途径。

（连接：http://www.nature.com/mp/journal/vaop/ncurrent/abs/mp2011120a.html & http://www.uthouston.edu/media/story.htm?id=3541058）

[芷草MM]

牛之间能传染，人之间也传染……大家还是多吃植物性食品吧