地球上生命的起源 -- 彗星假说

对于地球上生命的起源一直是有争论的，有几种假说并存。彗星假说 (panspermia hypothesis) 是其中的一种。持这种观点的人认为有机体 (或生命) 先在彗星中形成，然后再播种到可以支持生命存在的星球上。

有机体的形成需要土壤 (即 Clay particles) 和水 (Water)，土壤在这里起催化剂 (即 catalyst) 的作用。有关国家在二零零四年进行了太空 "星尘行动" (Stardust Mission)，具有人工智能的太空探测器在代号为野外彗星二号 (Comet Wild 2) 的彗星体内， 发现了一系列复杂的碳水化合物 (a range of complex hydrocarbon molecules)。此后，美国太空总署又在二零零五年进行了所谓的 "深度碰撞行动" (Deep Impact Mission)，这项行动在代号为坦普尔彗星一号 (Comet Tempel 1) 的星体中，具有人工智能的太空探测器在这颗彗星体内发现了含有土壤和有机物的颗粒。

下图：Deep Impact 太空探测器及 Comet Tempel 1 (模拟画)


这两项新的发现极大的支持了 "彗星假说"。在太阳系，或者我们地球所在的星系 (Galaxy) 的形成过程中，以数十亿万数计的彗星中蕴藏着大量的土壤，有机物以及水 (或更确切地说应该是冰)，它们的数量远远超过了早期地球上的土壤，有机物以及水 (一说是地球上的水，也主要是由彗星碰撞后得来的)，象一只只太空 "保暖箱" 悬挂在星球间。早期的生命在那里形成，然后在通过与地球的碰撞带到了我们的地球上，因为条件适宜，生命得到蓬勃发展。