古代奥林匹亚运动会的举办地，在伯罗奔尼撒半岛的西边临海城市：奥林匹亚Olympia，属于古希腊Elis城邦。我们希腊行程的最后，用了大半天时间参观古奥林匹亚村及博物馆。
***** 小小历史 *****
奥林匹亚，起初是祭奠天神宙斯的一块神圣宝地。古代奥林匹克运动会选在奥林匹亚举行，是因为这里有森林。树木虽然不那么茂密，比起寸草难生，干燥贫瘠的希腊半岛其它地方，无疑非常可贵。地理位置上，对希腊人来说，靠海就意味着交通方便。奥林匹亚距离几个强大的城邦：雅典，科林斯，斯巴达，底比斯等都不算太远。
在奥林匹亚举行的古代奥林匹克运动会，起始于公元前776年，持续时间1169年，每4年一次。希腊人十分崇拜神灵，在运动场上顽强拼搏，流血流汗，都是要将荣耀献给神和城邦。运动会的兴起，除了敬神，和希腊人强烈的比赛和竞争意识，还有几个原因。
其一，古希腊城邦有几百个，遍布地中海沿岸。希腊人的居住地点，往西可以到西西里岛和法国南部，甚至西班牙海滨。往东到小亚细亚，也就是今天的土耳其。往北可以到达黑海南岸。这个运动会给所有的希腊人，一个聚会欢庆的机会。无论你的城邦是大是小，是强是弱，地理位置是东还是西，都有资格参加。因为他们都是讲希腊语的希腊人，信奉同样的希腊诸神。要说有没有希腊城邦被排除在外呢？还是有的，比如马其顿，位于希腊半岛的北部荒僻山地中。在古奥林匹克运动会的前300年，没有马其顿人的身影，大约是因为他们的国家贫穷落后，说着有浓重口音的希腊语，因而一直被歧视为“乡下人”。直到公元前480年第二次希波战争，希腊城邦联盟战胜波斯帝国之后，发达城邦才开始邀请马其顿参加比赛。
其二，古希腊城邦林立，冲突不断，动不动就打仗。举办运动会，就会休战一个月，大家放弃争斗，全心比试体育，享受难得的城邦之间的完全没有敌视，没有抵制，只有公平，平等的竞赛。如果哪个城邦的运动员，受到其它城邦的欺辱和不公正对待，那么犯规城邦会被罚款。古希腊人的“平等”概念，在2千多年前，是非常难能可贵的。虽然，这种平等只存在于公民身份的自由男子，不包括奴隶。
古奥林匹克运动会在罗马人统治时期，依然持续了几百年之后，止于公元391年。终止的原因是宗教。罗马帝国的基督教皇帝，不承认其它神明。而奥林匹克运动场上供奉着包括宙斯在内的多神。另外，奥林匹克运动员需要赤身裸体地参加比赛，也是早期的基督徒认为不妥当的。奥林匹亚运动场先是被罗马皇帝下令拆毁，随后在公元6世纪的地震中，再次遭到破坏。
***** 古奥林匹亚村 *****
奥林匹亚圣地的建造，从公元前776年开始，到希腊古典时代，再到古罗马时代的公元3世纪，都有不断的完善和修建。包括运动场，宙斯神庙，赫拉神庙，浴室，旅店，练习场等。运动场里面的赫拉神庙和宙斯神庙，曾经非常威武壮观。设计师是伯里克利时代的雕塑家和建筑师菲狄亚斯，他也是雅典帕特农神庙的设计者。神庙遗留至今的很多雕塑，眉饰，浮雕等，都展示在奥林匹亚的博物馆里面，很值得一瞧。
赫拉神庙。
腓力神庙Philippeum。
运动场。
训练场。
现在奥林匹克圣火在这里点燃。
古代运动场和围墙。
宙斯神庙曾经的辉煌，只能从这一根修复的立柱想象了。供立此处的宙斯座姿雕像，就有60英尺高。见到这座神庙的人，无不叹服这世间难寻的壮观景象。Quintilian (35 – 100 AD)的评价言简意赅：The majesty of the work was equal to the god。
菲狄亚斯的工作间。
罗马人后建的露天浴池。
博物馆里面的青铜器，让我们大开眼界。
这个十分珍贵，据说可能是美神，胜利女神，或者狮身人面女神。公元前6世纪。古希腊雕塑起初深受古埃及影响，其后抛弃呆板，人性化，栩栩如生。
这个更古老，保存非常完好的公元前7世纪的青铜雕塑。
公元前5世纪的铜马。
公元前4世纪的大理石雕塑Hermes and the Infant Dionysus，信使赫耳墨斯，怀中抱着还是幼儿的酒神狄俄倪索斯。
宙斯神庙的东西两侧门楣上的浮雕群。
奥林匹亚运动场整体模型。
奥林匹亚小城风光。
***** 学习，感受，回顾 *****
Will Durant在《The life of Greece》中说：从亚历山大大帝眼里，奥林匹亚就是希腊世界的首都。我的理解是：这里并非政治文化和经济中心，而是体育中心。对于古希腊人来说，体育运动是生命的重要意义，和生存的重要部分。希腊城邦的公共健身场所Gymnasium，和角斗学校Palaestra，与希腊神庙一样重要，是城邦里面供公民使用的必有设施。毕竟在古代，身体强健有力是征服对手的最强手段。也是赢得尊敬的最重要因素。
在古希腊，视一名成年男子"well educated"的定义，一定要包括体育能力：格斗，弓箭和游泳等。不仅仅斯巴达城邦是全民皆兵的，古希腊城邦都没有职业军人，所以男性公民无论是什么职业，随时都可能是保家卫国的战士。历史学家修昔底德曾作为将军 (Strategos) 为雅典城邦而战，也就是很正常的事情了。
希腊人竞争意识极强，什么都喜欢比试一下。既然崇尚健美的身材和强壮的体魄，那么体育赛事自然很多。奥林匹克运动会，只是古希腊四大运动会之一。除此之外，希腊世界也有区域性的运动会，赛事不断，交替举行。而且，运动会的比赛项目，常常并不局限于体育，而扩展到娱乐，艺术甚至文化类别。比如在体育比赛的同时，兼有歌唱，舞蹈，乐器，杂耍，说书，演讲等。希腊人认为，比赛，不仅能够提高运动员的水平，而且能够提升观众们的欣赏水平和品味，何乐而不为呢。进而，古希腊的赛事扩展到了雕塑，绘画，表演和戏剧，谁能说这不是古希腊的艺术和文学，在后来得到蓬勃发展的原因之一呢？
古代奥林匹克运动会和现代版有许多相似之处：各城邦有预选赛，入选的运动员有10个月左右的集中培训，为正式比赛做准备。奥林匹克运动员有入场式，并有裁判宣读运动员的名字和来自哪一个希腊城邦。比赛之前运动员宣誓诚实公平竞争。很少有人弄虚作假，因为如被发现处罚严重。古代运动会和现代一样“商业化”：奥林匹克运动会是赛事和商业的盛会。不仅运动员齐聚一堂，同时也是商贩，集市，杂耍，艺术表演等，汇聚一起的重大节日。奥林匹克竞赛的冠军，是他所在城邦的英雄，不但像明星一样被追捧，树碑立传。还有可能免除一切赋税，终身由城邦供养。甚至于赋予将军之职位，跻身政坛。
古代奥林匹克运动会也有不少有意思的特点。比如，那时候的运动员必须是男性，而且，所有比赛都是赤身裸体进行的。显然，裸体和运动员，给了古希腊雕塑家们无数灵感和创作动力。在古代，最重要的赛事是五项全能：手握重物跳远；投掷铁饼，扔标枪，短跑和摔跤。那时候，马拉松还不是比赛项目呢。运动会最后的压轴项目，是一名骑手驾驭四匹马或两匹马拉车的马车比赛，获胜者是人们眼里体力和能力的英雄，荣耀无比。34岁阿尔西比亚德斯(450BC – 412BC) 是为雅典城邦夺得这一殊荣的政治家，他驾驶的四匹马马车夺得了冠军。此项赛事，让他赢得了雅典民众的支持，在权力角逐中胜出，当选为将军。但是次年，他谋划的西西里远征(415BC)以灾难性失败告终，也由此断送了雅典的辉煌，雅典海军全军覆没，雅典城邦走向衰败。
海滨落日，不知道是否一如往昔，千年之前。
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