蒂卡普湖Lake Tekapo，是我们新西兰南岛2周行的第一站，在湖边住了三天。主要游览了库克山Mount Cook，蒂卡普湖Lake Tekapo，Pukaki湖，南阿尔卑斯山的壮阔通途Arthur's Pass等。
库克山国家公园Aoraki Mt Cook National Park是我们的重点。库克山是纵贯新西兰南岛的南阿尔卑斯山脉Southern Apls的最高峰，也是整个大洋洲的最高山峰, 高度3724米 (12218 feet) 。Aoraki (Cloud Piercer) 是Maori原住部族对这座圣山的称谓。
库克山得名于英国探险家James Cook，1769年他成功地登陆新西兰，也是第一个踏上这个岛国的欧洲人。如此晚地被西方 "发现"，使得岛上的原住民毛利人幸运地躲过了地理大发现时代，欧洲诸国殖民统治最黑暗的16~17世纪。库克船长为大英帝国找到大溪地，新西兰和澳大利亚等大洋洲岛国的18世纪后期，美国已经快独立了。此时对未知地理世界的探索，除了商业利益，增加了浓厚的科学和地理研究的目的。欧洲移民在新西兰建立有规模的聚居点的时候，已经是19世纪初的事情了。1840年英国政府和45个毛利部族签署了协议The Treaty of Waitangi，新西兰正式成为英属殖民地。
库克船长不仅是航海家，还是科学家和地理学家。在新西兰是处处留名的人物，比如以Cook命名的山峰，海峡，冰川，河流，街道，旅店等。其实，第一位发现这个岛国的远洋探险家是荷兰人Abel Tasman。1642年在南岛的西北端，他因为和土著人发生冲突，在牺牲了4个船员之后，扫兴而归，没能登陆。但是，给出了荷兰名字Nova Zeelandia。所以，以他的名字命名的地标也不少：Abel Tasman National Park，Tasman Sea， Tasman Glacier等。他当时也给了新发现的澳大利亚一个名字，叫New Holland。一百多年后，澳大利亚成了英属殖民地。
从第0天开始的流水美景，一一道来。
从多伦多起飞，中转悉尼，到新西兰南岛的Christchurch。一路经历了航班延误，返航换飞机，行李再误。第一次坐Qantas的飞机，怎么这么不靠谱呢？花钱预选的extra legroom座位，因为机型改变也没了。好在我们的信用卡附带了Priority Pass。这一路，在机场休息厅的利用率颇高。在Christchurch停顿倒时差的时间也比预期缩短了。当初把租车的时间也定在抵达两天之后，真是明智之举啊。
入住机场附近 Commodore Airport Hotel，很温馨的酒店。有到机场的免费班车，司机笑脸寒暄：我喜欢旅游业，喜欢接待客人这项工作。。。宾至如归的感觉。休息了几小时去城里饭店吃饭，天很冷，饭后直接打车回住处。
第二天吃酒店早餐，自助餐20 元，都是冷食。我们加了热菜，吃的一般。坐酒店的班车去租车公司Apex Car Rental。和服务人员聊起航班延误的事，她说要cheer us up。我们预定的是四驱RAV4，带GPS，拿到的是一辆从未出租过的新车，亮蓝色。
要等到下午才能拿到被航班延误行李。听从旅馆的建议，开车去Arthur's pass scenic drive ：从Kumara Junction 到 Castle Hill，单程128km, 2 小时。我们开了大约一半，到Arthur's Pass National Park Visitor Centre之后，就往回返了。他们还推荐了一家小饭店Fairlie Bakehouse，据说roast pork和apple pie很著名。不巧圣诞期间歇业了。
Castle Hill的大石头，拍指环王的取景地之一。
一路虽然没有很震撼的景观，但是清新感觉还是有的，路边随拍。
午饭就在酒店吃了。饭后去超市买食品，发现车门被刮擦了不小的一块。今天风大，估计是旁边的车开门不小心所致。
下午5点从Christchurch机场取出行李，锁被打开了，里面留了一张纸，说明行李被海关检查过了。
从Christchurch机场到Lake Tekapo是226km，可以走高速三小时。我们选择走Hwy 77 Scenic drive，所以多用了将近一小时，景色还行，没觉得太惊艳。
傍晚到达Lake Tekapo住处，两卧一厅的独立房，落地的窗户可以看见湖景。在这里住三个晚上。
女儿开始找饭店，基本上都满员了，节日期间，饭店一定要早早预定。还好，Dark Sky Project的餐厅还接受预定，休息一下一家人去吃晚饭。餐厅外面展示的Brashear Telescope来自女儿的母校UPENN。
小镇Lake Tekapo位于International Dark Sky Reserve的范围之内，整个保护区的总面积有4367平方公里。日落之后，居民们都自觉把房间的窗帘拉得严严实实，只开小灯避免光污染，维护这一片世界上最黑的天空之一。我们晚上跑到外面去看星河，可惜今晚的云层比较厚。Dark Sky Project网站上有一句话让人深思：They say it takes a village to raise a child - we say it takes a village to protect the stars。因为光污染少，这里4~9月是欣赏南极光的好地方。
在Lake Tekapo的第二天是阴天，预报下午可能有雨。在家吃早饭，前两天买的食品，还有女儿在新加坡转机期间买的一些很好吃的食品。其中花生酱味道香浓，印象深刻。
开车去半小时以外的Lake Pukaki。Lake Pukaki Visitor Center有卖三文鱼，叫Mt Cook Alpine Salmon。听听这名子就知道很特别了，本来想买些三文鱼刺身，可惜我们赶上了过节关门歇业。
回到小镇吃日餐馆，味道一般般。倒是在旅游商店，买了两瓶Manuka蜂蜜，一家人吃了一路，每天清晨一杯蜂蜜水，淡淡苦涩的甜味，健康又好喝。毛利人手艺的绿石头，寓意很好。
在湖边逛逛，去看著名的小教堂Church of the Good Shepherd。苏格兰牧羊人发现了这个蒂卡普湖，才有后来的小镇。
云低，看不到远处的库克山。然而，湖水的颜色奇妙，一家人边走边拍照。
买了些吃的回住处睡觉。醒来后，外面下起了小雨。晚饭在家里自己做，这一天过得最悠闲。
在Lake Tekapo的第三天，终于等到了理想的天气预报，下午会逐渐转晴。一家人睡了个懒觉，又去超市去买了些食品，顺便再去湖边看看。天还早，游人不多，湖景更美了。
10点多才出发去库克山国家公园。再次路过Lake Pukaki Visitor Center买三文鱼，可惜来得太晚，今天的卖完了，这运气！
一路开往Aoraki Mt Cook Village，天渐晴朗 。中午时分，库克山仍然藏在云里。
先去The Hermitage Hotel吃自助餐。入座的时候人不太多，后来大批旅行团的人员到达，餐厅立刻拥挤热闹起来，我们感紧速吃速决，饭菜质量还不错。
要是住在这个酒店，看雪山真方便。
走步道 Kea Point Track，终点是穆勒冰川湖Mueller Glacier lake和后面的Mount Sefton，壮阔的Hooker valley如影随形，大概一个小时来回。
接着再走步道 Hooker Valley Track 。第一座桥，左边是Mount Sefton和Mueller Lake，右边是Mueller River。
第二座桥。一路上库克山都在云里。
过了第三座小桥，很快就到达终点了，下午4点28分。看到飘着浮冰的冰川湖Hooker Lake是土黄色的，有点失望。
返回的时候，云儿开始散开，库克山峰终于露出真面目，赶紧跑回到栈道附近拍照。
记得看到一个游客对这个步道的评价：三座Swing bridge，景色差不多嘛，干嘛要都走呢？有一定的道理。如果时间紧，不必走到终点那个湖，走过第二个桥，到那条弯曲的栈道附近就可以了，远观雪山，格外美。
据说Mueller Hut Route是非常美的一条步道，我们觉得挑战性有点强，再加上时间也不太够了。
回来的路上拍的，依依不舍回望库克山。
终于识得冰川湖Lake Pukaki的妖娆，阳光之下湖天一色。
顺路去Mt John山顶，想看看Lake Tekapo周边鸟瞰景象。从土路开车上山大概十分钟，到门口发现已经关门了。看来这地方，虽然住了三天，等来了好天气，时间还是不够用。
晚上9点多了，湖边晚霞。
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