2022 (88)
以色列是耶穌基督誕生之地，基督徒的麥加朝聖地。為什麼回教徒和基督徒，還有猶太教都視耶路撒冷是聖地呢？原來所謂巴勒斯坦地區，指的是《聖經》上說的以色列地，又叫應許之地或迦南地。公元132年，猶太人第二次掀起反抗羅馬暴政的起義，結果遭到羅馬軍隊血腥鎮壓。起義以慘烈失敗滅國告終，猶太人復興以色列國的夢想徹底破滅。羅馬皇帝在耶路撒冷的瓦礫上建造艾利亞．卡貝多利那城，禁止猶太人踏入這個地域，並將以色列地改名巴勒斯坦，為的是要讓世人永遠遺忘這裡曾是猶太人世世代代居住的地方，而後來居住和生活在以色列土地的阿拉伯人就被稱為巴勒斯坦人。歷史學家推算，當時以色列地總共有三百萬猶太人。經過公元前後一百多年內三場起義失敗，約有一百五十萬猶太人被殺。剩下少數猶太農民仍留居北部加利利地區，其餘猶太人幾乎全被羅馬當局逐出以色列地，分散各國。
公元六三八年，奧瑪爾成功率領伊斯蘭教徒佔領耶路撒冷，此後數百年間，大批阿拉伯人遷入巴勒斯坦地區，一律被稱為巴勒斯坦人。五十多年後，伊斯蘭教徒先後在聖殿遺址建立兩座大的清真寺。現在耶路撒冷地標就是金頂的奧瑪清真寺。
一九四七年聯合國大會通過關於巴勒斯坦分治的決議，決定於翌年在巴勒斯坦地成立阿拉伯國和猶太國。一九四八年五月十四日，亡國近二千五百年的以色列奇蹟般重新誕生在列祖世代居住過的土地，當時他們僅控制著最中心的地帶百分之五十六，耶路撒冷及其郊區則作為一個獨立的主體由聯合國管理。
極端仇視猶太人存在的阿拉伯世界在當天就聯合起來，傾全力要將新生的以色列國扼殺在襁褓之中。然而，經歷了四次中東戰爭之後，弱小的以色列非但沒有從世界地圖上被抹殺掉，反而節節勝利，並於一九六七年從阿拉伯人手中奪回了聖城耶路撒冷和應許之地的全部地區，也埋下了此後不斷有流血衝突的伏筆。現在猶太人和巴勒斯坦人同時居住在一起，但分為猶太人控制區和巴勒斯坦人控制區。以色列國現有四大國語，希伯萊語、阿拉伯語、英語和俄語。為什麼俄文也成為國語？原來上世紀九十年代蘇聯解體，有一百多萬俄國猶太人移居以色列成為新國民。他們不韻希伯萊文，仍講俄語，為了照顧這批新移民，俄語也成為以色列國語言之一了。但路牌只顯示三種文字。在中小學，猶太人和阿拉伯人是上不同的學校，因為宗教信仰完全不同和語言文字也不同，都用母語教學，直到大學，兩個民族才能在一起用英語上學。
以色列為了壯大，有能力對抗四周敵視的阿拉伯世界，鼓勵國民生育，醫療教育照顧極為周到，可領奶粉錢直到十八歲。男女都要當兵，但女子如果十八歲結了婚，就可免服兵役。因為多生孩子也是衛國之策，每戶最少有三個孩子以上。
現代的以色列靠科技立國，最出名的四大出口產業是現代化軍備，高科技，滴水灌溉的農業技術和鑽石切割術。猶太教的安息日是星期五晚至星期六晚，要去猶太會堂做禮拜，因此星期日才是每周的第一天。猶太人的規條視豬肉和有鱗的魚蝦為不潔凈的食物，去以色列是吃不到此種食物的。而且肉類和奶類食品也不可一起進食。因此在酒店，早餐有奶類供應卻無香腸腌肉，只能吃蛋，午晚餐無奶類供應，面包連黃油也沒有。你自備的肉松，肉干只能在房間偷偷進食啦！
