西罗马帝国被日耳曼人所灭前后,现今英国还只是人口稀少远在边陲的不列颠尼亚省(最远到哈德良长城,也是今天的英格兰苏格兰边界)。日耳曼人的另外一支,居住在今天丹麦南部和德国西北部哥本哈根到不来梅一带的盎格鲁人、萨克逊人在公元449年乘船横渡北海,借罗马帝国灭亡前后之机、一举侵入大不列颠诸岛。他们遭到罗马化的凯尔特人的顽强抵抗,征服过程拖延了一个半世纪之久。到了公元六世纪末,大不列颠请岛上原先的居民凯尔特人几乎灭绝,幸存者或逃入山林,或沦为奴隶。这就是英国历史上发生的“日耳曼人征服”。这次外来入侵,对英语的形成起了十分关键的作用。在6世纪末形成了7个小王国。829年,威塞克斯王国吞并了其他6个王国,从此诞生了日耳曼血统的盎格鲁和萨克逊人的英格兰。英格兰经过不断的内斗和对苏格兰和法国战争,产生多个王朝。英国国王亨利八世于1534年与马丁·路德和其更正教会合作并共同通过“至尊法案”(Act of Supremacy)宣布创立英国国教会,又称圣公会。英国国王代替罗马教宗成为政教权威。宗教改革在英国开始。1588年英格兰打败西班牙无敌舰队一百多年后的1704年,终于攻占了西班牙南面的直布罗陀,使得西班牙本土受到威胁,完全确立了海上霸主地位。