寻访乔治华盛顿故居弗农山庄

上星期开车去东南部的北卡罗莱纳州，在被称作"科研金三角"一带的几个地方呆了几天。头一天，因已订好了在CARY的酒店，路上走得不必太急，所以打算途中找个地方稍事停留，作一次顺道游。行前先在头脑里把要途经的95号公路沿线地图过了一下，发现DC以北较大的中点城市如费城，巴尔的摩都已去过，而且停留之后要赶的路程长得不成比例，便决定在DC以南找这个地方。这样，最后选定去位于弗吉尼亚州亚历山大市附近的弗农山庄(Mount Vernon)，这是美国开国总统乔治华盛顿的故居。久闻其名，但一直无缘前往，这次顺道游正是如愿以偿的好机会。顺便也提示想去华盛顿DC 一游的朋友，如确定时间足够，不妨安排半天顺访弗农山庄，因为根据其旅游手册介绍，弗农山庄距DC 仅16英里之遥。
 

当天实际走的过程中小有麻烦：因系临时决定前往，事前功课未做足，等过了DC 外围的495号路，想在GPS中输入地址，却发现Mount Vernon 并非某一级行政单位，如市或镇。Mount Vernon 的官方地址是：3200 Mount Vernon Memorial Highway，Mount Vernon，VA22309 。也许是因为GPS版本太旧，最后捣鼓半天，大概试着输了Mt  Vernon，才显示出来。又因当地路段正在维修，几经周折，最后开进一片满是咖啡色路牌的地带，知道是找对了地儿，等到了那里大约已是下午两点半了。找好车位，停好车，来到山庄入口，更知道这次顺道游定会不虚此行了。
 

自乔治华盛顿曾祖父时的1674年弗农山庄即为华盛顿家族所拥有。乔治华盛顿从22岁直到逝世时的1799年都居住在弗农山庄，时间长达45年。1758年至1778年间，乔治华盛顿将宅邸面积扩大了3倍，重新设计了庭院与附属建筑物，扩展耕地面积为一个拥有8，000英亩的农场。今天的弗农山庄从外观上看起来与乔治华盛顿生命最后一年的1799年几乎没什么变化。
 

弗农山庄东南面俯瞰流经乔治王子郡的波托马克河，西北方向弗吉尼亚州茂密的林地风景尽收眼底，它格局宏大，气势不凡，蔚为壮观。1783年，随着独立战争结束，巴黎条约签署，英国承认美国独立，华盛顿解散了他的大陆军，回到弗农山庄过起平民生活。他倾注心血，精心设计扩建弗农山庄，使之成为风景绝佳的庄园和农场，他还建造了当时规模最大的威士忌酿造厂。用乔治华盛顿自己的话来说就是：“美国没有哪座宅邸比这个环境更好。”
 

弗农山庄于1960年被指定为国家历史地标，现属于弗农山庄妇女会(Mount Vernon Ladies’ Association) 所有，这是一个私人非营利性的机构，他们在1858由华盛顿家族手中购得。它躲过了南北战争时期战祸，得以保存下来，为后人所凭吊瞻仰。弗农山庄全年365天向公众开放，连圣诞节也不例外，只是门票逐年上涨，现在是每张18美元。每年弗农山庄都要接待来自全世界的仰慕乔治华盛顿的人们来此参观。

福特游客中心。工作人员向游客介绍弗农山庄。


透过游客中心落地窗眺望弗农山庄历史区入口。


华盛顿全家雕像


华盛顿家族墓地入口


华盛顿之墓




奴隶墓地入口


奴隶墓地立碑纪念曾在弗农山庄生活，劳作的奴隶，成为今天孩子们了解历史的窗口。


波托马克河畔码头


从马厩库房等处眺望主宅方向


游客参观马车房


主宅


游客排队等候进入主宅内参观


上花园之花房


连接主宅与厨房之间的回廊


厨房内景。进入主宅后不让拍照，这会儿可以拍了。


主宅东门外草坪面对波托马克河




游客在主宅东门外休息


游客在主宅东门外拍照


花团锦簇


参观农庄劳作区


博物馆及教育中心走廊上陈列历史上到访过农庄的世界名人政要。这张照片是宋美龄40年代访美时由罗斯福总统亲自陪同访问弗农山庄。


弗农山庄商店。


这次顺道游，仿佛进入时光隧道，穿越到两百多年前，与美国开国时期的人与物作了一次近距离的接触，然后又穿越回现代来了。离开弗农山庄时，已是夕阳西下，华灯初上的傍晚时分。重回95号公路继续南下，一路顺风，晚上十点多钟终于到达了北卡目的地。