天外来客 ——纽约五指湖（Finger Lakes）游记 （二）

第二天上午  Taughannock州立公园 

 

   今天来上一节地理课吧，现学现卖的那种。

  Taughannock 距离昨天的Robert Treman只有十分钟的路程。下了公路，在停车场就可以看到下游瀑布。Cayuga 湖——五指湖区最长的那根手指，则在公路的另一边。

  这是一个异常宽阔平坦的峡谷，游客当中不仅有拖家带口的，还有推婴儿车的，甚至还有一队可爱的幼儿园小朋友来秋游。 

  有同伴见河道宽而浅，水流平缓清澈，干脆去河里踩着石头走。河床里都是大块平整的石板，层层叠叠。夏天的时候，穿上水鞋直接在河里走，可以一直走到瀑布脚下。

 在给河里同伴照相的时候，我注意到有五、六只深色像鹰但体型略小的鸟，或迅猛地俯冲向河面，或沿崖壁飞行巡视，或落上树枝歇息，但最终都会停留在崖壁某处，想来那应该是它们的窝了。可惜我们几个都只有手机照相，竭力拉近也看不清窝的具体位置，但是对鸟的外形记忆深刻。

  回去之后，我查了一下，它们有可能是游隼（Peregrine Falcon or duckhawk）。这种鸟在这个地区绝迹了近八十年，在中国的话属于国家二级保护动物，它在悬崖上筑巢，是世界上短距离冲刺速度最快的鸟类。在二零二零年春天，有人在Taughannock瀑布公园目睹游隼重出江湖。据猜测，有可能是那段时间因为严重的疫情，公园和附近的几所大学全部关闭，无意中营造了有益于野生动物生存的环境吧。到了初夏，虽然公园重新开放，但游人大减，而且游隼幼鸟初长成了。

   走了不到一英里，就远远地看见了瀑布，她虽有些单薄，却是位高美人——两百多英尺。人们总喜欢拿她跟尼亚加拉瀑布比较，因为两位不仅年龄相似，都是一万多岁，高度也是同一个数量级的，这位甚至还高出三十多英尺。

  再走近些，进入了一个三面峭壁墙环绕的峡谷，沟底平坦，类似烟斗的底部，或者说一只倒扣着的碗。瀑布孤零零挂在崖壁上，周围没有植被，水流就那么突兀地从天而降。因为巨大的高度差，水流落地后，激起的水柱反弹回空中，又再次落下，化作细小的水珠，形成雾濛濛的一片白。

  峭壁岩层颜色分深灰、铅灰、灰黑，给人压抑的肃穆感，好像UFO会随时降落。Taughannock原意为“在林中”（in the trees），我看倒是“在黑黢黢的峡谷中”比较合适。

  据了解，这里峡谷的岩石分为三层，从下往上按年代依次石灰岩、页岩和砂岩，它们都是沉积了数亿年的沉积岩，在重量的作用下越压越结实，硬化成石头。

  其中，底部的石灰岩层和顶部的砂岩都是中等硬度的岩石，不易被侵蚀。中间的，相对柔软，易碎，容易被腐蚀，就像奥利奥饼干中的奶油一样。随着古代大陆的移动，页岩发生平行断裂；当大陆运动方向发生变化时，新的断裂方向与上一次的形成垂直方向。随着时间的推移，页岩沿着这些断裂线被侵蚀和塌陷，形成了现在看到的各种直角。

  这个瀑布的故乡，原本紧挨着河边，不需要我们走这么远过来看它。它是慢慢被迫“倒退”到这个位置来的。 

  一万年前，Taughannock只是一条普普通通的小溪，静静地流入Cayuga 湖。那时候，湖面水位比今天高六百英尺。后来，湖水水位下降，溪水就顺着山坡岩层流下来。最上层的砂岩是相对坚硬的岩石，不容易被侵蚀，溪水对它影响不大。但当水渗入了中间的页岩的裂缝和接缝中，一旦冻结，就会膨胀，磨损侵蚀了页岩；上面的砂岩失去支撑的力量后，就破碎并大块地滚落到谷底。年复一年，随着时间的推移，瀑布从湖边慢慢地退缩，一次几英寸；历经一万年，最终完成了一次长途迁移，也就是我们刚走进来的路：四分之三英里！

  Taughannock是中游瀑布，如果走上山，还可以看到另一个规模小些的上游峡谷和瀑布。因为时间关系，我们决定放弃上游，顺原路返回，再开车沿着Falls Overlook岔路，往上开到中游观景台，俯瞰整个峡谷和瀑布。

 如果想了解为什么"Ithaca is GORGES!"， Taughannock瀑布公园应该是最理想的地方。从这里，所有的历史都在展示——砂岩、页岩和石灰岩层、垂直裂缝…… 

  公园全年开放，现在外面冰天雪地，不知道这位高美人是不是已经是冰美人了？

  

第二天下午  Buttermilk瀑布州立公园

  Buttermilk，不同于其他许多印第安原住民的部落语言，这个名字，质朴又好记。  人们也许太挚爱这个写实的名字了，当然更可能因为懒得起名，光是纽约州，就有十个Buttermilk，估计附近的宾州和新州也有不少。

 可以想象，当地居民取的这个名字完全来源于自己日常生活经验。瀑布自上游好像躺在石头做成的波状滑梯上，层层下滑，水面翻腾，激起丰富的泡沐，落下来形成一个天然泳池。整体看来，状似制作黄油时被持续搅动的牛奶。

  我曾经被这个名字诱惑，感觉很好喝的样子，无知地想象，是加了佐料的牛奶，类推就是加了红豆的奶茶，或者加了酱油榨菜虾皮紫菜油条的咸豆浆啊；结果呢，字面上的“黄油牛奶”，其实是分离掉了精华的剩牛奶，发酵过的，质地还略微有些粘稠，竟然还是酸的，根本尝不出是原味还是已经馊了。

 

  公平地说，Buttermilk公园林深树密，非常小巧、宁静、漂亮，甚至有一种空灵的氛围，实在可以形容为秀色可餐。它的面积比Robert Treman小很多，瀑布也比较矮，最高的一个也只有Taughannock的三分之二。如果打分的话，甚至可以高于Robert Treman.

   在Buttermilk，我们走了完整的一圈。沿峡谷道往上游走的途中，不断出现小型瀑布，水流的来龙去脉，四周的岩石草丛都看得清清楚楚。可以想象，如果在夏天，一定会有不少人趟河消暑。这一段有几个略陡的坡，对体力有些要求。路上更是碰到多位扛着三脚架的摄影发烧友。顶部是一条公路，对面有个野餐区；然后折返顺山道回来。山里虽然没有什么惊喜，除了一些树根附近的蘑菇，但也胜过走重复路。

  秋季，天色黑得早了。我们抓紧时间，竟然在一天之内，挤进了第三个景点，Ithaca Falls。顾名思义，它突出的优势就是：位置，位置，位置！地处Ithaca市中心，就奠定了这条瀑布在五指湖地区的地位。