烟斗狼
老烟记事
【我们在苏州住了十天。头几天我哪儿都不敢去，只猫在二哥家里休养生息。新皮非常娇嫩，一不小心就会划破。晚上睡觉我都戴着手套，怕在梦中抓挠自己——毕竟身上还是有些痒的。如此过了一周，皮肤才算长结实，于是带着文燕在城里转了转。路过一间寄售行，里面挂着一只琵琶，标价40元。文燕表示有兴趣，我便掏钱买了下来。当时也没想想，我们的行程还远着呢，带上这么个笨重的家伙，岂不是自找麻烦吗？只能解释为小斗不在身边，需要找个替代物抱着。
苏州是我参军的地方，于我有特别神圣的意义。当年我和几位同学坐着船，沿运河驶入阊门，加入了革命阵营，这个门因此在我脑中就像天安门一样带有一圈光辉。孰料到了跟前，却只剩下残垣断壁。一打听，方知阊门在58年大跃进中被扒掉砌土高炉了，理由是城砖耐烧——吴人的疯狂可见一斑。我在二哥家的小屋里睡，白天喜欢靠在床头看书。床头紧挨的墙上贴了一幅年画，二哥在向我讲述武斗经历时，曾经把年画揭开，露出后面一个枪眼。要是我那会儿在现场，子弹正好从我的嘴里射入。
我们重新登上旅程，到了杭州，住在大哥家。除了小华，他的三个女儿都回来了，所以挤得满满登登，只能晚上在外屋临时架一个大床。大哥见到我们，表面上很高兴，但我知道他因为见不着小刚、内心里充满伤感，所以绝口不提这个可怜的孩子。小斗没有随行而来，让大家感到万分遗憾（但也不无好处，省得大哥睹新忆旧了）。倒是文燕怀中的老二，已经不期而至，似乎与大哥真有什么宿缘。[狼注：参见89章]
由于历史渊源，我对大哥的家中事务介入颇深，他也把我当作家庭顾问。这次他专门在楼上借了一间空房，我俩一边抽烟，一边促膝长谈。大哥因为背着沉重的历史包袱，解放后20多年的日子一直过得不轻松。大嫂早先混得也不怎么样，后来得着一个机会，进了省商业厅，由于工作勤奋，现在已成为财务骨干，工资比他这个曾经的国民党少校会计高出不少。因此大哥在家，既无政治地位，又无经济地位，难免心理失衡，经常无缘无故地冲大嫂发脾气，显是继承了母亲的乖戾基因。
大哥和孩子的关系也有些紧张。尤其小晴，本来是个乖乖女，孰料在近郊插队以后，经了风雨见了世面，越来越不把老子放在眼里，每次回来都会和他发生口角，搞得大哥直后悔：当初应该让小晴去北大荒，而把小华留在身边。更糟心的是，每逢争吵，家中四个妇女总是结成统一战线，共同对抗他这个孤家寡人。其实大嫂是想做调解工作，因此需要各打五十大板，但大哥一句也说不得，总把她划入敌方阵营，于是父女矛盾又演化成夫妻矛盾。本来夫妻同心，其利断金，这个家却过得乱糟糟的。大嫂整日忙于工作，无心理家，而大哥也不接受“女主外、男主内”的安排，生活开支从不记账，吃喝用度没有章法，到现在已经欠了700多元的外债。
大哥这本苦经，每次见面都要和我念一遍，所以我在杭州总要帮他解决家庭问题，但每次收效都不大。眼下他虽然还是长吁短叹，但已经有些“债多了不愁、虱子多了不咬”的劲头，照样抽好烟、喝好茶，及时行乐。他在柜子里放着一个玻璃罐，装有饼干和香糕，晚上饿了就独自吃几块，家中其他人均不得染指。文燕带小刚住他家时发现了这件事，颇看不惯，回来跟我念叨。我说大哥胃不好，肚子不能空着，时不常要垫补垫补。文燕说那也不能吃独食啊，连孩子都不让碰。我说他家人口多，要是谁都那样垫补，可供不起，只能照顾病号。不过大哥好享受也是真的。童年和少年时期，父亲总把他带在身边当大少爷。他在青年中学那会儿，日子也过得比较宽裕。存在决定意识，他自然不会锱铢必较。如今虽然潦倒，大哥仍不愿过于亏待自己。像二姐那样为了省钱而把自己饿出浮肿病的事，他是绝对不会干的。
这次我准备一劳永逸地消灭大哥家的债务，以使他能够重新做人。为此我召集了一次家庭会议，地点选在二姐家，六个大人共商对策。但文燕不想过问此事，由我全权代表。她时有孕期反应，二姐就安排她到里屋旁听。会上我先端出自己的方案：由我牵头，动员大姐、三姐和二哥三家各出200元，加上我的，共800元，还清全部债务；二姐自顾不暇，因而免去。接着以二姐为主，分析大哥家负债的原因，并提出解决办法。在这方面她最有发言权，因为她早已失去公职，上有公婆，下有一女，家里基本就靠丈夫的教师工资维生。她自己到居委会揽点活，诸如在绸伞上绣花，略微增加些收入。由于精打细算，她家却能做到不负债。二姐专门举了一例：家中每天烧几个煤球有着明确规定，除非来了客人，绝不允许透支。两位会计听了深感惭愧，当场表态：感谢弟弟妹妹倾囊相助，今后一定做好家庭预算，以收定支，再也不负债。
对于二姐的理家手段，我是打心眼里佩服。我有记大账的习惯，但不能像她那样精打细算。不过文燕对二姐的精明并不欣赏。上回她带小刚来杭州治病时，二姐要她报开支明细账，让她很反感。我心想，二姐多管闲事并无歹念，不过是觉得这位弟媳太年轻，怕她花冤枉钱罢了。不过我也不替二姐辩护，因为两位都是极要强的女性，注定闹不到一块去。文革开始，二姐因为属于“五类分子”，每天都要去指定地点集合，向毛主席请罪，到后来才免除，但还是战战兢兢过日子。这场劫难她能熬过来，说明性格有坚韧的一面，并不亚于文燕。】
2024-5-14
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