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老烟记事(155) 养女

(2015-03-03 03:51:13) 下一个

【母亲在家庭事务的处理上,是不讲什么民主的,她决定的事,子女不能反对,连大哥大姐也不例外——他们还在读书,经济上要仰求母亲,自然挑战不了她的权威。大哥从大学放假回家,不敢在母亲面前抽烟。每次烟瘾犯了,总让我替他在楼梯口放哨,自己坐在马桶上偷偷抽一支。他那时都二十多了,可是见到母亲仍然像耗子见了猫。

母亲开场聚赌,又招外人进门,这并不是官宦人家的作风,因此很为一些正人君子所不齿。我那时已有羞耻心,总觉得母亲这样做不好,却也无可奈何。我虽在牌桌边长大,但终身不好打麻将,大概也是出于逆反心理。解放后我曾就此事问及二嫂,她说跟我二哥恋爱时,其父曾多次提醒她少来我家,因为母亲名声不佳。二嫂出身于名门望族,跟我家不是一个档次。其父在於潜很有地位,解放前去了台湾,是国民政府资深立法委员。

母亲性格中最让子女反感的是脾气坏,近乎歇斯底里。现在想来,大概与更年期有关,不过那时没人注意这一点,只是知道父亲不在了,她的脾气就与日俱增。母亲每天都要骂人,横挑鼻子竖挑眼,有时平白无故就骂,纯属发泄。首当其冲的是我家的“养女”,亦即丫环。第一位叫灵儿,年龄与二姐相仿,扁圆脸蛋,个儿稍高,身体也不错,脾气有点倔。母亲骂她时一般是忍让,但如果无端地拿她当出气筒,她就要顶嘴申辩。母亲被激怒后暴跳如雷,抓起鸡毛掸子猛抽。她打人下手重,对此我一直很反感,认定她性格中有暴虐的一面,缺乏同情心。但是我们都不敢劝阻,因为那样做只会使丫环吃更大苦头。

有一回,可能是灵儿偷了东西,母亲打得很厉害。到了下午,发现她失踪了。母亲怕出人命,有点紧张,托人四处寻找,仍不知其下落。晚上,请来一些朋友商量对策。母亲把他们让到楼上去鼓捣,好像还搞了次扶觇活动,显得很神秘。这时外边下着大雨,天目溪的水位将猛涨,母亲担心灵儿逃回家乡过木桥时失足落水……

我忘了是找母亲问什么事破门而入,昏暗的灯光下人影幢幢,似乎有好些个脑袋在晃动,里面我只认出一位姓叶的中医。叶君白净瘦削的脸,五官端正,年龄与母亲相仿,是她年轻时的朋友。碰上母亲心情好的场合,全家围坐在炉子边,听她讲少女时代的罗曼史:那会儿她总梳一条油光发亮的长辫,叶君长相俊,人却有些痴,有次看母亲入了迷,握住长辫就不放手……我进屋时,叶君正拿着一根尺把长的烟管就着烟灯抽,现在回想起来好像在抽大烟。因我年龄小,他们并不回避。医生吸了两口,又转给另一人。我听见母亲正在絮叨,害怕灵儿淹死。

过了两天,灵儿却自己回来了,全家都非常高兴。母亲自然不敢再责备她,并且此后打骂也减少了。看来灵儿是个机灵的姑娘,她改变了斗争方式,并且取得了胜利。

灵儿长大后就回了家,不久母亲又领来一个养女,十一二岁,发育不好,身材矮小,模样显得笨,反应较迟钝。母亲给她取了个名叫“朝月”。朝月在各方面都比不上灵儿,母亲因不满意而经常打骂她,她从来不敢反抗。每逢母亲来气时,还没抬胳膊,她就双手抱头,等待挨打。她是一个地地道道的弱者,家里的每个成员都可以支使她,责骂她。

除了母亲,就数二姐厉害了,对养女也是横挑鼻子竖挑眼。小时候因为爱哭,她曾让奶妈抱回家去抚养过一段时间。城里人瞧不起乡下人,她似乎也成了我家的半拉子乡下人。二姐身上确实沾染了一些书香门第所不该有的土气,不太讨人喜欢。其实母亲一直待她不薄,甚至有些娇惯,大概也是觉得小时亏欠过她。不过二姐并不领情,她总认为这段离家经历,反映了父母对自己的歧视,所以心中憋着一股气。随着年龄增长,她越来越不买母亲的账了,经常发生顶撞,一张利嘴母亲也未必说得过。但是在操持家务上,她在三姐妹中最能干,是母亲的好帮手。

抗战胜利后,我到杭州去上学,开始有机会接触民主自由的新思潮,因而想改变朝月的处境,可能巴金小说中觉慧的形象对我也有些启发。那年回家度假时遇到母亲责罚朝月,我第一次站出来干预,试图说服母亲改善与养女的关系,但是毫无作用,反而打骂得更凶。无奈之下,我只好通过自己的身体力行来影响家人。那时我住右厢房,只有客人留宿时才搬回母亲那里。朝月平日住在楼上那间狭窄的耳房内,朝北,光线暗。我就让她搬进我的住屋外间,还教她认字。除此之外,我也不像兄姐那样使唤她,凡事自己动手干。我过去打过朝月一个嘴巴,现在则金盆洗手,并拉着小姐姐一道为她争取权益。小姐姐只比我大一岁,性格良善,愿意接受我的意见,一起做其他兄姐的工作,多少有些成效。唯独二姐毫不理会,照样我行我素。朝月并不讨人喜欢,我做的一切都是出于怜悯。她并没有什么感激或特别回应,只是木木地接受。在她眼里,我仍是一个小主子,要她干吗她就干吗。

耐人寻味的是,解放以后母亲迁居杭州,与朝月过往甚密。朝月嫁了人,生了孩子,丈夫在省军区伙房干杂工。她那时作为贫下中农,已经翻身做了主人,而母亲则害怕土改清算,终日战战兢兢。可朝月依然把她当成自己的养母,一个曾经收养过自己的女人,丝毫不记挂以前所受的打骂,丈夫带些吃的回来,也要去送点给母亲。直到今天,我也搞不懂朝月那样做是因为麻木,还是因为宽容。】

2013-12-26

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评论
Redcheetah 回复 悄悄话 真实,精彩.
木火 回复 悄悄话 女人太劳心劳力的话更年期症状会很严重。
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