美丽美国(20) 热情洋溢泥泡泡

 

在黄石，除了温泉和间歇泉之外，人们还会发现很多的泥泉。或者称其为泥罐子（MUDPOTS）。多儿和皮儿觉得在黄石8字公路下面一个圈的右中点和左中点上，是两个泥罐子较集中的区域。左面一个是下间歇泉盆地的喷泉油漆罐（FOUNTAIN PAINT POT），右面一个是黑敦河谷（HAYDEN VALLEY）附近的泥火山（MUD VOLCANO）和硫锅子（SULPHUR CALDRON）。

 

喷泉油漆罐初夏时，泥薄，因为有大量的雨雪水进行了稀释。而夏末，就会相当厚实。泥浆是由粘土矿物和硅石微粒构成的。这里的岩石流纹岩，其主要成分为石英和长石。在蒸汽和水中酸的分解中，变成长石粘土矿物高岭石。这也是为什么在9月中旬，多儿二人在这里看到的就是很干枯的样子了。但据说，只有在这个区域，你才能看全公园里的四种地热形态：间歇泉，温泉，泥泉和喷气孔。

 

其实，早在1870年沃什伯恩探险和黑敦普查就发现了泥火山。可不是真的火山呦。这个地方靠近火山版块最大的隆起和下沉区，地震非常普遍。当时人们循着声音，就像遥远地方传来的火炮声，来到泥火山前。 泥火山泥流不断向上喷发，泥也从坡壁坍塌。它其实只是一个火山一样的锥形，温泉9X9米，泥泉喷发时甚至能喷到树上。1870年早期探险家内森尼尔朗福德说， 他看到“一个不断沸腾的，冒着泡泡的大堆泥潭”。

 

泥潭的强烈喷发，喷到锥形的一侧，就变成了今天的样子。因为富含硫化铁，又不断喷发出大量的气体，水连续不断地冲击着后面的泥壁。到目前，泥火山已趋于平静，但仍然是一个不断冒泡，不断沸腾的温泉。早期探险家一直称它为“不忍目睹的可怕景象”。

 

泥火山区， 也包括黑龙锅（Black Dragon's Caldron），酸湖（Sour Lake），泥锅（Mud Caldron），龙口温泉（Dragon's Mouth Spring），和硫釜（Sulfur Caldron）或叫硫锅子，都具有很强酸性。硫化铁致使水颜色呈深灰色或黑棕色，而硫化氢产生的“臭鸡蛋”气味常弥漫在这个泥火山区。 当漫步在这个区域时，人们都会感觉有一种置身于自然的硫化工厂一样。这里是整个黄石公园酸性最强的地热区。

 

硫釜是个非同寻常的温泉。它的pH值近1.2，跟柠檬酸的酸性差不多了。有些嗜热菌将硫化氢气体当作能量来源。他们帮助将这些硫化氢转化为硫酸。而硫酸又将石块腐烂，变成软泥。 硫化氢，蒸汽，二氧化碳，和其他气体随着泥土的不同层次喷发出来，进而形成了一个奇特的不可思议的泥泉喷发形式。

 

这也就是多儿和皮儿看到的嘟嘟嘟嘟像开水锅冒泡一样的，只不过这里不是彩色的温泉，也不是豪气冲天的间歇喷泉，而是别有一番滋味的泥泉。唯一另人遗憾的是，蒸汽太大，冒泡的泥泉用肉眼可清晰见到，咕嘟咕嘟的泡泡可听可看，另有一番迷人之处。但是，放在相机面前，就什么也拍不到了。大量的水汽阻拦了一切，致使焦距无论如何没法对上。退一万步说，相机即使拍到了泥泡翻滚的泉喷，也一丝一毫无法传递现场那种气势，那种魅力和那种独特。不身临其境，决然无法体味世间还会有这样一种耐人寻味的景观。(图片另见)

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