武汉病毒研究所。原文配图
一个关于新冠肺炎病毒是从中国武汉病毒研究所泄露出来的阴谋论，已成为特朗普政府的“伊拉克大规模杀伤性武器”。《华盛顿邮报》的约什·罗金（Josh Rogin）正扮演着朱迪思·米勒（Judith Miller）的角色。
随着美国因新冠肺炎疫情导致的死亡人数攀升至3万人，美国总统特朗普总统及其盟友正将其反华公关闪电战升级到荒谬至极的新高度，指责中国生物研究实验室制造了这种新型冠状病毒，希望将这一阴谋论合法化。
该阴谋论指出，武汉病毒研究所是这场疫情大流行的罪魁祸首，要么是因为对蝙蝠冠状病毒研究的安全措施不当导致意外泄漏，要么是故意制造生物武器。这一阴谋论最初出自右翼媒体《华盛顿时报》1月的报道中，当时遭到记者和科学家的驳斥和质疑。
今年4月，特朗普政府话里话外迫不及待地想转移对其应对疫情不力的指责，福克斯新闻和《华盛顿邮报》于是便将这则报道重新包装，再次兜售给公众。
尽管没有一家媒体发表过任何具体证据来支持这些观点，但这种论调逐渐在政界寻得市场，甚至一些特朗普的反对者也前所未有地站在了一起。
3月17日，一个由美国、英国、澳大利亚研究者组成的研究小组在《自然》杂志发布文章称：“我们认为，任何基于实验室（合成新冠病毒）的说法都是不合理的……我们的分析清楚地表明，新冠病毒不是实验室的产物，也不是能人为操纵的病毒。”
《柳叶刀》医学杂志上签署的公开信
来自8个国家27名公共卫生科学家组成的小组3月也在《柳叶刀》医学杂志上签署了一封公开信，向中国的科学家和公共卫生人员表示支持，并“强烈谴责阴谋论”。这封信指出，迄今为止的科学发现，“新冠病毒就像许多其他病原体一样，来源于自然界”。
过去四年来，特朗普一直在和他指称的“假新闻媒体”和“深层政府”角力，后者称特朗普及其盟友存在通俄嫌疑。现如今，特朗普政府正采用同样的策略来激化与中国的冲突，借助匿名美国官员之口或几份可疑文件散布丑化中国的假新闻。白宫似乎希望制造与别国冲突的升级，来掩盖国内应对疫情的失败。
伊拉克战争照片。图源：美国《时代周刊》
特朗普政府对这一阴谋论的运用，令人想起了小布什政府中的新保守派与《纽约时报》记者朱迪思·米勒合作，散播伊拉克拥有大规模杀伤性武器的虚假消息。
当年，《纽约时报》的声望赋予其报道的“合法性”，使小布什政府得以跨越党派界限，向两党政治阶层兜售入侵伊拉克的主张。最后，事实表明米勒就是一个骗子，被判入狱以保护其“信源”，但他们催生的混乱业已导致成千上万美国军人在伊拉克丧生且更多伊拉克人死亡。
如今，随着特朗普政府正将反华公关闪电战升级到荒谬至极的新高度，《华盛顿邮报》的新保守主义专栏作家（即约什·罗金）正在填补米勒的空白。
约什·罗金。原文配图
休眠的阴谋论逐步转化为特朗普对华“文化论战”的核心
4月14日，《华盛顿邮报》刊登了专栏作家约什·罗金（Josh Rogin）的文章，重提了新冠肺炎病毒是从中国武汉一个生物研究实验室中泄露出来的阴谋论。罗金是一名曾在日本大使馆工作、多年来一直鼓动对“邪恶轴心”国家发动政权更迭、以发表耸人听闻报道为业的新保守派“专家”。
《华盛顿邮报》报道截图
虽然文章最后写道，“我们不知道新型冠状病毒是否起源于武汉实验室”，但全文都充满了暗示，即该病毒确实是从武汉病毒研究所出现的。这篇文章很大程度上依赖于一份由美国政府官员兜售、企图向中国施压的政府文件。
罗金声称，自己“无意”中获得了美国驻华大使馆2018年1月的电报。该电报警告说：“（武汉）实验室正在进行关于蝙蝠冠状病毒及其向人类传播可能性的研究，意味着可能会发生像非典一样疫情大流行的风险。”但是罗金歪曲了有关研究的性质，随后却拒绝了科学家们提出的刊发美国电报所有内容的要求，我们稍后会提到。
为了保护自己的信誉，罗金转而求助萧强（Xiao Qiang），这是一位长期接受美国资助的反华活动人士，被假称为“研究科学家”。罗金没有引用病毒学家或流行病学家的话，却辩称武汉实验室理论是“一个有待调查和回答的合理问题”。
罗金的文章遭到哥伦比亚大学病毒学家安吉拉·拉斯穆森（Angela Rasmussen）博士的猛烈批评，声称罗金对中国实验室的说法“含糊不清”，并表示他“没有指出任何一项清楚、明确的实验风险”。即便如此，这场显然由白宫指导的虚假信息行动已经全面展开。
4月15日，罗金发表意见书的第二天，右翼媒体福克斯新闻发表了布雷特·拜尔（Bret Baier）观点极其相似的文章，其中写道：“越来越多的人相信新冠疫情的暴发很可能源于武汉实验室……”
与罗金一样，拜尔同样没有提供任何证据来支持他的观点，而是依赖来自“美国”、自己也没见过的“加密和开源文件”。
15日当晚，共和党参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）通过福克斯新闻发表了一场精心安排、言辞激烈的长篇演说，要求中国政府为疫情的所有损失负责。
科顿出场的时机很微妙，表明他的办公室、特朗普政府及其媒体盟友之间正密切合作，将阴谋论兜售给公众。
与此同时，反对特朗普的一些自由派头号媒体评论员也纷纷转发罗金的文章，一时间仿佛两派“惺惺相惜”。其中包括《纽约时报》专栏作家查尔斯·布劳尔（Charles Blow）、微软全国广播公司节目（MSNBC）主持人克里斯·海斯（Chris Hayes）。
新闻聚合网站Buzzfeed的汤姆·加拉（TomGara）更过分，在推特上分享文章，并评论称“（新冠病毒）从实验室中泄露的理论”是“完全可信的”。
就连《哥伦比亚新闻评论》也写道，罗金的文章“包含了爆炸性的最新报道”，反而忽略了罗金长期鼓吹新保守主义运动的“悠久历史”。
美国国务卿蓬佩奥
4月17日，美国国务卿蓬佩奥将这种阴谋论“带到国际舞台”，他说：“我们仍在要求中共允许专家们进入那个病毒学实验室，以便我们能够准确地确定这种病毒从哪里开始。”
同一天，特朗普称，“看来”有关新冠病毒是在武汉的一个实验室内制造出来的说法“讲得通”。与科顿和蓬佩奥一样，他也没有提供任何证据来支持自己的直觉。
距离美国总统大选还有6个月，这场可怕的公共卫生危机将使美国经济陷入低迷。值此危急之际，一种边缘阴谋论已成为特朗普对华“文化论战”的核心。
实际上，这篇报道最初是1月由一份右翼报纸试水刊发的，当时美国鲜有人关注新冠肺炎的暴发。（未完待续）
作者简介：麦克斯·布鲁门塔尔（Max Blumenthal），获奖记者，曾出版多本著作，包括畅销书《罪恶共和国》《歌利亚》《五十一日战争》以及《管理残恶力量》。他为多部出版物撰写文章，为许多视频报道撰写讲稿，为多部纪录片写解说词，其中包括《杀害加沙》。由于美国不断陷于战争，国内反响强烈，2015年，布鲁门塔尔创立了“灰色地带”网站thegrayzone.com，希望能从新闻报道的角度带来一丝光明。
原文网址：https://thegrayzone.com/2020/04/20/trump-media-chinese-lab-coronavirus-conspiracy/
