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第一章 临渡悬案
临渡镇是川东北的一个小镇,顾名思义,临渡、临渡,自然是有渡口。早在清末时期,这里曾是繁华一时的货运码头,承担着“畅达西南,囤资交善”的重要职责,有点类似于古代丝绸之路上的吐鲁番,起着沟通外界的桥梁作用。只不过呢,这是往大了说,再说小点,这就是我们祖祖辈辈生存的地方,有山、有水,有人,当然,还有随山水而生的氤氲之气。来过这个地方的人都知道,到了晌午,才有可能看到大山的倒影,那还是在天气很好的时候,平常整个镇子都是烟雾缭绕,从早到晚,难以散去。行船的货夫,或者过镇的脚客,走上几百米,便会很快被这雾气淹没,不见踪影了。因此,我们这里一直流传着一首童谣:临渡镇,行货门,幺儿出行挣钱分。归云山,娘亲盼,老远听声面不见。归云山是小镇背后的大山,因常年被雾气浓罩,故而得名归云山,
听家里的长辈说,这个渡口虽然繁华,但却一直被外面的人所诟病,因为这里出了不少的怪事,很多行船的货商经常莫名其妙的失踪,连一根人毛都没找到,后来人们就开始不停地议论,有人说可能是遇到漩涡,船沉了。有人说是被打劫了,还有甚者说是被厉鬼索了命。一时间搞得整个小镇人心惶惶。官府为了辟谣,好几次派人查探,甚至为了以防万一,货船要离开渡口的时候,除了例行的检查之外,还会有一队随行官兵跟船,约定十里之后再行返回。虽然如此,货船失踪的案件并未停止,好几队官兵也不见了去向。为此,县太爷不知换了多少位,失踪的还是在失踪,这些案子渐渐的也成了无头公案,只是后来的县太爷规定,酉时(下午五点)之后,大家便不再出船,直到巳时(早上九点)以后再行开船。
就这样,临渡镇便不像早先时候的那样繁华,一到傍晚,便关门闭户,雅雀无声了,人们纷纷把自己留在家里,早早的睡去了,还有一个比较大的变化就是,不约而同的,家家户户都养了狗,还是很凶悍的那种恶犬。临渡成了“白天繁华似江南,晚上死寂如坟岗”的邪镇,这种情况持续了好多年,一直到一位姓郭的县令来到我们渡边县。事情才渐渐有了起色,据说,这位郭县令是湘西沅陵人氏,祖辈曾在二酉山下定居多年,一直守护着秦始皇“焚书坑儒”幸存下来的先秦典籍。为了保护这批书籍,代代相传,他的祖辈为了营生,很早拜师学了艺,干起了赶尸的营当,一来可以震慑偷书者,二来可以神不知鬼不觉的将自己隐藏起来。只不过,到了郭这一代,他志在做官,报效朝廷,所以考取了功名,回到沅陵做了县太爷,几年光景,便将沅陵治理的井井有条,这次赶上吏部三年一度的考核,加上实际需要,就直接将他调到了比沅陵繁华许多的渡边县,也就是我们这里。起初,他还有点闷闷不乐,没有得到升迁,怎么将我放到了这么个破地方,师爷也对他说,我们这个地方来不得,说是很邪异,他不以为然,一直坚信世上并无妖邪,诸如本朝前辈纪昀所写的《阅微草堂笔记》,在他看来,也是纪大学士聊以Z·W罢了,并未有真人得见世上妖异。于是他到任之后,还是像往常做县令一样,将县衙里的差役唤来:“尔等为朝廷办差,定要忠君为国,秉公执法,造福乡里,以解君父之忧!吾才学疏浅,初到贵地,民风不识,然曾听闻,此地久案未决,吾甚心忧,上不能述朝廷之职,下不能解百姓之苦,故盼尔等能鼎力相助,早日捉拿凶手,以正视听!”众声应允:“嗻”。随后唤师爷将历年悬案的案卷调来,伏于案头,足有六尺高,差役连夜整理卷宗。二日辰时报于堂上。
师爷禀:“太爷,久苛命案73起,失踪人口200余人!”
郭县令:“这么多?”甚为惊讶,从太师椅上猛然站起。
师爷:“这还是可以记册的,加上那些外地路过的人,不知道丁户的,恐怕还不止这个数!”
郭县令取下官帽,立于案头,用手挠了挠头,“这拐常乃!(沅陵本地骂人的话,意思是这下完了。)”用手指了指师爷:“还有没有别的线索?”
师爷:“有,我整理卷宗,发现几乎大部分的案子,都有几个特点,趁太爷熟睡的时候,我都记下了,你看。”师爷将纸呈于郭县令。
郭县令翻开,从右向左浏览起来,“一、失事的货船,大部分在戌时以后才出发。二,失事的地方几乎都在离镇20里下家湾附近。三、失事的时候,下家湾的村民从来没听到狗叫。四、失事的时候,有人曾经闻到过异香。五、失事的时候,都听到过惊雷,但未降甘露……”
读罢,郭县令缓缓坐下,躺在太师椅上,思忖良久,刚才师爷的文字不停地在脑海里闪过,突然,一个夺人精神的地名在脑海里烙下印记——下家湾。猛地睁开眼,“师爷,赶紧问一下衙役,下家湾是个什么地方?”(在清朝,师爷都是县太爷临时聘用,精通《大清律例》等各种法令,县太爷走到哪儿,带到哪儿,作为自己助手,师爷只是熟人之间的口头称呼,实际上叫做“幕宾”或“幕友”)
于是师爷很快便唤来当差很久的衙役,清末衙役的素质普遍都不高,也没有什么文化,拥散懒惰是常见的现象,当然也是典型的见钱眼开。
衙役张:“禀太爷,下家湾是个方圆不过五里的村子,村东头就是咱们临渡那条河:嘉陵河,凡是从我们这里出去向东走的船只,几乎都过下家湾,在下家湾的上游,我们镇的下游不到十里的地方有两条分流,分别通向重庆府、酉阳州。村背后也有一座大山,叫亡山。”
郭县令:“为何叫亡山?”
衙役张:“禀太爷,据说是前朝贼子张献忠前往攻占成都府的时候,在这里将百姓屠杀殆尽,后来的人就管这座山叫了亡山!”
郭县令:“原来如此,那村西边是什么?”
衙役张:“一大片竹林,也是乱葬岗,就是当年杀人抛尸的地方,听家里祖辈说,当时贼子杀人,极尽残忍,不但将人抛开肚子,用脏器里的食物喂马,甚至还将人煮熟了切着吃,现在那里纸钱遍地,就是没有坟头,因为根本分不清谁是谁了。”
郭县令听完,不觉感到震惊,王化之下,竟会残忍至此,实在可恶至极,再想想我圣祖康熙仁皇帝是何等的谦卑仁厚,一种油然而生的满足感从内心泛起。