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近年来,南海主权争议常成为世界舆论的的焦点。二战中,美军从日军手中夺回西太平洋,也包括南海的诸多岛屿控制权。其中日军在中途岛海战中惨败,成为太平洋战争的转折点。中途岛海战是第二次世界大战的一场重要战役,主要战斗在1942年6月4日于中途岛西北海域爆发,后续战事一直持续至6月7日。美军在6月4日成功伏击日海军机动部队,以一艘航母沉没为代价,一举击沉了日军四艘航母,并彻底扭转了战局。中途岛号航母于1945年下水,为庆功当年海战胜利而命名,是服役时间最长的美军航母。她曾参加过韩战,越战,越南难民撤离,海湾战争炮击巴格达等事件。因长期在太平洋服役,也参加过大陈岛撤退,六四事件后在大陆外海戒备等涉中行动。她于1992年退役,2004年开始在圣地亚哥对外展出。我多次访问过中途岛号航母,舰上的当年高端设备已无法再引起我的兴趣。但今年的感觉特别不同,航母上人群熙熙攘攘,碰上了“D Day”和中途岛海战纪念日的周末,这里已成了真正的纪念博物馆。
巨大的水兵与妻子吻别的塑像,让人想起了那些好莱坞大片
访问过中美和其它国家的多个军事基地,青少壮年时代也曾在中美两国军营生活过多年。但我接触的多为军事院校,即所谓的“文化兵”。中国导弹部队(火箭军)和美国海军,几十年来都为双方军中的翘楚,军中以知识阶层占主导地位。整体上,中国军队过去50多年已发生了质的变化。各军种的文化层次均不断提高,但贪腐和裙带作风也非常猖獗,大量公子哥或歌女将军充斥军内。无需多说,短短几年内上百个将军,包括两位最高军职人员落马,即是一个无法遮掩的明证。
美军又如何呢?多年来大院内海军军人普遍的文明,礼貌和亲民作风,给我留下了深刻的印象。但我对基层部队并不了解,多年来的印象基本还停留在好莱坞大片中的描写。今年正好是中途岛大海战胜利75周年,许多老兵和家属返回中途岛航母庆祝联欢,这让我们有机会直接了解普通的将军和士兵,亲眼目睹了50年来的美国海军传统和软实力变化。
甲板上,有多种类型已修复的飞机
在甲板上,有多处现役和退役海军官兵的聚会。
通过主控室内的大窗户,可清楚指挥舰上飞机起降和观察周围的海景
过去来航母,许多地方未开放,也无人讲解,只能是走马观花一游。近年来,曾在舰上服役的九百多位官兵,组成了志愿讲解员团队。每个主要的参观路线,都有官兵讲解,尤其是在主控室和负责指挥的舰舱部位。在讲解“D Day”和中途岛海战的时候,志愿者的语调平和,讲解客观及严谨,并非常有礼貌地请求观众询问。没有那种虚夸的口号式描述,和虚张声势的语调及态度。仔细一询问,有人曾服役超过30多年,从飞行员做起,指挥过航母。他们的讲解,也捏着秒表计时,并同前后的讲解员配合。他们从容与和蔼的态度,同一般所见的美国老人,无啥区别。每当要求照相合影的时候,老人们才露出了一丝自豪的笑容。
舰上的生活设施应有尽有,据说中途岛号可载官兵5000余人。
近50年的服役,有许多官兵阵亡,包括各类事故。岸边建立起了军港纪念墙,刻有每个人的名字。
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