万王之王 第八十九回 后土夫人施妙手

万王之王  第八十九回 后土夫人施妙手

　　第八十九回 后土夫人施妙手
　　昭元呆呆望着那些诡异的眼睛，想要怀疑，可却又根本怀疑不动。那些眼睛就象是有着神奇的魔力，一点一点地将他的神智驱散，驱昏。那声音更象是带有生来固有的母亲般的慈祥、温柔和美丽，让昭元完全无可自主地感觉到了亲近，更感觉到了自己的卑微、脆弱和依恋。传说之中，身为大地之母的后土夫人，是世上一切母性的根本起源，是母亲的母亲的母亲的……的母亲。这声音的主人，既然能够唤醒自己心头最深处母亲拥抱般的感觉，那么她除了是后土夫人之外，还能是谁？

　　昭元忽然就象个孩子找到了最古老的依赖一样，再也抑制不住，整个人竟然哇地一声哭了出来：“后土夫人……后土夫人……妈妈，妈妈！我真的找到了您么？我真的可以和您永不分离么？”说话间他已是泪飞如雨，就象是在母亲面前，完全只剩下了婴儿般的本能。

　　那声音轻轻道：“孩子，你究竟为什么如此神伤，如此的无可支持？”这声音从四面八方的无数魔鬼之眼中发散出来，可却又是无比的关切，无比的温柔，就象是把昭元整个身体全都拥入了神灵之怀。它所给灵魂同时带来的极度舒适和痛苦回忆，早已令昭元完全失去了一切可能的自我把持。

　　昭元的眼泪哗哗而下，就真的象是孩子在外面受了委屈，跑回家来对着母亲哭诉撒娇一样，把一切的一切都彻彻底底地说了。所有的都说完之后，他的整个身心也都象是大大放松了，可是一股失去一切的莫名恐惧，却又重新来到了他心中。他颤声问道：“妈妈，妈妈，我为什么这么凄惨？我为什么这样痛苦？我自问比世上所有的人都更努力，更想去爱别人，可是我却为什么比世上所有的人都更痛苦，更悲酸？妈妈，我真的受了诅咒了吗？我真的被诅咒缠身了吗？”

　　后土夫人轻轻叹了口气，道：“孩子，你没有受诅咒。就算你曾经被诅咒过，到了妈妈这里，妈妈赐福给你，也就再没有诅咒能为难你了。妈妈给了你情感，可是妈妈更给了你生命和尊严，给了你不屈不挠的意志。你要有信心活下去，才能有重新得到情感的可能。”

　　昭元泪眼迷离，颤声道：“妈妈，您给我的，我非常非常地宝贵它们，可是……可是它们还是被别人消磨干净了。我现在真的又是一无所有了，一无所有了。妈妈，我真的不愿意再活下去，我真的不愿意再做这个被自己逼成的人蛊了。妈妈，我能不能永远留在您身边，再也不去接触那痛苦的人世？”

　　后土夫人久久不答，一切就象是静得不存在。终于，她轻轻道：“孩子，长大了的孩子，不应该再变小的。你已经长大了，应该勇敢地去面对困难。你说你没有了一切，那么妈妈再重新给你一切，给你勇气，给你智慧，给你毅力，你好好地活下去，好不好？”

　　昭元喃喃道：“给我勇气？给我智慧？给我毅力？”却忽然象疯了一样，拼命要抓向那些邪异的魔眼，嘶声道：“不，不！我不要勇气，我不要智慧，我不要毅力，我只要妈妈，我只要妈妈！我不要去面对困难，哪怕是一点点，我也不愿意！妈妈，我活得好苦啊，现在我已经死了，您为什么还不肯收留我？您为什么还不肯拥抱我，保护我，让我免于伤害？”

　　后土夫人轻轻叹息着，似是爱子的痛苦已经深深地感动了她，也让她陷入了深思。良久，她终于轻轻道：“妈妈要你去面对的，不是痛苦，不是伤害，而是希望。你说你失去了一切，可是妈妈说，你并没有失去那么多。那个女孩子不过是太过骄傲，不愿意容忍任何人能够拒绝她，其实她内心里，应该还是喜欢你的。妈妈知道她不会告诉你，可是妈妈能够把她的灵魂拘来，让她真正用她的内心直接跟你对话。你说好不好？”

　　昭元就象傻了一样，忽然是在被更可怕的恶魔催逼一样，疯狂地道：“不，不！我不要见她的心，我不要见她的灵魂，我只妈妈，我只要妈妈！妈妈，您不要逼我去见她，好不好？我求您了，你不要逼我，好不好？我一生只要妈妈，我不要她，我只要妈妈……”

　　然而无论昭元怎么求，后土夫人却始终没有回答。昭元他所盼到的，终还是无边的沉默。他呆呆望着那些异光闪烁的魔鬼之眼，泪水更加模糊了眼睛。他只觉自己就象是被母亲再次抛弃了一样，全身心都象是陷入了更可怕的痛苦之洋，从此再也无可自拔。

　　忽然，那些魔眼全都从昭元眼前消失了，取而代之的，是前方一个若烟若雾般的影子。昭元痴痴地望着那影子，忽然痛苦地想要闭上眼睛，因为他发现，那的确象极了被妈妈拘来的宫云兮的魂魄。

　　昭元忽然发疯般地想要朝后退去，可是那影子却立刻如影随形般跟了过来。他忽然咆哮着冲过去，想要驱散和拆穿那影子，可是那影子就象是能够预知一切一样，始终能够跟他保持十丈的距离，永远让他无法看清，但又不得不去面对。

　　他终于绝望了，绝望地放弃了一切，呆呆地瞪着那影子，眼中已经完全没有了神采。忽听后土夫人道：“孩子，你为什么不开口问她？这是她的魂魄，这是她的心神，现在的她无法再欺骗你的。”可昭元却象是没有听见也没有看见一样，整个身体竟然丝毫都没有动。

　　过了一会，那宫云兮之魂忽然自己说起话来，声音说不出地似幻似真：“昭元，你既然喜欢我……”昭元忽然暴怒起来，疯狂吼道：“不，不！我根本就不喜欢你，我喜欢的是另一个人，你根本就不能比她的万一！你闭嘴！闭嘴！”

　　可是宫云兮却并没有闭嘴，只是道：“你不用欺骗自己了，你喜欢的就是我。即使是她，也不过就是我在你梦中的影子而已。当时我只是气话，你也肯定是气话，对不对？你为什么这样傻？你只要稍稍退一步，我们就可以双宿双飞，从此成神仙伴侣，逍遥自在。”

　　可是无论她怎么说，昭元心头就象是死了一样，几乎完全没有任何感觉。宫云兮似是觉察到了他的冷漠和蔑视，慢慢地停了下来，怔怔地望着他，看不出是喜，是怒，还是怨。忽然，笼罩一切的烟雾又浓了起来，那梦幻般的她已经消失不见。

　　过了许久，后土夫人的声音才又起来：“孩子，你何必这样固执？你知不知道，你和她都在赌气？她是女孩子，赌气之下会比男孩子更难自制的。你要是这样对她，她很可能会真的会去嫁给别人来气你的。你们之间，其实也就是一层薄得可怕的隔膜。可如果不能及时突破，后面的处境将令你们两个都永远痛悔，而且无可挽回。”

　　昭元苦笑了一声，喃喃道：“妈妈，不是一层膜，而是一堵墙，一堵无边无际、也注定无可突破的墙。妈妈，您为什么要安排这样的命运，让我在墙的这一边，她却在墙的那一边？”后土夫人轻轻叹息道：“命运之奇诡，不是人世所能料的。你现在觉得奇诡，也许将来你会觉得，如此现在不如此，那才更加奇诡。妈妈不是把你往痛苦里推，而是希望你能勇敢起来，把痛苦变成不是痛苦，把……”

　　昭元的脑袋忽然象是被人狠狠打扁了又复原一样，后土夫人的“把痛苦变成不是痛苦”这几个字就想象是一盏明灯，完全彻底地照亮了他的绝境：“把痛苦变成不是痛苦？这不就是自虐么？以痛苦为平常，以平常为欢乐，难道这就是我的宿命？”

　　昭元呆呆地想着，后面后土夫人究竟说了些什么，他已经完全没有听见。他忽然狂笑了起来，笑得就象是一个即将上刑场的死囚。后土夫人也沉默了，整个幽冥地府已被昭元疯狂无忌的狂笑塞满。这不是水月洞天么？镜花水月，本来就预示着希望的虚无缥缈，妈妈对自己的这暗示，难道还不够透彻么？自己为什么还是要去傻傻盼望妈妈能把自己收留下来？

　　昭元傻傻地望着前面那融合着灵魂的神雾，心头泛起了无比的绝望。终于，他喃喃道：“妈妈，您不用再说了，我去面对一切就是。”后土夫人轻轻叹道：“孩子，妈妈是疼你的。”昭元苦苦一笑，木然道：“妈妈，在我回去之前，我只有一个愿望，您能答应么？”

　　后土夫人道：“你有什么愿望？”昭元忽然泪流满面，道：“妈妈，在孩儿走之前，您能抚一下孩儿的额头，给孩儿温暖，给孩儿活下去的勇气么？”

　　后土夫人久久沉默了。许久之后，她终于道：“孩子，你能勇敢地去面对这一切，妈妈还有什么不能答应的呢？你过来吧。”昭元咬了咬牙，闭上了眼睛，向着自己冥冥中感觉到的“那里”走去，因为他知道，只有这样，他才不会在母亲四面八方的声音中迷路。

　　终于，一只温腻滑软、似曾相识的玉手轻轻抚在了昭元额上，就象是抚慰在了他灵魂中的每一处角落。昭元忽然不顾一切地伸手去抓住了那只手，就象是要把它永远据为己有，永不分离。后土夫人措手不及之下，玉手竟然被他抓住，那种更加熟悉、也更加朦胧的感觉，似乎印证了昭元心头那越来越明显的怀疑，更极大地鼓舞了他心头那疯狂冲动着的情感。他疯狂地一把抱住了那玉手的主人，拼命想要把她搂紧，可却又更象是希望自己被她搂紧。他的神智已经完全发狂，那个既然她不要自己，那么就应靠自己将她拥有，永远也不分离的想法袭了上来，令他如雄狮一般狂热和暴烈。可是他耳中似乎传来了几声少女们的惊慌喊叫，紧接着脑际忽然一痛，就象是跌入了无边无际的黑暗之渊。接下来，便什么都不知道了。

　　也不知道过了多久，昭元终于在众人的呼唤中醒了过来。昭元急忙一舒身体，却见周围都是熟悉的面孔，天色也似还蒙蒙亮。可是那如梦似幻的情景，已是踪影全无，连一点点片段也无从找寻。他定了定神，觉武功居然还在，这才略略放心。

　　昭元心头失落万分，心念电转之下，已问道：“你们……是怎么看到我的？”养由基道：“我们本来遵大王之命，没有跟去的。后来忽有游骑听到极远处有人高声呼喊，似乎是大王的声音，于是就赶忙都去了。等到了那里，果然发现大王半躺在河水中。”

　　昭元吃了一惊，道：“寡人在河中？”众将都是点了点头。只听潘党道：“当时大家都是大吃一惊，但后来发现大王半睡半醒，似乎并无大碍。抬回来后，也没摆弄几下，大王就醒过来了。”昭元推算时间，体会经脉，知道自己只怕晕后还被那奇人解开了穴道，只是用另外一种办法让自己昏沉。他心念一动，问道：“你们可发现有其他异状么？发现有他人么？”

　　众将都摇头不已，只不住地劝大王以后不可这样疯狂难制。昭元自己也觉自己问得太笨，那人手段高超，怎么会被他们发现行踪？只好点点头道：“寡人是有些激动，但现在已经好了，以后也不会这样了。大军可已集结完毕？”众将齐声道：“全军毕集，只待军令。”昭元站起身来走了几步，觉出自己实在一无异状，沉吟了一会，担心被众将多问多猜，便道：“传下军令，大军开拨。”他见乐伯等似乎要劝阻自己，连忙又道：“无妨，寡人没什么事，况且中间还可以休养。”

　　大军说是出发，但好几万人马要出发，怎么也得个一日半日。昭元这中军部分，自然要到下午才正式上路。光中军的整个军阵，前后望去便长达十数里，当真是威势赫赫。

　　昭元待诸事渐定，心头便情不自禁地苦思起自己所遇之怪事和那个怪梦。他越来越觉那个救自己的鬼魂不光是身体奇异，连出来的情形也那样的神秘，就象是突然冒出来的一般。自己当时虽然神智迷糊，但毕竟也在井中先折腾了许久，若是井中有异，怎么也该看出些什么来啊。难道他还真能从井中凭空冒出来不成？

　　昭元一想到那井，忽然越来越觉得惊疑。要知自己在井中发泄，那样狂力之下，井砖竟然未碎，全井也丝毫无坍塌之势，这却是为何？当时自己心脑昏乱，并未注意看那井壁。但现在再想起来，除了这之外，似乎那井壁也实在是平平无奇啊，什么小的洞口也没有。难道那个黑影，还真能是传说中的水精妖物不成？

　　精怪之说，自己实在是不大相信的。可若说不是精怪，那井那么狭小，自己又在里面折腾了那么久，却怎么又一点没看见碰见？另外，自己主动冲到井中发泄，本来便是怕人看到听到。那怪物若是真在井中，那岂不是自己的什么心思都被看了个干干净净？

　　昭元想了许久，极力闭目回忆当时情形，终于隐隐忆起当时猛力捶打井壁时，似乎有一侧声响微异。若是现在想起来，似乎是预示着里面可能另外有暗藏空间。只可惜自己现在已在行军路上走了将近一日了，已经不好再去察看了。

　　

万王之王  第八十九回 后土夫人施妙手（二）

　　
　　至于那个怪梦，究竟是怎么回事？那位后土夫人，怎么那么明白宫云兮和自己的心事？她那么似象非象，究竟……究竟是不是本来就是宫云兮？那究竟是不是一个梦？

　　昭元的脑袋已如一团乱草，可在仔细想过所有的细节之后，他却终于还是渐渐明白过来：那应该还是一种幻觉，应该是那个雌雄同体之人知道自己心事后，随便引导了一下，想让自己在昏迷中说出更多。这对自己感觉上的作用，便是导致了自己出现幻象。

　　昭元越想越是奇怪：“这世上难道还真有如此老的雌雄同体之人？简直是岂有此理！可是那人看起来，确实又不象是两个人抱在一起啊？难道我的眼力也会差么？”但他随即又自苦笑：“我这眼力算什么？看错了的还不是比比皆是？我不是连宫云兮的身份都看不透么？”

　　昭元对这极是奇怪，居然将那些对宫云兮的胡思乱想都给放到了一边，一门心思就在想这个。要知这等连体之事倒也不是没有，但这样的连体之人便如两头蛇一样，多半早夭，很难长得大。可这人却不但长大了，还更长老了，都自称“老夫”了，这却不能不说是天下奇闻。望帝要是知道了，不知道是不是也会惊叹不已？

　　行军之间，诸将见大王似乎若有所思，却又不象是为情所困的样子，都是不好再问。至于昭元头上之伤，人人都看得出来只是皮肉碰撞之伤，自然也无人过问。

　　昭元一连想了几日，却是始终无解，不由得叹了口气，暗暗安慰自己：“其实他是不是真的雌雄同体，又关我现在何事？现在最重要的是他似乎不是敌人，否则早就宰了我了。不过他似乎也不是什么太友好之人，这是怎么回事？……唉，反正以后有机会，定要找他来好好研析一番。就算什么也问不出来，只看看这等古怪身体，也算是增长见识了。”

　　如此一连行了好几日，竟然每日都是直行，全无想象中的半点阻滞。昭元大是奇怪，便召回襄老要封赏：“我大军行进如此顺当，都是先锋之功。卿老当益壮如此，实是寡人之福。”不料襄老道：“实在非臣之力，乃是臣副将唐狡英勇力战之功。”昭元甚是奇怪，襄老连忙将前因后果说将起来。原来襄老出发前，有一健将唐狡自请为前队之前队，自称：“郑国乃是小国，路上之阻不足以烦我大军亲战。末将愿率部下赶前一日，为三军开道。”

　　襄老见他慷慨而誓，信心百倍，也不想泄他气，便答应下来。唐狡每遇有阻，生死力战，挡者全败，后来竟至有望风而逃者。唐狡每天晚间都清理营地，警戒外围前方，以待大军，后面诸军遂接连多日都是一切顺利，无一日稍有凝滞。昭元闻言大喜，便命军正官记其首功，准备先将起召回来鼓励一番。

　　襄老道：“唐狡年轻勇武，勇往直前，已不知先进了多少里路了，不好一时见召。”昭元笑道：“年轻人有冲劲，可喜可贺。不过也要小心一些，免得寡人失却此一大将。你在他回报时，告诉他寡人已记他首功，要他小心敌人埋伏。”

　　又兵行数日，大军已攻破郊关，直抵郑都城下。郑君虽然亦惊楚军前进之速，但自恃已与晋结盟，不肯投降，乃命全城军民上城戍守。楚军人人振奋，要泄其怒，正求一战，自然是人人勇猛，四面筑长围攻打。连战数日，城中力竭，东北角之城墙被攻破一个数十丈宽的大口子。楚军正要登城，城中军民皆以为楚军必将屠城，顿时哭声震天。

　　昭元远远听到，想起陷城时百姓之恐和屠城的恐惧，更想起自己小时候也在南郑一带长大，说起来也能算是当过郑人，便命军暂退十里，等郑人自行出降。公子婴齐道：“此城之陷正在此时，怎么这时候退军？”昭元道：“郑小国，现已知我之威，但还未体我之德。今三军力战之下登城，恐有误杀者，姑且退上十里以示德。其城墙已坏，若知大势，便当感怀出降。否则我军怒甚，破城亦易。”诸将勉强听从。

　　不料郑君见楚军退后十里，以为是晋国援军已至，便不理会昭元命其出降之语，大驱百姓抢修城墙，同时又命全城百姓上城协防。昭元大惭，复又大怒，再次进兵围攻，这次自然是更加猛烈。郑坚持数日，终于无可支持，被乐伯等强行劈开城门，楚军一拥而入。昭元虽然心头怒极，但还是早就传下严令绝不能行屠城之事。因此，城破之际虽然大有混乱，但还是无人敢擅自试刀，只是分占各处。三军不敢掳掠，都甚是肃穆。

　　昭元亲率中军诸将入城，行至城中半路，见郑君赤着上身，牵羊跪行，前来迎接。这乃是古礼，乃是国败时不敢求己之命，只敢求胜利之国饶恕国家、希望其不吞并己国之礼，不过此法可以说是时有效时无效，而且无效的时候居多。

　　郑君道：“远臣无德，不能服侍大国，致使大王心头愤怒，派遣大军将军敝国，实在是死罪。臣之生死存亡，唯大王之命。只请大王看在先人曾善事楚国之份上，不灭郑国，但许郑国延续宗庙社稷，从此成为楚附庸之国，臣等便是大感君王之惠。”

　　公子婴齐道：“郑人反复无常，楚来从楚，晋来从晋，至今已是七八个来回了。今若赦其国，日后定然又叛，不如还是灭掉它保险。”昭元见郑自君以下群臣百姓都是苦苦哀求，想起这等小国夹于四面大国之间，也是不容易：无论谁来都要抵抗一阵而后屈服，说起来也甚是可怜。而且其民似乎依然极是爱郑，并无想要归顺之状，若是强行吞并，后患可能过多。再说自己小时候还曾在其边境生活过，不免香火之情也起来了，心下有些犹豫。

　　公子侧等自然一再催促。昭元想来想去，觉这等大国之间，最好还是有个缓冲国比较好。不然的话，以后晋楚之间直接相邻，很容易引发太多大战。那样的话，两个大国都只怕要被耗成小国了。况且自己刚刚赦陈，若是能赦郑，那人情可就不止翻上一倍。他想到这里，便道：“若是申叔时在寡人身边，定然又会以‘蹊田夺牛’见责了。”

　　当下他命军退后三十里面驻扎。郑君这次无论如何不敢再反，亲至楚营谢罪请盟，奉以贡礼，并留其弟弟公子去疾为人质，发誓从此“事楚如事父”。楚营众将可说人人皆心里有数，因为这话早已不知从郑君口中说过多少遍，而且每回都是对不同的国家说，这话简直就是等于没说。但他们见昭元坚持接受，也就只好隐忍不露。郑君自然也知道，其实自己之国实在没有玩信义的本钱，怕楚军众将士失望太多，故意为难自己，也是大输金帛犒赏，并令将军们率本部之军随楚调用。

　　果然，这样一来，楚军诸将好受了许多，对他脸色好了不少。昭元正自屯兵会猎，欲行扬威于晋郊，以慰诸将，忽听谍报：“晋国已拜荀林父为大将，先殻为副，大出兵车六百乘，前来救郑。现在已经渡过黄河了。”昭元心道：“晋早知郑被我攻，现在兵才来近，其意似乎并不太想战，或许是想以‘规矩’行事也未可知。这次要不要配合呢？”

　　要知大国之战，虽然从来都是被两国中上层将军们最喜，但却又易被列国最高层所忌讳。因此，往往都是耀武扬威时人人振奋，生怕输给了对方，可一到真要大兵相搏，双方却都不太情愿。当初齐桓公亲率七路诸侯，召陵伐楚，便是一次最典型的雷声大雨点小的事。

　　本来要说楚之过失，这擅自称王乃是真正的大罪。其余什么不进贡河边茅草之事，不过是芝麻级别，简直可说等于没有。而且要命的是，齐、晋、秦等诸侯自己也常常朝贡缺乏，实是五十步与百步之别。管仲本来就不愿意伐楚，这时既然不得不来，便死活只纠缠这些不起眼的小事，生怕触及了根本大事。于是互骂一番嘴皮之后，双方都非常默契地得以下台。

　　齐桓公自恃强大，后来颇觉太“便宜”楚国了，在双方达成协议后，又想显些威风。因此，他便故意让楚国王族使臣屈完参观他的精兵强将，而且趁屈完进大门后，忽然军中八国诸侯金鼓齐鸣，想吓屈完一下。不料屈完不但面上丝毫不变，反而连软钉子也不肯给，直直就给了个硬钉子：“你依周王之命，代主华夏也可，但周王乃是宣德，你也要以德为主。你若是想要恃强力，我楚国虽然偏僻狭小，但以方城为城，汉水为池，却也不怕你。”结果此事反而导致齐桓公丢了些面子。

　　但是，不管怎么说，齐楚彼此都是达到了大的战略目的，也即不打大仗、不伤大利，而两国都得以下台。楚国承认了自己不进贡是不对的，齐桓公算是完成了要伐楚的任务，足以夸耀诸侯。但楚国的王号却也从此得到了默认，从此再也没人出来责备这件事。由于楚王看出了齐军有畏惧之意，其后反而更加肆无忌惮起来。齐桓公也不想再动，于是干脆装聋作哑，故作没看见。另外还有一笑料，由于齐国雄辩之士宁戚没来，遂导致屈完专美，被他趁机创造了两句流传很广的名语：“风马牛不相及”和“方城汉池”。

　　后来的晋楚城濮之战，则是因为楚将成得臣不守“默契”，过分紧逼而成的。当时晋楚两军遥对，剑拔弩张之际，楚成王甚是忌惮晋军势盛，就对楚军主帅成得臣道：“晋侯流亡十九年，郁积已久，当思怒极大发，以补流亡之志。这次不如避其锋芒，让其一逞其志。反正他已经年过六十，霸业不可能很久。”

　　但成得臣自恃英勇智谋，不肯听从，坚决要求大战。楚成王见他居然敢搬出“将在外君命有所不受”来挡，心头甚怒，几乎大发雷霆。虽然最后楚成王还是勉强答应他，准他出战，却自己先分兵一半，去救卫国去了。本来这大军对敌，分兵乃是大忌，楚成王此举也是有要成得臣知难而退，取能和便和之意。不料成得臣见成王如此，心头也是恼怒，心有“偏要赢一场给你看看”之气，反而更加坚持前进，定要大战一场。

　　但从来两强大交兵之下，就很难有一定的事，何况成得臣当时早已是威震列国的大将，威名已极盛，自然更是没准。当时晋国诸将也是英才灿烂，无人惧怕，但晋文公毕竟是当家之君，心头其实也还是大有忌惮。

　　于是晋文公便力排众议，以自己流亡时，楚成王曾经善待自己为借口，“退避三舍”。有头脑的人，自然能看出其真正用意乃是“稍给面子，两边下台”。不料成得臣反以为晋军怯懦，步步紧逼。晋文公无奈，只好准备迎战。但他战前却又发异梦，说是梦见自己与楚成王徒手搏斗，楚成王将自己压倒在地并击破己脑，直吸脑髓，醒来便急忙召狐堰解梦。

　　狐堰乃是一等一的应变奇才，立刻便大贺道：“君仰面倒地，得日月相照。楚王伏于身上，乃伏地请罪。此战焉能不胜？”晋文公方才释然。其实明眼人一看就知道，晋文公梦见如此，乃是因为心有恐惧，而其特地说出此梦，更有借机下台之意。只是由于其属下诸将大都主战，反而借此给顶了回去。至于那解梦之语，其实不过是彼此安慰而已。

　　在那之前，楚军副将斗勃发觉不但晋军势大，连齐、秦二国竟然也已出兵助晋，心下大惊，便苦苦劝成得臣借晋君“退避三舍”为台阶，赶快下台。他说：“晋君以君避我方诸臣，实在已是给足了面子，回军言和正是时机。”

　　但成得臣见晋君不住后退，坚持认为晋君是真的怕自己，反而得寸进尺，命令诸军跟进三舍，并导致了晋文公的异梦。斗勃苦劝无效，知道大战无可避免，便急忙派人回楚成王那里，请求多发援兵。不料楚成王心中存有介蒂，坚决不肯发兵相助，怒道：“寡人告诫不要出战，他却偏偏不听，不就是因为他觉得能保必胜才敢这样吗？还添什么兵？”

　　众将苦苦哀求，楚成王这才勉强拨了少得可怜的千余老弱之卒，前去“增援”。成得臣之子，当时才十五岁的成大心无可奈何之下，只好自己召集宗族前去助战。斗越椒等几名年轻小将，亦只敢偷偷前去相助。结果成得臣一见来的援兵简直都不是兵，心头更怒，大怒道：“便不添兵，难道我便胜不得晋？”求战之心反而更加强烈。

　　后两军大战一场，成得臣两翼被袭，中军被围，大有全军覆没之危。幸亏其最危险之时成大心、斗越椒等英勇，几番杀进杀出，才勉强突出重围，但却又遇到了晋国第一勇士魏武子率军拦截。当时楚败军已是心无斗志，只斗越椒等几人奋起英勇与其大战，以保中军继续突围。这时晋文公传来命令，说是因为流亡时楚王有相待之德，要放过楚军，魏武子才退军。成得臣大败而归，虽然中军损失不重，但两翼偏军却是损失甚惨，自叹“纵大王赦我，我何面目以见申息父老”，终于自杀。

　　要说此战，乃是典型的大国大战的情形：双方国君彼此畏惧，都想下台，但双方将领却是大都坚决主战。最后一方逼得过紧，双方再无回旋余地，大战才得以发生。成得臣虽然有矜功自傲、不恤全局之过，但楚成王对胜败两边各存幻想，犹疑不定，也是一因。而且由于楚成王身为真正主帅，既不肯增兵，却又不严令禁战，遂导致全局上不上下不下，当是真正的败军主帅。

　　

万王之王  第八十九回 后土夫人施妙手（三）

　　
　　晋文公垂暮之年，终于成为中原伯主，可谓千难万险终得补偿。其子晋襄公亦是英雄过人，继承父业，曾连败秦军，人称“文襄连霸”。只是二人都死得太快，父子相加才在位十四年，让人无限感怀。但自晋楚大战后，晋势过强，引起齐、秦之忌，摩擦渐起，终于反目成仇。同时，楚穆王又复张楚势，大有用兵诸国之志，重新令许多诸侯如陈郑等归附。晋国后来又发生了赵盾等废立国君之事，无暇顾外，霸业遂衰，但其实力毕竟还是甚强。

　　上次晋楚大战，双方军队消耗都是甚大。晋军虽胜，但毕竟两军英勇可敌，不是那种摧枯拉朽之战可比，真正是“杀敌一千，自伤八百”。因此，除了名声上外，胜者其实也没占到太多实质性便宜。后来晋更加与秦、齐两大国交恶，居然直接陷入了大国包围之中，更是对楚穆王北侵应对乏力。

　　楚穆王则很知道给双方多留余地，几个来回之下，更是加强了彼此的“默契”，也就是两强都不愿也不能轻易大战。因此，这一期间的战斗大致都是非常“规范”，大都是楚伐晋属国，则晋伐楚属国，然而各自罢兵。反过来亦如此。总之是决不直接两国大军硬性对抗。

　　但郑国是中国之枢，霸王必争之地，自然是来回抢夺，从来也算不上是谁的长期属国。因此，也只有在两边摇摆剧烈的郑国问题上，才可能出现两强相遇之情形，然而却也常常是“相遇却不相见”。这是因为无论是谁来，对方大都是故意有些珊珊来迟，让敌人先和郑国打一场耗耗实力。然后等郑国向敌人投降，自己再行出兵。

　　这个时候敌人已经“赢”了，自然也就可以回去报捷了。而自己之军再来，郑国顶多支持一会，又会投降自己，自己也可以回去报捷。这样一来，两边都是自称打了对方最重要的属国，涮了对方面子，足以安抚国内情绪。如此反复，两强虽可能同时有大军在郑，却总是一出郑，一进郑，晋来则楚去，楚来则晋去，相互之间的“默契”实是令人叹为观止。

　　郑国无奈之下，也只能苦苦求存，导致了在晋楚之间反复无数来回，同时经常交替娶晋楚两边公主为夫人的奇事。但这些往往都只是彼此最高层的几人心知肚明，而且又不能明说。普通将领们在彼此气氛感召之下，自然还是常常都想打个热火朝天，以便轻取大功。

　　昭元想来想去，心头虽然还是想要“配合”，但虑及此行士气之盛和众将士之慷慨激昂，不好明言，便先言道：“晋军大至，各位对我军是归是战，有何建言？”虞丘道：“若是此时郑还未投降，我军与晋军大战，自然是应该。但我军此番伐郑得胜，已狠狠让晋国知道了我们之威风，自然也就没必要再来不当之战了。不如早些回国报捷。”

　　这话一出，立刻诸将炸开了锅，说什么的都有。伍参道：“令尹所言差矣。郑在先穆王时，本已为我属国，这次之所以主动附晋，乃是明摆着以为我国之力不如晋国。若晋这一来我们就走，那就是令他们更加信以为真了。而且晋虽然是以救郑为名而来，若知道郑君已降楚，此来必然会攻打郑国。那个时候，我们自然也可以以救郑为名战晋，这有什么不当？”

　　连尹襄老道：“我军此次出兵，本来是为了伐陈，中间便又转为伐郑。若还真要战晋，恐已不胜疲劳。若是战而不胜，就算吃了你伍参的肉，又有什么用？”伍参冷笑道：“襄老年望尊隆，名至实归，自然喜稳妥，只不过所言却是不当。若我军战而得胜，便是连尹无谋。若是我军战而不胜，我伍参之肉早已被晋军吃掉了，还能及连尹之尊口？”

　　诸将哄然而笑，人人都是脸上大现诡异之色。襄老听他说及“名至实归”，知他是在讽刺自己老了，想要趁不多的几年多多享受夏姬，更加被众将笑得挂不住脸。他心头大怒，正要发作，昭元已自挥手道：“诸将议事，不可多心，更不可意气用事。各位都是我荆楚英才，主战者并非一味非冒失，主退者亦绝非胆怯。连尹之见为老成，伍参等人之为勇猛，都有道理。各位都在手掌中写上意见，主退者写退，主战者写战，同时亮掌以验。”

　　诸将见他既如此说，也就放下争吵，各自写字开验。众目睽睽之下，却见只有虞丘、襄老、彭名、蔡鸠居等四人写了“退”字，其他如公子侧、公子婴齐、公子榖臣、屈荡、潘党、乐伯、熊负鞠、养由基、许伯、许堰等二十余人都写“战”。昭元心下不乐，想了许久，终于道：“寡人之意还是与老臣之见相合。”众将都是大吃一惊，纷纷就要请他三思。但昭元拿出中军主帅的最后决定权力，坚持要发将令，众将却也只好服从。

　　昭元见他们虽然勉强服从了自己，但一个个神情激动，明显极度失望，心下也自有些负疚：“他们一腔热血，本思一显英雄，却被我强行压下，的确极是委屈。”但这等“默契”却是无论如何不能说的，否则不但己方士气会大挫，敌方也肯定会断然否认。那时，再想恢复“默契”都没可能了。因此他也只能安慰几句，其他的还是只能由得他们去烦恼。

　　这日深夜，昭元正闷坐中军之帐，忽然伍参来见，说有秘语。昭元才屏退左右，伍参便道：“大王何必如此惧怕晋国，不惜丢掉郑国也要避开晋军？”昭元道：“寡人并没有想弃郑啊……”伍参道：“楚军苦战才得以令郑国投降，今还没几天，一听到晋军来就退兵，晋国肯定会以救郑为功而得郑归降，只怕连仗都不用打。这又怎么能说不是丢弃晋国？”

　　昭元叹了口气，道：“诸老臣都言战晋未必得胜，退兵可为万全。”伍参忽然笑道：“打仗什么时候能说一定获胜？最多也就是七分把握，三分运气。况且虞丘等之言虽然也是有道理，但臣斗胆而言，大王心中真正之念，只怕并非如此。臣请问大王是否要效先穆王时旧事，来个‘配合’晋军？”昭元吃了一惊，面色一变，道：“你为何有如此之想？”

　　伍参道：“其实晋楚之间多年来的情形，臣等也不是没有想过，又怎么会一点都不知道？臣敢说知道此事的人虽然两边都不多，但实在也不能算太少，绝非只有虞丘等老臣才知。”昭元见无可隐藏，只得道：“你所言的确不差。”心下却叹：“看来，这世上总有人以为，别人都不知道自己所想所做。我明明都已经犯过错了，怎么还不吸取教训？”

　　伍参道：“大王所虑虽然有理，但这次却是他们破坏在先。以往大都是要一方已明显快胜之后，另外一方才发兵，等其入境时，胜方早已在回军途中，是以胜方无避战之名。现在我军刚刚得胜，他们竟然已经过了黄河，显然是一知我军之消息就发兵了。这又怎么能说是默契？”昭元沉吟不语。伍参道：“臣有一猜，还请大王先恕罪。”昭元道：“你说。”

　　伍参道：“臣疑有人明确知道大王心地乃是以和为贵，不愿轻启战端，是以想要借机占大王和我军便宜。”说着目光炯炯而望。昭元慢慢道：“你疑心琴公主？”伍参低头道：“臣不敢。”昭元道：“琴公主虽然和晋国有关系，但不能说她是奸细。寡人先前曾主动以扬家丑，性情自然早在军中奸细耳目中，敌人怎么会不知道？”

　　伍参道：“大王主动扬家事于人，只能说明大王心存仁义良心，愿意以身多多承受家事，未必跟不敢打仗有什么联系。古今中外尽多对人大显仁义道德、家庭亲情之事，用起兵来却毫不含糊者。况且大王刚刚用兵陈郑，正是好战之象，普通那些奸细见识短浅，又怎么能真正体认大王用心？”

　　昭元目光炯炯道：“你不信寡人？你要以郑庄公掘地见母来讽刺寡人？”伍参岿然不惧，道：“臣亲身随行大王左右许多日月，亲眼见大王为人处事，自然愿意相信大王是出于真情。但只怕列国中人，真正相信的实在不多。”

　　昭元见他神色凛然，全无半点更改之意，叹了口气，道：“你说得对，我其实还是不应该逃避的。他们只怕都以为我是故意要做给别人看的。”伍参道：“臣体察来往民口，发现大王之事虽然轰传列国，但几乎没有外国君臣相信，大王是真因为怀疑亲情而要认的。若不是忌讳直言，他们其实大都以为大王是故意要那样。臣等近身之人虽知大王甚冤枉，但应该说，被他们觉成这样也好。”

　　昭元点了点头。本来这件事是惊人的大丑事，早就有人怀疑其确实有。但昭元一时激愤，宣扬而出，硬将不确定之事揽于身上，反而令那许多怀疑“有”之人想起了郑庄公故意养患为功的老谋深算，以为昭元是特意要如此，以收买人心和显己之“诚”。这样一来，许多本来疑心此乱伦之事确实有的人，居然也变得不太相信起来。既然如此，那么外人再想用此来攻击他身世，也就没多少力度了。因此，这倒也还真算是意外的好事。

　　伍参道：“臣亦并非只是怀疑琴公主，但当今天下，心计深沉者无数，但凭一两件人人都能看见的事，无人敢确认该人心境究竟如何。要知大王心性，必须是能体察大王真正心理之人。这通常需要长期在大王身边，才能知是否内外一致，敌人也才敢依之为据。因此，我们诸将也都是有疑，绝非只琴公主一人有疑。”昭元点了点头，道：“说的也是。不过此事无论如何，他们也只占得一小便宜。我们并不理会，也就算了。”

　　伍参道：“若是臣自领军伐郑，被他这么来一下也就罢了。可现在却是大王亲自率军伐郑，晋之国君并不亲临。大王如要以君避臣，岂不是贻笑天下？若是大王果然如此，则晋不费一兵一战，便扎扎实实地重新振起了霸主之位，这个便宜可就实在太大了。”

　　昭元眉头深锁，不置可否，良久才道：“当初晋文公退避三舍，亦是以君避臣。”伍参道：“晋文公有个极好的理由，虽然在明眼人眼中不值一提，但对普通将士却很是有效。如今就算是有默契，也是晋国不守默契。他们急急而来，令我军来不及体面退军，这等回避的面子，可说远远不够。显然，他们是想要趁机大占便宜，而且这便宜在以往乃是要用几十万人的大战才能占得，可不能说是小便宜。”

　　昭元叹了口气，道：“说来说去，虽然晋此便宜占得过大，但毕竟还是名义上之便宜……”伍参道：“大王先前也曾说过，名亦是长远之利，为何现在就又该口了呢？况且若是大王真的以君避臣，先前的施恩于陈，也会被世人以为是畏惧晋国的最终讨伐。如此以来，不但为世人所笑，陈国也可能并不真心感激。大王想来也知道欲与先取的道理。要施恩的话，必须在被每个人都心悦诚服地承认你强大的时候，所施的恩才最有效果。若是弱小时大言宽恕，不过是被天下人耻笑。况且楚先王早已称王，而晋君自认是周王臣，名义上成得臣与他亦是并级，不能算是以君避臣。先成王曾经独对齐桓公率领的八国之军而坚持王号，终于令各国默认楚王之威。若是这次大王真的以君避周臣子之臣，那么楚王这个称号可还怎么称得？”

　　昭元心中更是大动，想要说话，却又叹息道：“只怕你还有更加根本的话，没有说出来吧？你今天是一定要说服寡人，是也不是？”

　　伍参道：“臣不敢。大王明察，其实早已知道臣要说甚么，但臣还是愿意一言。今日大王也都看见了诸将的反映了。要知大王自从一鸣之后，奋斗至今，当真是举国振奋，人人同心，无数人都在盼大王能够率领国人一雪前耻，从此顺心顺气。说实话，臣已许多年未见到这样举国齐心、人人对大王寄予如此厚望的情形了。这等民心军心是极不容易获得的。一旦获得，若是用得得当，当真是无坚不摧，无往不利。可若是用得不当，或是硬要大泄其气，其后果亦极是可怕。当今初晋文公胜后留有余地，也是为了避免结下生死世仇，是以国人虽心头有耻，却也并不仇恨晋人。这就如敌打了我一拳，我目前也只思回报一拳也就罢了。大王心地甚厚，愿意只小打郑一拳就和好，可是群臣却不愿意，众百姓却不愿意。普天之下，也没几人会认为大王是心地仁厚才如此，肯定绝大多数人认为是胆怯所致。臣知大王心地甚厚，不愿多杀人命，但若此怨气不解，日后积累更强。那时若是被一位自制力和眼光不如大王的新王来发动，那残酷程度和结下的世仇，可就真有可能代代难解了。只怕那时候，晋人楚人只要彼此一见，脑中就只想的是灭国屠城之事了。与其大王身后怨气继续积累，还不如在大王亲控全局时大战，有所节制，才能既捍卫尊严，又抚平此隐患。”

　　昭元苦笑道：“看来小打郑国一拳，终还是比不上大打晋国一拳解气。”伍参道：“群臣中知道默契的人其实也并不少，只是这次大家对大王的期望过大，而晋国占的便宜又太大，两相对比之下情况堪忧。若是大王避战，则大王自己尚在晋诸臣之下，则诸将作为大王之臣，又有何面目与晋臣面对？大王先前的问鼎轻重，亦将成为一个真正的笑谈。诸将勇猛刚烈，但也因此有些桀傲不驯。若是刺激过大，恐怕他们会生出不愿奉大王为君之想，甚至说什么也要想其他办法找回面子。如果他们被刺激太过，导致擅自行动，那么不但不能避免这一场大战斗，反而会导致更糟糕的结果。臣实望大王三思。”

　　昭元深吸一口气，目光炯炯地望着他，慢慢道：“寡人好好问你一句：你和诸将相处，觉得他们真的会不满到这种程度吗？”

　　伍参低下头去，但却终于还是注目回望，沉声道：“臣等愿当解梦之人，成大王此功。”二人相视而立，似乎尽管伍参的回答虽根本就没有回答问题，可是却已经明白无误会地宣示了答案。

　　

万王之王  第八十九回 后土夫人施妙手（四）

　　
　　昭元忽然笑道：“好，好，好！形势如此，军心可用，不战何为？”伍参亦笑道：“大王愿促成臣等之梦，臣等自然愿效死力。”二人都是哈哈大笑。昭元正色道：“不过你们虽然主战迫切，寡人还是主张先看其来意如何再定。若是他们能先退军，不占此便宜，我军便可不战而雪前耻成伯主。若是不然，我军定然怒气更甚，那时大战一场，胜算更大。”

　　伍参道：“臣等并非一味好战之人，大王所思也确实是。”昭元道：“晋军这次虽然是来占便宜，但还是三军尽起，各有正副元帅，大出兵车，其势极盛。况且晋军中亦是英才荟萃，三军正副元帅都是名将，更有许多宿将为部将，不是那么说胜就胜的。你久知外国之事，你可觉我军胜算几成？”

　　伍参道：“至少当有七成。晋军虽然兵马众多，英才无数，但却反而因此有缺憾。这次出兵，晋军大出勇将，欲要威吓我等，其实却导致了主帅威望难以压服部下，极易出事。荀林父名为中军元帅，可是副将的家世之显赫几乎都不在他下。尤其是先轸之孙先殻，恃其功勋勇猛，特别桀傲不驯。此外，栾书、赵同、赵括、魏锜、逢伯、鲍癸等虽为部将，也都是累世名将，互相看不起。说是荀林父为主，其实却是六人共同领军，号令不一，极易取败。”

　　昭元点了点头，道：“寡人也有此想，不过大计还是应该先礼后兵。你且吩咐诸军有所准备，明后几日再行真正决定。”伍参领命而去。昭元望了望案上军策，想起极可能不日就将有一场真正的大战，而自己乃至整个楚国能否一举主盟，就在此一战，心头也是不自觉地兴奋了起来。

　　他本来就是年轻人，天性就喜欢战事，喜欢冒险。只是因为他身居国君之位，事事都要统观全局，这才时时极力压抑自己天性，逼迫自己尽量认同老臣的稳妥之见，以平衡自己的冲动。但现在既然有伍参来如此坚决地劝说，那无疑便是有了解梦之人。这自然相当于在他那本来就甚是脆弱、甚不情愿的心理平衡上加了一码，立刻导致他全面倒戈。

　　昭元这边事有反复，晋军那边却更是闹得如同要翻天。荀林父身为主帅，自然早就知道昭元已用了那故意扬家丑的“卑鄙手段”，并且尽得了楚国军心民心，楚军士气正前所未有地旺盛。他是负全责之人，自然对楚军极为忌惮。因此，他才一近郑都，就赶快放慢行程，派人先去打听详细情形。结果前哨报告说郑已降楚，楚兵亦似有回军之意。荀林父立刻就想下台，召集众将来议对策。士会果然道：“此次我军虽然出发甚早，但还是救郑不及，现在又战楚无名。依我看，不如班师，以后再说。”

　　荀林父自然是点头应允，便要传令班师。不料中军一名上将挺身而出，厉声道：“元帅不可！我晋国之所以能为霸主，就是因为能扶危救难之故。今郑待救不至，不得已而降楚，我若能挫楚，郑必归晋，世无二心，中国之枢便长在晋手中。况且楚军将归未归，何谓战楚无名？若是弃郑而避楚，小国依附我们又有什么用？我们晋国还怎么做霸主？元帅若是一定要班师，我愿独自率本部而进，与楚军一决雌雄。”

　　荀林父一看，却是中军副将先殻。荀林父忌先轸威名，不敢喝斥此人，虽然觉其言语甚是无礼，还是温言道：“郑人不得已而降楚，楚军退后自然归晋，还不是一样？况且今楚王亲在军中，兵多将广，威声如虎。你偏领一军独自而战，简直就如同是以肉投饿虎，有什么用？”

　　先殻咆哮如雷道：“当初楚文王亲自出兵，不也曾被巴人射中面颊，全军大败么？若是巴人也这样学元帅这样畏楚王如虎，一见楚王亲在军中便四下逃散，甚至束手就缚，还打个什么仗？当初成得臣虽败，却还是堂堂一男儿，最起码他明知我先君文公亲率大军，而他兵少，却依然无所畏惧，血战一场，甚至几乎获胜。依某家看来，他实是虽死犹荣。可是今天我军兵车勇士都比敌人多，却都要龟缩而后，元帅何以归见家乡父老？昔年敌寇犯边围城，先魏武子那时已近七十高龄，重病之下，依然在病床上大呼‘堂堂晋国就无一个敢战之人’，愤而披甲上阵。今其言犹在耳，元帅难道就不怕天下人耻笑？元帅若惧，我自去向楚王挑战！此行就算死在阵前，亦是堂堂正正一铁血男儿！”

　　他越说越激动，竟然不待荀林父答言，当众甩帐而出，直奔己营。迎面而来的赵同、赵括二人，被他一冲，都甚是惊奇，拦住他问。先殻愤然道：“元帅畏楚如虎，定要班师，我却偏要拼了这条命，跟楚王一决雌雄。”赵同、赵括一听，都是热血沸腾，齐声道：“大丈夫正当如此。我弟兄愿率本部之军相从，羞那些鼠辈一羞。”

　　三人慷慨之下，根本不理军令，径直率领本部之军前进。司马韩厥是韩无忌族叔，闻讯大惊，忙找到荀林父道：“元帅知不知道先殻、赵同、赵括三人私自领兵去战楚之事？”荀林父大吃一惊，叹：“我还以为不过是气话，竟然还真的去了？”

　　韩厥道：“他们此行若遇到楚军，肯定大败。他若兵败被杀，自然无法领责。可你是中军元帅，却定会被重责纵军之罪，此灭族之祸也。你若辩以其不听号令，反更引人责你无能制下。”荀林父更是惊慌，连忙问计。

　　韩厥道：“当年成得臣兵败于先文公，便是因为楚军真正主帅楚成王犹豫不定，与成得臣分兵分心，导致上不上下不下，终于大败。今事已至此，我们不如干脆三军俱进，以全部实力与楚军大战一场。反正我们本来就兵多将广，足可一战。如果获胜，则你大有军功；即使不胜，亦是力战之果，本来就难以预料。况且我们亦有三军正副六帅，能够共同分担其责，怎么不也比专门责问你一人要好上无数倍？”

　　荀林父叹道：“看来也只能这样了。”于是赶忙传令三军快速跟进，好不容易赶上那前行三人，好说歹说才劝服他们，三军一起立营于敖山附近。先殻甚是得意，笑对赵同等道：“我说元帅不敢违背我的话，你们这下信了吧？”

　　但荀林父劝住了三人之后，又有了犹豫之意。先殻自然大是不满。而正在这时，郑君得知两军即将正面遭遇，又探知晋兵兵势甚盛，生怕晋兵一旦战胜，会追究自己降楚之罪，连忙偷偷召集群臣商量。

　　大夫皇戍道：“主公不必惊慌，其实这是来得正好。只要晋楚之间能够好好打一场大仗，不论谁胜谁败，都将实力有损，败之一方将很长一段时间不敢再来骚扰。臣请代主公出使晋营，竭尽全力说服其跟楚国交战。主公同时派人至楚营，也是竭尽全力劝楚军与晋军交战。如此则我们坐观成败，楚胜则从楚，晋胜则从晋，不是很好么？”

　　郑君深以为然。皇戍来到晋军大营道：“敝国国君苦望上国之救，实在有如大旱盼雨。后来因为社稷存亡，不得已而苟安于楚，以全社稷。这乃是希望异日能以有用之身以事上国，绝对不是存心敢背叛上国。今楚军胜晋，已然大有骄气，且又久征在外，士卒疲惫，不堪一击，正是上国重振伯业之千古良机。上国若要战楚，敝国之军愿为前驱。”

　　先殻大喜，道：“败楚服郑，正在此一举。元帅为甚么还不下令？”栾书忙道：“郑人反复无常，他们的话我们怎么能轻易相信？只怕他们到了楚营也是一样说词，不过晋楚二字互换而已。”皇戍面不改色，坚称决无二心。

　　赵同道：“说句公道话，这也是我们救援不及，郑才降楚的。如今他们知错能改，自充属国而助战，实在是机不可失。”赵括道：“郑人反复无常，天下皆知，然我军威有常，却也是天下皆知。难道我晋军十余万劲卒猛将，竟然还要靠郑国那一点兵马撑腰帮忙，才敢战楚？若是那样，便胜了又有何颜面？元帅也不怕天下人笑话？”

　　众将都是热血沸腾，人人奋臂高呼：“便郑人从楚战我，我亦何惧？文襄之烈，岂能绝于今日？”荀林父见众将一片愤激之色，人人都是大有看不起自己之色，心下恼怒，却也不敢祭出军令强行弹压。先殻见诸将绝大多数都支持自己，胆气更壮，冷笑一声，径直叫过皇戍道：“你家心怀二心，尽人皆知。然我大军岂惧你这点伎俩？你回去告诉你家主公，好好看仔细，就算他不派兵来相助，我大军亦将踏平楚营，生擒蛮王！”

　　皇戍急忙道：“谢上国发兵相助。上国气吞山河，寡君敢不从命？”说完急忙要退出营外直回郑都。荀林父待要发话阻止，却见诸将都是面色不善，那话也就只好吞了下去，只得道：“既然诸将都是如此勇烈，此一战必然能大败楚军，怎能不战？”众将都是冷笑不已。

　　郑君另外之使却也已先到楚营，当真是几乎只将“晋”、“楚”二字互换，极力请自为前驱，要大败晋军，让晋国数十年不敢再扰。楚营上上下下自然也是猜到郑人之心，但面上却也是都尽显武勇，以威慑郑使。

　　郑使去后，昭元再召诸将议事，只听虞丘道：“郑人必定也有类似说辞以激晋军，然晋军现在还无举动，显然是荀林父不愿与我军交战。臣还是愿请大王先命使者前去，致和议之望。彼必知我已极为不满，若是心有诚意，必然会先退，于大王名声有光。若是不允，则我军益愤，两军交战，胜算更大。”

　　昭元道：“虞丘子之见，甚合寡人意。谁愿去通使致意？”诸将军都齐声道：“末将愿往！”昭元扫了一眼，心想：“既然是先致和意，当也有些诚意。若是乐伯等本来就主战之人去，只怕压根没法显诚意。那样的话，和则难以成和，战也容易激怒晋军士气，反而不利。”当下便道：“蔡鸠居，你去。”蔡鸠居领命出发，径直来到晋军中军大帐，致以楚军和议之想。

　　荀林父正在两边为难，忽然听到此和议，不啻如天降甘霖，大喜道：“将军此来，实在是两国之福啊！既然……”先殻厉声道：“元帅待要如何？”荀林父道：“既然楚王有和议，我们自然也当成其之美，息两国之争。”先殻冷笑道：“要和必两边退军。元帅欲先退乎？后退乎？”荀林父迟疑了一下，先命人引蔡鸠居退居使者之处，慢慢道：“既然是楚王先命人请和，已是有礼，我们也当回让一步。我军便先退军，亦是无妨。”

　　赵括哈哈大笑道：“我晋国倾国精锐之师，号为救郑，结果却是后发而先退，成何体统？请和自然当有人先，与退军之先相比，其中的轻重之处，谁人会看不出来？先文公战楚还曾先致和望了呢，难道也是畏楚如虎？元帅现在天日昭昭之下，后至先退，天下人作何而想？元帅心怀宽厚，自能泰然处之，然我们心胸狭窄，却不知以何颜面回见朝臣。”

　　众将听他之话大有讽刺之意，轰然大笑。荀林父心头愤怒之极，但忌惮他们人人都是累世名将，只好勉强道：“我军甚强，然楚军亦是不弱。况且楚人正急于一雪上次大败之耻，其气势强甚，实在不宜硬碰硬徒耗国力，结下生死世仇。彼早已称王，又已先致使于我，显然已有诚意在先。若在这等情形之下，还要其先退，他们如何能肯？你们可曾替他们设身处地想上一想？当初秦军百里孟明视、西乞术、白乙丙三帅屡败于晋，后来秦穆公亲起倾国之师而来报复，并不惜烧绝后路以示决心，欲与晋生死一搏。当时我先君襄公何等英雄，但还不是以秦军急欲报仇、其势过甚，取避不迎敌之策，任其纵横，终于换来多年勉强相安。今两军对敌，楚军亦有前大败之辱，其王亲随，威声如虎，也是势不可当。我军当齐心协力，以保全实力、稍慰其怒为主，才是正策。你们如此号令不行，定要迎敌，岂非羊入虎口？若是大败，主上问起罪来，我可如何为你们求情？”

　　先殻冷笑道：“原来我堂堂盟主主帅，心中却是一心为敌人着想。”魏锜乃魏颗之弟，魏颉之叔父，但才三十出头，亦是年轻勇武，道：“楚军虽强，然我军更强。两军还未见面，元帅便已先自露怯，言语中一派我军敌不过楚军之想，对军心会有何影响，元帅可曾想过？”赵括道：“元帅说我等不服号令，恐怕又违军法，但我等却也知畏敌怯战，更是军法不容之第一条。不知元帅对此有何看法？”

　　赵同道：“昔年秦穆公兴师伐我之时，秦穆公早已是天下闻名的强君，三帅亦是举世公认的名将，加上他们又是屡败之后，先襄公才卖了他们个面子。如今这楚王不过一身世不明的毛头野种，自身家丑便已无数，还新遭了斗越椒大变，可说内耗甚巨，乃是真正的外强中干。而我国新君却是贤明景德，人称‘世霸’，岂不比那野小子强上无数倍？楚军中诸将，要么便是老得六七十的守成老将，要么就多是一群才二三十岁的冲动小将，岂能跟我们军将之智勇兼备相比？天下皆知燕赵一带多慷慨悲壮之士，我军之强，甲于天下，我民之多，亦甲于天下。可是今天居然元帅如此畏楚，莫非是看不起我君我将？”

　　

万王之王  第八十九回 后土夫人施妙手（五）

　　
　　荀林父见他们帽子越扣越大，急忙道：“我君自强，我军亦强，我绝非看不起我军。只是为将之道，当是知己之彼，不可轻视敌人，既要看得起我军，也不能小看楚军。赵氏封邑北方，地连幽燕，的确是英才辈出，慷慨勇烈。但楚地亦是民风强悍，人人佩刀。尤其是吴楚一带，乃楚东疆，击剑之风更是天下闻名，无人不敬。此次彼以东部兵来，虽然训练尚不多，但基础自在，骠捍勇烈绝不下于我军。若是轻视他们，必然会吃真正大亏。你们看不起敌军之将，说他们年轻冲动，可你们看看你们自己，究竟是谁更容易冲动？”

　　先殻等脸上微红，却立刻道：“此非冲动，而是基于经验的勇猛！楚人遣使请和，人人都知是缓我之心，企图背地里图谋我们，我们岂能上当？元帅已五十余岁，治军多年，经验尤丰，怎么偏偏就只说郑国之意是假，而硬要说楚国之意是真？难道只是因为楚国之意跟元帅心中所想暗通，彼此配合默契么？”荀林父大怒，厉声道：“你讽刺我暗通楚国？”先殻全不以为意，道：“末将绝无此意。元帅既然身正，又何必对此如此忌讳？”

　　众将都是哈哈大笑。一人高呼道：“元帅放心，我大晋男儿，岂能在楚人之下？这番对敌，定能让其片甲不归，大张晋势。请元帅发令，某等愿为前驱，生死不避！”众将一大半都是奋臂请令。荀林父望了望众将军脸色，心头暗暗叫苦，这令却是说什么也下不来。

　　先殻冷笑一声，径直出帐把蔡鸠居唤来，当众将之面骂道：“楚夺我属国，又以和局缓我，便是我家元帅肯和，我先殻也决计不肯！我大晋男儿，若不能将你杀个片甲不流，便枉称先轸之孙！你回去报于你家主公，叫他识相赶快逃走，我先殻倒可饶他一命！还不快滚？”

　　蔡鸠居见情势不对，只好收拾东西要离开。不料才要出得营门，却遇见赵同、赵括兄弟，被以剑指向骂道：“你且看仔细了，再来相间时，便是此剑过你头颈。”蔡鸠居隐忍不发，出了晋营，却又见赵旃横车拦住。只见赵旃横立车上，张弓搭箭以向自己，威风凛凛，喝道：“你是我箭头之肉，今天且饶你性命。回去叫你家蛮王多用些精神，到时好早些逃命！”

　　蔡鸠居回到楚军本寨，将所遇情形说了。昭元和诸将都是心头大怒，无名之火立刻腾升。昭元道：“晋人竟敢如此轻视我军，实在太也过甚。谁敢出去一显我楚军威猛？”诸将齐声道：“末将愿往！”乐伯忽手指许伯、摄叔对昭元道：“我三人各有专攻，单车出战，非我三人莫属。请大王恩准。”原来除了带兵之外，乐伯善射，许伯善御，摄叔惯使金戈，而且三人彼此相善，配合默契，刚好能成一车之射手、御手和车右。

　　昭元点头答应，道：“三位将军但显我威即可，不必恋战。”三人应命下来，许伯立刻驱车如风，三将单车直趋数十里之外的晋军大营。路上三人商量如何威慑晋军。许伯道：“我当单车驰近，公然下车理辔，以显我军之无惧。”乐伯道：“我当厉喝发箭，指哪射哪，绝不有误，以显我军之精猛。”摄叔笑道：“我当亲自下车擒来晋军，以显我军之威勇。”

　　三人哈哈大笑，互相嘲笑声中直冲敌营。晋军远远望见单车三人前来，却似乎又不是使者，知是大将挑战，急忙回报。许伯果然公然停车，自行下车饰马装辔，极是闲暇。敌军见了，人人惊疑不定，过了一会才有游兵十余人小心靠进。乐伯忽然大笑一声，一箭发去，正中当先一人。摄叔立刻冲下车去，腾步如飞，硬生生从诸游兵中抓过一人直冲回车。那些游兵突然受袭，都大叫起来。恰好这时晋将闻讯出来，诸军迅速围将来。

　　三人见心愿各各得偿，都是大喜；见敌人来势汹涌，无可力敌，立刻飞身上了战车朝本营飞驰。时晋军三将鲍癸居中，逢宁、逢盖各乘战车为左右，分三路迅速冲来，要擒拿乐伯三人。眼看乐伯车有四人，其行稍缓，渐渐要被赶上，乐伯忽然回头对追军大喝一声：“吾左射马，右射人，若有一箭射错了就算我输！”说着将雕弓挽满，每喝一声便一箭射去，果然是有分有寸，不差分毫。片刻之间，左边逢宁所率的那些战车已被射倒了十好几匹战马，车队行动不便。右边逢盖面颊上中了一箭，军士受箭死伤者亦多，只得回去疗伤，结果只剩下鲍癸一人紧紧追赶。眼看快要赶上，乐伯车上却已只剩下一箭了。

　　乐伯弯弓搭箭，正要射向鲍癸，心头却想：“我这一箭若射不中，必遭其手。”正转念间，忽然旁边灌木中惊起一头四不象来，正从车前经过。乐伯心下突发一念，一箭正中鹿心。许伯知他心意，连忙停车。摄叔下车取鹿，径直举于面前，远远对追来的鲍癸道：“你我大战之余，无以煮酒，今愿以此鹿送于将军，以充将军下人之膳。”

　　鲍癸见自己屡射不中，乐伯居然矢无虚发，虽然是占了回头对射之利，毕竟是箭术高强。他心下早已越来越惊骇，现在见他们似有和议，便借此叹道：“楚将有礼，我礼仪之国，岂可趁人之危，行无礼之事？”左右也都急忙附和，并无异言。于是便两相道别，约来日战场上再决雌雄。鲍癸、乐伯等人都各自坦然缓缓回营，自始至终无人返身暗算。

　　鲍癸回营直陈所遇，并无隐瞒。诸将设身处地，却也并无责备之色。魏锜心头早已有疑，怀疑这楚王就是上次在晋恃强劫走琴儿的假宋文昌，心下自然怒极，便道：“楚将公然单车来挑战，来去如风，我晋国却无一人敢直去楚军之前，只怕会被楚人乃至天下人耻笑。某亦愿以单车至楚营以探楚之虚实，显晋国勇士之风。”赵旃道：“小将愿随魏将军一行。”众将都壮其言。荀林父犹豫道：“楚先来求和，而后才来挑战。你们若至楚军中，亦当先请和为礼，不成再挑战。需知不卑不亢，进退有度，才是我军风范。”

　　魏锜道：“那某便去请和。”荀林父见其意甚坚，只好点头答应，发给使节。赵旃送魏锜登车，自己却不并不同车，只道：“将军行礼以应蔡鸠居之来，我自行武事，以报乐伯三人之挑战。我们各行其事。”二人怕荀林父后悔，匆匆道别各自出发。

　　上军元帅士会听说赵、魏二将要求往楚行命，急忙来见中军元帅荀林父，想要制止二人之行。不料才一至军门，就被告知二将早已远去，追之不及。士会无奈，只好求见荀林父，秘语道：“魏锜、赵旃二人自恃先世大功，不愿为我等之下，常有叹恨之心。况且他们心怀此怒之下，只怕不知进退，行动不能真正如我们所想，说不定还会大大激怒楚军。倘若楚军突然袭击我们，我们如何抵御？”这时副将欲克亦进言道：“二将此去，楚意难测，不可不预定防守计划。”不料先殻厉声道：“早晚就要厮杀，防守什么？难道也要学成得臣一样，明明要进攻却先防守，导致策略紊乱，最后大败么？早来早战，晚来晚战，有什么可怕？”

　　荀林父见他们彼此争执，似乎都是有理，更兼都甚强悍，一时无法决断，只好暂压争议，只吩咐了几句小心防备。士会无奈，只好退下，私下里找到欲克道：“荀林父虽累世名将，却制不住先殻和诸将，简直就如木偶一般，实不能指望什么。我看我们还是应该自行准备才是。”欲克深有同感，二人便约上军大夫巩塑、韩穿，各率本部之并埋伏于敖山之边，准备接应。韩穿和韩厥有族亲。中军大夫赵婴齐虽未知闻，但亦忧晋军大败，预先派人搜集船只，备于黄河口。

　　魏锜既恨昭元强横，又看不起荀林父为将，便想要主动一战，一来可以衬荀林父胆小怕事，二来好好搏斗一场。于是他在荀林父面前只说是去请和，而真正到了楚军营中，却故意言辞不逊，不几句便直言请战。楚军一营皆怒，但终于还是送他出了军营。潘党大喜，自思：“先礼后兵，他是武将，又已经出营，我自呼喊追上与之大战，便算不得太违礼训。他晋人在蔡鸠居出使时欺人太甚，若不回报，岂能令人心安？”当下亦私自驾车拼命追赶。

　　魏锜发觉有追兵，已行及大泽，潘党追赶已近。魏锜虽见追兵势大，并无畏惧，正欲回身对敌，忽见泽中有四不象六头。他想起乐伯之事，亦弯弓射倒一鹿，命御手献于潘党道：“此前我军曾蒙乐将军赐以野味，今我家将军命我以此相报。”

　　潘党笑道：“原来他也要学我军旧样。也罢，我若再追，那便显我楚人无礼了。”当下接了四不象并致谢意，约战时再行一决胜负。二人亦是各自坦然驾车而还，丝毫不虑暗算。

　　魏锜回营道：“楚王不准讲和，定要交锋，一决胜负。”荀林父心中有疑，但也不好明说，只好道：“赵旃呢？”魏锜道：“我自先行，他在后，不知道怎么样了。”荀林父道：“楚王既然不准讲和，赵将军必然吃亏，不可不救。”当下命荀罃率战车劲卒前去接应赵旃。不料赵旃却是想起乐伯等行难以超越，便想自己当着楚军之面饮酒行乐，以暇示人，才能更过许伯。同时，他还准备派人直潜入楚军王营纵火，准备来个更大的下马威。

　　赵旃既心有此计，本来就带了些通楚乡音之兵跟随。等夜至楚营，他便当着楚军外兵之面，展开坐席于地上，取来车载之酒，当面悠然而饮。楚军也大是惊奇，纷纷观望，要看其风采。赵旃的另外一路便趁此机会，以楚音混入军中，假装巡逻，骗得了当夜口令，便悄悄要潜近昭元大帐。不料接近的时候，忽有亲兵觉出其可疑，上前盘问。那些人答不几句，越来越慌，忽然拔刀而砍。众军立刻哗然，人人都是大呼有贼混入，各营迅速举火合围。

　　赵旃手下只好逃跑，但慌乱间已是被抓了一大半。余下者冲出营外时，却见赵旃依然在好整以暇地悠然而饮。众从人急忙拉他等车，却发现其车御手已没于楚军营中。赵旃无奈，忙乱间只好亲自驾车而逃。

　　这时昭元本来于半睡半醒中就担心又想起宫云兮的事，忽然闻报，略一审问，猜知赵旃之谋，顿时心下大怒，亲自驾车追赶。屈荡等亦急忙跟随，准备擒下赵旃，问起诈做奸细之罪。要知当时单车而去挑战或是故示暇显威，虽然少见，但还算依有常理。劫营也算常事。可一面明里示暇，一面暗里却潜入敌军中大营纵火，或是要直接谋害敌人主帅，却是各国大忌。这通常被认为是施展者完全不把被施展者当人，全不顾基本原则，是以连昭元自己也压抑不住愤怒，要亲自追赶。

　　赵旃渐渐发觉是楚王亲自来追，想起自己所行也确有犯忌之处，心胆俱丧，拼命驱马。但马疲不能飞驰，终于还是渐渐被追近。赵旃恐惧，急忙将身上衣甲挂在万松林小树上，自行窜入灌木林而逃。昭元失去他的踪迹，便命屈荡等下车查看树林情势，防他躲藏。

　　时天已渐明，昭元正自犹豫是否该继续穷追穷搜，忽然侧面一将冲来大叫道：“不好了，晋国大军已来！”这话一出，人人都是大惊。一看两边，果然见一路烟尘大至，而且呼喝声中，似乎还是直抄自己这一群人和楚营的后路。再看左边，亦有烟尘逼近。

　　原来昭元等追敌心切，已是奔得更靠近了晋军大营了，这一路军乃是荀林父派来接应赵旃的。赵旃甚是幸运，迅速碰上了他们，急忙告以楚王亲自来追，所从不多。荀罃本来担心楚军来袭，只是望搭上赵冉就退，一听赵旃之言，心下大喜。他立刻命掩住尘头，悄悄合近，突然将昭元围住，然后才故意大肆驱驰骋，猛显尘头以威吓，要擒下楚王以作要挟。

　　昭元等都是大惊失色，因为自己才寥寥数名将军、几辆兵车，如何敌得大军？众人急忙就要驱车冲围，但敌军特意就加强了那里面。晨曦中敌人大批箭雨前来，都是看不见对方而乱射的，但对于昭元等高手来说，却反而是这种全无定势的乱箭更为危险。而且烟尘之下，发箭来箭都不容易被感知，更难回避。

　　昭元无奈，只好命暂隐松林之内，待天色大亮，能看得清楚些时，再谋突围。然而敌人似乎也是知道了他们之计，迅速合围起来，要抢在天色大亮之前逼迫他们就范。昭元等见敌人烟尘甚大，难以看清其中具体之人，不知道敌人兵马多少，不敢冲阵。养由基等身边都只几十支箭，不敢轻易使用，便只能先守。

　　忽然林之一边现出火光，原来是荀罃等疑心昭元随行中人有养由基、乐伯等神射手，不愿被他们依托松林相耗，以致夜长梦多，便直接放火烧林，想逼他们出来。风助火势，迅速蔓延起来。林内立刻燥热逼人，浓烟滚滚，连昭元都呆不下去，何况养由基他们？昭元见人人眼中被熏得眼泪直流，心下更是后悔：“他们眼神被熏，只怕箭术难准。唉，虞丘说年轻人易冲动，我先还不大服，现在看来还真是如此。难道我今日竟然败得如此窝囊？”

　　昭元厉声道：“今日大家突围，各安所命，不可因为为了保护寡人而全军覆没。只要有一人能回军中，立刻传令先退军自保，并于宗族中另选人即位。公子侧、公子婴奇、公子殻臣都不得为楚王。你们听见了没有？”他特地指明此三人，这乃是因为这几名带兵公子互不相下，如一人为君，很可能导致大分裂。因此，还不如一并舍去，共立他人以求平衡。

　　养由基等人都是被熏得咳嗽连声，见他大有就死之意，知道情势紧急，无暇再说甚么“大王春秋高远，勿出不祥之言”之类的话，只能尽力应道：“是！”昭元猛一挥手，喝道：“所有人分成两个方向，相背而冲。任何人都要记住寡人说的话，绝不可违！”众将立刻分成两队，只待一声令下就朝两边冲过去。晋军本来就是留了这儿两处火势稍小，准备他们而冲，自然都是精兵伺候。众人都知此冲幸存之望百中无一，但还是绝无恐惧。

　　

万王之王  第八十九回 后土夫人施妙手（六）

　　
　　养由基等人都是被熏得咳嗽连声，见他大有就死之意，知道情势紧急，无暇再说甚么“大王春秋高远，勿出不祥之言”之类的话，只能尽力应道：“是！”昭元猛一挥手，喝道：“所有人分成两个方向，相背而冲。任何人都要记住寡人说的话，绝不可违！”众将立刻分成两队，只待一声令下就朝两边冲过去。晋军本来就是留了这儿两处火势稍小，准备他们而冲，自然都是精兵伺候。众人都知此冲幸存之望百中无一，但还是绝无恐惧。

　　昭元撕开一幅衣襟，咬破中指，写了几幅一样的诏命，分交众将，喝道：“生死存亡，在此一举！”众将齐声呐喊，拼命抽打惊慌的马匹，朝两边冲去。忽然听得一处晋军大声呐喊起来，其中似乎隐隐约约夹杂着大吼：“大王勿忧，臣等来救驾了！”昭元和众将都是一怔，都觉此声音甚是陌生，不知是不是敌人诱己冲向那里之计。昭元听了听那边冲杀声，咬了咬牙，往那喊叫声处一指，厉声道：“现在改变计划，所有两路都一起冲这里！”

　　众将皆知是赌博，但却也不得不冒这险，都是厉喝一声，猛冲过去。待冲到近前，隐隐看到烟尘中两路厮杀似乎是真，而且混战之下射过来的箭全然散乱稀疏，心下大喜，知道确实是押对宝了。这下众人都是精神大振，立刻求死变成了求战，反如虎入羊群一般冲向前去。果见前面象是有一票数百人的楚军正在与敌人恶战，一员盔甲穿戴显得职位不高的将军似是指挥，而且显得尤其勇猛，杀进杀出之际势如猛虎。

　　但晋军人数毕竟多出不少，只不过开始时要分兵包围，所以才被这名将军突然率军冲乱。这下觉出敌人似乎不多，军心自然迅速稳定下来。荀罃发觉楚王也正在朝这边突围，立刻阵形一变，如长蛇反盘，便又要围拢过来。

　　那陌生将军猛然一挥手，部下诸军都迅速退回，排成阵势断后。那将军厉声道：“大王速退，这里有我等！”潘党见晋军训练有素，应变甚快，也急忙道：“大王，各位兄弟们，我们赶快回营，不要恋战！”众人哄然而应，冲至其前时并不停留，依然是直朝楚营冲去。昭元驱车而过那正与敌血战的将军身旁，大声道：“将军何名？”

　　那将军头也不回，一戈刺倒一名敌军，喝道：“臣先锋俾将唐狡也！蒙君王之恩天高地厚，今日舍身以报！”昭元心下微奇，但形势危急，却是丝毫不能停留，战车已是飞速冲过其旁。荀罃眼看就要功败垂成，心头大怒，连声喝命不理唐狡之部，直追昭元；但自己却被唐狡拼命截住，两下厮杀，抽身不得。其勇士知主将心意，纷纷赶来，但养由基等人忍住眼中被熏出的泪水，全力射马，居然还是一箭一个。

　　众晋军勇士见已无可追及，只得器声呐喊，又不约而同回去相助主将跟唐狡恶斗。昭元等人看看后面喊杀声渐远，心下勉强出了一口气。但他们才又奔里许，忽见侧前面又是一路极大烟尘升起逼近，人人都是心头大惊，不由自主地勒住了疆绳，不知是该迎还是该避。但见前面烟尘中冲出一名老将，却是全身戎装的虞丘，后面跟着襄老、许堰等人，都正对自己大喊道：“大王勿惊，臣等前来救驾！三军将士已集！”

　　昭元等大是放心，想起唐狡安危，连冷汗都来不及抹，立刻喝道：“所有将士跟寡人去救唐狡之部！”便返身而冲。这十万大军发一声喊，便如山崩地裂一般，直朝那火头处的混乱涌去。那边荀罃厉声道：“退兵！退兵！”忽然声音一顿，却又是厉声道：“退兵，不要管我，为我报仇！”

　　那些晋军训练有素，果然迅速离去。昭元奔到近前，发现荀罃竟然被几名楚卒按在地上要捆绑。昭元连忙一把将其抓起，点了穴道，扔在自己车上，问众卒道：“唐狡何在？”一卒道：“唐将军追击去了。”昭元放眼一看，只见远方火光烟雾中人影绰绰，看不清楚谁是。昭元正欲大声呼喊，虞丘已赶到，道：“大王，兵法有云，宁可我迫人，不可人迫我。今敌请战挑衅，我三军也已云集，先锋勇猛，士气正旺，正好大军齐进，成此大功。”

　　昭元一思也是，便一面命养由基率手下亲兵去相助唐狡之部，一面传下将令。由于晋为上中下三军，楚为左中右三军，当下他便命令公子婴齐和蔡鸠居率左军攻晋上军，公子侧和工尹齐率右军攻晋下军。至于自己，则率中军直捣荀林父中军大营。

　　昭元想起赵旃之戏和自己刚刚之险，心头愤怒难制，亲自夺过鼓手之棰猛力擂鼓。三军鼓手振奋，顿时鼓声如雷，雷霆万钧。楚军见大王亲自擂鼓助威，都是精神大振，车驰马骤之下，步卒车马如洪水般直冲晋军大营。晋军匆忙得知赵旃败归，急忙要防守，却已不及。唐狡、养由基等一干将领前脚后脚冲进了晋军主营，晋营中立刻一片混乱。

　　此时天已基本大亮，荀林父等匆忙登台一望，只见烟臣隐隐中，楚军已是全面展开，漫山遍野都是冲锋之士。荀林父大惊，但也只能先命各自混战。楚军人人耀武，个个扬威，呐喊之声便如山崩海啸。许多如梦乍醒的晋兵耳中直如天摧地塌，一时间连东南西北都分辨不清，便如无心人遇有心人，却又如何抵抗得过？其中虽然颇有应变迅速之士英勇抵抗，但架不住败逃的先殻等人之部一冲一带，更加处境艰难，只好也随大流而逃。楚军直如切瓜斩菜一般猛冲猛突，可怜十数万晋兵将士只因为未好好准备，就败得惨不堪言。

　　漫天呼喊声中，晋国中军营帐终于失守。荀林父见己方稳住阵形、争取两翼上下二军合围而援的希望已经彻底破灭，只得发下将令，全军撤退。本来整座大营中晋兵精英虽已是被分割，成了难以联系的条条块块，而且许多人都在亡命而逃，但也有些低级将校迅速接过了指挥之权，尚能集合起小阵与楚军混战，苦苦支持。但此时主将忽然发下撤退之令，众低阶将领立刻心防全溃，哗啦一下便直往北地而逃。奔逃之际，已连最基本的撤退阵形都无法集成，大营中混乱一片。

　　荀林父逃跑中下令放火烧营，期以不惜抛弃自己之方许多士兵的代价，阻止楚军主力迫近。然楚军亦是知道其谋，前锋唐狡、乐伯、养由基、潘党等年轻之将无不奋勇当先。他们不顾后面混乱，径直率领部下拼命前冲，竟然冲过了火势封锁，结果依然是甩之不掉。

　　此时晋军已大乱，乐伯等又是故意命军兵大呼大喝。车骑烟尘夹杂着火光烟雾，阴翳天日。要知这双方数十万人的大混战，那可跟几千几万人的混战完全不一样，可说方圆百数十里内任到一处，双方将士呼喝喊杀之声都是一模一样地震撼人心。晋军不知其追兵多少，根本无可回头组织抵抗。

　　晋军见楚将追得迫近，众将纷纷夺车而逃，甚至有能栽四人之车却踢下二人，只载二人，以求快速者，更有战车碾过前逃之兵者。众兵见主将如此寡恩，更是心伤。愤慨之下，便有勇烈者不顾军中上下之别，拔刀相抗，结果反有将领抢车之时被自己之兵砍伤砍死。一时间人人愁云惨雾，逃声震天，人人都只顾逃，哪里还有“抵抗”二字？

　　晋将逢伯乃是逢宁、逢盖之父，三人共乘一小车正在飞奔。恰好赵旃亦是穷途末路，从旁大呼：“车中何人？请带在下一乘！”逢伯听出乃是赵旃之声，急忙对二子喝道：“赶快驱车，千万不要回头看！”二子不明其父真意，回头一看，赵旃立刻认出是逢家三将，大呼道：“逢将请载我！”逢伯只当没听见，正要前驱，二子已急道：“赵将军在后喊我们，爹爹没听到么？”逢伯大怒，厉声道：“你二人既然已见了赵将军，就该让出位置来给他乘！”一把将二子推下，让赵旃上车飞驰而去。逢宁逢盖遂死于乱军之中。

　　荀林父同韩厥从后营登车，死士保卫之下，终于率些残兵败卒取路山侧，得沿河而逃，一路上丢弃器仗无数。正自奔逃间，先殻自后面赶上，却是额中中了一箭，鲜血淋漓，乃是撕裂战袍裹的伤。荀林父冷笑道：“大叫敢战者也如此狼狈么？”先殻惭愧不能言。

　　才奔至河口，赵括也已到达，悲声哭诉：“我兄赵婴齐，竟然私下预备了船只，自己之部先行过了河，不等我们之部。”荀林父叹道：“死生之际，父子难顾，况兄弟乎？”赵括恨恨不已，却也是无可奈何。

　　荀林父看了看周围聚拢的残兵，见近处到处丢盔弃甲，远处烟尘呼喊都是弥天，人人脸有惧色，道：“我军无法再战了。当今之际，只有先过河为第一要务。”便命先殻之部沿途搜集船只。先殻这时丝毫不敢违抗，急忙四处搜集。但人多船少，且一时无备之下不能集齐，人人心头自是更慌。

　　正自惊间，忽然又是一路人马冲到，却是下军正副元帅赵塑、栾书等人已被楚军左军公子侧击败，亦驱率残兵往这边而逃。两路人马一汇合，人数更多，船只越发显得少了，更是彼此恐上加恐。再往南边一望，却见尘头又是大盛，不知是己是敌。