万王之王 第 九十 回 威灵怒兮日无光

万王之王  第 九十 回 威灵怒兮日无光

　　第 九十 回 威灵怒兮日无光
　　荀林父生怕楚军乘胜穷追，乃击鼓发令道：“先过河者有赏！”不料此令一下，两军将士互相争夺，竟然自相残杀起来。等到船上人满了，还有无数后来将士拼命要攀附上船，不肯放手，许多船又因此而倾覆。下面的人见船越来越少，更是人心惶惶，越发要拼命夺舟，船竟然没几艘能开出来。

　　先殻见形势危急，自己之舟眼看就要倾覆，喝令船上军兵：“所有攀弦扯桨的，用刀砍断其手！”这一声令下，立刻船上士兵挥刀狂砍，许多手指被砍落舟中水下，如飞花片片。但后来者依然拼命要攀将上来。各船纷纷仿效，船中都是断指无数，捧抛不暇。一时间岸上哭声震响，山谷两应，天昏地暗，日色无光。

　　这时那拨人马到来，却是荀首、魏锜、逢伯、鲍癸等一拨被击散的残兵败将赶来要船，局势更加惨烈。荀首等终于冲上船来，却不见其子荀罃，急忙大声呼唤。有被荀罃带去围攻楚王之小军大呼道：“荀小将军已陷于楚乱军中了！”荀首心痛，厉声道：“我子失陷，我怎么可以独自回去？”慨然逆势振甲上岸，驾过一车，便要回冲楚军，以救其子。

　　荀林父远远望见，急忙大喊道：“荀罃既已陷落楚军中，现在局面混乱，肯定救不回来的！”荀首头也不回，大声道：“我擒他人之子，自然便可换回我之子！”时人人拼命抢舟之际，荀首一人下船冲回，极是震撼。众军感愧之下，虽然争舟之势仍甚，却已好了许多。

　　魏锜本来就跟荀首相善，此时心血沸腾，大声道：“某愿随老将军一行！”也甩船登岸，自架一车，要随他冲入楚军。荀首大喜，大呼：“诸军中有愿随我回冲楚军者，可集我车旁！”这一声呼喊，立刻便有数百人响应。要知荀首平日爱护士卒，大得军心，故下军之众还在岸者无不乐从。即便已抢等上舟者，听说下军荀大夫欲重冲楚军而寻小将军，亦有无数上岸相从，愿效死力。

　　此时满船满岸之军为他所感，一股锐气上来，竟然比起当初全军下寨之时还要健旺许多。荀首甚喜，抓起几把箭枝，便率勇士重新驰入楚乱军中。荀首在晋，亦是数一数二的神射手。他每抽出一箭，便略看一看，或搭或收，每发一箭，便是一人倒地。随行军士勇气倍增。魏锜见他居然每遇良箭便收回不射，改用它箭，大声道：“生死之际，荀将军何以不用良箭而用劣箭？”荀首哈哈笑道：“我这良箭要射大人物的！普通小军，何需良箭？”

　　正混乱间，荀首忽见楚军一员老将甚是慌乱，正是襄老。原来襄老之所部正在混乱中掠取车仗，忽见晋军竟然杀回，大惊之下，混乱一片。荀首心下大喜，立择一良箭搭上，一箭射去，正中其面颊。襄老连哼都不哼，仰面倒在了车上。公子殻臣见襄老中箭，急忙挥车来救，魏锜奋起敌住厮杀。荀首从旁看得分明，又取一良箭射去，正中公子殻臣之右腕。

　　公子殻臣大惊，负痛拔箭再战，却被魏锜乘势活捉过去，掼于车上。魏锜行动如飞，立刻又飞车抢来了襄老之尸，共于车上。余下楚军大声呼喊中，又要冲过来营救。荀首道：“有此二物，足可赎回我儿子了。楚军已反应过来了，其兵势太强，终不可硬挡。”当下众人又策马朝岸边飞驰，等到楚军大队赶到，却已被他们跑得不见踪影。楚军亲历这一幕者无不服其神勇，人人暗自嘬舌。

　　晋中军主力和下军虽败得惨不堪言，上军诸将却是早已有了防备。公子婴齐率军来攻上军时，士会游兵已先探得其势，急忙全军整备迎敌。晋军见公子婴齐冲势猛烈，也不硬挡，只是且战且退。公子婴齐追及敖山之下，忽然喊声大作，只见一员大将挥军杀出，口中大喝：“晋巩朔在此等候已多时了！”

　　公子婴齐吃了一惊，却也临阵不乱，挥军而上，二人迅速厮杀起来。巩朔战了一气，见士会已安全退走，楚军势强，便不再恋战，依原来计划而退。公子婴齐紧追不舍。忽然前面又是喊声震天，却是韩穿率兵来战。公子婴齐命副将蔡鸠居出军迎敌，自己便要依旧紧追士会、巩塑之军。

　　不料蔡鸠居、韩穿还没来得及交战，敖山山凹中又是呼喊之声大作，却是晋大将欲克也率伏兵迎来。公子婴齐见晋军依山埋伏不断，怕中了晋军之计，遂鸣金退兵。士会命人坚固防守，查点士卒，见损失极小，心下大安。三员大将遂依敖山之险，结成七个小寨，联络如七星之状，只待敌每击一寨，其余六寨便自呼应支援。楚军不敢冲阵。三将见楚军已尽退，方才整顿诸军，缓缓撤寨而还。

　　荀首之军回到黄河渡口，荀林父之军尚只是半渡。诸军忽见这些上岸之人又冲回来，知他们终于还是敌不过楚军，立刻抢船之势复又大张，惨烈复现。这时赵婴齐之军已渡至北岸，打发空船回来接应，但亦是人多船少，抢船之势丝毫不减。

　　这时天已昏黑，昭元已自率中军主力，追至离渡口不足数里的邲城。晋军远远望去，见楚军遮天蔽日，而且已近在咫尺，更是惊慌，抢船剁手更是惨烈。虞丘等见敌人狼狈之状，便要请命，准备立刻挥全军掩杀过去，大获全功。

　　昭元登高看了看那渡口，见在楚中军主力迫近之下，无数晋军被紧紧挤压在渡口周围一片极小的圈内拼命争船，无人列队准备做背水之战。显然，晋军军心已是全溃，人人恐惧，全无斗志，不可能翻盘了。

　　极目远眺之下，只见晋军自相争船残杀，断臂断手之人号哭震天，不时还有满栽之船被攀得倾覆。昭元心下一叹，加上又想起了胭脂公主，便挥手止住正在前冲的楚军，道：“楚自数十年前城濮大败，一直社稷蒙羞。然今天一战，已是大雪前耻。晋军败状之惨已倍于我军上次，又何必定要再多造杀孽？当年晋文公曾命魏武子不阻楚之败军，我今倍以报之，也是一显我楚人胸怀。两国终当讲和，何必迫人过甚？”众将眼见敌人大军覆没便在须臾，大王却挥手止杀，都是惋惜不已；但见他面色严肃，说得也不是全无道理，也只好收兵退回。

　　昭元命潘党单车而上，向晋军喊话道：“今晋楚胜败已定，我大王严令诸军不得追击，以报贵国文公之德。诸君可自缓缓而渡，我军决不食言。从今之后，晋楚各安南北，望诸君归去后，小心赤狄白狄，共卫华夏！”晋军见潘党单车而来当众喊话，又见楚军的确不但不迫近，反而还在收队后退，知道楚军所言是真，人人感佩莫名。诸军想起先前争船惨状，以及同伴断手断指之惨，一时间不知是谁先发声，三军竟齐声痛哭起来。

　　这一下数万人齐声而哭，楚军将士自是听闻。众军想起在彼此士卒均甚勇猛之下，这一场前所未有的惨烈之战中，自己都有无数好友同伴或死或伤，心下也都是恻然。楚军诸将都想：“杀敌一千，自损八百。大王命我们不追敌军，看来也并非只是沽名钓誉，亦是为我们着想。胜败既定，前耻已雪，又何必定要多死生灵？”想到这里，心头不满之意也都渐渐无影无踪。

　　晋军得了楚军保证，果然渡河秩序好了许多，但心慌之下还是丝毫不敢停留。众军纷纷扰扰，不顾黄河千古不夜航的规矩，连夜渡河，直至天明才基本渡完。楚军就在山边驻扎休憩，准备来日起来大阅车马和战利品。昭元看着晋军惨败争渡的情景，想起这一战从都不想打，到终于打将起来，从自己身陷绝境到现在大获全胜，其间的反复，实在至今仍然令自己感慨不已。

　　诸军扎营之际，诸将都已集齐帅帐之内，向昭元贺喜。昭元摇头道：“此战之胜，实在亦有侥幸之因。设若寡人当时死难，危急之下，只怕我军最多也不过是全师避战而退，哪里还能有这等大胜？说起来，这也是寡人过于鲁莽所致。其险实为寡人所致，其胜实乃诸卿将士之功。”诸将虽都口称“不敢”，但想起当时血书冲围时的危急，人人都稀嘘不已。

　　昭元道：“唐狡安在？”众人一齐四望，帐内却不见其人。再大声喝问，才听到帅帐之外似乎有人远远应了一声。虞丘道：“唐狡军职低微，不敢列席帅帐，现在帐外等候。”昭元道：“此乃忠烈勇猛之士，危难救驾之将，岂能不见？今日他虽官职低微，来日自然是我楚之重臣大将。赐他进帐。”

　　层层传喊之下，一身小校装扮的唐狡直入帅帐，躬身以行军礼，道：“微臣唐狡，祝大王万安。”昭元见他虽然职位低微，勇武之气却是尽显，暗暗赞道：“当初养由基屈身小校，今日又于小校中得一唐狡，果然是英雄多出草莽之间。”

　　昭元想到这里，便道：“前番攻郑，你有先锋之劳。今日大胜，你又有救主大功。遍观我军上下，勇猛如你者，还真是不多。如此之勇士，不大加封赏，实在对不起这股忠烈之气。从今之后，你便升为左军偏将。”话才说完，便听唐狡恭敬答道：“大王对臣之恩早已天高地厚了，臣不过聊以报效而已，哪里还敢劳大王再赏？”

　　昭元本来以为他不过是谦逊推辞的套话，但见他面色极是恭谨，每一句话的确是发自肺腑，感恩图报之意溢于言表，心下不免微奇。他忽然想起唐狡在乱军中被自己问起时，也曾说过“蒙大王直恩天高地厚”之类的话，便道：“先前寡人几乎未曾与卿见过面，你屈身小校之职，甚亦可说是有寡人不知重用之过。寡人怎么说得上有恩遇于你？”

　　唐狡叹道：“大王施恩出于天然，无意相记，然臣蒙赐命大恩，却是不敢不铭记肺腑。前次绝缨大会之上，醉中无礼，暗牵宫妃之袖而遭绝缨者，便是微臣。当时大王命百官皆绝缨，以隐微臣之过，饶了微臣之命。今日微臣若不以死相报，又何敢自为男儿？”

　　诸将一听，这才明白过来为什么昭元要用一个甚为勉强的理由命他们绝缨尽欢，回想往事，都是感慨不已。当初平了斗越椒之乱，心腹大患已除，昭元大宴群臣之下，连官职很低的将校便也能一沾其光。时许姬虽然光华灿烂，美丽惊人，但诸大将大臣毕竟也是久经风雨，见过美人无数，算是有些底子了，故此虽然口水直流，却也还能勉强自制。可这唐狡本来不过一小校，压根就没见过什么美女，这时忽然见到这后宫妃膑中的第一美女，巨大的落差之下，还不全然晕迷其中？加上当时堂烛已灭，酒醉七分，许姬又是在自己不远处，立刻便是色心难制，想要上去一近芳泽。于是乎，便有牵袖绝缨之事了。

　　昭元自是明白这等人情缘由，不觉叹道：“这可还真是没有想到。若是当时寡人私心太重，不肯为诸卿着想，定要明烛治罪，又哪里还能得今日之死力？”群臣都齐声道：“大王曲体我等之心，宽厚施恩，臣等敢不死力以报！”

　　昭元挥手示意他们闭嘴，对唐狡沉吟道：“虽然如此，然酒后失礼其事甚小，慷慨义烈之功却大，不可不赏。寡人所封，并无更改。你日后便可与养由基一起，亲为寡人左右之卫。”唐狡低头道：“臣得族诛死罪于大王，君王隐忍不杀，才以罪废之余而报大王。今大王但赦臣前过，即已是大封大赏。若复又施赏，臣实在领之有愧。”

　　昭元笑道：“人有小过，若是死究不放，并非大丈夫之心胸。你不过是酒后偶有小小失态，便如此耿耿于怀，寡人当初却还有三年神智清醒之下不理朝政，乃是失国之大过，那又该当如何向天下人交代？你今日如定然不肯释怀，却叫寡人如何自处？”

　　唐狡感激莫名，道：“谢大王推心置腹以待臣等。臣万死不敢有负圣恩！”说着便要退至往将列，却一时不知道所该战的位置。众豪杰都侧身以让，望他能站到自己身边。养由基嚷道：“唐小子，你我俱是小校出身，自然不能忘本。你还不站到我旁边么？难道是怕我要跟你比武不成？”众将齐声大笑。唐狡亦笑道：“养将军所言有理。”便至其旁而立。

　　昭元见诸将都是热血男儿，豪气内外，心下暗想：“唉，斗越椒一家败亡，我军年富力强而又经验丰富的将领，顿时调零了不少，导致我军现在这诸将，倒有九成是年轻人。可是今日，我们却能战胜晋国众多累世名将而率的大军，难道还真是如爱琴海谚语所说的，一只狮子率领的一群绵羊，定能战胜一只绵羊率领的一群狮子？”

　　但他立刻又暗呸自己：“我这等鲁莽难制，在他们面前也好算狮子么？两边当都是狮子率狮子，不过我这边齐心协力些而已。说起来还真是侥幸。”但他这一下，却是忽然又想起了远逝自己的伊丝卡，不由得心头又是一阵刺痛。

　　

万王之王  第 九十 回 威灵怒兮日无光（二）

　　
　　他心神激荡、沉思不语之际，诸将也慢慢议论开来。原来当时昭元亲自驱车追贼时，诸将多是知他武功极高，又从来就喜外出，加上大军尚在酣睡，也就只有几人跟了去。但唐狡当时正好巡营而来，听说大王亲身追贼而去，想起两军阵前，毕竟还是可能有危险，便急忙跟随而去。

　　唐狡知若敌人只是小股，大王和众将自然可以应付，所虑者只有敌人甚众之情形。如果那样的话，自己一人单车跟去无益。因此，他便干脆带上了其所有步卒，行进便也慢上了许多。但紧赶慢赶之下，等到看见前面烟火滚滚时，幸好还来得及冲阵，终于救了昭元和众将之命。虞丘等处的了望军士发现该处起了烟雾火光，急忙报告。虞丘等生怕万一，急忙尽起三军之众，前来接应。

　　众将想起这一来一往的反复和危险，想起当时分写血书要突围之窘迫，都是叹息不已，帅帐中也是渐渐没了欢声笑语。乐伯见昭元神思恍惚，便道：“大王是不是在追忆襄老等亡故之臣？”昭元微微一怔，急忙回过神来，道：“不错。我方上下的确有过于年轻鲁莽之嫌，这次寡人险些万劫不复，也有此原因。襄老是我方不多的几名老臣，此番战死军中，实在可惜。还有公子殻臣，亦是五代宗室之内的勇士，此番陷于敌手，当想法赎回才是。”

　　众人想想也是，有人却忽然想起一事，脸上不免露出诡异神情。昭元忽然面色一沉，冷冷道：“襄老乃是操劳国事，战死军中，你们不可乱猜乱想，更不可对逝者不敬。其遗孀夏姬，更加不可有人生窥视之心。”众将见他既已点明，都是心中一凛，齐声称是。

　　昭元命人将荀罃带来。荀罃身上并无绑缚，入帐之是微一躬身，一尽敌国君臣之礼，昂然道：“晋臣荀罃，参见大王！”昭元见他全无被俘虏的颓丧之气，却反而象是俘虏了别人一样豪气充溢，笑道：“你参见寡人，何需如此大声？”众将都哈哈大笑起来。

　　荀罃微觉尴尬，却是面不改色道：“臣心中有不服，是以有些气闷，还望大王莫怪。”原来他本来和唐狡英勇力敌，只因后来他见情势不对，命令回军，遂被势如疯虎的唐狡趁虚而入，落身于众小卒手中而擒。其颇觉窝囊之下，自然是心头愤懑。昭元道：“你可想跟唐狡再比一回？”荀罃道：“正是！”

　　昭元笑道：“你有这分豪气，也不枉了我手下将士不行绑缚，寡人自然也无不允。只是你们现在各自力衰，三军亦是久战之后，并无看热闹之心。你们且待回郢之后好好休养些时间日，再来一场大战，让我等开开眼界。还有，你父亲擒了我军两将，显然是晋和寡人各有互相交换之意。寡人不想枷锁于你，但也望你不要负我方不缚之意。”

　　荀罃慨然道：“大王放心。大王和诸将既以礼待臣，臣决不敢私自逃匿。否则，臣不但堕了晋中男儿雄风，更有负各位相待之诚。”昭元点了点头，命他回去休息，又对众将道：“襄老之事，当回郢后厚加抚恤。公子殻臣一家亦要好生看顾。诸卿先回去休息，明日当大阅三军。”他顿了顿，忽对唐狡道：“你要协管寡人近卫，若还是这般好色可不行。你还没成家罢？寡人便赐几个无名份的宫女给你做老婆，为你先打个底子。”

　　众将都是哄然大笑，但也恭喜连声。本来伴君如伴虎，这类话听时常常需要多些心眼，不能太认真。但诸将既都知道大王两个假妹妹的风采，这时听到这等把多余宫妃赐给臣下的话，自然就半点也无怀疑。

　　天明之后大阅诸军，诸小军自然人人都是激动安分。但当仪式真正开始的时候，众人想起胜利的喜悦，拼杀的残酷，同伴的死伤，以及敌人争船渡河的惨烈景象，却是说不清楚是狂喜还是悲哀。本来这一仗乃是诸军将士强烈要求的，现在终于打成了，而且打胜了，可是又得到了什么呢？

　　昭元大阅车徒，见诸军将士神色，知道他们心头也已微起厌兵之意，心下感慨：“无论我怎么教他们，终还是不如他们自己教自己来的好。当初他们是多么渴望，可是现在他们又是多么的感伤？也许终今日参战晋楚勇士之壮年，晋楚难有大战。可是后来者，是不是还会跟他们现在一样渴望战争？世事的轮回，难道就真是无法解开的死结么？”

　　大战之后，例来是首先要打扫战场，然后再行抚恤封赏，昭元自然也是不能例外。这一场大战双方无数将士死难，尸首横七竖八竟然绵延数十里，黄河水中还半沉半浮无数尸体。惨烈之下，收拾尸首亦是极为耗时。

　　然尚未开始一个时辰，郑国国君便已来劳军，收尸只好暂缓。郑君本来便极其关心这场大战胜负，自然对两军胜败的消息如坐针毡，时时打探，生怕有丝毫间断。楚军一获胜，郑君立时得知，急忙率领群臣，携大礼连夜而赶来邲城劳军，大献其媚。

　　郑君察言观色，知楚军将士对自己也有不满，更是加意殷勤，生怕一个不慎，引来杀身灭国之祸。昭元却也没有说他什么，想起三军老苦，便命三军先行犒赏休憩，明日再行大规模打扫战场。

　　庆功宴中酒至半酣，郑君起身道：“大王此次大败晋军倾国之兵，威震天下，古今霸主无人能比大王更为英武。外臣以为，当行大典，以让大王之武功建树永镇后世之人。而古今炫耀武功之大典大礼，论形、意、势、威，实无过于‘京观’者。大王以为如何？”潘党也顺势道：“我军将士勇猛战死，自然当为掩埋致祭。然晋军乃是敌国，臣请大王效上古王霸之主，集晋军之尸垒为‘京观’，以威天下。”

　　昭元一听，心头忽然大怒，酒劲突发，竟不顾还在宴会之上，一脚踢开酒案，厉声道：“你说什么？”潘党听他语气不善，吓得连忙拜倒在地，不敢说话。郑君更是吓得面无人色。

　　要知这“京观”的确是古今以来炫耀战功的极致，乃是收集敌人尸首，选交通要道，堆垒起来，成一巨台，以让来往行人知道此一战中杀死了多少敌人。这台所用尸首越多，越是堆得高大雄伟，就越显胜者一方之威名赫赫。因此，有些霸主为了凑数，甚至不惜也用己方死难者之尸来充数。“京观”成后，士兵尸首腐烂，其地往往腐烂之气充弥数十里，绵延数月。其后万千尸首化为白骨，层层白骨垒叠之下，更是阴森恐怖，震撼人心。

　　这等之事虽然不多，可也不少。往往霸主一战之后，只要能积万尸，便要筑“京观”，以世人的恐惧而为自己之荣耀。如今晋军十几万大军惨败，战死更是无数，数倍于万，若是堆积起来，定是要比前代京观察要高大威武得多。因此，自然会有许多人想要堆砌“京观”，以跟着统帅万代扬名。

　　昭元在卧眉山时，望帝因京观过分恐怖，曾称之为比生殉之风还要恶劣千百倍的陋习。此等摧残死者之事乃是霸者喜为，但也有许多贤者痛声谴责。但往往即使是当其在台下时谴责过此类，一旦自己得志，杀敌上万，也常常蠢蠢欲动起来，原来的心思全没了踪影：最起码别人都堆，自己怎能在人之下？是以虽然数百年前，便已经开始有人谴责，但直至近世，依然有霸主非要模仿。望帝在卧眉山时，对此痛心疾首深恶痛绝，自然对昭元的观念有莫大的影响。如今昭元忽听有人要鼓动自己亲自为之，顿时勃然大怒起来。

　　昭元冷眼扫了诸将一眼，见他们全都低头不敢说话，郑君二人更是体抖如筛糠一般，心头怒气稍平，冷笑道：“你们中，究竟有多少人要劝寡人修‘京观’？”众将无人敢应。昭元忽然厉声道：“都哑巴了吗？究竟有没有？”众将见他怒发如狂，不敢再沉默，齐声道：“臣不敢。”昭元冷笑道：“既然都没有，那么这‘京观’还建不建？”

　　众人齐声道：“惟大王所命。”昭元怒气稍平，慢慢坐下，缓缓道：“寡人知道，你们很想炫耀武功。可你们可知先贤造出‘武’这个字，究竟是何意义？”众将啮嘘不敢答。昭元道：“仓颉造字，特别以‘止戈’二字造‘武’，为的就是要警戒后人‘武以止戈’的道理。数千年前的先人有此胸怀远见，而且将字直直摆在你们面前，让你们天天看，日日念，时时想，难道你们还丝毫不能体会先人圣德之心？”诸臣许多脸上都有惭愧之意。

　　昭元道：“此次晋非有罪可讨，寡人天幸胜之，徒然令双方数万将士死难，有什么武功可言？世间以杀人为乐者不少，寡人虽不忌杀人，却还知道勇士不当以杀人辱尸为乐。为男儿者要夸武功，当奋起与强暴争衡，岂可泄武于死难之尸，以侮辱遗体来自慰自夸？晋军虽败，不过主将之过，其万千勇士何罪何过？他们一样奋勇博杀，他们一样义烈千秋！如果我们大楚男儿连为义烈死难的勇士都不知尊重，又何能真正容壮烈于心胸？”

　　众将都默默不语。昭元续道：“谁人不是父母所生天地所养？两军交战，自然当各显英勇，绝不应退缩怜惜。然只要胜负已定，面对敌之死难者，却当存一分怜悯之心，这方是人心所为。当我们已得胜誉，在此杯酒言欢时、大谈‘京观’之时，可曾想过敌我死难勇士父母之心？既然身为敌国，自只应各自抚慰己方，否则容易流于虚伪和自虐。然最起码，我们也可以做到不再继续侮辱伤害对方英灵。寡人问你们一句，你们能不能有这份心胸做到这件事？”众将齐呼道：“有！”昭元一把捏碎酒爵，怒道：“大声些！寡人听不见！”众将齐地站起吼道：“有！”厅上所有人都互相而视，全不避忌，气氛一时沉静下来，极是肃穆。

　　良久，昭元才挥了挥手，叹了口气，道：“大家都坐下罢。”众将哗啦啦坐下一片。昭元道：“寡人如此，决非对敌人仁慈，而是因为寡人敬佩英雄身上的那股英烈慷慨之气。哪怕这股气是敌人身上，寡人也绝无半点不敬。当初斗克黄不避罪，寡人亲释其罪，官复原职。荀罃不惧威，寡人恩以礼遇，不制枷锁。无论是敌是我，只要能有这般之气，寡人都是一般地敬重。寡人要的是什么？寡人要的是要让你们明白，我楚人崇尚慷慨义烈！天下间无论是敌是己，只要是勇士，我楚人都能一样地敬重！”

　　众将都是热血沸腾。潘党拜道：“臣有错，请大王责罚。若赦臣之命，臣愿以余生追随慷慨义烈之气，决不负大王所望。”昭元目光闪动，摆了摆手道：“你不过一言而已。既然寡人为大王，建与不建乃是在寡人，有罪无罪自也是在寡人。言者无罪，战者有功。你无罪有功，罚你做甚么？若砍了你，难道让寡人对着你墓碑叹悔，后悔不识我楚国勇士之义烈？”

　　潘党大喜，谢恩退回就座，只有郑君还不敢回席。昭元扫了他一眼，淡淡说了一句：“你坐回去。”郑君连忙道：“是，是。”忙不迭地退了回去。昭元看了看众人，见他们都是一脸严肃，犒赏宴会气氛全无，心下觉自己也是有些反应过度。

　　昭元想到这里，复又招那些瑟缩在一角的侍人重新摆宴，道：“寡人激动之下，不顾场合，还请诸卿莫怪。”诸将都道：“不敢。”昭元举起酒爵道：“男儿行事，拿得起，放……放得下。今日郑君来以国礼相谢，我等亦不可失宴会之礼。今日当全意尽欢，不谈军国之事。明日诸军同去收祭勇士，再怀英烈。”

　　诸将齐声称是，知他不喜做作和缠杂不清，渐渐又是觥筹交错，放开胸怀，言谈无忌起来。昭元自己脸上也是渐渐笑容复现，就象是什么事也没发生一样，心头却禁不住又苦笑起来：“我戒他们要拿得起，放得下，诸将自然也都以为我是这样的人。可是我自己，真的是这样的人么？嘿嘿，这世界还真是奇妙，就我这种人，居然还能来理直气壮地训人。”他想到这里，忽觉心头一痛，甚还有蔓延之势，急忙压住，大饮特饮以抑悲酸。

　　次日一早，郑君已受命告辞而去，三军便开始收拾骸骨。通常诸军只是掩埋能辨认的己方士兵之尸，对血肉模糊、难以辨认敌我者，以及晋军之尸不闻不问。昭元下令全军将士凡见尸首便要掩埋，不论敌我，也不分敌我是否同埋。有将领进谏说，自古以来，从无替敌人收尸之事。昭元只是冷声道：“从今之后，寡人就是古。”于是三军都是遵命不悖。

　　昭元自己，却亲督亲兵及暂闲诸将，搭起了一座面向黄河的祭台。到得次日，郑君等又率人送来了昭元吩咐的致祭之器，满满地摆在尚未完工的高台之侧。昭元亲自定制了大祭之服，巡视法器，亲写祭文，名为《国殇》，准备待在第三日隆重祭奠两军英魂。时若行祭，必须有河川有名，事件明晰，方好告列祖列宗，但此山却还未有其名。昭元想起自己曾在这一带亲自擂鼓，激发士气，遂名之为擂鼓山。

　　

万王之王  第 九十 回 威灵怒兮日无光（三）

　　
　　第三日上，战场骸骨掩埋已毕，昭元便亲批大祭师袍，登台做两件事：祭两军英魂，和告列祖列宗自己胜利。众将人人盔上系以白麻，相随而至高台。昭元展开连夜亲自而就的《国殇》祭文，念道：“颛顼高阳氏世系，祝融之后，楚王芈支子德，今得天地相助，祖宗保佑，将士勇猛，败晋师于邲城之擂鼓山。芈德自知无德，不敢矜功，特先致敬于两军英魂。”说罢一句句念道：

　　操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；

　　旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先；

　　凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤；

　　霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓；

　　天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。

　　出不入兮往不反，平原忽兮路遥远；

　　带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩；

　　诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；

　　身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。

　　祭文从来都是要求文雅而又神秘，自然颇显晦涩，说起来拐弯不少。比如“犀甲”、“吴戈”“秦弓”之类，其实就多是指代精良装备，本身并不一定是实指。但诸将士都亲身经历过两军会战的惨烈景象，神意相通之下，却人人都觉感叹的就是自己和身边的战友。因此，他们理解起来反而丝毫不难。这祭文若是用大俗之话说出来，大意乃是：

　　你手持金戈，身批犀皮精甲，与敌搏斗；战车互相交错，刀剑互相砍杀。旗帜遮天蔽日，敌人往来如麻；飞箭空中对撞，勇士们奋勇争先。敌人冲击我阵，肆意践踏我队；战车的左骖死去，右骖也被刀砍伤。战车的双轮陷入了土中，绊住了四匹战马，它们只能声声悲鸣；擂鼓的战友们手挥玉槌，战鼓依然轰天震响。两军拼搏得天昏地暗，连天地神灵都为之感怒；残酷杀戮后，你的尸首被弃于原野。

　　你慨然出征，从来没想过要回返母亲的怀抱；平原迷雾苍茫，英灵面前的路是那么的凄迷幽远。你的躯体身佩长剑，张着强弓，虽然身首已是分离了，壮烈之心却依然丝毫没有改变。你英勇无畏，热血汹涌；你慷慨刚烈，无人敢于亵渎。你虽然身已死亡，但你的精神将铭记我们之心，永不消逝。在灵魂冥路上，你也必将永为鬼神之雄。

　　昭元念完，缓缓将祭文投入神火之中，便退后与三军将士一起拜祝万千英灵。众军想起血战时的壮烈和同伴的离去，人人都是热泪盈眶。昭元连拜三拜，起来复举牲酒缓缓洒于神位，悠悠祝道：“漫漫冥路，幽幽神明。勇士英灵，牲酒以敬。”三军将士都是泣不成声。

　　昭元看着那在伸缩的火舌中渐渐逝去的祭文，眼前仿佛也浮起了那一番两军将士生死搏杀的刚烈，心头阵阵收缩：“无数的勇士，为什么一定要如此？他们这样，是为了什么？他们得到了什么？他们失去了什么？我得到了什么？我失去了什么？”

　　昭元呆呆地看着那幅祭文化作青烟慢慢消逝，灵魂就象出了窍一样，几乎有些站立不住。肃穆致敬后，自然便是祭告先王胜利之消息。按说这些本来是当欢喜连天，但昭元大祭师思维发作，思虑太过深远之下，却说什么也无法作出高兴的样子来，甚至都还觉得心头一阵阵地抽痛。

　　他勉强祭完先王，检阅完三军，正要回军，忽听一名将领小声笑道：“我军如此军威之下，谅周王还不乖乖地将美人送来？我们不是又可以有一场婚礼热闹么？洛水美人，不知何等神韵？”却听另外一人低笑道：“你又不是新郎官，纵然是来了，你还不是看不见？”

　　昭元顿时觉出一阵前所未有的刀绞剧痛从心头迷漫而起，全身都如同被抽去了经脉一般，眼前一黑，几乎当众晕倒在台阶之上。两边众将见他忽然脸色惨白，眼神发直，脚步踉呛，都是大惊失色，抢上来扶住。

　　昭元全身丝毫无力，那似曾相识的身心之痛已是如钱塘巨潮一般，一层层涌将上来，要将他彻底吞没。他想要拼命忍住，极力转过头来望那些惊慌失措的面孔，想要朝诸将说句“寡人没事”的话，但却只是嘴巴张了几张，连一个字也没说出来，便晕了过去。

　　睡梦之中，昭元只觉自己如置身于一处无边无际的黑暗之中，四面没有任何日月星辰，更加没有半点灯光。那无比均匀一致的黑暗让他恐惧，似乎每呼每吸一下，进出的都是令人窒息的邪恶和丑恶。他想要喊，可是却根本发不出声，也更加没有人应。他想要逃到某一个地方去，却根本不知道朝那里逃。他的身体不听使唤，心思更加不听使唤了。他驱不动双脚，更加捡不起来自己的心。他甚至不知道自己是否还存在，因为他看不见自己，摸不动自己，感觉不到自己，认识不了自己，更加理解不了自己。

　　等昭元模模糊糊醒来时，却发觉自己似乎是在中军大帐中，旁边还有人轻声言道：“祭河之典怎么样了？”依稀是虞丘的声音。昭元霍然睁开眼睛，问道：“什么祭河之典？”

　　虞丘一见他醒过来，大喜道：“大王醒了！”立刻一群人奔了过来。昭元勉强想要坐起来，却是说什么也全身无力，因为那股痛入灵魂的身心绞痛还在继续着，他的全身更加是丝毫无力，根本支持不起自己的重量。虞丘等扶起他道：“大王还请善养龙体。这祭河大典乃是因为臣等见大王昏迷，百般诊断，始终不得其因，于是想到乞求河神保佑。”

　　昭元心头忽然一股怒气上来，咬牙道：“不准祭河神！没有河神能保佑寡人！”可是他自己，却因为这句话的激动而剧烈咳嗽起来。虞丘叹道：“臣等才起念祭河不久，刚刚准备了白马白壁和太牢少牢，大王便已醒转，足见还是有用。臣等请……”

　　昭元忽然奋起全力，一把揪住虞丘衣领，死死瞪住他的眼睛，一字一字地道：“寡人说过，不能祭河神，你听见没有？”虞丘吓了一大跳，忙道：“是，是，不祭，不祭。”

　　乐伯道：“大王是否不信河神有灵？大王不是先曾祭了万千勇士之灵么？这里地近河洛，河伯为尊……”昭元一听洛字，立刻如同被针扎一样，扬手止住了他，冷冷道：“寡人祭的是人，是人的英烈之气，不是祭神。寡人不需任何东西保佑，也绝无任何东西能保佑寡人。若生死有定，确有神灵，此痛乃是降罪示警的话，那么寡人既获罪于神，求之何益？为君者身挑一国之担，乃是身负万民，而非身负万神！君王无人可以约束，必须有异象以为君王之自警。若是真有神灵，寡人不但不惧降灾，还会时时乞求天降异象！若异象警示是因为君王之德行，那么为君者当体仁万民，才可以赎罪孽。若是寡人真有罪于神，失德于民，岂是向神行贿、抬几匹牲礼就能免的？那样神与贪官何异？又有什么资格接受寡人的祭礼？若是根本无神灵，求之又有何益？准备什么太牢少牢？统统拿回来给将士们犒赏！”

　　众人都是默默不语，似乎都以为他是昏乱之言。昭元心头愤闷，更是热血上涌，竟然连精神突然间健旺不少，冷冷道：“你们是不是都以为寡人马上就死，于是都不肯听寡人的临终昏乱之言？”诸将大吃一惊，哗啦啦拜倒一片，都道：“臣不敢。”

　　昭元咬牙侧身，一字一顿地道：“传寡人旨意，祭河大典取消，所有祭品犒赏三军将士。寡人生死有定，谁能不死？谁真能跟乌鬼王八一般活上万年？寡人便死在今日，也还有你们在，还有三军健儿在，还有楚国在，还有天下在！你们一个个如丧考妣做甚么？”众将见他的确是动了真怒，而且说话也似乎还算清醒，都只敢唯唯称是。但天下皆多信神，最起码也是“不可全信也不可不信”之辈。因此，众将口中虽唯唯，心头却是大都还有些不以为然。

　　虞丘小心翼翼道：“这些太牢祭品已经被按照祭品之法，蒸至八分熟了，油盐未入，只怕拿回来协助犒赏三军有些不便。”昭元冷笑道：“有甚么不便？马上取出，回锅切片而炒，再配油盐香辣之物，一样美味。”

　　乐伯道：“大王，此等之法，实在似未曾听说过啊。”昭元怒道：“你们现在不是听寡人说过了么？别人没试过，寡人就没试过么？你们就不能试么？寡人多年前即已亲自试过，此等回锅之肉甚是独特，乃是美味佳肴。枉你们这么多人，也从来都只会墨守成规，不思进取？难道前人从来没说过羊能吃，你们也完全不敢试么？”潘党低头慢慢道：“臣等以为，这实在是因为已经献给了神灵，实在不好再拿回来我们食用。”

　　昭元怒气更甚，就要发作，不料急怒之下胸中气闷突盛，这一下反而更加剧烈咳嗽起来。诸臣都是大惊失色，抢上来扶持。昭元见他们满脸虔诚，心中转念一想，却也禁不住暗暗苦笑：“我曾是大祭师，祭品行礼后都是奉献于我们这一行的，他们可未必知道后来发生了什么。我如此做乃是出于节俭，也从未宣扬过，他们不知也不足为怪。看来他们鬼神之念过于深重，只怕一时难明其理。”

　　昭元想了一想，勉强道：“你们放心，寡人没事。这等祭礼血食乃是祭神之灵，而非祭其口。既然已为神灵，自然不食人间烟火。所谓祭礼，重的乃是以意祭灵，否则难道神灵也要跟我们一样，跑到烤猪面前，跟我们一样大嚼皮肉不成？神灵仁爱我等，见我等有意，便已足够了。其余这些，自然便可以让我等果腹，以免浪费。”

　　他见诸臣还是半信半疑，只得又道：“譬如父母，什么没有经历过品尝过？难道还馋、还欠吃什么不成？儿女孝顺，有物先请父母来品尝，而父母心愿既已得偿，便会命儿女自食。推而广之，神灵岂非更是大父大母？况且根本不食烟火之物，又怎么会在乎这些？只需祭时心诚，食时感恩，便是真正的敬神体神。寡人以大……智慧之心，传谕神灵真意：从今天起，天下人皆可放心食此回锅之肉。”众臣这才慢慢有释然之意。

　　昭元喘了几口气，慢慢平静下来道：“至于此病，寡人自己便是良医，自然知道此病当今尚无药可医。这病是好是坏，自然有定，寡人并不惊异，也无甚可惜。只是现在国家有变，寡人当亲定大位之选，以正后世，你们都当谨听不悖。公子侧，公子婴齐，你们二人尤其要听明白。”众臣听他口气不容反问，那些“陛下春秋长远”之类的话自也不敢出口，都是俯首听命。昭元道：“寡人思虑许久，觉得若是寡人无子而死，这楚王之位当由旁支中选。你二人，还有公子殻臣，都不能入选。但你们皆为顾命辅佐大臣，要共保新王等登基。祖宗太后也依然要奉。你们可知道寡人的用心么？”

　　这些诸臣早有耳闻，自然也都明白他为什么要这样，齐声道：“臣等知道大王用心良苦。臣等必然照大王吩咐去做，绝不有违。然大王青春正盛，不过一时染恙，不必多出不祥之言。”

　　昭元见他们答应得确切，苦笑了一声，道：“有什么不祥？一味忌讳不祥，那才是真正的不祥。寡人这病也不是这么轻易会死的，不过是以防万一而已。嘿嘿，寡人还要活着亲自主婚呢，寡人还要活着给你们裂土分茅呢，寡人还要活着弥补三年不鸣之过呢，怎么能这么快就死？”

　　众将听他话中之意难测，都是默默无言。良久，昭元挥了挥手，道：“寡人知道料理自己。这病过些时日就会痊愈的，你们不必担心。军中之事，虞丘先代劳几日。你们先退下罢。”群臣慢慢退下，床边又是一片死寂。昭元心头不住地翻滚，只觉这个气氛简直活生生是自己的那个被弃于无边黑夜中的梦，让他无可逃避。

　　昭元冷笑一声，忽然猛地一掌煽了自己一个耳光，脑中果然又开始清静一片。既然秋天又至，落叶又至，本来就是万物枯萎凋零的季节，自己又怎么能逆宇宙本势而行，去企盼什么圆满？他不住冷笑着，慢慢又拉上凉被，茫然地长长叹了一口气。等到眼皮渐渐沉重时，他终于还是顺顺当当地睡着了。

　　其后一连几日，昭元总是时睡时醒，每次都是心痛痛醒，每次又是心死而睡。然而令他欣慰的是，这种痛终于慢慢弱下去了。时间的确是治愈一切的良药，即使不能根治痛，却至少可以让自己变得越来越麻木。其实自己早该麻木的了，自己不是早就成人蛊了么？为什么直到今天，自己才真正认识到名副其实的重要性？这个时候，不是一切都已经太晚了么？

　　他有时候还想，既然这个世界本来就不完美，也不容完美之事，那么自己又为什么要去作无谓的挣扎？维纳斯的完美让世界嫉妒，于是她被判给老丑之人为妻。伊丝卡完美，于是她的母亲硬是被在她面前夺去，并导致她无法与自己结合。冰灵完美，自己却偏偏经常不能陪她一起。宫云兮完美，于是她也即将有跟维纳斯一样的命运……不，她的命运好得多，宋文昌才俊天下，怎么能算是老丑之人？她这样一来，才是真正的一世完美，难道不是么？

　　

万王之王  第 九十 回 威灵怒兮日无光（四）

　　
　　昭元闷头苦思，为什么这个世界总是这样不能自圆其说？世界既然嫉恨完美，世界既然以本来就不该完美为理由，将自己可能得到的完美强行夺了去，现在却为什么又反过来了，为什么要在自己面前，展现宋文昌和宫云兮的另外一种完美？难道世界就跟自己对着干上了，世界本身的出尔反尔，所根据的就只是要让自己心痛难过么？

　　可是他的抗议，便如在混沌世界中飘浮的柳絮一般，丝毫没有半分力量。是的，世界根本就不需要回答自己，因为一切本来就是这样，世界本来就是不公平的。能摆脱么？能反抗么？可是世界本来就是这样，这又怎么可能？想做盘古，有这么容易么？

　　昭元苦苦笑着，可是却根本笑不出声。忽然他眼前一亮，一个从来没有过的念头如指路明灯一般地亮了起来：世界一定不会如此不公平的，世界之所以肯让他们配合，一定是因为宫云兮并不完美。这个念头就象是狂涛巨浪中的人眼前的一根稻草一般，立刻便将他拯救了出来：“是啊，她一定不完美。正因为她不完美，世界才会允许这等婚姻配合。既然如此，我又嫉妒什么呢？我又哀怨什么呢？我又不平什么呢？”

　　昭元越想越觉在理，精神立刻大涨起来。他丝毫也不想为什么不能是宋文昌不完美，也丝毫不去想，自己这样假设实际上是无耻地把自己当作了完美。他只觉得，自己已只有这一根稻草能够救得了，所以它不得不成立，所以它不得不浮力强劲，所以它不得不不畏疑问。

　　昭元拼命要想出宫云兮的不完美之处，可是无论是哪一处，都既象是再明显不过的不完美，却又同时是自己心中的最完美。这是怎么回事？她骄傲，自私，对自己心狠，存心戏耍自己，自视太过清高，悍然帮人行阴谋之事，这些难道都还不是不完美呢？难道自己要在她身上找出一丝不完美，竟还真的如此之难？

　　昭元只觉这根稻草又开始无力地变细，变窄，变小，变无，越来越难以承载自己。他猛然一甩头，却忽然又发现了一艘真正的巨舰：“她不完美，并不是因为她身上有哪一处不完美，而是因为她比不上瑶姑娘完美，因为瑶姑娘永远比她更完美。”

　　上一次思念瑶姑娘，似乎救了昭元的命，现在的她似乎更加地有威力了。这一次，昭元根本就不想瑶姑娘究竟是个什么样子，只去坚决地觉得她就是比宫云兮美丽一百倍，一千倍，一万倍。这是因为他知道想象始终是基于现实的，自己在梦中既然没能见到瑶姑娘的真容，那么只要自己一想，就一定会落入俗世之套。如果落入俗套，那不是对瑶姑娘的亵渎么？那不是看轻了她么？自己一心深慕着的她，怎么可以用人来比拟？

　　昭元很小心地呵护心头瑶姑娘的影子，生怕凑得太近了亵渎了她。瑶姑娘也是那样体贴入微，总是在昭元最希望出现的距离出现。她是那样曲体人心，总是以这个崇拜者最希望的模糊程度来向他招手，总是那样的风华无限，那样的令人心仪，那样的无可比拟。

　　昭元已经完全不记得，自己当初是如何不肯向瑶姑娘屈服的情形了。他只知道，现在为了摆脱另外一种现实中的屈服，自己可以不惜一切，也只能不惜一切，因为现在的自己，已只能靠这种想象中的屈服，靠瑶姑娘的施舍和救助，才能真正活命。

　　她是自己的梦想，自己去拜她，不也就是拜自己的理想么？那么拜倒在她面前，又有什么不可为？反正除了自己之外，永远也不会有人知道。同时，她只是一种虚影，根本不能对自己做什么，那么拜她也是最安全的。这个不拜活人、只拜死人的道理，身为大祭师的自己，又怎么可能不知道？

　　昭元果然慢慢沉静下来，也更加坦然了。他脑中已只有瑶姑娘的影子，因为只有她能抚慰自己那颗早已不仅仅只是受伤了的心灵。这颗心早就该换了，里面应该有瑶姑娘住着，这样一来，无论自己遭遇什么变故，都能够有一层最后的防御。任何自己所爱的人都可能抛弃自己，可瑶姑娘根本就是自己造出来的，只要自己需要，她永远也不会抛弃自己。这不是最安全的么？这不是自力更生么？自己不是亲自对自己许下过诺言，求人不如求己，所以才要万里迢迢地回到故土、自己当国王么？这不是最好实践的机会么？

　　昭元慢慢想起伊丝卡和冰灵，忽然又觉得自己非常可笑：无论从什么方面看，她们都绝不输于宫云兮，自己却怎么就是对宫云兮如此念念不忘，难以割舍？这中间，到底是因为什么不同？……嗯，冰灵是已经在自己身边了。伊丝卡虽然离开了自己，可是好象还不知道她是否已嫁了别人。只有宫云兮，只有她将在自己面前，让自己眼睁睁地看着她成为别人的妻子。

　　可是这又跟自己有什么关系？伊丝卡即使不嫁别人，却也肯定不嫁自己，自己一样是得不到。这跟她嫁别人有什么分别？难道自己真的是男人犯贱，自己得不到的，就巴不得别人也得不到？自己不是一向自诩心胸的么？不是还痛骂过别人么？可怎么一到自己头上，就还是看不得别人过的比自己好？

　　昭元无可回答，但终于还是勉强找到了理由，那就是宫云兮离自己近，这件事离自己近，所以才受刺痛来得深。可是冰灵离自己更近，为什么自己这几天想她的时候，似乎远不如想宫云兮多？当时她忽然被人抢走时，自己还不是曾经思之如狂，忧心如焚？可是前后才不过一年多，自己怎么就变化这么大了？如果将她和宫云兮完完全全调换一个位置，各自处于对方的情形，自己是不是还是会一样地落入此套？难道自己还真是跟所有俗人一样，只要已经得到了，就不知道珍惜？

　　昭元苦笑着，望着那又燃起来的伸缩火舌，心头的百念起伏就跟这些火舌一样伸缩不定，每一下都让他哑口无言，心中大愧。无论如何，这些不都是自己的错么？

　　昭元慢慢地伸手入怀，慢慢地寻找着那许久以来已经不敢摸索的物事。指尖的温柔，回忆的欹旎，心头的刺痛，和现实的冷酷，全都交织在一起，根本说不出是什么感觉。他慢慢将那一方丝巾取了出来，痴痴地看着，心头充满了迷恋和悔恨。这个该死的宫云兮为什么要将它送给自己？自己又为什么要接受它？它压迫了自己多少时日，为什么自己现在还没有扔掉它、抛弃它？

　　昭元忽然脑中热血潮涌，猛力一甩，就要狠狠地扔开它。可是那丝巾还没离开左手，右手就已经抢过来阻拦了。昭元狠狠地用左手揍了右手一拳，要将这只可恶的右手打开，可是右手却毫不听话，更毫不屈服，依然在顽强地阻挠着他左手的任何企图。昭元忽然咬牙将意念全部集中到右手上，要死死压制住右手的桀傲不驯，可是左手却又立刻反叛。无论他如何努力，可双手互搏之下，他依然看不到摆脱那邪恶之源的丝毫希望。

　　昭元忽然有一种疯狂地想放声大哭的感觉，因为他实在是败得太惨太惨了。他忽然似乎更加明白了什么，想起宫云兮故意与自己亲呢，让自己沉迷其中，也许并不只是想帮她爷爷些忙，更加可能只是想要亲自体验一种她自己的胜利感。也许，她根本就是想要看着自己在她面前，为了她的一笑就抛弃自己最根本的国事为先之原则，一切都只是看那个样子。

　　自己曾经以为自己是胜利了，因为自己终于还是没有屈服。可是现在自己才知道，自己根本就是早已经输了，而且已输得连自己都不知道自己还能不能算个活人。她已经赢了的，可是为什么还不放过自己？她已经要在自己面前嫁给别人了，为什么还不肯放给自己的心一条活路？

　　她这一方丝巾，就象是天魔乾坤之袋，将自己的心包围得一丝缝隙也没有，自己只能在里面静静地等待着窒息和死亡。可是她真的是不肯放过自己么？明明是自己不肯放过自己，自己不肯放过她，自己怎么如此厚颜无耻地颠倒黑白？她的绝世之美早已彻底超越了自己的思维，里里外外将自己的灵魂完全征服，令自己苦苦请求依附。如今它忽然而断，那便如从躯体中抽走了灵魂一般，又怎么能不让自己求生不得，求死不能？

　　昭元呆呆地想着，忽然放弃了无谓的互搏，双臂突然同时用力，就要永远撕裂它，从此永远冲破它的包围。可那明明能生裂牛虎的力气，却偏偏就是撕不裂这一方柔柔的丝巾。

　　昭元忽然一把抓来那龙鳞神灯，可是火却被他一下用力过猛给带熄了。这是不是又是一个借口？他不能回答。可是没有关系，灯油猛然泼了过来，满床满榻都是，一定也将那该死的丝巾玷污得丑陋肮脏不堪。自己还会对那样一块脏抹布动心吗？

　　他颤抖着拿起那方丝巾一抖，那丝巾却如白龙出水一般跃然而出。那些油污根本就丝毫粘附不上去，反而更加衬托起了那美玉也无法比拟的洁白高雅和精美无双。昭元只觉绝望的感觉已如铺天盖地的海潮一般，要将自己吞没：救命稻草在哪里？还会有救命稻草吗？

　　昭元绝望地想要闭上眼睛，可是他却偏偏真的看见了一根救命稻草从天飘然而落。那是一根多么美丽的稻草啊，自己为什么不去抓住它呢？昭元颤抖着伸出玷染着油污的双手，想要捧住它，可是却又生怕玷污了它。他犹豫又犹豫，忽然伸出舌尖轻轻含住了它。尽管他知道这些油污根本就沾染不上去，可是他却说什么也不敢再冒险，因为他实在太害怕失去这样一根真正的救命稻草了。

　　不错，这正是自己曾经偷偷珍而重之，并用丝巾深深藏好的伊丝卡的秀发。多少时日以来，它总是深深地藏在里面；它看不见，摸不着，可却又总是能在最颓废最危险的时候，为自己的灵魂注入信心。伊丝卡才是自己真正的结发妻子，不是么？可是为什么她偏偏离自己最远，最让自己不可捉摸，以至于让自己无助地挣扎于宫云兮的丝巾之中？

　　爱琴海的情景慢慢又在昭元眼前浮现，爱情海的甜蜜也似乎重新弥漫了他心田。伊丝卡的惊人美丽，是那样的超凡脱俗迷人心魄，以至于在她面前，只需浅浅一眼，便能让自己觉得先前迷于樊舜华实是天底下第一大笑话。即使是后来见了宫云兮，被她算计，伊丝卡也依然能时时在最后关头出现在脑海，拯救自己最后的那一点对未来的信心。

　　不是么？伊丝卡是自己全心全意求婚，而且又获得真心答应的妻子，自己本来已经认定她就是自己相伴一生的女神的。那个时候，自己和她是多么的两情相悦，生死相许啊！可是后来……后来，由于自己那不可饶恕的愚蠢和过错，终于导致了她离自己远去，从此让她和自己都孤苦无依地挣扎于这个世上。这一切难道也是天意？难道这个世上真的有天神的存在，由于自己一生不信天，对天全无敬意，他们在恼怒自己、惩罚自己？

　　昭元忽然明白了一个道理：这一切的罪魁祸首，其实就是自己的骄傲。如果自己能够早早屈服多一点点，伊丝卡又怎么会离自己而去？宫云兮又怎么会一定要跟自己为难，非要让自己输成这样还不肯甘心？而且如果自己不那么骄傲，宫云兮根本就不会注意到自己，也就根本不会有后来的无数麻烦。可是这真的是自己想要的么？

　　昭元根本不能回答，他只能咬牙切齿恨自己的成长过程。自己本来并不是很骄傲的，为什么后来变成了这样？这难道不是望帝干的好事么？这难道不是自己那一群臭味相投的兄弟们曾经推波助澜么？他们死的死，走的走，都是早早了结了，却只扔下自己苦苦挣扎。他们显然罪大恶极，可是自己为什么就是不能理直气壮地恨他们？

　　昭元苦苦笑着，伊丝卡的秀发为他舌尖传来了爱琴海上的温柔回忆，是那样的美丽，那样的缥缈，又是那样的水乳交融，那样的心旷神怡。宫云兮用一方丝巾要来吞噬自己，伊丝卡用一根秀发来挽救自己，一样的美丽，一样的欹旎，一样的温柔，也是一样的神秘。如果自己真的拼命扑向这根秀发，会不会从一个极端扑向了另外一个极端？得救后，它会不会在以后也成为心头的绞索，一样让自己窒息无助？自己注定就摆脱不了它们么？

　　秀发柔柔地飘动着，似乎本身就在期盼着他的呵护和爱怜，和绞索根本扯不上半点联系。可是当初，丝巾也是那样的美丽，那样的温柔，那样的与罗网完全不搭边？后来它不还是让自己陷身其中，痛楚万分而又无以自拔？

　　昭元摇摇头，叹了口气，小心地抹干自己的手，轻轻将那根秀发放在丝巾上。他痴痴地望着它们，只觉它们都是那样的美丽，可是却又都那样地让自己心痛，既得不到，也躲不起。为什么世界总是这样矛盾？为什么美丽的事物总是让人伤心？

　　忽然昭元心头起了一坚决的声音：不，不完全是这样。昭元自己也吃了一惊，但他立刻明白过来，自己心头深处，其实还有一个已经完全和自己融为一体、根本就觉察不出来彼此的影子。谁能说冰灵不美丽？便是最昧良心的人也没法说出口。她不是乖乖地听自己的话吗？她难道也让自己伤心？

　　

万王之王  第 九十 回 威灵怒兮日无光（五）

　　
　　不，和她在一起，再虚弱的力量也会得到鼓舞，再尖锐的矛盾也能得到化解，再深藏的良心也会被唤起，再烦恼的心情也会得到抚慰。有这样一个和自己亲密无间的好妹妹，是天底下的人想几百辈子都想不到的好福气，自己有什么可不平的？

　　她的美丽是那种天真无瑕的绝顶之美，她的灵秀纯真更是最早征服自己的美好。她是妹妹，但几乎所有的人都知道她又不是。她不是爱侣，几乎所有的人也都知道她其实也是。真正不相信的人，其实只有她和自己。可是即使就是她和自己，彼此也还是都知道，这将越来越难以躲避。为什么自己始终不知道去珍惜眼前，只知道去如野狗一样，非要俗不可耐来个男人犯贱？

　　昭元回想起她和自己相遇后那或合或离的种种情形，恍惚间似乎又看到那雨露双仙来抢她时的紧张，听到了那劫她走时的鹰鸣啾啾。为什么那个时候，自己就知道肝肠寸断呢？难道真的一定要分开，一定要在别处受伤，才知道珍惜眼前？

　　昭元苦苦笑着：是因为自己确实难改犯贱之本性，还是宫云兮实在太美。让人实在无法自制？还是二者皆有？什么是主要原因？这些他一个都回答不了。他轻轻地又要将那丝巾慢慢卷起来，可是却忽然又象是触电了一般，先小心地托出那根秀发，再卷好那方丝巾，然后用这根秀发将它轻轻扎好，藏入怀中。

　　昭元自己也不明白自己为什么要这样做，更加不明白，秀发包围丝巾和丝巾包围秀发之间的区别。包与被包，到底谁是主位，谁是从位？谁是主体，谁是陪衬？谁是根本，谁是外围？可是他知道一件事，那就是，作为支起她们的衣架，自己完全只是她们的陪衬。

　　昭元想累了，却忽然想到了一极好的办法，那就是不去想这些。他以为自己会跟以前一样做不到，可是令他自己也惊奇的是，他竟然做到了。他忽然从床头奋力爬起跃下，直趋一边的案旁，似乎要取几卷军策，却又够不着。他一咬牙，居然能够下床站立，而且精神似乎也好了许多。这些熟悉的军册一在手，立刻给了他分心的机会。他看了几看，居然有了一种极其巨大的轻松感，令他完全平了下来，双臂间也是充满了气力。

　　两边侍人似乎听到动静，急忙进来。众人见大王已能勉强站立，又见他气色果然是好了许多，人人都是欢喜起来，便有人出去报信。不多时便有几名将军进来，见他好了不少，都是大喜过望。昭元微笑道：“寡人就说过不用祭河，你们不信，现在不是好了么？”虞丘道：“大王福泽深厚，自然百灵相护……”昭元面色一变，道：“从今以后，不要说什么福泽深厚之类的话。”

　　虞丘心下一跳，连忙唯唯称是。昭元问了几句军政之情，知道回郢正式报捷之人已出发，回信还未来，但诸军中已有一部分被先派回原来驻防之地了。昭元点了点头，正要说话，忽觉虞丘似乎有些欲言又止，道：“你有什么话便直说，不需吞吞吐吐。”虞丘迟疑道：“臣已老迈，怕有误国事，望大王赐臣骸骨，准臣回家告老。”

　　昭元吃了一惊，沉吟道：“你……怎么忽然说此话？可是寡人近来说话不知礼敬之故？还是觉得伴君如伴虎？这几天寡人的确容易心情不好，确实……”

　　虞丘忙道：“大王千万不要误会，臣绝不是这个意思。大王虽然有时语气严厉，但人人眼中看得分明，大王对真正的实质处罚从来都是慎之又慎的。大王疾言厉色，其实是因为将臣等当自己腹心，又不愿太多行罚，才特意以厉声训斥为代。况且臣已老迈，纵有杀身之险，又有何可惧可惜？只是臣本来就已曾是半告老了，近来又代令尹，又代军帅，实在是大有头昏眼花力不从心之感。长久下去，定然误国误军。先前军势紧急，臣不敢有辞。后来大王有恙，臣自然更是不敢提及。现在胜败已定，大王身体也有康复，臣不得不冒死以求大王另选贤能。臣是真的很怕臣老来糊涂，做出误国之事，致晚节难保啊。”

　　昭元见虞丘言辞恳切，又见他这些时日的确是憔悴了不少，想起他的年纪和这两幅重担也确实太难为了他，这劝留之话便说不出口。

　　昭元本来的考虑是，自己手下的大都是年轻之臣，如果想要防备冲动和意气，就必须要老成持众些的人来平衡一下。同时，还有一个原因，就是他知道虞丘族侄的把柄，随时可以以任何需要的程度来处置他，而且丝毫不留痕迹，也不留后患。再者，他对虞丘的经验、为人和心机都很感兴趣，希望能够长期多加观察。另外，他还希望让虞丘在台上，造成无形的心理障碍，借以看看孙叔敖的真实能力。因此，即使虞丘已很老，他还是不太愿意放手。

　　但不管怎么说，统帅和令尹都是掌一国军政大权的，的确又不宜让一个人同时做太长时间。况且虞丘话都说到这个份上了，自己总不能完全不近人情吧？

　　可自己手下真正有足够经验的人实在没几个，而且襄老还死了，实在是显得单薄。余下的那几个老臣，又不太放心，不知是不是能托以心腹。再余下之人，大都毛头一群，实在是令人不太放心。公子侧、公子婴齐年纪虽稍大，但都是宗室，又长期领军，如一方忽获重职，怕另外一方心下不服。而且公子侧好酒，公子婴齐心胸略窄，都需自己时时看着才敢任用，还真是不太敢让他们掌管有极大自主权的令尹之位。自己身体好了些，也无大仗，元帅之职自然可以不设。可是令尹之人选，实在无法回避，这可怎么定？

　　昭元沉吟之际，其余诸臣也是窃窃私语，但大都是有自知之明，知道不是这块料。虞丘见昭元如此，知道他也是为人选为难，便道：“臣愿举一人以供大王选择。”昭元喜道：“老臣之见，定然稳妥，令尹请说。”

　　虞丘道：“臣以为，芍波太守孙叔敖有相国之才，可代为令尹。孙叔敖事母至孝，自古有云‘求忠臣必于孝子之门’，其忠心自无可疑。芍波历来是楚之负担，可是今岁以来，不但支兵，竟然还能支粮，引起了臣的惊异和注意。臣这些日已阅览许多明暗宗卷，知孙叔敖才一至芍波，立刻清理积年旧案，曾一日之内断案二十余件，百姓竟然几无不服。此事足以显他眼光明细，思维情绪，且能说服对立之人。他看出当地水患其实乃是三分天灾七分人祸，看出有当地豪强和官府勾结、时时借灾抬高米价之谋在内，便大抑豪强，搜出许多大户匿藏壮丁，令其归籍，竟得壮士数万。他以之枯水筑坝，当年便令其地兴坝筑堤，灌田百万，变害为利。今岁民无水患，夏粮丰收，百姓乐战，所以其地来的东部兵士气亦是大涨。臣以为，孙叔敖实是一位绝好人选。”

　　昭元心里很明白，孙叔敖若是要能在当地发下政令，第一道关口就是虞丘的那个地头蛇族侄。他现在听虞丘连夸孙叔敖，一时有些拿不准虞丘究竟是知道了其族侄虞南成在当地之事，还是尚不知情，还是虞丘吃准了自己心理，还是孙叔敖与虞南成有了私下协议。但无论如何，前段时间一直大忙大乱，真要弄清楚这些事的真正细节，现在还不能太急。

　　昭元想了想，终还是不露口风，皱眉道：“孙叔敖的忠心嘛，寡人自然是知道的，寡人也知他做的不错。但他毕竟还是年不过三十，任不满一年，怎么也要多历练历练才是好。令尹之职，千头万绪；把这么一个大政交给他，实在……实在是难以放心。”

　　虞丘笑道：“大王所虑亦是。但臣以为，臣等一班老臣虽然老迈，勉强还可为新令尹备询。孙叔敖喜庆之时能受狐邱老丈之吊，想来遇有疑难能用到臣等之处，亦会谦恭来问。况且令尹再重，重不过大王。大王至今年尚不满二十，亲政之时更是全无经验，臣等亦是心惊肉跳了许久，可后来不也是还不错么？”

　　昭元微微一笑，暗想：“我亲政之前都当过多少年的大祭师，做过多少大事，岂是白手便敢来上的？我之所遇，无论是友是敌，无不是当世人杰，经验只怕也不比你们少多少。”但面上却不得不道：“既是如此，待寡人召他回郢述职之后再行决断。目前之计，你暂还是先留任几天。不过公子侧暂代军职副手，公子婴齐暂代政职副手。”众人都领命而去。

　　昭元见帐中沉静下来，立刻又是一阵失落，急忙挑灯夜读，不敢让自己有丝毫空闲。废寝忘食之下，他的病居然也迅速地好了起来，精神上也越来越是焕发一新。演兵等事早已经结束，是该回去的时候了，对么？可是自己却又为什么不愿意回去？

　　这一日他再巡军兵、万口嘈杂之际，忽然似是听到了天际有某种熟悉的鹰鸣。昭元先还以为是自己的幻觉，但听了几声，居然发现似是真的鹰鸣。他立刻心头剧震，大呼道：“养由基何在？”养由基立刻远远应道：“臣在此。”就要奔过来。昭元厉声道：“你马上射鹰！”养由基道：“是！”立刻仰头望天望了几眼，又道：“天上若有鹰，当是隐在云彩之中。”

　　昭元自然也已看出那些鹰只是鸣叫，并不现于云下，或许便是知自己军中有养由基神箭之故。他忽然仰天厉声喝道：“你们既然已来，为何不现身一见？难道也是怕死么？”众军见大王忽然如此疾言厉色对天怒吼，而自己却是一无所闻，都是不胜惊异。昭元根本不管不顾，正要再呼，忽然天边云际似乎飘出一物，飘飘荡荡直落军中。

　　万众瞩目间，那物落下，军士急忙接来献给昭元，却是一条诏书般的横幅。昭元展开一看，却见上面横着四个大字“冰宫圣旨”，中间正文写着：“诚邀华夏，汇集雪山，冬至佳期，破鼎为观”。诏书下面却是绘着一幅地图，上面标明了那山所在方位。昭元虽然也曾有心理准备，但一见之下还是倒吸一口冷气：“她真的不惜引天下公愤，要来个当众毁鼎？”

　　众臣见昭元面色大变，也都是窃窃私语。昭元也不隐瞒，直将其传看过去，诸臣都是吃惊不已。彭名道：“大王，此人是何人，竟敢如此狂妄？他怎么敢公然侮辱天下？”昭元慢慢道：“此人是君万寿的主子和后台，你说够不够资格？”

　　彭名等都是面色大变。乐伯满面狐疑，忍不住道：“君万寿……都还能有主子？”昭元悠然道：“不但有，而且还是个女子，而且连寡人也还不是她的对手。你们信不信？”诸臣见他满脸面无表情，不知他是说真说假，都是心头嘀咕。

　　昭元默默望着那再也无丝毫异状的浮云，忽然冷笑道：“嘿嘿，来的正好，来得正好。我还正求之不得呢。”潘党奇道：“大王有把握找出她们老巢？”昭元摇了摇头，道：“你们不必问了，总之寡人交代你们的话你们记清楚就是。还有几日演兵？”虞丘有些摸不着头脑，道：“演兵之会，可长可短，一切听由大王决断。只是……诸将似乎还有些逗留之意。”

　　昭元道：“为甚么？要赶秋猎么？”虞丘道：“这是一因，但还有一因，乃是推算往周迎陈家小姐的日期，现在那小姐当已开始了归程。诸将久闻陈家小姐有洛水神仙之称，希望能一睹其风采，而且顺道回楚。这样的话，回都之时就是双喜临门。”

　　虞丘等既确知昭元绝缨大会之事，知道他甚通情达理，是以也就并不太忌讳，直接就这么说了，没太注意昭元脸色变化。昭元极力压抑住心头情感，慢慢道：“你们想一睹风采，虽是有些好色，寡人也并不想骂你们。只是那女子寡人也曾见过，其实也不过是平常之姿，没有那么神异，只是你们以讹传讹而已。这有甚么可看的？”

　　养由基等都是心道：“这女子得罪过你，你自然心有介蒂了。况且你后宫美人无数，眼界自高，我们哪能跟你相比？”是以他们面上虽然都是唯唯诺诺，心头却大都不以为然。昭元道：“再说了，现在乃是此女做新嫁娘行路之时。你们要看，最多也只能之前人家做姑娘时看，或是之后成夫人后拜见，哪有赶在这个时候先去偷看之理？你们不怕人笑话么？”

　　忽听养由基道：“虽然是没此礼，但大王圣旨一下，自然就是成礼，臣等亦可一睹风采。”昭元忽然怒道：“君不见臣妻，你们连这个道理也不懂吗？难道定要陷寡人于不义？”众将见他忽然暴怒，都是吓了一跳，不敢说话，心中却是不免犯下了嘀咕：“大王这么怕见，只怕不是这么简单罢？说不定反而就是极美，大王乃是有自知之明，生怕自己控制不住。”

　　昭元一见他们脸色，知自己这一言反而适得其反，心头更是又羞又怒，道：“你们是不是一定要看？”诸将听他语言不善，人人不敢答话。昭元冷冷道：“怎么都不说话？”众将连忙道：“不看，不看。”昭元嘿嘿笑道：“寡人自然是谨守古礼。但你们若是真的想看，不惧同僚之妻的规矩，寡人倒还真是可以下一道旨，让你们真正看看秀色。”

　　众将都是不说话，良久才听公子婴齐道：“不得僚许而强观同僚之妻，确是失礼，臣等实不敢。但现在秋猎时机难得，我军又是大胜之余，不如行猎一番，展军威于送亲陪嫁诸人面前，定能令周室更加震恐。”他话未说完，诸将也都是随声附和。昭元冷笑了一声，道：“好，好，好主意，好主意，果然不愧是我军中少有的几个年富力强、又经验丰富的人。”

　　公子婴齐心下惭愧，不敢说话。昭元看了看众将脸色，忽然哈哈笑道：“既然你们都这么想，寡人自然也不扫你们的兴。只是寡人实不能下旨以为天下笑，你们只能自行相请。若是你们中途看之不着、心痒难难耐的话，却是怪不得寡人。”众将见他忽然开怀大笑，先还奇异，但见他似乎确实是开怀而笑，也渐渐放将开来，说起各逞本事的话来。

　　

万王之王  第 九十 回 威灵怒兮日无光（六）

　　
　　当下昭元每日里一面率领诸军轮番行猎，一面命人也去打探消息。过不数日，先前派往郢都报捷快马也已是回转，说是举国欢庆，而且宋文昌等也已经正忙着准备婚事。又过几日，探婚探马回报道：“周王逊位避世，庙号为襄王。世子已即王位，还派了王孙满王大人前来送婚。”

　　昭元暗暗吃惊：“周王肯逊位？而且居然还派的是王孙满来赐婚？”要知当初他离开洛阳时，曾与王孙满珍重道别，双方都以为以后是再也不见对方了，却没想到现在居然还能彼此再见。周王逊位之事，更是没有想到。但不管怎么说，王孙满既然能来，那么那人蛊之事自然就已经了结。其余之事，自己也尽可以详细再问。

　　又过了一日，终于远远已经望见了那壮观的送亲队伍了。昭元从擂鼓山上下望，当先一名主官远远望去果然甚似王孙满，而且正自朝自己这边远眺。再看后面，大大小小的花红礼轿竟达十几二十顶之多，送婚武士陪嫁男女更是无数。

　　虞丘忽道：“老夫也算是替无数人主过婚了，太史令嫁女嫁妆能如此丰盛，可还真是没有见过。相比之下，宋文昌的礼都显得小了。说不定我们还需补办一份，才好有些面子。”昭元面无表情，只是道：“令尹说的有理。”心下却思：“早就怀疑这宫云兮其实就是周王的亲生孙女，现在既有这等排场，那还真是越来越象了。她那个永远不露面的太史父亲，肯定也不是省油的灯。嘿嘿，渤海巨富？燕山大族？我怎么什么都查不到？”

　　过不多时，那边王孙满已是被众人拥簇着过来相见。楚之诸臣有几人先前观兵周疆时曾与他见过，虽然当时如仇敌一般，但心底毕竟还是佩服他临危不惧、不辱使命的豪气，对他其实已很有钦佩之意。现在他既是赐婚之使，自然是最好的冰释前嫌的借口了。因此，诸将都早早就迎了过去，两相言欢。王孙满应对得体，彼此又都是有意合好，自然倍显亲热。

　　等王孙满策马已近，昭元笑道：“王大人远来送婚，成才子佳人之喜，实是功德无量。”王孙满亦答道：“贵君亲自屈尊，惠顾臣等之送亲，乃是天大的面子，臣等感激不尽。”二人相视一笑，都只是客套话絮絮叨叨。现在昭元虽早已不需担心自己身世被挖出，但一来他极不愿被人深究在周都之事，二来也不想王孙满处境为难，自然是彼此都有所禁忌。

　　二人相叙之时，自然早有人迎过送亲队伍，入营安顿。只见一乘乘红轿自旁行过，每过一轿都让昭元心中一痛，想象着其中是不是宫云兮。可是真正中间那最为明显、最为华丽、明显是新娘之轿的花轿经过时，他却终于还是有意无意地避过，生怕看着了一丝一点。

　　二人入营坐定，杯酒言欢。王孙满道：“臣闻贵君战晋大胜，却又体恤两军将士，不肯效前人炫耀武功，甚是感佩，当先贺一爵。”说着举爵一饮而尽。昭元道：“王大人在周，一心为天下平安而奔波，又不辞劳苦前来送婚，自然也是当敬。”说着也是一饮而尽。二人说话间，彼此已知对方之事确实都已办妥，心下都是宽心了不少，渐渐还真有了宴会尽欢之意。诸将不免想起上次王孙满来赴宴时剑拔弩张的情景，对比之下，也是颇有感慨。

　　到了夜间，昭元自然又是潜入王孙满帐中秘谈。王孙满说周王逊位之事，亦是令他颇为吃惊，但却也没什么其他奇特之处。但他再去那鬼谷南谷探查时，却见洞已经坍塌了。后来费尽千辛万苦挖开后，只发现里面尸体一片，似乎所有的人蛊都已死去。

　　昭元想了一想，也觉事情虽出于意外，但还是可以理解，便道：“不管怎么样，既然你已经两边都仔细查清楚了，那么人蛊也就不可能成气候了。不过我问你一句，这个宫云兮究竟是不是周王的亲生孙女？”王孙满奇道：“你怎么会问这样一句话？”

　　昭元看他神色，知道他并未故意装作，便道：“这个不过是我一时猜测，乃是故意诈你一下的。因为这嫁妆实在是太丰盛，令人有王姬下嫁之疑。”王孙满虽见他所说不甚尽然，却也并不多问，只是忽然笑道：“现在你的臣子都要成婚了，你自己成婚了么？”昭元面色微变，笑道：“我不是早就成婚了么？”王孙满一笑道：“你我之间，这些事就不必掩饰了。我不是问你后宫挂名的宫人，是问你跟那个小姑娘成婚了没有。”

　　昭元面上一红，道：“她……是我妹妹。”王孙满鄙夷道：“不要恶心我了。我是老实劝你，机不可失，时不再来，错过了可就一生后悔。你看看我，当初一遇之后，也是错把夫人先当了妹妹，导致后来就象狗咬刺猬一样，一时无法开口。后来得高人点化，知道要珍惜，慌忙入手提亲，现在连儿子都有两个了。你也不小了，难道还没失落感么？”昭元尴尬笑道：“这个……你自然是此中高手了。不过我这个确实是妹妹。”

　　王孙满见他死抵不认，却也不再逼他，只是一笑，道：“你若是诚心诚意，我还可以指点你几招，把妹妹变成老婆。但你既这样，那就是自作孽不可活，只能听天由命了。你小心到时候身不由己，想珍惜都没有机会，那时可不要后悔。”昭元心有所感，叹了口气，道：“我不会后悔的。”王孙满见他死猪不怕开水烫，只好转移话题，面色忽然一端，道：“你收到过天极圣母的毁鼎传诏么？”昭元点了点头，道：“你几时收到的？”

　　王孙满道：“才刚要出发送亲，便有诏书从天而降。看来收到者已不止你我之辈。依我看，这人不是虚声恫吓，而是真的要毁鼎。”昭元道：“余下八鼎……”王孙满道：“已经安置妥当了。只是……”昭元见他似乎有欲言又止之意，忽然笑道：“莫非是想要建议晋楚复合，以卫此鼎？”王孙满见他已猜出，便也不再隐瞒，道：“我正是有此一意，所以才极力讨得这差使。”昭元笑道：“而且也顺顺当当便讨到了。”二人相视一笑。

　　王孙满道：“看来你是答应了？”昭元点了点头，道：“这个自然。我虽曾有问鼎之意，但便如一家人中争主家之令一样，乃是内事。现在忽然有人定要毁坏，那却是完全不同。我怎能例外？”王孙满忽然笑道：“而且还是一个极好的与晋和好的机会，乃是双赢之举。”昭元笑道：“知我者，你也。这等无论大看小看都是有益之事，怎能不做？”二人都是一笑。

　　王孙满皱眉道：“晋楚可说互不相下，多年争霸，但彼此还都知道给对方留些余地。这天极圣母却不知是何等之人，怎么定要如此污辱天下群英，要跟中华结下死仇？难道就是因为女子心胸狭窄，偏激之下定要逼行绝路么？”昭元想了想，终于还是道：“依我看，天极圣母当就是二十年前在武林中昙花一现的莲伽叶。而她的夫君，就是当初名震天下的孔任，也就是后来的大血魔。”说着便将此事大致说了一遍。

　　王孙满本来也有所疑，但还是吃惊不已，道：“原来真是如此。他们现在若是联手，岂不是天下无人能敌？”昭元点了点头，道：“目前来看，确是如此。”王孙满道：“雪山之上，难以展开大兵，最多山下围困。但如这样一来，她毁鼎便是必然了。若要保鼎，看样子还是要与他们以武相搏。你觉得我们能有几位高手？”

　　昭元叹了口气，暗想：“天极圣母一方，至少有她、血魔、君万寿以及雨露二仙等大高手。我们却能有什么人？”他脑中迅速回想起自己所遇的各位高手，却觉得一位都难请动：西方有天竺大梵天，但天竺种姓制度极为厉害，他肯定是不能冒险，而且也不愿来帮忙。他既然不愿意，那么他左右胁侍自然也就不能来，地藏王、孔雀明王等也是不能来。

　　东方的那几位，如西王母，以及用天网围自己那二人，还有那个雌雄同体的怪物，以及云梦泽中那个狐邱老人、公孙贤等，都是要么就虚无缥缈，要么就无处可寻的。唯一好找的，一是周王，一是孔氏兄弟，一是斗越椒，一是周召二公，却是非死即废。其余各国高手，老些的大都已失踪，而年轻些的似乎大多数都已和自己有了过结，未必请得动。至于其他的年轻高手们，虽云高手，毕竟在天极圣母面前根本上不了台面。

　　昭元忽然想起了一个令自己颤抖的名字——伊丝卡。如果宫云兮所说是真，她就绝对能算上一个真正的高手了。而且，她也是唯一和自己有最密切关系的。可是……她会帮这个忙么？

　　王孙满见他愁眉深锁，心头也是越来越沉重起来。昭元慢慢道：“也许我们还是得倚多为胜了。”王孙满道：“那也是没办法中的办法。你看我的武功能帮上点忙么？”昭元摇了摇头，道：“天极圣母武功太高，况且尊夫人又有幼子需哺。你若肯为此事奔波天下，多邀天下勇士，便已是极大、极实在的忙了。”王孙满看他神色，知他第一句话才是真正重点，后面不过是帮自己遮掩，也微微叹了口气，道：“现在已过七月半鬼节，时间实已不多。既然如此，我们需要快些办完婚礼之事，我才好脱得身，快马驰邀天下。”

　　昭元听他又说到婚礼之事，心头一阵难过，低声道：“若是兼程，全队亦可半月内到。那时你再回去，若是轻骑换马，昼夜而驰，三五日即可归洛阳。”王孙满想了想，忽道：“其实我现在就可以离开了。送亲之事，可以交由陈夫人代管。”昭元吃了一惊：“陈夫人亲自送婚？”王孙满点了点头，道：“陈夫人爱女心切，兼又思一游楚地河山，便顺便来了一趟。你记得中间那乘大而颜色略暗的么？那就是陈夫人之轿。”

　　王孙满顿了顿，又道：“本来我身为赐婚使，当全程护送，然后复命的。但现在情形非常，那还是从权的好。你身为楚君来亲自迎接，自然安全无虞。又幸有陈夫人监队，自然也会不失礼法。”昭元想了想，也道：“说的也是，谅来周王也不会去责备于你。”二人相视一眼，各自点了点头。王孙满道：“事不宜迟，明日我便交任于陈夫人，游行天下以邀勇士。这里的事，还望你多多担待。”昭元道：“这个你放心。你也要多保重。”

　　二人都是多年理政，对这里面的细节其实都甚明白，根本就不需要细说。二人都不喜拖泥带水，自然也不需学俗套来个兄弟死别，只是极简单地互道珍重一声，昭元便已潜出其帐。昭元回到自己帐中，想起王孙满明日要走，自己与这送亲队伍的接触便更是没法避免，心头痛楚莫名：既不能阻拦也不愿阻拦，那么又为什么不去接受呢？

　　昭元昏昏沉沉地睡了，又昏昏沉沉地醒了，听见外面似乎一片嘈杂，却又不似行猎调动。他知道这是王孙满在传令卸任，不过一会便要来向自己辞行，便赶快爬将起来升帐等候。果然，过不多时王孙满便入帐辞行。陈夫人却是跟昨夜昭元暗示希望的那样，说是爱女有微恙，还在陪爱女。王孙满在一切都按部就班、一切都全无例外中，飘然乘昭元所选良马先驰，一大半的送亲之人也随后北归。昭元站在营口，望着他们远去的背影，竟然一时间不愿回营。

　　过了一会，昭元终于还是叹了口气，慢慢回转帐篷。他在自己脸上抹了许久，涂了又擦，擦了又涂，只盼望能和陈夫人先前见自己时的形象差异再大一些，但众将依然能豪不费力认出自己。此等心思之下，他闷闷地化妆了许久许久，便似永远也化不好似的。当然，事情终于无可躲避。最后他终于还是一咬牙，转身出了帐篷。

　　不料才一出门，昭元就觉得似是有些不对，但究竟是什么不对，却又一时想不起来。他无奈之下，只好先朝安置陈家亲众之处行去。才走了几步，隐隐约约前面似已有喧嚣声传来，显然是人气极高。昭元心下忽然一动：“我说是有什么不对，原来我周围那一群家伙竟然一个也不在。这群混蛋果然是无可救药，一见王孙满离开，立刻便放肆开了，都这么迫不及待地要去碰运气。”

　　昭元暗暗苦笑，信步而往，果见前面渐渐现出许多嘻嘻哈哈的将军的身形。一时间，人人都在那里吵嚷企求，完全无人注意昭元正沉着脸过来。昭元心头一动，故意略掩形藏慢慢靠近，冷眼看他们表现。越近自然便越觉其热烈，众人吵吵嚷嚷，无非都是想请新人出来赐见，睹一睹“洛水神仙”的风采。那些将军恃着王孙满已走，又是送婚喜庆，知对方不好摆出脸色来，便都有些放肆。同时，对方似也确实没有慍怒之意，那便更是有所鼓励了。

　　过了一气，忽然眼前一亮，里面出来一个极美丽的少女，白衣飘飘，喜带飞扬，竟然是范姜。众将本来都已有些没趣没希望了，忽然见她出来，人人眼睛都是发绿发直。只听范姜笑道：“各位对我们小姐如此景仰，实在是我们小姐的荣幸。然这是新人出嫁之时，实在有些不合时宜。各位若是来早些或是来晚些，自然……”她话未说完，便听下面一片惊叹声淹没了她下面的话：“原来她还不是小姐？”“那真的小姐是什么样的？”

　　众将一面议论，一面饱餐秀色，两边都是丝毫不误，当真是肆无忌惮，全不避忌。饶是范姜本来就常见外人，而且也已有了心理准备，却也还是被无数人的目光逼视得脸上朵朵红云飞起，羞窘无限，甚至一向伶牙俐齿的她也结结巴巴起来。