万王之王 第七十七回 千难万险终识途

万王之王  第七十七回 千难万险终识途

　　
　　众将见大王如此解释，方才心中释然。斗越椒道：“杜宇在蜀极有民望。此战之后，大王不如以极高之礼来祭其陵，当有大揽人心之效。”这话更加引起了昭元的往事，他叹了口气，道：“寡人正有此意。此次前去，当亲自主持拜陵。”

　　他转了转眼光，缓缓道：“杜宇乃一代仁君，又已仙逝，为寡人所仰慕。寡人说的这个拜陵，乃是亲自跪拜。你们入蜀后，必得视蜀如楚，绝不可妄杀蜀中百姓一人。否则的话，不论功劳多大，定斩不饶，绝无二话！”众将都是悚然听命。

　　伍参道：“大王肯亲身拜陵，必然人心与归。只是是否太过了些？楚王之尊……”昭元道：“无妨。对别的亡君寡人自然不拜，然寡人得……得他传世教诲良多，不可不拜。杜宇陵不论是否衣冠冢，一体视同楚先王陵。日后蜀民归楚，当效申息惯例，不可有丝毫歧视。”

　　昭元所说的这个惯例，却是比较容易被人遵从。这是因为，楚国从来没有对所并之国的人有过歧视。如申、息二县其实本为二国，入楚之后曾跟从当时的令尹子玉，与晋军展开城濮大战。当时楚军虽败，但中军主力未有大损，只是作为两翼的申息等军伤损甚重。当时许多人都以为子玉罪不至死，但楚成王说：“若赦了令尹，寡人何面目以见申、息之父老？”子玉终于被迫自杀。这中间虽然有先前的君臣之隙为因，但毕竟也显示楚国因为自己就曾屡受歧视，因此对并为楚县的国家甚是团结，基本都不另眼相看。

　　一名将军道：“其实我们还可以给他们些优待，但凡蜀民……”昭元目光闪动，道：“为什么？”那将军道：“优待一下，以显我们大国之威，大王圣德。”昭元笑道：“是吗？你真是这样想吗？”那将军道：“正是。我们……”

　　昭元忽然厉声道：“我们优待他们，那我们自己的先民不就受了歧视了么？你是不是很喜欢自虐？寡人是楚并蜀，不是蜀并楚！别人并了另外一国，便将那被并之国人视为奴隶；我们虽然不这样，但也绝不能自虐！你想得蜀民一句虚空夸奖，就放弃本国更多本来国民的利益，这是你的什么威德？这是自虐！不但是自虐，而且还根本就是在培养矛盾！”

　　那将军吓得说不出话来。昭元冷冷扫了他一眼，缓缓道：“人有自虐之性，但人也有骄傲之心，更还有争取平等的本能。哪样多些，便决定了是人还是奴才。蜀民不能因为生于蜀就天生比楚民低一等，但楚民同样不能因为生于楚，就天生比蜀民低上一等！”

　　他环视了众将一眼，众将都扑地跪倒在地不敢抬头。昭元冷笑道：“别人打败我们，于是歧视我们；我们打败敌人，难道也要歧视自己？难道楚之民就是天生就贱，天生就是该被人歧视的？别人要歧视我们，难道我们自己也要歧视我们之民？寡人最恨自虐之人，因为自虐之人往往不但自己喜欢受虐，还喜欢要别人也跟着自虐，不以为耻，反以为荣。你若要自虐，你自己自虐去，不要让全楚百姓跟你一起自虐，更不要为了让你自己得一句别人空口称赞，就逼着所有人替你去欣然受虐。自虐的人，不论被别人口头上多么称颂，心底里都是被别人打心眼里就看不起的！自虐的群体，当然也是一样！男子汉大丈夫，待蜀人要平等，要尊重，但绝对不能特殊照顾，更绝不能对楚民自虐！你，还有你们，听明白了么？”

　　那些将军齐道：“是。”昭元怒道：“寡人没听见。大声点！”那些将军大声道：“是！”昭元厉声道：“再大声点！”众将热血沸腾，齐吼道：“是！”

　　昭元缓缓道：“你们都起来。”众将互望了几眼，慢慢站了起来，但一时间都还不敢说话。昭元勉强平抑了一下心神，道：“不提这些了。继续说打仗的事。”

　　群臣面面相觑。过了一气，一名姓赵的将军终于道：“臣以为，人虽不可无远虑，但现在就说如何对待降敌，毕竟为时尚早。敌是不是真退，是不是真是求和之意，尚未可知。臣愿先率五百名轻骑，兼程前往界牌关查看情形。等回报大王后，或许大王还有新的定夺。”

　　昭元点了点头道：“赵将军所言甚善。我军绝不可松懈，否则就算敌人本来真有降意，也要变成偷袭之意了。你即刻出发，遇敌即返，不可硬战。寡人亲率大军随后。”

　　当下众将议论已定，各自回营办事，准备一夜休息后再行进军。有几名将军是自界牌关兵败撤至峡江关的，他们遵昭元之命，已绘好了关前多国交界一带的山川地理。昭元问地势之余，也问那几国国中大概情形，几乎没什么时间去陪琴儿说话。

　　次日发兵，才行一日，便有轻骑探马回报：“赵将军命小卒回报大王：前面敌人确实无一兵一卒盘踞。赵将军已先行安民打扫，以备大王。”昭元微微笑道：“看来姓君的还真是丧了胆了，想就掐在这个时候跟我们友好下去。”众将都是哈哈大笑。

　　一名将军道：“现在正好趁我军尚未忘记敌军暴行，也士气大旺的时机，一举剿灭他。若是就此罢手，日后再伐，岂不是要来回千里奔波？他不会被令尹一箭射糊涂了吧？”

　　昭元一笑，沉吟道：“他肯定没有糊涂，只是我们要小心。现在只管行军，不再谈论对敌之计。待入界牌关后再行议事。”众将都谨然应命，心中也大都是若有所悟。大军又行一日，已到了界牌关，只见关城已然修补了不少。楚民见王军前来，都是大喜过望。那姓赵的将军前来禀报，说是敌人这次退走时，还将本来掳掠到营中的金帛子女也尽都发还。同时，他们临走前还略修了一下城墙，并好言对众百姓赔罪，希望他们能进谏大王，使“我们各国永久和平，以免百姓刀兵之祸。”

　　昭元笑而不言，待入了大堂，升帐待定，便道：“现在情况似乎有些变化。敌人退走时，好象非常知趣，所说也是不无道理。你们有何看法？”斗越椒道：“臣以为还是当伐。”昭元道：“君万寿实力有极大之损，现在征伐，确是一大良机。但若真要伐的话，则百姓负担可能过重。今岁西北有旱，百姓本已困苦，是否该等来年？”

　　斗越椒道：“若是此次伐蜀，此负担虽重，但主要战争尚是在敌人之土上进行。若是我们撤兵，来年敌人再次入寇，肯定又是选在我们民生困难之时。那时战争在本国进行，百姓之痛可谓双重。再说了，我方出兵前曾回应巴蔓子，说我军会尽量帮巴国忙的。现在如出兵，不但可以顺势自圆其说，还可坐增三城地界。”

　　一名姓潘的将军道：“臣也以为当伐。他们既已和我楚国撕破了脸，就算他们十几年不再犯，我们却还是不得不时时备大兵于此，不敢稍微放松。那样的话，要长久支持重兵驻扎，百姓还是会困苦。若是我们能趁此次他们精锐尽丧之机，夺得他们地界，再往西往北则山高路险人烟稀少，根本不适合大兵行动。那个时候，所需驻防之兵就会少得多。”

　　昭元缓缓道：“伐蜀有利有弊，自需慢慢商量。不过令尹说起战争当在敌人国土上进行时，似乎有欲泄愤于对方之意。寡人知君万寿多行残暴，致我军民有大怨气。但敌国马上就要并入我国，若是擅自泄愤于民，无异于自相残杀。寡人先在此警告，你们不可放纵士卒。否则的话，杀人抢人者以害楚本民一样论处，主官也不能辞咎。”斗越椒连忙谢罪。

　　昭元扫眼望了望众将，加重语气，一字一顿道：“君万寿虽然残暴，久失民心，但蜀民毕竟纯朴，组织起来的话，其战斗力可丝毫不差。而且若我们打到了三星都城，蜀民的保家卫国之心，还有可能被君万寿利用。甚至即使我们最终还是赢了，也极可能有长远后患。因此，与君万寿等人争夺民心，乃是极高要务。哪怕我们先受了些委屈，也绝对不能有丝毫泄愤之想。寡人知道这有些勉强你们，你们也难免有怨气。有怨气当然应该发，也可以发，只要能好好打仗，不对别人乱发就是。是寡人亲自下的此令，你们有怨气，便可朝寡人来。寡人告诉你们，不要太崇拜别人的神，也不要太崇拜自己的头儿。寡人也会犯错，寡人有时也该被骂。你们是不是还担心寡人不能相容？嘿嘿，若不能容十万句骂，又怎能做明君？”

　　众将听他如此说，一个个都是面面相觑。伍参小心翼翼道：“臣等知大王是长远之想，当会自己克服。”昭元忽然怒道：“直骂不但能舒缓心头怨气，更能令寡人把握你们真实所想，适时调整约束力度，乃是无罪有功之事，有甚么好忌讳的？寡人是你们的总头，可不但不能亲自上阵白刃而搏，反而还自己先束缚了你们手脚。寡人在这等拖你们后腿的情形下，若是连挨几句骂的胸怀都没有，那还有半点用么？又怎么配当你们大王？论起舒缓心头怨气，寡人可比你们要在行得多！你们的所有精神都应该只管打仗，这些需要另耗精力的事，统统都由寡人来！你，伍参，现在就第一个骂寡人！”

　　伍参吓了一大跳，扑地拜倒，道：“臣不敢！”昭元冷冷道：“必须每一个人都亲口骂过，以后才能没有犹豫，没有恐惧。你们都是跟着寡人出生入死的，寡人还会跟你们去计较什么口头之事？甲胄之士不拜，见当以军礼。你起来骂。”

　　伍参望着昭元神色，不知不觉为他眼中神光所染，忽然心头一阵感奋。但他站起来后，虽张口欲骂，却一时又想不出什么恰当的词汇。昭元微微一笑，道：“大王无耻，大王虚伪，大王自缚手脚，假仁假义。”伍参果然跟着念道：“大王无耻，大王虚伪，大王自缚手脚，假仁假义。”昭元转眼望了望众将，道：“你们也都跟着来。”众将忽然同声道：“大王无耻，大王虚伪，大王自缚手脚，假仁假义！”

　　昭元一怔，望了望他们，忽然所有人同时都哈哈大笑。昭元站起身来，道：“好，好！男儿对男儿，要的就是这份心，这份胆，这份量。有了你们肝胆相照，此行何愁不胜？大楚何愁不兴？”众将齐地躬身道：“谢大王夸奖。”昭元点了点头，道：“男儿有勇有量，还当有智有略。大家好好想一想，各自觉得对君万寿的和议应该怎么对待，都坦白说出来。”

　　众人说了一会，却只有伍参等几人建议命敌称臣纳贡即放过，其余大都是赞成攻伐。昭元想了一想，便道：“寡人在此决断：我军趁胜攻伐这几国。伍参，你等虽建议不合，但也非没有道理，寡人自不勉强你等。但军令之下，当谨行其事，不可擅自破坏大计。”

　　伍参等躬身道：“臣知道该怎么做。”伍参道：“既然大王定要攻敌，臣尚有一言。夫力齐则强，力散则弱。我们若要进击，最好不要同时对他们动手。若有先有后，各个击破，那便有可能让他们不好互相支援，更能多造杀戮。”昭元笑道：“寡人正有此意。你着人去传出口风，说是寡人已知蜀君万寿为祸首，庸、百濮群蛮等不过为其驱使，寡人已定下了讨蜀之策。至于是否讨庸、百濮、群蛮，却要看他们的表现再定。”众将都是哈哈大笑。

　　斗越椒道：“臣以为，不如好言安慰庸、百濮、群蛮，干脆就命庸、百濮、群蛮等国之军以为前驱，帮为我军攻蜀。这样一来，既能离间他们，又好彼此削弱。”昭元道：“如此甚好，但只怕不容易。若要做得好些，需得令尹之智亲去劝说。”斗越椒领命。

　　昭元想了想，道：“若是他们知机，便也算有点功劳。寡人灭三国之后，自也会善待庸、百濮和群蛮之君，对他们封以大邑，让他们一世富贵荣华。只是这个不可告诉他们。”

　　接下来军务之事尚极多，但昭元已不再亲自过问，只是自回后营去见琴儿。他一直将琴儿紧紧带在自己身边，没有告诉琴儿自己是要去伐君万寿，因为他心底里毕竟还是有些担心，怕琴儿万一知道的话，又会有非常之举动。但说到底，昭元自己也拿不准琴儿到底是知道还是不知道。无论如何，现在自己所能做的，就是尽量抽些空陪她说话。这样的话，也许可以免她忽然想不开，又不知会有什么意想不到的麻烦。

　　大军一面休整，一面等待回音。不几天后，庸、百濮、群蛮之君果然都亲自率军来乞为前驱。本来有先前“唇亡齿寒”的典故，昭元自己也没对此报多大希望，不料斗越椒居然还真能说服他们来。昭元喜出望外，连忙先好言安慰这三国之君，以安他们之心。但才一回秘营，斗越椒就急忙禀报道：“臣有罪，请大王降罚。”昭元奇道：“何罪？”斗越椒道：“大王曾命臣不可泄灭三国之谋，臣其实已泄了。”

　　昭元吃了一惊，想了一想，忽然笑道：“无妨，还是令尹能随机应变。将在外君命有所不受，寡人不怪你。你反而有功。”斗越椒甚喜，起身道：“在大王手下，臣风烛残年尤能大展拳脚，实是微臣一生之幸。”昭元一笑，道：“随令而行，那是小吏小卒之份。随机应变，却是大臣之智。你若不能如此，那反而不配做这大官了。”

　　

万王之王  第七十七回 千难万险终识途（二）

　　
　　原来庸、百濮、群蛮之君也并非糊涂之君，自还是看穿了这点计谋。他们先前为蜀蛊惑，本是想趁火打劫，占些便宜。但打到后来，却发现楚王完全不是酒色之徒，再后来自己更是精锐尽失，楚军却反而士气大旺。而且暗助的晋国本来以为是占净优势的，是以只是在楚另外一侧驻大兵以牵制，现在自然远水救不了近火。现在再要打下去的话，蜀国偏远，那也罢了，自己几国却在近处，而且无论如何也不是对手。因此他们左右衡量，都决定急忙主动请求助战，以资“悔过”。

　　斗越椒见他们都是明白得很，也就不怎么隐瞒，直接告诉他们，若是降顺，则可能会有千户以上之封，富贵数世。否则的话，只怕连五十户都可能没命去享受。

　　当然，那三君还有些犹豫。斗越椒便以自己为例，说明大王连自己都能容下，怎会容不下他们？那三君一想也是：自己若是真不肯入这个套，四国联手，楚国打下蜀国所费太大，说不定就干脆不打蜀，只打自己三国。蜀乃大国，只要能有时间喘息，自可东山再起，未必肯来救自己。那样的话，自己岂不就是受封五十户的命了？

　　因此三君立刻便作出极快乐的样子，来高高兴兴钻这个根本连个套的样子都没有的“套”。如此一来，双方心知肚明，彼此面子好看。昭元一高兴，说不定在千户之上多赏一些。不管怎么样，总好过亡国流窜，或是困守五户十户，为人所笑。

　　众将猜知此事者，自然都来相贺。昭元甚是欢喜，便将庸、百濮、群蛮之君召来，道：“三君如此知机，乃是社稷之福。寡人将有不少于千户之封，免你们先前入寇之罪，还许你们留续宗庙不绝。若是作战英勇，当还有封赏。只是二君在贵军攻城时还要保留君号，以定军心。”三君见他亲口当众将之面许诺，知他确实无悔意，都甚是放心。伍参等本来对斗越椒之事还有疑虑，现在也都心悦诚服：若非大王肯饶斗越椒，又怎能连并三国还兵不血刃？

　　大事已定，诸军立刻便向蜀中进发。一路上将士勇猛，敌人也似根本无守心，都是一战即溃。昭元见山川险恶，几近一夫当关万夫莫开，疑君万寿有放自己入川而后截击之意，遂命各军放慢行程，齐头平进。果然，随后几天发现两测有敌军潜伏，连战两场之后，终于解除眼前隐患。但如此一来，楚军行程便慢了许多。同时，由于受昭元严令，诸军不准抢掠，军粮之乏顿成大事。众将思虑，决定还是冒险加快行程，先率精锐直接去攻城。

　　这一日已到了蜀都三星城。众将见那三星城背靠原始深山，城高防厚，极是坚固，而且城上箭戟森森，矢石密布，都是暗暗心惊：“怪不得人言蜀虽不列诸侯，却是国大城固，丝毫不输中原大国。我先还不信，今日一见，果不其然。”

　　昭元也是倒吸一口冷气，暗思：“如此一来，我们可要费多少勇士才能攻克？怪不得君万寿中间抵抗不力，原来根本就是要诱我来此决战。如此看来，他是有准备撤退的，很可能并未如我们所想的那样‘精锐尽丧’。此战若败，我们只怕连回楚都难了。”他想到这里，立刻便后悔自己没将楚军主力带来。可担心也没办法：若是带来，那么晋国来攻可怎么办？

　　昭元知自己绝不能持久，必需速战速决。他怕琴儿又“身不由己”，于是在这几天里非常小心地对待琴儿：除了晚上必须点她穴道才睡外，白天自己要议事时，也都让她全身麻软。同时，昭元还特地命伍参、子杨葱、斗贲皇等每三人一组，轮流看管和保护。至于杜宇王陵，自然是严加看管保护。同时他还派人到处宣扬，说自己平蜀后将正式致祭拜陵，但百姓似乎并不那么相信，效果不甚佳。

　　这日军中议事一整天，却还是没有什么明显的好计。昭元见还是只能硬拼，也就干脆熄了一切，心想：“世上哪有那么多回旋之处？打仗打仗，归根结底还不是要拼本钱？”

　　次日众将士都知即将有一场大硬仗，人人都是摩拳擦掌，互相勉励。城上显然是明白今日将是生死存亡之战，弓弩矢石堆积如山。等到上午，昭元一声令下，三军齐发，数万将士呐喊声中，朝前缓缓推进，准备进到一箭之地时，便开始猛冲。

　　忽然，对方那几座城门全开，里面竟然涌出了许多没有盔甲的百姓。昭元等大吃一惊，先还以为众百姓斩关献城，但随即知道不是。原来那些百姓身后，还一排排列有整整齐齐的大军，都是准备和己方对冲的军兵。昭元见那些百姓似乎绝大多数是妇女和老弱病残，便有成年男子也好多脸上似有服刑之火漆，心下忽然一动：“难道这些都是反对君万寿的人和他们的家属？”

　　伍参忽道：“大王，要不要先退一下？”昭元心念动处，急忙就要挥手止住军兵。斗越椒急忙拦阻道：“面敌而退，乃是大忌，望大王三思。当年齐败于鲁，便是因为一鼓作气之后进退失据，从而导致再而衰，三而竭啊！”昭元心头一动，回首望向众将，见他们虽面色各异，但大部分都很明显和斗越椒有同样的担心。昭元望着那些百姓，心头直颤：“难道我真的要跟君万寿比谁心狠？我身受望帝再造之恩，难道这些怀念望帝、敢于反抗君万寿的人，居然还是被我杀掉？”

　　伍参道：“大王，撤退确实有危险，但也正因如此，此时若能一退，实在胜修十年民心。”子贝见昭元面色剧变，忙道：“大王，不能手软哪！敌人驱赶百姓，肯定会更加激发其百姓之愤，百姓对其之恨肯定更甚于对我们。”昭元忽然摇了摇头，道：“不对。只要我们杀死了这些百姓，他绝对有办法能让百姓更恨我们。”斗子越忽然道：“大王，这等两军交战迫在眉睫之时，老百姓再恨，其实也帮不上什么。我们其后说明真相，多加抚慰，也就是了。”

　　昭元心下暗叹：“不错，老百姓之恨，主要是作用于长期之势。这等立刻对面搏杀之事，老百姓再恨，又有什么用？况且他们的人命是命，我军勇士之命就不是命了？而且要长远起作用，就必须先保住能拥有长远的可能。我军必须速战速决，根本无法支持长远，若现在都无法生存，那长远又有什么用？……可是这些百姓正好就是平蜀后最需倚仗的人，难道我就真的如此杀死他们么？这将留下多少后患？牵制日后多少兵力精力？难道我真要只顾现在，不顾长远么？”

　　双方越来越是接近，对面那些百姓似也都知双方在比心狠，自知无幸，哭喊声已越来越凄惨和明显。昭元几乎都想掩住耳朵，完全不听，可心却还是一阵阵抽搐起来：“是先救今天这些人，还是不理他们，早日解救更多的人？如果今天放过了他们，我军锐气受损，究竟还有没有能力解救更多的人？他们一而再、再而三地这样，那可怎么办？”

　　昭元只觉心头之犹豫简直如同生死交战，那本来极明显、极易选择的抉择，他竟然真有些做不下去。当年，燃灯问他是先救一人还是忍心救后面的多人时，他曾坚定地回答，说自己能够忍心去救后面的多人。可是现在真正面对这等选择的时候，他竟象是完全失去了主张，先前的坚定只一瞬间就褪化成了完全的假象。

　　昭元呆呆望着那越来越接近、马上就要开始冲锋的两军，忽然厉声道：“今日先回军！斗越椒，你跟寡人来！”他突然间如此大声发令，众将要阻拦已是不及，人人都是目瞪口呆。昭元怒吼道：“斗越椒，带上你的弓箭，跟寡人来！”

　　斗越椒无奈，只好跟着他出阵。楚军立刻倒转身形撤退，但同时对方那些军兵却突然一声呐喊，飞速朝这边冲杀过来。楚军大惊，有的似要返身对抗，有的似要加速跑回，立刻阵形便有散乱之象。昭元怒吼道：“将士们立刻全速奔回，回阵之后再防御！不准回头！”

　　楚军队形立刻又基本合一，迅速朝本阵退去。昭元见后面那些追击的军兵已有好些冲到了百姓前面，大声道：“斗越椒！快！”一面自己全力发弩。斗越椒知他用意，连忙一箭箭射去，不一会便射倒了好几名敌人。昭元连发数弩，居然没能射倒几人，心急之下，弩身竟然被他掰断了。但幸好那些冲前的敌军见斗越椒专射出头之鸟，也有了冲慢之象。

　　昭元见本部之军终于安然撤回，立刻也和斗越椒撤回本阵，缩身盾后，准备面对面近身搏杀。他手中死死攥拳，心想：“近身之后，那就什么都顾不得了。你们的便宜也没那么大。”不料敌城上见楚军阵势又已稳，居然不愿再来跟他们硬拼，忽然鸣金收兵。

　　昭元松了口气，知道今日除了有损锐气之外，还没有什么太大实质损失。但他一回头，却见众将脸上许多都是不理解之色，只是一时尚无人说话。昭元慢慢道：“先行回营。”众将都一言不发，跟他进了中军大帐。昭元看了一眼众将，终于道：“各位将军，今天我们如此，已是仁至义尽。他们若是一而再，再而三，我们绝无法再行如此。那时蜀民不能再怪我们。”

　　众将都勉强称是。子贝道：“大王，今日锐气一挫，只怕来日众军心中，便不能全无牵挂地作战。”斗子越道：“大王，我们军中之粮，已是在以天算了。”昭元点了点头，道：“知道了。今日之事，其远利近利之把握，的确不好确定。你们要怪，就怪寡人。你们对各营将士说，我们今日已先礼后兵，一切都已做足。来日寡人必当亲自批坚执锐，以鼓士气。”

　　众将见他已如此直认，也就没什么话好说。等散去之后，整整大半天再至深夜，昭元都心头苦闷之极，不住地问自己究竟是不是以妇人之仁而损害全军利益。打仗、搏杀的过程中，本来就主要靠野蛮和勇烈，万不能对敌人仁慈而对自己残忍。只有在打仗前和打仗后，才更需要倚重仁义。自己这样做，究竟是不是愚不可及的假仁假义？

　　昭元知道君万寿很可能会严密控制此事在百姓中的影响，其滋生的人心效果，其实未必能自己希望的那么大。因此，他早已命人将此事写成大燔，挂于远山高处，期盼其城内百姓看见。但他也知道，即使是这样，真正能起的作用还是非常有限。自己这一决策，如果不能证明所得大于所失，不但会对战局有严重影响，更可能对自己苦苦想要建立的军中威信有重大损害。自己今日这一决策，是不是太过得不偿失？

　　昭元心头越来越是苦恼，甚至连每天晚上去和琴儿说话的惯例也都无法维持，几乎都无法入睡。他呆呆坐在中军大帐，怔怔回想着上午情景，那些百姓的哭喊声就象是又回到了他耳边。再来一次的话，自己真的就能完全不管不顾么？

　　可是楚军一次次退让、终至全军覆没的情景，也同样出现在他脑海。这一切逼得他无可避免地承认，自己必须、也一定会在某一次大开杀戒的。可那究竟会是哪一次？既然今天的效果其实未必明显，既然必须有那一次，那么又何必有今天这一次？

　　昭元一遍又一遍地回想着，似乎越来越悔，但也越来越无法后悔。他的头已痛得越来越厉害，整个人简直就象是被从身体中线被完全撕成了两个人，而且这两半还正在激烈搏斗着，令他几乎无所适从。

　　忽然，外面一名小兵如飞报道：“禀报大王，营中忽然掉下一封书信。”昭元木然道：“拿来。”那小兵递上书信，昭元才扫了一眼，立刻全身如同机簧一般跃起，一把揪住那小兵，厉声喝道：“怎么发现的？”那小兵大骇，忙道：“天……天上掉下来的……”

　　昭元身形已是电般飞速冲了出去，完全不管身后小兵之呼喊，因为那封信上写了两个大大的字：“冰灵”。昭元只一看到那两个字，脑中的一片混乱就似乎完全被冻住了。他立刻就不顾一切地相信冰灵就在附近，自己必须要立即放下一切去救她。果然，昭元才一窜出营寨，就听见夜空中似有啾啾鹰鸣，脑中更是热血汹涌。他飞速朝着鹰鸣的方向奔着，脑中只有一个发狂般的念头，甚至都不愿意去想这一切是不是一个陷阱。

　　那鹰鸣声越来越是明显，昭元竟然都已能看见一头越来越低的巨鹰，和它背上的两个小黑点了。他疯狂地奔着，追着，简直就象是相信自己能够赶过飞鹰，更相信自己一定能够克服一切陷阱。那鹰竟然真的就象是能被他追上一样，飞得越来越慢，越来越低，上面一个似还在微微挣扎着的布袋也更加明显。

　　昭元一见那布袋中的身形与冰灵甚象，更是几乎发狂。他拼命地奔着，根本不管自己已经被带离了多远，只觉只要能接近冰灵，自己就能离一切都更近。

　　那鹰渐渐已离地面不足二十丈，忽然上面那布袋整个掉了下来。昭元胸膛就象是要炸裂，不顾一切地拼命冲上前去，想要抢先接住。那布袋挣扎中飞速下坠，但昭元之势竟然更快，终于在它将要落地的一刹那接住了它。可就在那一刹那间，布袋中忽然窜出一个眼泛绿光、枯瘦如鬼母的人形之物，疯了似地一口咬向昭元脖颈。

　　昭元一看见不是冰灵，脑中立刻冷静下来，头颈急忙微偏，猛地一掌朝它胸前击去。那物应声重创，但那一口竟然还是咬在了昭元后颈。那物猛然一甩一带之下，竟然生生咬掉了昭元颈上一块肉，并死死嚼着要吞下去，就象是刚从八百年饿牢中放过来的饿魔。

　　

万王之王  第七十七回 千难万险终识途（三）

　　
　　昭元顾不得那种剧痛钻心，急忙想要甩开它手爪之疯狂纠缠。但就在这时，忽然周围那几十棵大树全都倒砸了下来，似是有人在拉着他们。昭元大惊，完全顾不得那物的疯狂抓咬，拼命朝着那不同树倒下的空隙间钻去。那物利爪陡伸，已然抠向昭元双眼。

　　昭元大惊，急忙挡开。但如此一来，他身体闪避稍迟，被一个倒下的大树狠狠砸了一下，几乎将他身体整个砸断。但幸喜那物替他先缓了一下势，半身已先被彻底砸烂，也终于被昭元甩了下来。但昭元还没来得及松口气，两边便已窜出几十名全身涂得漆黑如墨的人，人人手中都持一柄黑乎乎的匕首形物，朝他不顾性命地猛刺过来。

　　昭元临危不乱，晃眼已看出他们中的连接不上的环节，飞速朝那边猛冲。那边几人毫不畏惧，全力冲杀，根本不防自己。昭元知这定是一批死士，绝对不能跟他们纠缠，当下一记劈空掌力，将那挡住自己的几人震得全身微麻。那几人虽然全未受伤，但匕首合围之势已是微偏。昭元身形早动，已立刻突将开去。

　　昭元一脱此围，立刻心神大定，正准备返身回击，但心念一动，却还是飞速朝己方奔逃。那些人追了几步，忽听一人厉声道：“一击不中，全身而退！不归者掉队者全家格杀！”那些黑衣人顿时都返身而退，飞速隐入草莽。

　　昭元心头怒极，不顾一切地返身猛追，完全不管什么“遇林莫入”的规矩。那些人虽然身手敏捷，也极善于隐藏，但轻功毕竟远不及昭元，不一会便有几人被他追近了些。那些人似有默契一般，突然散开，身边各自爆出了一大团浓雾。那浓雾迅速散开，彼此相接，再也看不到他们的任何身形。

　　昭元气得几乎当场晕倒，但也知没有办法再追，只得停身。忽然，那浓雾中竟现出一个刚刚被追的人，而且还极奇怪地对自己摆了一个似曾相识的姿势，甚至还指了指刚才的一处地面，接着便又迅速隐没于浓雾中。昭元几乎都不敢相信自己的眼睛，但刚才那人如此，却又是活生生的事实。这是又一个陷阱，还是什么无法言传的暗示？

　　昭元心念动处，终于还是飞身退回那人所指的地方。他正待仔细察看，忽然心头一动，先四面纵跃腾挪，将百丈之内都搜查了个遍。直到确认完全无人，他才小心翼翼藏起身形，极力回忆那人所指的精准方向，细细搜寻。

　　昭元找了好一气，忽然眼前一亮，原来有一处树根旁的地面上，似乎有些不太易觉察的痕迹。他仔细凑近一看，忽然心头大震：原来那里面隐隐刻有三个不甚易看出的字：洪荒居。再细看细寻，才发觉树根上、土泥中，竟还藏了好几幅不太易觉得的图画和字迹。其中有一幅图中画着几个人相对，里面的一个人正是摆着刚才那神秘人所摆出的那个姿势。

　　昭元呆呆回想着那个人的姿势，那个人的眼神，以及自己当时脱出这些死士包围的那一个小小空隙，心头已是越来越明白：这人应该就是第一次探洪荒居，被望帝发现，但却又赐药饶命的那个人。看来他并没有真正远走高飞，而是因为什么原因，继续留在了三星城内。再看周围，果见如把那几个勉强辨认出的字打乱顺序，重新串起来，乃是“我在西南门。”

　　昭元心头一动：“这人难道真的是要帮我？”他心念动处，忽然又看了看那先还没觉得有什么意义的图，渐渐有些明白：“莫非这人的妻子儿女，最终还是没能被他救走？他隐藏在这里，看来一是取最危险但也最安全的地方，二来也是想救他妻子。莫非他妻子也在那群百姓中？天哪，若是我今天白天不管那些被驱为肉盾的百姓，现在他还会帮我么？”

　　忽然，昭元觉出身后自己来的路上似已传来了人声，象是属下得知消息追赶过来。昭元急忙将这些全都擦得干干净净，自己则腾身到另外一处地方，作势察看。那几名贴身卫士急忙赶来，见大王虽然身上颈上好几出伤痕抓痕，毕竟还是安然无恙，都大大松了口气。再看那黑物，却并非什么野兽之类，而是一个极枯瘦、极可怕的女人。那女人已被折磨得不成人形，浑身起了绒毛，甚至连眼睛都已隐隐约约泛出绿意。

　　昭元目光闪动，脑中一个极大胆的念头已暗暗起来，道：“这人定是一个人蛊。君万寿如此残忍，我们若不将他彻底击败，怎么对得起蜀中百姓？”众卫士眼见那女人惨状，都是暗暗心惊。

　　昭元正要再查看一下那女人的尸体，忽然心头一动，顿时大急，厉声道：“赶快回去！”果然，他话未说完，那城寨方向忽然传来极大的喊杀声，原来君万寿已派人趁这机会劫营。昭元等飞速冲回，却见蜀军已退了回去，阵前躺倒许多两军尸体。原来斗越椒等在危急时刻并未忙乱，硬是抵住了其攻势，未吃大亏。

　　昭元大大欣慰，立即召集众将，道：“各位临危不乱，都有大功。待日后城破，必有升赏。”众将见他身上有伤处，显然是吃了亏，却面色有欢喜之意，都是不胜惊异。昭元道：“其实，寡人并非是有什么特别好的计策，而是见你们并未损失什么锐气，军心可用。寡人思前想后，觉得今日白天之事我们已仁至义尽，今后绝不可再束缚手脚。只是我们如要完全放开手脚，最好还是先行拜陵，以告望帝。”

　　众将都是面面相觑。子杨葱道：“大战已是在即，这战前拜陵……效果显著么？”昭元慢慢道：“若是拜得好，那便显著。大家只要如此如此，效果便不会差。那时不但我军心头重负解除，也能令百姓理解。这祭文不可不慎，当是寡人亲自来写。”

　　昭元已决心行险一试，若是此计还不成，那便立刻全师而退。当然，他虽然信了大半，但实在也无法确认，那人究竟是不是真心想帮自己，更不知道那人是不是有能力帮得自己。因此，他自己的打算是以此激发军心，也抓住百姓之心，真正大战一场。这样一来，即使那人是骗自己，自己也没吃大亏。而若是那人真能帮自己，那么好处可就大了。

　　要知这些年来，君万寿过于残暴，这一次更加驱民为前锋肉盾，自然群心离德。虽然他肯定会扬言这些人乃是奸细，因此楚军才顺势不肯伤他们，但一来大家也不都是傻子，二来最起码他这么多年的残暴不仁是改不了的，他这话信的人自然不可能很多。在如此心态下，又有了外界重压，其势简直可说是只要有一根草在内扰动，便有可能全盘崩溃。

　　但问题是，这外界重压和这一根草，乃是缺一不可的事，而且它们还必须互相配合，掐好时机方式，才能成就“大逆不道”。这正如一群人即使即将饿死，但通常来说，只要无人起头，这群人即使饿死也不会吃同伴的尸体。但是，一旦有人起头，那往往就完全不一样了。这是因为望帝说过，一个人的时候，往往能坚持己见，可是很多人在一起之后，却反而可能彼此形成心理暗示。这个时候的人，往往总盼望别人去冒生命之险、名望之险，自己得便宜，结果反而导致谁也不肯出头。这样的话，自然可能导致本来一个人时敢出头的人，现在也不敢出头了。因此，有些时候其实是人越多越好指挥，所谓多多益善。如果现在那人愿在此敏感时机当一根扰动之草，那么君万寿的军兵甚至很可能会不战而溃。当然，此事说来容易，其实也是需要有很大的运气。真正把握操作时，只要稍有偏差，结果便能有天壤之别。

　　次日昭元令军后退三十里，并从不多的军粮中拿处许多来充当祭礼，以备祭望帝之陵。同时他命众军大肆放出其言，言楚王两日后就将亲自拜陵，以行跪礼。

　　蜀中百姓本来虽对君万寿恨之入骨，但毕竟楚人乃是异国，因此，即使楚军秋毫无犯，他们也还是有些许敌对之心。再说了，他们也还怕君万寿有秋后算帐之心，是以就更不敢和楚军接触什么。但如今忽然传言楚王将亲自拜陵，人人都是大吃一惊，思念杜宇之世的情绪自然立刻难以抑制。

　　城中的君万寿似也知昭元这招的厉害，急忙大说昭元不过是收买人心，将来也是要驱民以为前驱。但毕竟君万寿自己已十好几年没拜过陵了，甚至连样子都没再做过，百姓自然也不深信他。昭元自己乃大祭师出身，自然知道如何一步步地将这祭礼之先事做得声势浩大、光彩照人，并让城里城外都能看得到此等声势。

　　众百姓多年未见此声势，自然一传十，十传百。不数日间，三星城周围所有之民都知道了楚王要亲身拜陵，人人都按捺不住心头激动，要来观看。本来这这些年来蜀中税赋甚重，民生调弊，但一听是要为祭望帝买牛羊猪三牲，却依然有无数人甘心情愿奉送。

　　到了昭元选好的这一日，他亲自冠冕王服，登上城外数里外的王陵祭台拜祭，并在台前誓要做“望帝传人”。祭师们一遍遍地历数望帝的恩德，虽是丝毫不提现在的君万寿之世，但在场百姓感慨今昔，谁心中不是暗自神伤？祭师每念一件，昭元便磕一头，再暗运狮子吼之功，称自己多年来都被以此教育，深铭于心，当亲自躬行于治下之民。

　　昭元本来就选的是蜀民最思念的望帝之事，加上自己又的确是望帝教出来的大祭师出身，对这蜀民的心理把握实是无与伦比。他知道，只要自己能让他们真正认同自己是身心师事望帝，那么自己就已成功了一大半。因此，他从头到尾都极显对杜宇的尊崇和恭敬，每发一誓都磕一头，用尽浑身解数颂扬望帝功德。

　　望帝是昭元救命恩人兼长辈兼恩师，给望帝磕头对昭元来说实是心甘情愿，那是半点也无心理障碍的。再加上昭元这时极力回想望帝对自己的教诲，回想自己三人卧眉深山中相依为命，回想后来的生离死别情形，这头自然就磕得更是虔诚。他从早上直拜到下午，中间竟全不起身，实在是能人之所不能。就连本来极是怀疑的人，也不得不承认，他的确是真心诚意，全无半分勉强。

　　到了晚间，昭元依旧不肯起身。周围军兵一排排点起火把，继续夜祭。冲天火光中，更显得整个王陵庄严肃穆，望帝生荣死哀，昭元无比虔诚。昭元一声声地发下宏愿和毒誓，声声远远传开直达城头，每一声都似是在对比着现在之世。

　　最后，等昭元祭礼将完、就将要离去的时候，忽然北风大起。一片阴冷之中，众人忽听轰的一下，陵前竟然崩塌出一条黑不见底的深深甬道，而且里面还传出象是许多人在吟唱的微微声音。远处围观的千千万万百姓，无不大惊失色。

　　这自是昭元早就看好的大风天气。他连忙跪行，勉强凑入那甬道之口。只听一个蜀中万千百姓魂思梦绕的凝重声音从里面传了出来，将众人耳膜震得嗡嗡直响：“你真的要做我之传人么？”众百姓一听，发觉这的确就是望帝的声音，立时热泪盈眶，哗啦啦便有无数人跪下磕头。

　　昭元道：“小子自小便被尊长训以望帝之事，以为千古贤君，堪为万世榜样。然而小子年幼无知，竟然不知身体力行。后来燔然悔悟后，发现自己居然立刻就能体察政事，这才知道先前虽然年幼无知，然父母所训、尊长所教之事早已深烙小子心中。如今小子为君已三载有余，更加体会到小子现在的一身所行，都是早已是望帝传承，只未列门墙而已。”

　　那声音叹息道：“为我之道，不在乐己，而在乐民。因此，为君者都不愿长久奉行，即使我亲传的君万寿也失我望。你能行么？”昭元朗声道：“小子与君万寿不同。君万寿是先装恭谨，后逞大欲，自然是他打心底里就觉得，后面的逞欲之乐比先前要好。小子却是先有淫乐之事，后来悔悟而遵望帝之道，乃是从内心中，便觉行望帝之道比先前的逞欲之乐要好。”望帝苦笑道：“我之道能有什么好，竟可让你弃绝帝王纵欲之乐？”

　　昭元大声道：“乐之一事，乃是与苦相对。小子以为，现在的君万寿和当年的小子很象，乃是思以众人之苦，来显自己之乐。这就好比自己本不高，便将旁人之腿都砍断以显自己之高一样，自己实未尝真高。而小子现在尊望帝之道，爱护百姓，忧其所忧，喜其所喜，必能令百姓和乐，小子亦能因此得乐。此乐乃是相对于众人已乐而言，其真乐之程度，又岂是那种只在与别人的痛苦相比时才能称乐的乐相比？小子非无私欲，非不想致极乐，但却知尊望帝之道，使人人和乐，才得登极乐世界。今日本为拜祭哀思，但望帝既然英灵显现，便乞收小子为弟子，以延望帝之道，护万千百姓。”

　　望帝久久不语，终于叹道：“你能有此心，我自也不好让你失望。但望你莫辜负我之所托，不要学君万寿那个孽徒。”昭元大喜，慨然道：“弟子此身若不能爱护百姓，有负师尊之托，蜀楚亿万百姓，必食弟子魂魄于地下。”望帝的声音渐渐小了下去，越来越是幽远，也越来越是深沉：“难得你一片苦心。你既不怕自己吃苦，好好爱护百姓，为师虽然心死，但亦无可拒你于千里之外。”

　　昭元磕头道：“多谢师尊。然君师兄当如何处置？”满场中一片寂静，夜风中的袅袅余音中传来望帝的声音：“他……已经不是我的弟子了……为师将蜀中百姓托付于你，望你护之，怜之，爱之……”那声音慢慢隐去，是那么的微弱，可却又那么的有力，那么地充满期望和充满留恋。人们都呆呆跪在地上，久久没有半丝声响，行行热泪似都流进了心房。

　　

万王之王  第七十七回 千难万险终识途（四）

　　
　　忽听极远处城头上一个声音高叫道：“他在玩假啊，这个望帝是假的啊，大家不要信他！”

　　这声音在众人那随望帝而去的心灵空寂中，简直显如同炸雷一般。刹那间，所有的人都觉得全身血液就象凝固了，几乎同时脱口吼道：“你说什么？”

　　那人嘶声道：“他是想骗你们，你们不要信他，不要信他啊……”他话还没说完，昭元身边众祭师已厉声喝道：“打死他！打死这个侮辱望帝的君万寿爪牙！”那许多由特别大嗓门的楚军扮成的老百姓，也立刻怒声齐呼：“打死他！打死他！”无数百姓悲愤无限，更为这喊声所感染，所有的人都已是怒目圆睁望向城头，全身热血喷涌。转眼间城外的怒吼已是震耳欲聋，所有的声音都汇成了一股愤怒：“打死他！打死他！”

　　斗越椒厉声喊道：“大家继承望帝遗志，杀死君万寿这个逆徒！”伍参大呼道：“尊承望帝，杀死逆徒！”万千楚军将士都同声吼道：“尊承望帝，杀死逆徒！”城下众百姓心头热血沸腾，所有的人都同声怒吼着朝城中冲去，脑中只有一个念头，那就是杀死君万寿。

　　忽听西南城头上也是一声怒吼：“杀死君万寿，迎回望帝之世！”城上的声音立刻跟着吼了起来，便如突然间山崩地裂一般的：“杀死君万寿！杀死君万寿！”那西南城门不待城外之人冲近就开了。所有的勇士，不论是蜀是楚，都随着汹涌人潮中朝着城中的王宫冲去，就象是所有的人都失去了理性。

　　忽然，那王宫中起了火光，几个黑影如同离弦之箭一般冲天而起，直入夜空不见。昭元一见就知那就是自己千寻万觅的黑鹰，脑中嗡地一声，大喝一声：“哪里走！”一把夺过身边斗越椒的弓箭弯弓而射。但那鹰飞势极快，昭元本来也不擅稳准，那箭连黑鹰之毛都没伤着。旁边斗贲皇一箭射去，但也是落了个空。

　　斗越椒一把拦住就要再搭箭射的昭元，大声喊道：“大王，让臣来射！”昭元一咬牙，斗越椒接过弓箭，奋力一箭朝那几乎已不可辨认的中间一鹰射去。那黑点忽然翻了几个滚，啪地一团物事掉了下来，夹杂着一声凄厉的惨叫，显是骑乘之人已然中箭掉下。斗越椒更不停留，又是一箭射去，可这箭竟被其中一人接住。晃眼之间，那鹰已隐没在夜空之中。

　　昭元呆呆地望着那巨鹰消逝之处，心中那刚刚升起的可能找到冰灵的狂喜，又立刻消失得无影无踪。他怔怔地不说话，只觉心头如被那黑鹰的利爪一下下地撕扯，忽然一拳击在那王宫之外的龙壁之上，几乎失声痛哭。

　　斗越椒跪地道：“臣该万死。然大事未定，请大王先保重。”昭元极力忍住泪水，勉强道：“这不怪你。”忽然厉声道：“各将各就各位，接管城池，不要来请示寡人！”但这时泪水终于还是夺旷而出，只得急忙转身避诸将。斗贲皇躬身道：“臣已派人去查看那具摔下来的尸体了，一会就能运来。”

　　昭元木然道：“不用看了，肯定不是。”他忽然想起萧日聪，一把推开斗贲皇，径直奔向那黑鹰飞起的地方，要看看那里还有没有鹰。但是那里早已被愤怒的蜀民楚军占满了，他们正在和那些君万寿的最后党羽激烈搏杀，根本就冲不进去。而且一眼看去，里面实在也容不下任何巨型飞禽之类的东西。他忽然退了回来，厉声道：“马上命一半军去搜查全城所有衙门，凡有鹰雀者立刻回报！”诸将知他现在心神激动，便都不再劝谏，只是哄然而行。

　　昭元呆呆立着，脑中一片混乱，城中的激烈喊杀声似乎与他完全无关。他本来确曾疑心过，怀疑那些巨鹰就有产于望帝之蜀的，还特地求过樊舜华，请她悄悄命人来找过。可是那些派去的人许久都没有消息，此事也就如石沉大海。可是前几天君万寿驱民在前，破坏自己心情之冷静，接着又用冰灵来引诱自己，却终于让自己无可辩驳避免的又回想起了此事。今天，自己更是亲眼见到那些巨鹰腾飞，那还能有假的？那还能是偶然的一头两头？

　　这些巨鹰一定十成十地跟天极圣母的冰宫有关连，可说是自己找到冰灵的绝好的、也是唯一的线索。可是现在，连这线索也断了，她还是不得不学魔功，不得不忍受心志的折磨。许多年后，她……还会认得自己么？

　　冰灵那清澈善良天真无邪的眼神，在昭元心中升起来，落下去，又升起来，又落下去，每一次都让他的心阵阵撕裂般的剧痛。那双眼神还能天真多久？为什么那个天极圣母容不下这样的美好与纯洁，一定要亲手毁灭她？

　　昭元想起冰灵对自己的依恋，想起她的柔弱和需要呵护，想起她那若有若无的情意和自己对她的朦胧幻想，几乎就恨不得将天极圣母和君万寿碎尸万段。可他一想起自己是导致这一切的元凶，却又觉真正最应该早早被碎尸万段的，其实正是自己。如果自己在天竺就死了的话，她怎么可能有这些后来的痛苦？

　　昭元越来越是痛苦，全然不知周围已经重新聚集起了那些派出去的将领。他勉强一笑，道：“可找到鹰了么？”一名将军道：“找遍了全城，只发现一个非常不起眼的衙门里养有许多鹰，但还都不能载人。里面的养鹰人似还被人杀死了。”

　　昭元早料到最可能是这个结果，但还是心头又是一阵忧伤。他一偏头，看见旁边已有一具被摔得血肉模糊的尸体，显然是那个被射下来的人。那人眉目长得还有点象萧日聪，似乎是其亲兄弟。再仔细一看，只见这人除了被斗越椒之箭射中腹部外，脖上也给人砍了一刀。显然，这人才一落鹰背，就被君万寿杀了灭口。

　　昭元更加绝望，脑中忽然一片晕眩，身体也几乎一个埓趄。几名将军连忙要扶，齐道：“大王保重身体！”昭元定了定神，勉强道：“不过小恙，诸卿不必担心。”又道：“城中怎样了？”伍参道：“一切照先前商议的来，已经全部安排妥当了。敌军也已收编。”又低声道：“望帝陵也已看好了，外人未能靠近。”

　　昭元点了点头，道：“先行出榜安民。除了必要的警备之军外，大军可依旧在城外驻扎，免得扰民太多。犒赏所需，向民购买。另外，不要称敌军或降众，只称新军。”一名将军悄声道：“蜀地今年虽无大旱，但君万寿备战过甚，搜刮过多。现在民间大多吃糠咽菜，许多人连鸡鸭都没几只了，怕是不愿卖。若是一定要买，只怕他们也是因为畏惧才卖，对大王先定下的大计似乎不好。”

　　又一名将军道：“城中的那些积累之物呢？”那将军摇头道：“一小半被烧了，一大半被众百姓趁乱抢了回去。我们控制住局势时，已没剩下什么了。”斗越椒道：“大战之后，军不可不赏。我们厚币而买，总可买得一些罢？反正新得了蜀国府库。”那将军苦笑道：“连府库也被抢得所剩下无几了，现在的勉强只够留守之军用上几天。”斗贲皇愤然道：“抢回别物也就罢了，抢钱却是不该。我们去追缴罢。”

　　昭元叹了口气，摇手止道：“不可。财物钱物，还不是都是自蜀民身上搜刮而得？而且此时特别敏感，尤其不能随便收缴，否则必然民心震恐。不过这犒军之物，倒是一大麻烦。我军一路来颇有乏食之虑，一直都没敢放开过肚皮的。如今大胜之后，还乡在即，若还不能好好鼓励一番，纵是军士不怨，我们也是心中难安哪。”伍参等也都叹息不已。

　　一名将军道：“其实大王只要有这等之心，诸军已自感奋不已了。大王一路上亲入伙伍，与士兵同食军粮，无丝毫之殊，早已为军兵感动不已。此次困难，兄弟们都会理解大王的难处的。臣觉得，待日后还都时再行好好补偿，也就是了。”

　　伍参也道：“正是。三军之中，最重得心。大王视将士们为一体，已自得心，自然也能得将士体谅。”斗越椒忽道：“依臣见，人还是应该有些气氛。不如就竭其所有，放量吃上一顿。就算以后多饿几顿，也毕竟有了个气氛。”

　　昭元心头一动，道：“也好。总是不饥不饱，反而不如大饱一顿，再多饿几顿来得爽快振奋，尤其是在这个人人盼赏的时候。寡人当大开宴席，亲自犒赏三军，但却只有米麦粮菜，无甚酒肉。你们去告知诸军，说是寡人有负诸军，回军后自当补偿。”众将都是躬身行命。

　　当晚诸事已毕，昭元极力压住心头对冰灵的思念，抖擞起精神。作出欢乐的样子，端坐中军大营与诸军同庆。三军上下皆知军粮难处，因此这次犒赏虽然少酒少肉，而且以后还得多饿些天，但却还是喧嚣一片，人人都欢乐不禁。

　　昭元大赞三军、以庆胜利后，便言实无酒肉犒赏。因此，自己只能亲自帮忙鼓火蒸饭和煮菜，以示自己犒赏之诚。蜀之降卒，也一并受赏。三军感奋之下，无不恭谢圣恩。不一会饭菜皆熟，昭元自回中军大帐与诸将共用米麦之食，以水代酒。同时，他还特地命此时不论君臣上下，都无需拘束。众将早知他确实从不喜过分肃穆，便也都欢笑无忌。

　　水至数巡，忽然一阵肉香传来，人人都是不禁露出垂涎欲滴的神色来。昭元也禁不住吞了吞口水：“天哪，还真是从来没觉过肉味居然能这么香的。不是说没肉么？”只见门帘掀处，一名伙夫端着一瓦盆鸡进来，满帐之中都是香气四溢。那伙夫不待昭元发问，便道：“大王勿疑。此乃躲藏在偏僻角落里未被抢走的几只鸡，绝非向百姓要来的。”昭元见他不似说谎，点了点头，道：“可惜只有几只。寡人已闻过了，你端出去让诸军都闻闻。”

　　那伙夫道：“一路上众将士早已闻过了。小人送来绝非特意献媚，乃是因为将士们自己也想吃。只是大家都知大王体恤将士，是以想请大王先尝，将士们才敢尝。”昭元见那门帘处许多人影晃动，人人都是盯这这盆鸡和自己，心下不免暗笑。他知自己如不先试的话，他们无论如何不敢先吃，是以也不推辞。那伙夫将盆放在昭元案上，自己则退在一旁闻香。

　　昭元吃了一些，停筷微笑道：“寡人已尝过了，你们都来罢。”众将士一哄而上，冲到盆前却还不太敢伸手。昭元哈哈笑道：“男子汉大丈夫，怎么这么畏畏缩缩？只莫要一人独吞便是了。”众军欢呼声声，也不用碗筷，人人直接就急不可耐地伸出手去撕扯。

　　忽然一名将军惊道：“大王似乎只吃了几只鸡爪？”此言一出，人人都是心头一惊，再看那几只鸡，果然还都甚是完整。等再看昭元案上，确实只有些鸡爪的骨头。显然，先前人人眼中只有那几只鸡，谁也没注意大王吃的是什么。

　　昭元微笑道：“鸡爪乃是天生极品，鲜而不腻，清滑爽口。寡人都已先抢吃了最好的了，大家还客气什么？来来来，大家都来，都来。”

　　众将士都惊呆了，无一人继续撕扯。昭元叹了口气，道：“军中将士一体，方能百战百胜。寡人今日亲自为将，怎可例外？况且寡人曾三年不理朝政，有失其德……”诸军忽然哗地一下齐地跪地不起，人人都要将手中之物放回。

　　昭元厉声道：“都必须吃！寡人乃是主坐中军大帐，只动动嘴的人，诸军将士才是真出力博杀者，岂能不滋补身体？我楚军上上下下都是铁铮铮的勇士，要学什么小儿女来假惺惺推啊让的？统统都起来！统统当着寡人的面吃下去！你们不肯吃，莫非都是觉得寡人这体军之心，是假仁假义么？”

　　诸军见他声色俱厉，愤怒异常，又已知他极其不喜男儿自虐和推让，都是默默站起而食。昭元道：“我军之新军可来了没有？”一名将军出帐传令：“大王有令，降……我军新军同沐圣恩。”外面哗拉拉进来一批人，都是山呼圣德，却不敢上前撕扯。

　　昭元微笑道：“寡人师从望帝，若不能爱蜀如楚，千秋万岁之后，又有何面目去见望帝英灵？今日实在无多犒赏，只有数鸡，难以万军同食。但寡人实盼诸军能知寡人之意。”众蜀卒大喜，心中戒惧之意尽去，道：“大王解我等倒悬之苦，复又爱蜀如楚，直如望帝复生。蜀民有幸，同感大德。”

　　这时人人都已知昭元的确不是虚情假意，帐中复又欢乐一片，再无禁忌。昭元察看诸军神色，知道自己这一趟出征，已然尽得诸军之心，自己的江山也第一次有了真正的坚强支柱。他欢喜不禁，悄悄回返后营，却见琴儿正明等独坐，甚是孤独，似乎外面喧嚣都与她完全无关。他心下微感歉意，道：“琴儿，你今天不去上席，真是一大遗憾。”琴儿幽幽道：“我本来就应该远离欢乐的。我去了，气氛不能使我欢乐，我却会破坏那里的气氛。”

　　昭元叹了口气，道：“好妹妹，别这样想，我会难过的。”琴儿木然道：“你杀了他么？”昭元慢慢摇了摇头。琴儿脸上看不出是欢喜还是难过，却终于还是两道清泪涌出，冲开了她脸上的薄薄易容。昭元也自心下难过，道：“我……以后也会小心的，不会轻易伤他性命。”

　　

万王之王  第七十七回 千难万险终识途（五）

　　
　　琴儿幽幽道：“我知道你在骗我，但我不是为他担心，我是为我没用难过。我……从来就没有办成过一件事，我本来……”昭元叹道：“我知道，即使是这几天，你本来也还是可以杀死我的。可你我毕竟还是兄妹，你终于还是下不了手，对么？我知道我其实低估了他，他其实是知道我和你的关系的，也根本就是要我认出你、带你在身边的。可他也还是低估了你我之间的亲爱之情，你终于还是没能下手。你既然怕我受伤害，你既然下不了手，就当知道我也是绝不能忍受让你受伤害的。别怕，好好保重，不要胡思乱想。你的事，我会帮你想办法的。你不幸福，哥哥我也实在没法快乐起来。”

　　昭元说完，轻轻拥了琴儿一下，为她盖好被子休息，自己便又出去。他本来想问琴儿知不知道那鹰会飞往何方，但见琴儿心神激动，也就没敢多问。再说冰宫之事极其机密，以君万寿将她尽往火坑里推，毫不爱惜也丝毫不加监视，更不怕被敌人反探的情形来看，他根本不可能告诉琴儿太多秘密。

　　昭元回到外面，却见外面众卫士都似远远在朝自己这一帐看；但一见自己出来，便又连忙奔回站好，表情都很是怪异。昭元知他们还是看出来了这个随身小卒是位女子，要好让自己安心“欢会”。他心下不由得苦笑：“人人都以为我是大色魔，谁能知道我的那些苦衷？”

　　昭元怕自己又想起太多，整夜都四面巡视，与众卒同乐。众军见他不辞辛劳，无论楚、蜀、庸、百濮还是群蛮，都是大喜。那不断到来的收揽人心的喜悦，也似乎完全压制住了昭元那蠢蠢欲动的情感，使得他竟没有再想起冰灵和宫云兮的任何事。

　　次日一整天，昭元都在忙着在从蜀军中挑选劲卒，准备随大军回楚充实兵员。同时，他整饬秩序，安排官吏，划蜀为五县，各命县守。同时，他还留子扬葱先行总监蜀事三月，等事态全上正轨后，再回楚述命。第三日时除留下一军协守外，大军挟战胜之威回楚。一路上虽然众军还是难有几顿饱食，但毕竟一来战胜，二来大王同入伙伍，也都无甚怨言。

　　行了数日，到那山川险峻之处，原来留守要害之兵都主动迎接上来，显然也都很尽忠职守。昭元自是除了好言抚慰之外，什么犒赏也拿不出来。但众军依然大喜，都是踊跃当先开道，要风风光光回楚。只是蜀楚边境甚险，许多地方都只是高空飞架的栈道藤桥，根本承不得大重的。因此，大军只能一小拨一小拨地过，声势不可能太大。

　　昭元现在再临这些凌空险境，想起君万寿的诱己深入之计，依然有些后怕：“这些地方许多都是出人意料的险恶，君万寿若是雄兵一路把守，我只怕根本就没法打进去。可惜的是他野心太大，老想诱我入伏，希望令我受阻三星下进退不得。要不是我赶着运气，我可还真是不论强攻还是退兵，都会困难重重，肯定损失惨重。”

　　昭元想到这里，不由得暗暗感慨，越发觉得许多事不能期望过高，只能一点一点地吃，否则往往一点都得不到。但他再一想，却又觉君万寿之略其实一点也不错，即使自己是君万寿，只怕也会这样做。最起码来说，谁能料到自己居然有这么大的煽动本领，能够请动死去的望帝去帮忙攻城？在那之前，自己的窘境其实还真的一如君万寿所料，若非自己有这么一号本领，早就被蜀军困得动弹不得了。那样的话，现在不就是该由君万寿来笑自己么？

　　昭元正胡思乱想之时，忽然身边众军一阵骚动，都在齐声嚷嚷：“好大的鹰啊！”昭元吃了一惊，要知他现在对这“鹰”字实在是出奇的敏感，立刻仰头而望。果然，几只巨鹰在头顶的天际不住盘旋，忽然其中两只闪电般朝下俯冲了下来。昭元大惊，心念电闪，厉声道：“大家快跑！”众卫士还都贪看那而鹰，甚至还争相议论是不是君万寿逃跑时骑的那几只，这下听他忽然发令，立刻便一阵骚乱。那藤桥摇晃得更厉害了。

　　那二鹰来势极快，便如离弦之箭一般猛冲下来。昭元一箭射去，却是落了个空。他顿时满头大汗，大喊道：“斗令尹快射！”只听啪地一下，那二鹰分别自两头藤索与山崖交界处擦桥而过。那数十根承力的粗藤立刻断了两根，整座藤桥摇晃得更加厉害了。

　　众军大惊，都是拼命朝一边冲，但却因为太过惊慌，反而给挤成了一团。昭元知斗越椒先已在前几队过去了，这下未必就能立刻赶到，直急得两眼冒火。他情急之下，一搂琴儿之腰，就想要飞跃众人头顶。

　　但众军现已挤作一团，那藤桥巨幅乱摇，并非有规律的左右而晃。自己飞跃之时，万一落空，即使不直接砸落在涧底巨石之上，也还不是要被这惊人迅疾的涧水冲撞到什么礁石上？况且这藤索到底能承多少重，自己其实没谱，众军思乡之切，只怕这一拨就已是多了。现在藤索断了两根，摇晃得如此剧烈，当是已大有不堪之势。自己若忽然还借力腾身而起，万一藤索支持不住，立刻全断，那可如何是好？

　　昭元冷汗直冒，急忙大呼：“大家莫慌！一起射鹰！”但藤桥剧烈而晃，人人皆知危在旦夕，头脑已昏，拼命逃命者已不乏其人。因此，他这令发出去后根本就无甚作用，满桥之人依旧在争先恐后朝前蜂拥。

　　那二鹰身体一翻，再次俯冲下来，立刻又有两根粗索被其咬断。昭元极力甩手出去的一簇箭，也轻轻巧巧被它们避开，藤桥更显岌岌可危。昭元大急，心头说不出的悔恨：“我当初怎么要入蜀？这下岂不还是输在了君万寿手中？”

　　昭元急怒攻心，猛然运起狮子吼之功厉声道：“统统停下！一起放箭！”这一声是他危急之中的全力而吼，众军竟然有许多被震得半晕。未被震晕的人也都当场呆立，不再乱冲。这时那二鹰又第三次俯冲。昭元厉声道：“放箭，放箭哪！”

　　但众军被昭元猛力一喝震晕了头脑，现在能立刻清醒的实在不多。只觉桥身一震，那二鹰再次避开那些稀稀拉拉的箭，藤索又断了几根。昭元只觉头脑中一片混乱，热血狂涌：“难道我真的就还是要葬身于君万寿之手？难道还是君万寿笑在我之后？”

　　昭元心念电闪，忽然不顾一切对琴儿道：“你我现在扔你过去。你若能落在桥上，立刻拼命逃跑，不要管我！”琴儿却已是脸色煞白，似还有些没回过神来，更加说不出话。原来昭元刚刚发狮子吼之功时顺手一夹，几乎夹得她纤腰断折，现在还痛得面色惨白。

　　昭元无暇细想，抓住她运力一掷。琴儿的身躯在空中直飞过众人头顶。惊恐的尖叫声中，那二鹰又已俯冲下来，啄断两根粗藤之后又冲声而上。琴儿身躯果然被抛得近了前端许多，而她身体轻，这一抛之下桥居然还没有断。昭元厉声道：“快跑！不要管我们！”琴儿热泪泉涌，忽然大哭道：“我还是死了的好！”

　　昭元大急，急忙拼命朝琴儿冲去。两边崖上的楚军这时已弯弓搭箭，极力朝那又再俯冲的巨鹰射去。但山崖高远，那二鹰也极是神骏，缩头扬爪、巨翅连扇之际，众箭纷纷偏折。一片惊呼声中，那鹰又已是凌空俯冲。

　　忽然，那二鹰猛然冲天而起，就象是受了什么伤一般。昭元一惊一奇，已听一个声音喊道：“大王勿慌，臣来救驾！”再一看，却是斗越椒已然飞奔到了崖边开阔之处，正自边跑边弯弓搭箭而射。昭元心头立刻升起一线希望，脚下丝毫不敢停留，口中大呼道：“令尹一定不能让它们靠近！”斗越椒远远喊道：“臣知道，大王保重！”

　　那二鹰似极惧怕斗越椒神箭之威，啾啾凄厉的鹰鸣声中，已是翻摇而上直逼云际，不敢再下来。昭元无暇朝上细看，三两下奔到琴儿身边，一把挟起她拼命朝前边狂奔。

　　昭元终于奔到崖边，但却依然惊魂未定，半天都说不出话来，只觉自己简直就象是从鬼门关走了一遭，狂跳的心几乎已经堵住了嗓子眼，连喘气都觉得甚是艰难。过了好一气，他才极力压抑住心头后怕，大声道：“诸军莫怕，它们敌意是在寡人。你们慢慢过来，不要太挤让桥难以承力！”但众军现在依然惊恐之中，虽然有几个脑袋清醒的人明白事理，可是众人都拼命而挤的情形下，又哪里能不跟着挤？

　　但幸好那二鹰只在云端徘徊，说什么也不肯再下来。那桥在众军的疯狂拥挤下，虽然晃得令人揪心，却终于还是没有断。昭元见众军终于安全过来，大大出了一口长气，抬头望向天上，见那几只巨鹰徘徊了一阵，终于升入云端隐去。

　　昭元见另外两只鹰背上似乎有人，知道还是有人现场操控，心下忽又是一个念头：“该想什么法将他们诱下来？”可是旋即又叹了口气，自觉可笑：“他们吃此一亏，哪里还会再上当？可笑我刚刚才捡回小命，就又要图谋敌人，真是不自量力。难道我还以为，敌人会犯跟我一样蠢的错误么？”

　　昭元摇摇头叹了口气，看了看琴儿，见她喘息一阵后，精神已略好，歉然道：“对不起，我发功的时候，没想到手上也用力了。你……”琴儿哭道：“我好，我还好。你没事罢？”昭元道：“我没事。”他顿了顿，对在一旁依然随时戒备的斗越椒道：“这次如非卿之力，寡人已是命丧此处了。令尹之功，实在是万户之封也不过分！”斗越椒道：“大王千万不要如此说。臣蒙大王赏下性命，便天高地厚也已无过于此了，怎敢不用命以报大王？”

　　昭元道：“话虽如此，令尹此功，寡人实不敢忘。具体封赏日后再说。”回头一看那边，却见那些尚未过来之军都还不敢过来。昭元大声道：“敌人之所意，尽在寡人，你们怕什么？慢慢过来，一次只上原来的一小半人即可！”

　　那些军卒渐渐冷静下来，一想也是，便也都慢慢过来。昭元又命前军继续前进，自己也随之前近。这次吸取了教训，一队自然要分成三四小队过，中间距离拉得大开，绝不两队同时在一座桥上。同时，他命斗越椒随时跟在自己身边以备不测。前面督军之人则另外委任。

　　有了这惊险，过后面的桥峡时，人人都丝毫不敢大意，自然走得更慢了许多。但一连数日，敌人都再也没来。一直到过了这些艰险之处之后，众军回望那重重山峡，这才情不自禁地出了一口大气。

　　到了峡江关，伍建德率军来迎；补给之类，也办了一些。诸军都是喜出望外，觉得终于能又真正开怀大吃一顿。昭元见情势已定，派回郢都报捷的轻骑当也已经到了郢都，不日就会有人催粮来补，当下也就不禁士卒放量吃喝。

　　又行十日，大军终于回到了郢都城外，文武群臣都在十里之外相迎。这一番大喜大乐，自是不在话下。昭元命诸将将部卒带回营中，好好犒赏选编，优者留军效力，次者放回就田。至于自己，则去先告太庙以捷。群臣都以有如此大胜，谏以当向太庙行献俘礼。但昭元却拒绝了：“寡人已收编降众，从此便是我大楚将士吏民，不可待以俘礼。那些人蛊，亦是为人所迫，寡人另有安排。禀告太庙乃是主要重于报捷之意，不重形式。”群臣不敢多言。

　　告礼已毕，昭元不暇入后宫，便亲自登朝大封功臣。其中斗越椒有救王大功，虽不能再益封，但却准他食邑可传一千户于后。其余军中增封之诺，都一一兑现，封以实地民户。众将此次出征所欠饷粮，都是加半补上。众兵将都是大悦。

　　庸、百濮和群蛮之君，亦各自封以郢都之旁沃土一千五百和一千户，三君都是安心不少。同时，昭元还赐以豪宅，许转其太庙为家庙，并准其搬运家室私财来享用，但不准返回原地居住。这一战之后，昭元威望和威权都是极隆，便连自己，也颇觉现在说的每一句话底气都足了许多。最起码来说，再也不用象以前那样，每说一句话都要小心衡量、怕人不服了。

　　这一日除了大赏出征将士外，北线居然也有小捷传来。原来行军司马为贾在晋军挑衅时将计就计，与晋军战于北林，小胜了一场，还俘虏了其将军解扬。昭元大喜，道：“寡人能专力于西线，实在也有北线将士之力。”于是也一一封赏。待急迫之事大致处理完毕，天色已是墓色垂垂，群臣拜舞而退。昭元正要退归本宫，忽然想起琴儿还是男装，便命宫女先带琴儿去偏殿洗浴换服，自己稍后再亲自带她见樊舜华。

　　过了许久，琴儿换装而出。琴儿本就非常美，所谓美女沐浴之后更增娇艳十倍，这一下自然更显得清丽非凡，动人心魄，甚至连服侍她的宫女都情不自禁地偷偷贪看。昭元笑道：“好妹妹，当初你要是这样来迷惑我，我只怕就打不成仗了。”

　　琴儿脸上一红，道：“胡说。”众宫女见这女子居然敢如此对大王说话，都是不胜骇异，待见大王挨骂后居然依旧笑语盈盈，那就更是惊异万分了。她们自都以为是大王色心已起，是以才调笑不忌，于是对琴儿这位“未来的贵人”更是殷勤。

　　

万王之王  第七十七回 千难万险终识途（六）

　　
　　昭元拉琴儿入了宫门，见樊舜华已是一身盛装于内堂而迎。樊舜华见了昭元身边的琴儿，似乎甚是惊奇，但也并未多问。昭元急不可耐地遣散众内侍，正要说话，樊舜华却已抢先笑道：“你这是出去打仗，还是出去猎艳啊？”

　　昭元见樊舜华神情似笑非笑，知她其实已看出自己和琴儿不是什么情侣，所言不过是故意取笑自己，但还是禁不住微觉尴尬。当下他指着琴儿道：“我刚刚所说的，是给侍女们听的。琴儿实际上是我在卧眉山时的小伙伴，我们一起许多日月，就象真的亲兄妹一样。”说着又对琴儿道：“这位是我的王后，但其实是……是……”下面却又觉不大好说，只好道：“总之你叫她姐姐就很好了。”琴儿想了想，道：“姐姐，你好。”

　　樊舜华看了看她和昭元情态，忽然笑道：“象亲兄妹？我看象亲姐弟才对。这是不是就是那个和你一起同床共枕了很久的妹妹呀？”昭元和琴儿都是脸上通红。昭元心头大窘，急忙道：“是……是……就是她。”琴儿却几乎同时急道：“不是。”

　　樊舜华嘻嘻笑道：“好哇，原来还另有其人，居然想瞒我。琴姑娘，你叫什么名字啊？”琴儿道：“姐姐，你叫我琴儿就好了。”昭元看了看周围，压低声音道：“其实，她当姓君，而且是川中君万寿家族之后。”樊舜华吃了一惊，但见琴儿神态悠闲，正而不邪，面上颇多些愁苦之色，又见昭元对她疼爱有加，便也大致猜到了其中情形。当下她微微一笑，道：“原来是出污泥而不染，那就更是难得了。”

　　昭元轻轻叹道：“还是不要说她家世了，她会难过的。”樊舜华不理他，只是拉过琴儿道：“好妹妹，姐姐说的是你没有被他给带坏，出的乃是他这团污泥。”琴儿脸上一红，道：“姐姐别笑他了，他已经很窘了。”

　　樊舜华嘻嘻笑道：“你这个哥哥很好色，一个普通的宫女都能让他念念不忘，你可不能对他太好了。这后宫里面他其实没什么说话的份，我们才是主人。因此呢，你就不要去管他怎么想了。”昭元大感脸上无光，眼珠一转，笑道：“阿妹，其实你离开卧眉山后不久，你老哥我就也出走了。知道我为什么要出走吗？当时你老哥我一见你这位姐姐，就象掉了魂一般，哭着喊着要跟她过来。”樊舜华大羞，道：“胡说！好妹妹，别听他的，他……”

　　忽然一个娇软的声音道：“恭喜大王得胜归来。”昭元一听是许姬的声音，还没来得及说话，樊舜华已道：“好妹妹，这个让他流口水的宫女来了，你可要睁大眼睛看清楚哦。”昭元脸上大红一片，道：“我没流口水，你别一见面就专门在琴儿面前说我坏话。”

　　许姬几乎可说是宫中第一美女，但她一看见琴儿，眼中就也是一亮，似乎根本无法相信这世上还有这样美丽的姑娘。樊舜华则笑对琴儿道：“好妹妹，别听你哥哥扯谎。他嘴上是没流口水，谁知道心里流了口水没有？说不定心里流得都快把许昭仪给淹死了。不过他怕被我笑，现在都还不敢去碰，八成恨我恨得咬牙切齿呢。”

　　昭元大是羞惭，颇为后悔自己怎么这么早就让她们见面。许姬怯怯道：“大王，这就是琴姑娘么？”昭元点了点头，道：“虽然并非亲妹妹，但实在与骨肉无异，寡人正思封她为公主。……你们可别乱想。”樊舜华道：“许昭仪又没乱想，就只有你自己在乱想。”昭元尴尬道：“什么乱想？我可没有。你倒说说我在乱想什么？”樊舜华道：“反正你是在想我在想的事，对不对？……好妹妹，你看，他急不可耐地生怕许昭仪误会，你说是什么原因呢？”

　　昭元脸红得如同驴肝肺，想要辩解却也实在没着力之处。许姬由衷赞道：“娘娘取笑了。琴公主好漂亮啊，比我这个丫头只强不差。大王见她见得多了，自不会对妾身迷恋的。大王，琴公主初来此地，不如就由妾身来服侍，好不好？”昭元看了看琴儿，道：“阿妹，许昭仪是我……是我爱姬，也是王后的得力手下，颇懂事体。你觉得如何？”

　　琴儿点了点头。昭元若有所思，却听樊舜华道：“我看也好。许姬很懂事体，知道你这位妹妹怠慢不得。再说了，别人也不放心。”昭元见她又在取笑自己，微微笑对许姬道：“既然这样，你就陪她些日子吧。但她脾气有些古怪，近来心情也有些不好，你可要小心关照些。”许姬道：“臣妾事事顺着琴公主，自然就能让琴公主开心了。”

　　昭元摇头笑道：“不能事事都顺着她，否则寡人便不能让你贴身服饰她了。”许姬吃了一惊，道：“为什么？”昭元不答，只是望着琴儿，拉起她手道：“阿妹，哥哥知道你身不由己，许多事怪不得你。但既然你身不由己，那么你干脆就听哥哥的话，听哥哥摆布。哥哥疼你爱你，起码不会再把你往火坑里推。你乖乖在这里别出去，就不会有人来伤害你。明白么？”琴儿眼中泪意盈然，低声道：“明白了。”昭元叹了口气，轻轻道：“你的很多话，只要能跟我说的，都可以跟王后说，但不要跟别的人说，包括许昭仪。你知道么？”

　　琴儿低低道：“嗯。”昭元看看了一脸惊异的许姬，笑道：“寡人不是不相信你，而是王后年长，许多事知道如何处理。你比寡人还小些，就只陪公主解闷也就是了。这些烦恼事，就不要你操心了。你的职责是陪琴公主开心，但绝对不能让琴公主出宫。知道么？”

　　樊舜华笑道：“大王是心疼你，舍不得你跟我一样老得快了。还不快些谢恩？”许姬脸上一红，道：“王后取笑了。王后仙姿凤仪，妾身不过雉鸳孔雀，哪敢和王后相提并论？臣妾谢大王恩典。大王，天色已晚，要是没什么事，臣妾想带琴公主去歇息。”

　　昭元见樊舜华樱唇欲动，知她又要取笑自己，说不定又要说什么“今晚要你陪他去休息”之类的话，连忙抢先道：“阿妹，这里是哥哥的家，你在这里就跟在自己家里一样，喜欢什么不喜欢什么就直说。就算哥哥不在，王后也会想办法的。总之千万不要拘束。……寡人也累了，今天要临幸王后。”说着一把拉住樊舜华就走。樊舜华大羞，生怕琴儿和许姬暗笑，一把就要挣脱他，却反而被他拉得更紧。樊舜华窘得面红过耳，哪里还敢去取笑别人？

　　昭元见目的已达，极是得意这下的转守为攻，更是放肆，当真是“急不可耐”地就将樊舜华不由分说推向寝宫。樊舜华又羞又急，身躯发软，气得狠狠在他手上掐了一下。昭元哈哈一笑，放开了一手，但又围上另外一手，凑在她耳边道：“今天也有要事，我们快些进去。”

　　樊舜华一怔，已被昭元半拉半抱进了寝宫。樊舜华偷眼间，发觉后面的宫女内侍都在掩口偷笑，更是羞惭无地，极力挣扎。昭元一笑，将拼命挣扎的她按在椅上坐好，自去掩好房门不让内侍跟进，便疾如灵猫般地窜到樊舜华面前，故意歪着头看她脸上的红晕，笑道：“都说夫妻小别胜新婚，我好不容易回来，你却老是取笑我。这下知道不好受了吧？”

　　樊舜华晕红双颊，啐道：“你看你，都打了这么大一仗回来了，还是没个长大的样子。”昭元嘻嘻笑道：“我看是你长小了不少，居然也跟那些丫头一样喜欢笑人……”说到这里忽然心头一阵难过之意起来，急忙遮掩道：“……你看，我妹妹和许姬都还没这么损，你却非要给她们带个坏头。”幸好樊舜华似没有注意到他话中原意，只是气道：“是你自己好色，跑到哪里都只知道找漂亮妹妹，做都做了，还不许我说？你可知防民之口，甚于防川？”

　　昭元微笑道：“是防妻之口，难于防川。”樊舜华听他语中之意，显然是对自己越来越是亲近。她心下越来越是羞，竟还莫名其妙地有了一丝慌乱，急道：“胡说，你可亲口说我是你姐姐的，不能老占我便宜。”

　　昭元一笑，在她旁边坐下正容道：“我这个妹妹，虽然是让许姬去陪，但是你也要多陪陪她。”樊舜华心头微觉失望，但觉出他话中似有深意，便道：“你不放心许姬？”昭元轻轻叹了口气，道：“我也不知道怎么回事，总觉得这个小姑娘好象有点不一样。我先前的确对她很关注，但并不是真的就太过好色。你现在也该知道吧。”

　　樊舜华听他说得郑重，想起许姬虽美，但琴儿天姿国色，真要说起来尚在其之上。昭元跟琴儿这么多天都亲如兄妹、朝夕相处，再加上已成年了，怎么也不会一见许姬就真的如同色中饿鬼。她想到这里，便也点了点头，道：“你有什么怀疑她的？”

　　昭元道：“你是怎么收得她为心腹的？”樊舜华道：“她跟普通宫女一样入宫的。我见她相貌端丽，聪慧机敏，对我也忠心，便慢慢倚重了她些。这说起来已是一年前的事了。你要将她审问么？”昭元摇摇头道：“那倒不必，她未必就真能做出什么事来。而且……”

　　樊舜华忽然笑道：“而且你觉得她好象喜欢上了你，是以气壮如牛，不怕她反水，对不对？”昭元满脸通红，忙道：“你又来了。我哪有这么好的自我感觉？我是说，你我既然有了提防，那么以她能力，未必能做什么事。”

　　樊舜华道：“我是没事，最重要的是你要提防。我先替你说了吧，免得你又找什么借口说什么要盘查她来历。你眼睁睁地看着这么一个可疑之人，却还不肯赶她走，还不是因为她是个大美人，你心中舍不得么？你呀，一见她面就封她为昭仪，还要幸她，真是大色狼一头。”

　　昭元听她还是要调侃自己，甚是尴尬，道：“你知道的，我那天要幸她，实际上没怀好意的。我是想单独对她施展迷魂术，查她来历。”樊舜华似笑非笑道：“哼，你要幸她，就是好意了？再说她对你肯定也有提防，你要让她转移注意力，却不知要怎么个施展法？”