万王之王 第七十六回 一鸣惊人试锋芒

万王之王  第七十六回 一鸣惊人试锋芒

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　　第七十六回 一鸣惊人试锋芒
　　琴儿不答。昭元叹了口气，道：“那日小汾河一别，我很担心你，但还是相信你能照顾自己的。可是说实话，我还真是没有想到，你我居然会在两军阵前相遇。唉，谁能想到，你我相遇时我是大王身份，你又是要迷人之身份，而且你要迷的居然还偏偏是我？对了，你……是不是又受了威胁？”

　　琴儿眶中泪水直打转，却是依然不答。昭元耸动她的肩膀，让她面对自己，道：“你现在知道我的真实身份，那么你也该知道，我的确是有能力能帮你的忙的。你看，我是当今楚王，天下独尊，我无论武功权势，无一不是翘楚，能够做许多别人不能做的事。我又是你的弟弟和哥哥，我感激你，我心疼你，我爱护你，我很想很想帮助你，也一定能帮助你。你相信我，把困难告诉我，好么？”

　　琴儿终于哭了出来，伏在他怀中道：“你帮不了我的，我这个难处是天生注定的，你帮不了我的。你不要管我，放我回去，好好过你自己的生活，好不好？我的存在只会给你带来麻烦和痛苦，我真的不想这样，我真的不想这样啊。”昭元轻轻叹息，道：“是不是你的父母之命？”琴儿全身一颤，道：“不是。你不要乱猜，好么？”

　　昭元幽幽道：“你为人温柔善良，对人很好很好，但也并非全无主见之人。除了父母之命你无法反抗，并且以为我也帮不上忙之外，还能有什么事能这样？”琴儿坚决地摇头道：“不，不是的。”昭元道：“不，一定就是。就算不是你的父母之命，也一定是那一方面的。我说的对不对？”琴儿眼泪滚滚而落，却并不回答。昭元忽道：“你是不是姓君？”

　　琴儿全身一震，整个人都似乎停滞了一般，脸色顿时变得如同死灰。昭元知自己这极大胆的行险一猜已然猜中，蜀国的君万寿不但在图谋巴国，而且也已在暗中支持庸国对楚国下手。他想起杜宇临死前告诫自己一定要照顾好琴儿，绝不能让她走到邪路上去，更是心头狂跳，百感交集。昭元定了定神，轻轻叹了口气，柔声对琴儿道：“你跟君万寿有亲属关系，他也跟血魔有勾结。可是无论如何，我还是相信你没有害杜先生，我依然会爱你护你的……不，我会更爱你护你的。”琴儿痴痴不答，忽然泪又如泉涌，张口欲哭。

　　昭元大惊，连忙又要点她穴道，但心念电闪，终于还是只捂住她嘴，将她的放声大哭变成了嘤嘤之泣。琴儿哽咽道：“你什么都知道了，还要问我做什么？我不是好人家的儿女，我是那真正大暴君君万寿的孙女，而且……而且……不论我怎么想对人好，最终却终于还是要对他们坏。所有对我好的人，我最后都要害得他们身死无地，害得他们父子离心，还要来害你。我……根本就是个不祥之物，我的存在只会给你我和所有人都带来痛苦，你为什么不离我远远的？你还理我做什么？”

　　昭元想起先前情景，心中也自感慨万千。他觉得琴儿太过激动，竟然已大有轻生之意，心下大痛，坚决道：“不，不，你虽然被逼要害很多人，但是都没有害成。你还没有大错，为什么不早些收手呢？我知道他们是你的父母尊长，但你虽是在当他们是父母尊长来尊奉，他们却没有把你当儿女子侄来爱护。而且，他们更还无时无刻都在想要断送你的幸福。就算你还是无可释怀，到现在你也已经为他们做了这么多事了，再怎么说也已经报完养育之恩了。你又何必总如此认命、总如此伤害自己？”

　　琴儿哭个不住，似乎根本就没有听他所说。昭元缓缓道：“你先曾受命潜于杜先生那里，可是多少年来，你都没有忍心下手，反而拼命想多做事，一直是想要补偿着什么。甚至到最后，也还是他们自己来下的手，你根本无可知晓也无可阻拦。这件事说起来，与你能有何干系？你受命要离间魏家上下，使其父子相仇，君臣相忌，可是终于还是为我所阻，没能真正做出什么。况且无论是魏家，还是姬黑臀，他们现在已经明确表示不再追究了，那么自然也就是免了你之过……”

　　琴儿就象是傻了一样，喃喃道：“你可知姬黑臀已经死了么？”

　　昭元几乎不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得几乎突将出来，颤声道：“他……死了？他死了？”琴儿泪如泉涌，惨然道：“他死了，他是被我害死的。他前些天死的时候，只留下了一句话，就是他终于还是一个好国君，而且是一个能从女色中脱离出来的好国君。”

　　昭元呆呆望着琴儿，似乎想要从她神情中找出她在骗自己的证据。可无论是琴儿的痛哭，还是姬黑臀那日走时的话，却都明明白白告诉他，这确实就是事实。昭元的唇几乎咬出了血，心也象是破碎成了一块一块，忽然几乎神经质地疯狂而问：“魏颉呢？魏颉死了吗？”

　　琴儿颤声道：“他没死，可……也快要疯了。”昭元心头微松，但那巨大的失落和无常，却还是铺天盖地地袭上心头，令他的心几乎完全跳不动。

　　昭元呆呆想着姬黑臀死时的情景，就象是看到了幽冥中的他，正深深地望着自己。昭元呆呆回望着幽冥中的他，眼中那久已凝固的泪，终于慢慢化开，一滴滴滚落下来。当年，是姬黑臀在魏颉和自己被人欺负的时候，以长者的身份来为二人说话，才让二人能够有一点点心理依靠的。他一生从来没有得到过什么他真正想要的关怀，可是他却一生都在为别人打算，总是在抑制自己而为别人着想。唯一他企图为自己打算的事，却偏偏所有的人，甚至包括他自己，都义正词严地逼他收手，而且都苦口婆心地劝他再次抑制自己，再一次去为别人打算。他虽然成了国君，可是究竟得到过什么？

　　昭元呆呆想着，姬黑臀那临死前的悲愤和绝望，就如已经完全移到了自己身上，将他挤压得越来越是无可挣扎。姬黑臀的死，是不是就是预示着自己的结局？姬黑臀没有能力战胜琴儿的美好，可却终于还是能够以死来摆脱被她控制的境地。自己面对那宫云兮的那一切，又有没有这样的勇气？

　　昭元呆呆地想着，姬黑臀的那几句话又出现了他的脑海：“我一定要比他强！”“只有一个人崇慕我，可他却偏偏还只是个什么都不懂的小不点师弟。”他难道不是比自己强么？他坦白地承认了一切失败，可他却终于还是赢了琴儿的心泪。自己有没有这份胸襟，这份勇气，这份能力？自己即使能活着，是会在宋文昌将宫云兮拥入罗纬时，疯狂难制而去抢婚，还是从那以后，就跟魏颉一样生不如死？姬黑臀所选择的，难道不该是自己现在依然崇慕的？

　　当年自己在洛阳学艺时所仅有的两个朋友，现在全都成了这样，实在无异于一个三足心理之鼎突然间崩塌了两足。他们变成这样，明明白白都是琴儿引起的，为什么自己还是无法恨琴儿？为什么自己还是那么相信她，那么爱护她，那么亲近她，那么不避她？

　　昭元痴痴地想着，简直觉得自己的心几乎已经完全死了，跟他们的已没有任何分别。他呆呆望着琴儿，眼中想要升起愤恨，想要升起恐惧，可是最终升起的却偏偏还是痛惜，还是怜悯，还是信任，还是亲爱。

　　无论如何，望帝所托是不能违背的，对么？无论如何，现在自己可能还需她帮忙，不是么？无论如何，她也是被人操纵和逼迫的，不是么？无论如何，她并没有真正去杀姬黑臀，是他自己选择的死亡，不是么？无论如何，自己无法怪罪宫云兮，那么也就不该怪琴儿，不是么？无论如何，琴儿对自己是那么的好，她没有……她毕竟还没有害自己，不是么？

　　许久许久，昭元终于咬了咬牙，续道：“无论如何，你虽要来迷我，可却根本没有迷惑住，反而给了我救你帮你的机会。你没有做过什么大错，为什么要自暴自弃成这样？我是你的亲人，虽然没有血缘关系，可是我爱护你，我心疼你，我比你的那些所谓尊长要亲得多。你不要再认他们了，你认我，你认我为亲人，勇敢地摆脱过去，好好地去接受幸福，好不好？”

　　琴儿眼泪渐渐止歇，却依然是一幅心志离合神情恍惚的模样，似乎对他所说的这一切都全然不感兴趣。昭元叹了口气，道：“有一个问题一直没有问你：你是不是真心喜欢魏颉？”琴儿忽然眼泪又涌了出来，却是用力摇了摇头。

　　昭元道：“你虽然这样努力地摇头，但是我比你自己都清楚，你是真心爱他，对不对？不要怕，你喜欢他，我有办法让他和他们家接受你，你会有幸福的。”琴儿凄然道：“他们是名门望族，我却是一个勾结血魔的暴君之后，害人无数，我又怎么能配得上他们家？他少年英雄，日后自有无数姑娘在等他，又为什么要为我这么一个不详之人而放弃？”

　　昭元将她身体扶正，坚定地摇了摇头，道：“不，你更是名门望族，因为你是我的亲人，你是我的妹妹。只要你喜欢，我会封你为公主，以国礼让魏颉娶你进门的。”琴儿垂泪道：“可是……可是我不想让你们为我背上那种负担。”

　　昭元忽然沉声道：“不，不是负担，而是帮我们的忙。你要知道，我和他是最心疼你的，是最希望你好的。你不好，我们心中很难受，我们也没法好。我还罢了，你看看魏颉，你看看他成了什么样子？你就帮帮他忙，好不好？”

　　琴儿的眼泪，终于又渐渐止歇。昭元心头升起了一片希望，可是一细看她眼神，便立刻又沉了下去。昭元叹了口气，道：“这些事以后再说罢。现在……”琴儿忽道：“现在你放我回去吧，我不想留在这里。”昭元摇了摇头，道：“不行。无论是对你对我，你都不能走。”琴儿脸色苍白，却是不再回答。昭元轻轻擦干她眼泪，柔声道：“有一件大计，需要你配合。我今天要和你以及那几名女子同宿，但不会污你清白。你可相信我么？”

　　琴儿凄然道：“我从来都是受人摆布的，你还用问我么？”昭元忽然心中说不出的难受，一把将她头扳过来，沉声道：“你是我的妹妹，你知道不知道，你应该是命运的主人，而不是奴才？我跟你一样有苦有痛，我所经历的痛甚至比你的还要难受十倍，可我还不是一样坚持了下来？你跟我一样，好不好？好不好？”他说着说着，忽然鼻中一酸，那许许多多苦苦压抑着的痛，忽然间全都爆炸开来，竟然自己先就泪飞如雨，无可抑制。

　　琴儿是知道昭元的心境坚忍的，可以说从来就没有见昭元如此痛哭。这下她见昭元眼泪横飞，甚至连全身都颤抖了起来，自知他这已是极力隐忍之后的样子。极力压抑之后尚且如此，那么他心中的真实之痛，定然真是比自己还要凄苦十倍。她天生爱护之心又情不自禁地起了来，心中也为昭元一阵难过，自己之痛反而一时淡了下来，当下轻轻抚他面庞，道：“我……没想到你竟然也有痛心之事。能跟我说说么？”

　　昭元极力甩脱泪水，道：“你不要问了，我想忘记她……不，忘记他们。你不要再问了。”他本来是要问琴儿之事，可是琴儿不肯说，于是他就心中难受，甚至不可理解。可是现在，终于轮到他自己了，他才真正体会到那无法启齿的痛苦。

　　琴儿擦干自己和昭元的眼泪，仔细看了看他，忽然道：“是不是为一个姑娘？”昭元摇了摇头，道：“不是。你不要猜了，好不好？”

　　琴儿见他回答居然跟自己先前一模一样，心中又是好笑，又是凄凉，道：“你不用骗我了，我见过很多很多，更加明白你是什么样的人。我知道要能让你这样的，除了你刻骨铭心喜欢的姑娘之外，没有什么别的可能了。那些繁难国事再难，也不能把你压垮，可是万物都有克星的。你知不知道你在姑娘手中，也只象个玩物一样？”

　　昭元心头悲苦，一下站起身来就想离开琴儿。但琴儿却一把抓住他，又将他拉得坐下，轻轻道：“你总说我不懂，其实你也不懂的一样很多。你知不知道你天生就怕姑娘的，而你偏偏又天生特别容易被她们逗耍。但是她们耍你，也是因为喜欢你，因为耍你能给她们无比的快乐，别人都做不到的。因此，她们如果一时难为你，你不要灰心，要……”

　　昭元用力摆脱她手，勉强道：“我不信。你看，你不就不喜欢逗我么？”琴儿脸上微微一红，道：“我是你的……你的亲人，当然不一样了。难道你妈妈也舍得那样逗你么？可是你……”昭元忽然回身一把按住她嘴，示意她停声，却忽然将榻上锦被翻动了几下。琴儿明白了他用意，脸上更是晕红一片。

　　昭元等了一会，忽然将那本来就微弱的灯光吹灭，凑在她耳边道：“这几天没有办法，你和我一起睡吧。”说着尴尬一笑，忽道：“别怕，我曾跟……嗯，反正没事的。”琴儿微笑道：“你跟一位姑娘一起睡过很多天，一样没有对她无礼，对不对？”

　　

万王之王  第七十六回 一鸣惊人试锋芒（二）

　　
　　昭元尴尬至极，生怕琴儿继续问下去，连忙将她推入被中，自己也钻入被中。他心头阵阵荡漾，冰灵的影子又浮了起来，让他又是亲近，又是难过。她被天极圣母的雨露双仙抓回，会不会现在已经练深了魔功？

　　昭元心头不禁一阵阵地痛了起来。他想起自己不顾权势未稳，就要樊舜华派人去找，樊舜华虽然没说什么，肯定也能猜知大半。现在这件隐秘之事居然还被琴儿猜到了，自然更加尴尬无限。琴儿以为自己没有对冰灵无礼，可实际上，自己只是身体上对她没怎么无礼，论起心里的龌龊念头来，都不知起过几百几千遍。虽然那些冲动，每次都被及时压住，可是心中终不能说全无惭愧。她在天极圣母宫中，和自己绵绵而谈时所透出的隐隐情意，更是让自己如蹈冰火两个极端。自己如果终能找得到冰灵，又会怎么样去面对她？

　　昭元叹了口气，缩头入被。不料他才一入被，琴儿便在被中刮他脸取笑他。昭元更是窘迫，急忙又要伸出头去。但琴儿既然已知他心中也有难言之隐，二人之间早已是攻守易势，现在居然故意紧紧拉住他，要让他难看。昭元不敢用大力，挣扎起来甚是困难，但又不敢把琴儿弄疼了。他忽然想起这倒也是花烛动房的好假象，就算真有人来偷听，也是天衣无缝，心下也只好自我解嘲。过了一会，他当真困意袭来，但还是先小心地封上了琴儿睡穴，以防她在自己先睡后会有什么非常举动，然后才慢慢入睡。

　　次日一早，昭元便吩咐外臣，若是入内绝对杀无赦，连饭菜也是自己端内先试再喂。待将她们都喂好，昭元便将琴儿等都点了穴道藏好，一切就绪后，才升帐听奏。他一见武建德，便冷冷问道：“武将军，你怎么还没离开？”武建德躬身道：“特来向大王辞行。”

　　昭元冷笑道：“行现在已辞了。军情紧急，你赶快走罢，寡人还要打仗呢。”武建德神情甚是悲愤，忽然跪地道：“大王，臣还有一谏。臣一人前往九宫前寨足矣，这些将士都是擅长防守的忠勇之士，请大王看在他们忠心为国的份上，不要被微臣牵连。大王若是不愿他们帮忙，可只命他们守城即可。”

　　昭元哈哈笑道：“他们守城，寡人自然便可放心出战，怎能说不要他们帮忙？寡人这里不需帮忙，但那边却是前哨，乃我方大意之处，易为敌人所趁。他们去那里防守，更是人尽其长。你还不快去，留在这里做甚么？”武建德神情激动，道：“臣死不足惜，但身为楚臣，死为楚鬼，却还有一言要提醒大王。那几名女子实是祸根，留之恐有桀……不测之祸。大王既然昨夜都已审完，还请将她们即刻押出斩首，以绝后患……”

　　昭元大怒道：“老匹夫如此大胆，敢代寡人决断？那几名女子寡人已审过，都是我大楚良家女儿，不过为敌人所逼，家属被擒，是以才不得不来。寡人既已知道情由，岂能学敌人残忍，当众而杀她们？寡人虽留她们在此，却并未幸她们，一来可保全她们家人，二来可迷惑敌人。此中之计，你这匹夫如何得知？你如此残忍对人，不恤旁人，可见心地狠毒。若是将来待寡人也是如此心肠，寡人如何能够心安？今日不杀你就已是便宜了你，还不快滚？”

　　武建德抗声道：“大王所说固是良策，然臣观大王昨日见那为首女子之情状态，实在难以……”昭元勃然作色，猛然飞身跃下，挥掌便要朝他击去。众将都是大惊失色。斗越椒飞身纵至地上，一掌接住，叫道：“不可！”但昭元回身一个反肘直击武建德之胸，虽然被众将一把拉开，却还是触到了他胸。武建德立刻面色苍白，哇地吐出一口鲜血，喷了昭元一身。

　　昭元冷笑道：“令尹对付寡人，可用得一身好武功啊。”斗越椒拜伏在地不敢起身，磕头以至流血，道：“臣罪该万死。然武将军乃忠心为大王，虽然出言冒犯，还请大王念在他多年来为国尽忠的份上，免他一死。”

　　昭元冷冷道：“你起来。”又冷眼扫了众人一眼，那些将军都缩回了扶住武建德的手，但神情都极是悲愤和激动。武建德面色苍白，但却依然极力支持，硬挺着没有倒下上半截身躯。昭元冷冷道：“寡人之计，非你们所能得知。当今天下，净是一群侍功自傲的老家伙们在把持，却不知道天下智计都在年轻人身上。武建德死罪虽然可免，但活罪难饶。先行剥夺食邑，降官一级，以示惩戒。”斗越椒道：“臣等谢大王恩典！”极力欲扶武建德，要他赶快退出。可武建德却倔强得很，竟然硬是不起来，也不说一句话。

　　昭元冷冷道：“武将军还不走，看来是要先向寡人谢恩。不过寡人所施之恩未毕，却是先不要谢。”说着一把夺过殿旁卫士手中的皮鞭，冷冷一笑，猛地抽了下去。斗越椒道：“大王要行刑，可令卫士动手，不必劳动圣躬。”昭元丝毫不理，只是一鞭鞭地抽了下去。他用鞭极狠，明眼人都知他这鞭法是既最能让人觉得疼痛，但又最不容易让人昏倒的一种，乃是行刑人想让犯人特别多受苦楚才会施用的。武建德咬牙硬挺，身上衣衫都已被抽破许多，身上脸上血痕道道，但竟是不发一言，也全无半分倒下之象。满堂之中人人变色。

　　昭元连抽了一千多鞭，武建德终于支持不住，伏地晕了过去。昭元拿来一桶冰水一泼，这三九寒冬之下，武建德立刻又被泼醒。昭元冷笑一声，道：“寡人幸了她们没有？”武建德颤声道：“臣……”昭元一声冷笑，挥手又抽。

　　这一次却连一百鞭还不到，武建德就晕了过去。如此反复数次，直到武建德被泼醒后，只手指微微动弹便立刻又晕过去时，才完全停止。昭元哈哈大笑，道：“寡人之谋，你这老匹夫知道些什么？”又转身对那些将领道：“你们说，寡人究竟幸过那些女子没有？”众将都是一个激灵，低声道：“没有。”

　　昭元冷笑一声，回到位上，道：“马上送他去九宫前寨。”一名将军道：“武将军伤势过重，不如先养几天再上任。不知大王……”昭元厉声道：“他死不了！马上将他放上马背捆好，现在就出发！”群臣都不敢再有异议。昭元待他已被拖出去，回过头来对斗越椒道：“令尹武功惊人，当不是只对寡人如此，用在敌人身上定是倍加厉害。等武匹夫有出发后，你领半军前去挑战。寡人亲立城头，要看看你大展武艺，震慑群蛮。”

　　斗越椒惊道：“大王，军阵出战乃是群策群力，个人武力难起大用，出战兵力必须足够才能大成。若是半军出兵，还不如不出兵。大王明察！”昭元悠悠道：“无妨。你武功才智均不俗，定能以一敌万，以建奇功。当然，如果不胜，寡人也不怪你。只是那样的话，你就要好好听寡人指挥了。”斗越椒苦苦哀求道：“臣非惧死，实乃为我军健儿所计，求大王开恩。”昭元怒道：“你说你体谅我军健儿，难道我便不知体谅了吗？”

　　斗越椒伏地不起，忽然道：“臣一人即足以对付敌军。臣在大军之中，反而不易施展，更不便让大王看得清楚。请大王准臣一人出战。”昭元冷笑道：“你要显你冤屈，令军中皆怨寡人么？你为官数十载，难道现在还不知道你的错误所在？”斗越椒道：“臣年老昏馈，自知冲撞了大王，罪该万死。臣愿以此身热血，杀敌于战场之上，以赎罪孽。”

　　昭元叹了口气，道：“你终于还是没能明白寡人心意。你以为寡人如此肚量狭窄，容不下你一掌么？”斗越椒一惊，抬起头道：“大王另有奇谋？”昭元摇头道：“并非奇谋，而是正道。你可记得这两日我军出战，所观敌军如何？”斗越椒道：“敌军甚是悍勇。”昭元道：“既然如此，我军若是与敌硬拼，纵胜损失也必大。这样的话，日后对晋之时便极不利。因此要大胜敌军，必然要等敌人有变，我方才能有机可趁。”

　　斗越椒默然不语。昭元悠然道：“我军有关城为托，敌来攻时必损失过大。而敌人在那里经营也已有时日，我军硬取的话也会伤亡惨重。然而现在天已寒冬，敌人又是深入国境，自然粮草不继……”正说到这里，忽然一名将军道：“据我方细作十余日前报，敌军士兵皆是日日饱食，且领粮之时见粮袋堆积如山，似未有缺粮之象。”

　　昭元冷笑道：“细作从来难至上层，我军细作所见不过表面。其中之大谋，他们如何能知？你且想想，敌军深入我境数百里，连破两关，但关中粮草却都已先被转移或是焚烧，他们根本未得到什么。如今天寒地冻，运粮草何其艰难？连我们都甚是艰难，他们人生地不熟，能撑得一时，撑不过一世。寡人细想数夜，方明敌人那些粮袋只怕多是填土灰于其中。他们如此，乃是要用之以骗我军细作回报，让我军断绝坚壁清野与其相耗、等其后退之念。”他说完，放眼一望，见居然也有几名将军似被自己所动，若有所思。

　　斗越椒道：“大王所言也是有理，但我军细作曾借故去划开过几个粮袋，确实都是米粟之属。而且更有细作报敌粮车不断，每数日即有一批进营。”昭元道：“他们数万大军，要装作些真粮袋还不容易？寡人且问你：我楚为大，还是他们庸国、百濮群蛮几国为大？”

　　斗越椒道：“自然是我楚为大。可是……”昭元道：“我们有关城之利，又在境内，尚且如此困难，他们同样支撑数万大军，岂能如此轻易满足所有人钱粮？如今天时已是大寒，冰河遍布，草木调零，要集粮草，谈何容易？他们如此，不过是要让我们没有耐心等下去。只要我们急不可耐，主动去硬攻他们营寨，他们便可大占便宜。你也带兵多年了，怎么连这都想不到？”说着放眼四望，果见又有几名将军若有所动，但大部分还是不以为然。

　　一名将军忽道：“这等大事，本来便是怎么说都有理的。但往往事到临头，多年的经验直觉，才最重要，也最可信。臣等大多仍觉敌军未必便回缺粮，何以大王一夜所思，便能如此确定？”昭元一听他故意不听自己所说的“苦思数夜”，竟敢讽刺自己“一夜所思”，心下大怒，道：“大胆！”

　　那将军立刻跪下磕头道：“臣是为大王着想，为这将要丧失的数百里河山着想。请大王明察。”又有几名将军随之跪下道：“大王，子杨葱所言也有道理。”一名将军道：“大王，他们占据那两关时日已久，若是被他们经营得当，只怕从此我军便难有再夺回之望。这五百里河山，只怕便尽归外敌。大王，时机容不得我们等啊！”

　　昭元勉强压抑住愤怒，终于叹了口气道：“你们还是没有明白寡人之深意。”忽道：“你们几个，都去周围巡视一番，看看有无旁人靠近。”那些将军见他面色郑重，半信半疑中去察看一番，回来道：“无人敢靠近。”

　　昭元微微一笑，道：“你们所忧，寡人难道就不忧么？只是寡人问你们，那五百里河山若是真的不再属楚，那么是属庸呢，还是会属百濮、群蛮？”众将一怔，一时间无人回答。昭元微笑道：“敌军乃是联军。自古以来，联军打仗，难有能真正一心者，尤其是两强互不相下，却又同处联军之中时。你们明白了吗？”

　　众将都是面露复杂神色。要知昭元所说确实也是实情，很难直接否认。远的不说，就说秦晋由世姻转为世仇的崤之战，其说到底就是因为秦晋两个大国联军攻郑，结果互不配合而引起的最终后果。再往远里说，就更是例子数不胜属。即使是联盟各方开始已经预知了联合的困难，将利益划分得极是严格清楚，最终能善始善终的也没几次。

　　因此，以当年的齐桓公之强，一旦要打仗，总是只纠集些二三流国家来和自己组成联军。其目的就在于，要确保自己在联军中处于绝对优势，确保完全无人有跟自己相争之念，才好行事。至于那些小国，其实不过就是充个数目，以显自己“得道多助”而已。

　　昭元见众将面色大都阴晴不定，知道又将有几人会被自己说服，不禁面有得色，微笑道：“庸和百濮、群蛮诸方，虽都是楚西北强邻，但他们自己却是相邻更近。只不过以前楚有并吞他们之势，是以他们才互相帮助联合。如今楚势不张，他们一下扩地数百里，乃是他们自己都没想到的战果。因此，开始攻楚时，他们肯定未能细分此地的归属。如今我若示以不急图他们，他们必然自己就先有精神相争起来。而我们压力太强，他们必会同心协力，那么我们损失也必然就大。那样的话，自然得不偿失。”

　　昭元说完这番话后，又扫了众人几眼，果见又多了几名将军为自己说动，脸上自然又是微笑不已。但又听一名将军道：“大王所思确是英明。但戢黎以为，凡事都当具体来看，不可一概而论。敌军联合攻来，至此亦颇有时日；但依现在来看，却依然可说全无嫌隙可言。显然，他们双方之主都甚能看清大势，很能彼此体谅；我们最重要的，也还是要靠自己。若我们只把希望寄托在敌人内讧之上，只怕会有些过于一厢情愿。”昭元道：“当年秦晋联军围攻郑都，数月之后，讧意方显。现在他们兵进此关才不过月余，当然脸面还不好全破。为将者时机自然不能放过，可也不能操之过急。你难道连这个道理都不懂么？”

　　斗越椒忽道：“大王所说，臣等亦不是没有想过，但总觉此次情形似乎有些不对。臣觉得，除了台面上的庸、百濮、群蛮等国之外，只怕还有大国如晋等暗里介入。这样他们才能协调得这么好，粮草也才能如此不缺。我方此番面对强敌，实在不可不防啊。”

　　

万王之王  第七十六回 一鸣惊人试锋芒（三）

　　
　　那些将领一听，也有许多人点头称是。昭元不悦道：“寡人不是已说过，那些粮草乃是敌人疑兵之计，要引我们失去耐心么？”但转头一看，却见众将大都对自己这番话不以为然，显然还是斗越椒那句“小心为上”占了上风。只听又一名将军道：“大王，这等之事可不能以为如何便是如何。臣子贝以为，敌人如此凶悍，我等宁可将其想得强些，也决不可太过看轻他们。这暗中介入的大国，晋国是肯定的。但臣以为，秦国虽然是与我们结盟，但暗地里也不可不防。即使是远处的齐国，也不是没有远处挑拨、借力打力的可能。这些都要仔细考虑，不能只凭一个猜测就全都排除。”

　　昭元叹了口气，道：“你们都是自以为带兵多年，便不信寡人之言。殊不知正因为你们带兵多年，经验丰富之余，却也形成了俗套定式。如今别人就偏偏来钻你这个定式之空，你们却还不自知。也罢，此事还是眼见为实。我等不如今晚劫营，以看敌之虚实。”那先前的子杨葱急道：“大王，敌军未见松懈，劫营太过冒险。况且若是成功，敌人必知道我们是来探测他们粮草的，定然又会有新的计策。若是失败，损折必多，后果更不堪设想。”

　　昭元不悦道：“你以为寡人是要命你们砍开米袋来看么？是要抢回几包来看么？你们难道就不会装作想去烧其粮草的样子么？烧粮困难，他们有备之下，肯定能迅速扑灭，但等他们扑灭之际，那被砍开的几袋也已被烧破不留痕迹。这样一来，我们既知道了他们之虚实，又掩盖了我们的意图，不是两便么？”他这话倒也不无道理，子杨葱无奈，只好垂头不答。

　　昭元见众人中有些已颇显服意，便道：“今日和明日，令尹依然先行出战，只看虚实可也，不用力战。待到明日晚间，只选些能高来高去精锐之士，一路跟从令尹前去探庸人之粮，一路跟子杨葱去探百濮群蛮人之粮。看后即回报，不可延误。此事重大，乃是非二卿不可，却不是寡人不恤老臣。二卿当要保重。若是还无事情可奏，便可退朝。”说着不待诸臣答话，便要朝后堂走去。

　　斗越椒见他急不可耐地要回美女那去，忙道：“臣今日当尽全力以振军威，还请大王城头掠阵，为臣增威。”众将也都明白斗越椒是要让大王少沉溺一些，也都齐齐跪地请道：“请大王为三军掠阵。”昭元无奈，只好批挂起来，随众将亲上城头观斗越椒之战。

　　斗越率率左翼偏师的一半出城，敌人则以百濮和群蛮兵迎战。斗越椒箭术全楚闻名，又快又狠，百步之处尤能透两层皮甲，自然大显威风。昭元虽然力能胜之，但要论稳准，却是远远不及。楚军见主将如此英勇，士气大是旺盛，可惜敌军只一触即退，终于又只是小胜。

　　斗越椒回城拜道：“幸不辱大王之命。”昭元点了点头，道：“你今日冒犯，亦是忠心，寡人不怪你了。你去罢。”斗越椒谢恩而退。昭元更不停留，直接便要往后堂便去。但他才走了几步，见众将目光炯炯，忙又放慢了脚步，装作先巡城一气，方才回房。几名远远看见的将领无不暗暗叹息。

　　次日白天一战，却是楚军小输。到了晚上，斗越椒和子杨葱都各带人前去探敌营，于其营内大肆放火，敌军一阵大乱。到了后半夜，二队各自回来，损失却也都不大。敌军火光也已被扑灭。昭元大集群臣，问道：“敌军粮草如何？”

　　斗越椒叹了口气，道：“如大王所料。”昭元微微一笑，又看了看子杨葱。子杨葱垂头道：“敌军外层确是粮草，但臣砍开几层后，下面确是沙土填袋。”昭元哈哈笑道：“如何？看来诸卿是当局者迷，寡人是旁观者清。”

　　忽然一名将军出列道：“大王，臣疑敌人这也是故意疑兵之计，故意误导我军。请大王明察！”昭元脸色一变，道：“斗子越，看来只要是支持寡人的证据，你便都以为是疑兵之计，对不对？是不是只有等敌人一个个都已饿成白骨了，你才肯认错？否则即使我军按捺不住，冲上去悉数被歼，你也会一口咬定死无所憾？”

　　斗子越扑通跪下道：“臣不敢，臣是觉得……”昭元道：“战阵之中，虚虚实实，本来就难有十成十确定之事。若是每一件事都要不留半丝疑念才做，那还能做什么事？还能打什么仗？如今两路都已探得分明，这事之确最少也有七成。难道我们不去依这七成为主，却要去以那三成可能为主来推断？你怕责任，畏首畏尾，不敢做决定也就罢了。可现在是寡人亲自决定，亲自来担责任，难道你也要阻拦不成？”

　　斗子越不敢再说，低头回列。昭元看了看众人，见诸将中约有一小半已为自己说动，但还有一大半对自己之策极是怀疑。他想了想，便道：“寡人知你们之所以对寡人之策有疑，说到底乃是因为寡人收留了这几名女子。若是她们确实涉谍不深，审问清楚后，寡人的确是有将她们纳入后宫之意。但寡人乃是从淫乐中过来，自然知道如何有度，不会干扰战事。诸卿要相信寡人。”但转眼一看，却见众将中，便连那些似已为自己说动的人，脸上也满是怀疑之色。显然，满堂中真信他能节制得很好的人，只怕还真是一个没有。

　　昭元叹了口气，道：“看到你们的情形，寡人愈加相信成见的厉害，也更加觉得调开武建德是多么的正确。没有了他，你们成见都已如此之深，若是有了他，你们还不得公然抗命？但是非终在人心，待敌师支持不住自相撤退，那时我军气势如虹，全力杀去，定然大胜。”

　　一名牙将道：“大王，若是敌军料到我们如此，故意假撤退，我军……”昭元道：“此为楚之山河，难道我们对其之熟还不如敌人？敌军纵有埋伏，我们也能猜知，自是不怕。若无埋伏，我方长驱直进，无需损折便可全复河山。你们若说前面那两座失去的关隘会成阻拦，那么寡人且问你们：敌人这一群无犀利攻城器械的军队都能攻破，何况我大军云集，器械精良如此？而且寡人猜敌人那时的更大可能是内讧。到那时寡人提兵追击，大获全胜，你们就确知寡人的用心了。但要能有此战果，必须要你们上下一体奉行，绝对不可有违。当今之务，就是紧守城寨，坚壁清野，便是边寨也不能放松。擅自出战者，斩无赦。”

　　昭元说完此话，便又故作悠闲地要回内堂。众将都是窃窃私语，但却也无人敢反驳。昭元本来还有些担心营中探粮的火光会惊动武建德，让他以为这边已经发动，敌营已乱。但后来见武建德那边并无动静，知他大致猜到了这边情形，也就放心下来。要知本来说的是稍一放火，但事实上火势远比想象的大，要说一场大变也不为过。因此，当时的情形确实是很有可能让武建德误判的。当时自己看火时，还大大心惊了一番，已经准备万一武建德真的冲下去了的话，那么自己便什么也顾不得，只能也全军出动来一场血拼。

　　昭元白天每次见到斗越椒，都故意极力掩饰自己的不悦之色，但又偏偏让人看出来，以掩人耳目；但每日深夜，却又潜入斗越椒那里听取汇报。到得第六天上，终于便要行动了。

　　当日白天，昭元就先行暗中休息，养精蓄锐。一到夜间他便全神戒备，先将琴儿秘密转移到一处敌人和斗越椒都不知道的极荒僻之地，并秘备快马，准备一但失败，立刻拉自己和琴儿逃走。昭元平日已经暗察过明里暗里的斗越椒、斗贲皇和伍参及诸将部署，见他们虽然大都对己不满，但毕竟君王命下，依然忠于职守，自然也就放心。

　　到得四更天，正是人困马乏之时。峡江关城头果然起了一片大火，迅速蔓延，夜空之中极是醒目。昭元立即点起兵将，命令全城所有兵将分作两队，作势互相拼杀呐喊。众将先还不解，但斗越椒却忽与大王一同出现，简短地说了这是诱敌之计。众将见极远处敌人果然黑压压一片，已然在朝这边进军，迅速明白过来，知这果是大王引他们来攻。于是众将军心领神会之下，各自回去布置。昭元为防有人私下飞报，特地命所有将领军兵必须至少三人一起行动，绝对不准落单。不一会，城上已是喊声震天。

　　过了大半个时辰，敌军急行军之下，先锋已经逼近城外。他们见城头上斗越椒正和昭元混战，连忙大喊：“斗大人，快命部属速速开城门！”那城门开而复关，关而复开，喊杀震天，显然是两军正在激烈相持争夺。斗越椒大喝道：“君国主，昏君已有觉察，快助我军一臂之力！”

　　那敌军兵车上人果然就是君万寿，其远远看到形势，知道的确是千钧一发之际，连忙驱兵大进。要知他本来并未全信，但斗越椒与楚王不和乃是人所共知之事，加上对自己所送去的琴儿极有信心，昭元的举动也都极符合那种身为色狼、却又极力要装作是为国为民的样子，这才同意只出一军之半，助斗越椒一臂之力。

　　按照他的想法，本来是想等斗越椒和王军先行拼个半死，自己再去坐收渔利的。但后来他又怕其中有变，便还是依照约定，准备准时攻城。但真正到了攻城之时，他却突然命全部三军都准备，先行兵临城下观控全局。这样的话，不论情况如何，楚军毕竟先已乱了不少，总比平时硬攻要好得多。那个时候，斗越椒即使想要后悔，也是不及。

　　昭元和斗越椒见敌人迅速上来，再看远方黑压压的敌人绵绵而来，远比自己估计的要多得多，都不禁倒吸了一口冷气。昭元早已从琴儿身上，猜测到了君万寿在插手此事，后来还通过斗越椒，发现君万寿本人也极可能就在军中。可他说什么都没想到，君万寿居然在跟巴国纠缠的同时，居然还神不知鬼不地带来了这么多精锐攻城器械。二人一使眼色，齐地翻身跃下城头，急命城门立刻关紧。同时，城中之军也不再互相喊杀作势，全力抵御。

　　君万寿忽见那两个人影翻下城头，心中便隐隐约约觉得不对。这时他见又觉出城内呼喊声似是有异，心头忽然一惊，知道中计。急忙回头看时，却见更远处似还有隐隐约约的一队人马，而且还正自另外一处朝自己大营冲去。

　　要知君万寿现在倾尽全军出动，准备的都是攻城之事，中队后队还在前进中。若是突然又回去争夺营寨，只怕传令一变，队伍和军心立刻就都会大乱。再说了，背对楚军主力，乃是极危险之举，其风险远甚于背对小股敌人。因此，综合起来看，还不如干脆拼死一搏。君万寿眼光只一略转，立刻便把握住了轻重缓急，厉声喝道：“敌人内讧，斗家军正与王军拼杀。我军速速攻破敌城，万事大吉！”

　　他伸手一挥，便即全军而动，朝城冲来。昭元见他所带攻城之器极是严整，比先前诸将所说之器械要精良得多。显然，君万寿根本就只需斗越椒做个混乱而已，压根也没真把希望寄托在斗越椒真能跟自己拼个你死我活。以目前的器械之精良来看，君万寿便是直接在白天以这些全力来硬攻，只怕也未必不能攻克此关。

　　昭元大惊之下，急忙和斗越椒二人大喝道：“寡人和令尹定计，你们中计了，还不快快投降？”他见城下敌军故意大声呼喊，其声震天，知是敌人为防自己喊话而故意如此，是以特意用上了狮子吼之功。但话未说完，城下即便箭如飞鳇般攒射过来，还夹杂着许多飞抛过来的大石头。那箭密比雨点，昭元一个不小心，险些中箭，便再也不敢露头呼喊。君万寿则在城下大呼：“昏君不过自壮声势，欲骗我等。待大家擒住昏君，府库所藏，金帛女子，尽为大家所有！”

　　昭元极力大喝，但这两军近十万人大声呐喊之下，却只是自己身边一片能勉强听见，根本就及之不远。昭元大是后悔：早知如此，还真不如就用自己那“坚壁清野”之计安全，因为那样的话，自己还可从容再调大兵增援。现在敌人如此疯狂，显然已是根本不管后营得失，不顾一切要来攻取关城。他们兵力比自己先前估算得要多得多，也精良得多，这一次自己这关城还真未必能顶得住。

　　众将也都觉出敌军之势出乎意料的强，都是面上变色。要知庸、百濮、群蛮之人攻城器械不甚精良，是以众将先前都是觉得自保有余，破敌不足。可现在显然他们都已有极大之进步，而且这次有蜀军精锐突然现出，大是令自己一方措手不及。但他们毕竟都是勇武经验之士，虽然震惊，却无一人惊慌失措，只是都来回奋力督战。

　　昭元看敌人这兵力和声势，知道已不只是蜀之一部分精兵前来，而是蜀君君万寿率领了几乎倾尽其国的主力前来。显然，蜀军袭巴国之事，其实不过是君万寿的疑兵之计。既有蜀这大国居中坐镇，那就怪不得庸和百濮群蛮二方始终没闹内乱。而己方细作竟然也都愚蠢到极点，只知道拼命报敌人势大、特别大，却全没知觉其中之异。君万寿乃杀师之仇，自己实恨不能生食其肉，可现在情势，却是只怕连自己都是自身难保，还何谈为望帝报仇？

　　昭元本来和武建德的约定，是武建德去趁虚拔敌营。约定的时候，根本就没打算敌人有能硬性攻破自己关城的考虑。不料现在敌人兵力过多过强，自己这本来极好的计，立刻便显得薄弱起来，反而可能被敌人所趁。现在唯一的机会，就是武建德发现形势有异，急忙不再争夺其大营，而是直接来袭其后方翼。那样的话，或许能造成混乱，乱其军心。昭元心知现在心急也是无用，只有拼搏或许还有一线之机，当下便抛下心头杂想，不再无谓而喊，亲自抛石发矢。

　　

万王之王  第七十六回 一鸣惊人试锋芒（四）

　　
　　昭元心急，城下君万寿面上虽然不慌，心头却也是一样的急。要知他费尽心机悄悄将大军带来，本来即使没有斗越椒之事，也要硬攻的。可就是因为想占这个便宜，导致出营时许多军兵都以为此行能直接入城，起了轻敌之心。现在忽然发现城门不开，不免人人都是大失所望，这军心便极不好把握。

　　君万寿本来对这个便宜也是犹豫再三，始终也未全信，但却终于还是上了此一当。如今后营很可能保不住，唯一的机会，就是在趁敌人攻自己后营的这一段时间里，不计损失拼死攻破关城。否则自己身处两壁之下，那便全无半点希望，立刻便会覆亡。

　　喊声震天中，双方士兵都是奋勇而战，全无避死之意。要知蜀乃大国，军阵皆类楚制，攻起城来有章有法，极不好对付。昭元心头大是悲叹：“本来是为了少死些人，如今只怕是希望全绝。我那些计谋，到头来终于只是一场空。”

　　君万寿不顾牺牲、全力督战之下，四国联军已是渐渐蚁附而上，楚军竟有支持不住之危。昭元和斗越椒舍弃石矢，大声命士兵只管城下之敌，不管登城之敌。同时，他自己和诸将来回奔走，专门只斩杀城头之敌，这才勉强拖延住形势。双方都知这等血腥攻城守城，其实胜负都是只在那一线，是以都不顾一切地拼命压上投入，战况空前惨烈。

　　忽然间极远处号角连声，大片喊杀声从蜀军后翼掩过来。昭元大喜，大呼道：“武将军已然回援，胜利就在眼前，诸军何不死战？”君万寿却在城下大呼：“此为我后营援军，大家快些攻破，先破城者重赏，莫要让他们抢了功劳！”

　　城下诸将不论是明白真正形势的还是不明白的，都更加卖力死命督战。这时城头上已冲上了数百蜀军，前者倒下，后面又源源而至，竟已有越来越多之势。昭元眼中冒火：“难道就在这一线之内便输了？”但转念一想：“就算外城失守，也绝不能放弃。只要坚持不让城中平息，武建德便还有机会入城增援。”

　　二军舍生忘死地疯狂搏杀，忽然一簇流箭从旁边射来。昭元全力杀敌，猝不及防，虽然打飞了几支，却被其中两只一穿左臂，一穿右腿。昭元大喝一声，咬牙扯出利箭反掷回去，射倒了两人，但却觉腿臂处痛逾金蚕噬体，竟似是还涂有刺激类毒药。其虽然不是剧毒，普通人中了却极可能发颤乃至发狂，自相砍杀，而且也非昭元抗毒性所能直接应对。昭元一咬牙，忽然运起自己一向不屑的天竺瑜伽自虐之术，浑然忘却疼痛，便如一具尸体一般奋力搏杀。楚军见大王血浸战袍之下，却依然如此勇悍，都是气力倍增，城头形势终于回稳。

　　这时外围武建德军已奔近，城下蜀军发现来人竟然不是自己的援军，立刻一片大乱。昭元近乎昏迷的脑袋，也终于感受到了援军的趋近。他大喜之下，一下跃下城门，抢了一匹战马，挥剑直立马背之上，嘶声对周围兀自紧抵城门的将士道：“敌军已败，诸军还等什么？”

　　诸军都是感奋，声声大喊中已拉开城门，势如猛虎般跟他冲了出去。君万寿厉声道：“诸军莫慌！他们城门已开，正是大好时机！”但普通蜀军眼见腹背受敌，又见敌人根本就是自己开门如猛虎般冲出来，根本不是什么被攻破的城门。各人“被包围”的念头起来，心胆已是大丧，气势上更是再也无发抗衡，只顾本能地逃命。君万寿的这几句话，又哪里制得住？

　　君万寿见部下阵形已是全乱，知道大势已去。自己这倾国精兵覆没在即，那并吞巴国、楚国、庸、百濮、群蛮，并进而争衡天下的雄心壮志，刹那间已是化为乌有：“兵多又有何用？气势上已输，便如一群野鼠，又有什么办法？”他呆呆凝望着迅速混乱的战场，突然哇地吐出一大口鲜血，整个人都差不多从兵车上跌了下去。

　　昭元头脑虽已是在半昏迷中，却还是远远看到了君万寿在兵车上的情形。他立刻本能地想起这是为望帝报仇的最好时机，顿时双目尽赤，不顾前面敌军无数，疯狂地朝君万寿那里纵马而去。旁边伍参见他情形不对，前面敌人太多，慌忙一戈劈倒昭元坐骑。昭元一下摔倒在地，却又立刻纵身而起，依然向前。伍参大惊，一个侧马拦在他面前，一戈横推，就要将他拦住。昭元一剑劈出，剑戈同断，但身体却已被斗畚皇自后飞身扑住。只听斗贲皇厉声道：“大王，尊体要紧，尊体要紧！”

　　昭元头脑稍微清醒，嘶声道：“你们忠心，寡人知道。但此贼乃不共戴天之仇，今日决不能容他生离此地！”伍参和斗贲皇同时大声道：“大王，臣去！”昭元厉声道：“不能去！你们不是他对手！”斗贲皇急道：“大王既知他武功尚强，卫士仍多，能念及臣下，何不能念及尊体？大王若是有失，我们这一战立刻便又要转胜为败啊！大王，你醒醒啊！”忽然猛地一头撞在昭元头上，自己却疼得几乎晕将过去。

　　斗贲皇武功不在白知病等之下，昭元吃他这狠命一撞，头脑立刻清醒了不少。昭元连忙退去那尸魔自虐功，全身疼痛麻痒却又陡然间起来，几乎就想把周围之人疯狂乱砍。他死命咬牙忍住，厉声道：“伍参，传寡人之令，命斗越椒别的什么都不管，专门去擒那姓君的！你率兵整肃残敌！”伍参道：“大王身边……”昭元厉声道：“快去！”

　　伍参不敢再言，跃马而去。昭元冷静了一下，点了自己几处麻木之穴，这才疼痛感稍减。他急忙震醒斗贲皇，忽见旁边有一兵车，猛然带斗贲皇一跃而上，同时一把夺过武士长戈，喝令御者：“即冲敌阵！”

　　那御者见大王重伤之下，依然亲登己车杀敌，勇气更是暴长，即刻狠命冲前。一车武士更都是慷慨之极，左冲右突之下，挡者无不批靡。敌军此时已经不成阵法，虽然仍有抵抗，但已是一团散沙。昭元用尽全身气力喝道：“降者弃武，伏地……”不料话才说了一半，后面声音竟已嘶哑。

　　斗贲皇知他用意，接下来大喊道：“大王有令，降者弃武，伏地不杀！”车上武士也大声呼喊，旁边敌军纷纷弃武伏地。不一会整个战场上都是“伏地不杀”的声音，大半战场都已停歇。昭元远远望见君万寿车驾还在拼命逃遁，斗越椒似还刚刚听到伍参的传令，正自极力赶来。昭元一看见君万寿，心头极怒又自上来，但才要喝叫御者自追，却喊不出声来，急忙示意斗贲皇发声。

　　斗贲皇知他之意，但却急叫道：“大王身受重伤，需要休息！”那御者如飞得令，便要纵马回城。昭元大怒，斗贲皇已躬身道：“大王万金之体，亲身杀敌已是难得。家父箭术超群，定能为大王擒得该贼。大王就立于车上看罢。”

　　昭元见斗贲皇神色，知他无论如何都要阻拦自己这时去接近君万寿，自己绝难及时赶上君万寿，只得叹了口气。加上昭元现在头脑已冷静了些，也知自己现在前去只怕帮不了什么忙，便也只好跃身车顶，咬牙忍痛而看。只见君万寿已弃车乘马，竟已冲过武建德军之隙，往那营中逃窜。显然，那后营其实尚未被武建德攻克。

　　君万寿周围的亲兵甚是忠心耿耿，动作整齐划一，无一人有丝毫想离阵逃跑之象。他们每一发箭都是齐齐而发，射程竟也是极远，斗越椒竟还无法靠近。看看君万寿已经逃过后营大栅口，那些卫士忽然整整器齐停了下来，似要阻拦追兵。

　　昭元嘶声道：“不用生擒！”伍参大声传令道：“大王有令，不用生擒！”诸军传开，斗越椒弯弓搭箭，一箭而去。远远只见君万寿身体一偏，似被射中了侧背，但晃了几晃，却并未从马上跌倒。斗越椒大怒，再要射时，君万寿已是没入营中不见踪影。

　　众军呼喊着朝前追去，昭元忽然叫道：“不要追！那些是人蛊！”但伍参还没来得及传开，诸军已被射倒数百人。昭元大急，忽然旁边一武士呈上一小团冰块。昭元会意，迅速嚼以润喉，大喝道：“寡人有令，诸军勿追！”这时战场喧嚣已弱，那些士兵终于听见，便不再奋勇前冲。但那些敌军卫士发箭甚速，这一当便又射倒了百十人。只是幸喜此时已远，箭势已衰，伤者虽不少，死者却不多。斗越椒高叫道：“大王，臣能及远，能射杀他们！”

　　昭元遥遥点了点头，斗越椒弯弓搭箭，一箭箭射去。敌人应声而中，但似乎铁甲极厚，加上此箭已远，竟然多有不倒者。楚军顿现惊奇之声。不一会斗越椒数十箭已尽，却只射倒了几个人。那些卫士依然有数百人，而且都整整齐齐半跪于敌营之前弯弓而备，阵势丝毫不乱。昭元等驱车趋近斗越椒，先到斗越椒旁边的一名偏将，已经又递上一囊箭。斗越椒看了看箭，叹道：“此箭怕不能及远。”说着一箭射去，正中一人侧甲，却啪地一下直接掉落地上。

　　昭元知斗越椒是天下闻名的射手，所用之箭也与旁人不同，这普通之箭确是不堪使用。昭元见那些人连脸上都有厚重覆甲，只露两眼，便如龙虾一般，顿时想起了当年自己七人力搏亚特兰蒂斯巨人的情景：“这些人结成阵势，岂不是如同那巨人一般，让人无法下手？”

　　昭元心念才动，武建德已轻装冲过来向他请安：“臣愚蠢，未能攻破敌寨。”昭元道：“不妨。此番若不是你随机应变，只怕整座关城都被破了。今日大功，你与令尹居首。”武建德大喜，道：“谢大王不罪。愿大王给臣人马和攻寨器械，臣誓在一个对时内攻破敌寨！”

　　原来武建德所屯前寨道路崎岖，兵车器械难行；是以他突然冲下山时。也只有人马而无多少器械，不利于攻击城寨。君万寿也是知道这些，所以才内心里就放心，觉得武建德军确实只是守卫、不是想攻击。而且到现在，也确实证明了君万寿的推断：即使在君万寿几已倾巢出动的情形下，那后寨也依然还是没能被攻破。

　　昭元目光深邃，摇了摇头，忽道：“真正攻寨先还不必，但需大作声势，作不顾一切要擒君万寿状。你们传令下去，号角全吹，战鼓全擂，所有勇士都需全力高呼‘大王有令，先擒君万寿者封五千户，得首级者三千户’，全力冲锋。但需时时看我号令。”

　　斗越椒奇道：“大王如此，君万寿必先逃走，如何能擒？”但立刻明白了其意，因为君万寿心思深沉，既然已缓了一口气，今日真正能擒他的希望便已是万中无一。现在此喊，只不过是不能让他这口气喘得太长，让他心惊之下来不及多想，急忙逃走。这样一来的话，他逃走时必然无法多带残兵。一旦君万寿真上了当，拼命逃走，营内必一片混乱，那么无论是攻击此营，还是以后剿灭，都能少损失许多。只是此事必须赶快，要趁他现在还是惊弓之鸟时，成功机会才大。

　　诸将都是心领神会，一道道令传下，全军除看俘之兵外立刻微微后退，重新集结摆阵。一时间兵车冲车全数云集，号角呜呜震耳欲聋。不上片刻，全军忽然同时大喊：“生擒君万寿，荣取万户侯！”黑压压一片直朝敌阵冲去。

　　昭元手举大旗立于车顶，随时戒备，准备一旦冲近人蛊射程，则不论敌人是不是中计都收兵。果然还没冲到一半，敌后营忽然一瓢人马冲出疾走，其队形大是不整。昭元大喜，知此计得售，立刻一挥大旗。众将也是早有所备，立即收兵，改以兵车冲车抵于阵前，但喊声却更是威武雄壮。

　　昭元见敌营逃出者已慌乱无比，知道敌军守寨之心已然全溃，君万寿绝不可能再在里面。他想了想，便命士兵迅速以布帛扎起排排草人，捆于兵车之上，放手让马朝前猛冲。敌军卫士立刻便是放箭，箭箭稳狠有力，楚军将士无不叹为观止。

　　昭元知既然是这样大批训练的人蛊，那便肯定不可能被训练得如血魔那般有灵性。自己之所以要逼走君万寿，也是要去掉这些人的指挥。这样一来，这些人蛊便无从分辩自己是否试探，只会死遵前令，敌人一接近就会放箭，必然易耗光箭支。

　　昭元待一轮冲毕，再命一车如此前冲。如此十数轮，敌方已是无箭，但所有敌军卫士依然稳稳持跪射之势，便如手中尚有无穷多箭一般。众将大喜，道：“大王，臣等去将这些人不人鬼不鬼的恶魔全数除灭！”

　　昭元厉声道：“不可！不要管他们。轻骑兵立即攻寨，降者不死！”众将踊跃冲前，立刻便截住了拼命逃窜的敌军。那些敌人先在武建德来攻时，本来还都勇猛顽强，依托工事奋力相抗的，武建德一时都攻之不下。但现在既然主将都已不顾属下死活，自己逃命，下面哪里还有人能有心防守？他们这下一被截住，立刻便大批大批地举手而降。

　　诸将请再追君万寿。昭元点了点头，但只命少量轻骑前追，还特地叮嘱不可迫得过近，只壮声势即可。只要遇关而返，多带俘虏，便是一功。那几名率领轻骑的将军知都明白，大王肯定知道八成还是擒不住君万寿。现在之所以要紧紧追逐，主要是让君万寿不得不多多抛下随行败兵之将以阻拦自己等人，以便尽量将君万寿追成光杆。因此，这乃是轻轻巧巧的立功机会，那还能不抢着去？

　　

万王之王  第七十六回 一鸣惊人试锋芒（五）

　　
　　昭元转至那数百名人蛊之处，见楚军将士已将他们团团围住，但还是遵从了自己之命没有伤他们。昭元道：“凡会点穴之将军都来制止他们，诸军都来捆绑。对他们不可放松，但亦不可伤害。这些都是悲苦之士，受人驱使而不自知，日后或能复原，也未可知。”

　　众军齐齐动手，不一会便一切妥当，众人蛊已都被捆好，堆在兵车上。武建德道：“大王，我军是现在就大兵驱进，还是先回城休整一日？”伍参道：“大王身受重伤，自然要先全尊体要紧。”昭元看了看武建德脸色，道：“你们不用担心，寡人之伤虽重，不过失血。但力战之后，三军疲惫，若是直接攻那两关，恐怕是欲速则不达。诸军一夜未睡，武将军之体力亦需调整。传寡人之令，三军回城休整。寡人要大封将士，以嘉诸君之忠烈。”

　　他这话一出，众将都是欢声雷动，伍参斗贲皇等一干本来担心他会恃勇冒进的人，也都是大大放心。这一次乃是楚军十年来第一场大胜，将士们无不振奋精神，便连留兵守敌营、乃至押俘打扫战场之事，都是办得甚是快意。武建德在昭元先施微疗之下，脸色也已好了些。不上半日，战场已经打扫得干干净净，众人都拥簇着昭元回到关中升座。

　　昭元看着血染战袍的众将军，看着介蒂已消、危难之际死力而助的斗越椒，想起先前自己等费尽心机安排下的这个计策，竟然险些弄巧成拙，不禁感慨万千。他正要说话，诸将互望一眼，忽然齐地跪地道：“大王英明神武，万岁，万岁，万万岁！”

　　昭元见他们全都精神感奋，知道这一役自己已经尽服其心，心中甚慰。他亲自忍痛下座，将他们一一扶起，道：“诸卿过誉了。此战惊险不断，若非诸将士誓死用命，便十个寡人也是束手无策。今日之封，首先当犒赏三军将士，奖尔等勇猛忠心。”

　　众将都道不敢。一名将军忽然出列道：“臣愚蠢，不知大王之思，曾一力反对大王，请大王降罪。”他这一说立刻便又是跪下一片，人人都是惭愧不已。昭元命他们起来，道：“各位卿家敢于直谏，便已先有了功了。决定是寡人亲作，诸卿不过劝谏而已，又何来罪？各位能够不为寡人之威所摄，几番劝谏，都是金玉良言。这次大战，寡人过于行险，险些弄巧成拙，足显诸卿远见。”诸将都是大喜。

　　昭元回座正容道：“此战之中，武将军受屈最多，立功最大。武将军先曾率领诸将力拒敌军多日，后来又被寡人亲手鞭笞几死，再到后来，更是在情势不对时能迅速决断，实乃寡人之栋梁。当封以两千户，其中一千户可续传一代。”武建德大喜，道：“谢大王圣恩！”

　　武建德平日爱护士卒，将士感奋，众将军也都无不为他欢呼。要知楚之封邑若无特别说明，都是只终被封者之一世，便需收回。所以一般来说，极少有封邑传后者，便传也是极少。如今千户而传，那是连斗越椒都没有的荣誉，其利倒还在其次，其荣誉乃是馨竹史册。

　　昭元待众人略平，又转过头来对斗越椒道：“令尹此次危难之际见真心，甘洒热血，忠勇可嘉，亦是大功。斗贲皇杀敌人之余，尚能与伍参等一起在寡人失智之时阻拦，实是将门虎子，日后必能为楚之良臣。但令尹已封五千户，已近先君所定的“邑不过百一”之界限，不宜再封个人。但令尹之功实不可不赏，寡人便今一并封于斗贲皇。斗贲皇共封一千五百户。”经这一次，昭元对斗贲皇已留下了深刻印象。当时斗贲皇拦自己冲动时，既不用手，也不用兵器，而是用头对撞，本身便显其思虑又快又深。

　　要知升赏也就罢了，楚之制，非大功不封。所以即便只封百户，其荣誉亦可当提禄一级。斗贲皇才刚过二十，即得如此之大封，那是从来未有之事。众将羡慕不已之余，也有人窃窃私语。斗越椒立刻便拉斗贲皇躬身道：“大王不可。臣这一战能洗脱难言之隐，从此不再提心吊胆，都是大王宽心开导之恩。臣一家老小性命，可说都是大王此战之赏，恩遇已极。大望若再多封犬子，只怕会令其不知人世艰辛，只知少年矜夸。”

　　昭元笑道：“斗卿家终于还是难以完全放心。也罢，今儿个就当众将之面，为你洗脱那个什么难言之隐。武建德，你来说。”武建德会意，便将自己和大王以及斗越椒暗中定计之事说了，只是隐去了昭元暗中命他小心斗越椒真反叛之事。

　　众将虽然在城头时，即已知斗越椒和大王是先有计，但直到现在才知此事的根底。等再知原来大王这三年乃是斗越椒亲自在暗中教，人人都是惊叹难信，却又不得不信。一时间，满堂中人都是稀嘘感慨。昭元笑道：“其实此事当先怪寡人，没有说清，导致斗卿家有周公之惧。不过也好，非不如此，也难以令君万寿那只老狐狸上当。只是斗卿家也和武卿家一样，都受了许多委屈。”

　　斗越椒道：“臣能大王之推心，便是为大王赴汤蹈火，亦是份所应当。然臣之子尚年少，若封以太高，容易抬高封赏之基。那样的话，既令臣下望封之心过大，也易令犬子不知进取，不体艰辛。臣知大王慷慨宽厚，但亦望大王为天下计，给其鞭策，以成其前途。”昭元见他之意甚诚，道：“斗卿家为国为民为子之目光甚是长远，确是令尹良才。也罢，寡人准你所奏。斗贲皇一并得封邑一千户，不可再少了。寡人主意已定，你二人不可再言。”

　　斗越椒和斗贲皇不敢再说，谢恩回列。昭元一一论赏行封，伍参亦得七百户，杨将军敢言直谏，亦封五百户。其余以下都大功劳者，也是各有封赠，直至百户之列者乃止。这是因为若封以百户以下，则实在已非赏赐，而是大多用来对敌人亡国之君的安慰，并带些羞辱之意。比如楚文王耍流氓抢桃花夫人时，就曾封过息侯十户。

　　这封邑之赏本是大事，普通将领很难有机会的。现在昭元如此不辞繁复，亲自给他们一一封至百户，自然也是因为急需收揽人心。要知若是昭元地位不稳，人心不附，那一切抱负都是免谈，所以这实在乃是当今第一要务。正因如此，昭元一方面需要极力展现自己“英明”形象，要想尽办法让斗越椒当着众人的面对自己多跪几次，竖立上下定式之威；一方面也要借机亲自封诸将以食邑，并不断重复“是寡人亲自为将带你们打仗，寡人是你们的头儿，自然跟你们一体”之类的话，以尽量显圣恩深厚，笼络人心。

　　封将之外，自然更不能忘记传令犒赏三军将士。只是今岁西北大饥，军中粮食有乏，昭元便命人先押送俘虏先行回京，一并传捷催粮。昭元知这次大捷之后，敌军精锐大半覆没，前面纵还有战事，也定远不及这次惊险，心下可说大安。他忽然想起琴儿还被自己藏了起来，心下立刻大急，急忙就要退朝。群臣这时已知其不为女色深迷，虽然还是有不少人猜知其中诀窍，但却也只是在一片“恭送大王”声后，加上“保重尊体”一言。

　　昭元心知他们误会，但也顾不得、更加不愿意解释。等他急忙便奔到那偏僻所在，果见琴儿还在那里昏睡着，嘴边的食水等物也还未动什么。他心下放心，点醒琴儿后，待要告诉她自己大胜，但想起那君万寿是她爷爷，自己本来就是要杀死君万寿的，说了岂不是让她伤心？但琴儿一看他神色便知他定是大战获胜，心下真不知是什么感觉，泪水又不知不觉便满眶。昭元抱她一并上马，轻轻一叹，柔声道：“他没死。你不用担心。”

　　琴儿似乎知昭元所说的“他”是谁，悲凉之意稍稍退却，眼泪却终于还是落了下来。昭元缓缓道：“对不起，我总是不放心你，一离开你就点你穴道。但你知道，我是不会伤害你的。你既然身不由己，那么还不如由我来的好，起码我不会总是把你往火坑里送。你也不用心怀愧疚，那人也没法逼你，反正你是身不由己，任我摆布。”说着微微一笑，道：“而且，你既迷不了我也杀不了我，那么就不是你不努力，而是我乃顽石一块。你可没有对不起谁。”

　　琴儿幽幽不答。昭元将她带回内堂，看她慢慢吃了些饭，心中才大是放心。偏偏这时，昭元却觉自己身上那几处伤已疼得倍加厉害起来，而那令人欲狂的奇异伤口刺激也加倍发作起来，竟似开始有一种奇痒的感觉。他心下吃惊，虽是连忙忍住要托辞出去，还是禁不住发出了两声呻吟。琴儿也似觉察到了，拉住昭元，欲言却又止。

　　昭元微笑道：“别怕，我不会逼你难做，来给我治伤的。我连那天蛇之毒都能熬过，这些不过就是难受几天了。”琴儿眼泪盈盈而落，却也没有办法，凄然道：“对不起，你待我好，我却不能待你好。”昭元道：“你待自己好，莫让我们心痛，便是待我好了。”说着将她抱了一抱，轻轻一笑，便出了房门。这一次他不再吩咐擅自入室者杀无赦了，而只是挑了几名武艺高强点的卫士，让他们看住没再被点穴的琴儿。

　　昭元只身来到众将士疗伤之处，一众伤兵伤将见大王亲临，都挣扎着要起身拜见。昭元止住他们，亲自察看军中郎中用药，指点诀窍。那些郎中见他居然无不懂行，条条是道，更是不敢丝毫怠慢。虽然他们明知大王身上也有伤，但现在见他如此精通，居然都不敢主动提醒他需要疗治。

　　昭元来回转了几转，见那几千名轻重伤者情形大都还算稳定，也就放下心来。他见武建德不在其内，便命人随自己去见武建德。待到武建德处，昭元仔细看了看，亲自开了药帖，并且施以功力。武建德立刻困意铺天盖地袭来，简直就象是欠了八百年的觉一般。他模糊中似听昭元道：“武将军，你好好休息吧。过度透支体力精力，对人损伤甚大，能不做就不要做。今后这些天的仗，你就不要参与了。若是你感觉好了，便当续守此关，不可擅自来助战。这其余之事寡人都已替你安排好了。”武建德头目森森，想要请命，但却连话都说不出来，一片混乱中已完全昏睡过去。

　　昭元回头吩咐那些人道：“武将军需大睡几日，才能完全复原。你们药煎好时，可叫醒他服药饵，平时不要吵他。药饵中寡人已配了滋养之物，你们不要再劝他吃东西。待他神智大大清楚之后，自然可一切如常。他大醒之后第三日，可以再续掌此关防务。”众下属都唯唯称是。

　　昭元见大事都已分配妥当，自己也忽然觉得甚是劳累。他想起自己失血已多，也确实当自己先保重，便粗粗洗浴用药一番，回房休息。回房时，却见琴儿还在床侧呆呆坐着等自己。昭元想起这几日实是与她共眠，今日已不需如此了，心头也是莫名其妙的感觉。但他立刻惊觉，慌忙暗骂自己居然对她也能有龌龊之念，实在如同禽兽，忙大顺困意要去倒向旁边的大床。但他才要挨床，忽然又奔向小榻，对琴儿道：“你睡大床，大床平些软些。”

　　这一觉当真是睡得无比香甜，醒来后竟已日上三竿，乃是少有之事。昭元吃了一惊，要知他在军阵之中，即便睡觉也是总留了半分心神的，从来不会睡懒觉。可今天……难道就如此地放松么？若是在这个时候有人来杀自己，那实在是轻而易举之事。自己都难以保全，自己对琴儿那“我一定能保护你”的夸口，岂非更是不堪一击？

　　昭元心惊之余，忽觉全身也舒服了不少，心下更是疑念大起。再一看，却见自己全身上下几乎每一寸肌肤，都似已被人敷抹过了药。那两处之伤已经出奇迅速地好了不少，而且也不再麻痒得让人总想全身抖颤了。昭元心头感叹，轻轻到琴儿床前，却见她正拥被而眠，状极香甜，就象是什么事也没发生过的。昭元心下越发地不确定，但想了一想，叹了口气，终于还是没有惊动她。

　　要知如果这给自己全身抹药之人是琴儿的话，那么她的本事可就太可怕了。她要杀自己害自己，岂非就只是举手之劳？自己身兼万般重任，而且还正在和她爷爷作战，便用脚趾头想想，也是该对她敬而远之、戒之有如蛇蝎的。可是自己却不知为什么，这一事反而更成了“她不会伤害自己”的佐证，说什么也无法去恨她戒她远她怀疑她，更别说囚禁她了。

　　昭元不是不知道，对琴儿的这种莫名其妙的相信，其实乃是一个极大、极可怕、也极明显的弱点。可是无论昭元怎么警告自己，也终于还是不能不同情她、爱怜她、保护她、亲近她。他思虑许久许久，终于还是放弃了那些企图摆脱琴儿的心理尝试，悲哀地承认，这也许就是自己天生的某一个命门，永远也无法改变。

　　这日大集群臣，商议未来的战事。众将大胜之余，又兼一日休整，都是精神饱满，纷纷请战。昭元每问及什么粮草锱重军阵编制之事，都有一名或几名将军回答已妥当，满营中一片跃跃欲试趁胜追击之气象。

　　昭元心下甚喜，道：“既然万事齐备，敌人也已精锐大损，我们也就不必再等新军来相助了。传寡人之令，原守军抽两营通晓道路情势的，连同寡人带来的众将士，立刻出发。”众将齐声道：“是！”大军是要开拨了，昭元却放心不下琴儿。他思前想后，终于还是不肯让她一人留下，只让她也扮做一个随身小卒在自己身边，心头觉得是自己亲自看住了她。

　　

万王之王  第七十六回 一鸣惊人试锋芒（六）

　　
　　兵行两日，看看已近山水关，前面却无一兵一卒阻拦，甚至连敌人的侦骑都没看见一匹。伍参奇道：“难道敌人已经溃散得全无斗志了？实在难以令人相信啊。”斗贲皇道：“只怕另外有奸计，我们还是小心的好。”众人都深以为然，反而更加小心谨慎，当夜就在远处扎营，小心戒备。

　　可是那城中不断有百姓前来军营，说是敌军确实已经全数撤走。昭元和众将都是半信半疑，当下便命些眼明心细之人也自乔装百姓入城。等回报确实无敌一兵一卒，这才放心下来。不过大军虽是小心入城，但城外之寨依然不撤防，以防万一之变。

　　城中百姓都是夹道相迎，争要看看这位酒色三年的昏君，究竟是怎么能忽然领兵打仗，居然还一战而胜的。昭元本不喜被人如此象看猴一般地看，但知众百姓失陷已久，急需精神抚慰，加上自己也确实需要尽量收揽人心，也就只好做出最精神最英武的样子，端端正正风风光光入城。

　　待入城已定，忽然发现那武堂正案上有帛书一道，却是敌军留书。其意大致为：我们几个小国自不量力，冒犯大国，如今已然知错，不敢再挡大王军威。请大王看在我等知错必改、诚心服从的份上，许我等成为盟附，从此互叙和乐，约为兄弟，世代世代友好相处。

　　众将都看得眉头连皱。昭元笑道：“诸卿有何高见？”一名将军道：“依臣看，这极可能是敌军疑兵之计，要我军掉以轻心，而后再偷袭我们。”昭元点了点头，道：“有些道理。”另外一名将军道：“臣看这虽然也是有可能，但现在看来又不甚象。说不定他们真的被打怕了，就此撤兵回国，要保全本国也有可能。”昭元道：“也有道理。”转头对斗越椒道：“斗卿家，你有何见解？”斗越椒道：“臣以为，前者可能性小些，后面的可能性大些。”

　　昭元微笑道：“这话怎讲？”斗越椒道：“敌军峡江关一战，精锐大丧，已是自守尚且不暇。若是还要拉长战线，一部分一部分地抵抗，只怕每一部分都会被我们轻易歼灭。因此，若是臣为君万寿，多半会选全兵回国而守，以为上策。这样一来，一能避免每一处分兵都被我们吃掉，二来可以加强国内防守，三来也还能给作出主动送上台阶的姿态，从而有更大的希望要大王看在他们什么‘主动撤退的份上’，主动撤兵、饶了他们。”昭元笑道：“那你们觉得寡人是饶他们好，还是不饶他们好呢？”

　　斗越椒道：“当然不饶。大王与那君万寿有大仇，岂能容他逍遥自在？”昭元皱眉道：“君万寿之事，乃寡人私下之恩怨，当尽量不影响军国大事。况且我们纵然灭了其国，以他的本事，会坐着等我们来捆缚么？寡人是问你们，若是无此恩怨，当饶不当饶？”

　　斗越椒似乎若有所思，但却终于没有说话。群臣一时也都拿不定他的主意，不知道他内心里是想饶还是不想饶，一个个都还没有说话。昭元忽然怒道：“你们先前劝谏寡人的勇气哪里去了？难道一有封邑之后，就立刻变得懒散起来，只求安全保本么？是要等寡人把心中所想说出来后，你们再行一一跟风么？若是再不回答，你们的封邑全数收回！寡人养你们何用？”

　　群臣中有此意者虽然不是没有，但毕竟也还是不多，此刻听大王如此震怒，都是吓得跪倒在地，齐道：“臣该死！臣该死！”昭元怒气稍平，却并不叫他们起来，只是缓缓道：“寡人知你们是在想寡人和君万寿的关系，怕介入私人恩怨。因此，即使寡人特地说不以此事为念，你们也还是不敢轻易发话。你们八成是觉得，既然没到危急时刻，那就犯不着冒掉脑袋的危险。但行军打仗，若是时时刻刻不思危险，那么便会时时刻刻陷身危险。这个道理你们既然都不是不明白，那么就该好好遵从。”

　　群臣都唯唯听训。昭元命他们起来，冷冷道：“寡人知你们大都还是有忠勇之心，只是惧怕后果，不到非常之时，不肯冒此险。寡人今规定，文武百官但凡朝朝堂上议事，哪怕是直接要劝寡人降敌都不为罪。寡人若违此誓，天诛地灭。群臣凡一月不进言者，即行免官。如长期只是跟风、无己见者，一样免官。你们这可放心了？”

　　群臣都连道不敢。昭元冷冷道：“此令现在开始执行。而且今日乃非常情况，人人都要说话，各抒己见，无所忌讳。若是有人被寡人看出来是跟风，寡人现在就当着所有人的面砍他脑袋！斗越椒，你先来。”

　　斗越椒见昭元如此恼怒，知他这次确实是要多听众人的异见，大起胆来道：“臣以为，君万寿主蜀之政，此人实有争衡天下之心。而他若要从蜀而出，目前面对的第一个真正强敌便是楚。因此，臣以为当伐，以免他日久恢复实力，又为大患。”昭元连头都不点，冷声道：“伍参，你说呢？”

　　伍参道：“臣也以为当伐，但却绝非跟令尹之风。”昭元寒着脸道：“说原因。”伍参道：“他们如此，乃是如同一人先打了我们几拳，碰到硬骨头觉得痛了，就反过来有些怕我们打还他。于是他就立刻回拳，还说我们不打你了，你也别来打我，我们友好相处。可如此一来，他便可总是打我们，一见不对，就可撤回家中不受惩罚。那岂非我们总是吃亏？”

　　昭元忽然想起自己在晋强词夺理、非要带走琴儿之事，眼珠一转，道：“若是二人一伙，一人想害另外一家人，而这二人中的另外一人阻止了这事，没成大害，但还是有小害。而后那阻止者就以他阻止之功，来要求那一家人不惩罚先前施害之人。你们觉得如何？”一名将军道：“臣以为大王这个比喻与此事甚象，都是厚颜无耻之徒，必须施以惩罚。因此臣也以为当伐。”昭元忽然怒道：“若是此人就是寡人，你是不是还要说寡人厚颜无耻？”

　　那将军大吃一惊，扑地跪倒不敢答话。昭元眼睛一扫，众将军立刻跪倒了一大片。昭元厉声道：“你们说，若那人就是寡人，你们可还是认为寡人厚颜无耻？”连问三遍，竟是无人敢回答。昭元冷笑道：“你们不肯说，是不是都以为寡人确实厚颜无耻？都跟风是不是？”忽然一人道：“臣以为，此事与那事不同。”昭元笑道：“如何不同？”那人居然一时还答不出来。昭元伸手止住他，道：“还有谁认为有本质不同？”下面却是无人回答。

　　昭元哈哈大笑，道：“左右执刑官，将此人带下去好好看管，待寡人大战回来再行慢慢审问。”那人吃了一惊，道：“大王，大王，臣与他们不同，臣不是跟风啊！”昭元笑道：“你不是跟他们之风，而是跟寡人之口风。而且，寡人疑心你就是那个谍探。押下去！”那人大惊，但左右执刑官已不由分说将他押了下去。昭元笑道：“众卿起来。寡人刚刚乃是相试，却让众卿受惊了。”伍参等都出了口气。一名将军道：“原来那人不是大王，臣等还以为……”

　　昭元道：“不，那人就是寡人。寡人有愧于此，日后必然有报。不过此事毕竟乃私人之事，寡人就是再愧疚，也绝不会以国事相报。你们在评判此事上能够不附和寡人，寡人甚是欣慰。从这件事上，你们也当能看出，寡人不是鼠肚鸡肠、不能容人之君。因此你们以后胆子需大些，能够直斥过失，方为寡人良臣。

　　他顿了顿，又一指道：“寡人不是残暴之人。即便是那人，寡人虽然疑他是奸细，但也还是没有直接格杀，必要小心查证之后才定刑。寡人其实并未全然认定他就是奸细，也未认定现在我们中就再无奸细，对这些寡人自会小心在意。但现在是公开的朝堂问政之事，你们现在都只当没奸细一般议论。如是特别重要、不能入三耳的事，可以特地先提醒寡人。但普通军阵策略议论，就当没有奸细在听，出了事由寡人负责。同时，不要怕跟寡人口风对不上。寡人跟别人不同，虽然最后决定由寡人来做，但议论时就是跟你们一样的一名将军，是跟你们一起出生入死的同伴。你们若敢直言，那便能正友视听，乃是有功无过，何罪之有？”

　　群臣都是大大放心。昭元见群臣心意已基本被自己理顺，也就脸色宽了许多，不再那么寒光四射。昭元其实也并非真的就觉得，那人为奸细的可能性特别大，只是现在需要用此事来冲击群臣跟自己口风的心理，是以现在一定要把那人说得很象奸细。因此，他对这件事虽似显得特别暴怒，但却又特意先不杀那人，非说还要回去细查。

　　一名将军忽道：“臣以为，那人虽然跟风，但说的也不无道理。”昭元微微一笑，道：“犯颜直谏的来了。你这话怎说？”那将军道：“这区别便是一为对人，一为对国。二者虽然有许多相似，但毕竟也有极大不同。大王私下有负别人，以大王之力，私下补偿不难。可是如今敌国侵我疆土，而且不恤平民，乃是根本上的凶残之辈。国家之间其实根本不懂感恩，只懂利益、畏惧和惩罚。我军若不彻底将其打痛，那便无法让他们知道什么是恩德。”

　　昭元笑道：“寡人虽也有此意，但你们依然要畅所欲言，不可跟风。”又一名将军犹豫道：“臣赞同黄将军之见，但臣实无法说出新理由。”昭元点了点头，道：“理由不是人人能有新的，但只要不是全无主见，便非跟风。你们呢？”众将皆道：“臣以为当伐！”

　　那说不出新理由的将军忽然道：“臣忽然又想到了理由。譬如一名恶人强占了邻人地基，跟邻人狠狠打了一架，终于不敌邻人，于是连忙退出，要和邻人友好，并说邻人再来惩罚他就是自卫过当。这世上哪有这么好的事？”

　　昭元一笑，正待说话，又一人道：“其实就是敌人打了我一拳，我一定要加倍打还敌人，不能因为他拳头收回去的那一瞬间，就开始什么和平友好。除非是没有能力要隐忍待机，若是真想以德抱怨，自以为道德高尚，在别人眼中他就只能是白痴和自虐。”众人大笑。一人道：“不错。只有当已经彻底打垮了他，这时给的恩德才能被他认为是恩德。否则的话，他只会认为这是一种进贡，反而会更加看不起施恩者。”

　　昭元挥手止住众人越来越多的比喻，道：“虽然都有相似，但也都不甚恰当。大家不记得先前不是说人和国家不同么？现在大家还是都在情不自禁拿人当比喻了。其实真正的理由就只有这么几条：首先，从能力看，我们有能力重重惩罚他们。第二，从楚国利益看，我们有必要惩罚他们。第三，从蜀国之民来看，我们有必要解救他们。庸、百濮、群蛮三国两方虽无第三条，但即使只有前两条，此次也要永除后患。”

　　伍参奇道：“大王不但有灭庸之意，还有并蜀之意？”昭元道：“不错。君万寿本来就是篡杜……宇之权，而且他为了夸兵天下，竟然不惜冒天下之大不帏，乃至训练人蛊。真不知他要残害多少百姓，才能有这么大的一支人蛊之队。因此，无论于公于私，寡人都要灭掉他不可。”心下暗想：“灭掉你不但能为杜先生报仇，为百姓除害，为楚增三城巴地，而且更能大立我在军中之威。这一箭数雕之事，岂能因你一求而罢？”

　　一名姓黄的将军道：“那君万寿一来残暴，大失民心，二来酒色过度，竟然无后。大王要并蜀，现在也正是机会。不过杜宇是因为无后，主动让位给他的，只是他即位后过于残暴，民众才生怨恨。我们要伐他，这篡位理由似乎不大好用。蜀乃大国，民心至今尚思杜宇。若是真要并之，最好能找与杜宇有关系之人，封个县公之类的来治理蜀地，方易长治久安。”

　　昭元一笑，道：“这个不必担心。不论是要君家后裔，还是杜宇传人，都当是我们去管。”他见众人一脸惊异，忽然醒悟过来，颇悔自己失言，连忙又道：“百姓思念杜宇，乃是思念他宽厚爱民。我们只要善待百姓，不就是真正的杜宇传人么？若是如君万寿这般残暴，便是杜宇的亲生儿孙，又怎么能算得上是他真正的传人？”