万王之王 第六十一回 红尘竹马应无恙

万王之王  第六十一回 红尘竹马应无恙

　　第六十一回 红尘竹马应无恙

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　　又过了许久，天色已然颇亮，那鹰依然只是不住地左拐右拐，却丝毫无下降之趋势。昭元不免心头微动，因为他盘算这鹰的速度，觉得这个把多时辰少说已飞出两三千里开外，虽然萧日聪先说过要拐弯飞的，可是那萧日聪的本来之地也还是显得太远了些。既然雪宫中许多物事都是中原布置，按照直思，当不至于太远的。

　　昭元心下微疑，想了几想，终于还是觉得防人之心不可无。于是他便想先行冒险降低一点，看看下面情形再说，反正自己又不需真飞到萧日聪之家。否则的话，没准在云雾笼罩下，自己飞了这许久其实还依然在那雪宫头顶转圈，又或是已飞到了大海之上，自己还不知道呢。

　　昭元虽然梦中驯鹰失败，但这次才微一尝试，那鹰便下降了许多，甚是乖觉。昭元放眼望下，但觉下面虽然亦是崇山峻岭，但一片苍翠，夹杂大小几条河流，绝非那雪宫周围冰雪连绵的情形。他心下大是放心，知道至少到现在为止，那萧日聪还没欺骗自己。那鹰见他没有再操纵，便又飞了上去。

　　昭元心想：自己既然似已能操作此鹰，那么自己还是否还真要去萧日明之处？要知昭元不愿让冰灵服毒，实已先存了中途而走之念，只是自己开始时还有些担心，怕自己御毒之力不甚够，所以又思量还是应该优先去一趟。但这个把多时辰以来，他已察觉到体内那毒丸之药力实在不足以危及性命，早已根本无需去找要解药。那么自己是跟随这鹰而去，还是只留下什么绑在鹰身上的布帛文书，写上自己的“男子不便修炼”的话，让这鹰自行带将回去？

　　他正思索间，冰灵忽道：“哥哥，你在想什么？我们现在真的脱离了危险了吗？”昭元点了点头，道：“是啊。我们在云里雾里飞了这么久，谅她们是怎么也追不来了。哥哥在想这里是什么地方。”冰灵道：“哥哥，你说这是不是你出生的家乡呢？”

　　昭元忽然心中一动，又稍稍降了降看了看下面，却见下面极为荒凉，丝毫不识。他摇了摇头，道：“好象不是。不过若是雪宫在西，这里虽然不是我家乡，大方向上却也偏得不是太大。我们再飞一会，应该容易找到。”

　　冰灵怯怯道：“那……你家乡的人会怎么对我呢？”昭元道：“不用怕，连那么狠辣的天极圣母都这么疼你，我家乡的人自然更加会喜欢你了。”冰灵忽然幽幽道：“其实我现在想起来，师父她……她还真是对我很好很好。”

　　昭元见她随口便说师父，显然已是顺了口。而且她话中已全无害怕之意，明显是天极圣母确实很疼很疼她，给她的终于还是好印象居多。昭元想了想，道：“只要没有种姓偏见，没有人会舍得对你不好的。她虽然不是什么好人，但毕竟也还算是个人。”

　　冰灵道：“可是她对你却很坏很坏，还用这来威胁我，让我好难过好难过。我真希望世间不论何人都能亲亲爱爱，和和乐乐，那样多好？”昭元暗想：“若非天极圣母心目中隐隐将我看成了她儿子，我所受到的待遇只怕还要糟糕得多。”当下道：“小妹，你是天地灵秀之气所集，是人人心中的亲人形象，自然难有人会对你不好。可是我们这些普通人，却都是凡夫俗子，各有龌龊之处，总会引一些人讨厌，也总会讨厌一些人的。”

　　冰灵道：“可是我……就宁愿喜欢每一个人。在我看来，这世界上之人总有可爱可喜之处。”昭元暗想：“她心地单纯善，看世界，总觉世人都有善念，都是可爱之人。因此，世人看她时，自然也难以不起善念。她还真是天生与善有缘。”

　　又想：“她根本不懂燃灯的大道理，但其心却早已是佛心了，我们师兄弟几个只怕还都不及。嗯，其实人人都本来便有佛心，只不过都在世中蒙尘而已。这世界既是尘世，只怕便难有几人能自知自觉，更难以真正总能让善心于尘下依然焕发光彩。但她实在是天生佛心，虽然也受了世间无数之苦难欺辱，却至今未蒙半丝尘垢，真是难得。”

　　冰灵忽然缩了缩身体，轻轻道：“哥哥，我是不是很幼稚？”昭元微笑道：“不，不是幼稚，是善良和可爱，哥哥很喜欢很喜欢的。不过，世上人心险恶，许多事情不是光自己想就能这样的。有的时候，还是不得不使用些尘世的法子。这些法子，甚至有时还很违背初衷，是谓雷霆手段，菩萨心肠。你再长大一些就明白了。”冰灵道：“我知道你说的对，我总是很幼稚很幼稚，可是……可是我又实在不喜欢雷霆手段。”昭元笑道：“没关系，我当雷霆手段，你就不用去用那些不喜欢的手段了，只需显菩萨心肠。你说好不好？”

　　冰灵尚未答话，忽听一个声音冷冷道：“就你这点本事，也配称雷霆手段？”竟然是莲华双仙中雨仙主的声音。昭元大吃一惊，待往周围一看，却竟然一丝人影也无。昭元知若非幻觉，则该人必然是隐于云雾之中。他想起自己本来便是功力未全复，在鹰上更加不是她对手，忙急速要促鹰下落。

　　只听露仙主声音道：“你以为你走得全无迹象，我们便无处可寻么？哼哼，你偷鹰的事不但被当值的夜游神发现了，你还更忘了冰宫少主身上有常人难觉的冰宫神香。哪怕她在万里之外，我们亦能追踪而至。”

　　昭元心头微微一叹：“看来那……不是她……也许不是她。”要知他本来除了疑心那救自己的“梦中”少女就是梦中的瑶姑娘外，还有些疑心是这位露仙主。这是因为露仙主武功高，而且还曾经帮自己和冰灵说过一点话，同时又见过自己，很可能不愿意自己认出她来。可是现在她既然追来，还如此神态，那么这可能性就小多了。不过如果她真是来暗助的话，那便反而又有利了。

　　昭元想到这里，不敢出言试探，便不回答，只是极力催促那鹰下降。但他们的这世俗之鹰，却如何比得上冰宫神鹰？刹那间两头黑鹰已是载着雨仙主和露仙主自云中飞窜而下，后发先至，已在昭元座鹰身下怒声而鸣。昭元座鹰似乎极是畏惧，根本不敢继续下降，立刻便又腾身而上，而且任凭昭元怎么捶打，说什么也不肯再次下降。

　　那雨仙主命鹰飞上，正与昭元并列，冷笑道：“你的雷霆手段呢？你现在知道什么叫骑鹰难下了吧？”昭元咬了咬牙，朗声道：“我们兄妹实在不愿留身冰宫，如此不得以之法，也不过只是自全之策。二位何苦定要难为我们？”

　　露仙主也翻上来道：“说的轻巧。小公主是我二人亲自选来，如今却被你拐走，我们脸面朝哪搁去？再说天宫选秀乃是无上之福，只不过你们现在还见识短浅，不知其妙而已。天下学童都更喜玩耍而不喜上学，可世间大人还不是都逼他们去上学？你们倆老老实实跟我们回去，只要回去的及时，或许还有机会。”她说话间，美丽的眼中寒光微露，完全是恨极了昭元从中作梗，哪有半点他自作多情的什么“柔情暗示”？雨仙主道：“小公主，你已贵为冰宫少主，将来圣母千秋万岁之后，你便是冰宫之主。你又何苦要放弃这段大好机缘？”

　　冰灵根本不敢回话，只是缩在昭元怀里。昭元道：“人各有志，何必相强？况且那雪魔功有害无益，你们怎么忍心逼她练至深处，残她心志？”雨仙主怒道：“胡说！本来小公主已然渐觉其妙，就是被你妖言所惑，这才要如此中断大道的。眼看她无上前程就要毁在你手中，你居然还有脸如此说？你还不带鹰返回，难道是要我们亲自动手么？”说着那鹰猛地从昭元座鹰之前横掠而过。昭元座鹰连声惊鸣，极显恐惧，立刻便要掉头往回飞。

　　昭元大惊，忽然使出千斤坠的功夫。那座鹰立刻承受不住，便要朝下斜飞而去。昭元心中已打定主意，若是实在情况危急，只要能在离地十数丈处，自己便立刻跃下。想来佐以自己缓冲之力，或许还能让冰灵不受震伤。

　　露仙主冷笑一声，鄙夷道：“你为了自己逃脱，竟然不惜让她也陪你冒险？这便是你的兄妹爱护？”说着忽然袖中飞出一条索带，轻轻巧巧便套住了昭元座鹰的脖颈。那鹰顿时失去平衡，几乎翻转。昭元伸手一拉，那索带却不知是什么做的，竟然拉之不断。昭元心中大急，待要用昊阳神功延烧，那露仙主冷冷一笑，手上一抖。昭元座鹰顿时几乎昏死过去，惨叫声中翻了几翻，身体直往下坠。

　　昭元和冰灵自然也被甩了下来，顿时凌空飞速坠落，其势越来越快。昭元用尽力气大叫道：“你们要杀我可以，小公主怎么能死？”那雨仙主骑鹰飞下，竟然也与他并列，笑道：“果然还有一丝人性。小公主自然是要救的。只是对于你，圣母却已下了若有阻拦格杀勿论之命。”说着一根索带就象是灵巧的手一般，已缠住了昭元怀中的冰灵身体，要将其拉开。

　　昭元大惊，但他知这索带一时难断，便干脆用力反扯索带这边。果然，他身体下降之势顿缓，居然还趁了其势，想要借其反力跃上那雨仙主之鹰。那雨仙主一眼看出他企图，微微一笑，却忽然松手。昭元顿时拉了个空，身体又是急速下坠。

　　正惶急间，昭元忽觉自己身体似也被一条索带给缠住了，而且还似是来自身后的露仙主。那索带竟然如长了手脚一般，硬将他和冰灵的身体裹了好几圈，竟然无从挣脱。这时手中冰灵忽然又传来拉力，原来雨仙主也又拉上了先前她放手的那根索带。二仙主齐齐使力，昭元和冰灵便又悬停在了空中。只听雨仙主冷冷道：“你们还是乖乖跟我们回去的好。”

　　昭元觉现在自己已离下面不过数百丈，而且处于一处青黄的河流之上，山风已是清晰可觉。他咬了咬牙，觉得若是自己能在五十丈之下以正确姿势入水，只要河水够深，或许还能捡得一条性命。他心念及此，突然运起全身内力，一招少阳剑气便朝露仙主的座下神鹰之眼袭去。这时虽然相距颇远，但他是集全身之力，又是袭向其眼的敏感之处，自然非同小可。那鹰立刻吃痛，几乎将露仙主跌了下去，导致露仙主不由自主地抓紧了那索带借力。昭元抓住这机会猛力一扯，将露仙主和那鹰拉得跟自己接近，一把将她推下鹰背，自己和冰灵已骑了上去。

　　那鹰本来已是吃痛，现在又是被陌生人骑乘，立刻便开始左右摆扑。那边雨仙主也觉出他阴谋，立刻便松了手。昭元猛力将那鹰的摆扑压下，逼它下降。回头一看，见那露仙主果然已被雨仙主救起，二人同乘一鹰，正朝自己追来。

　　本来现在二鹰都是被二人骑乘，但毕竟昭元御鹰不熟，须臾之间，后面二位仙主便又追了上来。昭元忽觉怀中冰灵一紧，知道索带那头又已被她们拉住，急忙也拉住索带运力回扯。忽然间昭元手臂上一麻，竟然中了好几根异种银针，而且根根都在要穴之上。他一条手臂劲力顿时全软，冰灵已几乎脱手而飞。

　　昭元咬牙放手，用另外一臂拔出几根银针，并作一排，灌力于上，如刀一般迅速划断了那索带。他伸出一臂，就要再搂紧冰灵，但忽然身下那鹰没被他压住，居然猛的一个翻身。昭元和冰灵立刻被远远甩离鹰背，他对冰灵的一抱也没抱住。

　　昭元一看离下面至少还有一百多丈，而且自己又不能抱住冰灵为她缓势，从而避免她直击水面，这样下去冰灵定然有死无生。他又急又怒，不顾身在空中，一下撕开一袖，猛力挥舞，鼓起风劲，便要兜将过去。但上面忽然又射来一蓬银针，正正又钉在他手臂之上。这些银针虽非取准了穴位，却也一样令昭元酸麻之感大起，鼓风之势也是顿衰。

　　昭元大急，仰眼看去，只见露仙主一条索带挥出，似乎想要再缠住冰灵。但山风猛烈，这一下竟然将其索带吹歪了少许，没能拉住。惊叫声中，冰灵下落之势越来越快，竟已离水面不足五十丈。雨仙主知道以她现在之势，便直入水面也是必然有死无生，急忙又是一索带倾全力挥出，要缠住冰灵。

　　昭元见情势危急，但她离自己尚远，实在无可靠近，当下顾不得自己安危和抢冰灵的想法，只是盼望雨仙主之索能在这最后的机会缠住冰灵，救她性命。他眼见雨仙主之索也为山风所阻，生怕还是要缠之不住，心下大急，立刻运起全身所有功力，一记劈空掌朝上击去。

　　恍惚间，昭元只觉冰灵之势似乎终于缓了一缓，象是搭上了那索带之端，自己却已离那青黄水面不足二十丈。他不及思索，连忙全力挥衣鼓风，不料用力过猛，那衣袍竟然破了。昭元双手急忙极力并前下插，准备直直入水，避免直接横击水面。

　　只觉得砰地一声震天价大响，昭元耳膜都似已被震裂，整个身体都已经在了水下。他还未回过神来，忽觉身体前臂似已触及什么半软不硬的东西，余下之势立刻便全冲到了上面。昭元急忙扭转身体，免得以双臂硬顶全身之势导致骨折。他立刻便觉自己腰腹间似乎咯嚓一声，竟似有什么东西被折断之象，那股无可忍受的剧痛，就象是把他全身都抖散了架。恍惚间，他似觉自己抓住了泥底的什么烂树根之类的东西，紧接着便什么都不知道了。

万王之王  第六十一回 红尘竹马应无恙（二）

　　

　　等昭元醒来之时，只觉浑身都在剧烈疼痛，尤其是胸腹和背部之处，更是痛得无可忍受。他伸手一摸，却见自己竟是已断了好几根肋骨，这一碰之下更是疼痛难忍。他咬牙忍住并不呻吟，睁开眼睛一看，面前却是一豆微弱的灯光。眼前两张饱经风霜苍老的脸，也正关切地看着自己。

　　昭元知是这一对老夫妻救了自己，便想微笑一下，说几句感谢的话。但他却忽然象是发现了什么极惊奇的事一样，惊道：“你……你们……”他这一激动牵动了伤处，脸上顿时又现出极为痛苦之色，几乎当场又晕过去。那老头见他终于清醒过来，喜对那老婆婆道：“这孩子的这条命可真大，竟然一晚上就醒过来了。”又对昭元道：“孩子，你才醒过来，莫要乱动乱嚷。我们也不知怎么治伤，只知道大伤之后不能乱动，你先躺躺吧。”

　　昭元勉强一笑，慢慢候那伤痛平静下来，心想：“他们看来还没认出我。”原来这两位老人就是当初他被樊舜华拒绝，伤心欲绝落水后，救他的那一对老夫妻，只是不知怎么竟然搬迁来了这里。至于昭元自己，现在三年后形貌大变，气质也是完全不同，那老夫妻一时便没认出来。

　　昭元定了定神，学着那老公公的口音道：“谢谢你们，我不碍事。我自己会治疗的。”说着用力将自己撑了起来，坐在那粗糙的青布床单上，自己动手摸准断骨，一一对好位置。他这时才喘了几口气，道：“烦两位老人家拿些木枝和麻绳来，我好固定一下。”那老头见他手法丝毫不乱，知他确实自己会治，便出门去找树枝和绳子去了。昭元定了定神，回想当日情形，对那老婆婆道：“请问老人家，你们还救起了别的什么人么？比如说一个小姑娘？”

　　那老婆婆道：“我们家老头子就只救起了你一个人。不过说起小姑娘，老头子说昨天他逆流而上打鱼，忽然看到很远的地方似乎有几个人和很大的鹰在空中打斗。可是等他过去的时候，却又看见好象有三个女子模样的人骑着鹰飞上了云层。你说的是不是她们？”

　　昭元一听她说“三个女子”，心下便大大放心，当下点了点头，道：“正是。谢谢两位老人家。”他本来昏晕前，确实是看见了冰灵就要被缠住，只是还是不放心，生怕还有意外。但现在既然已知冰灵无事，而且肯定已被带回冰宫，庆幸之余，却又担心起来：她这番逃跑回去，不知天极圣母会怎样罚她？那些武功可又怎么办？

　　昭元叹了口气，却也无法可想，只得安慰自己：天极圣母最多骂她一顿，甚至连骂都不舍得骂，她依然是做冰宫的小公主。至于其后之事，自己现在却是只能干着急，半点也无办法了。

　　昭元现在回想，虽然疑心那冰雪之宫大概是在偏西方向，可是那鹰既然故意绕飞，那么冰宫究竟在哪里，自己还是无法知晓。而且瞧这老婆婆说起骑鹰时的神色，明显也是丝毫不知。难道要真要找冰灵的话，便只能待回复王位后，再发动大批人马明察暗访？

　　昭元越想越急，但自己也知这实在是目前唯一的希望了。冰宫似乎对于自己的方位保密极严，连自己亲自从里面出来都还不知道其具体方位，别人就更不用说了。若不用无数人力，来个漫天撒网，那可如何找起？无论如何，自己的那深深思念和担忧，至少现在是只能深藏心里了。

　　那老婆婆见他不住叹气，道：“小伙子，你也莫要太担心。你能醒过来，又自己会治病，这伤自然很快就能好了。我们虽然是穷家小户，但只要你不嫌山粮粗糙，养你个百十日还是养得起的。”昭元心中甚是感激，道：“多谢两位老人家。我估计其实用不了一百天就能恢复如初了，那时候再行好好谢谢老人家。不知道这里是什么地方？”

　　那老婆婆头上的皱纹道道舒展，笑道：“小伙子，我们山野人家，也不求什么东西，要什么报答？这里是很深的深山，连我们自己也不知道是在哪里。我们本来是楚国渔人，可是这几年那个昏君只知荒淫无度，根本就不治国，下面官吏也就一层层越来越是肆无忌惮。这几年里，苛捐杂税真是越来越多。我们老了，实在交不起租，没法活命……”

　　昭元一听“昏君”二字，顿时面红耳赤：“我……可真是罪孽深重。”但立刻又想：“看来还是那个假人在当王，这事还没被完全捅破。这么说来，我的复位也就容易许多。到时候一定要好好弥补弥补。”只听那老婆婆续道：“后来，我们实在受不了，就只能偷偷背井离乡。我们一路辗转，见这里还算适合居住，又很偏僻，没有官府征税，也没有野人木客威胁，就搬来了这里。对了，这江是从南往北流的，这里应该很靠南了吧。”

　　昭元点了点头，暗思：“看来我伤好后要回楚都，得往北行。这崇山峻岭的，水路当通畅些。”他正想提醒他们虽然有些地方看起来野兽少，其实却一点也不少，甚至可能有虎豹熊罴之类，但却又羞于启齿：“对他们来说，必然是官吏之毒已猛于虎，才肯来这里。我还明知故问什么？”

　　昭元想了想，终于还是道：“老人家，实不相瞒，我就是三年前曾经被您两位救过的那个少年。您还记得我么？”那老婆婆呆了一呆，紧紧盯着他看，忽然似乎认出了他，顿时连声音都颤了起来，道：“孩子，果然是你。你怎么跑到这里来了？”

　　昭元呐呐道：“我……中间有了许多变故，这几年里也一直跟你们一样在辗转流浪。我家住在郢都，我爹爹是……是樊国老的族亲。我保证，以后我再回去，一定要上书劝谏大王改邪归正，哪怕因此掉脑袋我也一定会的。我真的保证，现在就发誓……”那老婆婆见他极力想让自己相信，保证之际脸上扭曲连连，显然是又牵动了剧痛，忙道：“孩子，我相信，我相信你。你看你，头上冷汗都出了这么多。”

　　昭元见她相信自己，顿时就象是莫名其妙地罪责轻了些一样，心头舒缓了不少。他喘了一会气，小心翼翼地道：“您老人家的儿子……”那老婆婆顿时老泪纵横，摇头道：“别提我家那狗子了。他早已不知在赌场市井里混成什么样了，哪里还记得我们？”

　　昭元知赌之一道若是着迷，的确是万恶之源，心下一叹，也就不再问。无论如何，自己是令他们辗转他乡的罪魁祸首，这可不是一个“他们儿子好赌”的理由，就能抵过自己之过的。自己这样问他们，难道还悄悄存了什么龌龊心理么？

　　过不多时，那老头已将树枝和麻绳准备齐当。昭元自己动手，不多时便将主要部位都固定上了，只觉全身都已如同被捆在木桶中，但却也无可奈何。那老婆婆也已将昭元的事告诉了那老头，自然又是一番感慨。

　　接下来的日子里，那老头老婆婆照顾他照顾得甚好。虽然每日只是山药蛋、粗粮、鱼汤之类，但昭元本一来来也曾是受苦人家，不会挑拣，二来本有功力，三来年轻力壮，自然恢复得极快。如此二十余日，肋骨都已开始固定长好，已可去掉夹板，勉强能够活动了。

　　昭元见老头老太太都已是五六十岁了，却还每日服侍自己，自然极是过意不去，便先帮忙做些小事。他本来随父在家乡和随望帝在卧眉山时，都是干过无数苦活的，自然将庭院之中摆设得井井有条。又过些天，他伤势更愈，便干脆将庭院两旁山田都好好翻了一遍，还又开了好几块，同时还疏通整理沟渠篱笆之类。至于什么除草采药、平整土地之类的事，自然是更不用说。不过几天，几间草庐周围已是焕然一新。那两位老人都是欢喜无限，连说想不到想不到。

　　昭元本来就心中有愧，自然是干得超然卖力。他不喜排场，本来便无甚么架子，即使身为大祭师，只要不在朝堂或者大仪式上，便极不愿意叙尊卑大礼，平日也只尊年纪和德望。这下他见二人都是老人家，又是为自己手下的官府给逼得到这毫无人烟之地的，想略尽补偿，当然就更加恭敬。况且自己就要远行，势必还要带些食物而走。自己蒙他们救护不算，还要连吃带拿，若不尽量帮些忙，令他们能多得些补偿，又怎么能好意思？

　　昭元伤势越来越好，便一面多问周围情形，以备出行，一面查看四周山势水势，辨别和尝试可采的药草山果，教他们辨认和利用。同时，他还选择容易移植照料的种类移了些来，教以种植之法，以广他们以后生路。其余之时，他除了多准备两只备用小船外，便随那老头去河中捕鱼。这一来可以察看河势，二来他心中也不知道在期待着些什么。

　　昭元手脚甚快，不过几日就迅速便扎起一条新筏。按照他的想法，预备再过几日，待自己伤势全好、功力全复的时候，就出发北上寻找大市镇，然后再行想法到达楚都。他精通水性，又是年轻力壮，这个把月下来，已给那二位多存下了好几千斤的干鱼，以及各种各样的干鲜杂粮物储柴薪。此外，他还好好增修了几处房屋田地水池沟渠，甚至还在近处开辟了一小片鱼塘。等所有这些基本成形的时候，他心头才渐渐觉得轻松了一些。

　　那两位老人知他要走，肯定留之不住，便也并不怎么挽留。昭元本来还想以些金珠酬谢，但一来自己身上除了那个天盒和那团丝巾外已所剩无几，自己出行市上或需用钱，二来这老人年老体弱，若是忽然手中现出珍宝，在市上定然引人眼红，甚会招来杀身之祸。因此，他也就并不给他们什么特别贵重的宝贝，只是帮他们多多备办山货鱼米。同时，他功力渐复之下，也就常常借诊脉之际为他们输入些真气，帮助他们固本培元，袪病强身。

　　又过几天，昭元屈指算来，自己落水以来已有四十余日。自己既然恢复甚快，诸事也已经准备停当，大约再过几天自己便可出行了。既然想到要走，他自然也就更加想趁这几日，多留些鱼米给两位老人家为谢，干活更加卖力。两位老人知他心意，劝了几回，他总是满口自己年轻力壮、多劳无事，不避烈日风雨。二老无可奈何，也就由他。

　　这一日天色阴沉，十分气闷，似乎马上几要下大雨。但昭元知雨中能多捕些一种叫胭脂红的特产鱼，可多换些盐铁等二老不能自产之物，便依旧蓑衣斗笠要去捕鱼。但他看了天色，知雨势若来便会甚大，便不肯让那老人也来，只说自己会注意便去了。

　　到得江上，只见那平日里烈日炎炎的江面，现在变得阴沉了许多。虽然还是正午，但也是黑云朵朵，苍茫一片，别有一番景致。昭元看着看着，心下忽然一阵感慨：“此地虽非家乡，我却终于还是先见到了家乡的风雨。小妹在冰宫里，可也能见到她在鹰背上那么向往的这些景色么？”

　　将雨未雨之时，胭脂鱼果多。昭元一路随鱼群沿江缓缓而下，不多时便已收获颇丰。大雨开始哗哗下来，他却丝毫也无归意，只是盘算：日后报恩还愿是以后的事，现在乃是什么都比不上这些实在东西，应该尽量给这两位老人家多留点山货特产。

　　忽然远方似乎现出一叶小舟，便如离弦之箭般朝自己这上游冲了过来，上面似乎还有两个人影。昭元心头大奇：这二人冒着大雨而疾行江面，却又显然既非赏雨又非捕鱼，不知是为何。这时，远处又似乎有人在呼喊着什么，只是听不大真切。

　　昭元正在奇怪间，忽然后面的远方又出现一艘大些的船，也是一般地朝上面冲来。只听上面几人大声呼喊道：“老头子，小丫头，你们都跑不了了，还不快快跟我回去！见大人只是挨一刀，可你们再要狠命跑，小心被老子凌迟！”

　　昭元定睛一望，果见这掠过自己这边的一叶扁舟上，似乎正是一老一小，而其后面却是几名精壮之人在驾船猛追，似是后面之人来追捕逃民。昭元忽然想起那老婆婆说“此地……没有官府”时的无奈和向往，心头顿时怒将起来，寻思：“一个老头子，一个小丫头，能成什么气候，作什么大恶？便是真犯了罪，又怎用得上凌迟之刑？”

　　正思量间，那一老一小的小舟已快要越过他的船。大雨之下水势渐大，这小舟上人似乎不甚熟操舟，屡次被水流冲得几乎打转，终于还是被那大船渐渐追近。那大船离昭元越来越近，船头上人的话也越来越是清楚。只听一人道：“弟兄们，他们可还真能跑的，害得我们追成这样。大家说，捉住之后，可怎么出这口恶气？”另一人笑道：“老的嘛，自然一刀杀死。小主人吗，自然先让大伙爽一爽再死，也好败败大家的火气。”

万王之王  第六十一回 红尘竹马应无恙（三）

　　

　　昭元心头越来越怒，自思：“真是岂有此理！无论他们是否真的犯了罪，这群追兵若是敢如此，本身便是死罪。”想到这里，他将手中桨一带，便想迎上去拦下追兵。但他转念一想，却又觉他们毕竟还只是这样想，或许不过是叫骂几句而已，未必便真会做。这等言过其实之话，其实无数世人都有经历，也曾亲身说过。如果他们只是过过嘴瘾，自己便不能杀他们。况且自己虽然不怕，但若是被他们得知这里有人对他们不利，日后若是还找上门来，那对老夫妻的生活就再也没法平静了。

　　昭元想了想，忽然抛锚定下自己小船，暗暗卸下蓑衣和斗笠，并依旧将它们靠在船头，望去便似一人坐着。他自己则已悄悄一跃入水，顺着水流朝那大船潜去，准备贴在船弦一侧先偷听偷看一下，看看他们到底是叫嚣，还是真的很想这样做；然后再作区处。

　　风雨凄迷中，大船上谁也没注意船尾居然有人附着偷听。只听一人道：“我看还是先都活捉回去领了赏，再……”那先一人道：“真笨。领了赏后还能轮到我们么？俺们先爽，拿人头回去不过少一半赏钱而已，他们又不知道是我们先爽了。小主人天姿国色，你就算拿了那一半赏钱去，又能去哪个窑子，找到能赶上她万一姿色的姐儿？”

　　又一人道：“说的也是。反正上面是要斩草除根，带去人头是最安全的。再说也省得多生枝节，夜长梦多。”那先一名说真笨的人道：“还有，要爽大家就都爽，不能有人不爽。不然的话，日后定有人不平衡，起了异心供大家出来，那便还有后患。”

　　上面群人争吵了几句，终于都表示同意。昭元知他们若是真得逞，立刻便是惨剧，当下深吸了一口气，忽然将船尾猛地掉了一掉。那船立刻横过来许多，几乎被急水冲翻。上面之人先是吃了一惊，大声咒骂中好不容易将船又正了过来，便由继续追赶。

　　昭元又将其船再调了几次，每次上面之人都是手忙脚乱。他们前追之势自然缓了许多，但却是依旧不肯放松。昭元眼见这船已越过自己那小船甚多，不愿再跟他们折腾，忽然将他们船尾的橹一把扯下，直入江水之中，却又力掷向上。那橹冲开水面直上半空数丈，落将下来，啪的一声大响，将水面打地水花溅天。上面之人目睹此奇，人人都惊得呆了。

　　忽然一人道：“莫非是有水鬼？”另外一人立刻怒道：“大吉大利，大吉大利！你这乌鸦嘴叫什么叫？我们一路大吉大利，怎么会来什么水鬼？肯定是水流旋涡之类。”那先一人道：“你快下水去将橹拉回来，免得被水冲太远。”后面那人道：“你去，我们在船上继续摇桨，替你把风。”先一人道：“是你说没事的，却怎么不肯下去？”那人沉默不答，过了一气才道：“反正我们还有这么多桨，只要找准方位，一样能追上。”

　　上面众人似乎都表示同意，争论一时停了，却有七八支浆伸了下来。接着，又有人从船边伸下头来，要朝船身下张望。昭元猛力击水，一股水箭正中其面门。那人大叫一声，险些掉落。昭元又在船底敲了几下，趁船上人大惊之时，突然拉下一支浆，一般地先没之后，再令其朝天上猛力飞出。上面人齐声惊呼，都是极其惊惶，但却再无一人说有鬼之类的话。

　　昭元心下越来越怒，贴在船尾深吸了一口气，潜入水中，运用真力说出几句话来：“此河乃我之领地，你们不祭牺牲，便敢乱闯？”他水中说话之际，故意令大批水泡在船下上翻，那船上之人自然更是惊慌失措。其实昭元在水下说话，自然知如此急流之下，上面决然听不清楚，因此也只是让他们更增神秘和恐惧而已。

　　上面一人忽道：“我……好象听到了河底有人说话，你们……”另一人也道：“我也听到了。不会真是河神显灵吧？”忽然咯喇一声，上面之人全都沿船边跪下，纷纷磕头。昭元悄悄浮起，并不说话，只是静听他们反应。那些人拜了一会，似乎见无反应，便将船又正过来，要再向前追去。昭元一把又将船尾掉得几乎横直，旁边水花四溅，浊浪滔天而起。上面那些人立刻都吓得趴在船上，不敢动弹。

　　良久，只听一人战战惊惊地道：“好象……好象我们真的触犯了神灵，神灵不让我们再前进了。大伙保命要紧，还是先回去罢？”这话却是毫无异议。众人齐声称是中，大船立刻便不再往前，转而随水飘下。

　　昭元略跟了一会，见他们确实是在朝下水方向而行，便也不准备再戏弄他们。待到了与自己小船一线之时，他自然便要缩手退开潜回。忽听大船上人都纷纷大叫：“翻船了，翻船了！他们也触怒了水神！大家快跑！”

　　昭元斜眼一看，只见前面更急的水势中，一只小船之形倒扣着被冲了过来，许多木板和几件衣服斗笠都漂在水上旋涡之中。显然，那先前消失在一处陡壁转弯后的小船终于还是没运气不佳，已被撞翻了。昭元一惊，连忙将大船更加猛力狠掉。上面之人更觉是水神发怒，魂飞魄散之下，连稍微停留去看看那翻扣着的小船都不敢，慌不迭地拼命划向下游，心慌之际，简直连朝后偷看都觉恐惧无比。

　　昭元急速游到那些衣服和小船之处，却见那小船之下什么都没有，其人早已不知被冲到了何处。他知距离已远，水花又大，那些大船上人已看不见，便微微露出水面呼吸。等放眼四望，却依然是全无人迹。

　　昭元心下一叹，知如此滔滔江水之下，他们定然难幸，自己也无从施救。他游回自己的小船，回头一看那大船，却是早已看不见了。他连忙批上蓑衣斗笠，驾舟居高临下，四看再看是否有幸存者，却依然是渺无人迹。显然，他们肯定是撞上了什么山岩礁石之类。若非水性甚佳，再加上天大的侥幸，及早逃到岸边浅水处，那是决然无幸的。

　　雨越来越大，水势也是越来越急。这河的水位竟然比平日高了十来尺，岸边大片的依河林木都已被淹。昭元见自己小船上之水已越来越多，在河心显得越来越是危险，便只好放弃寻找，专意舀水保船。等靠了岸，他边慢慢将船停下，在一处新成的略静一些的小水湾处略避。再一看，那倒扣着的半只小船等物早已被冲得看不见影了。

　　昭元想起自己当初乃是因为抓住了老树之根，才能捱到有人解救，当下也沿着岸边搜寻，但上上下下都是丝毫也无影踪。他并不气馁，又冒险横渡河心，到对岸去细细找了一个来回。可是直至天色已近傍晚，却也还是没有任何迹象。

　　昭元见水势尚无消退之象，叹了口气，知道他们已死。当下他敛神静气，暗暗向河水祝道：“无论生前何如，身死之后，亡魂无罪。河川若有灵，望请善视之。”大雨渐渐停歇，但岸边之貌却已大变。昭元慢慢找到归路，待回到那二老家中已是近半夜了。

　　二老见他安然归来，都是不胜之喜。昭元一看见地上似乎有香烟痕迹，知这日大风雨最烈之际，他们定曾为自己企求神灵保佑。显然，他们绝不是怕损失一只船，而是为了祈求自己能平安归来。

　　昭元自己虽然不信神灵，但也自感动。他知他们虽竭力抑制爱己之情，但关爱之情纯然出于心底，想起自己不日就要远别，心下更是感慨，暗想：“他们夫妻老来无子无女，说不定其实就把我当成了儿子看顾，所言所行大是有父母之意。只是开始自己被救时一身华衣，他们似乎知道自己乃是贵介公子，是以又不愿高攀。”

　　昭元想到这里，不禁又起了一层敬意，便有日后将他们迎回楚都奉养终老之意。他转念一想，又觉这样之人还不在少数，便思：“除了亲眼所见的这二位老人家之外，我若复位，必当惩治贪酷，迎许多与他们一般的人重回人世。最起码也要免得他们终老之时，却还是不得不与野兽为伍，同禽鸟争食。”

　　当下昭元也不提其他之事，只是将今日情形大略说了一遍，道：“我已为他们向河川致祭，但愿他们不论死活，都能幸运些。你们就不必再祭了。”说着便将所捕的渔获都晾了起来，以备日后天晴晒成干货。但那二老知道有人无幸，却是定要再祷。昭元知他们天性如此，自也并不劝阻。

　　大雨过了一夜，方才全歇。次日昭元又去看了看水势，却见比昨日似更见浩大，已完全不宜捕鱼。于是他便回去继续完善竹筏，巡视山田窖藏，并将新的渔获取出晾晒。

　　等到当晚收干鱼的时候，他却觉得似乎少了几条鱼。但他从老两口那里知此地向来有山猴为祟，自也并不惊异。第三日间，昭元见水势稍退，便又去捕鱼。这一日他虽觉收获不如前日，但也还算不错，便直捕到玉兔东升才回。他一手提一大渔篓，远远望向屋前，却见无甚动静。那老婆婆并未倚门望归，屋内似乎也已无灯火。

　　昭元不免微觉奇怪：以往都是二老会一直等自己回来，要为自己热好饭菜才肯睡的，这次怎么这么早便睡了？他并未太在意，反而心想：“想来是他们知我几天内就要走，要提前适应一下没我的生活。这下也好，免得我走后他们一时太过思念。”

　　当下昭元并不大声呼喊，只是轻手轻脚靠近，免得吵醒他们。忽然，昭元觉前面似有一团黑物正在飞速逝去，心下顿时一惊：“难道是此地竟有山熊？居然还敢入屋？”但晃眼间却又觉似象非象。昭元想起二老年老体衰，无论是山熊还是强人，都是绝对抵挡不住，急忙扔掉渔获，飞身跃向院中大呼道：“老伯！老太太！”

　　但里面却是一时并无声响，只似有些伤痛呻吟之声。昭元心下大急，顾不得去追那团黑物，一头冲入屋内，那呻吟声更是明显。昭元一听便知是那老婆婆之声音，连忙摸黑扶起，又燃亮灯烛，找着斜卧在地上的老头。只见他们虽然并无明伤，但显然是曾被人重重推倒在地，全没顾他们年事已高。昭元怒极，却先忍住愤怒，看了看他们伤势，知道尚无筋骨内伤，便替他们揉了几下，沉声道：“这是怎么回事？那东西是人，还是黑熊，还是什么东西？”

　　那老头喘息着，眼中闪着恐惧的目光，道：“是人，是人。”那老婆婆垂泪道：“那人都快跟我们老头子一样老了，可是劲大得狠，一下子就把我们摔倒在地。他还说，我们要是不说出窖藏米面的地方，就杀了我们。他手中没刀，可是手却跟铁钳一样厉害，掐得老头子颈中都出了血。我们当时都吓傻了，竟然连话都说不出来，也是我们不对……”

　　昭元轻轻揉按那老人颈部，为他止血放松，心头更是怒气勃发：若需食物，便是直要，这老人又岂会不给？这二位老人丝毫不会武功，这力只要稍微再大一点，便可能生生扭断他们颈骨。那人如此，简直就是让老人根本没法说出话来。那人是什么人，居然如此狠心？

　　昭元心念电转，忽然想起先前老人所说这里从无人迹的事。这人既然如此凶悍，定是新来之人，而且极可能是那逃难一老一小二人中的老人。他心头越来越怒，知这新开窖藏的地方稍远，那人肯定是一时搜寻不到什么，凶性大发。若非自己回来得早，那人只怕还不知会做出什么来。还真是枉自己帮了他们一个忙，却居然险些害了二老性命！

　　昭元极力忍住心头怒意，以免在二老面前控制不住，当场暴怒发作。他将那灯交到二老手中，忽然一个转身出了房门，远远地道：“两位老人家先行休息，我说什么也要把他抓回来。”二老已是呼唤无及。

　　昭元纵出院门，想起自己救错其人，几乎害了两条性命，心头便如火烧一般，功力也早已行于全身，随时可以击发。他知二老慈悲，心中已思自己干脆一掌先将那人打成残废，然后再抓他回来见二老，免得被二老求情之下不好下手。

　　那人似乎是极老之江湖，不但一觉昭元回来立刻就知惹不起，就连踪迹也隐藏得极好。此时的前面，已根本没有了他的踪影。但昭元心中狂怒，目力耳力都是超然，碎叶泥径中，依然是凭世觉紧追不舍。过不多时，已追上了草地。昭元细细辨别泥意，发现没有追错，更是如飞紧追。前面风声渐大，山势渐高，踪迹又渐渐隐没。昭元便辨别地势，总是设想若是自己要躲藏当避何处，若带一弱女又会避于何处，运足目力耳力不住搜寻。

　　忽然前面一处地方微动，昭元立刻纵扑过去。那处声响迅速移开，昭元紧扑不舍。忽然，前面灌木中一石飞出直袭自己面门，接着便纵出一名黑衣人双掌朝自己袭来。昭元冷笑一声，伸指一弹，那石头立刻飞回击中那人之胸腹大穴。

　　那人扑来之势顿止，整个人都痛得弯腰蹲在地上，脸色惨白。但他却竟然丝毫不叫痛，反而又抓起地上砂石便要袭来。昭元抢身上前，突地将他提起，甩手掼在地上，更一脚踏在其胸前，冷冷道：“我问你，是不是你去山下抢食伤人？”

　　那人呼吸困难，也根本不答。昭元忽然觉他面目似有些熟悉，但急切间却又一时想不起来。昭元冷笑道：“你不说是么？早知如此，便当让你们被那追兵追及。”那人脸色一变，但立刻又恢复了不理之气。昭元见他神色变化，知道的确便是那一老一小中的老者，冷笑道：“那二老人年老体弱，你既然做了此事，而且又还算身强力壮，便当苦役补偿。我思你不好控制，但既然知那女子乃是你之主人，我便挟她以令你。你怕了么？”

万王之王  第六十一回 红尘竹马应无恙（四）

　　

　　那人冷冷道：“你找不到我家主人的，我也绝不事二主。你要杀便杀，要我服侍那二人，那是做梦。”昭元哈哈一笑，道：“你以为我不知道她在哪里？我就让你亲眼看着我是怎么找到她的。”说着一把点了他麻穴哑穴，将他提起，直朝那开始遇到这人发石的地方行去。

　　那人初时还面无表情，但后来见昭元停在那里不动，而且只是冷笑着看着自己，脸上不禁微变。昭元嘿嘿冷笑，拍开了他哑穴，道：“你要用石头引开我的招数，当我不知道么？我敢打赌，你主人当在百尺以内，而且武功极差，所以你才不得不冒险。况且你抢了干肉干鱼，现在更成了极好的气味之源。我看你还是乖乖叫她出来，免得多一番麻烦。”

　　那人忽然一口鲜血朝昭元脸上喷来。昭元一下避开，笑道：“咬破舌尖想迷我眼？似乎还是差了许多。若是还能咬，我一点都不阻止。”那人脸上忽然现出悲凄之色，泪下如雨，仰天惨声道：“主公，我终于还是没能保护好小主人，这就来受您责罚。”说着就要自断经脉。但昭元已有防备，却立刻制了他内脉，令他无可运力。昭元笑道：“被我所擒，万计难灵。”但见他性格终属刚烈，心下便也不忍再去刺激他折磨他。

　　昭元看了看周围，闻了一闻，却是什么都没闻到。他想了几想，忽然又点了那人哑穴，突然退后藏身林内长草之中潜伏。过了一气，才忽然学着这人受伤后的沙哑声音道：“小主人，出来吧，他已被我甩脱了。”

　　这声音虽然不大，但却是他故意运用内力所致，使得百丈之内都能清晰听见。但他连唤几声，却是丝毫不见动静。昭元心中气馁，正想跳出去耗费时间慢慢搜索，忽听前面似乎有一处地微微一动，便又停歇，似乎是野鼠擦草。但昭元绝不肯放过任何一丝动静，立刻循声跃去。至数十丈时，果然觉得干鱼干肉之气渐渐起来。昭元心下暗笑，更加仔细搜索，却见其后一处长草掩盖的石洞中，隐隐约约似乎有一人戴着斗笠缩在其中，不敢看这边。昭元哈哈一笑：“看你往哪里逃！”伸手就要拨开长草，将那人抓过来。

　　那人却是全身一震，甩开斗笠站了起来，道：“昭元哥哥，我是天昭啊！”昭元心头大震，手中不由微缓。那人泪流满面，已一下扑了过来，却正是天昭公主。

　　昭元几乎疑心自己是在梦中，抓住那人的手也自松开，张开双臂拥天昭公主入怀。天昭泪飞如雨，一头扎在他肩上哭个不住。昭元轻轻安慰她道：“天昭妹妹，你怎么会被人追来这里？你……还好么？”天昭公主哭道：“我不好，我不好！你这些年都去什么地方了？你为什么说什么也不肯回来？我真的好欠你想你啊……”

　　昭元叹了口气，轻轻拍她，道：“哥哥去很远很远的地方去了，也一样的是九死一生。现在哥哥还能回来见到你，真是疑心在梦中。你怎么这样了？”天昭公主仰起头来看了他一眼，哭道：“还不是你走了，没有人支持我保护我？我真的好孤单好无助啊，你为什么一定要走？你为什么一定要跟她走？”说着已是哽咽难言，忽然狠狠在他颈中咬了一口。

　　昭元见她说起当初自己的荒唐事，想起当初自己为樊舜华所迷，根本控制不住自己，抛她而去，心下也甚是惭愧，道：“哥哥现在不是回来了么？哥哥以后好好疼你，再不让你受人欺负。”天昭公主道：“那你再也不见她，再也不会扔下我了么？”昭元叹了口气，道：“我反正是不再迷她了，以后再也不会做那些傻事了。”天昭公主看了看他，哭道：“你骗我，你骗我！”昭元正色道：“不是骗你，是真的。你看，哥哥不是离开她回来了么？”

　　天昭公主一呆，又扑在他怀中哭了起来。二人相拥而泣，良久才渐渐平息。昭元见她泪眼迷离，满脸污垢，形容憔悴，知她被一路追杀，四处躲藏，所遇定然极度危险和艰苦。他心下难过，伸袖给天昭擦了几擦，又道：“这些日子你受苦了。现在先跟哥哥回去，好好休息。其中的情形，还是过后再说。别害怕，要是有人敢欺负你，哥哥会帮你支持你的。哥哥现在跟以前不一样，本事很大很大，再没人能欺负你了。”

　　天昭公主听他说的坚定而又亲切，心下稍安，点了点头，但却是说什么也不肯放开他的手，似乎生怕一离开他，自己就又是孤苦无依了一般。昭元知她已成惊弓之鸟，便也轻轻揽住她安慰，一面解开那人穴道。

　　那人拜倒在地，声音不再装作，道：“青光灵官袁有德，拜见大祭师……传人。”昭元虽然从未在卧眉山正式正位为大祭师，但现在的他，无论是武功、神态、气度、眼光，都已跟原来的那个小孩完全不同。袁有德才一见他，便不由自主地被他所慑，是以主动来拜见。

　　昭元点了点头，道：“起来吧。既是本部灵官，不必多礼。”脑中电闪，想起当初自己代望帝致祭时，此人也曾见过，不过当时他还只是神宫助祭，与自己见面不多。这么说来，他这灵官之位当是自己走后新立的，是以自己虽一时觉得眼熟，却并未认出他来。至于自己，这几年间形貌武功都是有不小的变化，再加上在此远方，袁有德又是身处危险之中，自然要宁愿认自己不是。可是当自己摸到天昭公主之旁时，那大笑时说的话，却正是几年前自己带她去捉泥鳅游鱼时的惯常之话，自然立刻便被天昭公主给认了出来。

　　昭元见他们二人神情委顿，脸上颇有冻饿之色，道：“你们先跟我回去歇息一番，补补精力，再说情由。”说着看了看那洞中的干鱼干肉，对天昭道：“小妹，这些对普通人家都不容易。你先放手，让哥哥将它们背回去，好不好？”天昭公主却是说什么也不放开抓住昭元的手，只是道：“袁伯伯，你去背。”

　　袁有德应了一声，上前要背。昭元见他被自己打伤，步履蹒跚，只得道：“算了，明天再来背。现在先下去。”说着自己只单手提了一捆，便拉着天昭下去。

　　待到山下，进了屋门，那老婆婆看他带回这二人中，有一人就是要杀自己和老头子之人，吓得连忙要躲进内屋。昭元扶住她，对袁有德道：“你伤害了这两位老人家，马上磕头陪罪。”袁有德迟疑道：“我身份是灵官……不不不……我有伤……”昭元怒气勃发，厉声道：“马上磕！”

　　袁有德身体一震，拜倒在地道：“奉大天师之命，向二位老人家陪罪。”昭元见他虽有不甘之意，但毕竟还是磕了三个头，脸色稍平，道：“你先养好伤，再行好好陪罪。你去外院棚房住，不得擅自进来。”

　　那二位老人见这凶神恶煞现在居然甚是听话，更加明白昭元和这少女身份不同寻常。那老婆婆道：“我去准备这……这位神官的饭菜送过去。”昭元伸手阻住她道：“老人家，你身体有伤，年事又高，当是小辈们服侍你们才对。”那老婆婆道：“他……年纪也不小了。”

　　昭元转过头去对袁有德冷冷道：“你说，你是不是小辈啊？”袁有德低头道：“是公主和大天师的后辈。”昭元道：“我们乃是这二位老人家的后辈。你自去准备饭食，不许劳动别人。你的伤虽重，养上几天便行动无碍。内力以后慢慢恢复。”

　　袁有德躬身道：“是。”一瘸一拐地退了出去。昭元对那二老深深一揖，道：“二位老人家，此人说起来还是我的下属。我蒙二老救护，下属却如此而行，是我的罪过。待过几天，我再和他一起来好好谢罪。”那二老都连声道不敢。

　　昭元道：“这样一来，我就还要打扰几天了。所费所用，我令他加倍补偿。二老不必管我们，只需多事休息，好生调养身体。我们之事我们自会料理。二老之伤也无大碍。再过一会，我煎好草药来给二老服用。”那老婆婆道：“我们的伤自然没事，但这位姑娘和那位神官似乎还需些饭菜和热水洗沐，我们也可尽点绵力。”

　　昭元道：“不用了，我自会料理。二位老人家还是进去休息，也最好莫要多听。”那老婆婆还要再说，那老头却知他们有事不欲人知，拉那老婆婆进去。昭元回头看了看天昭，却见她似是精神极度委顿，却又似极是兴奋，想要跟自己说什么，却又偏偏说不出来，只是不住流泪。

　　昭元知她心情尚需平复，便柔声道：“妹妹，我去给你准备饭菜。你先洗个澡，休息一下，再来跟哥哥说好不好？”天昭只是紧贴着他，却不说话。昭元摸了摸她头，倒好热水，找来干净衣服叫她进去。天昭先是不肯，好说歹说才勉强进去，却又每隔几下就朝外喊一声，要昭元答应。昭元知她害怕，想起她颠沛留离的日子，一面不住答应，一面也是心酸。

　　等昭元饭菜做好，天昭也已沐浴出来，向他只一笑，立刻便又象是要哭起来。昭元见她穿的虽是自己的男子衣服，也满是憔悴之色，却却依然难掩其天生丽质，不由得暗暗叹道：“她当真是比樊舜华还要美得多。自己就算是好色，这么天天见她的美，当初却怎么还是会那么迷樊舜华，而且丢人成那样？难道一旦是日日见的，就不觉得么？”

　　他却不知这无疑是拿现在的天昭与当时的樊舜华比，自然难以体会当时的心情感受。当时他和樊舜华是初遇，樊舜华年纪又刚好比他大一点，正特别符合少男情窦乍开时，对亲和爱分不清楚，经常搅成一团的那种模糊幻想。再加上樊舜华家教很好，气质非常优雅娴静，又正是十七八岁花信年华，少女美态尽显，那还不把一个十五岁少年的魂给勾成十七八段？而当时天昭公主跟他天天嘻闹，当时也还比较小，青春未绽，昭元见她就如见自己，碰她就如左手碰右手，哪里会多想到她的美丽上去？更别提什么提升审美眼界、避免丢人了。

　　昭元呆呆望着，忍不住又想：“若说冰灵之美是春天之美的话，那么伊丝卡之美就是夏天之美，而她之美就是秋天之美。……嗯，那个梦中的瑶姑娘冰雪神韵，当是冬天之美。”

　　天昭见昭元在看自己，知道他是在赞叹自己，脸上微现羞涩，低头道：“我……饿了。”昭元微笑道：“饭菜好了，好好吃饭。有我在这里，别的什么也不用担心，知道么？”

　　天昭公主低头吃了几口，道：“好了。”昭元皱眉道：“才吃这么点？是嫌哥哥的手艺退步了么？”天昭公主急道：“不，不是的，是我吃不下。”说着已是微微哽咽。昭元心下一叹，想起冰灵经常要自己喂才肯好好吃，当下端起饭碗，柔声道：“哥哥喂你，好不好？”

　　天昭公主大喜，道：“好啊好啊！”脸上却微现红意，头也低了下去，嗫嘘道：“可是……我怕我已经很大了。”昭元笑道：“别人说什么，哥哥不管。在哥哥眼中，你永远都只是个小妹妹。”

　　天昭公主甜甜一笑，乖乖地吃饭，果然又吃了些。昭元放下碗筷，柔声道：“好吃么？还要不要？”天昭公主望着他，忽然又掉下泪来，道：“真的很好吃很好吃，我已经好几个月没能吃到一顿真正的饭了。我真的好想再吃，我怕以后再也吃不到了，可是……可是我实在已经吃不了了。昭元哥哥，你以后总是做饭喂我好不好？”

　　她说话之际眼中泪光盈然，双手拉住昭元，生怕他离开自己。昭元心下难过，轻轻抚摸她头，道：“这些天你受苦了。哥哥一定会保护好你，让你天天有饭吃的。”

　　天昭公主听他语声轻柔，充满爱护之意，想起自己一路被追杀，现在终于能又得到安全和温暖，心下再也忍不住难过之意，一头扑入他怀中，眼泪汹涌而出。昭元心头发酸，将她轻轻揽住，柔声道：“不用怕，不用怕，哥哥会保护你的。他们为什么要害你呢？”

　　天昭公主哭道：“他们说我是没家的孩子，没有人爱护，也不爱护别人，根本就是个灾星，把全部族的气运都带坏了。他们说我克死了爸爸妈妈，克死了望杜爷爷，克走了你，还让我部打了败仗。他们不但要废我，还要杀我，还说要拿我去做祭礼。昭元哥哥，你是大天师，你说我真的是灾星么？”

　　昭元叹了口气，道：“当然不是。他们不是因为觉得你是灾星就想害你，而是因为想害你，才说你是灾星的。别怕，哥哥还被人说过是魔鬼呢，不一样不是魔鬼么？”

　　天昭公主哭个不住，身体不断随着哭泣颤抖，慢慢将事情说了出来。昭元越听越是难过，想起即使是自己，在被人说成是奸细和魔鬼时，也依然抑制不住愤怒，又何况她一个小姑娘受这么大的冤屈？

万王之王  第六十一回 红尘竹马应无恙（五）

　　

　　从天昭公主的哭说中，他渐渐知道了原委。原来自己走后，天昭公主脾气变得比以前还坏得多，行为处事常常出乎意料，便引起一些本来不敢存心思者的觊觎野心。后来不知怎的，他们跟山越神牛部的人打了一仗，还败了。那些人便趁机发难，要废她。

　　但是废天昭之议却阻力也甚大，众灵官长老久议不决，多持反对之见，但权柄却终于已经被那些要废她的人所掌握。后来那些人等不及了，怕夜长梦多，便暗中派人要杀她。但一些忠于天昭的人，终于还是舍命将她救了出来。于是他们便又被指为叛逃，被大肆追捕，还被叫嚷着要将天昭作为祭礼，以赎天之怒。

　　一路追杀中，那些救她的人都死的死擒的擒，到了这里，已只剩下袁有德一人。他们舟船撞坏，只能困藏此山，却又无粮可食。想起当初撞船前曾有小船在旁观望，这里也当有人家，找了许久，才终于找到。袁有德试探了一次，便想抢粮，但已被昭元发觉。

　　昭元听天昭说完，心下感慨万千。他一向觉这鬼神祭礼之事，本来无论东方西方，从来都是有权势者想用便能说成什么样，需要时便无比崇高，抵触时立刻便又能弃如草芥。按说自己离开时，天昭公主准备的那些抓捕自己之举动，其实已初显指挥风范，应该也不是全不知此中诀窍。可是现在，她却依然被这些话所迷得全无自信，要靠自己来重新树立，可见这等心理上的重压，无论是对大人还是小孩，都不是那么容易完全消除的。也正因为如此，世上从来就没几个人真配当大祭师。

　　昭元叹了口气，见天昭还是哭个不住，显然阴影尚未全去，便正色道：“那些人说的话都不可信。哥哥是大天师，哥哥比他们更尊更大，哥哥说的话才最对。杜爷爷之死是因为本来的怨仇，我是自己走的，都跟你无关。打仗本来便是胜负各半之事，当然更跟你无关。”

　　天昭公主垂泪道：“可他们还说，说我出生时母亲难产而死，事情很不寻常。父亲悲伤过度，也在我记事之前就去世了，事情就更不寻常。因此我是个无家之人，从来没人爱，也从来不体谅别人，他们还说这是怎么也赖不掉的。哥哥，我真的好想有家啊，可是……可是我真的是灾星，我真的不配有家么？”

　　昭元沉吟道：“不，你跟别人一样有家的。”天昭公主奇道：“什么？”昭元摸了摸她头，柔声道：“原来的家没有了，可以有新家嘛。哥哥跟你，不就是一个家么？长兄为父，哥哥是这一家之长，跟你父母一样疼你爱你。你说是么？”

　　天昭公主似乎从来没有想到这里，吃惊得半天说不出话来，头却慢慢垂了下去。昭元微笑道：“哥哥都跟你在一起长大好几年了，天天看你撒骄胡闹，吃了不少苦头，难道连个哥哥都混不上？莫非你现在长大了，就想不认么？”天昭公主脸上一红，垂头道：“不，不，我……一直是把哥哥当……哥哥的。”

　　昭元听她这话说的甚是可笑，似乎既想认又心虚的样子，当下拉起她的手，微笑道：“不用这么吞吞吐吐底气不足。本来哥哥没有家，你也没有家，但我们一起长大，一起吵闹，互相爱护，早就是亲人了。哥哥底气这么足，你是我妹妹，却怎么这么胆小呢？谁要敢说不是，哥哥立刻把他赶到十万八千里外去。”天昭低头不语。

　　昭元伸手手指在她脸上划了划，笑道：“怎么了？你怕哥哥还是跟以前一样，总跟你吵闹，让你哇哇大哭么？放心，现在我们都长大了，哥哥也知道该疼你疼得紧。”说着拥过她来，在她额上亲了一下。

　　天昭脸上顿时飞红，低声道：“哥哥。”昭元笑道：“好了好了，现在可就再不许说没家的话了，要不然哥哥就要打屁股了。”天昭忽然仰起脸不依道：“你说过知道疼我的，不许再把我弄哭了。”昭元一怔，旋即失笑道：“对了对了，这妹妹长大了就不好办了，即使不听话，也不能打屁屁。唉，当哥哥真是净吃亏。”天昭气道：“哼，你原来就从来也没敢的，以后当然就更加不能了。”

　　昭元扳起脸道：“这么一说我倒想起来了。以前那是娇惯，当然不对，所以现在要补回来。”说着便作势要把她拉过来。天昭虽知他是玩笑，还是尖叫着躲开，极力反手要打他屁屁，脸上也终于还是露出了笑容。

　　昭元见她终于被逗笑起来，心下微安，笑道：“好了好了，现在来说正事。你是不是很快就要满十六岁，要成大人了？”天昭立刻脸上飞红，犹豫许久才垂头道：“你知道的。”昭元点了点头，沉吟道：“我在想，你马上就是十七岁，按照规矩便已是大人，你当亲政。他们若是有了野心，便当赶在你亲政之前才好行事。所以，他们才不愿再继续潜伏和收买手下、继续发展势力，一定要抢在这个时候发动。不过这样也好，这时他们的羽翼毕竟还未涵盖全族，那便无法明里正式废除你。他们暗地想杀你，也还有人知晓，这才使你能逃脱。”

　　天昭公主靠在他身上，闭上眼睛道：“不，我猜他们是怕以后发动的话，你就回来了，他们就再也发动不了了。”昭元笑道：“真是孩子话。你我碰上是多么巧的事，这怎么能当行事之准？万一我碰不上你，我们就错过了，那可怎么办？”

　　天昭忽然掉下泪来，凄然道：“要是碰不到你，我已经死了。早死一些，还不是少些痛苦？”昭元见又引起她愁思难制，心下大悔：“看来她毕竟还小。这些阴谋之事，我还是应该去问袁有德。”当下柔声道：“你太累了，先去休息吧，这些烦恼事我问袁有德便是。”天昭摇头道：“不，我要在这里。”昭元道：“我不会走的，你听话，好好睡，好吗？”天昭死死抓住他，眼中又现泪光，只是道：“不，不。”

　　昭元无奈，只好道：“那你就在旁边听着。”说完便将语声凝成一线，朝外道：“袁有德，你进来。”那袁有德应了一声，一拐一拐进来，道：“大天师有何吩咐？”昭元看了看他情形，示意他坐下，道：“你把具体的情形都说上一说，我看看怎么回事。”

　　袁有德谢恩坐下，将具体情形说了一番。原来卧眉山众与山越神牛部之战兵败之后，族中摄政八长老中远房王叔银牟太叔怕众人责怪，便抢先勾结了其中的四个有责任的长老，要废天昭，自己即位。按理说他本已是将军，又已有多数，要废天昭本可先暗中下手，那便一了百了。但天昭例由不干预政事的神宫卫士和嬷嬷们保护，他势力却是一时渗不进去。于是他们便直指天昭为取祸之源，想兵威与谣言并用、名正言顺来废她，那便最是安全。

　　这自然也鼓动了一些人，但大多数人居然不肯服于兵威，还是不肯就此废立。神宫诸人也大都坚持说，此事应该卜问苍天而后定，银牟太叔反而一时不好对他们下手。后来银牟太叔便收买了其中几名灵官，想在其中做手脚，但却又被识破阻止。他本想赢得漂亮，不料后来却越来越是缚手缚脚，再加上天昭数月后便要成人亲政，便终于下了辣手。

　　昭元想了想，道：“哪些摄政长老和灵官是他羽翼？”袁有德躬身道：“臣只知其中数人，如西北长老，正北长老，橙光灵官和绿光灵官，还有龟蛇二内卫统领中的龟统领等等。但这些显然只是冰山一角。”卧眉山中，正式场合上神宫之众对大天师和族长都称臣，但习惯上，只有神宫中有正式职位的几级祭司才对大祭师称臣。至于族众族将等人，虽对大天师行跪拜礼，但并不称臣，而是自称小民。

　　昭元此时对他那抢粮之事厌恶稍减，当下摆手道：“我并未正位大天师，现又是非常时期，你不必总是臣来臣去的，别每答一句话就躬身。你们逃出的时候山中形势如何？”袁有德道：“是。臣等护小主公逃出时，山中已开始兵变了。当时神宫和族宫都已被围，我们乃是拼死冲出，其余的都不知道。不过他们能紧追数月，当是早已定了山内局势。”

　　他虽然应“是”，但言语间还是称臣，显然是已成自然。要知望帝实在德望高隆，昭元虽未正式即位，但也曾屡次代祭，颇显神似。全族中人心中，可说都早已将昭元看成了未来的大天师，甚至连他走后，也无人敢争夺此位。这袁有德本来便在亡命之间，急需大力之助，自认出他来后，更觉他现在威仪非凡，自然立刻便奉他如天神下降、杜宇再世。

　　昭元皱眉道：“此地离那里多远？你还能记得回去的路么？”袁有德道：“臣等与公主逃难，其间屡次水陆之行，算起来只怕有千里之上。但若容臣细想，当还能记得。”昭元想了想，指了指旁边火炉，道：“你先下去养伤。这罐药是给你的。”袁有德谢恩而出。

　　昭元侧耳听了听，觉那二老房间全无动静，知他们定然是躺在床上却不敢睡，当下便将一罐舒筋活血之药送了进去，歉然道：“我属下伤了两位老人家，现在尚不好领罚。待三日后大家的伤都好个大概，我再亲自抽他二百鞭。”那二老都说自己伤也不重，求他免去。昭元道：“这个我自有主张。二老伤晚好一天，他便多五十鞭。二老还请好好休养，这几天的渔获山田等事，都由我等去。”

　　无论昭元行到哪里，天昭虽然不再拉着他，却总是跟着他，惟恐他离开自己视线半步。昭元知她现在极怕失去依靠，自也不笑她。但到了自己要睡时，天昭却还是不肯走，总说自己不累，还不想睡，一定要他陪自己说话。直到昭元问得很明显了，又一再保证这里是安全的，她才依依不舍地离开。

　　不料昭元躺了一气，自己却也心神不宁，不是为天昭忧这就是忧那，一时还当真睡不着。他无奈之下，忽觉眼前似还不是太黑，便干脆睁开眼睛。原来，天昭那间房的门缝好象还透着隐隐灯光，似是她还没有睡。昭元轻轻叹了口气，起来推开天昭房门，却见她正双手托腮呆呆地看着什么东西，而且一见自己进来，就慌忙要朝怀里藏。

　　昭元一眼看去，居然也是脸上一红，道：“你……还留着它？”天昭脸儿飞红，低低道：“我一直带着它的，你不许笑我。”昭元一笑，道：“怎么会笑你呢？要笑也是笑哥哥我自己。明明是哥哥亲手画了小人的，却还想赖帐，结果把妹妹给气哭了。”

　　天昭被他逗得噗哧一笑。昭元道：“夜深了，别再胡思乱想了，好好睡吧。”天昭呆了一呆，望了望他，脸上越来越红，终于似乎鼓足了勇气，轻轻道：“哥哥，你说我是不是很笨很笨呢？”昭元奇道：“怎么会很笨呢？最起码也比哥哥聪明呀，要不然怎么能把哥哥抓去老老实实立约呢？”

　　天昭忽然掉下泪来，幽幽道：“可是……可是我真的觉得我好笨好笨，居然把这约当成了真的。”昭元心头浮起异样的感觉，轻轻拥住她那单薄柔弱的身体，道：“不，哥哥也是把它当真的。”天昭大喜，道：“真的？”但立刻又觉自己欢喜得过了分，小脸顿时更红。

　　昭元见她虽然一时羞喜满脸，但满眼都藏着对黑暗的深深恐惧，叹了口气，道：“你怕作恶梦，那就跟我一起睡吧，也好重温一下多年前的感觉。但是要记住，你已经快要成人了，可不能跟别人说你还和我一起睡哦，不然以后你的男王后会吃醋的。”

　　天昭脸上已是红得欲燃，低低道：“嗯。”昭元一笑，刮了刮她脸道：“还有啊，那个夏天，你把哥哥捆起来当大冰块，现在可不许这样了。”天昭公主想起先前情形，脸上现出又是得意又是害羞的神情。

　　昭元拉她回到自己室中，抱起她放在自己身边而卧，犹豫了一下，却并不为她宽衣解带，只是道：“有哥哥在这里，不用盖被，也不用脱衣。”天昭呐呐道：“那你要挨我挨紧点。”昭元一笑，揽过她贴紧自己。那多年以前的感觉又回来了，似乎就在这一瞬间，二人又回到了当初小儿女亲密无间却又吵闹不休的情形。昭元心际充满了温馨：“这才真是我妹妹。”

　　可天昭是真妹妹，那冰灵又是什么？昭元不敢去想，只是极力去回忆当初自己和天昭、琴儿等一起的生活。当初自己因为师从望帝，身份高隆，普通与自己一般大的孩子很少有敢和自己谈笑无忌的。琴儿又是少年老成，每天都似有做不完的事。只有天昭任性胡闹，与昭元在一起时，他才能真正觉得自己还是个小孩子。

　　昭元忽然又想起了那悄悄离开的琴儿，顿时又一种亲情涌了上来。她虽似比自己要小一些，可自己却总是有一种感觉，那就是觉得她其实比自己要懂事许多，事事总能关照自己。她从来也不参与自己等人的吵闹，完全象个大姐姐一样，可说是自己最早得到的来自女性的关怀。她的离去，许多人都说是与望帝的死有关，只有自己坚决不信。甚至直到现在，自己心智完全成熟，也依然打死也不信她会谋害望帝。她现在怎么样了？

　　此后几日，那二位老人和袁有德的伤都已渐好。袁有德已能跟着昭元出去渔猎，昭元也就不再整日里在屋内煎药，以及察看他们情形了。天昭显然惊惧之情渐减，但却还是要每天都跟他在一起，昭元却也习以为常。

　　到第四日晚，昭元令袁有德肉袒跪地陪罪，虽由那二老求情，还是打了他一百鞭。昭元要让他好好记得这痛，每一下都是皮开肉绽，其痛无比，只是不伤他筋骨而已。其后袁有德虽经昭元妙手医治，伤处也过了三日才完全结好痂。

万王之王  第六十一回 红尘竹马应无恙（六）

　　

　　这几日间，那江水渐渐又退至涨水之前，不再汹涌。因为多了两人，昭元又多扎了一个竹筏，将二筏用绳索并在一起。昭元见各物已准备停当，便向那二位老人告辞。那二老依依不舍，但也知无可挽留。这一天几人送这送那，言东言西，直到下午，才挥泪而别。

　　到了傍晚，因为袁有德鞭伤腹痛交替，需要休息，三人便早早寻个地方停了下来，上岸找了两个石洞休息。昭元正在思虑今后，想得昏昏欲睡，天昭却又要他陪自己去取筏上的胭脂鱼干和竹笋。昭元不愿动，但她吵闹不休，便想大声呼喊那入林方便的袁有德。但喊了几声，却是没有半点回音。

　　昭元心中一动，忽然一个念头起来，整个人都惊得跳了起来。他急忙奔到那停在岸边的竹筏，果然见那两只竹筏已少了一只。天昭跟上来道：“是不是他逃跑投敌了？”昭元不答，忽然一跃身上了那另外一筏，将筏上之物全数扔到岸上，看了看天昭，道：“我去追他，你……”天昭一惊，道：“不，不！”一下跳到筏上抱住他不放。昭元无奈，但想确实不好让她离开自己太远，便一面撑筏一面道：“现在情况紧急，你掌方向，我全力而撑。”

　　天昭虽然不知他到底在想什么，但也知情况非常，急忙依言而动。昭元一言不发，全力而撑，那筏虽是逆流，却依然其行如飞。过了一气，已是快到了下午离开时的地方，却依然是前面什么也没有。昭元咬牙而行，天昭却也不敢问。又过片刻，终于见到前面似隐隐约约有一筏靠在岸边，正是那失去的一筏。昭元眼中冒火，见前面似有一条人影在树后晃动，更是急红了眼睛。他不待接近便厉喝一声，直跃上岸，朝那二老所住之处疾奔。

　　那人影听到这声大喝，却是其行更疾。昭元见自己离他还有数十丈，心头大急，忽然停身抓起一把石头朝前猛力砸去。那人似乎中了一下，啪的一下撞在前面小路边一株树上，几乎摔倒。但显然因距离过远，其人伤得不重，立刻又是急奔。

　　但这一当口，昭元已与他缩短了十几丈。昭元忽然大喝一声，生生拔起一根长竹。他力透竹间，连那梢上竹叶也都硬了起来，横竿一戳，顿将那黑影戳倒。昭元纵身扑上，拦在那人面前，冷冷道：“袁有德，你想做什么？”

　　袁有德缓缓爬将起来，低头道：“臣想再来取些物事。”昭元冷笑道：“该不是这二老的性命罢？”袁有德默不作声。昭元忽然一脚将他踹倒在地，踏住他胸，一字一顿道：“他们与世无争，给你我衣食，指点我们路径，还特地免了你几百皮鞭，你居然为了灭口要杀他们？你也配叫你的名字么？”

　　袁有德被他踩得几乎难以呼吸，却兀自喘着气道：“大天师在上，容臣细禀。我们现在人单势孤，此行回去若能复位，自然是一切都好。但若情形不利，不便复位，那便要让银牟太叔以为我们已死，才好保得小主公周全。这二人虽然不会主动说起我们之情形，但前些天已有追船追近此地。虽然我们翻了船，能蒙他们一时，但以我对银牟太叔几十年的心性了解，他必然会怒斥那些追兵，再派人或从陆路或从水路来细细盘查。那时纵然碰不上我们，只要查着这两人，严刑逼供之下定会泄露我们行踪。那时他们有了防备，我们复位便是大难，甚至以后想不再逃亡都不可得了。小臣实是为主公着想，绝非私怨。请大天师明鉴。”

　　昭元怒道：“若论要最安全，何不也杀了我？我不也是知情之人么？”袁有德不敢接语。昭元冷笑道：“我此番亲自带你们前去复位，怎会不成？你居然如此心狠手辣，难容半点异己，日后便是复位，只怕也不见得比那银牟太叔好到哪里去。这还去复位做什么？”

　　袁有德道：“大天师不畏剧毒，现在又有神功护体，自然胜算大增。但我族中人擅长下蛊，有些极特殊之蛊并非单纯毒药，况且敌人又或明或暗。说到底，这乃是不怕一万，只怕万一之局。小主公乃是千金之体，容不得半点闪失。而这二人乃是山野之命，多一条不多，少一条……”

　　这时天昭已上岸奔了过来，那二位老人也惊觉了起来。但他们见昭元正厉声咆哮，状极愤怒，都是不敢说话。昭元忽然探身将袁有德揪了起来，一巴掌将他打得满口牙齿脱落，鲜血狂喷，冷冷道：“我最恨有人强分贵命贱命自居贵命。但凡这样者，在我眼中都是真正的贱命，根本算不得人。这二位老人乃是我的救命恩人，若无他们，便无我来救你们。若无我救你们，哪里还有你能还来杀他们？”

　　袁有德道：“他们如此，臣很感激他们，日后自然立庙而祭，让他们千秋大万世得享牺牲。但既然救了我们，便当为我们好。小主公年华正盛，日子长远；他们却是风烛残年，活之也无趣味。他们现在既然已变成了我们的累赘，若是能现在死去，当更增光辉大义，让后代万世景仰。这回报虽然迟些，却是长远得多。”

　　昭元牙齿咬得格格响，厉声道：“这种话你也说得出口，我都不敢相信你也是我属下。你可知迟到之义难称义？你说他们会泄露行踪，似乎言之有理，可惜却不知你的行踪本来现在已该在幽冥地府。我若遭逢暗算，你们还能活命？莫非你还想我当你们的挡箭牌不成？我若不遭暗算，天昭必是复位成功，自然无险可言。若是实在复位不成，我自带她远行天涯，族中又有谁能找到她？就算找到，又有谁能伤害于她？何惧二老泄露什么行踪？你为了怕一点点阻力增加，就不计后果，想潜回杀死恩人，其心可诛已至。我一生虽然不忌杀人，却也从来也极不愿杀人。但今天不同，因为现在你在我眼中根本就不是人，杀你实在算不得杀人。你希望他们消失，那么我现在就让你回到他们不在时，你所该去的地方！”

　　袁有德见他盛怒至极，只得闭目待死。昭元横掌当胸，深吸一口气，正要出掌，天昭已扑上来拉住他哭道：“不，不，哥哥，不要杀他，不要杀他。我危难之中只有这么一个人从头到尾保护我，我……”昭元一把就要将她甩开，却听那老头已颤微微地道：“他毕竟没杀我们，你警告了他，也就算了罢。我们这两条老命，也是早就该死了。”

　　昭元哼了一声，道：“两位老人家之命在我眼中尊贵无比，偏偏他这等狠毒小人之命，却是贱得无以复加。若是留之，只怕会害更多之人。”天昭死死抱住他手臂，嘶声哭道：“他蒙父亲暗中托孤，忠心不灭，这也是为我着想啊。他一路保护我到此，我现在已只有他这么一个忠心属下了。现在又正是用人之际，若是杀了他，我们只怕连回去都不知道怎么回去。连老伯都已经原谅他了，哥哥，你不要杀他好么？我真的求你了……”

　　昭元怒视着袁有德，眼中怒火熊熊而烧，忽然手中内劲冲出，一把又将他掼在地上，冷笑道：“杜先生和我走后，卧眉山众就成了这幅恩将仇报、专横嗜杀的德性么？”袁有德全身剧烈萎缩，脸上都痛得肌肉片片扭曲，却坚持道：“人之本性当是利己，此乃天经地义。放眼天下，无论族内族外，臣等之思者皆是无数。君要臣死，臣不得不死，臣蒙大天师施惩，自然不敢有怨。但臣确是为小主公安危而计，防以未然，实无丝毫后悔。”

　　昭元冷笑道：“你这等心性，自然无愧可言。利之有大有小。若是人人过于追逐小利，反而会内耗过多，导致无论总体之利还是个人得利，都反不如适当平和些的世道。你枉自年近甲子，活了一大把年纪，却丝毫不明白这个道理。我看你一生一世能当上这个灵官，实在已是造化了。你起来罢。”

　　袁有德脸色苍白，却还是先伏地谢恩，在天昭的帮忙下才勉强站了起来。昭元道：“我已废了你武功，以为惩戒。你回去好好思过，若有再犯，绝无宽恕。”说着又转身看了看那那二位老人，忽然跪倒在地道：“二位老人家待我兄妹和属下都是恩重如山，我之属下却竟然要恩将仇报，我却还不能杀他以戒，实在无以为报。请先受小子一拜。”

　　那二老见他忽然如此，都是大惊。但他们还没来得及说话，昭元已一跃而起，阻住他们答拜，道：“老人家心地善良，年纪尊隆，便无大恩于我等，受此一拜亦无不当。何况我们还如此对不起二老？”

　　那老婆婆流泪道：“你身份……”昭元道：“非在公事朝堂，不叙朝堂之礼。二位当受此一拜，以慰我心。”他顿了一顿，又道：“但是正如此人所说，不怕一万，就怕万一。虽然他武功已废，谅难再对你们不利，但却还是不可不防。况且此地既然有人来过，可能还会有人来搜寻。即使到时二老不为我们保密，以那些追踪之人的心性，亦极可能随手而杀。此地终非安全，请二老即刻收拾多东西干粮，先行上溯几百里，看看有无新的偏远处适合居住。即便没有，也要过上一年半载再回，方可称得上安全。”

　　那二位老人都是面面相觑。昭元忽然一下点晕袁有德，撕下自己一幅衣襟，咬破中指，如飞般在上面狂挥狂写。他写完后交给那名老头，低声道：“情急之下，无暇细说。此为一门防身指法武功，经我平润删减，或许可以帮二老强身健体，安享余年。二老保重，我们先走了。”

　　他说完又是一揖，抓起袁有德便跃回那筏上，连头都不敢一回。他尽力划筏，两眼时不时冷冷看着又醒过来的袁有德，心中充满了厌恶之感。一直到天色微明，重又到了那先前停留歇息之地，筏上依然是无一人发一语。

　　三人登岸休息，袁有德知趣地走到一边不甚远处。天昭推了推昭元，道：“哥哥，你不要再生他的气了，好不好？”昭元道：“他的气我已先发了一半，那一半以后再发。我现在担心的，反而是你会沾染他这种人的习气。你知道我的担心么？”

　　天昭垂头道：“我知道。我会注意不受他们影响的。”昭元慢慢道：“你知道就好。说起来他虽有歹心，到底还未伤人，论罪也未必就当死。但我之所以如此恼怒，实在是因为我想警戒他们，做事不可太绝。为人处世，不但要学会该怎样怀疑别人，还要学会自己应该怎样相信别人，要学会怎样才能既为别人着想，也为自己着想。如果人人始终都不肯明白这个道理，那么世界上别的人就只有全被杀光光，才能让自己绝对安全。可是那样的世界，又有什么好处？你明白这个道理么？”

　　天昭轻轻道：“我明白。至少我还知道相信你，我会听你的话的。”昭元叹了口气，道：“他说担心泄露行踪，虽然这可能性极小，但也并非全无道理。只是即使真要考虑这可能，却也有别的解决办法，并非一定要将人杀死。若是大家都一味专横嗜杀，只会令世上人越来越少，禽兽越来越多，这个世界也就不配再被称为人世。方才我虽然语气是激动了些，但当时确实是有想杀他、以免他影响你的想法在内。只是我后来一想，这种人只怕还多得很，杀是杀不尽的，关键还是在你自己。你一定要注意，身为主公，颇少顾忌，尤其容易犯这等之戒。”

　　天昭道：“我知道了。我以后只听哥哥的话，别人的话不听，好不好？”昭元道：“别人的话也要听，但是要有选择的听。”天昭道：“那我怎么知道哪些该听，哪些不该听呢？”昭元无奈，却也实在说不清，只好道：“这个要多体验才能知道。反正这个过程很麻烦很难的，哥哥知道多一点，但也还是不能说完全准。你就更要……”

　　天昭忽然歪头道：“哥哥，以后你总在我身边告诉我哪些该听，哪些不该听，好不好？那样我就不会犯错误了，也好舒服。”

　　昭元见她孩子脾气又上来，只得勉强一笑，道：“人总是要长大的，哥哥不能总是提着你耳朵教你，凡事还是要靠自己。再说了，你马上就要亲政了，按照常理，也要快点找个人立为王夫。我总不能在你成亲后，还这样提着你耳朵喋喋不休罢？”

　　天昭脸上一红，却不答话，忽然道：“哥哥，你成亲了么？要是哥哥自己还没成亲，我成什么亲？”昭元微笑道：“没关系的。我是我们家的家长，就由我作主，不管那些什么大的要先成亲，然后小的才能成亲的世俗习惯。俗话说，女大不中留，留来留去留成仇。宝贝妹妹要是心急，我们这次回卧眉山，就可以先把你的婚事给办了。”