万王之王 第二十四回 大漠佳人波澜起 BY九头鸟

万王之王 第二十四回 大漠佳人波澜起 BY九头鸟 第二十四回 大漠佳人波澜起 (本书"万王之王"为九头鸟原创且保留全部权利.信件请发至[e-mail].如未能看全贴出的全部回目,请到九头鸟自己的网页http://www.ece.osu.edu/~weim/,然后选"中文版",进去后选"本庄庄文",可以看其汇合版.网页更新可能有延迟,请谅解.) 这一天，书终于被翻到了最后。最后一页上面也一样有一段语重心长的小字，说的是“如今你已功有小成，若能多习惯搏斗招式，便当从此卫道除魔。此后继续修为，功力自然日深，足可傲视当世。然而天外有天，人外有人，绝不可妄自尊大”等等寻常告诫之语。 昭元知自己的的确确已是真的功成了，心头反而有了某种莫名的淡淡忧伤。他把这后面的小字看了又看，却始终舍不得合上它。忽然，他旁边嘘嘘连声，却是龙儿也来到了他身边，作势要与他摆扑打闹。 昭元心中微微一酸，暗想：“我们不打不相识，从生死之敌变成了现在的好朋友，真是天生的缘分。这许多日夜以来，全靠你我互相解闷，可今后我若离开此地，这个地方便又要只是你一个了。……唉，将来我在远方，纵然阅人无数，却只怕再也难有什么知心朋友。我虽然处闹市之中，却又何尝不是孤身一人？”但他见龙儿兴致勃勃，又想：“它都没有感伤，我却又何必去扰这雅兴？我与它相遇本是有缘，有缘便有离。但得把握当前之乐，彼此知心，日后虽在天涯，也仍然堪为比邻。”当下也如平常一般和龙儿扭摆为乐。 然而天日仍是一天天过去，已是渐渐地实在没什么事可做了。这一日，昭元将所有东西都重新又摆好，看了看那地面，又看了看那石壁，心头苦笑：“现在连重新再译一遍、再刻一遍的事，也都做完了，我还有什么理由能让自己留下来？” 他将那些帛书又郑重包好，恭恭敬敬地将它们又再放进那石棺之中，将棺盖好，拜了三拜，道：“晚辈数百年后有缘来此，得见师父遗蜕，了解师父先世委屈，当努力将此事告以世人，以期让万千华夏子弟都敬师父所部千年之诺。前辈部中委屈，当能昭然于天下，为万世景仰。晚辈虽然功力有些小成，但招式太差，只怕亵渎了前辈宝物。这石剑乃是身系一部千年纪念，徒儿不敢接受，以免万一失落或是损毁。先辈其他遗物，也都留待原地。前辈书中所言，晚辈都已牢记在心，绝不敢违背。” 昭元说罢，又看了看龙儿，见它似也感受到了离别的气氛。虽然现在又是平日的摆扑时间，可龙儿却仍只是呆呆地望着他，一动不动。忽然，龙儿凑过来缠住了他，却又不肯使力，象是在挽留他。昭元任其缠住，拍了拍它头，只觉它身似比以前略大，精神也更为饱满，心下略感欣慰。但拍头之际，觉它那头顶被自己抓伤咬伤之痕迹虽淡，却还是能感觉出来，心中顿时又是一阵感伤，险些落下泪来：“龙儿，我终于还是要走了。我日后还会想你的，你……也保重！” 龙儿摇晃着身躯，忽然缠紧了他身体，身子贴着他身体螺旋般游动。昭元知它现在无论如何也不会有害己之意，只道它是心情不佳，以动平心。良久之后，昭元却渐渐觉得龙儿身体又渐渐松了开来，自己身上却似有什么东西轻轻挂着。他睁眼一看，原来却是龙儿的一身蛇蜕正在自己身上。再看看龙儿身体，果然似乎大了一点。昭元心中欣慰，知道它又长大了一圈，心道：“我来此一场，终于还是没有扰了你的修行。你和我相处这么久，似乎搏兽之术也大有增强，将来应可不至挨饿。我也可放心离开了。” 昭元叹了口气，走到那墓顶小口轻轻一跃。待他双手触至那口旁石壁，手指用力之处，已是插入石中半寸。他正待拔出一手，再行向上继续插石，却忽觉得自己身体被托了起来。 昭元吃了一惊，低头一看，却是龙儿正用头在下面顶着自己，自己几乎不费力便可被它顶着向上而去。昭元一拍脑袋：“我可真蠢！早想到这里，只怕老早便能让龙儿送自己出洞，哪里还用在这里面呆这么久？”但转念一想，若真是如此，自己便不会下力去学这武功，便出去终日得提心吊胆。比较起来，还是现在再出去的好。 龙儿连顶数顶，首尾用力，将昭元送出那小洞，自己也伸出半个身子看着昭元。沙漠中温差极大，这时已是清晨，此穴口又是水源之地，极利水汽凝结。不一会，昭元和它头上身上都蒙上了一层雾水，远远望去，便如泪水一般。 昭元心中感伤，抚摸它头良久，终于还是忍下心来掉头奔去，竟然不敢回头。很久之后他才停步，忍不住又回头看向那出来之处，只见长草掩映之下，已然不见龙儿身体。昭元知它已回去，心中方才好受一些。 昭元久居墓底，忽然回到开阔世界，一时间竟然还有些不大适应之感；直到绕着几个大墓跑了好几圈，终于才又找回了些许感觉。他现在功力充沛，奔跑起来，随便一步都是好远，奔跑快意之下，不自禁地长啸连连。 然而这一阵兴奋之后，却又发觉实在没什么事可做，不免又颓废了不少。昭元静静想了想，觉自己还是先去泉眼处，好生洗洗身上老泥，再往什么地方找几匹野马或是野骆驼，然后才好离开。他找到了原来的泉眼，但见其几已干涸，便又费了半天力气将其重新开大开深。等美美地洗了这一年来的第一个澡，出浴之时，简直是全身八万四千毛孔无一不痛快。 昭元正要离开，忽然心头一动，等水静后在其中照了一照自己之影。原来见自己这一年来的形貌变化，简直都可比得上以前的三年，想来一是正处于发身长大的年纪，二来也是得了龙儿宝血催发。但他想来想去，还是对中原的血魔旋涡极为戒惧，觉得应该盖一盖好，便又回墓中找到了几颗早已散落的易容药丸，勉强变了一变。 昭元又在外面找了一气，想要找些原来陈自远他们的遗物，比如水囊什么的。可他找了一气，却什么也没找见，疑心是不是被那些射杀他们的人给都带走了，也就只好作罢。可若没有水囊，那么行程便会大受限制，那可如何是好？ 昭元想来想去，忽然想到龙儿的那一身蛇蜕，便又回洞去将其取了出来。等扎好之后，却居然也能勉强当成水囊用。他心下大喜，特地抓了两只沙漠羚羊带回洞中，笑道：“龙儿，你可真是我的好朋友，什么都帮我。”龙儿见他进进出出，似乎并无去意，便也不以为异，大吃酣饱而眠。 昭元想起自己现在除了一身破烂衣服外，可说什么都没有，还是应该多带点东西备用。但想来想去，总觉得那石剑等物不太好拿，最后还是只带了那一瓶琼浆玉液随身，以备非常时刻提神。当然，他也没忘了向那骸骨告罪，然后把别人的一动不动当默许。 一切准备停当，昭元登上一座沙丘的高处，四面而望。只见远处黄沙漫漫，一片片的大沙丘就象是永无止境，也没有任何区别似的，完全不见尽头。他望着这一切的荒凉枯燥，心下忽然比任何时候都更想走出这个沙漠。 可是昭元苦等了好几天，半匹野马野骆驼也没等到，但也并不丧气。这是因为，他知道野兽这东西经常是一群一群的，有的时候多得很，简直可说到处都是；有的时候却能找死人也找不到半根毛。这些天里，他已经观察了附近的地方，备好了食水和遮阳之物，便准备到远方一处最高最高的沙丘顶上去守望。 果然不出他所料，才过了一天，他就发现了一群野马在远方游荡。昭元狂喜之下，看好方位，悄悄靠近，准备说什么也要抓它一两匹。他反正已看好了附近方位，即使一时被受惊的马群带得跑远些，也能找到回来的路。不料他还没靠近到一半，忽然远方似有什么东西叫了几声，那群野马立刻便警惕观望起来。昭元心头大急，但还没回过神来，那群野马忽然一下子便跑了开来。再看远处，果见极远处象是有一两个极小的影子晃了一晃。 昭元气得直翻白眼，可也没有办法，只好再回去苦等。又过了两天，他正在更远处的一座沙丘旁边查看，忽听前面似隐隐有阵阵马嘶之声。昭元现在耳目极灵，听了一气，发觉其中还有弓弦之响，还有妇女哭喊之声，这才终于确认不是自然风声。 昭元自从被那色相诱人的少女轻蔑过后，心头便总似有一股“负罪”般的感觉，总莫名其妙地想要多为别人补偿些什么，好“减轻”一点那种令人窒息的压抑感。他知这可能是大漠中各部互相仇杀，本身未必有什么正义不正义可言，但无论如何，争战杀人不及妇孺，却是华夏古礼。自己既然见了，怎么可以坐而不救？ 正想到这里，前面又是几声惨叫传来，令他身心俱是大颤。昭元再无犹豫，急忙冲将过去，凑近了那厮杀之场。他才一登上沙坡，眼中所见便是令他极是震惊：只见前面十数丈处，百十位或黄或白或紫或黑皮肤的人，正团团围住中间一群年纪不一的妇女，不令其逃窜。而为首一人头缠头巾，上有蛭羽，正自一箭箭朝中间发过去。 那人每一箭过去，便有一人被杀，伴随来的便是众人的欢呼。那些妇女小孩全都挤成一团，周围都是男人的尸体，似乎跟他们同来之人已都被杀死了。她们无可抵抗之下，都是眼睛紧闭，瑟瑟发抖，全然一幅束手待毙之样。 昭元怒火冲天，立刻现身沙丘之顶，大声喝道：“住手！”那正在射箭取乐的几人一见前面忽然出现一人，初时一惊，但见他只孤身一人，装束似是极远之人，身上似乎也无弓箭，便有几人大叫着指将过来。余下之人虽依然围住那些人，但头也已是齐刷刷地别了过来。 昭元暗暗戒备，大声道：“两军交战，不及妇孺。你们居然以虐杀妇女为乐，可还算是男人么？”他情急之下，前半句忘了考虑那些人是否熟悉中原口音，到后半句时才惊觉，急忙改用陈自远等教的大漠口音。那为首之人微微一怔，脸上微现迷惑之色，但心中却是明白昭元定是在责骂自己。他脸上现出鄙夷之色，忽然 “嗖”地一箭向昭元射来。 昭元见其举弓，心下已有防备。他一手接住那箭，刷地一下反掷回去，那箭顿时直奔那发箭者之胸。那人万没想到他明明身上无箭，却居然能将箭反掷回来，也就根本不及躲闪。他脸上现出绝不相信的神色，右手握住已插在胸口的箭杆，慢慢摔落马下。他手下众人和那些妇女都一时惊呆了，满场中鸦雀无声。 昭元见众人已被自己摄服，用还不甚纯熟的当地话叫道：“为男儿者，当以与男儿竞胜，方为勇士。可你们……”话未说完，那些人忽然发一声喊，一群人同时将箭举起朝他射来。昭元大惊，见箭发如雨，无可接挡，连忙整个人滚到沙丘后面避箭。后面马蹄踏沙之声迅速传来，显然是那些人都在追赶。 昭元翻滚中回望，只见那些人已有好些策马翻过沙丘追了过来，而且边追边发箭，极是熟练。昭元翻滚之势自是远不及那些骑马之人，尚未滚到丘底，那些人有大半翻过了沙丘。箭雨迅速密了起来，昭元已是几次都险些被流箭射中。 昭元心头大急，翻滚中身子猛一旋转，搅起无数风沙，漫天飞舞。那些追兵见前面忽然沙石起来，看不清昭元身形，纷纷缓马而下，但却不住地将箭射来。昭元趁此机会又连滚十数丈，翻身藏于丘底一块不大的石头之后。但那石头根本不大，他心念电转间，又迅速双手连刨，将身下刨开一个沙穴，屏住呼吸缩身入内，又覆盖些沙土盖在自己身上。 那些人见沙尘散尽后忽然不见了敌人身影，知他定是躲藏在沙土之下，于是纷纷策马过来细细寻找。如此一来，这百十人不免分散起来。昭元知道他们心狠手辣，而且骑射极熟，自己若被发现，肯定是被他们一起攒射。这等同时密集攒射，乃是普通人对付高手最有效的招数，自己武功再高，下手之际也绝需小心。 昭元屏息静气，手中握住几枚卵石，待听得有三五个人到了自己近前，忽然跃出沙面将卵石击出。那些人虽然有防备，但仍是被石头击中要害，连声也不哼一声，便都翻身落马。等远处众人呼喊着奔来之际，昭元照样掀风沙，飞身别处隐藏。待他们又再分散时，便又故技重演。如此数下，已是有十数人被杀。 那些追兵渐渐不敢分散，搜寻时也更是小心翼翼，脚步越来越小，显然心中露怯。昭元见他们好久未来自己藏身之处，心想石头威力虽大，但自己不擅暗器，不易及远，若不下辣手将他们骇走，这可不知要弄到何时。想到这里，他忽然又掀起几阵风沙，掩护自己来到那先前被杀之追兵尸体旁，取下尸体上的弓箭，弯弓搭箭，嗖地一声便向那人多之处射去。 他虽然从来没有学过弓箭，难以取准，但所发之目的处有数十人，这一箭还是射中一人之背。那人大叫一声，立刻翻身落马。昭元又发一箭，虽然未中，却射落了一人之头巾。那些人见长官都已先死，敌人又神出鬼没，本来便已有怯意，这下更是心胆俱裂，全无斗志，突然发一声喊，全都奔过沙丘而逃。昭元正自松了口气，挥手擦汗，忽听到沙丘背面传来数声惨叫。他心中一惊，暗道：“不好！”急急跃过沙丘之顶，果见前面那些缩成一团的妇女已全都被屠杀得干干净净，显然是那些追兵临逃之时拿了她们泄愤。 昭元大怒，也不管自己若无沙丘掩藏，便根本敌不过敌人众箭齐发，翻身上了那最开始被自己反手箭射死的长官之马，飞身狂追。但那马却不甚听从他使唤，追了一气，硬是眼睁睁地看着远处一群人越逃越远，终于没了踪影。 昭元垂头丧气地回来，呆呆地望着那些人的尸体，心中大痛：“我本以为可以救回几条性命，没想到却还是这等结局。”他见那些人死时，身上都只是背着弓箭杂物，并无什么值钱之物，心头更是默然：“中原强盗杀人，倒也还是为了一个财字，这里却分明是两拨人只一见面便互相仇杀，全无原因。比之中原，只怕还要野蛮得多了。” 他呆呆望着，又想：“我原以为中原不净，便想到别处轻松一下心情，不料还是天下乌鸦一般黑。唉，我不是已经准备不管世事了么？况这事显然是彼此仇杀，根本与我无关，我却怎么也这么烦恼？若是这样，这世上莫名其妙的烦恼事还多得很呢，我可怎么办？” 昭元想来想去，始终也无法释怀，只得苦笑了两声，转身收拾东西。他将那些尸体一具具都浅浅埋入沙土之中，暗暗祝道：“我不明你们到底为何相仇如此，但只愿你们后世再无仇杀……最起码不要在我面前这样仇杀。” 然而这一趟却也并非全是倒霉，起码还留下了好几十匹马，以及许多沙漠中常需用的东西。昭元捡了几匹好马随身，自己也穿戴一新，想起自己再不需龙儿的蛇蜕水囊，也就将其放回墓中。他正要离开，忽见那些剩下的马匹还没走远，心中一动，便将剩下的马全都解了缰绳笼头和鞍鞯等物，任它们自己乱走。那些马转了几转，忽然都朝一个方向行去。昭元心头大喜，知那个方向一定是最近的某个有草地水源之类的地方，立刻跟着它们走。 走了大约一天，约莫有百十里地的光景，众马忽然跑到了一处高大些的山后，挤作一团，动也不动。昭元甚是奇怪：“这是干嘛？”他跑上高坡看了看，却见远方天际似有一线黑黄正迅速压将过来，顿时吓了一大跳，急忙也跑下去，连人带马跟那群马挤成一团。果然，那风沙就象是突然间便大起来了一样，立刻便是遮天蔽日卷将过来。显然，若不是昭元知机的早，人马成团，只怕他早就被卷上天去不知多少转了。 等风沙停住，却是一天多之后了。昭元心想：“幸亏我跟着它们，若是我自己乱跑，只怕我和坐骑都会被大风吹散。万一找不到归路，只怕就得渴死了。”心念动际，众马已是徐徐走去。约莫又过了几十里，果见左侧极远极远处似有一片青绿之色。然而那些马却似并不是朝那边直跑过去，依然是并着那边缘走。昭元正在犹豫，忽听那左侧极远处一阵马嘶，似乎有一批人在那边，中间还似乎有呼喝打斗之声。昭元心下顿时明白过来：“原来它们怕打仗。”但细听之下，那打斗处却又似并无弓弦之响，也无什么惨叫之声。 昭元心中微觉奇怪，便萌发了去看一看的念头。他武功已是脱胎换骨，胆气不自觉地便壮了起来，再加上神陵中的日月，已使得他心理年纪和心胸都长进不少，也就不再象原来那样避事了。再说了，现在反正也不知要往哪里去。 当下昭元选了一匹精神甚佳的马，先练了练控它的熟练度，便朝那里奔了过去。至于其余之马，自也被他拉着紧紧跟随，乃是万一情形不对，便准备飞速换马逃跑。如果还不行，那就只好重施藏沙故技。那样的话，只要对方不是千军万马，当可保命活。 奔了好一会，昭元才终于靠近了那一处。昭元小心翼翼翻过那一道小缓坡，却见那前面竟有好几百身背弓箭、胡人装束的骑马壮士，黑压压站成一片，正在看前面不远处的什么人在厮打。昭元慢慢拍马近前，那些人也不过是微一回头看了看他，便又立刻转头去看那里的场景，似乎生怕错过了精彩景象一般。昭元从远到近的过程中，几乎可说无人理他。 昭元见这些人虽有的眼睛发绿，面貌似也与中原人不甚相同，但大多数还是与中原人很象，心想：“古人有言胡人甚杂，如山戎、鬼方、赤狄、白狄等虽都被称为胡，但却又有一些不同。这部如此混杂，仅次于昨天那群杀人者，不知道是哪一部胡人。” 昭元见众胡人都在努力朝前面望去，于是也运足目力朝那里望去。果见淡淡烟尘之下，一位勇士正在与两头体形甚大的动物搏斗，似乎是想驯服它们。昭元仔细看了看，却见那两头巨物乃是两匹极其神骏的骆驼。它们体形比寻常骆驼要大了不少，而且一匹全身呈金黄，远看似乎批着一批极亮的金色缎子；另一匹则全身毛色莹白，便如一团白雪一般。远远看过去，两匹骆驼都极是美丽。 但是两匹骆驼美丽归美丽，厮打起来却是凶猛异常，撕咬忸甩无所不用。那大汉显是极想降服这两匹异兽，紧紧抓住那金黄骆驼颈上之毛，一心想要骑住其背。那骆驼觉敌人正骑在自己背上，心头极怒，猛力摇晃身体，其幅度之大，简直都不敢让人相信它自己为何还没跌倒。那人虽然还在它背上，但这骆驼颠扑之力太猛，他身体始终无法骑住驼背双峰。 白色骆驼见同伴被欺，也甚是恼怒，剧烈纵跳间，不断把头伸将过来要嘶咬那大汉。那大汉只能扭身相抗相避，自然就更难抓住机会骑温了。如此许多次后，那大汉渐渐行动不如先前灵活，似有力竭之象。那两头骆驼见敌人后力不继，反而精神倍长，腾扭之势丝毫不缓。 围观那些人初时只把这当成好戏来看，每当那黄色骆驼猛一甩身、而那大汉仍能坐住的时候，便雷会鸣般的发出一阵欢呼。可到后来，他们渐渐也看出那大汉之力渐有不继，脸上都开始有了忧色。有一些人举起了弓箭，但立刻便被旁边之人阻止，似是怕那里移形换位太过激烈，射箭之时误伤了那位大汉，但又似是想让那大汉再有些机会。 又过了一会，那大汉已是精疲力竭，几次险些被那骆驼甩将下来。他虽然还是死死抓住了其颈上之毛，但身形已是摇摇欲坠，闪避比先前也已大大不如。这也还罢了，最糟糕的是那白骆驼总趁他全力稳身之际来咬他。不多时，那大汗的一条胳膊已被咬得鲜血淋漓，眼看便要支持不住了。那些围观之人也越来越是着急，但一时间也还似没定该怎么办。 昭元看得越来越是惊心动魄，情不自禁地策马越走越近。可是近到一定程度，再要靠进，那马却是无论如何也不肯了。昭元忽然醒悟：“看来马怕骆驼的传闻还真有其事，也怪不得那些人都是离那打斗处好几丈远。不过胡人多是马驼并用，这些马肯定是受过训练的，平时肯定也能跟那些普通骆驮相处，怎么现在就怕？……嗯，想来是这两头骆驼天生神武，终于还是让这些马害怕。对了，那群马不肯直接过来，恐怕也是怕这两匹骆驼。”他一念及此，心中一动，便干脆翻身下马，一步步朝那里靠进。那些围观者见他下马，也纷纷学着下马，小心翼翼地靠近。 便在这当儿，那大汉情形已更是险恶。他似也已知道自己再无法支持，便想觑机下来逃走。不料那两头骆驼极是灵性，开始那大汗想不下来时，便极力想将其甩下，但现在那大汉想下来之时，却又拼命纵跳嘶咬。它们四蹄踏地时隐隐有铜铁之声，显是一旦那大汉被甩下来，便要将他甩踩为肉泥。那些围观者似都是那大汉的下属，见情况危急，便有人要靠近去帮忙。但那白驼猛烈嘶咬，神威凛凛，众人一时却是不易靠近。眼见那大汉力竭在即，众人一面准备一拥而上，一面也有人端起了弓箭，准备在万不得已之时冒险发箭。 正在这时，那黄色骆驮又是一个横跃，那大汉终于一个把握不住，身子一飘，便被甩落到两头骆驼中间。众人惊呼声中，那两头骆驼奋身向前，便要猛踩。昭元见那大汉先前甚是武勇，徒手搏二驼而不要手下相助，心下便有赞许之意。现在见那大汉性命在即，当下身随心动，猛然窜至那二驼中间，将那大汉猛地一推。二人顿时都借这一推之势，反向险险脱开了二驼之蹄。 那二驼见好不容易就要泄愤，却忽然被一人给破坏，顿时一声长嘶，舍了那大汉，直扑昭元。昭元一惊，急忙跃起，顺手抓起一块卵石便掷了过去。他见这两头骆驼形体奇特，壮丽不凡，心中便有爱惜之意，不愿取它们眼睛等要害部位，因此这一下只是打它颈项，期望能让它们负痛而逃。不料那驼负痛之后更是狂怒，奔跑竟逾快马，其势丝毫不停，瞬间已双双夹住了昭元。 昭元骑来的那匹马早已远远地躲开了这两头骆驼，他又无暇再捡石头等锐器，心中暗暗叫苦。他眼见两驼四蹄极是灵活强壮，不敢在地上施展小巧功夫跟它们周旋，只得冒险翻身跃上金黄色骆驼之背，避开它们四蹄，先拖得一时再说。 那骆驼见敌人又是故伎重演，自然也是跟先前一样，要将他甩下。昭元死死抓住鬃毛，那骆驼却是浑不在意，纵跳如飞，甩势极厉。昭元这时武功已相当高，使出千斤坠工夫，双脚稳稳夹住那骆驼，虽不能说稳如泰山，却也勉强能够稳住身形，不象刚才那条大汉那么狼狈。那骆驼见要甩掉此人比先前更是艰难，便不住地弯回头颈，要来咬他。 昭元丝毫不敢大意，每当二驼转头来咬的时候，便伸出二指，作势要去戳他们双目，那二驼便立刻缩头。围观之人见那大汉到底安全脱险，又见昭元一时间似无要被甩下之象，便又渐渐围拢过来观看，不时还有人惊呼：“小心！” 那黄驼见无法奈何得敌人，忽然间一声长嘶，猛地朝地上一滚，众人齐齐惊呼出声。旁边那白驼虎视眈眈，似乎要跟黄驼配合，既象是保护那黄驼的要害部位，又似只待昭元落地便来踩他。要知这驼马之属若想对付骑在自己背上之人，从来都是腾跳猛甩，极少有翻滚来逼敌人的。这是因为，其腹部多是其柔软要害部位，因此它们都本能地不敢去翻滚，以避免要害大块露出。这驼此次不惜如此，那自是不惜代价要甩敌人于下了。 昭元也是大惊，众人惊呼声中，他忽然就跟那天跳上周越民劫持小姐的那匹马一样，腾身跃上白驼之背。那黄驼一滚之下，竟然无功，更是狂怒，扑上来又嘶又咬；白驼也是凶悍一常，腾跳之际，一丝也不输于黄驼。昭元身体紧紧伏低，全身真力都聚于双臂双腿，死死夹住。那白驮见甩之不掉，又是一个翻滚。这下昭元有了防备，又是跃回黄驼身上。 众人见他全无败象，齐声欢呼了起来。那两驼更是狂怒，但却也毫无办法：总不能同时把要害暴露给敌人吧？因此，它们也只得抖擞精神，腾跳嘶咬，间或无奈翻滚，要跟敌人拼耗体力。昭元不住地纵跃于二驼之间，只觉越来越是纯熟，渐渐地不但不再感觉为苦，反觉全身内息勃发，两股力道此起彼伏，互相交替，便如再斗个把时辰也会毫无难处。 那两头骆驼没了办法，又疯狂嘶咬一阵后，忽然都停了下来，忽忽地喘着粗气。昭元知道驯马之时，若是烈马忽然安静下来，那便是彻底服了自己。但这两匹骆驼乃是天生异种，未必便是如此，当下仍是全神贯注，不敢轻易下来。周围之人见二驼忽然都停下来不动，渐渐也开始窃窃私语起来，但一时间也不敢靠近。 昭元这时正坐在那黄驼二峰之间，那黄驼喘了一会粗气，忽然将头又向昭元伸了回来。昭元不假思索地二指过去，但迅即觉得那骆驼这次回颈之势甚缓，似乎并非伤人情势，连忙凝指不发，只是身体朝后一斜，叫它一口咬不到自己。果然，那黄驼努力只是回颈过去，细细朝昭元身上一口口地乱嗅；昭元心下又惊又喜。那白驼也伸过头来嗅昭元，嗅了一会，忽然一声长嘶，定立不动。 昭元心知九成是这两匹骆驼力竭之下确实服了自己，心头大喜，便要翻身跃下。不料他还没落地，忽然两驼疯狂夹咬过来，吓得他半死。惊忙之间，他一脚凌空踢去，借踢中黄驼驼之势，翻身骑上了白驼。这一次那二驼撕破了伪装，都是更加地疯狂玩命，不顾一切地甩、咬、嘶、滚，甚至连两驼同时翻滚的招式都使出来了。 昭元受了它们之骗，也自心头怒极，干脆就跟它们卯上了。他昊阳神功完全发动起来，说什么也不退，全然要跟它们耗到底，看看是谁先趴下。现在他既已全神贯注，狠了心性要跟它们斗到底，自是加倍地发狠猛夹猛揪。一连几十轮纵跳，即使两驼多次同滚，他也总是能在它们其中一匹起来时立刻骑上。那二驼见敌人如附骨之蛆，恨之入骨，许多连先前都还没用过的招式也都用了出来，周围之人都看得目瞪口呆。 过了许久，昭元终于觉得这二驼的身形渐渐慢了下来，心下冷笑：“我还以为你们永远不会力竭呢，原来也是如此。”虽然他自己现在也是累极，但想起被它们骗的情形，依然是恼怒万分，半点也无收身歇战、任它们离去之意。那二驼眼睛血红，浑身汗透，渐渐地，脚步越来越软，连吼叫的嘶鸣也都嘶哑了起来，但却依然不肯屈服。昭元见它们如此，不免也暗暗吃惊：“这两匹骆驼还真是与众不同。” 再坚持一气，二驼几乎连站都站不稳了，却依然死也不肯向他屈服，总是他稍一夹腿就奋起脖颈要回头来咬。又等了一气，二驼终于支持不住，忽然身体一歪，前脚后脚地便都瘫软在地，口鼻处不住冒着白气，四蹄不住抽搐。 昭元见它们已是彻底累垮，这才觉得自己浑身的每一个骨节、每一块肌肉，也都跟散了架似的，那自是被这古往今来从来没有过的剧烈颠簸给颠的。他勉强走近二驼面前，似乎是问它们认输不认输。不料那二驼虽连爬都爬不起来，却都依然是眼睛血红地瞪着他，一见他靠近就努力想要伸头来咬，伸蹄而蹬，极是凶悍。 昭元叹了口气，自嘲道：“此等神物，看来终非家畜之类。”众人中本也有想要去将它们穿上辔头的，闻听此言，也都是连连叹息。昭元站直身躯，只觉头晕目眩，忽然想起这些人可都是陌生人，自己最好不要在他们面前示以无力，便悄悄打开那琼浆玉瓶闻了一闻。 不料他自己还没来得及清醒，那二驼却不知怎地竟然勉强站了起来，浑身都是不住颤抖，而且极力朝昭元挪移靠近。昭元吃了一惊，急忙将瓶收起，那二驼顿时如同失去了精神支柱一样，轰然又自倒地。昭元心下奇怪，怀疑是那玉瓶的功效，故意将其微露。果然二驼又是一下拼命站起。等他再收之下，二驼又是颓然而倒，却都不住哀鸣。 昭元再无怀疑，知道这玉瓶定然是某种信物，说不定那故去的大祭师跟这二驼有什么渊源。他打定主意，慢慢将那玉瓶取出，直直拿到二驼前面三尺处，让它们看个清楚。二驼立刻奋身而起，拼命想要来闻玉瓶。昭元随着它们之势而后移，让它们始终闻不到。二驼勉强走了几步，忽然一下跪了下来，不住哀鸣。众人见此情形，无不惊异莫名。 昭元想了一想，终于凑近了些，将那玉瓶放在鼻端上风处，略一打开。那二驼果然如同在闻一股天地神泉一样，都是不约而同地极力伸长脖子，拼命地吸嗅，精神也立刻好了许多。昭元收起玉瓶，默默望着它们，不说话。二驼喘息了一会，忽然慢慢过来，小心翼翼地隔远嗅他，似乎跟先前那次骗自己一样，但又似乎不一样。 忽然，那黄驼前蹄跪地，身体伏低，就跟所有普通骆驼一样，似乎在请主人上峰。昭元不敢轻易相信，依然是戒备之后，才一跃而上。那黄驼立刻站起，鸣了一声。昭元抓住鬃毛试着朝两边拉扯，那黄驼立刻便是身随毛动，左右行走，全无半点凝滞。昭元双腿一夹，它立刻便撒开四蹄朝前飞奔；再一夹，又立刻停下。反复数次，简直比最温良的驼马还要温顺和聪明。 昭元再无怀疑，哈哈大笑道：“它们服了！”周围之人见这情势，也欢呼起来。那大汉远远高坐马上，朝昭元大叫了数声。昭元勉强听懂那人说的似乎是“恭喜，驯服”之类的话，于是也随手一扭骆驼颈上鬃毛，要转过方向朝那人示意。 那骆驼果然又立刻将身体掉转，甚显灵顺。昭元大喜，翻身跃下驼背，朝那些围观之人拱了拱手，又用那半生不熟的当地话向那些人叫了几声示意。 那大汉细细打量昭元，忽然用带着些奇怪变音的中原之话叫道：“壮士可是来自中原？”他音调虽然怪异，但显然是中原之语无疑。昭元全没料到这胡人中居然有人会中原语言，怔了一怔，连忙回道：“不……是，在下确实来自中原，不过乃是地近南方……楚地。……不知壮士何以能看得出来？” 那大汉哈哈一笑道：“壮士虽然穿的是本地服装，又对我们用本地话来说，可是不经意间，还是用了本来的习惯给我们拱手。在下猜了一猜，果然猜中了。哈哈，哈哈！”他手下将士也都大笑起来，其中有些人便叫道：“单于……！单于……！”后面的字似乎听不大懂，但单于二字之音却是分明。昭元一惊，道：“尊驾可是本地单于？” 那大汉笑道：“壮士救了我一命，又直认自己乃中原至此，在下自然也不能瞒着壮士。我正是本族单于，不过只是我手下人口中的单于。壮士远来是客，却不必守什么规矩，大家但尽主客之礼便是。”说着朝手下吩咐了几句，便有几人策马出队朝来路奔去。 那单于笑道：“我叫手下回行营中跟大家通报一声，说是我们这次行猎中见到了一位真正的勇士，而且还救了本单于一命。想来等我们回去时，营中所有将士就都会出来迎接，看看你这位能够降伏传说中金驼、银驼的勇士。” 昭元回头朝那两匹骆驼看了一眼，心道：“原来这两匹骆驼是什么金驼、银驼。嗯，果然是名如其驼，神俊非凡。”他听单于大是称赞自己，微觉不好意思，但见对方一派豪爽，并无半点言不由衷之语，当下也就拱手道：“单于夸奖了。其实单于先行徒手与之相搏，已经大大耗了其力。后来虽是我靠取巧降伏了它们，可实在不能说没有单于的基础。说起来，这实在是大家群策群力，才将它们降伏的。” 那单于哈哈大笑道：“壮士不必过谦。我虽然自认是一勇士，也确实出了力，但方才临敌之际却不及想什么办法，只知一味与他们拼蛮力。后来我看它们疯狂甩你时的长力，自己都后怕，实是比谁都明白，光靠我那样的话，是不可能耗得过它们的。对敌之际，既要力量，又要智慧，怎么能说是取巧？二者兼备，方是强者。不过你最后说的群策群力才能成功，却是不错。”说着转身对属下叫道：“听见壮士所说没有？”属下都念经般回应：“凡事当要群策群力方能成就大功。一人之力，终是有限，众人之力方是无穷。” 那单于转过头来道：“壮士姓甚名谁？不如到我营中坐坐，大家也好叙叙。”昭元虽见其豪爽，但现在还不甚愿多见人，便推辞道：“在下姓……赵……名元，甚慕单于高义，也是有意结交。然我本性不喜人多，却只怕是要辜负单于美意了。” 单于道：“赵公子说哪里话？我鬼方虽然狭小，但历来敬重英雄。此番全无先约，却能相遇于危难，彼此扶持，实是难得的缘分。既然如此，公子又何必拒人于千里之外？但到我营中叙上一叙，纵然不久便行，也是相识一场，豪情之忆。不知公子意下如何？” 昭元一听他说及“鬼方”二字，心头顿时起了好奇之感。要知楚之先祖陆终曾娶鬼方公主，乃是芈姓之源，说起来也算是有点几百年前的“亲”。同时，他见这单于之意甚诚，而且还直接说明了无长留之意，便想了一想道：“也好。反正我现在也是兴之所至，何处不可以去，又何处不可以为家？”单于喜道：“如此那太好了。我们这就回去，今晚便为我们的英雄痛饮一宿！”说着一挥右手，属下几百人的队伍立刻在欢呼声中，朝他们所说的行营方向而去。昭元一带那两头骆驼，二驼甚是驯服，也跟着而去。 一路上昭元放眼四望，但觉得虽然沙漠渐渐少，但草场也不甚丰厚，行了百十里，依然是地广人稀之地。他忍不住心想：“还是中原土地富庶，能养人口众多。”要说那随行将士的口音，似乎与中原大有不同，但却也明显有某种天然的传承关系，很容易猜知。昭元用心记忆之下，才一同走了二十几里，便已基本能听懂了。 待到快到营房之时，人马渐多，金驼和银驼忽然止步不前。昭元甚是奇怪，单于却道：“我猜是这等异物不肯久居人间。现下它们见到人多，自然便有去意。”昭元恍然大悟：“有道理啊。所谓鹜鸟不群，猛兽不双，这两匹骆驼想来也是骆驼中的王者，岂能屈尊降贵，让万千普通人象看耍猴一般地看？既然它们不愿意到营房中去，不如就纵之而去，让它们自由自在，也是顺应天道。”当下道：“单于说的是。既然如此，在下自也不勉强他们。” 他说着便跃下骆驼，拍了拍二驼之股。二驼知他用意，嘶叫了几声，转身绝尘而去。昭元见它们远去，心头却并不惆怅，只觉得它们从此自由，不受世人亵渎，也算是一件大大的好事。众从人的惋惜声中，他已转身跃上旁边人牵过来的一匹马，又朝前面行去。 尽管这一路上草场始终不多，可到了营房附近，却是截然不同。在其外围，有一大片临水草场，其草丛几乎近一人高，大是让人有水草丰美之感。营寨门口已有一大队人马远远列队相迎；一见单于猎毕归来，全都发出了欢呼，其声震天。 单于挥手笑道：“各位将士，我今天极是兴奋，各位也该知道我兴奋的是什么吧？”那些人全都欢呼道：“勇士！勇士！降服金驼银驼的勇士！”呼啦一下全都围了上来。昭元见众人皆是由衷地欢呼，个个豪爽，心中也为其所染，自己那一避再避、总觉得自己不配有的豪气也重新升了起来。因此，他也就不再谦逊，高举双手向众人致意。 欢呼过后，单于引昭元走向中军大帐。昭元见行营之中人人武勇，弓箭不离，四处都是校射之所，心道：“人云北地之人轻于近身技击，而重于骑射，骑射乃其根本，看来果然没有说错。我若是要多在北地居住，也需精于骑射，才好被人看得起。” 他见这些人三三两两，走动频繁，无甚队列，又想：“鬼方将士人人武勇，行踪飘忽，看来行军打仗也是一窝蜂全上，少有调度。若是两军游斗，中原若无足够骑兵，恐会不敌。但若是两军直接对阵，中原诸国队列严整，战车强捍，当可制胜。只是中原之兵多为步兵车兵，冲击力强，但却行动迟缓，即使获胜，却也追袭困难。我楚国居于南方，倒还从未与鬼方直接为敌，但所谓人无远虑，必有近忧。鬼方人杀掠成性，仍是不可不防。”他正胡思乱想，忽然又想起自己现在已是天涯流浪之人，所谓不在其位，不谋其事，自己怎的却又以国君身份来思虑？他想到这里，不免又是暗暗苦笑。 昭元正心事重重而走，忽然一名胡装少女在他面前晃了一晃，立刻令他心头剧震：这少女虽然装扮不同，但看其神韵，却象极了那名使诈劫走白知病的少女！ 单于见他面色有异，道：“壮士怎么了？”昭元本想多看两眼，但见那名少女只一闪即逝，便道：“没什么。我见此处毡帐和沙漠中商人用的大不相同，是以见异。”单于一笑，延请不断。 昭元跟随众人进入帐中，与诸贵人见礼落座。昭元众贵人居然大都能直接用中原语音对己问候对答，心中更是奇怪。忽然，他又大大吃了一惊，因为他发现其中一位中年人虽然样貌微异，但却甚象在玉门陪那位少女劫持白知病的中年人。 有了刚刚一惊的教训，这一次昭元已能完全将此惊异藏之于心，反而是大大方方地跟他们见礼。那中年人似乎地位甚尊，等介绍时，居然就是鬼方左贤王。只是他见自己时全无异色，不知是跟自己一样认出后深藏不露，还是确实没认出自己来。 众人欢喜落座，三杯下肚，众女奴歌舞献上，话便多了起来。那右贤王忽道：“昭壮士本居中原，怎么忽然有雅兴来草原大漠？”昭元心头一震，笑道：“在下不过与人参股做些生意，这才来此。”右贤王笑道：“不知是什么生意能如此大发利市，引得壮士如此涉远？” 昭元面色不变，道：“这等千里跋涉，自然是要有极高价值之物了。天山雪莲，大漠金参，流沙甘草，罗布神鱼，都是难得的奇货。其在这里虽然也贵，可那里能及在中原的十分之一？只恨那些普通伙计不知珍惜，常常眼力有差，错漏甚多，在下便干脆亲自来了。再说了，顺便也是能玩赏一番。” 左贤王微笑道：“原来公子还有大队伙计，来日何妨命他们一起来，我们彼此互市，有钱大家赚？”昭元心头一惊：“我先已说过我是何处都可以为家，现在可不能再应错了。”当下便叹了口气，道：“本来是不错的，但路上遭……风沙之袭，伙计逃散，实是可吊。” 那单于笑道：“此地确实风沙无数。而且即便不遇风沙，也常能遇到大群马贼，一样能使贵亲随损失殆尽。正所谓是在家千日好，出门一时难，走到哪里都是一样。”昭元心头微动，道：“单于一语中的，说得透彻。”那左贤王忽道：“在下也曾多见中原来人，便想对公子猜上一猜身世，还望公子不要见怪。” 昭元心头一惊，面上却道：“猜乡为戏，乃是常事，在下怎会见怪？”那左贤王微微一笑，道：“在下猜测，公子似是郑卫一带之人，而且家世久远，门庭显赫。”昭元心头略松，笑道：“阁下所猜，确实大半是实，小半为虚。在下虽然有些家世，却实不敢称显赫。”说着自行喝酒一杯。众人见他丝毫不以那小半不对而赖酒，都是赞他豪爽。 右贤王笑道：“那我便来猜公子姓氏源流。中原列国，姬为王姓。敢问公子本是姓姬么？”昭元笑道：“这个不对。”右贤王一怔，一口喝干，尴尬道：“其实我也没打算一下便说中的。那么公子是姓商？姓姜？姓嬴？”他每说一个，昭元便微微一笑，以示未猜对。右贤王倒也丝毫不赖，照直便饮。忽然，那左贤王道：“我来猜一个，定是十成十的准。公子姓芈，是也不是？若真是如此，那便跟我们也算有亲。” 本来中原的显赫古姓其实不多，很容易一个个的先排除再猜中，但昭元望见他脸上神色，心头却忽然一动：“难道他根本就早已猜出，刚刚不过是故意试探？对了，我说姓赵，这本身可能已给了他提示。”面上却是一笑，道：“在下说是姓赵，其实也姓昭，乃是分别为父母之姓氏。虽说姓芈是十几辈子之前的事了，但即使现在，在下也还是愿认祖宗的。在下自吃一杯。”说着便是一口喝干，四下致意。众人都是哈哈大笑。 昭元不愿被问出太多情况，接下来便往往是主动发问，以攻为守，果然效果不错。待至酒至半酣，微有醉态之际，昭元信口问道：“单于，在下还有两个疑问。单于和众贵人为何一见在下，便能直对在下以中原语音说话？” 那单于微微一笑，道：“看来昭兄弟胸中已是久有此问，不过是现在才说出来而已。既然昭兄弟有此一问，难得今日盛会，我们便将镇国之宝再拿出来让昭兄弟一观。昭兄弟一看，便能明白大半。”说着挥了挥手。过不多时，几名内卫便搬过一只大箱子放在众席中间，微一躬身，退了开去。 单于和众贵人放下酒杯向那几只箱子施了施礼，走到箱子旁边肃立。单于见昭元脸有疑惑，笑道：“这些是先人遗物，乃是传族之宝。其实说起来不单是我等应执后辈之礼，便是昭兄弟你，也和它们有些干系呢。”昭元奇道：“这却何解？” 单于不答，只是躬身打开当先一口大箱之盖。只见箱子里面有黑沉沉的数十块黑漆木头，细看却是一块块的牌位。昭元甚是惊奇，凑近一看，却见上面文字都是起先一个古体“夏”字，后面都是些人名，从“启”、“白仪”等等一直到“桀”。昭元心中一动，脱口道：“莫非都是夏朝诸帝王的灵位？” 单于仰首望向穹帐之顶，慢慢道：“正是。我等俱是先朝夏之后裔。千余年前，商汤灭夏，朝臣离散，我们这一部来至北地，教本地之人以战守之略，与之融合。数百年来，先人率领他们与周围诸部征战无数，终于被拥为单于和众贵人。至我之时，袭此名号已三十余世了。”他说此话时，旁边众贵人也是神情落寞，似乎都在回想当年的往事传说。 鬼方为夏后皐之后裔，也确实是有传说的。比如当年武王代商时，便有萁子以“夏人北遁”“商封夏杞”为例请封朝鲜，果然为商王后裔争得宋国、朝鲜两个封国，可见此说亦是有人认同。这些也都罢了，最重要的是眼见为实。昭元颇具古董眼力，一看这些牌位，便知确实是年代极久远之物，绝非临时赶凑。而且众贵人的神情思绪，也绝非能齐刷刷装出来的。 这诸般因素之下，昭元心头自然是信了八九成。他想起这些北遁夏人当年的苦难，也是感慨不已：“如此说来，他们与我塞内诸国原本也是兄弟。虽然夏桀暴虐，以失天下，但人死恨消，说起来这些先王也毕竟算是我之长辈。我对其行后辈之礼，也无不该。”说着便也学着众人向那些牌位施礼。 那些贵人见昭元也肯向那些牌为行礼，都甚是欣喜。单于挥了挥手，内卫们又将先人遗物郑重地搬了出去，众人重新落座。昭元道：“既然单于等也知道塞内塞外，本都是炎黄之后，兄弟之国，何以仍是对塞内诸国攻掠不休？” 单于道：“北地土地贫瘠，物产单薄，虽千万里亦难养塞内一国之人。先辈们至于此地，稳住根基之后，每思先世居于中原沃土，自然便有恢复之意。但数百年来，塞内诸国虽然受扰，仍是屹立不倒，此志便渐渐为人淡忘。到我这时，分隔既久，已是渐行渐远。列国见我等渐习胡风，遂称我等为夷狄，诸国共御我们诸部。我等觉中原之人蔑视我等，自然不忿，年年秋高马肥之际便要入掠；塞内诸国也常在农闲之际出兵报复。数百年来兵连祸结，至于今日，自是成了传统。” 昭元极不认同只因彼此蔑视便能成为兴兵的理由，同时想起再过几月便又将是深秋之季，正要说话，那单于已道：“去年一年攻伐已毕，双方也都没占到甚么便宜，不过又是徒耗一年而已。”昭元道：“既然都知道这是徒耗，何不就此而罢，于双方都是有利？”单于漫声笑道：“我久有此意，只是众位兄弟大多却是想之不通。” 昭元心想：“彼此看不顺眼，很难真正成为战争主因。他们一定是自恃来去如风，能多占便宜。单于此话，不过是推托之辞。我要不要真戳穿呢？又该怎样来说呢？” 昭元想了一想，终于还是沉吟道：“北地弓马，自然强于塞内。但塞内地形复杂，不甚利于万人以上的大规模骑射，反而利于步车对战。因此数百年来，谁也奈何不了谁，徒然两耗。内地诸边国年年派驻兵力人夫戍守，难以安心农桑，北地也是年年攻掠，但一遇城墙便攻之不入，每年所掠只怕也不比自己损折多多少。何况北地部族众多，东有林胡、楼烦、白羊、东胡、赤狄、白狄，西有月氏、犬戎、西戎等等，也是年年互相攻伐，无有了局。北地无险可守，一经接战，便是不死不休，而且本来先祖源流不同，难以根本言和，双方损失更倍于鬼方和中原之战。若是贵部与中原兄弟诸国言和，便可专于周围诸部。那时占尽优势，人丁滋生，成为北地霸主，亦非无此可能。是以边塞言和，非独利于中原，也是利于贵部。” 众人虽见他说的也是中原列国的陈词滥调，但大半还是给他点面子，沉吟不答。昭元又道：“各位都是英雄之列，此中利益，其实各位贵人也是心知肚明。不知贵部为何仍是不肯与内地言和呢？” 忽听右贤王道：“公子所说似是有理，但却也有些不对。比如方才昭公子所言，说我等攻掠内地所得未必大于所失，在下便不敢苟同。我部都是游兵，来去自如，纵然不能轻易破关入城，但每次在城外所掳之牛羊子女便已数不胜数。即使兵败，彼国之兵难以追袭，于我等损失亦不大。试问单以我部之利来讲，又何必停止这一乐事？” 昭元面色不变，道：“左贤王所言固是又些道理，却不知这‘利’之一字，却还有大有小。鬼方若是小掠，自然无损于内地诸国，徒然增加仇恨。若是大掠，必然需要出动大兵，行踪难隐，而且内地自然也会集结大军想抗。只要是大兵对面交战，向来都甚是惨烈，鬼方损折极多。而北地人口本少，一有大损，往往便很多年都难以弥补，这时若别部偷袭，那还不有亡族灭种之险？是以方才左贤王所言，不过是恃骑兵之速贪诸小利，却忘了根本大略。” 左贤王正要答话，右贤王已道：“如此说来，我等不过是未能统一漠北之故。日后我们统一漠北，自然便可挥师南下，一举而复先夏旧业。正所谓兵不练不精，现在不多袭扰几下，日后又怎么能熟悉中原对战？所谓楚夏同源，公子又是和我鬼方有亲，若是早早与我等合作，日后必然能得一封国，安享富贵……” 昭元道：“贵部能统一漠北，列国亦可能统一相抗。贵部能从对战中熟悉敌人，列国亦能从对战中熟悉你们。贵部日逐小利，必然积累仇恨。日久以后，中原诸侯痛定思痛，一伺时机成熟，定然努力养马训练骑兵，联合出击。那时以中原金铁之利，人丁之巨，战例之丰和巨万之资，挟恨出击，直捣此地，且问贵部何以抵挡？” 此话一出，席中顿时骚动起来，右贤王更是怒形于色，似乎就要发作。昭元霍然起立，转向单于道：“我所言句句乃是出自肺腑，虽然本意乃是为了中原诸国，但于鬼方亦无不利。今席间既已骚然，已是无以成席，在下便请告辞。是战是和，听贵部自决。”说罢凝神戒备，便欲步出帐篷。 单于急忙挥手道：“众位兄弟，这位昭兄弟虽然只是初识，但他一见到先君宝物，便肯持后辈之礼，自是并无太多夷狄之见。昭兄弟既肯如此，足见塞内诸国，亦还有念我等之心。至于那些眼光短浅之人，我等又何必去与他们一般见识？方才昭公子所言小利与大害，不过是直陈彼此利害，并非威胁。我们部中向来敬重言谈直率、直来直去之人，各位兄弟不可坏了这规矩。况且他说话直爽，虽是生长南方，却与我们北人之风相通，大家本该亲近才是，怎么反而见外？”那些贵人见单于以此借口缓和，也都纷纷站起身来，要挽留昭元。昭元不答，只是望着右贤王。 右贤王走了过来，道：“在下方才席间无礼于贵客，乃是在下的不是，在此先向昭公子陪罪。无论我之观点如何不同，都不该当席失态，失我部中尊严。” 说着向昭元深深一揖。昭元见他态度甚是诚恳，心中气已是消了大半，于是也回了一礼。 他正待开言，却听那右贤王又道：“只是昭公子所说，在下却仍是不愿苟同。列国之间一盘散沙，向来自相攻战胜于与我等之战，要联合起来只怕太难。况且纵然能大训骑兵，我部中人人都是天生勇士，争斗起来却也未必吃亏。再说，中原人虽然精于技击，然大兵作战，此等技击却是用处不大。” 昭元见他所说甚是诚恳，道歉之中仍是豪气不减，心中微生敬意，释然道：“天生万人，人人有别，自然有万千观点。否则的话，这世界也太过平淡了。无论是战是和，自然日后还可定夺。但左贤王既有如此气度，便是将来彼此互为敌手，也是人生之一大快事。” 单于笑道：“正所谓不打不相识，英雄豪杰直来直去，便是对敌，亦可成为朋友相知。今天我等既然相识，那是我们的缘分。虽然日后或者还会两军对敌，彼此拼杀，但这一杯相知酒，却是不可不干。来来来，大家干了，从此便是相知！”说着当先一饮而尽。众人心中皆快，一饮过后，居然又已席睦如初。 不多时，又有歌舞呈了上来，但这一次却并非女乐，而是四位勇士在帐中耍舞弓箭。他们动作虽然并不甚整齐，但一举一动间却都是沉稳于灵动兼备，英姿飒爽，让人心折。又过一会，这四人退了下去，换上了四名新人，表演的却都是中原的拳脚武功。昭元见他们除了拳脚生风外，还都下盘沉稳而不失灵动，显然都是很有些内功之人，心下不免暗惊，但也终于还是没有多问。 一曲既了，单于笑道：“我部中虽尚骑射，也重拳脚，这几位都是此中勇士。昭兄弟只身到此，似有浪迹天涯之意。骑射一事，通行于北地数万里，昭兄弟虽然精于技击，却也不可不察骑射。我是直爽人，观昭公子似乎初习射箭，远射不是甚准，却不知何以有如此之弓？据我所知，此类弓乃是西方特产，上面还有各人之名字。不知公子如何得来？” 昭元随身之弓本是从那些围杀妇女的骑手尸体上所取，这时见他问起，便也不隐瞒，直接将当日情形说了。单于道：“如此说来，那些人是跟我们合作而共敌月氏的人了。”昭元道：“这却怎么说？”单于道：“说起来也不是什么秘密。我部与月氏数百年来互相攻伐，死伤皆重，乃是世仇。周围一些小部落，有附月氏的，有附我们的，都是各自为战。依你所说，那些人当是月氏西面的某个部族，说不定还与我们有过盟约。”昭元听得这是他们北地诸部之间的事，无涉塞内列国，也就不想再问。 右贤王道：“公子之弓，虽然长大，但似乎工匠技艺不精，力量不如我等之弓。公子远来是客，我等便送一良弓于公子，也做一见面之礼。”说着微一示意，便有下人取弓去了。 昭元尚未答话，那右贤王已笑道：“此弓也不过是普通之弓，与我那几个孩儿们用的并无区别，不是什么宝物。公子不必推辞。”说话间，那些人取了弓来。昭元见该弓虽略小，但微微一弹便是嗡嗡声大作，经久不息，而弓身却又看不出颤动，知道此弓需力甚大。他运劲于手，豁地拉了个满弓，颇觉趁手，不由得赞了几声。 左贤王笑道：“拉满弓乃是我部成人标志，既然成人，岂能无偶？公子年少有为，而且既然四海为家，那么何不便在此处一展抱负？公子与我等儿辈年纪相若，可以匹配。我儿子有好几个，却只一女与公子年纪相仿，不过右贤王倒有两个。公子若是有意在此为家，我们中或许还有人会与公子成为亲家。”昭元面色微窘，看了看单于，正待说话，单于却笑道：“公子莫要看我。我儿女虽然已有好几个，最大的女儿却也还只六岁，只怕公子是等不及了。” 昭元面红耳赤，忙道：“各位说笑了。我此行出塞，路遇不测，颇有心灰意懒之意。所谓游行四方，一来增广见闻，二来也是散心，却并无家室之想。”那右贤王拍了拍手，笑道：“男儿游行四方自是好事，然而却也不能不给祖宗留后。况且我等鬼方儿女，不论男女都是骑射好手，成婚之后自然也可随公子游历，绝不至拖累。”昭元只是推辞。 说话间已见几位年轻人进来，其中还有三个少女，都向自己施礼。昭元知这些是这三大贵人的成年儿女，自是一一还礼。那三个少女都极为秀丽，而且清灵中还透着英气，甚显气质。但在昭元心中，樊舜华早已成了万好之好，已将他笼罩得透不过气来，是以这些少女虽然都非常美，他却也依然毫无爱慕之想。 单于笑道：“这些都是我们几人的后辈，都是眼高过顶的。因此呢，我特地叫他们来跟公子见礼，也好长长见识，知道处处都有英雄。我这两位兄弟的三个女儿，都是草原上有名的美人。她们年纪虽然已不小，却还不肯许婚，为的便是要找个少年豪杰。昭公子若是心有所动，我想我这两位兄弟自然是不会阻拦的了。”说毕那三位少女都脸色羞红，低下了头。 昭元无奈，只得又站起来道：“各位公子猿臂蜂腰，眼中光彩明亮，自然都将是大英雄。三位公主姿容绝世，英挺芳华，日后得配佳偶，自然也是不在话下。在下四海游历，心意懒散，不会在一处久呆，乃是天壤之别。今一日内得见诸位不凡少年，已是三生之幸，又岂敢做非份之想？婚姻之事，不是说笑。在下主意已决，还望各位不要再笑话在下。” 单于与左贤王、右贤王相互看了几眼，打个哈哈道：“既然公子确实无成家之想，我等自然也不好勉强。不过这几位侄女可是等不得的，日后公子归来时，可要作好她们成了别人老婆的准备。”说罢哈哈大笑，昭元也只好跟着干笑了几声，那几名青年男女便都退了下去。再饮得几巡，已是深夜，众人酒醉饭饱，许多人已开始说起了胡话。 昭元刻意用心运功化酒之下，面上虽然糊涂，但心际却依然是保持清醒。他知单于等人极想招募自己，心下久已不耐，早想离去，只是想起那个很象是劫持白知病的少女，才勉强留了下来。他的想法，自是想在夜间瞅瞅机会，看看能不能探营，有没有运气救走白知病。他知自己若是太过拒绝单于的招募，很可能会令他们动起杀念，是以总不肯离众贵人太远。 众人酒力不胜，纷纷散场，席间已只剩下单于、左右贤王和昭元。忽听单于微带醉意道：“昭……昭兄弟，你说，要是我两位兄弟的三位公主一起嫁了给你，你要不要？”昭元心下暗笑：“你装醉，那我也装醉。”口中便道：“加……加给我？加给我什么呀？” 左贤王醉道：“嫁给你，就是加给你呀。除了人之外，还有许多财物牲畜男女仆役，都要加到你的头上。你……要是还嫌不够，我们部中的未婚少女，你可以随便挑几个陪嫁。”昭元心头一动，故意醉道：“真……真的？我……想……想要那个进帐前见到的姑娘。” 这话一出，单于等三人都是同时一震，互望之间面色大异。过了一会，四人忽然都哈哈大笑起来，彼此之间，都完全看不出那曾经的醉态。单于笑道：“公子好眼力。既然公子看了出来，我也就不瞒公子。那位姑娘是我的女儿，名叫胭脂，而且未婚。”昭元一笑，道：“胭脂公主？真是好名字。那位公主天姿国色，这胭脂之物，只怕是用来遮颜色的。” 左贤王哈哈笑道：“公子过奖了。我这侄女从来少以真面目见人，公子却依然能一眼便看出她为最美，光凭这份眼力，便更让我等动了延揽之心。”单于笑道：“不过我这个女儿很是不一样。先前左贤王兄弟曾说，本部中未婚姑娘你可以随便挑选，但此话却不能适于小女。要娶小女，必需要得她自己之同意。至于公子是不是有此福气，那便要看公子的本事了。” 昭元心想：“我虽然没能看见她真面目，但就那天她才伸出一手，便让一大片人流口水来看，肯定不会差。说不定呀，其真实风采能和樊……樊……她相比。这等之人，确实是只可能是挑人的人，不可能是被挑的。”他想到这里，那本来还想讽刺他们言不由衷、乱开空话的想法，已是无影无踪。 单于拍了拍手，叫过一名仆役，道：“去请胭脂公主来，就说有一位少年英雄慧眼相识，请她来见。”昭元心头莫名其妙地跳了起来，因为他不知怎地，怀疑这位胭脂公主不太好对付，更不知道自己究竟能不能对付得了她。要知当日那位色相诱人的小姐曾经说，昭元之所以没被迷糊涂，并非是因为他心志特别坚忍，而是因为他年纪还小。事实虽然不完全是那样，但昭元年纪“半小不大”，倒也确实是一个很大的原因。现在自己已在古墓中一年多，身心都已变化许多，不知还能不能自外于这位胭脂公主？ 昭元心头有些慌张，急忙暗运清凉功法，心情立刻平稳起来：“无论如何，自己也是大祭师出身，岂能这么没信心？若连这点信心都没有，那就应该早早滚蛋，免得人家勾勾指头，我就丑态百出，哭着喊着要去拜倒裙下。”他既已稳定心神，虽明知这胭脂公主绝非普通美人，面上却故意作出一幅不相信她能摄服自己的自负样子，以便能让自己在巨大反差面前，能顺利做出目瞪口呆的样子。同时，他脑中还极力回想当日众人被那小姐迷住时，被迷众人的神情表现，务必要尽量惟妙惟肖。 过了许久，那胭脂公主才被请到。她才一出现，昭元便觉眼前一亮；先前还想故意做出的瞠目结舌之样，立刻自发地就出来了，完全用不着装作。昭元放肆地欣赏着她的美丽，只觉她简直与人们对普通漠北女子的印象完全相反，若不是亲眼见她在这里出现，便打死也不肯相信这胭脂公主是一位生长于骑射之中的少女。当然，昭元特意注意之下，已看出这胭脂公主其实还是没有将丽色完全放将出来，脸上依然有极高超的掩盖。 胭脂公主见这位少年本来趾高气扬，但一见到自己就立刻跟别人一样痴迷，轻轻一笑，同时微微一礼，羞道：“公子，小女子有礼了。”昭元一怔，似是忽然才惊觉失态似的，连连躬身回礼，口中结结巴巴：“在下见过公主……见过公主……见过公主。”他虽然极力作出风度来，但口中却不自觉地一遍遍地说着，眼睛更是偷偷斜眼偷看，可说一切都是大得被迷住之人的神髓。 单于微微一笑，道：“胭脂对公子印象不错，看来公子大有希望。天色不早了，我等便先回去休息了。对了，公子可要跟我们邸足而眠？”昭元顿时脸现不豫之色，但只是一闪即逝，口中还是很是客气地道：“在下初至，实是不敢打扰。各位请便。”单于一笑，也不回答，便和左右贤王出了帐篷。 昭元和胭脂公主四目对视，忽然都是情不自禁地低下头去。昭元偷眼见她玉脸上娇美无限，摄人心弦，心下剧震：“若不是我先心存戒惧，只怕现在还真要拜倒裙下了。”但给她以半拜倒半不拜倒的印象，乃是自己拼命想达到的效果，岂可不做？于是昭元便故意面上平合，私下偷眼，口中没话找话道：“今日得见公主，真是三生有幸，令在下大开眼界。”他心念偷动之下，甚至干脆顺了自己比她年纪小的势，作出一幅带些姐弟亲情的微态。 胭脂公主美目微盼，轻轻道：“公子何出此言？”昭元一怔，但立刻道：“在下先见左贤王和右贤王的三位公主，便暗暗惊于三位公主之天生丽质。她们即使长在大漠，亦令风霜含羞自避，便论秀美柔腻，亦远胜南国佳丽。当时在下心想，天下美女，大约是无出其右的了。可是现在一见公主殿下，才知在下之叹实有井蛙之嫌，惭愧惭愧。” 胭脂公主微微笑道：“公子年纪似乎还不如我大，怎么说起话来，却如此老练？”昭元大喜，道：“真的？公主也觉得我成熟？……”但立刻便觉自己颇显失态，急忙作出一幅泰山崩于前面不改色的样子，道：“公主取笑了。在下虽然生长富贵之家，但从小未享奢华，多知生活艰难。说起来，在下实可说是穷身穷心早当家。” 胭脂公主望了望他的手，笑道：“公子果然与常人不同，公子的家世更是令人佩服。世上父母爱子女，往往流于溺爱，明知不能太过放纵，却还是常常舍不得磨练，是谓可怜天下父母心。譬如说小……小……我，虽然爹爹亦常想打骂，却也还是有母亲护着，遂至今天还是娇生惯养，一无是处。因此公子的父亲倒也罢了，公子母亲的眼光，实是我之最敬。” 昭元心下黯然，道：“我没母亲。自我出生时，母亲便过世了。”胭脂公主忙微微一礼，道：“对不起，我问到了公子的伤心事。”昭元道：“无妨。” 二人一时无话。过了一会，胭脂公主忽然道：“听爹爹说，你虽姓昭，但亦是芈姓后人。说起来，我们也算是有亲，难怪我们一见如故。我们这么公子公主地称来称去太过见外，不如就姐弟相称，你说好吗？”昭元大喜，道：“好，好哇！”胭脂公主眼中似乎微微闪过一丝笑意，道：“既然如此，那我们也就可以好好亲近些了。毕竟我们是姐弟，别人都比不了的，对不对？” 昭元知胭脂公主心下已微起看轻自己之意，想是认定自己有渴望母爱姐爱的心理缺陷，便想借此便宜，不费什么事就让自己完全交心。他心下不免暗笑，面上却道：“得蒙姐姐如此关照，真是小弟三生之幸。不过……”胭脂公主轻轻一笑，道：“姐姐知道你心里在想什么。我们这姐弟虽然只是假的，但将来却未必不能更为亲密。你说是么？” 昭元脸上一红，道：“姐姐说的是。”胭脂公主微笑道：“好弟弟，你说对姐姐交心的，不如就去将易容洗掉，我们坦诚相对，你说好不好？”昭元心想：“你脸上也有，干嘛不自己也洗？”但却还是象做错了事在大人面前认错一样，垂头道：“对不起，姐姐，我不该骗你的。这些是我为了行走大漠方便，以后再也不这样了。” 胭脂公主笑道：“没关系，姐姐平日行走，有时也易容的。不过我们亲人之间，自然就用不着了。来，姐姐带你去梳洗一下。”说着纤手已是直拉昭元之手，简直比真的姐弟还要不避嫌疑。昭元倒是没料到她居然这么快就这么亲密，想起她当初一把抓住白知病的情形，几乎本能地就要反手对抗。但见她这一次手指搭手指，并无擒拿之意，顿时又是心头着忙，怕她知觉，便慌忙将脸憋红。好在她小手柔嫩绵华，若不是昭元竭力清醒，肯定会心头无法自制。因此，他这一次的脸红，自是真得不能再真，胭脂公主也只轻轻一笑，似乎并未察觉。 二人说说笑笑，慢慢步出中军王帐。周围有些巡夜军兵见了，都是面露异色，只是都不敢凑近而看。昭元甚是窘迫，但却又暗自庆幸。要知这种羞窘情态极是难装，现在众军兵主动帮他装作，那可是求都求不到的。这位胭脂公主其实只是因为轻视他年少幼稚，才没有太过注意他的深层心防。因此，如能长久保持这样自然的窘迫情态，实可说是绝好的保护。 二人走过几十顶帐篷，昭元忽然发觉远处长草中似有什么人一晃，而且还似穿着中原人的服饰，象是夜尿完毕。胭脂公主笑道：“好弟弟，你怎么了？”昭元虽然明知她不过是在顺便占自己便宜，但听这么美丽的姑娘如此亲密地叫自己，实在也还是很舒服，便也回道：“好姐姐，我好象看见那边有人在……在……内急，好象还和我一样穿着。” 胭脂公主脸上微红，道：“是啊。这些人太过粗俗，总是让姐姐不大喜欢。等会你说不定还要见他们呢。”昭元嗯了一声，乖乖跟她走，心想：“这胭脂公主觉得我心理太小，似乎已对我不大防了。不知白知病是不是在我要见的一群人中？”忽然心头一动：“难道樊舜华对我的感觉也是跟胭脂公主一样？我能装得这么象，是不是真的心理偏小而不自知？” 这时二人虽甚是香艳亲密，其实却随时都可能变为刀光剑影，是以昭元虽然想起了樊舜华，却也并没有方寸大乱。二人又走过几十顶帐篷，胭脂公主轻轻抽回小手，道：“快到了。” 昭元顿时大为失落。只见前面一溜排开好几顶帐篷，门口都各有一个有些似中原武人的人朝这边迎将过来，一个个都躬身道：“公主！”他们对胭脂公主虽然都是恭敬得不得了，但转目望向昭元的目光，却都是隐有恨意。 昭元见他们武功竟然都相当不错，绝非普通之人，心想：“看来这就是我的‘情敌’们了。他们倒也真沉得住气，这么恨我，却还是能保持风度。”只听胭脂公主笑道：“各位辛苦了。这是我新认的弟弟，姓昭名元。” 那几人一听，都是直翻白眼，想是都对这声“弟弟”完全不以为然，至于对昭元的恨意，自然更是丝毫不减。一人眼见她和昭元很是亲密，实在忍不住，忽然似想附耳过去，悄悄道：“宝公主，六天前我远出东胡，听到一件机密，要不要……” 他话没说完，便有好几人怒喝了起来。那人也大是后悔，急忙住口。胭脂公主皱了皱眉，道：“我知道你们辛苦，但今天我新认弟弟，不想多谈这些烦恼事。你们先早些安歇吧。”说着便拉昭元到一座新搭起的帐篷里，笑道：“好弟弟，你以后就先暂住这里了，姐姐我会常常来看你的。有什么需要的，就跟姐姐说，不必见外。知道么？” 昭元心道：“看来我已被归入这一类了。那边还有几个帐篷，似乎没人出来迎接胭脂公主。不知白知病是不是其中的某一个里面？”他想到这里，便问道：“好姐姐，他们是些什么人呢？”胭脂公主脸上微红，道：“他们都是一些近卫，有的是招募来的，有的是主动来投的。你却是完全不同，你是我爹爹和两位叔父亲自看中的，住在这里确实有些委屈了。不过姐姐向你保证，将来一有机会，就把你移到姐姐身边来住。你说好不好？” 昭元心想：“对我就说我不同，对他们没准就会说他们是你自己喜欢的，总之人人都在你心目中与众不同。”但想是这样想，面上却既带委屈又带期望地嗯了一声，道：“我现在就洗脸么？”胭脂公主轻轻拉他在毯中坐下，道：“你真听话。姐姐本来也是想看你真面目的，但又想起你这样也是为了方便行走，卸来卸去的很是麻烦，做姐姐的怎么好为难弟弟呢？再说了，反正我们来日方长，这些也就不忙在一时。” 她说话看似随意，但却总能有一两个暧昧之词，永远保持住别人心底的遐想。昭元甚是佩服，嘴上已道：“是这样啊，我听姐姐的。不过我现在的这面容是对别人的，面对姐姐，我是很想很想让姐姐看我真面目的。姐姐，你明天就来，好不好？”说着又偷偷看她。胭脂公主轻轻一笑，道：“好啊。姐姐跟你一见如故，很喜欢你，真的很舍不得你走。姐姐很希望你能留下来，常常跟姐姐作伴，你说好不好呢？” 昭元一怔，一个“好”字几乎已脱口而出，慌忙死命按捺住，迟疑道：“这……”胭脂公主看在眼中，轻轻笑道：“你不想吗？为什么呢？”昭元急道：“不！不是的！只是……” 胭脂公主道：“只是什么？是不是觉得你不是这里的人，不愿仕于此处？其实依姐姐看，你仕于这里，便是这里的人，就算别人都不这样看，姐姐也是这样看你的。你看，塞内列国不是有好多的人异国仕进吗？几十年前秦穆公的大臣鹞余，本为晋人，却先仕西戎，又仕秦国，这还都是敌国呢。我们都这样亲了，敌国自然是扯不上边。你又犹豫什么呢？” 昭元叹了口气，道：“姐姐说的是。不过……不过……”胭脂公主笑道：“好弟弟，姐姐不逼你，你不妨好好想一想再回答。夜深了，姐姐就不打扰你了。你可要记住，姐姐在等着你的回答哦。”说着就要离开。昭元极不想她这么快就离开，拼命想要挽留，可是却一时又找不出什么话来，直急得抓耳挠腮。 胭脂公主看在眼里，果然止住了身形，笑道：“好弟弟，你怎么了？是有什么话要问，还是有什么想法想跟姐姐说？”昭元窘了许久，终于鼓足勇气憋出来一句：“好姐姐，我真的不明白，你为什么这么美呢？” 胭脂公主平时被赞无数，却还真没被这样一个人这样赞过。这虽是短短几字，却实是令她芳心大悦，一时间居然还真的羞涩起来。昭元喃喃道：“好姐姐，你知道么，我从小就天天作梦，总想要娶一位最好最好的妻子。我一见到你，就知道你好得不得了，一定会是世上最好最好的妻子，要实现我的愿望，就只有娶你做妻子。可是现在……现在……我却又不想娶你了。好姐姐，你知道这是为什么？” 胭脂公主实在没想到，他这么一个刚才还怎么推就怎么转的小子，现在居然直直就说出这样肉麻的话，不由得大是窘迫，羞道：“为什么呢？”昭元叹了口气，道：“那是因为我越想娶你做妻子，就越发觉自己配不上。我真的很怕我不但娶不到你，还会惹你生气，那样就连天天看你的机会都没有了。后来……后来你认我为弟弟，一点也不嫌弃我，我真的是好开心好开心。好姐姐，我有一个想法，说出来给你听，你不要生气，好不好？” 胭脂公主脸上莫名其妙地红了起来，轻轻道：“是什么呢？”昭元诚恳地道：“我想，将来你嫁给别人的时候，不要让我知道，好不好？”胭脂公主满脸通红，道：“好弟弟，别胡思乱想。姐姐现在还不想嫁人呢。”昭元叹道：“我比姐姐你还要不想你嫁人，可是我知道你还是会嫁人的，而且肯定不会是我。我真的只有这样一个心愿，姐姐，你答应我好么？” 胭脂公主见他满眼期盼，更显幼稚和真诚，心下居然莫名其妙地有些感动了起来。她美目一转，忽然轻轻笑道：“你怎么知道不会是你？”昭元心头一震，但还没回过神来，胭脂公主便已一闪身跑了出去，帐中只留下淡淡余香。 这一刹那间，昭元简直就象是在梦中一样，但急忙又清醒过来，大骂自己无能：“她一句话就换自己防线全溃？那不正是她要达到的效果吗？我怎么这么不长进？”但想是这样想，可胭脂公主那惊人的美丽和那曾经的温柔，却还是令他心波荡漾，几乎都有些象当初初识樊舜华的感觉了。他心惊之余，干脆运起清凉功法，过了许久，才平静下来。 昭元想起刚才情形，心下既是惭愧，又是得意：“想不到我虽然从来没练过，关键时刻居然也能如此。看来为了当大祭师而受的磨练，还真是没有白受。那本来想牺牲点琼浆玉液，从而进一步讨好的想法，看来也是不必了。嘿嘿，她见多识广，总不会太心波荡漾、老来偷看我吧？那样我可就没法行动了。”他等了一会，唤进仆人洒扫了一下，便假装熄灯睡觉。 过了好一会，终于万籁俱寂。昭元悄悄找到黑布蒙身蒙面，小心地潜出帐篷，便四面察看。他知单于等人就是想留下自己，自己既然不肯留下，那么在这里多一刻便是多一分危险。但白知病说起来曾经帮过自己的忙，自己怎么能明知他有可能陷身这里，却不去救他？虽说自己已完全不想有江湖纠葛，但自己只需将他救出便是。只要把他救出去，自己以后还不是一样能闲云野鹤？那时自己少了牵挂，不也是积德么？ 昭元知那几顶帐篷都住有武功不弱之人，窥视时都尽量轻手轻脚，生怕被他们发觉。他现在功力非凡，远胜那些人，虽然并未刻意练过轻功，但着意小心之下，还是让他们完全不觉。不多时，他便已将那几顶帐篷偷看了个遍，可却连白知病的影子都没见。 昭元大是沮丧，忽然一惊：“难道他已被杀死了？”但立刻安慰自己：这等碌碌之辈都还留着，单于和胭脂公主怎么会舍得杀他？除非……但除非什么，自己却是完全不敢多想。 昭元略一沉吟，忽然跃上一处高些的帐篷之顶，极快地立起身朝四面看了一眼。可是那些大大小小数百顶的帐篷都很象，实在看不出来有什么特别奇异的、可能是装囚犯的帐篷。他呆了一呆，正要放弃，却忽见远处似有一条纤细之影在朝这方向走来，顿时心下微惊：“都已经这么夜深了，胭脂公主难道还要去扰人心神？” 昭元心头一动，便想看看她到哪里去。他知胭脂公主本身武功甚高，只敢远远跟着。不知为什么，胭脂公主一直都低着头；同时脸上似还戴着薄薄的面纱，完全没有武人行路时时反顾的样子，反而象是有什么心事。昭元目送她进了一处似乎甚是偏僻的帐篷，正在犹豫是不是该过一会再靠近，却忽听里面居然辟辟啪啪打了起来，隐隐还杂有金铁交鸣之声。再一细听，果然听出了一个似曾相识的怒喝声，正是白知病！ 昭元大惊，再也顾不得什么，急忙跃身而近，隐在草中微微提起帐底偷看。只见里面一位丽人正跟一位手上有着镣铐的人激斗，正是胭脂公主和白知病，旁边还有许多仆役观战。昭元大喜，正要加入解救，却忽觉白知病虽然明显处于下风，但一时似也没有危险。他心头一动，便按捺住了身形。 白知病怒喝连声，渐渐越来越是吃力，却始终也无法扭转败局。反观胭脂公主，却是轻轻飘飘，挥洒如意，当真是连打架中都显着美的风韵。过不一会，白知病终于支持不住，被胭脂公主轻轻巧巧扣住腕脉，只得垂头丧气地认输。 昭元还没来得及转念，那些仆人已是鱼贯而出，便如事先商量好了的一样，完全不用吩咐。昭元吃了一惊，怕极了他们会走过来，那便可能发现自己。可是他们都是极力走远，似乎是要避免听到什么、看到什么。昭元微微放心，再朝里面看时，却见胭脂公主已将白知病的腕脉放开。白知病居然也没有再跟她打架，只是闷声闷气地坐在她旁边。 胭脂公主轻轻一笑，道：“已经几百次了，你还不肯放弃么？”白知病似乎极是厌恶她似的，特意将头别将过去。胭脂公主居然也不生气，反而用特别温柔的声音劝道：“你这样又何必呢？你现在虽然没有答应，但还不是在为大家治病？你明知我的心意，只要你答应爹爹，你也就不必再带这些铁链了。说不定，爹爹还会把我嫁给你的。”