原创 万王之王第十回 善恶天理总伤魂 BY九头鸟

第 十 回 善恶天理总伤魂 (本书"万王之王"为九头鸟原创且保留全部权利.信件请发至[e-mail].如未能看全贴出的全部回目,请到九头鸟自己的网页http://www.ece.osu.edu/~weim/,然后选"中文版",进去后选"本庄庄文",可以看其汇合版.网页更新可能有延迟,请谅解.) 说笑声中，众人渐渐散开。屈元恐怕被人发觉，连忙轻手轻脚退到自己房中。自己和当年那场王位残杀的暧昧关系，实在让他无所适从。一时间他心中澎湃起伏，想到委屈之处，只想大哭一场。一方面，那些人轻蔑的口气，使得他几乎就要巴不得自己就是，以便让那些人后悔看错，自己打自己嘴巴。但另外一方面，他心中极度的骄傲，却又巴不得自己根本不是，因为他打心底里就不愿意去借助这天生的贵气，来拥有与这些人为伍的某种“资格”。他叹了口气，心下暗暗打定注意，日后会到父亲身边，定要好好地鼓起勇气，彻底问个明白。 接下来一连很多天，屈元都不知是处在一种什么样的环境中。他犹豫了又犹豫，却终于还是去给那被自己瞪过的那位师兄陪罪。那人也还算客气的接受了，似乎一切都如常。可是屈元却极明显地感到，自己和他们之间那本来似是在缓慢消弥着的缝隙，正在迅速地增大。而他自己，却只能眼睁睁地看着它增大，完全无能为力。而且他也非常不想对别人诉说，甚至对年纪和习性都最亲近的魏颉也不想说。同时，师父看自己的眼神也似乎多了些什么，但同时也少了些什么。 忽然一天，屈元练功回来后，吃惊地发现师祖公孙贤已经回来了。当时的他几乎立刻就想把这所有的委屈都跟他说，但却又不知为什么，硬是咬住牙，没有做出任何特异的举动。司天仪本来正自跟公孙贤商量血魔的事，才一出门，见屈元回来，忙请来赵德威。同时，他似乎迟疑了一下，但还把屈元也叫了进去，将此事源源本本对公孙贤说了一遍。公孙贤接过那书翻了一翻，道：“这确实不是原本。不过这又有什么关系呢？” 司天仪奇道：“师父真的觉得不重要？”公孙贤叹了口气，道：“如果一样东西过于困难，你根本没法用它，那么它对你有什么用呢？别人也没法用它，那么它对别人有什么用呢？你我这么多人都看过，为师还看过这么多年，不也什么都没看出来？为师虽然平日里要你们不要骄傲自满，不要以为别人都是蠢材，但也不希望你们真的就妄自菲薄，觉得自己就一定比别人差，自己一定是蠢材。” 司天仪看了屈元一眼，正要说话，公孙贤已笑道：“你不要怀疑为师是为了袒护元儿才如此说的。这么多年来，师父终于还是想通了。很多事太过耗竭心力，其实往往会误入歧途，得不偿失。抢走真本的人，既然用此手段，应该是心术不正之人。因此，他们对这秘笈往往会有一种特别的迫切和执着，却不知这正是破译的一大忌讳。为师根本不信他能破解，只怕反而会因此而令一个邪恶之辈发疯而死。这岂非一件好事？” 司天仪等虽不甚以为然，但想起自己等人死活也看不出什么，反而险些入魔的经历，却也实在没什么话可说。公孙贤笑道：“当初我曾说过，此事无需太过张扬，但也无需太过保密。其实只要多来几个人看，这秘密肯定还是会落在邪人手中，又有什么用？那些人一定要抢走原件，八成是以为那里面还藏着些什么特别的秘密。其实以我来看，那真正的秘密，还是在人人都可见的那些古怪蜉蝣文字之上。为师都能想开，你们为什么想不开呢？” 赵德威看了看那假书，不免也是头目森森。他连忙镇住心神，沉吟道：“依我看，这个不但难解，还有凶险。若不是还有些疑心，我都想主动把它包装一下，引诱那些邪恶之徒来偷了。我甚至都怀疑那传下天书的什么老神仙，只怕未必是安着什么好心。” 众人一听，人人都觉眼前一亮。公孙贤皱眉道：“不错，那人其实未必是安着好心。这等世外之人行为难测，可能根本就是让人着魔发疯，他却在旁边哈哈笑。只是这简简单单的一本书，怎么会有这么大的魔力？”郑金明将那书翻来覆去地看，忽然摇头道：“我看还是一门什么邪功的秘本。其许多字，都象是那些蛇蚁山虫之属，倒似乎和苗蛮一带传说中的某些毒虫形态有些象。” 孟云辉又看了几看，道：“我看不是那么象。”赵德威也看了几看，道：“似象非象，莫名其妙。”众人正说来说去，公孙贤忽然大喝一声，怒道：“你们又有些入魔了！自己还不知道？”众人吃了一大惊，急忙醒悟过来，冷汗已是涔涔直冒。 公孙贤一把夺过那书，怒道：“即使是魔功，但世上从来没有容易的事。要想成巨魔，必先吃非常之苦，断无只靠一本密笈，就可以躺在上面成就武功大家的。即使那人真的成魔，我们也有天下更多的铁血男儿没有成魔。难道魔道能有继承之人，我正道就没人再有三侠拼魔的勇气了吗？” 众人都是低下了头。公孙贤见他们认错，这才平息了一下，缓缓叹道：“其实，这也怪不得你们。不过从你们的表现来看，此书终是不祥。那人得到，只怕先害的不是别人，反而是他自己。从来没有什么事能够捂到永远，该来的总要来，你们怕什么？况且元儿还如此之小，难道他不顾一切去偷书，险些被那红衣之魔杀死的一幕，也能是假装的？你们可敢自己去试试那种情形？” 司天仪回想当日情形，也觉公孙显所说甚是有理：在那血魔爪下，谁敢去装什么？若说同谋，赵德威当天刚好带了龙泉剑，又刚好赶到，如此之巧地救了屈元，难道他也是同谋？众人想到这里，不免大是惭愧。 公孙贤又道：“我门中失窃，元儿乃是被赶上了，却不是他的过错。他所做的，已比他所本来应该做的多多了。若是论过错，你们这些比他大得多的师辈长辈才是更有责任，怎么能想当然就把事往小孩子身上推？莫非是欺负他年纪小，又势单力孤，没法反驳么？” 众人见他越说越气，似是动了真怒，都是不敢说话。屈元虽是心头大畅，但见这些叔伯们都如此窘迫，不免也有些不自然，想要说说什么话劝一劝，却终于还是不敢。公孙贤怒气渐渐平息，过了一会，才慢慢又道：“为师刚才也是语气太重了些，你们也不要介意。为师在郑受老田老孔嘲笑，心中有些郁闷，来找你们发泄，确实也是不是。” 屈元心头一奇，暗想：“师父怎么会受人嘲笑？”但继而又明白过来：“嗯，一定是他们笑师父珊珊来迟，没准还问过天书的事呢。”只听孟云辉赧然道：“徒儿们不知进退，惹师父不高兴，确实是该罚。”公孙贤扫了众人一眼，慢慢道：“此事也就算了。但血魔的事，还真是伤脑筋。你们在这里见到的血魔，爪上有铁钩，似乎不太象郑地一带的血魔。但依我看，现在也不能说太准。你们几个，有什么看法？” 众人互相看来看去，都说：“除了武功诡异之外，实在什么也不能确定。”公孙贤忽道：“你们觉得，你们碰见的这个血魔，象不象孔任？” 他此言一出，人人都是大吃一惊。司天仪想了想，道：“师父，若是孔任，又练了魔功，他的武功应该远高于徒儿才是。但是……他好象也高不了太多。”公孙贤点了点头，忽然又道：“那你们可曾注意到，其旁边有一个老婆婆什么的？”郑金明道：“师父是说那个什么吴本木？”公孙贤点了点头。司天仪和赵德威互看一眼，都摇了摇头。 公孙贤长长叹了口气，道：“那就还是什么都没得追了。这却如何是好？这却如何是好？难道还要被那几个家伙笑我么？”赵德威忽然道：“晚辈似乎记下了一些他的怪异招式，而且据司兄说，似乎还有些象是专门克制贵门的。不知公孙前辈可愿一观？” 公孙贤点了点头，道：“你试演一下看看。”他话音才落，司天仪等人都已无声无息地退开，中间现出一个不大不小的圆圈。屈元完全没看清他们是怎么退的，只能慌忙朝后挪。赵德威解下宝剑，深吸一口气，忽然一个旋身，腾身一抓似是朝屈元抓来，竟和那当时屈元想去偷拿书的时血魔的反应一模一样。 屈元吓了一大跳，完全不暇思索，急忙一下缩头，但觉劲风扑面，但却已有转向之势。屈元还没回过神来，忽听旁边似响起了一阵若隐若现的萧音，却是司天仪手持短萧，正在努力模仿当时的情景。赵德威本来是以剑道著称的，可说极少用过剑以外的兵器武功，今天忽然使出爪力，每一爪都如五把利剑伸缩。演练至酣处，其爪爪生风，剑剑犀利，甚至还融有了拳法的劲风和呼啸声，完全让屈元眼花缭乱。他手上并无铁指延伸，但为了模仿当时的血魔招式，却是总是运到离目的地还少五分的位置便收回。在座除了屈元之外，人人都是当世少有的高手，自然都明白，若是他套上了血魔之指，那便会恰到好处。 赵德威忽然停下，向公孙贤躬身道：“晚辈力有不及，只得形似，还望公孙老人海涵。”他虽然停了下来，但吃他爪风余韵激荡，烛光明灭之际，风影爪影却似乎依然在回荡。公孙贤摆了摆手，示意他退回坐下，微笑道：“想不到赵家多年来多沉浮于权术之中，不但没有荒废武功，反而还有这等人才深藏。元儿，你现在知道了么？学武者，不必贪多。但需先精一门，待到一定境界之后，往往一通百通。” 屈元料不到公孙贤忽然说到自己，窘得满脸通红，低头道：“是。”司天仪赞道：“师父，赵大侠记忆力实是天下无匹。以我旁观来看，赵兄弟形似已至九分。便说神似，也最少有二三分。”公孙贤点头道：“不容易，不容易。单论记忆力，便孔任也及不上德威一半。”忽然又叹道：“可怕，可怕。”赵德威道：“晚辈也觉得此爪极是厉害，假以时日，必然为祸不小。” 公孙贤摇了摇头，道：“我不是说这个可怕，而是说这血魔的铁指，只怕根本就是摆设。若是我猜得不错，其实他根本不用这个的。”众人都是面面相觑。公孙贤慢慢道：“看来，周郑之血魔，也许还是同属一脉。这铁爪区别，没准是故意要来扰乱我们视线的。可惜他只怕没料到，德威竟能有如此惊人的记忆力和模仿力，硬是能演出个九分形似。唉，十几年来，我和孔老二还曾经以为血魔培养不易，觉得当时已经杀绝了种，不料现在居然有了这么多。” 郑金明道：“师父，您看此血魔，是三十年前老血魔一脉么？”公孙贤闭目想了许久，终于道：“为师也不知道。依照为师看这套爪法的心得，这红衣人的武功，竟然有点象是专门克制本门的。这武功一道，多半是忌讳太过狭窄的。若要创造专门克制别门武功的，多是极其偏执、或是有深仇大恨的人，才会干这等吃力不讨好的事。可是似乎没听说本门有什么仇家啊……难道是师父他老人家当年惹下的？” 司天仪等五人齐声惊道：“您还有师父？”公孙贤笑道：“你们都有，我难道就不能有么？莫不成我的武功是天上掉下来的不成？就算要创，也要有个基础才是啊。嘿嘿，师父他老人家，才真正是活神仙般的人物。要不是那托付天书之人描述的传书之人全然不对，我第一个就要怀疑天书是不是师父他老人家所写。” 公孙贤顿了顿，叹道：“我当年其实是个孤儿，无名无姓，四处流浪，后来是师父收养了我。他老人家一直不说自己名姓，只说自己名字就叫师父。师父待我恩重如山，给我取名字，教我武功和做人的道理，一直把我养到二十多岁，却因为……因为……一事而走了。若是他还在人间，也许我还可以去问上一问。可惜四十多年来，我是再也没见过他了。唉，他年事已高，这四十多年来，也不知是不是还在人间。” 众人听他说的有些吞吐，知其中也许有难言之隐。但他既然不肯说，谁还敢逼问他不成？而且公孙贤自己都已七十岁了，他师父要活下来，怎么也得百岁罢？这似乎实在不大可能。 公孙贤目光呆呆望着远方，思绪仿佛又回到了当年，良久才道：“师父神出鬼没，从来都是可遇而不可求，我其实也不该在这上面做什么打算的。不过几天前……几天前，我似在附近听说过一个形貌有些似师父的人出现，可惜却一直不得一见。你们若是见到了什么疑似之人，一定要一面缠着他，不要让他发觉，一面赶快来禀报我，千万不要错过。” 众人都是点头称是。公孙贤慢慢转过头来看了看屈元，忽然笑道：“你今天见了赵德威，就更应当知道，天下间神奇若是出于平凡，才更踏实、更令人佩服。当初我设账授徒，本意也是想培养最好之人才，但最最优秀的一个孔任，却偏偏又没能收入门下。当年老夫虽然自欺欺人，总笑老孔追求太过极致，但心里毕竟还是很遗憾、很羡慕甚至很嫉妒的。说句实在话，你们现在这一群人，虽然也个个都很是难得，但真论综合天赋，却没一个及得上当年的孔任。”众人皆默默无语，完全也无人反驳。 屈元忽道：“师祖，您老人家不是说过勤能补拙么？徒孙虽然愚鲁，但是一定知道努力，不会让太师父失望的。”公孙贤摸了摸他头顶，笑道：“元儿有此志向，甚是难得。其实太师父话才说了一半，并不是只想夸他贬你们，而是夸奖你们。其实，太师父现在越来越相信，良材美质也不见得就一定特别好。所谓木秀于林，风必摧之，平凡之中显的大成，才是真正踏实的大成。当年的任儿，如此奇材，却英年短命，焉知不是天妒英才，前福过多，遂导致凶险也过多集中？只要你们好好勤学苦练，踏踏实实一点一点来，日后成就未必便不能超越他。而且相比之下，或许还更能长久。因此，你们虽然看起来材质似有些不如他，但真正更能造福万民、青史留名的，却更可能是你们。”众人皆谨心受教，各自退下。 这一天司天仪对众徒弟说了一说屈元的事，众人虽然面上唯唯，但心中却还是不免想：“既然师祖宠爱那小子，当然什么都会为他开脱了。”到得晚上，屈元照例又来晋见公孙贤。公孙贤照例问了问他情形，却也并没有给他指什么招，只是鼓励他继续坚持和众师兄们相处。屈元虽然委屈万分，但终于还是勉强答应了下来。等正要离开时，公孙贤忽然道：“元儿，那无字天书，你能默写出来么？” 屈元一怔，道：“那天书过于杂乱，徒孙也没细看，似乎只能记得一点点。”公孙贤将一本书递了过来，对他道：“你把这个好好地多看多记，把它背熟。记住，就当是一幅幅的画一样记忆，绝对不可以多想多猜。”屈元一怔，接过一看，却又不是那一本，奇道：“太师父，您自己默写了一本？” 公孙贤点了点头，道：“这个和那原本最为相似。你好好记住，今天太师父就把它烧了。”屈元吃了一惊，道：“它……其实还是很重要？”公孙贤慢慢道：“它不甚重要，但你还是记住它的好。”屈元心头大震：“原来太师父一个劲说它不重要，其实还是为了我。”他心头极是愧疚，不敢多说，只是拼命一遍又一遍地苦苦而记，竟然完全忘了回去睡觉。公孙贤见他废寝忘食，如痴如狂，但却也完全不提醒他。 等到凌晨，屈元终于死死地记住了那些奇异的字符，简直都达到了无论怎么糊涂，都能本能地将那些全部复写、一丝不错的地步。直到这时，他才觉得身心之疲惫实在是无以复加，整个人几乎就象是虚脱了一般。 公孙贤在命他走之前道：“太师父可能不久就要远行，一来去探望一些原来的老朋友，商量一下血魔的事，二来还想去看看我师父是不是还在人世，或是有什么遗教留在当年之地。太师父走后，只怕就没有人能够照顾你了，一切都要靠你自己。” 屈元鼻中一酸，道：“是，太师父。这世上除了爹爹之外，就是太师父对我最好了。嗯，还有王大哥，还有女鬼和黑屁股他们。”公孙贤叹道：“若是太师父猜得不错，那血魔出现的这一次，不过是一次试验，而且应该说并不怎么成功。如果太师父猜的不错，那么至少几年之内，血魔应该是不会太过猖狂。也因此之下，所以太师父才敢离开些天，准备准备。太师父这一去，少则数月，多则一二年，实在是说不准。但无论如何，你当自己学会保护自己。 太师父先前总是告诉你凡事应多坚持，但现在却要告诉你，若是实在不行，还是应该好好考虑后退、甚至投降。学会坚持很难，学会不坚持，也并不容易。记住，只要你心中有所信念，无论你失败多少次，都还可以有机会翻转。但你若轻易死了，那就再也没有机会了。” 屈元点了点头，若有所思。公孙贤看了看他，慢慢道：“你千万要管好嘴巴，不可跟别人说你已记住了真本的无字天书，以免招来祸害。将来……将来只有等你武功已有大成，做事能融会贯通之时，才可以再好好研究之。那个时候，师父也许已经老得不在人世了，不能再在旁边看着你，防你走火入魔，你一切都要自己小心。太师父无儿无孙，心中实在是把你当孙子来看的。但是，无论太师父多么想帮你一生一世，你终于还是要长大的。” 屈元热泪盈眶，悲声道：“徒孙没有爷爷，没有妈妈，其实……其实也是一样的。”公孙贤眼中泪光盈然，似乎想抱一抱他，但终于还是忍住，道：“周地贵子小名多取贱。但为师却以为，若真是要大富大贵，不但应有贱名，最好还需贱养。冠剑之游，亦是此道之一。为师始终相信，人之一生苦乐有定，若是先乐，过多受了赞誉关注，或许其后便会多苦。太师父希望你是能先多受磨难之人，不希望你太过福薄，也但愿太师父没有看错。你师兄们虽然不喜你，但毕竟也不能算坏人，不过是有些势利偏见而已。最起码来说，我门中挑过一些，他们在世家子弟中，已算是稍好些的了。你若连他们都无法相处，别的可怎么办？师父有信心你能跟他们相处，你也应该坚定信心。你去罢。” 屈元慢慢回到自己房中闷头大睡，起来时，却已是第二天的早晨了。他心神恍惚，但还是跟往常一样去练功，也努力去凑热闹。即使别人一见他加入，不几句就散开，他也极力不生气。这样一连过了几天，日子倒也平和。只是公孙贤总是愁眉深锁，长吁短叹，似乎心头被这血魔之事压得极深；言谈之际，也往往有些心不在焉。 这一日，屈元等人照旧在那假“吊丧”旁边练功；到了中午，便去放饭菜的阴凉处吃午饭。不料等众人三三两两来到那树阴下时，却见那饭菜竟然大多已是不见，似是被什么人或野兽给吃了不少。要知这里本来无甚人来，也无甚野兽偷食之类，是以大家练功时，从来都是随便把饭菜放在几棵树的树阴下，无人去专门注意照看。但所谓多行夜路必见鬼，今天还是被人偷偷偷吃了不少。 虽然众人知是太过大意，但无论如何，公孙老人门众放得这么近的东西，竟然也有人敢来偷吃？这传出去那还不被人笑死？陈老四大声道：“什么人这么大胆，敢来偷吃？”他嗓门甚大，连喊数声，无人相应。众人互望一眼，疑那人并未走远，便做势要去搜寻旁边的灌木丛。果然，一个衣衫褴缕的老人抖抖索索出来，向众人不住磕头，苦苦求道：“小老儿实在饿极，偷吃了些，求求各位高抬贵手，放小老儿一命。” 众人见他磕头如捣蒜，穿着也极是破烂，实在也不象是故意要来偷食的样子，不免既恼怒又丧气，都想：“本来还以为可以大打一顿，出出气，看这样子，也实在没什么意思。好在他也没吃太多，大家的饭菜本来也都是有些多余。”陈老四也甚没意思，正要转身回去吃饭，忽然道：“不好！他这么黑乎乎的手口碰过的，我们怎么好去吃？” 众人一想，再看这老人肮脏唩琐加臭秽的样子，不免人人都有作呕之感；联想所及之下，便那些似乎看起好象没有动过的饭菜，似乎也变得脏了。要知这里面除屈元外，人人都可说是锦衣玉食长大，这下一想起这等恶心情景，不免都是大为窝火。有人实在气不过，已是嚷嚷着先揍那老人一顿。幸好大师兄还算稳重，摆手制止道：“老头儿，以后看清楚点，不要乱偷人东西，尤其是不要黑手乱翻乱碰。你实在饿极，便来讨要一些，我们一高兴，也不见得就不给你。今天你碰见的是我们，我们心软，这才饶过了你。若是碰见了别人，只怕连你皮都打扒下了。还不快多磕几个头陪罪？” 那老人甚是感激，连连磕头道：“谢谢各位公子，谢谢各位大好人。”大师兄转过身来，见有的师弟还愤愤不平，只得道：“今天就当是运气不好，大家干脆饿一顿算了。我等都是习武之人，要是连这都受不了，那也太丢人了。洛阳王家，燕山赤霞岭门人，不还特意要学挨饿的么？再说，这老儿也都陪罪过了，就把他打死，又能干什么？我们都是做大事的，何必跟他较真？”众人虽然还是有些不爽，但见大师兄都如此说了，也就只好自认晦气。 那老儿感激无限，不住地道：“多谢各位公子好心！”陈老四骂道：“快滚！快滚！别让我们再看见你！”那老儿连连磕头称是，却不知怎地，畏萎缩缩不肯离去，眼睛不时偷瞄那还没吃完的饭菜。屈元知他还没吃饱，抱起一大陶罐饭菜送到他面前，道：“我们不吃了，你还是都吃了罢。”众人都是哈哈大笑，便有人道：“这可是楚王九世孙所赐，荣耀无比！老头回去记住好好供个牌位，替我们这位师弟祈福！” 屈元叹了口气，假装没听见，只是慢慢步回树阴下歇息。那老儿不用再鬼鬼祟祟，这下放开手脚，不一会便吃得肚子溜圆，却还在拼命朝口中填。屈元甚是不忍，道：“老人家，你可以把这几坛带回去慢慢吃的。”那老头口中塞满了饭，拼命咽下，连连磕头道谢，便要抱走那一坛。但他才抱一坛，就又想再多抱一坛，简直恨不能将这些统统抱走一般，只是偏偏拿不了。众人现在看他这副模样，觉得甚是有趣，反而聚集过来，便如看热闹一般。 那老儿抱了几抱，却总是只能抱得一坛，忽然间悲从中来，已是哭了起来。众人虽然是抱着看热闹的心思，但现在见他为一坛饭而如此失声痛哭，不免也都有些惭愧，嘻笑声反而小了下去。屈元想起自己小时候情景，心头更是难过，只是一直因为牢记不可太过出群，毕竟不敢太过关照，便道：“老人家，你住在哪里？我帮你搬回去好不好？”说话间偷偷看了看大师兄，见他似是装作既没看见也没听见，并无反对之意，这才心安。 那老人呆呆一怔，忽然捶胸痛哭道：“我……早已经没有家了。我的儿子许多年前就没了，如今连孙子也被僵尸吃了，我还有什么家？连我想在街上乞讨，都被头儿赶出来，我……还有什么家？”众人一听，都是吃了一惊，明白他八成就是一名血魔的受害之人；想起刚才嘻笑，不免心头甚是惭愧。屈元看了看大师兄，慢慢道：“老人家，这些饭菜都是你的。你随便吃，没关系的。你要是总是饿，那就天天来，我们……我们总是有多的。” 那老人几乎不敢相信自己的耳朵，便望着众人，颤声道：“我真的可以天天来吃？你们……你们真的可以天天来？”那大师兄叹了口气，点了点头，道：“以后你来的时候，可要先说一声，不要乱翻。我们单独给你带一坛……一坛大的。” 那老人一下趴在地上，死命磕头，连连道：“你们是好人，你们是好人。”众人不愿多受他拜，都转过头去散开。屈元将那老人扶起，柔声道：“老人家，不要再磕头了，我们承受不起。我们要练功了，你好好回家……回……就在这里歇歇罢。” 那老人呆呆望着他们，忽然喃喃道：“你们是好人，知书达礼，什么忙都帮，是不是？”屈元道：“不是什么忙都能帮，但力所能及的，还可一帮一帮。”那老人忽然一把抓住他，颤声道：“你能不能叫我……叫我一声爷爷？我孙子被僵尸吃了，我天天都梦见他叫我爷爷的，可是一醒就什么都听不到。我……都快要疯了……真的快要疯了。” 屈元吃了一惊，道：“这……”那老人见他不肯，泪流满面，忽然间一下甩开他，一把就扑上去抓住那大师兄，恳求道：“你是好人，你最知书达礼了，你叫我一声爷爷好不好？你叫我一声爷爷好不好？我给你磕头，求你叫我一声爷爷好不好？” 大师兄冷不防被他一下抓住，虽然他所求甚惨，但被他抓住之下，那熏人臭味却是直逼耳际。要知自己爷爷何等尊贵，跟这老儿实在是天壤之别，这话又如何能叫得出口？但那老人似乎认准了他年纪最长，乃是最有可能理解自己心意的人，死死抓住他不放，苦苦哀求，见其不肯，更发疯般地就要跪下磕头。 大师兄手上被他抓出一道道黑痕，眼见众师弟都在望着自己，有的与自己有些不甚睦的，更眼中已微有幸灾乐祸之象，似是都笑他让人自作自受。大师兄心头忽然怒意无可遏制，一把甩开那老儿，怒道：“老头，不要得寸进尺！你是什么人，我们是什么人？会叫你爷爷？” 那老人跪在地上，连连磕头，流泪道：“我磕头，好不好？我磕一百个头，换一声爷爷，好不好？”一人喝道：“老头儿，你不要过分！我们对你好，你可不要以为我们厚道，就太痴心妄想！你看看清楚，你是什么人？我们是什么人？”那老头充耳不闻，只是拼命磕头，道：“求求你们，求求你们叫我一声爷爷……只要一声，只要一声就够了。” 屈元忽然道：“老爷爷，老爷爷。”那老人一怔，抬起头来呆呆望着他，忽然又自拼命向众人磕头，求道：“我想听爷爷，我想听爷爷的。”陈老四见那老人又缠上了屈元，忽然笑道：“出尸鬼，这声爷爷还是你叫吧。你不叫，他不会走的。我们知书达礼，那可是不能打他赶他的。”众人知道这下又有热闹看，也都挤眉弄眼起来。 屈元慢慢走到那老人身边，扶起他，道：“爷爷，您先起来。”那老人几乎以为自己听错了，惊道：“你真的叫我爷爷？你真的肯叫我爷爷？”屈元心头悲酸难制，几乎掉下泪来，道：“爷爷，是真的。我没有爷爷，你就当我爷爷，我……很欢喜的。我是认真的。” 那老人久久望着他，道：“你再叫一叫，好不好？”屈元咬了咬牙，道：“爷爷，爷爷，爷爷。”众人本来也是等着要嘲笑屈元的，但这个时候不知怎的，居然无人笑出来。 那老人忽然哈哈大笑，道：“终于有人叫我爷爷了！终于有人叫我爷爷了！”激动之下，声音虽然似乎不太大，却竟然奇震无比，众人两耳都是直发麻。屈元吃了一惊，怕他喜极而疯，急忙摇了摇他身躯，道：“爷爷，你怎么了？你怎么了？” 那老人充耳不闻，却依然拼命狂笑，简直就象是接不上气来。那笑声越来越大，竟然震得众人耳朵越来越是难受。屈元情不自禁地掩住了双耳，目瞪口呆地望着他。那老人笑意越来越疯狂，笑声也越来越可怕，即使人掩住了耳朵，内心中竟也依能够感觉到那种可怕的震撼。这时人人都已是面上变色，不约而同地掩起耳朵聚成一堆，只能彼此以目示意，才得互相鼓励和坚持、不被震晕。这个时候，所有的人心头都已明白，这老人绝对不是普通之人。 那老人哈哈大笑，就象是不用换气一样，完全不停歇。众人在这可怕的震栗之下，都早已是一个个面色苍白，度日如年。也不知过了多久，这声音忽然止歇，那老人竟然已不见。众人还没回过神来，忽然又一条人影已在众人面前，却是公孙贤闻声抢来。只听他急切道：“你们是不是见到了我师父？他是什么样？给你们看过本门功夫吗？往哪里去了？” 众人都是吃惊无比，眼见太师父急得须发皆张，来不及解释，都是急忙朝那个似是那老人逝去的方向一指。公孙贤见众人都是齐齐指向，一跃而起，整个人如一道青灰色的闪电一般，眨眼便已在数十丈之外。众人面面相觑，都是瞠目结舌。要知他们人人都知公孙老人武功通神，但还从来没有见过他真正身手。如今一见之下，自己那一向以为高不可及的师父司天仪，简直就如荧火虫比于日月。如此强烈对比之下，谁人能够不惊？ 等司天仪等心急火烧赶来的时候，众人还依然沉浸在镇静和不敢相信中，只是半麻木地朝那方向乱指。过了好久好久，众人才勉强回过神来，想起刚刚所见所闻，都是不啻大梦初醒。那大师兄忽然一拍大腿，悔恨道：“刚刚我为什么没叫？刚刚我为什么没叫那声爷爷？” 不光是他，简直是人人都后悔莫及。这太师祖如此试探，显然是要看看哪一个能最对他胃口，日后必有特别青睐之事。可是如此送上门来的机会，却硬是被自己等人死死推走不肯接受，这世上倒霉和郁闷之事，还能有比这更大的么？ 众人郁闷了一气，忽然又不约而同地围到屈元身边，居然还全都是笑意盈盈。一时间，这个嘘寒问暖，那个感言切切，只怕便是对师父太师父，平日里也没这般殷勤。自然，人人都是盼望屈元能够不念旧恶，日后得太师祖关照时，能够漏他们一点好处。屈元见他们前前后后竟然完全判若两人，心下不免有些鄙夷，但立刻又自警惕起来：“这正是千载难逢的化解好机会，我怎么能如此心胸狭窄，不虑长远？” 当下他也是笑脸相迎，大谈过去的事就过去了，人人新来都是如此，自己当然不会介意。同时，他还毫无难处地主动答应，说是日后若是得太师祖宗指点，一定跟大家分享，绝不藏私。众人见他全然不计以往，不免也都有些惭愧。其间虽也有人疑他之答应比自己想象的要容易太多，有些不大相信。但转念一想，也就释然：既有这么多人都见证，他再怎么得宠，只要还想在这门中混下去，那便绝对不能惹急全体的。 这接下来的个把时辰虽依然是练功时间，众人也依然是照例练功，但却一个个都只徒具形式，心思都早已不知跑到那里去了，更加都不知在盼望着什么。过了许久许久，几乎都已经过了那平常回去的时间，可大家却谁也不提。 终于，远方起了一阵似曾熟悉的哈哈大笑。众人都是喜出望外，急忙拜迎。只见一个人影顶着夕阳之辉跃了过来。虽然他和先前一样脏兮兮，一样委琐，但现在他在众人的眼中心中，却早已是无比高大、无比尊贵。那太师祖哈哈笑道：“好，好！徒孙们还知道等我，还真是人人都有些慧根。嘿嘿，只是我最不喜欢被人这样供着了，最喜欢的就是出奇不意，出人意料，这才将你们那太师父给甩了开去。你们还这样乱拜，莫非也是要我扭头就跑么？” 众人对他早已是敬若神明，加上实在被他这“出人意料”弄得死去活来，居然也一个个大着胆子站了起来，丝毫也不推辞。那太师祖大喜，笑道：“好，好！不错，不错！”忽然又自转身对屈元道：“好小子，明知被人占便宜，居然还是肯。嘿嘿，不过你现在总知道你是占了便宜，而不是被占了便宜吧？若依辈份，你可整整占了一辈的便宜呢！哈哈，哈哈！” 屈元脸上大红，道：“太师祖说笑了。”太师祖摇头道：“不要这样，不要这样。既然你叫了我爷爷，那么就一直叫我爷爷便是，算是补偿。其余没叫的，那就只能叫太师祖了。”屈元知他喜欢出人意料，不能以常理来推，当下也就大大方方道：“爷爷。” 太师祖虽然年纪明显比公孙贤还要老不少，但闻听此叫，却还是象个小孩一样眉花眼笑，连声道：“好，好！对我胃口！这要不给点好处，那怎么行？”说完，又转过头来对那些面上又妒又羡的众师兄们道：“你们嘛，就要差一些了。不过也还算不错，毕竟也还是起了怜悯之心，也没真正挥手揍我。哈哈，已经比我预想的要好了。” 众人听他说及“预想”，不免都是面上微红，有乖觉的已接道：“我们先前都是鼠目寸光，对小师弟有些苛刻，现下都已认错了。小师弟也已原谅了我们了。”太师祖一怔，哈哈笑道：“好小子，居然抢着说你们小师弟都知道原谅，那不是把我挤得没法不原谅你们了吗？好，好！也算有慧根，我喜欢！”那人本来见他识破，颇有尴尬之色，但见他全不在意，反而大有赏识之意，自然又是大喜：“太师祖说他喜欢出人意料，看来还真是不假。” 太师祖大笑了一气，道：“好了好了，我知道你们都是小娃娃拜年，不见红包不肯走。不过呢，太师祖形迹已现，怕那几个大孙子又跑来纠缠，不愿多停留，那是肯定不能手把手教你们什么了。现在，太师父准备把一份适合你们的心得之录给我孙子，然后再由他来传你们，免得你们以后再欺负他。”众人都是连声不敢。 太师祖招了招手，将屈元带到一处黑沉沉的所在，交给他一叠软软的、手感甚是熟悉的东西，道：“世间之事，多在平凡，一切所在，尽都写在了此中。你若是能好好领悟，好好记住，将来受用不浅。你师父要来了，太师祖也要走了。你们好自为之。”他见屈元似要发问，笑了一笑，道：“你先等一等，让我想一想还可再给点什么。”过了一会，终于叹道：“其实也没什么。你们还小，再给多了，又有何用？”说着一把将屈元带出，哈哈一笑，道：“以后可要好好对待他，不可太欺负他。我云游天下去了，你们好自为之！” 他说着说着，忽然声音一滞，整个人已是如同鬼魅一般突然消失于黑暗之中。众人齐声道：“恭送太师祖！”说着便以几乎不慢于太师祖消失的速度围了上来，迫切地道：“太师祖教了你什么？这是什么？”屈元取出那物，笑道：“放心，放心，我哪里来得及藏什么私？你们看，这就是太师祖传给我的。他还说世间之事，多在平凡，还说若是能够领悟……” 他还没说完，旁边已是一人惊呼：“你有没有弄错？太师祖真的是给你这吗？”屈元奇道：“怎么会有错？”但借着火把定睛一看，却是自己也吃了一惊。原来当时天下人如厕所用之物，贫者多用石块或是杂草，只有很富的人才用绸缎一类。公孙门中尽是大富大贵之人，这如厕自然是用绸缎。这下对着火光一看，那一叠东西分明就是大家天天用的厕绸！ 屈元简直不敢相信自己的眼睛，可是看了又看，却觉得那的的确确就是如厕用的厕绸，绝对不可能看错。他整个人几乎都要晕倒，但立刻又醒悟过来，道：“太师祖说过是在平凡之中的！快拿火来烤一烤！”众人颜色稍和，小心翼翼凑火来烤，上面却依然是什么也没有，反而还烤出了丝丝隐隐约约的臭味。 屈元见众人脸上渐渐越来越是不相信自己的颜色，急得满头大汗，忽然大声道：“太师祖！太师祖！”他声音在夜空中远远传了出去，极是清远易辨，但却没有半分回响。他心头大急，几乎都哭了出来，猛然拼尽全力大喊道：“爷爷！爷爷！”可是空山寥寥之下，依然是什么回声都没有。 他正要再喊，却听一人冷冷道：“小师弟，太师祖真的是给了你这个吗？”屈元心头委屈之极，忽然一下子撕开衣衫，嘶声道：“你们是不是不信？你们看，你们看，我能藏什么？我能藏什么？”那人脸上微现尴尬，正要退后，却听又一人道：“太师祖跟你在里面说了好久的话，究竟是什么？”屈元急道：“太师祖说让我等他一会，他要想一想能不能再给我们什么。他确实没说别的任何话，只说了神奇在于平凡。” 众人互望一眼，忽然齐唰唰地将目光投注到他脸上，似乎要看透他心头所想。屈元浑身如同被火炭炙烤，急道：“你们还是不相信我？”只听一人慢慢道：“据我们亲眼所见，太师祖性喜游戏风尘，直来直去，绝不可能是在这个节骨眼上还故作深沉的人。”其余众人也都点头称是。那大师兄忽然冷冷道：“太师祖是不是说，以后再传你什么，以免这次让我们学到？”屈元眼泪已是哗哗而下，嘶声道：“没有！没有！你们为什么不相信我？” 但众人眼看着他是被太师祖通过那样体心的办法挑中的，要说什么好处都没有，那怎么可能？就算太师祖对他那声爷爷不以为然，但无论如何也不至于就生气起来陷害他。如果真是就这样来让屈元出来，那不是摆明了要侮辱自己等人，逼迫自己等人屈元对不好么？ 虽然说若是屈元真得了秘密，其本身也似不至于就这样硬要说谎，陷自己于困境，可江湖上许多人因争夺秘笈而杀人全家的更是比比皆是，那又有什么不可能？况且屈元根本就跟自己等人有极深的介蒂，加上又有太师父、师父乃至太师祖撑腰，他还有什么不敢干的？自己等纵然全不相信，又能对他做什么？况且他若拿出来共享，那么以后就再也不能对自己等有优势，若是换了自己，能这么轻易放弃这优势么？众人念及于此，越想越疑，因此眼下虽然见屈元的样子极是委屈，却反而更加疑心他是在装作什么，心头更是鄙夷和疑怒。 屈元心头之委屈实是无法再制，疯狂地朝外面旷野处大喊，可是却还是什么都没有。众人冷冷望着他，虽是情绪各自越来越恼怒，却居然也都不说话，只是冷眼看着他表演。过了一会，忽然一个声音道：“元儿，你在喊什么？” 屈元一听，简直觉得就象是天上传下来了金伦玉音一样，一头拼命扑过去道：“师父，师父，太师祖骗我，太师祖骗我！师兄们不相信我！他们不相信我！”司天仪甚是奇怪，看了看旁边的孟云辉和郑金明一眼，道：“太师祖……怎么会骗你？师兄们怎么会不相信你？” 屈元含泪将那些情形说了一遍。司天仪看了看众人脸上鄙夷不信的神情，皱了皱眉，捡起那已被扔在地上的厕绸，看了几看，道：“现在还为时过早。我们回去，等你们太师父回来，再请他老人家想办法。就为师来看，元儿应该不是说谎之人。” 一人忽然道：“师父，他来第一天就说谎，难道您忘了么？他明明不喜欢我们，还虚情假意跟我们讨好，难道还不是善于装作？师父，太师祖被他先前的虚情假意感动，想奖励他，他想藏私也就罢了，可他居然拿随身厕绸来侮辱我们！师父，我们这么多人、这么多眼睛看得分明，难道您就宁愿相信他，而不愿意相信我们这么多人？他是您的弟子，我们就不是么？”司天仪忽然怒道：“世上隐藏之术，难道就只有用火烤之途么？你们不知道的办法，别人就一定不知道么？你们的太师祖就一定不知道么？” 众人一听，虽然不以为然，但想想却不能说全没道理，再说师父已是发怒，难道要跟师父吵架？因此，那人也只能勉强压住心怒，低头道：“是。”司天仪叹了口气，拉过屈元，柔声道：“我们先回去。一切等你太师父回来再做区处。”屈元泪流满面，低头道：“是。” 一行人各怀心事回到公孙门中，已是快到深夜。屈元全身上下，从内心到肢体都是说不出的痛，甚至都有了想死般的感觉。他勉强挨到自己门口，正要推门进屋，一个熟悉的声音忽然从旁边过来，却是魏颉：“出尸鬼，听说你们今天遇到了太师祖宗，是不是真……”屈元忽然全身上下都是莫名其妙地一阵颤抖，猛地一下掩住耳朵，疯狂地喊道：“没有！没有！没有！”喊完之后，一头扎入房中，整个人就象是虚脱了一般扑倒在床上。 魏颉一怔，但毕竟还算镇定，细细问了几个旁人。他人本聪明，那些人虽然回答得有一搭没一搭，终于还是让他明白了大概。他慢慢走到屈元身边，柔声道：“小师弟，现在情况还没明朗，你何必这样呢？” 屈元忽然一把抓住他，厉声道：“你相不相信我？你相不相信我？”魏颉感到他从来都还没有这样大的力，被他抓得几乎喘不过气来，但却没有挣扎，只是道：“我相信你。可是你自己为什么反而对自己没信心？身正不怕影子斜，你别这样。” 屈元怔怔望着他，忽然一把放开他，整个人又扑倒在床上痛哭。魏颉正待再劝，屈元却忽然又坐了起来，咬着嘴唇，颤声道：“我……有信心的。你让我单独过一会就好，真的。”魏颉摸不准他心意，只得点了点头，道：“那你好好休息，我明天再来看你。”退出之际却想：“可惜姬师兄回家省亲去了，不然他老成持重，又自己有孩子，八成知道该怎么哄。” 这一夜屈元简直都不知道是怎么过来的。脑中就象是万马奔腾，一会想到这，一会又想到那，每一下都是令他心头剧痛。他怎么也想不通，太师祖为什么要害自己。自己如此曲体老人之心，待他好，喊他爷爷，还他心愿，他为什么要害自己？甚至都不需要是个好人，只要还算是个人，只要自己这样对他好，他也不至于就如此报复啊？这事说起来，简直连自己都无法相信，众师兄又怎么可能相信自己没有说谎？ 他的眼泪从未象今天这样畅快地流过，即使是小时候的万般苦痛，也从来没有象今天这样让他无助和灰心。他忽然觉得，自己不但不是自己所曾以为的大人，相反，自己根本就还只是一个很小很小的孩子，而且比自己的实际年龄还要小，还要脆弱，还要缺乏什么。 屈元简直不知道自己是怎么睡着的，可是却明明白白知道，自己是被众人的喧闹吵醒的。他木然地披衣出门，却见那远处厅堂出几乎积聚了所有的师兄。所有的人似乎都没有出去操练，而是聚在那里争吵着什么。屈元甚至完全不用想，就知道是为了自己之事。他不知怎的，心头忽然变地出奇的平静，反而一点也不担心什么，径直便走了过去。 他还没走近，便听郑金明厉声道：“颉儿，你快回去！不许再多嘴！”一言未毕，便见魏颉被郑金明强行挟着挤出人群，硬是给拖进内堂。不一会，郑金明出来，摇了摇头，朝司天仪和孟云辉叹了口气，低声苦笑道：“我点了他穴道，让他安静一会。” 忽然一人猛地跳起来道：“师父，我们说可以用水浸，我们说可以用生姜汁涂抹，我们说过许多许多的办法，我们想要自己试，想要亲眼看看可能。可是您却总是说您试过，但又说这并不能说还没有别的办法，要等太师父回来才能决定。难道太师父永远不回来，我们就永远只能忍受他的侮辱？是不是要是太师父也试不出来什么，也还是不能说明没有别的办法，就还要等太师祖回来？是不是太师祖死了，这事就永远没得了结了？师父，手心手背都是肉，他是您的弟子，可我们也是！您自己扪心自问，您是不是在朝那小子偏心？”这话一出，立刻引起了众人的共鸣，场中呼声一片。 司天仪叹道：“为师已说过很多遍了，此事不管怎么样，的确他也有不是。为师正准备叫他来给你们先陪陪罪，消消气。但真相确实一时间难以明白，你们何不多等一等？”这时忽又听一人道：“司师伯，依我们看，真相不是难明，而是难得承认。司师伯一向教导我们要公正无私，避免偏爱，可对于自己的一个小徒，却怎么就如此难去面对他的过错？” 孟云辉怒道：“孟宜，你瞎说什么？你司师伯是什么人，你我还不知道？”这时忽听又一人大声道：“不错，那小子是好人，那小子说的是真的，只有他值得相信，值得看重！我们所有的人都是坏蛋，都是白痴，都是蠢材，都是无足轻重！是不是？”他每说一句，众人就附和一声，群情越来越是激昂。郑金明喝道：“成大用，你怎么可以这么讽刺我们？” 成大用愤声道：“师父，不是我不懂事，是我们实在看不过眼！那个小子什么都不是，我们都已经忍了他很久了，可他竟然还敢如此污辱我们，而不受丝毫惩罚，您叫我们再怎么忍受？师父，师伯，你们既然如此不相信我们，不理会我们的感受，那又何必再教我们？我们又哪里值得被教？师父，请受徒儿一拜，徒儿今天就永远离开。从今以后，徒儿永远永远都不会再出现在师父面前，更绝不会惹师父看着生气！” 他这话一起，众人立刻都是齐声道：“师父，请受徒儿一拜！”忽然一声炸雷般的声音响了起来：“你们都不用拜！该拜的是我！” 众人回头一看，却见屈元已不知何时站到了众人身边，只是众人群情激愤之下，竟都全无知觉。屈元脸色木然，慢慢朝司天仪走去，众人都是情不自禁地为他让开了一条路。司天仪摇头道：“孩子，你怎么出来了？” 屈元不答，只是缓缓拜了下去，道：“司先生，晚辈从此已经不再配列于您门下，从此拜别。司先生和令师这些日月的教诲，晚辈永不敢忘。大恩大德，无以为报，请受晚辈一拜。”他说完，慢慢低下头去，磕了个头；再起来时，已是泪光盈然。司天仪叹了口气，正要扶起他，他却又道：“司先生之师，更是对晚辈教化非浅，还请司先生代令师受晚辈一拜。……嗯，两位师叔，也请受晚辈一拜。”说着又是连着两拜。 司天仪和孟云辉、郑金明三人互望了一眼，都是情不自禁地连连摇头。郑金明叹道：“孩子，你何必这么急？等你太师父回来……”屈元摇头道：“不用等他老人家回来了。我若是还在这里，等不到他回来，这里就已经没有人了。各位保重，从此永别，再也不用相见。”说着团团一揖，忽然飞也似地朝自己屋中跑去，眼泪再也禁不住，哗哗直落。 屈元发疯般地在屋里收拾东西，尽管没有人来帮忙，可是不论多么大多么笨重的东西，只要是自己带来的，或是沾染了自己之气的，他都拼了命似地要一个人搬走。即使带不走，他也要将它们带到外面去烧掉，以免玷污了这个本来就不应属于自己的富贵地方。 终于，他收完了，望着那层层堆起的大包小包，一种可怕的眩晕感袭来，几乎就要当场晕倒。他已经完全分不清哪些是自己要扔掉的，那些是自己要带回去的，然而他也已经无需关心。他甚至都有一种莫名其妙的想笑的感觉，因为马上就要回家乡了，马上就要回到只有自己和爹爹，回到那真正属于自己的温暖的家中了，自己怎么能不高兴？ 他冷笑着，就拿了一条绳子将所有的包袱都串在一起，就象是一只蚂蚁在举着一个比自己还大的食物团一样，拼命就朝外挪着。忽然，一个身影拦在了他面前，却正是郑金明。屈元一把就要避开他，他却忽又自跃前拦住，道：“你不去跟魏颉告别么？” 屈元整个人都象是呆住了一样，一动也不能动。郑金明叹了口气，正要在说什么，屈元却已飞快地跑进了内堂。只见魏颉正趴在一张桌子前一动不动，显然被点穴后还远没有醒。屈元看着这自己在这里唯一的两位朋友之一，也是在自己被所有人排斥时，唯一肯站出来帮自己争辩的小伙伴，心头几乎已经完全麻木，完全窒息，已经说不出是什么感觉。 他呆了一会，却听司天仪在背后慢慢道：“元儿，你这次先回去避避风头，等以后太师父回来，大家也淡忘了，我们再接你来。”屈元抽了抽鼻子，没有回答，似乎听见了，却又似乎没有听见。孟云辉道：“元儿，你要不要跟他说说话？”说着就要点开魏颉睡穴。屈元忽然发疯般推开他手，尖叫道：“不！不！”孟云辉叹了口气，不再说话。 屈元定了定神，道：“我什么都没有留下，保证一点都没有的。但我现在要送他一样东西，想来他不会拒绝。”说着将腰间一方小小的辟邪玉佩摘了下来，轻轻放在魏颉头前三寸之处，怔怔看了几看，忽然间泪水再次大至，转身就跑。等他跑到外面，却见外面一辆马车已在等候，自己的那许多包袱竟然都已经被装在了其上。 司天仪慢慢道：“孩子，这是为师替你雇的马车，也还并没有替你付车钱。为师知你不想让王孙家知道，并没有现在通知他们。你放心地去罢，一路上多多小心。以后……你好好呆在家中，好好珍惜快乐。这里……这里也许的确不属于你。”说着自己语声也已有些哽咽。屈元咬了咬牙，道：“谢谢……谢谢司先生……师父关照。大家保重。”他腾身上了马车，背对着司天仪等，厉声向那车夫喝道：“往南郑出发！快一点！” 屈元一路上根本不说话，才行不到一日，就又雇了一个车夫，允诺工钱加倍，要二人昼夜不停地换班赶路。本来这长路漫漫，最忌的就是一路上无人说话，因为那会加倍地疲劳和感觉漫长。因此，那先请的车夫倒也十分愿意。不料那新来的车夫来后，二人居然还是慑于车内气氛，连相互之间也一样不怎么敢说话。那二人自己也觉甚是奇怪，但这位小客人虽然年纪极轻，看人的眼光却不知怎的有一种逼视感，令他们根本不敢去劝什么。 一路上昼夜行进，又是换人又是换马，不过七八日，便已回到了南郑莲花村的家中。待到得家中，屈明德极是奇怪，但见儿子面目憔悴得可怕，而且满眼泪光，却又偏偏不肯说什么，心知有异。他微一沉吟，立刻厚谢车夫打发他们走，又斥退众仆，将屈元拉到内室。但他还没开口问，屈元已是眼泪如雨般落下，身躯摇摇欲坠。屈明德惊道：“元儿，你究竟怎么了？你一向极坚强的，怎么都成这样了？是不是别人欺负你了？委屈你了？” 屈元再也忍不住，哇的一声扑到他怀中痛哭起来。屈明德知他虽然小小年纪，但论心性之坚毅，只怕自己也有所不及。如今屈元竟然哭成这样，还一生中从未有过地直扑入自己怀中，那自然是受了无可言状的委屈。屈明德叹了口气，知道现在还不是问话的时候，当下只是轻轻拍屈元头顶，道：“孩子，别怕。不管怎么样，现在这里是我们的家，再也没有人能对你怎么样了。”他抚摸着屈元头顶，想起这还是自己痛悔错失父子之情之后，第一次得到屈元的扑怀倾诉，眼中竟然不知怎的，也有些湿润起来。 屈元哭了许久许久，终于止住了泪意，重新站了起来，喃喃道：“爹爹，我回来了，我回来了。爹，我再也不去那什么公孙门了，我哪里也不去，就在这里老死，好不好？”屈明德柔声道：“究竟是怎么了？……”话未说完，屈元又已是神经般地哭道：“我再也不去了，好不好？好不好？爹爹，我从来没有求过您，现在我就求您一次，我一辈子都只求这一次，好不好？好不好？”屈明德心头一酸，忙道：“好，好，哪里也不去，哪里也不去。” 又过了一气，屈元才终于慢慢平静下来，擦干了眼泪。尽管他还甚是憔悴，但却终于还是勉强恢复了平常的那种平和神情。屈明德见他实在太过憔悴恍惚，想要唤进家人，吩咐他们先去准备些饭菜汤补之类。但他想了想，却又觉屈元现在最重要的还是把委屈说出来。要论身体磨练，屈元早已不知受过多少回，又哪里会在乎这一时半刻？ 屈元定了定神，慢慢将自己从进公孙门，到出公孙门的所有一切，全都以极平静的语调一幕幕说了出来。他叙说时，那一幕幕的痛苦和委曲求全就象是钢刀一般刮着他的心，可是他却竟然没有任何语调变化，便如这一切都已真的完全和他不相关了一样。 屈明德到底老于世故，虽然屈元说得极是简略，但那其中的辛酸细密之处，他要想象出来却实在是太容易了。屈元飞快地说完，竟然还勉强笑了一笑，道：“爹爹，我当时很委屈很委屈，可是现在，我却一点也不委屈不恨他们了。其实我早就该知道，我根本就不属于那里的。朝堂仕进，怎么能容得我等乡野草民？既然是这样的命，那么又为什么不去认命？我们又何必强求？我们是楚王之后，可是楚王九世子孙万千，毕竟总只有一个人能当楚王。嘿嘿，别人以为种田终老的命是苦命，我却真是发自内心地羡慕。爹爹，你说是吗？” 屈明德见他说得极是平静深沉，便如已经活了七八十岁、饱经沧桑的弥留老人一样，心头阵阵剧烈翻滚。良久，屈明德才轻轻叹道：“孩子，你说的对。不过……不过你要明白一点，你虽然确实不属于那里，却不是你配不上那里，而是那里配不上你。你明白么？”屈元望着他那满脸认真的样子，眼中慢慢又充满泪意，哽咽道：“谢谢爹爹，谢谢……谢谢。” 屈明德望着屈元那倍显单薄的小小身体，想象着他在一众大贵子弟们的包围下，天天忍辱负重，委曲求全，最终却还是在一次被欺骗引发的总爆发面前，彻底崩溃的情景，鼻中之酸意也是越来越重。屈明德定了定神，慢慢拉过屈元，抚着他的脸，颤声道：“不要谢谢爹，真的，不要谢谢爹。爹对你不起太多，最怕的就是你再被人欺负，让爹爹无可偿还。嘿嘿，那公孙门又是什么好东西了？别人不把你当宝，却还有爹爹宝贝你。他们？他们根本不配。” 屈元怔怔望着他，他也怔怔望着屈元，二人似乎都从对方的目光中重新发现了一些什么，忽然之间，又同时掉下泪来。屈明德擦干眼泪，忽然展颜一笑，道：“其实，爹虽然恨极了公孙门，可是说起来，爹其实还真该感谢那公孙门。因为……因为实在是公孙门真正给了我一个好儿子。”屈元脸上微红，低头道：“爹，对不起，对不起。” 二人经过这一长谈，彼此竟都象是完全换了个人一样。等二人出门来的时候，那进门时的委屈已是完全不见踪影，反而都是既面带泪痕，又全心欢笑，将一众家人看得简直都怀疑自己是不是在作梦。尤其是屈元，那公孙门的事竟然真的就象完完全全地消失了一样，还给他换来了一份曾经以为永无希望回复的亲情。到一个本来就不属于自己的地方去一趟，却换回来如此的真情，那么那一点点委屈又算得了什么？ 从这一天起，二人都是绝口不提这几个月的事。屈元依然是天天白天去上学放牛，屈明德也依然是日日巡游乡里，生活不但恢复了以往的平静祥和，而且更少了许多那些莫名其妙的不明之事，增添了一份难以言传的亲密。 日子一天天过去，秋逝冬来，天上已是时不时飘些小雪花了。但屈元却不知怎的，不愿意去回忆自己自从公孙门回来后过了多少岁月。在他的计算中，自己的生活根本就从来没有被打断过，根本就没有那一段日月的存在。 这一日晚上，屈元正在屋内细细品摹一本残缺不全的《尚书》。当读到《尧典》时，他忽然觉其事情叙说象是有些有头无尾，不免心头浮想联翩，不一会便是转过了许许多多的念头。等他回过神来的时候，连自己也觉得好笑：“我是怎么啦？居然想自己去改写这上古经典？”但随即又想：“嘿嘿，上古经典，不也还是人写的？就算他们都是大贵之人，我只是一个田舍郎，却偏要来让他知道，种田人也一样能有想法在肉食者之上。……唉，只可惜这一天只怕是只能在梦中了。” 他正自感慨，忽然间外面竟似有了些微声，而且很象是多日不现的夜行人之声音。要知屈元多年以来，早已猜测院内之夜行人的声音可能是父亲所发，是以总是特地去努力忘记，更加不会有什么感慨。但他自洛阳回来后，这等声音已是少得几乎没有了。因此，现在忽然又听见之下，不免显得甚是突兀，便似如在他父子之间又插了一层隔膜一般。 屈元本能地想要装作没听见，可是却不知怎么的，怎么也挪不开注意力。他叹了口气，喃喃道：“爹爹……这人的身手似乎还比原来有退步，这声响竟然比原来还大。唉，爹爹终于还是又想做什么了，可是我却又不能问。这种日子，究竟要到何时才能止歇？” 他正自心头失落，忽然眼前似乎旋风般便多了一人，已听那人冷笑道：“娃娃，这种日子不用很久，今天便可止歇了！”屈元忙抬头一看，却见那人一身黑衣，脸上也蒙了黑巾，只露出一双炯炯有神的眼睛。其说话间，已是双掌下翻，如老鹰捉小鸡一般，直擒屈元肩头。 屈元武功虽低，但这数月下来，终还是有些基础。他见这人直上直下，并无招式，全然不将自己放在眼里，心中反而稍定，连忙头微一低，身子前倾，猛然撞在那人小腹上。那人猝不及防，这一下竟然被撞得身子直往后翻倒。待他拿桩站稳，屈元竟已从他腰间抢过佩剑，人也已朝门外直冲而去，口中大叫：“爹爹，有贼！” 那人太过大意之下，反而吃了亏，心头大怒。他一爪横伸，指爪似已长了三分，乃是一招极纯熟的“小天星”擒拿手法，而且已有多年之功力。屈元听得脑后风至，知道自己无法抵御，连忙返身回剑向那掌之来势刺去。那人左手变掌为抓，在剑背上一带。屈元拿捏不住，虎口剧震，忙就手将剑向前掷了过去，人却更是借势朝前急奔，已是冲到了门口。这剑被掷之时，其势已衰，那人毫不费力便一把抄在手中，脚下不停，也已追到了门口。 屈元一见门口，却是暗叫一声“苦也！”原来院落里竟然不知从什么时候起，已来了一大群黑衣人；爹爹也已经被几个武功甚高的人围住了，根本就脱身不开，哪里还能来救得了自己？后面那黑衣人见他发呆，哈哈大笑间，挥剑直上，便向屈元横劈过来。 屈元连闪了几下，身上已是多处被剑锋划过，立刻险象环生。但那人似乎并非要取他性命，每剑都只是划过即止，并未深递，同时拳掌不时间递将进来，好象是想活捉他。只听旁边一名似是观战的黑衣人冷笑道：“老贾真是越来越不长进了，对这么一个小孩，居然还动起了刀子。你莫忘了，我们头儿可是说过先要活的，实在打不过才要死的。你这莫非也能说是打他不过么？” 那被称为老贾的黑衣人闷哼一声，显得甚是尴尬。他立刻抛去长剑，改以掌与屈元对敌，口中却哼道：“这小子虽然很小，却也还有两手，扎手得狠。我是想免得夜长梦多，早些了断了的好。不过既然头儿这么说了，我不伤他便是。”他虽然抛去长剑，但掌指工夫亦是不弱，几招之际便已将屈元逼到了墙角。旁边那先发话的黑衣人忽然冷笑一声，伸脚一勾。屈元不及呼喊，便已扑地倒地。两边立刻便来了数人将屈元按住，捆了起来。那老贾甚是不放心，追上来又点了屈元几处穴道。众黑衣人虽然大是笑其胆小，却也并不阻拦。 这时却见院内火起，毕毕剥剥之下，顷刻间已是火势熊熊，眼看这数年华屋，不一会便将烧得点滴不剩。一众黑衣人似乎大半都已完事，纷纷聚拢过来，看中间那四个黑衣人与屈明德相斗。只见屈明德手执长剑，身上却是睡衣，显然乃是匆忙应战。但他武功似乎甚高，虽然以一敌四，但却一时并无败象。 这时候只听远远奔来一黑衣人躬身向那头道：“将军，周围的人都已经解决了。便有散户，想来也都知道装死。若是再远邑之人警觉之时，当已是天明时分，那时我们早已去得远了。”说话间竟然似乎是军兵用语。那将军点了点头，仍然是看着场中。旁边一黑衣人忽然笑道：“看来我们起码还有两个时辰可用。不过马老三他们实在是太也没用了，怎么这么久都拿不下这景子职？”屈元吃了一惊，暗道：“难道我们真的便是景子职父子？” 那“头儿”点了点头，这说话的黑衣人忽然冲进去加入了战团。屈明德立刻便现出手忙脚乱之象，但斗得片刻，却忽听他奋声怒喝一声，那后来加入的黑衣人“呀”的一声大叫，倒翻而出，显已是受了重伤。但屈明德肩际也似中了一剑，鲜血直流，却是只能咬牙再战。 旁边众人向那受伤的黑衣人围了上去，只听那黑衣人捂着肋骨道：“那小子袖中藏有暗器！早知如此，我们早该在他们井里面下毒，明日再来动手便会好得多了。他娘的，真是……”那头儿忽然朝他怒瞪了一眼，他便立刻住口不言，似乎今日攻打的主意便是那头儿所出。过不一会，忽然那围住的几人中又有一人惨叫飞出，也是一般的痛苦万状，但这次却是在左肋。屈元虽知情形其实并无缓解，但还是又惊又喜：“爹爹睡觉时，随身也带着防身暗器？” 那头儿看了一会，忽然一挥手，众黑衣人立刻散开围成一个大圈子，将屈明德围在中间。原本在中间与屈明德相斗的三人也忽然停手不攻，而且还退了几步，也融入了这一圈之中。屈明德喘了几口气，挥剑当胸，岿然不动。这时一名黑衣人拿剑架着屈元走上前来，只听那头儿冷冷地道：“景子职，今天之势想来你也清楚。我们虽然并无武功高过你的，但是这么多人一拥而上，你却是无论如何也跑不了。更何况你的儿子已被我们擒在手中，你还是乖乖束手就擒的好，也免得你儿子多受无谓之苦。” 屈元大叫一声：“爹爹，别相信他！你若投降，他们定然会毫无顾忌地杀了我们！爹爹快走，日后再来救我！”话未说完，右边那黑衣人已是重重打了他一个嘴巴，直打得他上下牙猛然咬住了舌缘。屈元口中渗出了微微血丝，但却居然奋力又喊了一声：“爹爹快跑！” 屈明德看了看情势，只见敌人光在场中的便有二十三人之多。方才围攻自己的这几个人武功虽然不高，但自己激斗之际忽施暗器，那二人竟还能惊觉趋避，只中其肋，显然是武功已是不弱。便只多得这样几个人围困自己，脱身便已不易；这剩下的黑衣人似乎武功更高，况且又有这么多人，自己要想脱身，那更是难如登天了。他们所顾忌者，不过是不愿与自己拼命，多受无谓损折，打的主意乃是自己乖乖就擒，便是最轻松的大功一件。只是自己若果然真的束手就擒，必然死葬身之所，又哪能这般便宜？ 那头儿哈哈笑道：“景子职，你逃亡十余年，日日都想谋位争政，谋划得才过四十头，黑发便已片片斑白，可今日还不是一场空？不过你可也真是工于心计。他娘的，这十余年来，大王逼我们走遍了楚国大地和各国边远，连塞外都曾看了几眼，十成中倒有九成九的人觉得你确实是已经死于非命。可却居然并没想到，这么一个就在我们眼皮底下的流亡乡绅，便是您老人家。” 屈明德冷冷地道：“那只怪你们这帮白痴没能看的出来。”说话间，已是直认自己便是那逃亡的景子职。屈元心中更是心乱如麻：“原来我果然便是那景子职之子。怪不得我姓屈，又名元，当是指受屈之王之意……可是爹爹这么多年来，难道真的从没放弃么？难道他……在我从……从那里回来后，也还是没有放弃？不，不，他应该已经放弃了的！”不知道为什么，在次大敌当前、父子两生死悬于一线的时候，他心头却依然是纠缠于这其实早已无关紧要之事，似乎这小小几天几十天的区别，实比什么都重大。 那黑衣头儿听得景子职骂自己，却也并不生气，反而仰天打了个哈哈，道：“我等虽然笨，可是二公子你却也不见得聪明。若说是我等笨，不过是手段有些不对。可是二公子你既然逃得了性命攸关，便该好好隐姓埋名，过此一生才是。可是你却偏偏要费这么些心机，十余年如一日要来复国，却又偏偏机关算尽，到头来居然还是一场空。要说起来，二公子你这可是从头到尾一开始便错了。只是我们却也需得感谢于你，要不是如此，我们却又怎么能得此大功一件？”说罢哈哈大笑，旁边的黑衣人也跟着笑了起来。 屈明德冷哼了一声，并不答话，却忽然向屈元看了过来，神情甚是激动。他身上已有好几处血迹，但仍是右手执剑当胸，左手探入囊中，想是扣着暗器。他神情落寞之中，还带着绝望和激动，显然也是知道今日难以逃脱，更还为这多年来心血毁于一旦而神伤。屈元见他如此，想起他的长期奋斗、却终于失败的内心之苦，也是情不自禁地黯然神伤。 那头儿冷冷道：“你这么些年来，居然就住在离楚国如此之近的地方，还敢放出言来说自己是楚国逃难公族之后？！我们来来往往这么多人都知道，这里有这么一号人物，却又偏偏谁也没觉得，那便会是我们找得死去活来的二公子。人人都以为以你心计之深重，不会用那什么‘最危险的地方就是最安全的地方’这老土一招，没想到你还多想了一层，居然还真是用了。嘿嘿，真是佩服啊佩服。”那些黑衣人都是跟着嘿嘿冷笑。景子职忽然冷冷道：“不是我高明，是你们自己蠢。得你们佩服，难道是值得夸耀的事么？” 那头儿面色一变，居然没有发作，只是又道：“我们不只是佩服你这一点，而是佩服你这些年居然能够从无到有，死鱼之身居然还能硬是再拉起一帮势力。看来，大王对你如此介怀，还真是没看错你。当初孔任曾说起过盗墓贼的一番话，从来也没人认真，没想到你居然用起心来，还居然真的被你给发现了铜矿。你先是抢人劫祸，拉起一帮人马，接着便命手下人假扮山贼要劫铜矿，然后自己又出面抵御了他们。如此一来，你不费吹灰之力便不被人怀疑地收买了人心、坐享其成不说，还理直气壮地招募团练，从此改换身份，名正言顺地雄踞一方。更难得的是此等情形之下，你居然还让自己的宝贝儿子出去放牛，居然还不忘博得贤德之声，真也算是老谋深算。你手段之高，心计之深，实已可说是天下少有。只可惜到头来，你却仍是空拥万贯家财，一天真正的福也没享受，如今更都被我们烧为灰烬。别的不说，便只论这些，你也该一头撞死算了，还用我们出手？” 屈明德冷冷地道：“他还没死，我如何能死？若说手段之狠辣，便一百个我也及他不上。”屈元心道：“看来爹爹确是主谋了。那天王孙满在密林中所见的那几个不一般的强盗，必定也是爹爹的手下。爹爹的心计，竟然还真的如此深沉。”他心中所想一桩桩的到了证实，不知不觉间，那本来已渐渐亲近起来了的爹爹，又重新开始变得越来越遥不可及。 那头儿忽然厉声道：“既然知道大王有如此手段，还要与大王相抗，却不是愚蠢又是什么？你处心积虑这么多年，事事拿捏得恰到好处，当真是把最危险的地方变成了最安全的地方。可是人算不如天算，半年前王孙满一来，居然注意到了你有些不同。你犹豫再三，终于还是心存侥幸，没有将他就地杀死，甚至还因小失大，顺水推舟，让他把你的儿子带到了洛阳，似是想图个什么，又或许还有什么什么鬼主意。这王孙满倒是暂时被你骗过了，可是你却万万没有想到，就是你这一步，让你的行踪被你的宝贝儿子给在不经意间露了出来。” 屈明德哼了一声，一双眼睛却朝屈元看了一眼，眼中似是有些责备，但终于还是慢慢又现出愁苦怜爱之意。屈元却还眩晕在那先前的思绪中，心中一团乱麻，并没注意到这一眼神，心中只是想：“原来爹爹真的动过念头，要杀王大哥。……若是杀了，对他来说确实也是一了百了，只是却为什么并没有杀？……嗯，王大哥是周室来访王臣，若是无端被杀于郑地，郑国定然大失面子，其势定然是要查个清楚。爹爹是本地首富，无论如何也是脱不了干系。查询之际易露行迹，还不如顺水推舟这一点划算。……不过爹爹，你真的就是这么打算的么？”一阵晚风吹来，一股淡淡的香味传了过来，既似稻根香，又似枯莲意。可屈元却一点也不觉得心旷神怡，心中只是不住地翻滚，忽然又想：“我又是怎么泄露了行藏？” 那头儿侃侃道：“你这儿子到了洛阳，本来倒也没什么事，只是太过被祖师爷宠爱，惹了些同门嫉妒而已。本来这也没什么，可惜数月前闹了丢书一事，那些人便已疑心到了他。恰巧那赵德威偏又出使我楚国回来，偏偏还见到了我王太子一面，居然还又是记忆力惊人，硬是没忘，一口就咬定我大楚王太子与令郎很象。这一点被那些同门得知，哪还有不大肆宣扬、竭力讽刺的道理？那些人茶余饭后说及此事，人人都笑令郎不过是长了一幅面孔，却是没那贵气，以此为一桩笑料，大谈特谈。可惜啊可惜，我们再疏忽，却也总有有心的时候。我楚国也有商人至周，略一认真访对，立刻便觉得你屈老爷确实有些诡异。再一细查，哈哈，原来令郎与我大楚王太子，果然还真是父母皆为同胞的嫡亲堂兄弟，怪不得他们如此之相似！你这般精明，自然也不会完全没想到这一点，只是看来你似也还是没下得狠心去将令郎毁容，而只是想派他远离此地，以使其不易被人认出。可你又怎么料得到，这居然弄巧成拙，硬是碰上了个记忆力惊人的赵德威？” 屈元听得这里，心中一痛：“原来果然是我害了爹爹。”当下偷眼向屈明德望去，却见他望过来的目光依然极是慈和。屈元身形不由得颤抖起来，心中更痛，头中也自一阵晕眩，只是一个念头：“是我害了爹爹！是我害了爹爹！”他正自责备，忽听得屈明德怒道：“原来你们竟然在放迷香！真是岂有此理！” 屈元一惊，立时醒悟：“原来这一直闻到的淡淡香味，竟然是他们偷偷在燃迷香！看来自己刚才这头晕也是与此有关。他们自己仍旧精神，那自是趁我们不备，先服了什么药物了。怪不得他一直这样侃侃而谈，一点也不急，我只道他是心中得意，便想炫耀而已，却不料还有这等毒计藏于其中。” 那头儿哈哈笑道：“若非如此，哪个还有闲心情去对一个死囚讲什么来龙去脉？只不过这样也好，弟兄们不用伤亡，你们也自然少受苦楚。你们两个皆活着送去，自然更是大功一件。怎么样？到头来，我们似也不是如二公子你想象的那么笨吧！哈哈，哈哈！” 屈元只觉得头越来越大，越来越痛，越是要去抗衡、不让自己睡着，自己的精力就消耗得越快，便越是想睡。再看父亲那边，只见他也已是身形颤抖，显然是正在运功极力相抗，但显然也支持不了多久了。 屈元心中一急，忽觉那按住自己的那人之手似因胜券在握而稍有松弛，立刻不假思索，大叫一声：“爹爹快逃！”，便猛地侧过头来，朝那人的手掌狠咬一口。就在这当口，屈明德突然一把撒出十数件暗器朝屈元这里袭来。那些黑衣人本来觉得局势已定，心中戒备已是去了大半，这下猝不及防，登时便有几人中了暗器；其余之人躲闪之际也给逼得甚是狼狈。其实这一下也极是冒险：他自己运功与迷香相抗之际，手劲已有松驰之象，若是这一下打不中那些人，反而却打中了屈元，那可就要令屈元受大伤。 屈明德就在这一当间突然趋前，一把抓住屈元胳膊使劲一拽，便向那村边荷塘奔去。他心知这种迷香甚至是厉害，自己决然无法长期相抗；但迷魂类药物多怕冷水相侵，只要有冷水就无妨。同时，敌方人数太多，根本无法长期硬抗，只有钻入荷塘，借那遮天乱叶枯枝，方才有望逃命。屈元胳膊被猛地这样一拉，几欲断裂，脑中却反而一阵清醒。他知这是逃命的唯一机会，是以死死咬住牙关，一声不吭。 那黑衣头儿一见他们去向，已知其企图。他眼看已是阶下之囚的敌人竟然就要逃脱，心头大怒，大喝道：“千万不能让他们跑了！不要活的了，要死的！”那些黑衣人也是急了，闻得此言，更不迟疑，纷纷掏出暗器便向二人掷来。只听扑扑数声，二人身上已中了数枚暗器。屈元一下被摔倒在地，屈明德也一个踉跄险些摔倒，但立刻又拉起屈元疾奔。 那些黑衣人迅疾追至，已是与二人只有半臂之遥，已不再发射暗器，只伸手便向屈元抓了过来。屈元摔倒之际已抓住了一块石头，这下猛然向那人砸了过去。那人“啊”的一声，正中额头。但屈元人小力弱，这一砸不但没能将他砸退，反而更激起了他的凶性。他刷地一声，又抽出了那本来已被插在背上的长剑，猛地向二人劈来。 屈明德一见形势紧急，连忙推屈元就地一滚，堪堪避过这一剑，自己也借这一滚之势到了冰水之边。现在尚非隆冬之季，且此地地近南方，气候尚不似更北方那么冷，犹有少许残荷伴着大批枯枝败叶和枯草与冰水共存。若是二人能够滚入水中，再要缉拿，必然大费周章。而且他们在此居住之久，对此自然远比那些黑衣人熟悉，极可能便从此抓之不住。那样的话，可就真是逃出生天了。那黑衣人似也虑及于此，眼看二人都要逃脱，大喝一声，猛地反剑就朝屈明德抓着屈元的手臂砍了过去。 这时候情势已是极为危急。屈明德若是要放手争这逃走的一线机会，那么屈元便会被擒；而若是将屈元尽力掷出，那么屈元或可仗水性逃命，但屈明德被这反力之势一引，则势必断手重伤，再也无力逃脱。无论如何，若是想二人齐齐逃得性命攸关，那是万万不能。 屈明德稍一犹豫，屈元忽然猛地一挣。屈明德手中抓之不住，只得缩手避过了这剑之威，人也顺势钻入了水草之中。他一回头，却见屈元已被那些黑衣人死死抓住，心中大痛，从水中待要站起身来施救，却见屈元手脚乱舞抓向那些黑衣人，口中大叫：“不用管我！他们定要用我来作饵钓爹爹上钩，定然不会杀我！爹爹快逃！爹爹快……”话未说完，忽然了无声息，原来已是被一黑衣人一巴掌打得昏死了过去。 屈明德眼含热泪，猛地一头潜入水中。那些黑衣人咒骂之间，也纷纷跃入水中搜寻。但时值深夜，又是乱草丛生，塘水经众人这么一搅，早已是一团混水，却又如何寻得着？ 也不知道过了多久，屈元才悠悠醒了过来，只觉得绳索捆绑之下，自己周身无一处地方不痛，脑中更是疼痛欲裂。再一细看，自己身上的那些依稀记得的被暗器所伤的伤口，都已止血结疤，但身上却又平添了几处青紫，似乎是昏迷中又遭了毒打。他定了定神，再一看旁边，却见并无父亲。他想起昨天情形和自己身上新伤，知道定是父亲已逃脱，因此，那些人为了泄愤，在自己昏迷时候才又毒打自己。 屈元想到这里，心下稍宽，但背上之伤口却又热辣辣地疼痛起来，而且一碰到什么东西便即剧痛钻心。可偏偏他身体又似在不停地左摇右晃，可说是不停地在碰什么，而且眼前黑黑一片，什么也看不见。屈元努力让自己适应，这才发现四面皆是蒙着软布的板壁，倒也甚是整洁。忽然，他恍然大悟：原来自己已是在一辆马车之上。 屈元痛极之下，一欲前倾，想改变一下姿势，不再让后背不时被刺激。但他才一动，身体其他之处的疼痛便更甚于背，疼得他几欲晕去，只得作罢。他想说话，却又发不出什么声响。初时他还以为是没了说话的劲力，但又试了几试，才知已是哑穴被点。 这时忽听外面一个声道：“这小子醒了。”话音未落，屈元便觉眼前一亮，几个人头伸了进来朝自己看过来，皆是粗豪之面孔。屈元一个也认不出，但他知这必定便是那晚来袭之人，只是现在都已不穿黑衣，脸上也不蒙黑纱。想来是他们已到了官道上，都改作了平民之束，不能再蒙面。同时，他们肯定也不愿让自己随意发出呼喊，这哑穴自然不会忘记。 他正寻思间，那几人已将头缩了回去。只听一人道：“这小子昨天那么狡诈，居然放跑了他老爹，那样难缠，如今落在我们手中，却也还是委顿得象条死鱼。”却听另外一人低声喝道：“小声些！你们这么大的男人还不能好好擒住这小孩，一咬便松手，甚至还险些让他逃脱，还好意思来鄙视他？那景子职一把撒出十几把暗器，分散在每一暗器上的劲力之弱可想而知，又难得取准，便中了，你们难道就会去见阎王？你们中了暗器，可是后来在追他父子俩的时候，不也是还能跑得挺快的么？他娘的，早点勇悍一点，这两件大功何至变成一件？万一大王不明，大伙被怪罪为打草惊蛇，只怕是连这一件也捞不着。你们还得意个什么？”这却是昨晚那“头儿”的声音。 那旁边数人听了这几句数落，果然不敢再说话，外面便沉默了好大一会。半响后，才又有人道：“不过我们这次是直接化妆潜入郑境，杀了他们一个措手不及，又擒了他儿子，怎么说我们也是功大于过。只要他还有父子之情，将来他的下落自然能由这小子引出来。”屈元心道：“好家伙，竟然是没奉王命，便先斩后奏。”只听另一人道：“不过我有一点不明白的是，头儿为何不先上报大王，听其示下然后再行动，而是一边飞鸽传报大王，一面便带着大伙行动？这样若是有了风险，岂不是得我们自己担待？” 那头儿嘿嘿笑道：“要是都如你们这样想，这景子职早得知消息跑了。我老早便听京中来使说起过，郢都中多年来便一直有夜行人活动，那不是他景子职一伙还能是谁？何况朝臣中，也许会有他原来的亲信大臣没被洗换干净。若是这般大费周章，多半我们还没得到捕杀命令，那边景子职便已逃得无影无踪了。何况这景子职武功也不是很高，就我们这几人，不也是既擒了他儿子，又让他受伤，我们自己还只几人受伤么？又哪里用得着让郢都中来的侍卫大人去分头功？”旁边众人都哄然笑道：“头儿高见！” 那头儿甚至得意，也干笑了几声，忽道：“老马等去追那景子职，不知现在怎么样了？”说话间显得甚是郑重。只听另一人道：“头儿放心，那景子职受了伤，定然逃之不快。老马带的几个兄弟虽然手底下差点，但脚上功夫却是一流，要说追踪什么的再也合适不过了。再说又不是要他们跟那景子职硬拼，只需换着班时时跟定，不时骚扰一下那家伙，我倒是看那家伙能几夜不睡？再说，我等将这小子送到楚国境内时，想来那京中来使便已到了。我们再立刻返回身去接应老马他们，自然手到擒来。” 那头儿道：“说的也是，不过还是要小心在意。现下离我楚国边境已不过几十里了，可莫要在这阴沟了翻了船。要大吃大喝喝酒享乐，也要待回了楚境再说。”只听旁边一人笑道：“正是，那时头儿升官发财，我们做兄弟的，怎么着也要喝几顿美酒啊。” 那头儿笑道：“大哥我要高升，还能忘了你们这帮兄弟？若没有你们，日后大哥我在朝堂上势单力孤，便再也升不上去。兄弟们日后争气点，稍微读点书，认几个字，起码能看点文书，作作样子，日后我也好有借口提拔一下。”众人又哄然笑道：“多谢大哥！只是我等却实在不是什么读书的料，只盼日后还能当大哥手下，便已是荣幸之至了。” 接下来却是漫长的沉默，外面似乎也有了些嘈杂人声。显然，众人在别人面前都不想多生意外，也就不再谈论。过不多时，马车停了下来，外面有人吆喝众人吃饭，屈元这才也觉得自己腹中咕咕叫了起来。只听外面小二叫道：“里面的不知是小姐、太太抑或是官长？请下来用饭。小铺肮脏，还请莫要嫌弃的好。” 只听一人答道：“里面是我内侄，受了风寒，见不得风，要回乡调理一番。”这时一人掀开车帘，扔了几个馒头进来。他见屈元手脚被缚，解开了他上手绳子，却又点了他身上几处穴道，令他只能一只手勉强活动，便退了开去。 屈元想：“既已遭擒，不必来用别的来算计我。……哼，便算计也顾不得了。”便放心大胆抓起馒头啃了起来。过了一会，那些人似已吃完，便又有人掀开车帘，重又点了他手臂上穴道，却是没再加捆绑。但过了一会，似乎又不放心，还是来重新点穴，还在屈元口中塞了一条毛巾。马车又摇摇欲晃晃上路了，屈元精神委顿，又无可活动手脚，就在车内睡了。 这些人昼夜赶路，中间只是休息几个时辰而已。如此又过了一日，屈元身上伤口都已结疤，已不甚疼，连精力也开始渐渐复原。但他所最盼望的那“阴沟里面翻船”的事，却始终没有发生。又行了片刻，更听来了外面众人的欢跃大叫：“终于回到楚国了！” 那头儿道：“大家也莫要心急，我等且先等等都中来使。说起来我等乃是飞鸽传书，若是不出意外，这两日怎么也该有消息到了。若是两日不至，我等便直接押送这小子去郢都面见大王，再去相助老马他们。虽然到了楚境，大家也还是要口紧些，免得发生意外。” 这时候又已到了一个茶摊之旁，那些人又是如此这般对小二搪塞屈元之事。众人长途跋涉，现下终于到了国内，自然心情稍松，吃喝之际大是自如。只是他们无论言语如何放肆，也无论无所顾忌地划拳猜酒，都绝口不提车内之事。屈元这几日里见那马车连窗帘都给缝得密密实实，于是趁吃饭之际，用指甲将那两边侧帘布曼之上顺着纹理来回使劲划，终于划开了两条窄窄细缝。这细缝虽然仍是极狭小，但这两日他被困马车不见天日，目力较之平时已是大为敏锐。因此，虽只是这两条窄窄细缝，却也足以让他有豁然开朗之感了。 过了一会，忽然那前面又有人声鼎沸，却是又有一拨车马自南面到来。听其来声，似是来者赫赫，大有来头。这茶摊本来甚小，从来也没有料到会忽然来这么多人，这下立刻便显得板凳不够了。这时那新来之车里面下来了一个白头老人，年纪极老，手中还拽着一个比屈元还小着一两岁的小姑娘。那小姑娘年纪虽还很小，却是让人眼睛一亮，几乎无法移开眼睛。即使绝望无神如屈元，也依然禁不住吃了一惊：“世上竟会有如此美的小女孩？” 那二人下得车来，旁边食客见他们一老一小，且又风度非凡，都自觉地朝两边挪了挪，让他二人坐下。但他们的那几个从人却是无处可坐，转了几转，忽然停了下来，对众茶客喝道：“我等乃是官长，欲巡南阳东郡一带，至此歇脚。你们让一让。” 那些平头百姓听了这话，纷纷忙不迭地从凳子上拿开，退到一旁或蹲或站。但是这些肯挪的人甚少，全都挪开了也没几个座位。那些人显然还是坐不下，却又不敢去与那老人和小姑娘同坐一桌，便转头向这边这十几个岿然不动的人道：“你们没长耳朵是吗？我们乃是官长，你们快点挪开！” 这边一人怒道：“我们可也是官差！只有老子叫别人让位的，还从来没有别人叫老子让位的！”说罢扭头一边，并不理会那人的喝骂。那人大怒，手按腰刀叫道：“大胆！我等乃是奉有使命、虞大人派发的郢都官差，你等是何人，竟然不识我等服色？”说着忽然一撩衣角。 屈元瞪眼一看，只见那衣角上似乎绣着一些精致图案，但却是看不太清。那押他的“头儿”却似乎身子动了一动，但看了看那老人和小女孩，一时间却又并未说话。屈元见这喝骂之人虽手按刀柄，作势要拔出砍人，但脚步轻浮，身体臃肿，显然是平日里作威作福惯了的，心知他绝对不是这头儿的对手，不免心头有些可惜。 那喝骂之人见这些人仍不买帐，似乎也知自己不是这些人的对手，并不拔出腰刀，只是大喝道：“你们这些白痴若是不识也就罢了，你们那车里的是你们的头儿吧？叫他出来，要是还不认识，我便一刀砍了你们！” 此话一出，这边十几个人尽皆动容，好几个人已是站了起来朝他怒目而视，形势一触即发。那边那老翁本来还想发话解劝的，见了这等情势，却又停了口，似乎是要看个究竟。倒是这喝骂之官一见对方竟然大有动手之意，心下反而先自怯了，身子退后了一步，口中仍是叫道：“怎么？想造反不是？里面的长官到底是谁？是何职司？叫他出来见我们！” 那头儿站起身来，向那些准备动手的手下使了个眼色，那些人纷纷重又坐下。那头儿转回身来，对那喝骂之人陪笑道：“官长不必生气。我这些人不过是普通乡下人，刚刚招入公门当差的，不识官差大人，还请大人不要与他们一般见识。这车里面乃是在下的一位内侄，因为在外地染了风寒，不能见风，是以整日里面都呆在里面，不方便下来。官差大人体谅我等乡野草民，必定不会强人所难。” 他说话间，已从怀里摸出一个小小银锭递上前去，口中道：“衙门清苦，我等也需来回补贴补贴。全赖管差兄弟们彼此体谅，保得路上平安，我们才能略有微利。这些便孝敬给各位管差大哥随便买些茶吃，全当是我等的一片小小心意。”心中却是大骂：“好你们这些饭桶，竟然要老子陪笑。待日后老子凭这件大功当了你们上司，那时候便有得你们好受。” 那官差见他服软，正好就此下台。因此，他虽见那银锭实在不甚大，却也还是伸手接了那银锭，口中笑道：“你倒还是会说话。”那头儿转身向身后众人道：“官差大哥宽宏大量，不跟你们计较，你们还不让开些，请大哥们坐么？”那些人虽然心中不愿意，但还是一个个挪了挪，勉强挤出两张桌子。那官差自去招呼弟兄们过来坐。躲在一旁的店小二见事态平息，也忙不迭地过来招呼客人，茶摊上又是充满了一片吃喝之声音。