万王之王第 三 回 迷茫九重闻天音

BBS 未名空间站 - 谈古论金，黄梁一梦 (武侠) - 阅读文章 paladin 版 赞助链接 将您的链接放在这儿 [上一篇] [下一篇] [同主题上篇] [同主题下篇] birdninehead 身份 :用户上站次数:264发表文章:211 篇经验值 :1979表现值 :9生命力 :365 发信人: birdninehead (九头鸟), 信区: paladin 标 题: 万王之王第 三 回 迷茫九重闻天音 发信站: BBS 未名空间站 (Thu Sep 1 22:27:20 2005) 万王之王第 三 回 迷茫九重闻天音 (本书"万王之王"为九头鸟原创且保留全部权利.信件请发至supernineheadbird@yahoo. com.九头鸟可能无法即时回信或回贴,请原谅.要看本书各回目的汇合版,请到九头鸟自己 的网页http://www.ece.osu.edu/~weim/,然后选"中文版",进去后选"本庄庄文".网页更新可能有延迟,请谅解.) 孔任见那少女看自己的目光故意极是轻蔑，看得自己浑身不对劲，不免极是窘迫。他定了 定神，喉头干咳了一声，想要说什么话，却又不知道该说什么。情急之下，他居然干脆深 深一揖到地，脸上早已涨得通红，呐呐道：“姑……姑娘，对不起……对不起。” 那少女似乎完全没有看见，慢慢弯腰将那小姑娘轻轻放在草地上，柔声道：“小妹妹，阿 姨要打大坏熊，你喜欢不喜欢看呀？”那小姑娘拍手道：“喜欢喜欢！”但立刻又道：“ 阿姨，这位叔叔就是大坏熊吗？他犯了错，要被打屁股吗？他好象已经知错了啊。”孔任 一听，急忙又是深深一揖，道：“在下真的知错了，向姑娘陪罪了。” 那少女秀脸一红，道：“他不是叔叔，他是大坏熊。”说着忽然纤手一抖，两条索带已是 握在了手中。那小姑娘很是奇怪，道：“我家的小熊熊不听话，爸爸就叫我打它屁屁。阿 姨是大人，打大熊是也打屁屁么？是用这漂亮的丝带捆起来打么？” 那少女被她问得无可回答，恨极了孔任，忽然素手微微一缩，那两条索带已不见踪影，恨 恨道：“今天算你走运。”说着将那小姑娘又轻轻抱起，柔声道：“阿姨回去教你，好不 好？”那小姑娘奇道：“为什么呢？为什么不在这里教呢？”忽然又自拍手笑道：“阿姨 ，我明白了。要是被大坏熊看见了，被他知道，躲了起来，就打不着了。” 那少女忍不住噗哧一笑，立刻又觉自己失态，回头狠狠瞪了孔任一眼，抱起那小姑娘就飞 身跑开。孔任只觉眼前浮光乱闪，那轻轻的一笑，简直就如同千万根闪着神光的孔雀翎， 令自己的脑海灵光完全黯然失色。等他勉强回过神来的时候，那少女已是不见踪影。但那 微微一笑，却依然还在那花草地上飘逸和回旋，让人心醉，更让人叹息。 孔任呆呆地站在那里，几乎已经完全忘记了自己应该回家，应该休息好第二天再来。直到 天黑得伸手不见五指，他才终于知道，自己应该回去……回去。冷风拂在他面上，让他那 迷茫狂乱的脑海终于慢慢静了下来。他叹了口气，想起那少女虽然也很漂亮，但明明不能 说甚美，不过就是一双眼睛出类拔萃而已。可自己却怎么总是会如此的失魂落魄，为之倾 倒？难道这就是所谓的命中注定，是她就是她？ 这位少女怎么有这么大的魔力？为什么她闯荡世间，别的人似乎对她也没什么特别注意？ 难道是自己天生就跟她有缘分？这些问题孔任一个也无法回答。他只是莫名其妙的有一种 感觉，那就是在这个少女面前，自己似有了一种对自己的全新认识：原来自己除了能为爹 爹的严训所折服，还能够为少女的嗔怒和美丽所折服。自己甚至想也没想，就莫名其妙地 顾不得男子汉的自尊，愿意向她一而再、再而三地陪罪，这为的是什么？是真的只为了陪 罪，还是潜意识里就想看她一笑？爹爹一再说过，陪罪主要就是一为自己解脱，二为对方 解脱。可是自己这样莫名其妙地反复陪罪，难道真的是为了遵循爹爹的教诲么？ 这一次，孔任终于再也无法完全逃避那个现实，那就是自己真的是在悄悄仰慕她了。他的 心头忽然充满了无比的恐惧，似乎在恐惧自己从此将不再能了无牵挂而闯天下。然而他还 有更加恐惧的发现，因为他发现自己似乎并不是爹爹、叔父、乃至自己所一直认为的那种 铁石之人，未必能够漠视一切干扰，只求事业上尽善尽美。万一自己真的不是这种人，又 这么早就受到了这么大的干扰，那么自己还能攀登事业高峰么？ 孔任完全不知道自己是不是应该回避她，尽管这个答案本来应该是那样的确切无疑。他很 害怕那少女会阴魂不散地再在自己面前出现，可是他却又根本无法欺骗自己，因为自己根 本就是在希望那少女再出现。他想着想着，渐渐的，已是从内到外、从肉体到精神，都完 全地害怕起来了。 忽然，孔任猛地坐在了地上，极其冷静地慢慢运功，要让自己进入物我两忘状态，一点点 地恢复体力和心力，以驱除心“魔”。在这关键时刻，那十几年的非人苦练终于还是没有 辜负他。他终于还是成功了：那思绪的洪水，竟然真的就被制伏了。 然而第二天孔任醒来之时，虽然依然没有狂想连篇，但却也没有平常运功成功之后的那种 神清气爽感。他叹了口气，依然如先前计划一样去那里，并没有去刻意回避什么或是盼望 什么。他很平静地一直干到晚上，那位少女也果然如他所愿并没有来。他望着夕阳一点点 地消失在地平线下，望着那已经被植完的山头，心头简直就如同失去了什么一样。 孔任忽然发觉，昨天的自己，其实就象是一道就要被水漫过的堤防，虽然看起来无限危险 ，但却终于还是经受住了洪水的考验。然而今天，当水退去时，他还没来得及欣慰就发现 ，那水其实早已将堤防泡胀到了只需一阵风吹，自己就会慢慢软垮的地步。 自己还会再见她么？她还会再见自己么？孔任完全不知道。父亲严厉的目光和那殷切的期 望，终于还是占了上风，使他有了一种类似将要摆脱、但还未完全摆脱陈姜时的感觉。也 许万事都是先苦后甜，如果自己不先去面对摆脱的痛苦，又怎么能享受到摆脱的快乐？就 算不想多面对痛苦，那也不是没有办法啊。这几天自己忙死忙或，明天不就是自己享受一 下的时间么？自己又何不借机轻松一下，转移一下心情？ 第二天孔任和往常一样起床，叹了口气，便想登山。他思李小二之铺就在路口，自己可先 去歇歇，侃上几句，说不定还能问到一条能不错过任何一处好景致的路径，便信步而往。 其时天色尚极早，杨老爹等其实并未起身。但孔任昨晚已先关照过，说自己明日当早起散 步，不必起来服侍云云，是以杨老爹特地留下内开之栓，方便其自行出门。 时晨曦尚浅，略有星光，孔任延河岸缓缓而行。其河虽甚小，但河弯甚多，看在孔任这北 地之人的眼中，亦是颇多景致。孔任甚是心旷神怡，走得甚慢，暗想：“南国山水果然锦 绣，一如南国之人，多于细微处见精华，曲折之处无不如意。嗯，她……是不是也是南国 之人？”他一想到这里，不由得面红耳赤，立刻如避瘟疫一样避开，极力要逼自己去想别 的事。 忽然，前面数丈之外的苇荡内微响了几声，苇枝荡了几荡，似是有什么东西藏于其内。孔 任何等眼力，立时惊觉，知绝飞风过之象，亦非山猫也鼠之扰所致，必有体格较大之物潜 藏于内。他心念一动，已疑是埋伏之盗伙。 其时各国皆为盗贼所苦，盗寇所过之处，大则劫城破关，以抢珠宝，小则伏于路上，以掠 行人。因此，行路之人无不备剑结伴而行，以期让山贼有所忌惮。这些孔任乃是亲自体验 过，自然更是深有体会。他略略一想，不由得暗笑：自己带有盘缠，那些盗贼眼尖，想是 看了出来。自己孤身一人行于荒野之处，又脸有书卷之气，看在盗匪眼中，自是容易打发 乃是肥羊一只。不过这些盗伙今日碰上我孔某人，却是倒霉到了家。且待我除了他们，也 算是为此地之人除了一害。 当下他不动声色续往前行，不时还略做停留，似是在吟哦风景。这时孔任已离动处不到两 丈，却见前番所动之处毫无动静，心下暗道：这些山贼却还真沉得住气。然而一直到了离 苇枝仅有数尺之处，目力已能辨认叶脉，居然还是一无动静。孔任心下奇道：“莫非这些 盗寇见我孤身前来，疑心我身怀上乘武功，不肯出来？哼，这等劫匪为害乡里，人人得而 诛之。你们不来惹我，我就不来擒你？今日既然叫我碰上了，那便放你不得。” 转念间，他已手随心动，拔剑出鞘拨弄苇枝，口中喝道：“兀那盗寇，竟敢潜藏害人，还 不给我快快出来！”可连喝数声，却是一无所应。孔任益怒，微一侧身窜入苇枝之内，怒 道：“岂有此理！苇枝便能藏上一辈子么？”他行步间忽然左脚一沉，已陷入淤泥之中。 孔任心已有备，正待借力腾起，右脚边一物忽地向他猛扫了过来，而且其势竟然无可相信 的凶猛。显然，若被其正正扫中，自己定必拦腰而断，绝无活理。 孔任又惊又怒，怒喝一声：“好贼子！”然一脚已陷于泥中，急切间无法随意施用轻功， 眼见巨物已到，只好就地一个“铁板桥”，身子平平贴于泥面，同时左掌微侧，就其来势 向上斜击。只听啪的一声巨响，一个巨大身子险险擦着自己身体从上扫过，落在水中，溅 起泥水竟高数丈。然其物甚是敏捷，此身未即全落，另一端已又是唬的一声扑了过来。 孔任见那物身体如此力大灵动，触手亦似是极厚重的癞皮之类，身躯也是庞大长形，知必 是水沼嗜血巨兽一类。他见其又朝自己猛扑了过来，顿时连脸上泥水都来不及抹去，立时 一个侧翻，全身皆没入泥水之中。同时，他左手急运“吸云手”，顺着自己陷入的左腿连 捞数下，终于脱开了烂泥纠缠。但这时身体已失去平衡，只得随侧翻之势横卧于浅水厚泥 之上。 这一扑之间，孔任已看见了此巨物的基本轮廓。只见其身长竟达数丈，前粗后细，前面硕 大无比一个五六尺长的丑陋巨头，粗可一人合抱。从头至头身相接段，微微裂开一缝，其 中全是白森森的牙齿，简直是此头专为一嘴而生。再看其全身，乃是土灰色的块块癞皮， 极似武夫之鳞甲。其身侧有四只短短的脚，趾上皆有利爪，一看便知乃是水中巨霸。孔任 暗暗心惊，知道自己竟当真遇上了人人闻之色变的鳄鱼。 那鳄鱼一扫一扑，却都不中，那是它猎食生涯中从来没有之事，怒极之下，张开血盆大口 ，一声怒吼又扑了过来。孔任乃北地之人，虽会水性，但终是不精。加上此时他身在泥水 混合之中，又怕着力过重重陷泥沼，一身武功无从施展，一时间只能跟巨鳄比拼蛮力。然 巨鳄如此庞大迅捷，沼泽之地方又是地利，人要和它拼蛮力，如何抵敌得过？ 孔任眼见那巨口朝自己横腰咬来，一时不及细想，右手挥起宝剑就向巨鳄口中横砍过去， 同时身体借这一斫之势，向旁急闪。只听“喀擦”一声，这柄父亲临别赠己的精钢宝剑， 竟已被巨鳄生生咬断。 孔任更是心惊：“难道我孔任竟毙命于野兽之口？”那巨鳄又未咬中，更是狂怒，身子在 泥中猛的一搅，一大团黑泥和着河水扑面向孔任飞了过来。孔任不及闪避，满头皆被烂泥 击得生疼。那巨鳄见此击得中，吼了一声，四脚一撑，又扑了过来。 孔任不及擦去烂泥，右手摸到一块卵石，运起全身劲力向巨鳄眼睛狠狠砸去。那巨鳄似乎 甚怕眼睛被砸，身子一侧，舍了孔任向旁窜开，这一击竟没砸中。那大鳄闪开之时利爪横 撕，波的一声，孔任已是衣衫大裂，胸腹之间现出数道血痕。孔任极力告诉自己不可绝望 ，一面急急续摸卵石，一面身体急速朝岸边退去。 那大鳄似是明了孔任之意，立刻又扑了上来。它似是吸取了教训，这次乃是微闭这边双眼 ，但扑击之准仍是丝毫不差。孔任知道绝不可容其冲及自己身边，否则自己定被其身子再 次扑倒，其咬力奇大的巨嘴只要一回口，便可将自己要成两段。他见其来势甚急，且似有 不避卵石之势，急忙一抹眼前稀泥，运起“紫府流星”劲道，将石头向巨鳄之眼缘硬掷过 去。 孔任力道极大，巨鳄虽然闭眼，却还是大大吃痛，登时怒吼一声，身子却是不闪不避，依 然是直直飞扑了过来。只听哗的一声泥水大响，孔任已被其巨嘴斜斜压入了泥中。巨鳄立 时双爪伸出，向孔任奋力乱掏，意欲将其抓得摆正位置，好大快朵颐。 孔任整个人已被扑倒，兼且泥水混浊无法睁眼，其势已是千钧一发。他慌乱中，头脑微乱 ，忽然不顾一切地忍住鳄爪抓体之剧痛，死死抱住巨鳄之嘴，心道：“我死也不让你张嘴 ！”但这巨鳄咬力如此之巨，精钢宝剑都能一口咬断，自己这双膀之力，却又怎么禁得住 它的嘴？这无非就是自己本能的行为，盼望鳄口能迟到片刻而已。 不料那巨鳄似是对大口被制出奇地恼怒，全身极其狂暴地疯狂翻滚，双爪更是尽力乱抓， 头全力左右乱甩。孔任之躯被左右猛甩，头和身子数度撞在泥中乱石之上，痛得眼冒金星 几欲晕去。但孔任此时已经抱定必死之心，脑中已只有一个念头“我死也不让你好受！” ，双臂更是死死抱住不放。 如此良久，那巨鳄竟然还没有甩拖孔任之制，反而动作渐渐缓慢下来，似有气力不继只象 。孔任微觉奇怪，但头目仍是一片混乱，心中惊竦也是丝毫不减，双臂更是一丝不敢放松 。又过了一会，那巨鳄已是无力再剧烈甩头翻滚了，身子也已无力再动，但双爪兀自抓个 不停。 孔任这时已经渐渐清醒过来，心下对这奇事模模糊糊有了一点明白：“莫非这巨鳄张嘴之 力竟然如此之小，竟然都不过我一个将死之人的双臂之力？这世事真是可笑，想这巨鳄合 嘴咬力如此之巨，便是钢筋铁骨之人亦可一口咬断，可张嘴之力却是忒般之小，简直是让 人难以想象。噢，是了，世人一见巨鳄咬力之猛，自然心神俱裂，慌忙逃避，自然无从去 试。要是远避不及，也就成其美餐了，也一样无可去试。这样一来，谁能想到不让它张嘴 这个简单到愚蠢的办法，居然还是最有效？哈哈，我真是愚蠢，若是早知鳄鱼怕这个，又 何至于如此狼狈？” 孔任想到这里，不由得想笑上一笑，不料全身剧痛之下，这一笑却是没笑出来。他定了定 神，又想：“这巨鳄现在虽暂时被我制住，但终是鳄强我弱。一会我若是劲力衰弱，而它 缓过劲来，一个不小心让它给松了，自己终是还得饱其腹囊。不如趁现在自己还有点气力 的时候回到岸上吧。唉，在水中，自己还真不是它对手，它水沼之王的名号确实不是白叫 的。” 有了这个念头后，孔任便想慢慢朝岸边干处蹭去。但他双手却仍是决然不敢放松，只好拖 着这庞然大物，一起朝岸边慢慢蹭去。这样一来，自然就不知慢了多少倍、艰难了多少倍 。况且这时候，人又清醒了过来，感觉甚是清晰，想起自己居然要死死抱住这个浑身散发 着烂泥恶臭的丑陋凶兽，更是几番都要呕吐。但他毕竟知道，虽然最凶险之关已过，但仍 是生死关头，若不尽快退到干处，逃脱至有人之处，终究还是要葬身鳄腹。因此，无论他 多么难受和难以支持，却也只能死死咬紧牙关，坚持下去。 等终于退到了岸上干处，无论是孔任自己，还是巨鳄，都已经彻底筋疲力尽了。孔任但觉 自己双臂已是软如棉花，套在鳄嘴之上已是形同虚设，幸好鳄鱼也是疲惫至极，自己才能 勉强坚持到这里。但现在毕竟还是无论如何都再拖不动了，其势必须再想办法放手。 孔任喘了一会气，还是不见精力恢复，只得喃喃祝道：“鳄兄啊鳄兄，这次可实在是你对 不起我，而不是我要来捕杀你，论天理你不能吃我。加之现在已到了平地之上，已非你之 版图，所以若论地利，你也不应该吃我。天色已快亮，马上便有人过来，乃是我的帮手， 所以要论人和的话，你也不该吃我。这么不利之下，你何必坚持呢？不如现在我就放开手 ，你若是还有力气的话，就趁此机会慢慢回到水里去，千万别费劲来吃我啊。” 那大鳄微张双眼，四爪不动，也不知听懂了没有。孔任心道：“是生是死，也顾不了那么 多了。”忽然放开了双手，慢慢挪开身体。那巨鳄软软地爬伏于地，居然也未趁势来上一 口。孔任笑道：“看来我孔任还是命不该绝。”他又爬了数丈，依着一棵小树慢慢站了起 来，慢慢朝杨老爹之处走去。走不数丈，回头见那巨鳄仍是爬着一动不动，这才知道自己 这条命真算是捡了回来。他心中一阵轻松，正要长长出上一口气，不料大大放松之下，竟 忽然眼前一黑，晕了过去。 过了许久，孔任才在一阵低声议论中醒了过来，鼻畔满是污泥、草汁之类乱混的怪味。他 略略一睁眼，觉阳光极是刺目，竟然已近中午时分，想来自己已经晕了最少两个时辰了。 孔任才翻身一动，就听众围观之人纷纷道：“啊，他醒了！”“我就说他没死嘛，这下你 欠我酒钱了！”“不对不对，不能算我输。他身上全身是伤，却又不是刀剑之伤，衣服也 破成这样子，可是却又偏偏有一件这么鲜艳的外衣批在他身上。这简直就象是娘们穿的， 该不会是去偷情的小子，遇上了强盗野狗吧？” 孔任苦笑了一笑，想说说话，却忽然象是想起了什么，努力往旁边看去。只见自己晕前所 见的那鳄鱼爬伏之地上，已经不见了鳄鱼的踪影。再看那地方与水之间，似有一道长长的 痕迹，却又甚干，而且其痕迹尖细，显然不是自己拖鳄鱼上来所留。 孔任心知鳄鱼已回到水中，心中居然对它没死在众人手中有一种如释重负的感觉，但旋即 知道不该如此之想。他顿了顿，想要告诉他们鳄鱼的事，但太累之下，别说坐起身来，简 直连开口的力气都快没有。 孔任本来生长北国，从没见过鳄鱼这中南方沼泽巨兽，今日一搏，果然凶险无比勇猛异常 。孔任知道父亲待己极严，尽管一直都告诫自己，说自己那点武功在江湖上简直算不了什 么，但事实上孔家世代文武双绝，而且近世更以武风为甚，这武功自是非同小可。多年来 父亲教己极严，刚会走路即授以武学根基，可说基础之扎实无人能比。后来稍大之后，练 功之苦，更是寻常武武世家所难以想象。 如此良才美质，加之多请明师悉心培育，才十五岁上，孔任就已是本宗族中出类拔萃之人 物了。再到后来，父亲的请的那些武师的武功，早已经瞧不上他的眼；纵使父亲同辈的一 些人，亦能看出他们其实还颇有不及自己的。只不过家教极严，他对这些人从来都是执礼 甚恭，从不敢露一丝一毫之颜色。 父亲命自己出游，自是希望自己能增广见识，以为日后更上一层楼做准备。虽然自己一路 上还是与人交手不多，但自己武功明显在名满天下的公孙老人三大门徒之上，那可不是轻 易能称的。父亲虽然对自己从来不假词色，但他也知道父亲对己期望极大。父亲为自己取 名为“任”，那自然是希望自己以天下兴亡为一己之重任了。 而且他其实也知道，父亲对自己的表现甚是满意。祭祖之时，自己的几个兄长都只被爹爹 草草带过，不痛不痒，惟独向祖先汇报自己的时候，却说了两句赞语，众兄弟都有艳羡之 色。要知道以父亲的眼光标准，若是能出一赞语，那简直都是不可能的事。 可是今天遇到这巨鳄，自己竟然不是对手；若非最后无意中撞上了它的致命缺点，今日必 然葬身其腹。虽然此巨鳄也是占了在水中的便宜，但凭心而论，以其力大无穷、如灵蛇般 娇捷的身体，以及那灵活多变的智略，倘若自己没发现该弱点，便算是在陆上，自己也未 必能讨到便宜。他一向敬重高水平的对手，自然也就对这巨鳄了无恨意，反有佩服之意了 。 孔任闷想间，众人的议论声音也渐渐小了好多。孔任休息一会，虽还仰不起头来，却终于 已能清清嗓子，向他们问道：“请问各位大叔大婶，你们看我这样已经很久了吗？”只听 一个老者道：“年轻人，我是最早来的，也没多大一会你就醒了。” 孔任勉强扭过头去，向着鳄鱼原来趴伏之地，问道：“你们看见那里有什么东西吗？”那 老者道：“那地方虽然一团糟，好象是什么野兽在这里打都过。不过我来的时候，已经没 什么东西了。对了，年轻人，你不会是碰上了什么野兽吧？看你这样子能捡回条命就不容 易了。大丈夫何患无妻？以后千万别为了什么……什么……跟女人约会什么的，独自到荒 郊野外去啊。再说了，娶妻都是要三姑六礼齐备，才能成的，你……” 孔任知他是误会了自己，以为身上的那件蔽体衣服是自己偷情证物，连忙打断老者的话， 明知故问道：“是啊……请问老伯，这里离外城的投宿小店还有多远？”旁边一位中年人 道：“最近的杨记小店有三里多路罢，不过店很小。再往里面走，有大客栈。” 孔任道：“如此多谢了。我已经没事了，不过碰上了野兽而已，多谢各位看顾。现在我要 去投宿了，大家不用看我了，忙自己的事吧。”他见众人嘲笑情形，知若是说自己跟一头 巨鳄斗了个两败俱伤，众人定然无法相信，闹不不好还会责备自己说谎，骂自己是疯子有 幻觉。因此，他也就先含含糊糊地说碰上了野兽，等以后有精神时再好好说服他们。围观 人群见他现在神气充足，眼光明亮，虽然极显疲惫，但显然不是伤重待死的样，也就渐渐 散去。 待得众人去得远了，孔任静下心来休息了一会，便准备回家。忽然，他心中一动，又极力 扭转头，朝原来那巨鳄所伏之处看了看。果然，细看之下，他忽然发现那爬行之痕中露出 的土壤已甚是干燥，显然是已经露出较久、太阳暴晒之故。这也就是说，这巨鳄其实很早 就又能爬动了，而且很早就爬回了水中。 一想到这里，孔任立刻出了一身冷汗：要知道自己当初对这巨鳄说的什么“天时、地利、 人和都不该吃我”云云，其实皆只不过是给自己壮胆而已。如果很早该巨鳄就又能爬动的 话，周围又没有其他人，它极可能会趁机爬来将自己轻松吃掉。这么凶残嗜杀的一个庞然 大物，若是没有人威慑，又怎么会轻易大发慈悲，放过这么一顿美餐？更何况这顿美餐先 还曾给自己造成前所未有的麻烦？ 一想到那巨鳄的凶残面容，以及它那矫捷身法，孔任便不由得激灵灵打了个寒战。那些围 观的众人当然没有理由去说谎，而且他们这些身无武功的老弱乡民，若是见到这旁边趴着 一头凶残巨兽，定会逃都来不及，又哪敢守在自己旁边，去威慑那巨鳄？他们既然说很晚 才来的话，那么必定是有人先来，而且还在那巨鳄精力略复、蠢蠢欲动之时便威慑住了它 ，自己才得以幸免。 而此山道甚是偏僻，便大白天正午之时，农人们都还要结伴才肯行，更何况其时又天时甚 早？那个时候，要凑几个人走，其可能性实在甚微。因此，最有可能帮自己这一个大忙的 ，显然就是这个给自己外衣覆体之人。可是这人既然孤身一人如此早来，定然也是艺高人 胆大之侠士，那么给自己盖的外衣，怎么会被众人一致认定是女子外衣？ 孔任想了几想，始终觉得难以解释，忽然勉强侧身一滚，将那腰腿处的衣服滚了下来。接 下来他又连蹭几蹭，这才终于能低头细看那批着自己的外衣。只见那衣服莹白有如冰雪， 且似乎是一种特殊化的丝物所织，附于其上的烂泥居然都是一抖即落。因此，虽然无数烂 泥沾染，只随便一抖，那衣服便依然是一尘不染，精美绝伦。等再翻开细看，只看见衣上 的衣扣竟然都是珍珠绞结而成，扣眼皆锁以金线，极是名贵。 孔任心下苦笑，暗道：“这些农人也纯得可爱，这么贵重的东西谁都都看得出来，可他们 居然并不贪财拿走。莫非他们只是怕沾死人晦气？可世上不是连盗墓的那么多么？唉，我 这一路南游，所见所闻，尽多家财早已万贯，却仍处心积虑搜刮窃取的世家贵胄。可真正 路不拾遗、悠然有古礼者，却是每多衣不蔽体、食不果腹的升斗小民。看来爹爹以民为本 的思想，的确是金玉良言。我日后若是为政，定当敬民爱民。” 孔任想来想去，精神渐渐又恢复了些，挣了几挣，勉强站了起来。他实在太过无力，好不 容易才走了几步，那股污泥恶臭终于渐弱。忽然，他似是闻到衣服上正散发着一股极淡极 淡、似有似无的幽香，而且丝丝沁人心脾，令人说不出的舒服。孔任一怔，情不自禁地把 头凑下去，深深地吸了几口，顿时大觉心旷神怡，似乎连疲惫也是尽褪。他呆了一会，终 于定了定神，勉强站起身来，小心地紧了紧衣服，摇摇晃晃朝外城杨记小店的方向走去。 回到小店，杨老爹和众房客都似已知他登山遇险。杨老爹虽对那批着的女衣也甚是惊异， 好在他生意人家，知道有些事客人不说便是不当问。于是他就也没多问，只是马上准备好 了几桶热水，又赶到市上先买了一套跟孔任原来相近的衣服，送到孔任房中。孔任见诸事 齐备，便取了些钱打赏杨老爹，算是自己买了这些衣服。 大洗一场，疲伤尽褪，孔任换上衣物，打坐片刻后，又是神采弈弈。他是练武之人，身上 抓痕虽然甚多，但终属皮外之伤，自也不会放在心上。但等他晚间上床休憩时，却忍不住 又拿出了那件收拾得整整齐齐的那套女衣，反复翻看，轻轻闻上面的清香，细细回想究竟 会是位什么样的姑娘来救自己。忽然，他脑海中竟出现了一个一直回避着的倩影，那天误 会相遇、被逼着陪罪的情形，又陡然间清晰起来。孔任心头砰砰狂跳，心中一种莫名其妙 的情感迅速炙热起来，眼神只是定定地望着这件绣衣，脸上也似正在迅速发烫。 孔任忽然惊觉，立刻运起父亲传给自己的回春心法，希图震慑起精神，心头不停地默念： “不，不，我不是在想她，我只不过是在猜测，是谁可能帮了我这个忙而已。她是我出游 以来第……三位女子，也是最可能对应这绣衣的女子，我才会想到她的。”他神思稍定， 却忽然又想到：“其实她也不一定就是啊。那天她穿的虽也是白衣，可显然并不是这件外 衣。也许就是哪一位过路的姑娘好心，随手拿了件衣服给我盖上……对吧？” 可孔任才一想到可能不是那少女所为，一时间竟然颇觉失望，立刻又想：“这绣衣如此高 雅美丽，普通小姐哪里能有？她衣服华贵，举止高雅，定是世家小姐无疑，这当然很可能 是她。”但又一念却又起来：“可她根本就恨我入骨，恨不得再狠狠揍我一顿，就算看见 了我，又怎么会如此帮我？就算是她猜我与鳄相搏，也不用给衣服我呀。而且这衣服有一 种说不出的清高秀美，一定要最美的姑娘才能穿的。她只不过风度很好、眼神灵动而已， 相貌似乎没有那么美……”想着想着忽然警觉，啐道：“呸……我去关心她美丑干什么？ ” 此前的孔任，在父亲极严期待之下，一切清新寡欲，只求练武习文，对男女之事甚是少想 。孔家虽是大族，女眷甚多，但一来家中礼防甚严，二来父亲对己期望极高，常常教育自 己要注意戒绝酒色财气之属，是以虽年近二十，将行冠礼，却实在也没见过几位妇女。特 别是与自己年纪相近的漂亮女子，他更是着意避免多见。由于这些，也由于那少女确实仪 态非凡，那日他才一见那少女举止神态，其风华正茂气度便早已潜入内心，驱之难去。等 今日回过神来，一闻到这纱衣的少女香气，自然很容易便想到了那少女。 孔任反反复复苦恼了好久，饭菜也只胡乱吃了几口，连杨老爹何时进来收拾的碗筷，都没 什么印象。直到外面更敲三鼓，孔任方才心中一惊，暗暗道：“我这是怎么了？就算是她 ，那又怎么样？若确实是她，日后见到她便向她道声谢便是。自己不日就要返家，以后自 然也就不会相见。若不是她，那更是与我毫不相干。我现在就如此心乱如麻，日后还怎么 能去探索混沌神功之大成？” 孔任想到这里，虽然心中微感惆怅，但毕竟渐渐平静下来。他不敢再多纠缠于此事上，极 力逼自己去想别的事：“今日那巨鳄虽然身体极大，但身法甚妙，便说其迅猛如苍鹰野隼 ，灵动如西江白鲚，也是不为过。我若能活学活用，对武功进境定然大有助益。”于是， 他脑海中又细细回忆，认真去想白天与巨鳄舍命相搏的种种情形。 他本是聪明之人，家中众子弟教习之时，他无论是文是武，都是一点即会，且又肯用心刻 苦，众师无不对其赞不绝口。现在既能沉下心来细细回想，立时便觉该鳄之扑击无不暗合 武学之道，而武学中的身法又与该鳄丝丝合扣。渐渐的，他发觉许多原来觉得不是很通的 地方，现在也都似乎变得通了许多了，一时间竟大起与巨鳄相搏恨晚之感。 孔任有念如此，立刻又觉得巨鳄似乎可爱起来了，心想：“看来这巨鳄也不是一无是处， 并非非杀不可。”但立刻又觉不妥：“不对不对。现在我知如何斗它，又身怀武功，自然 是不怕它。但若是普通乡民，那却如何是它对手？他们非武人，又没有经过长期特殊训练 ，纵使我将此压口秘诀告诉了他们，以他们的力量、临敌经验及胆略，也断乎不是此鳄之 敌手。何况此鳄本性凶残，又常埋伏于路边草从之中，危险极大……看来此鳄还是非死不 可。”他想通了这一节，虽然还是替那巨鳄颇觉可惜，但毕竟还是打定了注意，准备日后 去杀死该鳄。这宗心事定下，久久压抑的困意大起，当真是着枕立眠。 次日一起，孔任胡乱吃了早饭，先去市中购了一柄长剑，准备前去猎鳄。但他才买好剑， 想了一想，却又买了一柄长柄铁叉，心下笑道：“今日我且做一回渔人野老。” 楚地处南方，与吴越也算遥遥相闻，略有水线之通。那吴越一带，本史前蚩尤之地，而蚩 尤乃是战神，刚猛英勇，是以吴越一带一向武风甚盛。同时，蚩尤又是首开金属冶炼之术 的人，制得铜兵与炎黄二帝争衡天下，曾使黄帝九战不胜。后蚩尤虽兵败身死，但其冶炼 之技，却仍为吴越民众一脉相承，后又渐渐传于中原。数千载之下，各地铜师铁匠技艺虽 均日进，但天下仍以吴越兵器为最利。其时楚国亦有些自两地迁来之人，善能铸兵刃，多 年授业授徒之下，区区一小城之市，亦常能有不错的兵器买卖。 孔任出身世家，自小又非纨绔子弟，自是识货。他见这些极寻常刀剑铺里，居然也藏有好 剑，自是大喜，简直都要流连忘返。他选中的剑，虽非吹毛立断之神兵，然触之清冷，弹 之龙吟，以之试闲杂铜铁，也能勉强如试腐土，且长短大小、轻重厚薄都与原剑想仿。至 于那铁叉，虽然用材比宝剑大显粗糙，但长大厚重，且是一次成型，并非分铸之后熔焊之 物，想来应极是结实。那鳄鱼即使咬到了，也不见得就能一口咬断。如此二物，却仅需银 数两，自是物美价廉。只是对于他这个暂时的穷人来说，日后路费终还是少了不少。 孔任又买了几样蓑衣阳伞之物，心想：“此行哪得就能碰着那巨鳄？说不得要守侯几天， 这遮阳防雨之物不可不。既做渔人，也须有个渔人模样。”等回到小店，看见绣衣，心中 不免又是微波。他无奈之下，只好急忙转身敛神，胡乱穿戴好就出发。杨老爹也并不多问 。 一路无话。待孔任走近自己昨日晕迷之地，下意识地便想略略绕开，旋即又暗笑自己：“ 大丈夫当刚直行事，有何事不可以示人？但得自己心平气和以平常处之，又何必做此等心 虚之举？”于是大踏步径直前行。但才走几步，忽然又想：“我何以如此急切，不待伤愈 ，便想来猎鳄？难道仅只是为民之想么？”想着想着心头又甚是尴尬。 看看到了受巨鳄伏击之处，他便再不敢怠慢，运足耳力目力，左手执铁叉，右手执剑，微 微躬身向前，拨弄苇蒿，小心翼翼慢慢前行。他知这巨鳄之皮色形态极似烂木腐泥，是以 极其小心。然而搜索了足有一个多时辰，看看天已近午，仍是一无所获。 孔任心头大觉失望：“莫非此鳄昨日与我相斗一场，现下竟是怕了我，连这绝好的伏击之 地，都不敢再埋伏了？”但转念一想，却又恍然：野兽伏待猎物，多是至少有三五处地方 ，且从不重复头次猎食之所，这巨鳄自然也当如此。只是若是这样，便需要自己去找寻分 辨巨鳄所喜的藏身之地；而这对于自己来说，却是比直接猎鳄还要困难得多的难事。 孔任呆呆想了一气，苦笑道：“爹爹所说一点不差，这世上果是事事皆需学问。我今日学 做渔猎之民，这“形”是学得象了，“神髓”二字却是全无。唉，纵有一身武功，却又能 奈此鳄何？”心头沮丧之下，便想先去李小二茶铺休息休息，顺便与人攀谈攀谈，知道有 那些具备“神髓”的渔人，日后便可邀之同来，再碰运气。 孔任脚步轻快，李小二茶铺其实也不甚远，几下便已到了。他远远望去，见一华服公子也 坐在内，甚是醒目，似乎就是那日嘲笑自己之人，心下不免甚是厌恶。但走近细看，却见 其年纪形貌皆与那日之人甚象，但眉宇之间并无傲气，又似乎不是同一人。孔任见那公子 也在看自己，遂向他微微点头示意，那公子也点头回礼。 李小二一见孔任形貌装束，颇有奇异之态：“客官这是……”孔任笑道：“这里似乎有一 猛兽。我既游历来此，又身怀武功，这驱兽之事自是义不容辞。是以我想先学做一回渔人 。” 李小二也笑道：“莫非就是为那巨鳄？我小人在此经营也有熟年了，时常听人说起有这么 一条巨鳄，霸住了东南数百顷地面，无人敢去那里耕种。但说实在话，我是未曾亲见。此 地史志向无鳄鱼之记载，恐怕是因为有人从有鳄之地来，以讹传讹，说成了是这里。” 孔任没想到他们已是知道，便坐下来道：“我看这话却是不假，我昨日便碰见了一只。” 李小二一听，立时转过身来，嘴巴张开老大：“客官还真碰上了？客官……客官可不是说 笑吧？我前些时，还想去那里开点荒地，增些谷物收成的，这下……” 孔任笑了笑，道：“你看我会是专门以吹牛为乐的人吗？不过现下我正有猎鳄之意，若是 猎中，你或许便可真去开些荒地了。”说着又叹了口气，声音略大：“可惜我在此也呆不 了几日。若是老是再碰不上那鳄鱼，我可也不知道该怎么办了。” 这时旁边两个正在饮茶的人忽然插口道：“此地真有鳄鱼？”孔任随口答道：“确是如此 。在下昨天还亲身遇见过。”待见那二人都是手执鱼叉，不免微感意外，心下则是暗喜： “莫非这两人便是我要找的渔人？那可要好好结交一下。” 只听那两人中的问话一人向另一高个人道：“大哥，莫非传言是真的？我们看来又要做一 笔好买卖了。”那高个子一笑，对孔任道：“兄台可看清了大小、形貌么？确实是鳄鱼么 ？”孔任想了想，知若说自己跟鳄鱼徒手搏斗过，众人定然不信，于是道：“昨日我看时 离之甚近，确是鳄鱼无疑。看长短，似是从头至尾四丈有余，接近五丈。” 只听“呵呵”“嘿嘿”几声轻笑，却是由这两汉子所发。那矮壮汉子边笑边道：“大哥， 这北地之民全无常识。想我二人多年来以猎鳄贩鳄为生，十数年来见鳄何止数百，可曾见 得如此巨大之鳄？”那高个汉子亦笑道：“南荒所产鳄之一类，小者不足一丈，中者一二 丈，便最大者亦从无三丈之说。设若有鳄如此之长大，我兄弟二人早被其果腹了，那里还 能猎鳄十数年？想是这兄弟一见之下，立刻魂飞魄散转身便逃，其实并未敢看清。回去之 后添油加醋，也是有的。”说罢哈哈大笑，满座茶铺也大都跟着笑将起来。 孔任心下着恼，但随即又想：“我此时是渔人打扮，他们不知我身怀上乘武功，把我当寻 常渔人看待，却也怪他们不得。不过寻常渔人之中，岂无沉着冷静目力过人之士？他们可 也把别人看得忒也低了。哼，纵有本事，我也绝不愿意找他们相助。”当下充耳不闻，仍 是慢慢饮茶。 原来，这二人却是荆楚吴越交界一带猎扬子鳄、蜥、蛇等大爬虫的之人。他们每有鳄获， 皆捆绑起来，运至北地少见此物的市集，号为“龙肉”，其险虽大，但获利亦是甚巨。鳄 命甚长，有的时候，甚至还能活着运至市集。一旦有活鳄待售，则必有世家大族闻声而来 ，高价购买，以在众宾客前活宰宴客。由于此事极壮本族声威，是以买主常常很舍得打赏 给献鳄之人。二人多年行此，都甚是得利。 这时正值晌午，烈日当头，众人皆有倦意，茶铺来客越来越多，生意甚是兴旺。众人正昏 昏欲谁是，忽见一梳着朝天辫的小孩急急忙忙跑了过来，还边跑边喊：“爹！爹！城里的 那个人又跑到我们地里来了！”李小二一听，似乎甚是气愤，放下手中活计，便往那小孩 所指之处跑了开去。茶客中有似乎略知此事的，皆暗暗摇头叹息，有的道：“看来这事是 永无了期了。”孔任心中一动，跟了出去，众茶客亦有跟出去看热闹者。 不一会到了地头，却见已经聚集了一群人在围观。待再近些，已看清中间有两人正在争吵 ，一人看身形正是立小二，另一人却是自己投宿之处的杨老爹。孔任心下甚是奇怪，因依 他所见，这二人都是淳朴忠厚之人，少有占人便宜之理，那怎的会去争吵？当下他便循着 围观数人，问了个大概。 原来二人几十年前都是各从外地迁来，此处田地相邻，当初丈量时约定以小河为界，并无 什么困扰。十余年前，杨老爹夫妻回老家吊丧，本以为很快便归，便并未处理田产。不料 遇上兵乱，这一去便是十几二十年滞留在外，归家不得，这土地也就荒了好些年。后来有 一年忽然发起洪水，水退后小河改道，于是原来杨老爹便有数十亩田给改到了李小二一边 。李小二见多年来杨老爹不归，加上近年来兵连祸结，只道杨老爹已去世，这么一片地荒 着可惜，加之河流改道也归在了自己这边，于是便耕种了七八年。 年前杨老爹终于回到家乡，丈量田地，发现自己短少了数十亩地。由于他多年来漂泊在外 ，对这无地之苦实在是刻骨铭心，于是便要李小二归还。但此时李小二已播了种，便想等 此茬收获后再行交割。但由于二人都是外地迁移而来，口音有些相差，兼且二人都是直来 直去不会说话，一来二去，一个不小心，竟成了误会。李小二以为杨老爹倚老卖老，要贪 自己这一年的收成，杨老爹则以为李小二恃着年轻力壮和“依河为界”，想夺自己这块地 。 二人各自生了嫌隙，便更少搭言，只三两日里各自去整理田地，每次一来皆把对方上次休 整的给推掉重新来。若是碰上了，便争吵一番，怨气越结越重。因此，本来只是庄稼之争 的，现在双方各凭怨气，却硬是给变成了争“以河为界”这句话。结果好好一茬庄稼，硬 是给弄得七零八落；二人心中也都极是愤懑委屈。 孔任听了，也不禁暗暗摇头，心道：“我原以为这吵架之事，必有一方理屈，纵然双方都 有理，亦定有轻重之分。今日一见，却是二人都似有理，又都似没理，难以轻易责备任何 一方。”他转头看去，只见杨老爹泪花隐现，神情激动，而李小二也委屈满面，语声哽咽 ，不禁又想：“唉，看来好人之间也还是会有矛盾的，我小时的那种‘世界都是好人就会 没矛盾’的想法，说起来还是太过幼稚。这二人也还都算是老实本分之人，只因初时理解 上的小误会而互相推挡，现在便给结下了实质上的怨气，只怕现在就算是解释清楚，一时 候也难放下脸来。这需得怎生想个法儿好？” 孔任退出人群，四面望了一望，只见果如李小所言，两人田地东南确有沃土数百亩，而且 似乎远比这片被争的地要肥沃得多。可惜的是，那一大片肥地上，一丛丛的野草高可没人 ，显是因为巨鳄之传说，并未被开垦。若是今日那巨鳄之事解决，那二人不就可以放下日 日争辩之精力，来好好开他数块荒地，其利岂止百倍？ 但孔任回头一想，却又觉仍不太妥：“现下二人已结下深隙，如何便肯放下争端，压抑怨 气，向对方示弱去开荒？便是双方都来开荒，争地旧事若不解决，新开之地定然又会多起 争端。唉，这区区数顷之地禾稼，于我世家来说，自然是微末小事，但对于他们这等日日 担心下顿的耕作之民，却是对生活大有补益的钱粮来源。这也难怪他们看的如此之重。” 孔任想了几想，心里有了个主意，于是又排开人群，向二人道：“二位且先略停一下，何 妨听我一言？”那李小二一听甚喜，道：“客官来得正好，正好为我评评理。我年年施肥 ，苦苦耕作，多年变荒为不荒，难道无功？难道这一茬之稼，也要被他所吞吗？” 那杨老爹也道：“客官是正人君子，还请为我小老儿讨个公道。这‘依河为界’，本意是 定两边之地，地乃根本，河道不过是标志之物。若是长久慢慢改道，一年一年不易觉察， 那也就罢了。今改道如此之大、如此之明显，当然不可仅因此便夺我活命之田。他说变荒 为不荒有功，难道他那些年收的粮食都白收了么？我没报官追回就是好的了。我也不要他 这一茬之稼，他自己尽可割走，但此地我却要种些别的换季之菜。” 孔任心中一动，道：“依我看，你二位只是因说话太过直来直去，加上口音迥异，才生误 会。若是当初便有我等在场，说的分明，现在又何至此？你们每日在此争闹，多日以来谁 也得不到好处，乃是两损之事。二位都是忠厚本分之人，本来也都没有去占别人便宜之心 ，吵成这样，却又何必？若是两边略略相让，又怎至此？这争地之事，想来也类于修宅争 基。我家……我家……附近有传说，说曾有人与邻人争地基，亦是小事而起，各逞意气。 结果彼此示强之下，最后连本来中间原有的小路，也都被挤占得不可通行。一家人遂修书 给朝中为官之父，要求作主。结果得到回书，中云‘地负三尺，情胜三分’。家人依命让 出三尺，不料邻人闻之，亦让出三尺。一时间两家争相请罪，反而传为佳话。今日二位之 忠厚淳朴，可说不在当年那些人之下，所争之物也未必便高出多少。那何不学上一学古人 ，互相让让又有和妨？”他一口气说完，见两人似都略略起了些愧色，嘴唇囁嘘，欲言又 止，心下暗叫：“惭愧！看来说谎编造一点，有的时候也不见得是十恶不赦。” 孔任不待二人回答，又道：“二位请估算一下，这块地连这茬庄稼，价值几何？”杨老爹 叹了口气，心道：“他定是要以此为据而交割。论起来这位客人对我甚是客气，赏钱倍于 他人，这个面子……嗯，其实这样也好。我们争来争去，徒然两损，还当真是自寻烦恼。 唉，这些日子来，衙门连理都懒得理，村人也把我们当热闹看，有个什么意思？李小二耕 种数年，地也因此得以不荒。我才回来，别的肥地都续不极，说要赶着在这种菜，实在也 不过是气话。他跟我没来由地吵了这么日子，荒废了几多茶钱，何不就这庄稼来略作补偿 ？”于是便道：“也不过就是十两银子，田八……田七稼三。” 李小二看了看孔任那充满期待的目光，犹豫了一下，终于也道：“杨老爹这却错了。我这 庄稼少的可怜，如何值得这许多？田九稼一便……”说到这里，他媳妇忽然悄悄扯了他一 下。李小二叹了口气，道：“也罢，杨老爹慷慨，就田……田八稼二罢。我……我年纪轻 些，不知敬老尊贤，说话直鲁，容易冲动。说起来这误会，还是我责任大些。”说着便陪 了一礼。那杨老爹也答了一礼。 孔任一笑，道：“既然是此美地宝稼，那我便依田八稼二数买了如何？今若不够，明日再 凑。”说着便摸出银两分送二人。二人本以为他是要主张分个什么，没想到他忽然要这样 做，皆有异色。但二人均想：“他买了也好，实在也确实是这个数。只不知他买这地，又 有何用？”手上则茫然接过银钱。 孔任又道：“我今买了此地，但我却又不能长居此地。若就此让地荒着，亦是可惜。我在 你二处盘桓了数日，看你二人忠厚老成，一时心喜，便想再将此地送给你二人，也一般般 依照八二之数。你们看如何？”二人大惊，李小二忙道：“万万不可！我实在受之有愧… …”那边杨老爹亦道：“这是我二人之错，却如何厚颜劳客官出资？实在是承受不起啊！ ” 孔任笑道：“若依此行事，你们固然是觉得凭空占了便宜，不愿身受。其实，你们不知我 也借你二人之机，占了大大便宜。我现在虽盘缠不多，但家中甚是富贵，所差者唯名声而 已。何况我乃北人，行至此间，知北人名声不甚佳，也曾因此而受难为。今日之事，不数 日定然传遍周围，既于北人之名声大有助益，我脸上身上也增光彩。日后北人行至南方， 自能因事而论，因人而异，不会统统都受冷淡。我之游历，亦会大增方便。是以今日之事 ，实乃是天赐良机，你我各取所需，我大你小，人人都有好处。你们又何必觉得不好领受 ？” 杨老爹知他这样说，乃是为了安自己之心，况且钱对这位公子也确实无大用，便道：“既 然如此，那便多谢了。此地离外城和路口茶铺均有一段路程，行人休憩不易。小老意欲从 客官之赏中，拿些钱来在此处建一小小凉亭，也可与行人方便。”话音未落，那李小二已 不顾媳妇拉扯，抢道：“我亦有此意。不光是行人，此亭亦可供农人日后午间休息之用， 可谓利人利己。”周围众人纷纷附和，有些人为人气所感，也纷纷拿出些大小铜钱来。 孔任见误会已经冰释，心中甚是快慰，又见对此利民之事众人踊跃，更是欣喜，暗想：“ 俗话说，家和万事兴，所谓万事和为贵，齐心好办事。这邻里相和、乡里相和，不也一样 ？想来这里既然已无误会，又有凉亭供休憩，待驱走了巨鳄，不日间这周围荒地定会成为 良田。那个时候，不知又可多解几人之冻饿……哎喲，不好！” 孔任一想到巨鳄，立刻便为那二位猎鳄之人担忧起来。他身随心动，已纵身跃上旁边一棵 大树之巅，只见甚远之一处，那二人正手执渔叉，深入到了苇荡之中。孔任心下大惊：“ 这二人不信我之言，仍以对付中小鳄鱼的办法去对付，只怕会逢极大之险。他二人熟悉鳄 性，现在既肯深入到泥水之中，定是已经知道了鳄鱼便在左近。若是巨鳄突然扑出，他二 人如此轻敌，可不就是两条人命？” 孔任转念之间，身已跃下，几个起落便直奔那边。他虽然明知那二人若不亲见其大，那是 决然不会相信自己所说、听自己劝离开，自己其实并无多大责任，但心中仍是不住自责： “当初我为何一听语气就生气，没去仔细跟他们将清楚？我又为何不跟他们同去？孔任啊 孔任，你还是未能如爹所愿，戒掉这‘意气’二字！这一时之意气，只怕又是两条人命！ ” 等孔任终于奔到那二人之旁，心下才微微一松，大声叫道：“二位，快上岸来！……”但 正在这时，那其中一人正用来拨旁边草丛的鱼叉，忽然啪的一响，似是被什么夺过，扔在 了水面。同时，一大团黑泥猛地扑向了另一人面门，来势极速。 但那被黑泥袭向之人身手甚是敏捷，猛地将手中鱼叉往河底一插，身子借势飞起，右手中 便已多了一个甚粗的绳套。然而他身正在空中之时，正前方忽然斜竖起一条极长的巨尾， 而且正极快地向他竖扫过来。那人本来对鳄鱼之袭已有防备，见黑泥扑来之时，已知鳄鱼 大致方位和身体走向，是以立刻摸出绳套，想纵身跃至鳄尾稍后处，施以绳套。不料此鳄 如此之巨，这一下没能跃至尾部之后，反而正好将身体给送到了鳄尾前方。那人惊叫声中 ，已正正被扫中腰身，立刻声音陡停，落向泥水之中，似已昏迷。 那矮壮之人一见兄长被袭倒地，又见巨鳄如此之大，心中大大惊恐。他大吼一声，左手绳 套飞出，右手以掌猛击中水以略阻巨鳄之攻势，自己则顺势往岸边扑去。不料那鳄鱼似乎 吸取了上次与孔任相搏之教训，并不驱身直上用嘴追咬，只是身子猛地一扫，顿时又是一 大团黑泥飞了起来，啪地打在那人身上。那人被击倒在泥中，双手却还知道死命连爬，极 力想要爬回岸上。那大鳄一见其背对自己，立时飞身扑上，血嘴大张，就要咬上。 孔任见事态紧急，不及停身，立刻便抓起一卵石，瞄准大口中间，尽力掷去。那巨鳄不不 防之下，竟被击落数枚牙齿，狂性更发之下，竟是不改初衷，仍直扑上去，似是欲狠狠咬 上，以泄其愤。孔任大惊，顾不得思考落脚之地，飞身便往矮壮者处直扑。但他见巨鳄咬 势已急，远水救不了近火，于是忙双手虚空向那巨鳄作势欲抱，期望那巨鳄心中尚有惊恐 之忆，见此逃开。 果然，那鳄一见此姿势便甚是害怕，大尾猛地向前横扫，身体硬生生滞住前进之势，斜向 右跃开。孔任一见，顿时松了口气，要知他身体其实尚远，那巨鳄若是蛮性依旧，即便一 口咬将下去，也还是能来得及在被他抱住之前，就钻入水底泥底。但那巨鳄那日实在是怕 极了这一招，现在一见又是那人向自己作势扑来，心下惧极，本能地便不顾一切想先逃命 。 孔任救下矮壮者，左手一把抓起他后领，右手抓住其腰，看准陆地上一处野草丛生之处， 用力掷了出去。他见那大鳄仍在只顾逃命，便又窜到先前被击倒的那高个之旁，将他也掷 回岸上。等他回头再看时，却见那大鳄爪尾齐用，直窜苇荡，眼看便要逃离。 孔任想起要捕鳄之事，心下顿时大悔：自己怎么把鱼叉忘在了茶铺？这下买了还不是就等 于没买？那二人的鱼叉在被击倒时，已深深沉入了泥水中，急切间也是无从找寻。孔任心 头一叹，眼见那大鳄行动极速，转念间身子已经大半看不见了，只剩下尾巴尚在竭力摆动 ，便干脆徒手跃身，纵追该鳄。 那巨鳄见敌人逼近，心中更急，身子一扭，便又往右前方急速逃窜，但孔任却也能赶快纵 至右前方。那大鳄一见去路被堵，身子急扭，又往左前方逃窜。它转弯时甚是敏捷，如是 数次，始终不肯将头朝向孔任。孔任心下暗赞：“此鳄一战之后，便知道绝不将自己弱点 示人，可比那好些屡教不会的武馆弟子们强得多了。谁说人总比禽兽聪明的？” 这时已是深入苇荡，但巨鳄始终努力要以尾朝向孔任。前方苇蒿越来越密，孔任追击已是 越来越困难。而那巨鳄生长水泽，奔窜之势竟是丝毫不减。 孔任心中发急，忽然一把揽住鳄尾，尽力一扯。不料那鳄身巨力猛，这一下不但没止住巨 鳄前进之势，反而把孔任拉得连跌带滚，狼狈非常，那巨鳄更是抓住机会死命逃窜。孔任 连忙站起，飞身再纵落时，自然吸取上次教训，只扯住鳄尾之尖，就往旁边纵开。 那巨鳄全靠尾巴掌握方向，如今尾巴被制，方向立偏。孔任不与之力敌，总是观其前进之 势左右横拉。这样一来，巨鳄前进顿缓，头尾不能协调，极是费力，而孔任却无需多力。 如此数回，那巨鳄忽然耐受不住，大吼一声回头猛咬。孔任忙抓起黑泥，作抛石头状，直 击其口。巨鳄怕牙再次受损，立刻合嘴便往泥下猛窜。孔任立时双手迅速前出，已捏住了 巨鳄嘴巴两侧的上下侧皮，紧接着又抓住了嘴正前方的上下颌。 那巨鳄大口再次被制，立时又本能地左右拼命翻滚，希图摆脱。但孔任此次乃是有备而来 ，又知其力大不宜力敌，身子便也随之左右摇晃，以顺其翻滚之势。但无论怎样摇晃，他 双手却仍是牢老抓住鳄口，毫不放松。片刻之后，那巨鳄终于又筋疲力尽，不再翻滚；但 一双土黄色的大眼却依然张得大开，与孔任狠狠对视。 孔任喘着粗气，勉强笑道：“瞪我有什么用？此地乃人居之地，不该是你的所在。今日你 遇上了我，那是你八辈子倒霉，我也替你可惜。”说着慢慢朝岸边退去。那大鳄身体软软 搭着，任他拖动，只是其身躯过于巨大，以孔任武功之高运力之巧，仍是退行得极为缓慢 。 那些本来田间看李小二杨老爹之事的人，连同原先茶铺中人，都早已聚集在岸边观看人鳄 之搏；待见到孔任终于制服巨鳄，立刻齐声欢呼，简直是响彻云宵。等见孔任将巨鳄朝岸 上拖时甚显艰难，便有人吵嚷该派人下水帮忙。但吵嚷了许久，却终于还是无人敢于下水 。孔任心下苦笑，只得自己一个人慢慢将其拖到岸上。 一到了岸上，立刻有人递过绳索。孔任知他们毕竟还是不敢太靠近，一切还得自己来，便 一手继续抓紧巨鳄上下颌，一手先试了试绳索的结实度，接着拿绳在其嘴上绕了几绕，打 了个结。然后，他才两手并用，在鳄嘴上又绕了好些圈。接下来，又连带着将鳄脚也捆了 几捆，叫它除尾后部外，彻底不能动弹。直到这个时候，他才大大吁了口气，完全放下心 来。众人欢呼声中，孔任又去看了看那两位捕鳄人，知他二人虽然伤重昏迷，但却已无生 命危险，便和众人一起，将他们和那大鳄都拖到茶棚附近。 李小二嘴巴都合不大拢，不住地道：“客官真是神人！我长这么大，可别说没看过人赤手 捕鳄，便连听都没听说过。客官真是神人！……”众茶客更是神采飞扬，赞声不断。一时 间，茶铺之内沸沸扬扬，人人激动，简直就象是每个人都赤手空拳捉到了一条大鳄鱼。 孔任听他们吵了一阵，笑道：“此鳄虽大，但捕捉方法还是一样。这种大嘴猛兽，尤其是 嘴巴狭长数尺的，多半咬力惊人。但天生万物，必各有弱点。这些大嘴猛物的弱点便是张 嘴之力甚微，且极怕嘴巴被制。一但嘴巴被制，它们立时失去理性，平日里种种奸谋策略 立刻忘个精光，只会拼命挣扎，不大会便会精力耗尽，任君摆布了。这可是我昨日以生命 换将来的，各位可千万要记得真切。”众人见他说的认真，也都信了几分，还有几人随声 附和。但随即又有人摇头叹息，说虽知如此，日后见了这等巨物，还是该当以逃遁为上。 这议一起，点头称是者自然远比想试之人要多许多。 孔任道：“今日既然此害已除，这南边数百沃土，自然可辟为良田了。凡是今天在场的本 地农人，都可分上一份。不过还望大家互谅互让，莫要又无端伤了邻里和气。”众人哄然 相应，四面喧哗。孔任斜目看了看那巨鳄，心道：“只不知何以此地竟会有鳄鱼？而且据 众人之说，似乎又仅此一条，周围百十里皆无此类。这孤零零的一条，是怎么来的？” 孔任心头疑惑，站起身来走到鳄旁，细细观察。那巨鳄似乎也无甚出奇特征，只是受缚之 下甚是沮丧颓废，任凭众人指点掐踹，与方才搏斗之际天差地别。 孔任忽起龙游浅滩之感，本已打定的“杀鳄”之意，也不知不觉淡了下来：“想此鳄本为 水泽巨霸，横行之际，何等威猛？现在它却落得如此光景，真是世事无常。……难道我真 要杀它么？此地传鳄多年，而众人仍多疑，显见此鳄其实也还未曾伤害人命，似乎罪不致 死。况且它与我相斗之时，聪明灵变，远胜一帮武馆蠢材，可说颇具灵性。而且依这二人 来看，他们捕鳄十数年还未能见如此巨鳄，显见其生长已然无数年月。这便如千年山龟、 五尺红鲤一般，已可谓造化灵兽，存世皆属不易，似该呵护才是。唉，可惜……可惜鳄性 终是凶残，常人实是无可抵御，难保它日后不为虐此地。唉，看来还是无论如何不能留它 。” 孔任想到这里，主意已定，但心中仍是怅然，不免叹了口气。这时旁边那位一直一言不发 的青年公子，忽然站了起来，朝他走了过来。孔任微微愕，正要问话，那公子已抱拳道： “兄台自是英雄，但这巨鳄显是百年之龄，搏斗之际极是灵动，却也可称得上是一位英雄 。自古英雄相惜，我猜兄台必是为此事心有犹疑。在下虽非英雄，却也慕英雄之气，愿做 同义之人。这巨鳄便由在下买了如何？在下家有养鳄巨池，可移此鳄以入，以为镇宅之灵 兽，保证不宰杀之。这银钱嘛，想来兄台亦不以为意。在下便尽数捐了，以助此地乡农辟 地之用如何？” 孔任一听，心中大喜。这几天来，他已知楚地公卿大家之中，确实是传说有养鳄之风。此 人既风度非凡，想来不是言而无信之辈，那么他称买去做镇宅之用，多半是用来显他家族 声威。因此，不致宰杀的话，当属可信。孔任想到这里，便答道：“如此甚好。在下姓孔 名任，不知兄台高姓大名？” 那公子还了一礼道：“在下姓景，双名子职二字。”孔任正要说些客气套话，忽然心头一 动，道：“我闻楚国之内，‘屈、景、昭’三姓皆同由芈姓而来，为王……君同姓。兄台 气宇不凡，名中又有‘子’一字，似与楚室王族颇合。不知是否属于王族？”景子职低声 笑道：“孔兄慧眼如炬，见识不凡，在下正是当今楚王之二王子。孔兄英雄英雄盖世，在 下猜来，孔兄定是洛阳城西孔家一脉，不知可猜的如何？” 孔任道：“正是，家父讳敬仁。这鳄……嗯，不知景兄如何移走此鳄？”景子职道：“此 鳄长大非凡，且数百里仅此一条，想是百年前某位贩鳄之人路过时遗下的小鳄。这数十年 来，此地甚是温暖，那小鳄竟然存活下来，就此发身长大，也说不定。在下想来，既然是 孔兄降伏此鳄，若是孔兄肯屈尊降贵，押送此鳄以至内廷，当属最妙也最安全。孔兄为民 除害辟地，力擒巨鳄，足见武功卓绝；排解纠纷，更可知胸怀宽广，宅心仁厚。若是孔兄 肯一至蔽都，定然千万人争相艳羡，若再加上在下从旁推举，也许还会获以重职。假以时 日，便令尹司马之职，亦是有望。不知孔兄意下如何？”说罢目光灼灼，直视孔任，盼他 答应。 孔任见此目光，知他想乘机结纳自己。但自己出身周室王臣世家，一生下来便受教的是忠 于周王天子，虽然各国诸侯少有把周天子当回事，可自己等却是对其敬若神明。在自己看 来，自己等身为王臣，乃是与诸侯并级甚至更高的，又怎能去做诸侯之属、为天子臣子之 臣？况且这景子职以买鳄为引，中间又亮以身份，极意接纳，显见买鳄不过是障眼取信之 法。 孔任少年气胜，不知其时公卿识士，皆以此法，未必便是太虚伪。加之他一路南来，对平 民之淳朴无遮甚是赞赏，对比之下，很容易认定景子职有“虚伪”之嫌。因此他心中微生 厌恶，便答道：“多谢景兄美意。然我一介云游之人，并无在此谋求蟒袍玉带之意，惟有 探寻闲云野鹤之心。此鳄已缚，凶气全无，不算大患。再说，数里外的城中自有精兵劲卒 ，景兄乃王室嫡胄，自可调动，实是无需在下相助。是以在下实在是对不起兄台美意了。 ” 景子职听他相辞，甚觉失望，但面上却仍是满脸堆欢，道：“孔兄有旷世之才，却怀处士 之志，真是令人惋惜之余，更觉钦佩。既然孔兄如此说，在下也不敢勉强。不过朝廷之位 ，永为有才之士而开。孔兄日后若又有庙堂济世之意，在下随时握发相迎。今晚我将带士 卒来此搬运此鳄，若是孔兄那时又有柳暗花明之想，便是在下之幸。”说着朝孔任深深一 揖，径直往应山城去了。 孔任还了一揖，待他走远，方才回到座位上坐下。众茶客纷纷扰扰，定要凑钱请他多呆一 会，以增群兴。孔任也觉身体疲惫，且又想在旁照看巨鳄，于是也就准备多歇息一会。那 李小二更是眉飞色舞，欢喜不禁，来回穿梭以应众客。 看看天色将暮，忽见远处应山城方向来了一大群人。待到近前，却是人人手持香烛酒食， 纷纷跑来茶铺，皆口称“英雄”，要在今夜于此做彻夜之欢，以为英雄相庆。原来众百姓 闻恶兽已除，辟地极多，加之天色已暮，农事已完，便纷纷来看英雄和巨鳄。 孔任见来人甚多，场面壮观，甚是迫切，忽然心疑是那景子职故意安排，暗想：“莫非你 这样，便以为我会承你之情？可也把我看得忒也小了。”但那些百姓情态外露，都说今日 不但除了大鳄，正好又是歌舞望日，干脆便聚在这里开一小小盛会，请英雄看看高歌献舞 。孔任见他们其意甚诚，看来看去，不免又觉自己所疑似乎不是，反而疑自己有以小人之 嫌。再说了，就算真是那景子职布置的，景子职之意虽有虚伪之嫌，这众百姓敬佩英雄之 意却是真。同时，自己如此远游，不就是要多见多闻、见识各地风情么？孔任想到这里， 便也大大方方答应了。众人见他答应，更是欢声雷动，群起准备。 不一会儿，已是月上三竿。茶铺旁炬烛火把也是甚多，明灭之际，大显情趣。众乡民或男 或女，轮番上场，或歌或舞，甚是热闹。每有人上场之际，下面众人便随之或击节或伴乐 。他们所用的，虽是普通自制造之器乐，但率性而为之下，真情流露，全无为取悦他人而 做作之虑，反而出奇的自然流畅。楚地乐风之盛，不在习武之风之下；楚地民歌亦本就大 大有名。这下经众人合奏演绎，更是尽显乡土清新本色。乡民本多携有酒食，加之孔任已 先道明，茶铺中如有所用，皆算在自己身上，是以人人尽欢。 孔任也深受感染。周室虽然衰败已久，但终究是名义上的天下共主。孔任出身王庭世家大 族，世代王臣，自视自然甚高，便是对寻常诸侯，亦常不以为然。因此，孔家对六艺中的 “乐”之一道，自然是精益求精，鼓瑟抚琴皆是高曲，寻常民歌俗乐哪里配入其耳？但孔 任今日亲自闻见众乡民歌舞之欢，却忽然又觉这似乎才更是乐之本源。音乐本期使人快乐 ，“音”“乐”二字虽然不同音，但却实有暗寓意之通。若论乐以明心，歌以咏志，率性 而为，不事雕琢，那么这些普通歌舞，实在也与家传之古曲也并无太大分别。同时，虽然 这些普通的歌舞在“形”字上大是粗糙，但在这“意”字上，却是毫不逊色。 孔任想到这里，顾虑尽去，干脆放松心境，全身心地去欣赏体阅这些歌舞。正巧这时上一 场舞刚刚结束，乃是下场奏乐之时。只听一阵乐声从右响起，其声如诉，引人思乡，而另 一路乐声，却是深沉而又不失豪放，间或还有高亢，使人心中迭起震撼。二调皆毫不繁复 ，可说甚是简单明晰；然反复之间，却每遍都似藏有更深之意味。孔任偶一回神，发觉已 不只是乐器在奏曲调，满场之中早已人人都在悄悄随唱。 孔任轻声问旁边之人：“这位大哥，且请问这是什么曲子？”那人如梦初醒，忙道：“此 是楚地两大名曲，一名《下里》，乃是叙楚地故里；一名《巴人》，乃是叙巴楚之民所思 所想。这二曲甚是通俗，是以楚地无论贩夫走卒，人人会唱。” 孔任暗道：“《下里》？《巴人》？名字虽平常，这曲调却是非凡。可见平凡之内，总是 能暗寓神奇不凡。”他又听了一阵，渐渐为乐所染，不禁回忆起自己的家乡和老父来。一 时间，他居然也有些不能自禁，竟不知不觉也跟着轻轻吟唱起来。 正在如醉如痴之际，孔任耳边忽然传来一声轻蔑之笑，一个少女的娇嫩声音在耳边响了起 来：“先还以为是什么雅人，原来也不过如此！”孔任吃了一惊，心头狂跳，却见旁人仍 是在跟声同唱，似乎并未听见。但刚刚那声音如此清晰，怎么可能是幻觉？ 孔任知是这声音是只对自己，连忙作势侧头乱望，自是什么也不见。他忽然又再回头一看 ，却见远处白影一闪，殊忽欲逝。孔任立刻一个“金鹏展翅”倒翻而起，纵身跃至，却已 是空留余香。孔任一闻那少女所留气息，心头更是狂跳，暗道：“是她！”立时向前疾扑 。但追不数丈，那白影已忽然不见。他正在心中懊悔，却又见白影在前一闪，立刻又是不 见，耳边却又隐隐传来那少女的嘲笑声。孔任忙跃身大树，然四望茫茫，依然全无半点踪 影。 孔任无可奈何，只得纵回地面，心头兀自狂跳不止：“她就是那位生我气的少女，她也一 定就是那日以衣覆我之人。原来她也一直在关注我？！”想到自己衣衫为巨鳄撕裂之时， 一定是衣不蔽体，不禁忽然间面红耳赤。孔任定了定神，又想：“她武功很好，轻功更是 如此之高，方才还能以传音之术来笑我，那么能镇住大鳄之人，必非她莫属。”想到这里 ，更是心头狂颤。但随即又想：“看情形，她似乎不喜这曲子，显是志趣不同。这却如何 是好？” 孔任一想到这里，立刻垂头丧气，甚是沮丧，一边朝回走一边暗想：“她关注我，定是只 不过是为了那日银球之事，想要掂掂我斤两而已，怎会有它意？我不日就要返家，便与她 志同道合，又有何用？这……不关我事。”但心头依然千回百转，终是不能以平常心待之 。 他只顾垂头走路，竟连连前面站了一个灰衣清瘦老者都浑然不觉，一个踉跄，竟险些撞到 了那人身上。孔任忙倒身纵开，提气戒备，却见那灰衣老者甚是清瘦，一派仙风道骨气象 ，只是因行路险些被撞，脸上微现不快之色，似乎是恼孔任无礼。但他毕竟是世外高人， 这不快之色只一闪即逝，便又慢慢恢复了微笑平和。 孔任不知不觉为这老人的气质所摄，竟然都有了一种莫名其妙的敬畏。他想起自己的冲撞 ，心头惭愧，连忙抢上前去躬身道：“小子无礼，行路不慎，险些冲撞了老人家。小子罪 该万死，现下在此给您老人家深深陪罪了。”那老人微微一笑，摆手道：“不妨。年轻人 本有冲劲，兼又心神荡漾，行路不慎，在所难免。你心地仁厚，仅今日就有解劝邻里和擒 拿巨鳄两件大事传世，我小老儿又怎么会对你这点过错而介意呢？” 孔任面红耳赤，窘道：“原来老先生已经知道了小子这两件小事。老先生如此过誉，实是 让小子愧不敢当。”那老人道：“年轻人一日之内，就能做如此两件大大有利乡里之事， 怎能说是过誉？这人鳄之争，尚是小事，你反正是人，易于取舍。难得的是你能排解人人 之争，让双方都放下意气，平和乡里，这却是更大的一件公德。”孔任越发窘迫，忙道： “这都是家父平日教诲，众尊长表率所致。家父有训，为人做事，事事当行君子之风；遇 有疑难，力所能及之处不应回避。小子今日虽远游在外，对这一层教诲，却是丝毫不敢忘 却。” 那老人微微一笑，道：“小老儿有一言，不知小哥可愿听？”孔任见这老人说话极有理致 ，兼且风度非凡，便随便摆手之间，亦透有仙雅之风，心中极是敬畏。现下他见老者如此 客气，心中甚是惶恐，忙道：“小子谨听教诲，但有所教，莫敢不从。” 那老者道：“你今日排解了这二人之纠纷，惠及二人，声闻乡里，功德不小。然而楚地方 圆数千里，虽属地广人稀，但民众亦何止百万之数？我且问你，除了此地之外，别处民众 是否便无纠纷？”孔任一怔，道：“这……想来也是肯定有的。”那老人又道：“你一人 之力，自是有限。若是事事都要亲自到场，今日排解得这里，便排解不到那里。明日排解 得那里，便排解不到这里。所解之数，与天下之纠纷相较起来，又何者为大？” 孔任心头微震，嗫嘘道：“这……”老人道：“你可知今日之纠纷，其实源于何处？”他 见孔任一时回答不上来，又道：“这纠纷，其实源于律令不细不明，官吏懒惰无耻。设若 律令够细，官吏够明够勤够廉够智，则仅从日常告示例示之中，百姓便已能知此事应如何 解开，自然根本上也就少了无穷纠纷。如能这样，又何需伤了和气之后，再求排解？” 孔任道：“那老人家的意思是……”那老人叹道：“真正善战者，从无赫赫之功，这句话 你可明白？一个贤人，若身为平民，则一日之内，只可排一邻之事。可若此贤人为国之肱 股重臣，握编写典律之源，掌教化官吏之权，则律法明晰，下属官吏亦不敢不尽心教化乡 民。这样的话，一日之内实可排解举国之事。甚至可以说，他根本就不需要去具体排解太 多事，因为许多事本来就已经消于无形了。你是明白人，自然知郑庄公何以要故意纵容其 弟谋反，更加明白齐桓公为何救在邢救卫时，故意命军队缓行。虽然人不可能绝对没有私 心，我们不能对他们过分苛责，但此等故意纵容事情显露、令其无可收拾，然后再去解决 、以显自己声名的办法，却实在不是你现在所应仿效的。” 孔任垂头道：“前辈的意思，晚辈明白。只是……”那老人道：“今日那景子职来主动接 纳，或许确实有虚伪之嫌。但纵使他真是虚伪，你自己却可不虚伪。他重为己之心，你自 己却可重为民之心。人谚有“千古艰难唯一死”，老夫却以为不然。真正所谓天下之难， 实无过于身处在满朝贪官庸官包围之中，却依然能坚持奉公为民，廉洁自爱，并能自存。 若你能做到这一点，掌了国家重权，自可兴利除弊，以排举国之纠纷。这与你将朝臣重位 让于尸位素餐之辈，自己只做一闲云野鹤之人、日日去排眼前之纠纷，又何者为大义，何 者为小德？何者为容易，何者为困难？你逃避困难，只行小义，难道便是君子所为？” 孔任心中犹如茅塞顿开，只觉这老人简直无所不明，甚至都觉得其知道自己与景子职之事 ，也是理所当然了。如此钦佩之下，他哪里还会怀疑这老人也可能是景子期请来的说客？ 孔任想了想，沉吟道：“老人家教训的是。只不过我家世代王臣，我今又是奉命云游其外 ，不管怎么说，终要回家的。若仕于楚国不归，未免有失父望……” 那老人笑道：“周为天下共主，楚虽曾谐号称王，但后来几次朝贡周室，也还是自称‘远 臣’，不能说完全跟周对着干。他称王自娱，只不过是周王的旗号不好挟以利用，有些郁 闷，想自己摆摆谱而已。论起对周天子的态度，其实跟晋齐秦燕等国，乃是一丘之貉。况 且论起来，楚还曾助周穆王平定江东徐堰王之乱，怎么能说完全敌对？中原诸侯其实人人 都知此中缘由，对此事也没什么人理，怎么反而你倒认真起来了？因此，仕楚亦为周之臣 子，楚民富足，亦是周之荣耀公德。至于你以王臣不可以为臣子之臣子，这却有有些小心 眼了。天下之所以为天下，乃是以民为本。周之能称王，亦是因有民之故。周地官多地少 ，你若仕于周，纵能获重用，不过利五百里之民。而你若仕于楚，如此机遇之下，必然力 授重职，那却可利五千里之民。这其中的功德大小，岂非一目了然？若你仅仅计较于王臣 名位，那便是纠缠于小节，而不顾苍生了。” 孔任道：“前辈之言，字字真金，晚辈铭记于心，永不敢忘。只是为人子者，当唯父命。 现下我远游在外，父母望归心切，小子实在不忍不先回去一趟。而若一任楚地公职，便要 尽忠尽职，先国后家，不能以看父母为由长时间离职。不如待小子冠剑游毕，立刻回去禀 报父亲大人，得命之后，便可两相不误。前辈以为如何？”那老人一笑，忽道：“你觉得 ，你父亲是不是永远不会死？”孔任一怔，但知他并无冒犯之意，道：“这个自然不是。 ” 那老人又道：“若是事事要得命而行，你父若先死，那却又如何能得他之命？难道你便再 不做事了？难道你觉得，你父亲会死在你死之后？”孔任呐呐道：“父亲大人养育恩重， 小子不能以报万一，起码亦应为父送终，怎敢妄言先死？不过……”那老人道：“那你为 何又去拼命杀鳄？难道你有十成十的把握，能不死在你爹之前么？” 孔任一怔，但觉对这个问题，自己以前还真没想过。那老人慢慢道：“世上没什么事能完 全没有风险，便是你行在路上，还可能被天外飞石砸死，被地下开裂夹死。但既然人活着 ，却不能不做事，不行路。既然事事都有许多不可预料，那么也就没有人能完全保证为父 送终。你父亲现在并未死，可你之所以杀鳄时不回去先请示，却是因为你一来觉此事不可 拖，二来你也知道，你父亲一定会应允，甚至还会训斥你不能自有主张独当一面。你又是 为何会知此确信？那是因为你心中，其实早已经有了深深潜藏的更大之命，而且贯穿于你 之灵智，连你父亲也一定要遵从。这更大之命，便是万事当以仁义、道德、智勇、毅理为 准。父命再大，也大不过一个理字。你只要根据的是这些，便在你父亲面前，也能站得稳 逾九鼎。” 孔任垂头道：“前辈教训的是。”那老人叹了口气，道：“世人但知在老人身边日日孝顺 ，便能让老人开心，却不知真正更让老人开心的，乃是子孙人人有出息。身为一个老人， 最希望的，就是子女人人能够独当一面，能在远方开拓自己的天地。最不希望的，就是发 现子女只能躺在自己这副老身躯打下来的基业上，才可生存。老人活了一世，难道图的就 是死的时候，你们都聚在身边趴着跪着？便有这类，也不是你爹和老夫这样的老人。只有 你们能自做决断，我们死时才不用担心，以后没了自己之命儿孙怎么存活。也正是因为这 样，你爹，还有我们这些老不死的同好们，才坚持要年青人冠剑出游。可是你们却偏偏又 走了偏锋，以为冠剑之游不过是多体验痛苦，多见世面，反而把最重要的一点给忘了。这 最重要的一点，就是我们想让你们明白，在没有父母之命的时候，你们要能有独立做重大 决断的能力。” 孔任听得浑身冷汗涔涔，忽然拜倒在地，虔诚叩首道：“晚辈愚蠢，竟然从未能领会先辈 之深义，实在万分惭愧。今日蒙尊长点化，实是感激莫名。”那老人轻轻叹道：“你起来 罢。这些话，我们都是打心底盼你们能够自己感悟出来，可你们中，却又有几个办到了？ 当然了，你已算悟性高的了，我自己的儿孙……唉，也就不说了。你挟剑出游，为的也是 成人冠礼。但何者是成人？难道就是你活到了二十岁没死，就能算成人？真正来看是不是 成人，其实只自问两条：第一，你敢不敢、愿意不愿意自己来做重大决断，并去承担其风 险？第二，你有没有能力去承担这个风险？若是一个人能在八岁做到这两点，那么他八岁 就已经是一个成人。若是一个人始终无法做到这两点，那么哪怕他已活到八十岁，也依然 只能算个童子。” 孔任长长出了一口气，毅然道：“前辈说的极是，晚辈现在实还未能说是成人。但从今以 后，晚辈已知成人之方向，当尽一切之力，以成真正之成人。”那老人点了点头，道：“ 你的父亲，我虽未曾谋面，但其高风亮节，我却也一向推崇。我与你爹神交已久，自信你 爹心思与老夫相近。你父令你远游，这‘游’不过是形而已，这‘神’却是要你立下以天 下苍生为重之理念，知道四方民生尚苦。在这之后，你才能更珍惜家境，更用心练武习文 ，以便日后更好地行利万民。同样，在这目的中，激励你用功也是“形”，让你能造福万 民，才是其真正之“神”。今日你已面临千载良机，可以先行实践，先利楚民。待得有了 声望，若是归周，必然也获重用，又利周民。虽然那时你归家略晚，但却可说是小节略损 ，大节尽归。那个时候，你父亲欢喜还来不及，又怎么会去责怪你呢？” 孔任这时已是顾虑尽解，只觉心中比以前要开阔了许多，但压力也大了许多：“看来也许 真是如这老人家所说，若能为一好官，没准更能利民。”那老人看着他，忽然笑道：“还 有一事，也是你可自作主张的。”孔任道：“是什么事？”那老人微笑道：“以老夫这么 多年的相人眼光来看，你认识的那个女孩子，是一位很优秀的姑娘。” 孔任顿时面红耳赤，道：“晚辈……晚辈……”那老人正色道：“成家立业，也是人生正 事，用不着太去回避。以老夫来看，那小姑娘对你已有青睐。但是不是能娶她进你家门， 却还要看你的造化，不能一定，更不要太勉强。不过你要注意，她也许太过优秀，老夫反 而有些担心你会沉迷于她。因此，你若娶她，虽然定是上佳之选，但未必就一定是最佳之 选。若是你真的沉迷温柔之乡，再无雄心壮志，你这一生可就又颓废了。老夫不是在危言 耸听，你这人不怕压，但凡不怕压的人，便可能极怕温柔之捧。你可要小心。”孔任想起 自己前几日的胡思乱想，心头越来越惊，毅然道：“是。晚辈一定小心在意，从今之后， 绝不再见她。” 那老人皱眉道：“老夫是让你小心，不是让你回避。嘿嘿，她便是天仙下凡，论起配不配 来，你却也还是配得上她。你爹一向精益求精，从生到养，从育到教，无不想求最好，你 最好还是顺着老人心意一些。你若能和这位小姑娘生子，定是世上最优秀的。你只不要太 过沉迷于她，也就是了。”孔任面上又红，呐呐不答。要知在他心中，那位少女就象真的 是天仙一样，自己连看一看她都觉得是在亵渎她，又怎么能去想什么“跟她生子”？但他 心头也莫名其妙地极是感激这位老人，因为他不知怎么回事，虽然只是得到了这个老人对 此事的放任，却似乎已经得到了父亲的默许一样，身心都感到了极大的解脱。 那老人忽然正色道：“你难道现在就沉迷了？”孔任吓了一跳，急道：“晚辈该死，该死 。”那老人笑道：“其实也没甚么。年轻人初次如此，也是难免。”他顿了一顿，又道： “老夫虽然说了这么多，但这一切真正如何，却是你自己来选。老夫不是你，跟你爹一样 会早早老死，实在不愿勉强于你。”孔任道：“是。晚辈已决定了。若是老人家有闲，顺 便过周时若晚辈还未回去，便请代晚辈传一声话如何？家父最喜德高明性之人，定能与前 辈诗剑论交。” 那老人点了点头，道：“老夫正有此意，要不然也不会来提醒你不要错过这机会了。”他 忽然又微笑道：“你这趟随景子职前去，若是机缘巧合，小心相处，或许还能为楚民再立 一大功德。只是这乃是一笔烂账，可说是更大的一个挑战。你能成便成，若实在不能成， 也就算了。真那样的话，你最好两相中立，不要太过牵扯其中。”孔任奇道：“这话却是 怎说？” 老人道：“楚国与它国之君位继承略有不同。中原诸国多是嫡长子继承制，而楚国却是由 先君于众子中，择最有贤德者为嗣君，并无嫡庶长幼为制。这两种办法，前者易于稳定国 本，但却易出昏君。后者有利于选择贤能，但却易使诸子相争，不甚利于国家稳定。而且 ，相争易生暴戾之气，虽不易出昏君，却是很容易出暴君。这暴君昏君夹在两端，实在也 是两大难。今楚王已立了长子商臣为太子，本来国势已定，但现在楚王又觉商臣过于傲慢 好战，又有些有意于次子。这两个儿子也都知父意，各自都在培植部曲，以备争夺王位。 摇摆不定，从来都是动乱之源。今楚王意有犹疑，二子又皆有能，若是相争起来，楚国极 可能兵连祸结，便打上数年亦有可能。那个时候，黎民百姓之祸，可定然不轻啊。” 孔任也觉甚是难办，便道：“那老人家的意思，是让晚辈如何？晚辈也觉得此事甚是难办 。这二人晚辈似乎都见过，若是一定要选，晚辈是略略倾向这景子职。但王命难测，且商 臣之意难料，若是一个不慎，弄不好反而更糟。”那老人叹道：“我现下也无良策，但世 上无难事，只怕有心人。你若用心去排解令他们和好，或许有转机也说不定。你看，景子 职已来了。”说着一指，孔任顺着一看，果见景子职举着火把朝自己走了过来。孔任连忙 回头，想问老人如何认识景子职的，却见身旁已是空林寂寂，老人已经不知去向了。 景子职边走边道：“孔兄，在下遵循约定，已经按时候来了。银钱已发给在场之乡民，孔 兄茶铺取用之物也已两清，人人皆赞孔兄德隆。”只见他换了身衣服，越发显得跟上次茶 铺中所遇之人相象。孔任还不及答话，就听景子职喜道：“孔兄好象顾虑尽去，神态间已 隐现飞黄腾达之意。想来是我景某人有福，孔兄愿意屈尊庙堂了。” 孔任微微一笑，道：“职兄猜的不错。我想了许久，觉得还是居庙堂之高，更易造福更多 百姓。”景子职大喜，回头向随行兵卒高声叫叫：“今日大喜，有贵人愿意助我大楚之民 ，赏钱加倍！”又回过头来道：“我今得与英才同治楚国，实在是人生之一大幸。求贤之 人，得才若渴。孔兄若无要事，何不就此随在下入都授职？” 孔任想自行在路上打听一下他的为人，不甚愿与他同行，便道：“此间鳄患不知平也未平 ，况我尚有些许杂事需要处理些时日。不如景兄先行回都，我随后尽快便至。我辈中人， 一言九鼎，想来景兄还是信得过在下的。”景子职听到他说不能即时同去，微觉失望，待 听到他后半句，连忙截口道：“哪里哪里。孔兄人中龙风，一言既出，胜于他人万千契约 ，在下怎么会信不过呢？”说着从腰间解下一块玉佩，双手递上，道：“此是我随身携带 信物，无论我手下众部曲，还是门丁下人，个个皆识。孔兄请带在身边，异日也能省去好 些麻烦。” 孔任见那玉佩光洁圆润，触之微温，通体翠绿欲滴，可比自己家传宝玉，知道确是王侯常 用信物。若是要传甚迅息，运用资财，有此为凭，便会方便许多。孔任伸手接过，对景子 职笑道：“如此多谢了。在下还有要事，便恕先离之罪。”说着二人相揖作别。 孔任走了数十步，忽然提气急奔。初夏之夜，和风甚是清凉，他不由的奔性更高，须臾已 到了杨老爹之栈。他进屋卸下渔人装束，待找出旧衣重新换上，一眼又见那件绣衣仍在自 己床上，不由得叹了口气，暗道：“此地终于还是不能久留，看来与此衣此人终是无缘。 ” 孔任想到这里，不由得愁肠大起，又想了几想后，却忽然又念：“此地尚有名山未游，怎 么能就此离开？何况我也说过要晚些再去的。”当下打定主意，明日当好好去云台之巅好 好赏玩一番。但他所想的虽甚是单纯，心下却是烦乱之极。这一夜，他简直可说是怎么也 睡不沉，这梦便少说也做了五六十个。脑海中翻来覆去的，都是那少女一闪即逝的影子， 以及那种沁人心脾的淡淡清香， 次晨孔任起得甚早，带剑登山，果见云蒸霞蔚，山色甚是秀丽，心下连叹不虚此行。一路 上偶有樵夫野老，因昨日之事多识得孔任，也都一个个上前来问好。再登片刻，樵径渐没 ，人迹已稀，而景色却是越来越秀丽。孔任心情大佳，脚步更是不停。 不一会已经到了一处突崖之处，却见这突崖之上居然有一野院。孔任心下甚奇，暗道：“ 方才所行之处已几无人迹，何以此处仍留的有院落？嗯，是了，杨老爹说他原来还曾爬上 过峰顶，看来原先这上面还是有人常来的。那么留下院落，又何足为奇？”这时候离山顶 已是不远，孔任略有休憩之意，于是便踱到院前细看。此院甚是破落狭小，似是已久无人 迹，但抬头一望，上面的三个大字“云台观”却甚显苍劲有力。孔任心想：“没想到这小 小野岭之上，也有名士曾来题字。这‘观’之一字，居然可用来指一处院落，当真甚奇。 ” 孔任慢慢踱到后院，却见“飞云殿”残墙之外，便是一片山崖。那崖虽不及百丈，但此时 自上而下逆光下视，但见崖边百草丰茂，衔云为伴；崖底群林幽暗，承虹而居，还有一条 小小河道贯穿其中，却也着实让人有心旷神怡和不俗之感。孔任暗想：“如此美景，有前 辈雅人置院于此，后人竟不知传承观赏，以至荒废如此，岂非暴殓天物？” 忽然，一阵轻轻的琴音随着微微松涛传了过来，似乎是在嘲笑孔任刚才所叹之浅薄。孔任 大是惊奇，暗道：“原来这崖顶却也还有雅人闲居。看来这庭院虽然荒败，焉知不是高人 爱陋之故？我是把别人看得小了，却也难怪被如此嘲笑。”转头细听，却觉那琴音若隐若 现，时有时无，但每一段飘来，皆令人有浑然出世之感。 -- ※ 来源:·BBS 未名空间站 http://mitbbs.com·[FROM: 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