一九五九年,在内蒙古自治区某旗阿拉坦人民公社成立大会上,蒙古族青年玛希巴图荣获了-奖状。披着老艺人外衣的旧社会的警官七岁红,在会上演出了美化王爷的旧戏《萨青天》。-牧民们听了很气愤。在旗委副书记丁思玛的提议下,玛希巴图演唱了一首歌颂三面红旗的歌-。之后,丁思玛在会上宣布旗委决定成立乌兰牧骑。从此,乌兰牧骑的队员们在牧区到处为-广大群众演出。一九六二年,七岁红乘抢救民间遗产之机,鼓动旧日的王府大少爷巴布装扮-成民间艺人,与乌兰牧骑争取观众。但是乌兰牧骑的新节目大受群众欢迎,巴布的说书摊空-无一人。七岁红又利用热衷于旧文艺的旗委副书记哈日其格,让乌兰牧骑排演他写的鬼戏《-还魂记》。玛希巴图和乌兰牧骑的队员们抵制了哈日其格的错误决定,他们克服了重重困难-,坚持在牧区演出、劳动。在乌兰牧骑成立六周年时,女队员珊丹被选为代表,上北京演出-了她自己创作的《祝福舞》。这时,哈日其格接到上级精简机构的指示,擅自决定把乌兰牧-骑下放到阿尔希勒大队,队员们在大队仍然一边劳动一边演出,并在大队的支持下,又创作-了新节目。七岁红在哈日其格的怂恿下突然跑来要收乌兰牧骑的乐器,不准他们演出。旗委-书记巴根和副书记丁思玛发现并批评了哈日其格的错误,及时传达了毛主席关于文学艺术的-"两个批示",并将有严重历史问题的七岁红拘留审查。哈日其格这才猛醒过来。这时珊丹-从北京回来了。丁思玛、哈日其格和珊丹一起来到阿尔希勒大队。珊丹讲述了她见到毛主席-和周总理的幸福情景。丁思玛宣布了周总理要乌兰牧骑到全国去巡回演出,然后再回到马背-上去的喜讯。自此,乌兰牧骑的足迹走遍全国。